Ночь выдалась шикарная, графиня сдалась практически без боя, уже после второго куплета баллады. Даже немного жаль, что так быстро. Женщины! Что тут скажешь? И в окно лезть не пришлось, сама калиточку отварила.
Я шёл уверенным шагом через парк, мурлыча тот недопетый куплет. Под ногами шуршала опалая листва, в воздухе пахло чем-то сладким и приятным, небо уже потихоньку начало светлеть. От лёгкости в душе хотелось не только петь, но ещё и танцевать. Вспомнить бы детство и развалиться на собранных в охапку листьях и встретить рассвет. Огляделся по сторонам. А почему бы и нет? Главное ни на кого из знакомых не нарваться - поймут превратно. Но парк был абсолютно безлюден. Удобно примостившись под деревом, я запрокинул руки за голову и мечтательно посмотрел в небо. Эх, жить здорово!
С самой верхней ветки клёна меня довольно заинтересованно разглядывали два жёлтых глаза с вертикальными чуть наклоненными в разные стороны зрачками. К зрачкам прилагались две пары весьма острых когтей, парочку очень впечатляющих клыков, хвост с ядовитой пикой на конце и всё это, конечно же, покрыто густой полосатой шерстью, воняющей, как годовалый тролль в пелёнке. И кто же это у нас так слюной на меня капает и не стесняется?
Выдролак, так кажется? Зверюга конечно страшноватая, но вполне убиваемая, особым интеллектом не обременённая, значит можно дышать спокойно. Рука самопроизвольно потянулась к ножнам, но тут же отдёрнулась: меч я ещё вчера заложил перекупщику, а зря. Придётся колдовать и отбиваться чем-нибудь стандартным. Можно конечно и пульсаром шмальнуть, но кто даст гарантию, что я так не спалю здесь всё к чертям. Выдролаку, спокойно наблюдающему за моими манипуляциями, это затея явно не понравилась. Особенно нарастающий огненный пульсар. Глухо зарычав и лениво спружинив с ветки на ветку, нежить решила рассмотреть свой ужин (завтрак?) получше.
Наклонив голову на бок она шумно втянула воздух. От меня наверняка пахнет духами прелестной графини. В подтверждении моей догадки выдролак сморщился и чихнул пар раз. Да мне этот аромат тоже не очень нравился, чересчур, много фиалок. Мы так и стаяли некоторое время друг напротив друга. Я думал чем мне в него таким запустить, минимально затратив сил, а выдролак по-видимому решал на сколько я аппетитный. Мда, идиотская ситуация. Рассказать кому - засмеют.
Решение проблемы пришло внезапно и со стороны. Дуновение ветра, резкий свист и серебристый проблеск металла. Выдралак обиженно взвыл и замотал головой. В его правом ухе торчала звезда Мораны. Меня неведомой силой отшвырнула в сторону, хорошенько припечатав к соседнему дереву. Ого! Давно я так не летал. Совсем форму потерял.
Маленькая тень метнулась к оглушённой нежити и со всей силы рубанула ...секирой? Я протёр глаза и пригляделся, нет, не ошибся точно секирой. И как она её вообще подняла?
Девушка методично орудовала ею, отделяя голову выдралака от остальной туши. У той всё ещё подёргивались лапы. Достигнув желаемого результата, девушка оперлась на орудие труда и вытерла пот со лба рукавом куртки.
-Живой? - это она мне? Оригинально. Я кряхтя поднялся и подошёл поближе.
-А сама как думаешь?
Девушка внимательно меня разглядывала, сощурив глазки. Потом положила руку мне на лоб, пощупала пульс на руке и... принюхалась. Да они издеваются что ли? То выдралак, то эта! Всё! Сегодня же куплю новые духи своей ненаглядной.
-Живее не бывает - вынесла вердикт незнакомка. Ещё раз смахнула пот со лба и протянула мне секиру. - Подержи топорик.
Сама тем временем извлекла звезду Мораны из головы выдралака, вытерла её об траву и спрятала в карманы куртки. Потом достала приличных размеров нож (ого, у неё там что полная экипировка!) и принялась методично и довольно профессионально вырезать печень у зверюги. А, девочка знает что делает. Сей орган стоит довольно кругленькую сумму на чёрном рынке. Вот, если бы только ещё не так воняло! Я сморщился и попытался спрятать нос в вороте куртки.
-Я бы посоветовал вырезать ещё глаза и пару клыков выдрать, их тоже можно довольно выгодно продать.
-Заказ был только на печень. - Закончив разделку тушки, она опять пристально на меня посмотрела. - Снимайте рубашку.
-Ого! Мы ещё не настолько знакомы.
-Ваши ароматы отобьют эту вонь и я спокойно дойду до кампуса, без позывов увидеть свой ужин на дороге.
-Почему я должен мёрзнуть? К тому же это запах любимой женщины и я желаю, чтобы он подольше мне напоминал о той чудной ночи, которую она мне сегодня подарила. К тому же я абсолютно уверен, что это вонь отобьёт желание переходить вам дорогу всякому злоумышленнику.
-А может мне запустить в вас печенью, чтобы у вас остались наиприятнейшие воспоминания о сей чудной зверушки, чьим завтраком вы чуть не стали.
О! А мы ещё и язвим. С характером ребёнок, ничего не скажешь. Но не в моём в кусе. Довольно мелкая, короткостриженые русые волос, собранные в два смешных хвостика, маленький нос слегка вздёрнутый, маленький ротик и искрящиеся ехидством глаза, то ли карие, то ли зелёные, не понятно. Да, симпатичная, но маленькая для меня.
-Что не сделаешь ради прекрасной дамы? - Снял рубашку и по-плотнее закутался в куртку, но заметив оценивающий взгляд девочки, раскрылся на распашку. Пусть любуется красивым мужским телом, мне не жалко.- Штаны снимать?
-Зачем?
-Может, вы и им найдете достойное применение?
Она внимательно смотрела несколько минут на мои потёртые и вымазанные в земле штаны.
-Я думаю, достойнее уже некуда. Кстати, какое заклятие вы собирались применить?
- "Объятья змеи", конечно. А что?
- Ничего, я думаю стандартное оглушающий "столбняк" был бы более практичен? Не находите? - Она бережно укладывала завернутую печень в свою сумку.
О, боги, мне магистру некромантии 1 степени будет указывать какой-то ребёнок. Кажется, я начинаю злиться, нет, я уже зол! Верните мне рубашку и хорошее настроение!
- "Объятья" обездвиживают, оглушают и высасывают жизнь. И чем больше тварь сопротивляется, тем мучительнее и дольше умирает.
-Вы садист?
Я сильно сжал челюсть и закрыл глаза. Спокойно, держи себя в руках! Это всего лишь ребёнок! Раз...два...три...
-Пока вы распускали свои "объятья", я сумела оглушить выдралака и зарубить, не растратив и капли энергетического запаса.
-Ага, использовав физические.
-А почему бы и нет? Лишняя практика не помешает. Да и топорик опробовала.
-Это секира.
-Не суть важна.
Перекинув секиру через плечо, она развернулась и бодрой походкой направилась в глубь парка. Ясно, а мне тут за ней прибирай. Тяжело вздохнув, я очертил тушу треугольником, написал по руне в каждом углу и произнёс заклинание. Яркая вспышка синего пламени и запах палёной шерсти. Один побочный эффект: ближайший год здесь трава точно расти не будет, зато быстро и экономно.
Девочку я нагнал возле ручья, где та старательно отмывала руки.
-У вас тут все девушки с секирами ходят?
Она вздрогнула, чуть не свалившись в ручей.
-Не женский аксессуар, не находите?
Интересно сколько ей лет? Семнадцать? Девятнадцать? Такая маленькая, взъерошенная и трогательная. Воробушек.
-Вы меня преследуете?
-Отнюдь, просто хотел проводить и поднести ваше оружие.
Поразмыслив, она кивнула, поднялась и вновь куда-то устремилась. Подобрав секиру, я поспешил за ней.
-Так для чего она вам?
-Это подарок сокурснику. Он их коллекционирует.
-Секиры?
-Ага. Я несу её ночью, чтоб никто не видел и не проболтался. А то весь сюрприз насмарку.
Я решил разглядеть секиру повнимательнее. Ничего такая, удобно ложиться в руку, сбалансирована, явно мастерская работа. Мда, гномы в этом плане настоящие кудесники. Не зря они соревнуются с эльфами, тем дай только лишние кренделя навешать. А тут просто, но со вкусом.
Девочка насмешливо наблюдала за мной.
-Нравиться? А если так? - она слегка надавила на рукоять и немного провернула влево. На ней тут же проступили какие-то фигурки. Я присмотрелся, и на некоторое время потерял дар речи. Да, ладно! Фигурки гномов изображались в очень неприличном и пикантном виде. А вот эту позу, пожалуй, стоит попробовать сегодня же.
Незнакомка явно наслаждалась моей реакцией, пока я вертел рукоять и так и этак, а та переливалась всё более откровенными подробностями гномьей жизни.
-Что-то новое для себя открыли?
-Маленькая ты ещё такие вопросы задавать.
-Мне двадцать четыре, так что в самый раз.
-Что-то не похоже? Не врёшь?
Та грустно вздохнула.
-Я мелкая, отсюда и обманчивость. Я вообще на своём факультете самая низкая, ну не считая Варги, конечно.
-А что с Варги?
-Он гном.
Дальше мы молча шли, изредка кидая на друг друга заинтересованные взгляды. Небо уже полностью просветлело, готовясь встречать солнце. Город ещё спал, где-то доносился ленивое тявканье собак. Только пекари уже готовились приступить к работе, пока тесто замесят, пока оно подойдёт, пока запечется. Желудок жалостливо заурчал, требуя немедленной компенсации за пропущенный обед и ужин. Эх, а я ведь надеялся, что моя возлюбленная меня покормит. Видно, не до того нам было. Ладно, устроим себе очень плотный завтрак, после ароматной ванны, а потом спать, спать, спать.
Мы наконец подошли к Академии. Девушка отобрала у меня "подарочек" и уже собиралась уйти, но я схватил её за руку.
-Стой. Я хотел сказать... спасибо.
-Не стоит благодарности, я всего лишь проверяла "подарочек".
Почему-то не хотелось её отпускать.
-На каком факультете ты учишься?
-А что?
-Тебя не учили, что отвечать на вопрос вопросом это не красиво.
Она сжала губы и ссутулилась. Все теперь точно не скажет. Ладно, пойдём с другого боку.
-Как тебя зовут?
В глазах загорелся огонёк.
-Угадаешь факультет - скажу.
Хм, любишь поиграть? Я тоже!
-И поцелуешь!
-Что? - возмутилась она, потом нагло улыбаясь - Согласна.
-Так, так, так...дай подумать - Я почесал нос, и к чему это он у меня чешется? Неужели граф сегодня возвращается?
-Я тебе даже дам три попытки.
-Так хочется, чтоб я тебя поцеловал?
Она лишь только фыркнула.
-Физически более-менее подготовлена, нежити не боишься, столбняком пользуешься, да и печень ты профессионально вырезала.
Она стоит, нагло улыбается, секира через плечо, одна рука в бочек упирается. Прям, гроза выдралаков. Дитё дитём.
-Стихийник - практик?
-Какой?
-Воздушный!
-Нет, - кокетливо поиграла бровками
-Алхимик!
-Тоже нет! У тебя ещё попытка.
Хм, на теоретика не тянет, медиум? Вряд ли, ментальный анализ я бы сразу учуял. Прорицатель, нет, они вообще носа из библиотек не высовывают. Артефактник? Возможно. Хотя у неё всего пару амулетов и то, похоже, скрытые. А те любят показывать товар лицом. Тогда...
-Травник или целитель!
Она запрокинула головку и громко заразительно смеялась. Потом тряхнула неровной чёлкой.
-Хотела им стать, но...
Я разочаровано вздохнул, значит не судьба.
Воробушек стала на цыпочки, чмокнула меня в щёку и бросилась наутёк. И как её "топорик" не перевешивает?