Алекс выходит на улицу, и сразу его окутывает какофония звуков. Он жадно вдыхает полной грудью. Впитывает запах горячего асфальта и выхлопных газов. Его слух будто настраивается заново: едва слышный шорох колес по дороге, мощный гул двигателей, писк светофоров, звуки далеко играющей музыки, свист переключающегося рекламного щита. Вдалеке слышится вой сирены скорой помощи. Он гармонично вплетается в уже сложенный узор звуков.
Раздается писк таймера. Мгновенный взгляд на часы: готовность - пять секунд! Время будто замирает, а в голове щелкает: пять, четыре, три, два, один! На последнем счете Алекс срывается с места. Он бежит обычным маршрутом. Город зовет его. Он ждет. Алекс чувствует это ожидание. Пульс города звучит в нем безумным стаккато. Ритм его бега подстраивается под этот звук, вплетается еще одной нитью узора.
Перескакивает с разбегу через невысокий парапет, бежит к подземному переходу. Прыжок через перила. Легко, не опираясь на руки. Сбегает вниз по лестнице. Вперед. Теперь наверх. Прыжок через бортик. Снова вперед. Из-за поворота появляется Кир. Его легкие шаги тоже вплетаются в звуки города. Скрип кроссовок об асфальт. Они бегут вместе узкими улочками, срезая часть пути. На резких поворотах отталкиваясь ногой от стены противоположного дома. Их догоняет Даниил. Кивает на бегу. Подскок на парапет. Вперед. Бегут уже втроем. Сердца бьются в унисон.Они уже близко. Нужно поднажать. Алекс вырывается вперед. Не думать. Не останавливаться.
Легкие разрываются от нехватки кислорода. В голове громыхает кровь. Сердце готово вырваться из груди. Его безумный ритм срывается в галоп. Пот заливает глаза. Дома смазываются, будто их рисовал какой-то безумный художник-сюрреалист. Он моргает, фокусируя взгляд. А вот уже и знакомая стена! Легкие горят огнем. Дыхание почти прерывается. Пульс зашкаливает. Миг - и он врезается в стену. Та неохотно поддается, проваливается внутрь. Наступившая вдруг тишина оглушает. Алекс вновь вспоминает, как нужно дышать. Воздух со свистом вылетает из легких. Алекс идет вперед, пытаясь немного восстановить дыхание и пульс. Наконец в глазах проясняется. Он садится на теплый пол.
Да, здесь, в мире АдренАли, под ногами обычный пол, покрытый линолеумом. Алекс знает, что попал, как обычно, на крышу самого высокого небоскреба. Это его болезнь. Он не может излечиться. Он отравлен адреналином и не способен без него жить. Собственно, как и каждый из них.
Они все попадали в Адренали случайно. Тут важно было сочетание скорости, точки прохода между мирами и количества адреналина в крови. С ним это случилось, когда он, занимаясь паркуром, увлекся и, разогнавшись слишком сильно, врезался в рекламный щит. Алекс был уверен, что разобьется, но вдруг оказался в Адренали. Тогда он, кажется, вышел к точке спуска по ледяному желобу.
Алекс спустился вниз и долго ходил, расспрашивая прохожих. Наконец, ему повезло, и он встретил Кира. Тот ему объяснил, что попадают в Адренали через переходы-порталы. Чтобы пройти нужно довести концентрацию адреналина в крови до максимума. Кроме того, нужно бежать с достаточно большой скоростью, чтобы успеть проскочить портал и не застрять. А потом Кир устроил ему экскурсию по миру Адренали. Здесь у каждого были любимые места. Кто-то катался на горных лыжах с высоченной горы, кто-то прыгал с парашютом, кто-то, как сам Кир, любил прыгать с крыши небоскреба. Здесь каждый находил для себя то, чего не мог испытать в реальном мире. И попадали в зависимость. Навсегда. Адреналин отравлял их организм, как наркотик.
"Что-то сегодня долго", - мелькает в голове. И тут же, словно в ответ на его мысли, появляется Кир. Лицо красное от бега, глаза безумные, дышит тяжело.
Лекс дает ему отдышаться.
- А где Данила?
- Не знаю. Он вбегал раньше меня. Неужели и он?
Липкий страх скручивает внутренности в тугой комок. Их и так осталось только трое из любителей этого небоскреба. Почему так рано? Почему сейчас? Даньке ведь только двадцать.
Вдруг пространство трещит, рвется, и к их ногам падает Даниил. Глаза закатились, губы синие, тело бьет дрожь и он, кажется, не дышит.
- Быстрее! Аптечку! - кричит Кир.
Алекс срывает рубашку и достает из поясной сумки аптечку скорой помощи. Дрожащими руками Кир набирает шприц, оголяет руку и пытается попасть в вену. Получается не сразу. Алекс, тем временем, ритмично нажимает на грудную клетку, отсчитывая секунды. Наконец, препарат попадает в кровь. Кир облегченно вздыхает, наклоняется и вдувает воздух в легкие Даньке. Мгновения тянутся бесконечно долго. Алексу кажется, что он уже целую вечность делает массаж сердца, хоть на самом деле проходит всего несколько минут. Наконец, сердце под его руками оживает и делает неуверенный толчок. Один, другой... Грудная клетка поднимается при вдохе, и Данька судорожно ловит воздух открытым ртом.
- Живой! - облегченно вздыхает Алекс.
- Живой, - подтверждает Даниил, но в его голосе не слышно радости. - Отбегался я. Сердце ни к черту.
Он тяжело дышит, лежа на спине и прикрыв глаза. Алекс напряженно вглядывается в лицо друга, но оно выражает лишь упрямство и боль.
- Ты больше с нами не бежишь. Достаточно смертей, - с непререкаемой уверенностью говорит Алекс.
- А как же адреналин? Я не смогу без него.
- Ты. Не сможешь. С ним, - со злостью почти кричит Алекс. - Просто умрешь. Также, как остальные.
- Ты не можешь меня остановить. Это мой выбор и моя жизнь, - Даня встает, подходит к краю небоскреба, напряженно вглядываясь в даль и любуясь далекими огоньками внизу. Надевает крепеж на ноги, затягивает трос. Оглядывает вновь безумно красивую панораму ночного Адренали и срывается головой вниз.
- Как думаешь, он придет снова? - спрашивает Кир.
- Придет, - голос Алекса полон горечи. - Как и любой из нас. Адреналин - наша жизнь. Мы готовы рискнуть и пожертвовать всем, лишь бы хоть на один миг ощутить чувство свободного падения с этого небоскреба и почувствовать бешеный ток адреналина в крови.
Они вместе с Куртом подходят к краю небоскреба и надевают крепежи, фиксируя тросы.
Алекс впитывает в себя тишину и изумительную красоту беззвучного Адренали. На востоке загорается рассвет. Небо розовеет и светлеет. Над Адренали показывается первый робкий луч.
- Готов? - спрашивает Алекс, переводя взгляд на друга.
- Готов.
Алекс молча кивает, подходит к краю и прыгает вниз. Безумный свист ветра в ушах, мелькание этажей небоскреба, приближающаяся земля...Миг - и он стоит возле знакомого забора, а рядом лежит тяжело дышащий Данила. Через миг рядом материализуется и Кир.
- Отвезти в больницу? - спрашивает Алекс, протягивая Дане руку и помогая подняться.
Данила согласно кивает, и они все трое идут к спортивной машине Алекса.