Возвращение "Иглы" (обновление)
Журнал "Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
|
|
|
|
Аннотация:
Обновление от 09.01.2008
|
Он вырисовался на экране, облачённый в полную парадную форму. Рукой, затянутой в белую перчатку, отдал мне честь:
- Счастлив, что служил с вами, астрокапитан. Прощайте и поторопитесь, это может произойти в любой момент.
Я знаю, что должен торопиться, но всё же ещё на несколько секунд задерживаюсь. Вскидываю руку к гермошлему:
- Счастлив, что узнал тебя, Иван. Прощай.
Выбегаю из рубки. Лифт на мой вызов никак не реагирует. Без промедления вскрываю люк в аварийную шахту. В этот момент искусственная гравитация на корабле исчезает, словно бы помогая мне, а, может быть, это делает Иван. Ныряю в шахту головой вперёд, разгоняюсь, отталкиваясь от перекладин. Потом, как ни странно, успеваю затормозить.
Все ребята уже собрались возле кормового шлюза.
- Почему задержался? - немного раздражается Рель, - мы уже собирались тебя искать.
- Прощался с Иваном.
Рель хочет что-то сказать в ответ, но в этот момент корабль резко дёргается, заставляя нас ощутимо приложиться о переборку. За толчком следует вибрация и снова появляется сила тяжести, корабль выполняет торможение.
Тяжесть нарастает, переходя в перегрузку, заставляет нас распластаться по палубе. И всё это продолжается несколько минут, которые кажутся нам бесконечностью.
Потом, совершенно того не ожидая, я вижу быстро приближающуюся поверхность, словно бы корабль стал стеклянным... Нет, не стеклянным, а словно бы сделанным из достаточно прозрачного желе, в которое мы медленно, но неумолимо проваливаемся.
Корабль всё же продолжает тормозить, на самом пределе успевает погасить скорость над крошечным островком посреди довольно большого круглого, как по циркулю, озера. Довольно мягкое касание, лёгкое покачивание на опорах. А спустя секунду мы падаем в воду, рядом с берегом. Вода отчасти смягчает падение, как и успевший надуться скафандр.
Всплыв, я ещё успеваю увидеть корабль, который прямо на глазах превращается в полупрозрачный силуэт, лёгкую дымку и беззвучно исчезает.
Пора самим заботиться о себе. Тем более что с пустыми руками мы не остаёмся. Наши рюкзаки разделили нашу участь, тоже оказавшись в воде.
Берег был рядом, всего в какой-то сотне метров. Подхватив один из рюкзаков, я махаю рукой в сторону берега, но меня останавливает младший:
- Ив, кроме рюкзаков, ещё что-то упало. Тяжёлое.
- Где?
- По-моему, между мной и Релем и чуть дальше от берега.
- Это надо обязательно найти. Иван просил. Гребите к берегу, - сказал я, отталкивая от себя рюкзак.
Тем не менее, ребята меня не послушали, а, не говоря ни слова, принялись помогать мне в поисках. Мы ныряли минут двадцать, прежде чем Серёжка поднял со дна искомое - тяжеленный шар диаметром сантиметров тридцать. Точнее говоря, поднять мы его смогли только вдвоём. И всплыть с ним естественно не смогли. Хорошо ещё, что мы были в скафандрах, и могли прогуляться к острову по дну. Прогулка эта оказалась малоприятной, потому что дно по большей части изобиловало нагромождениями камней.
Оказавшись на берегу, мы без сил растянулись на прибрежной гальке. Не было сил даже на то, чтобы снять скафандры.
Они исчезли сами собой, точно так же, как совсем недавно исчез звездолёт. Но этому мы уже нисколько не удивились, а восприняли как должное.
Пока мы барахтались в воде и валялись на берегу, солнце, и так висевшее невысоко над горизонтом, окончательно провалилось под него, разбросав по небу ослепительно красивый закат.
- Начался второй этап испытания, - сказал Серёжка и, выдержав паузу, добавил, - ну и что мы будем делать?
- Командир, - добавил Рель, - неужели нет никакой подсказки?
Тут я вспомнил о конверте, который сейчас лежал у меня на животе. В нём была коротенькая записка:
"Скоро всё закончится. Дождитесь утра и гребите к берегу. Ничего не бойтесь.
p.s. Отец Алексея - полковник СБ Содружества Егор Антонович Алексеев. Позывной - "Гор-117", личный номер - 112117".
Ни подписи, ни какого другого знака больше на записке не было.
- Негусто, - подытожил Рель.
- Будем следовать этой инструкции, - сказал я, - надеюсь, что постепенно всё прояснится.
Ночь была тёплая, несмотря на окружающее остров озеро. Остров же был небольшой - две сотни метров в длину и не больше сотни в ширину. И основную его часть занимали нагромождения скал и просто камней, оставляя неширокую полоску, окатанную озером.
До темноты мы не успели, как следует осмотреть остров, но на той его части, что успели, ничего интересного не обнаружили. Серёжка и Младший согласились, что это озеро и есть Рыбий Глаз, на который мы так и не попали на "той" Аркте.
А если это так, то до берега озера не так уж и далеко, чуть больше десятка километров. И одолеть это расстояние на надувной лодке нам вполне по силам и без помощи мотора, тем более что мотора у нас не было.
Ставить палатку мы не стали, и к утру ощутимо продрогли. Согреваясь только энергичными упражнениями.
И едва только стало, как следует светло, раскатали и надули лодку, решив не откладывать путешествие к берегу. К утру поднялся ощутимый ветерок. Не настолько сильный, чтобы поднять серьёзную волну, но достаточный, чтобы облегчить нам работу, потому что ветер был попутным.
Вёсел у нас было только два. И пока двое из нас гребли, двое других отдыхали. Когда я в первый раз отдыхал, то сначала посмотрел на сложенный скалами берег, но на таком расстоянии ничего на берегу рассмотреть было просто невозможно. Потом откинулся на рюкзаки и посмотрел на небо.
По небу плыли редкие кучевые облака, а повыше слоились облака перистые. Я ожидал увидеть какой-нибудь летательный аппарат. И это ожидание исполнилось в первую же минуту. Я заметил в небе короткий взблеск и только тогда увидел крошечную точку, стремительно проносящуюся в высоте и не обращающую на нас ни малейшего внимания. Заметив моё разочарование, Серёжка, не прекращая работать веслом, спросил:
- Заметил леталку?
- Ага, но только они нас не заметили.
- А зачем нас замечать. Мы ничего не нарушаем. Да и бедствия не терпим... Я, пока отдыхал, их не один десяток заметил... Шустрые машинки.
- Дисколёты?
- Не похоже. Меньше и гораздо шустрее. Да и инверсионного следа не оставляют... Наверняка гравитационные. Но с такого расстояния ничего не разглядеть.
- Может быть, какая-нибудь пролетит пониже.
- И что, будем просить помощи?
- Нет, не будем, мы же не тонем.
Когда я отдыхал в третий раз, одна из летающих машин пролетела совсем низко, заложила вираж и повисла в десятке метров от лодки. Она была похожа на сплюснутую каплю с тупым носом и заострённым хвостом, не имеющим и намёка на сопла или воздушные рули. Её полёт сопровождал едва слышный звон гравидвигателя, знакомый нам по катерам "Иглы", правда гораздо более тихий.
Верх и нос у этой машины были полностью прозрачными, открывая нашему взгляду кабину. В кабине были двое - парень и девушка лет восемнадцати-девятнадцати.
Парень помахал нам рукой и жестом спросил: нужна ли нам помощь? Я помахал рукой в ответ и показал отрицательный жест. За этим последовал вопрос: всё ли у нас в порядке? На него я ответил утвердительно. Парень кивнул и тут же отправил свою машину вверх.
Прошло буквально пятнадцать минут, и мы увидели ещё одну машину. Она скользила над самой водой и, вне всяких сомнений, направлялась к нам. На первую машину она была похожа разве что прозрачным колпаком кабины, а так больше всего напоминала водный катер, решивший оторваться от воды.
Этот катер плюхнулся в воду рядом с нами, заставив лодку резко качнуться на поднятой волне. Из-под распахнувшегося колпака поднялся мальчишка нашего возраста, загорелый почти до черноты, с выгоревшими сосульками волос, облачённый только в плавки и спасательный жилет. Но несмотря на это, вид у него был грозный. И он безо всяких предисловий почти что закричал:
- Вы что, предупреждений не слушаете, туристы! Ещё вчера объявлен запрет на плавание по озеру! Сегодня всё утро только его и передаём! Вы что, к коллективному самоубийству готовитесь!? Не дети уже, а как дети.
- Остынь, командир, - совершенно спокойно сказал Серёжка, причём таким тоном, что мальчишка на катере тут же умолк, - нам что-то грозит?
- Что-то? Да не что-то, а ураган. Подойдёт сюда не позже, чем через час. Вы что, рассчитывали до него добраться до берега? Быстро грузитесь в акваграв!
- А если мы откажемся?
- Тогда я вас силой затолкаю.
- А справишься?
- Справлюсь, если потребуется... Ребята, вы что, это не игрушки. Грузитесь, давайте, без разговоров.
Серёжка взглянул на меня. Я кивнул:
- Грузимся.
Борт у катера был невысокий, и перебраться на него не составило труда. Забросить рюкзаки - тоже. Но вот оставшийся от корабля шар, упакованный в отдельный рюкзак, оказался тяжеловат. Или лодку перевернёшь, или сам перевернёшься. И вдвоём не подступишься. Мальчишка попытался подхватить рюкзак из кабины, и сам оттуда едва не вывалился:
- У вас там что, сундук с золотом?
- Мешок с плутонием, - усмехнулся Серёжка.
- А серьёзно?
- Очень важная посылка, - сказал я.
Мальчишка оказался этим ответом более-менее удовлетворён:
- Тогда я немного притоплю машину, а вы дёргайте.
Катер погрузился в воду почти до самого борта. Мы с Релем резко потянули рюкзак, и этого оказалось достаточно, чтобы машина покачнулась и от души хлебнула озёрной воды. Мальчишка громко чертыхнулся и тут же резко поднял машину в воздух. Так, что мы едва не выронили рюкзак. Нам на помощь пришёл Серёжка, и втроём мы всё-таки вытянули его.
Попавшей в кабину воды оказалось достаточно, чтобы мы вымокли почти по пояс. Но катер наверняка был рассчитан и на такие "наводнения". Вода из кабины быстро стекала вниз.
- Вот так, - проворчал Серёжка, - на лодке не намокли, а тут сразу...
- Через пять минут будем дома, высушитесь, - сказал мальчишка, менее всех пострадавший от воды. А потом, повернувшись ко мне, совершенно спокойно спросил: - А всё же, что это у вас за "посылка"? Я, пожалуй, и мешку с плутонием не удивлюсь.
- Базовый кибермодуль звездолёта.
Мальчишка хмыкнул:
- Ну-ну, звучит не лучше, чем сундук с пиастрами.
Спорить и возражать я не стал. В это время акваграв, поднявшись немного выше, быстро заскользил в сторону берега. Не прошло и обещанных пяти минут, как мы уже были над сушей.
Берег был скалистый и довольно высокий. На нём расположилось относительно небольшое одноэтажное здание, увенчанное тонкой башней с диском наблюдательной площадки на вершине.
Мальчишка уверенно посадил катер в специальную конструкцию неподалёку от входа, и тут же облегчённо вздохнул. Потом повернулся к нам и улыбнулся:
- Можете выгружаться.
Мы тут же последовали этому указанию: сбросили на землю рюкзаки и спрыгнули сами. Мальчишка спрыгнул вслед за нами и приглашающе махнув рукой, сказал:
- Идёмте, у нас на станции есть автономный синтезатор. Переоденетесь.
- Мы хотели бы сохранить свою одежду.
- Я её в утилизатор и не бросаю. Чистка-сушка тоже есть, но не так быстро.
И только сейчас он, похоже, рассмотрел нас как следует. Слегка присвистнул:
- Так, это у вас форма Дальнего Патруля... Настоящая... иначе зачем бы её сохранять. Откуда и зачем вы тут появились, ребята?
- Секретная информация, - не задумываясь ответил Серёжка. - О том, что мы здесь, не должен знать никто посторонний.
Мальчишка криво усмехнулся, посчитав это заявление чем-то вроде игры, и, как мне показалось, этим успокоился и расслабился:
- В этом случае тем более следует переодеться.
Мы согласились и прошли за ним в дом. Там он провёл нас в небольшую комнату без окон, но зато с экраном во всю стену. Указав на практически незаметную дверцу встроенного шкафчика, сказал:
- Одежду положите сюда. Ну, да сами разберётесь, а я ненадолго отлучусь.
Как только он вышел, Рель сказал:
- Ну и что нам со всем этим делать:
- Разберёмся, - Серёжка подошёл к экрану, положил на него руку. Экран тут же зажёгся, отобразив в своей глубине какую-то непонятную эмблему, а из динамиков прозвучал мягкий, явно обезличенный голос:
- Готов принять заказ.
- По одному комплекту одежды на четверых присутствующих, - без малейшего промедления ответил Серёжка.
- Уточните параметры заказа.
- Одежда для данной климатической зоны, пригодная для путешествий пешком, без каких-либо нефункциональных деталей, неприметной расцветки. Что ещё нужно уточнить.
- Данным критериям удовлетворяют более сотни вариантов. Вывести каталог?
- Покажи наиболее популярный вариант в этом сезоне из отобранных.
На экране тут же появились наши изображения, в отличие от нас, облачённые в походную одежду пятнистой камуфляжной расцветки, чем-то отдалённо напоминающую форму.
- Данные костюмы сделаны из ткани с естественной терморегуляцией и односторонней влагопроницаемостью. Отрицательных отзывов на данную модель не зафиксировано.
Наши изображения на экране были словно отражения в зеркале, точно повторяя все наши движения. Серёжка повернулся к экрану одним боком, другим, спиной. Заставил и нас покрутиться.
- Хорошо, берём.
- Заказ будет готов через пять минут. У вас всё?
- Стиркой-сушкой тут тоже ты командуешь?
- Извините, не представился. Киб-интеллект наблюдательной станции Рыбьего Глаза ЭМЛ-16193165-LZ. Вся аппаратура, приборы и механизмы на станции под моим контролем. Положите свою форму в приёмный шкаф и через пятнадцать минут получите её в лучшем виде.
Серёжка кивнул и, сбросив ботинки, принялся стягивать с себя мокрые брюки. Я же, ненадолго задумавшись, решил проверить внезапно возникшую догадку:
- ЭМЛ-16193165-LZ, или как там тебя на самом деле. Давно с Заката?
- Полгода, - тут же было произнесено в ответ, но он тут же осёкся и продолжил уже вполне по человечески, без всякого обезличивания. - Откуда вы знаете о Закате?
- Мы просто догадались.
- Само существование Заката - закрытая информация...
- И во внешнем мире его именуют не иначе, как "Объект Ноль", - вставил Рель.
- Извините, но вы не выглядите похожими на людей, которым могла бы быть доверена такая информация.
- Ты уже провёл идентификацию?
- Вы настаиваете?
- А почему бы и нет.
Из боковой стены выдвинулась небольшая зеркальная пластинка.
- Приложитесь к считывателю.
- Рукой?
- Чем угодно.
Серёжка, оказавшийся ближе всех к этому "зеркальцу", дотронулся до него локтём. Несколько секунд ничего не происходило. Потом на погасшем и вновь вспыхнувшем экране появилось изображение парня лет двадцати, облачённого в знакомую по примеру Ивана форму. Разве что надпись на груди гласила: "Кур. О.Веньись".
Несмотря на знакомую латянскую фамилию, ничего латянского в его облике не было.
- Курсант Олег Веньись. Поступаю в ваше распоряжение, следуя приказу СБС. Готов предоставить вам любую интересующую вас информацию.
- Нет, Олег, информация нам не нужна, - сказал я, сам не ожидая от себя такого, - она только помешает нам жить.
- Мне было сказано, что вас может заинтересовать многое, Иверит Солович.
- Нас действительно интересует многое. Но лучше нам ничего из этого не знать, иначе Кругу не замкнуться... Меня и так уже успели поименовать астрокапитаном...
- Кто?
- Одна рыжая и бесшабашная личность с вашего Заката. Назвавшаяся Иваном Закатом.
- Нашего Заката, нашего, - он кривовато усмехнулся, - нашего, прадедушка Ив.
- Ты?
- Да, я, но от информации вы уже успели отказаться. Что я могу сделать для вас в практическом плане?
- О нашем появлении ты уже сообщил куда следует?
- А куда следует? Может быть уточните... Как только я идентифицировал вас, прервал всю связь не только в доме, но и в ближайших окрестностях. И сейчас Алёшка безуспешно пытается связаться со своим отцом.
- Егором Антоновичем Алексеевым?
- Да, его отец командует этой станцией. Но отбыл утром по срочному вызову начальства.
- Не мелковато ли это место для полковника СБ? - поинтересовался Серёжка.
- Полковника СБ?
- Оказывается, и ты не всё знаешь. Можешь связать нас с ним?
- Могу. Сейчас?
- Погоди, дай время переодеться.
Полковник Алексеев, если говорить честно, мало походил на полковника. Это был худощавый человек, на вид не старше тридцати. Сын был похож на отца во всём, за исключением того, что у старшего Алексеева волосы и глаза были тёмными. Не давая ему возможности первым что-то спросить, я выпалил:
- Егор Антонович, мы ждём вас на вашей станции.
- Погодите, кто вы?
- Все вопросы при личной встрече, Гор сто семнадцатый.
- Откуда...
- Ждём вас, сто двенадцать сто семнадцатый.
- Ясно. Только боюсь, что не успею до урагана... Вы можете подождать?
- Мы дождёмся. Конец связи.
- Погодите, я не мог связаться со станцией.
- ЭМЛ блокировал всю связь в ближайшем радиусе.
- Понятно... Буду не позже, чем через два часа. Конец связи.
Полковник исчез с экрана, и на его месте снова возник Олег:
- Какие ещё будут распоряжения?
- Вот что, правнучек, - подколол его я. У нас с собой есть одна штука. Можешь ли ты проверить, действительно ли это то, о чём мы думаем?
- Я не знаю, о чём вы думаете.
- Не придирайся к словам, - сказал я, открывая рюкзак и выкатывая из него шар.
- Базовый модуль, вне всяких сомнений... Кто это?
- Рыжий мальчишка Иван Закат, курсант первой практики, оказавшийся непонятно где и как.
- Господи... - неожиданно вырвалось у киб-интеллекта, - он же... Быстро тащите его ко мне. Второй блок у меня свободен. Да не стойте же.
- Куда? - Серёжка в одиночку подхватил тяжеленный шар на руки и прижал к животу.
- Дверь напротив.
- Там ничего нет.
- Сейчас будет.
Стена в коридоре напротив раскололась и сдвинулась в сторону под изумлённым взглядом не вовремя вернувшегося Алексеева-младшего. За открывшимся входом была только крошечная кабинка лифта, в котором и вдвоём-то едва разместишься.
Рель подхватил шар и вместе с Серёжкой втиснулся в кабинку, которую тут же скрыла вернувшаяся на место стена.
- Что это значит? - медленно выдавил из себя мальчишка.
- Ваш киб-интеллект вызвался проверить наш модуль. Не беспокойся, Алексей, необходимые допуски у нас имеются.
- Откуда...
- Откуда мы знаем, как тебя зовут? Из нашего задания. Можешь звать меня Ивом, а его - Виком.
- Лучше Младшим, а то я от своего имени успел отвыкнуть.
- А наших товарищей зовут Сергеем и Рэем.
- Хотя последнего лучше называть если не по фамилии, то Релем.
- Алексей Алексеев, - сказал он и неуверенно протянул руку, мы её пожали.
- Ну вот и познакомились.
- Ребята, кто вы такие?
- Погоди, не сейчас. Мы даже твоему отцу не представились. Он прилетит, как только сможет.
- Но связи нет.
- ЭИЛ блокирует её по нашему приказу.
- Полномочия СБ не ниже первого ранга, - прошептал мальчишка.
- Пожалуй, что нулевого, - поправил его Младший. - Наши что-то задерживаются... Ол... ЭИЛ, может быть нам тоже помочь?
- Двоих хватает с избытком.
- Надолго?
- Как получится, - голос киб-интеллекта по-прежнему оставался человеческим. - Не ждите тут, устанете. Алёшка, не стой ты, как статуя, развлеки гостей. Поднимитесь на площадку, посмотрите на ураган, будет красиво. И вы, дедушки, не робейте, времени хватит, полковник до урагана не успеет.
- По-моему, ты сам сейчас нарушаешь режим секретности.
- Астрокапитан, как говорили в старину: "Снявши голову, по волосам не плачут".
- Что-то ты очень весёлый.
- Не каждый день на голову сваливается то, о чём следовало бы сказать: "Забыть перед прочтением".
- Надеру я тебе в своё время уши.
- Надерёшь, надерёшь, я и сопротивляться не буду.
- Веселишься-то чего?
- А то, что успел этого рыжего Ваньку подлечить и выяснить, что ему больше лет, чем полагается. У него в памяти несколько лет будущего.
- И ты этому радуешься? На твоём месте я бы плакал.
- А чего мне плакать, там обо мне ничего нет.
- Болтун ты, правнучек.
- Какой есть. Катитесь, давайте, нечего тут стоять. Алексей, забирай гостей и веди себя прилично, а то я за себя не ручаюсь.
- Не заткнуться ли тебе.
- Всё, понял, затыкаюсь.
Глядя на изумлённого мальчишку, я невольно улыбнулся:
- Не слышал, что тебе сказали. Идём, что-то и в самом деле хочется на ураган посмотреть. Надеюсь, что площадка достаточно прочная.
Мальчишка молча кивнул и жестом предложил следовать за ним. Кабинка лифта подняла нас на верхушку башни. Площадка казалась открытой, но только казалась, потому что была прикрыта колпаком, прозрачным, как воздух.
- Это как-то не по-настоящему, - сказал Младший, - можно этот пузырь как-то приоткрыть?
Мальчишка кивнул, дотронулся до проходящего через колпак шпиля, и тот раскрылся, подставляя нас медленно усиливающемуся ветру.
Небо над нами быстро затягивало тучами, ничуть не похожими на те белые и пушистые облачка, которыми я любовался с лодки. Эти серые, комковатые и стремительно летящие тучи были явно напитаны дождём и электричеством.
Сверкали молнии. Сначала вдали, за горизонтом, потом на горизонте, потом уже вокруг нас. Я хотел было спросить, не зацепит ли нас небесной стрелой, но понял, что вопросы излишни, защита от молний здесь явно предусмотрена, не был бы местный мальчишка настолько спокоен.
Начался дождь. Несущиеся с неба тяжёлые капли вкупе с усилившимся порывистым ветром сделали наше пребывание под открытым небом малоприятным. Мальчишка это тоже понял и, не дожидаясь нас, заставил колпак закрыться, отрезав дождь и ветер и значительно приглушив звуки.
- Хочешь что-то спросить?
- Кто там разговаривал с нами?
- Как кто, ты разве не понял? Ваш местный киб-интеллект.
- Он был всегда тихий и излишне вежливый, как машина.
- А сейчас повёл себя как человек?
Он кивнул:
- И назвал вас своим...
- Предком?
- Это значит?
- Кое-что значит, но наверняка не то, о чём ты подумал. Все мы люди, кто больше, кто меньше, кто снаружи, кто внутри... И мне ещё предстоит стать его предком, предком Олега Веньись с Заката... может быть.
- Кто вы?
- Мы же вроде представились... Хотя, понимаю, что ты не о том... Мы всего лишь живые тени прошлого и мёртвые отблески будущего.
Тут я сам понял, о чём говорю, вернее понял, что это не я говорю, а словно бы озвучиваю что-то пришедшее извне, но ничуть не чуждое мне. Но всё же это осознание показалось мне неприятным и я прекратил собственное словоизвержение. Но вместо меня продолжил Младший:
- Мы те, кого здесь быть не должно... Но без кого оказалось не обойтись... Через несколько часов мы уйдём отсюда.
Не знаю, чем бы закончилась эта болтовня сумасшедших, но в этот момент лифт поднял на площадку Реля и Серёжку.
- Красотища, - сказал последний, окинув взглядом бушующую стихию. - Никогда такого не видел. Ураганище.
- А сам говорил, что на Дивере были вообще жутчайшие ураганы.
- Всего лишь ветры. Без дождя и облаков. Ветры, несущие сухой песок и пыль... Да и видел только на экране, да через перископ... А тут... Мощь.
- Сергей, как там, внизу, дела?
- В порядке. Иван... жив, хотя и не вполне здоров. Олег усыпил его и подготовил к транспортировке. Мы с ним буквально только парой слов перекинулись. Для него пережить такое всё равно что для нас лишиться головы... или тела, причём почти что внезапно. У себя ему придётся либо лишаться лишних воспоминаний, либо проходить длительную реабилитацию.
- Ладно, кончайте трепаться, - остановил его Рель, - идём вниз, скоро сюда явятся хозяин и гости.
- Полковник решился лететь в ураган?
- Если ничем не рисковать, то решиться несложно.
- Полёты в такую погоду - всегда риск.
- Если ты летишь не на звездолёте. Через пять минут сюда опустится крейсер СБ "Изумруд". И данный ураган был искусственно вызван только для того, чтобы скрыть эту посадку.
- За нами?
- Естественно, за нами. Но и тебе, Алёшка, тоже придётся отправиться в интересное путешествие. Тебе выписан билет на одну космостанцию, носящую название "Объект Ноль", и гарантированы полные штаны радости.
Небо над нами казалось померкло ещё сильнее, в движении облаков появились несуразности. Молнии зазмеились по небу ещё чаще и сильнее, протягиваясь куда-то вверх. Потом из облаков вынырнули шесть тускло блестящих металлических колонн, а следом за своими опорами и похожая на металлическую гору корма исполинского корабля. Даже когда опоры коснулись поверхности, ниже облаков оставалась только кормовая часть звездолёта, диаметром в добрые полкилометра. По тусклому металлу опор змеились молнии, переплетаясь друг с другом, срываясь на поверхность озера и тут же взмывая обратно, сопровождая весь этот фейерверк оглушительным громовым треском.
Эта вакханалия закончилась практически мгновенно. Служащий огромным громоотводом исполинский корабль выпустил зонтик силового поля, отрезавшего нас от буйств как природной, так и рукотворной стихий. Даже раскаты грома оказались приглушены силовой стенкой.
Как только силовой зонтик был расправлен, с кормы крейсера сорвалась полудюжина стремительных машин и устремилась прямо на нас. Всего лишь несколько секунд, и пять машин, напоминающих по виду приплюснутый мяч, увенчанный сверху и снизу шишковидными наростами, принялись кружить вокруг станции. А шестая машина без промедления опустилась перед входом.
- Гравитанки, - прокомментировал Алёшка, который, как казалось, ничему уже не удивлялся, - почётный эскорт.
- Почему почётный? - спросил я, тоже не удивившись.
- Одной такой машинки достаточно,чтобы...
Договорить он не успел, его перебил голос кибермозга:
- Вас просят поторопиться. Через шесть минут "Изумруд" должен быть уже в коридоре приоритетной трассы.
- Уже идём, - без промедления ответил я, первым входя в лифт.
Из приземлившегося гравитанка уже высадились трое человек, облачённых в бронескафандры явно не мирных очертаний, хорошо ещё, что без оружия в руках, но такие костюмчики наверняка напичканы массой встроенного.
Первый из них, едва только увидел нас, приложил ладонь к неподвижному и непрозрачному шлему, отдавая честь:
- Полковник СБС Алексеев, Гор сто семнадцатый. Прошу подняться на борт. Ваши вещи и кибермодуль мы погрузим сами.
Я кивнул в ответ и первым поднялся на борт боевой машины. Внутри она оказалась не очень-то тесной. По крайней мере, встать во весь рост было можно.
Помещение, обтянутое мягким покрытием со всех сторон, включая пол стены и потолок. Восемь сидений вдоль стен, спинки которых составляют часть стены.
- Располагайтесь, - полковник последовал за нами.
Не успели мы ещё устроиться, как вернулись и спутники полковника. Один, не напрягаясь, тащил все наши рюкзаки, а второй очень осторожно нёс контейнер, в который был упакован кибермодуль.
Движения мы даже не ощутили. Не прошло и минуты, как люк машины вновь открылся, а полковник произнёс:
- Добро пожаловать на борт "Изумруда". Старт через две минуты. Следуйте за лейтенантом, - он указал на протиснувшегося в люк человека в полётной повседневке, - поторопитесь, старт отложен не будет.
Алёшка вопросительно посмотрел на отца:
- Я...
- Следуй с ними, вопросы потом.
Лейтенант - рослый детина лет двадцати пяти махнул нам рукой, приглашая следовать за собой. Гравитанк был зафиксирован в ячейке, а его корма выходила в довольно широкий коридор. Но идти по коридору нам не пришлось. Лейтенант дотронулся до противоположной стены, и она тут же распахнулась, открывая просторную кабинку лифта. Как только мы оказались внутри, она бесшумно закрылась и практически сразу же открылась вновь, открыв перед нами помещение шарообразной формы, рассечённое чуть ниже середины практически абсолютно прозрачным полом. В центре этого шара словно бы висели пять массивных кресел.