Корень: -канав-; окончание: -а. Значение: протяжённая неглубокая выемка в грунте, обычно предназначенная для направления потока воды; ров, вырытый для обозначения границ земельных участков; устар. наполненное водой искусственное русло, устраиваемое в грунте для судоходной связи между отдельными водоемами, а также для водоснабжения, орошения, осушения болот и т. п.; канал. Этимология - происходит через польск. kаnаɫ, далее из итал. canale "канал, проток", далее от лат. canalis "труба, жёлоб, канава, канал", далее из лат. canna "тростник; плетёные изделия", из др.-греч. κάννα "тростник"... (Автор этимологии не указан. ???)
б) Этимологический словарь Макса Фасмера
Укр. кана́ва. Производят обычно через польск. kаnаɫ из ит. саnаlе - то же; см. Бернекер 1, 480; Корш, AfslPh 9, 509; Миккола, Berühr. 117; против см. Фасмер, RS 4, 185. Прочие этимологии, о которых см. Бернекер, там же, неудовлетворительны. Едва ли можно считать источниками народнолат. canabula "отводная труба, предназначенная для дренажа земельных участков" или венец. kanaula "пасть" (см. М.-Любке 146, 150; Мейе-Эрну 163). Путь заимствования не ясен. (???)
2) Применение в русском языке, топонимика
а) Словарь русского языка XI-XVII в., АН СССР, М., 1980; http://etymolog.ruslang.ru/doc/xi-xvii_7.pdf
* Канавка. Небольшой ров, "учали на пустоши на канавкЪ косить". Слово и дело, 1642 г.
* Каналъ. 1. Канал. Юрья Фомендина изволь отпустить в Прусы для осмотрения канала. Петр I. 1698. 2. Пролив, "кораблями в коналы прошел". Куранты. 1644 г.
б) Национальный корпус русского языка
Путешествие стольника П. А. Толстого по Европе. 1697-1699 (1699): "И того дни отъехали от города Зары 18 миль италиянских и начевали в том же канале, что и под Зарою, для того что тот канал велик и ветр в то время нам был неспособен".
в) Топонимика с использованием термина "канава"
* Википедия. "Ржавая канава" - водосливной канал, для сброса лишней воды в периоды паводка из водохранилища Сестрорецкий Разлив, который являлся питающим водоёмом и истоком канала. Окончательно сформировался в 1840 году. Название "Ржавая канава" канал получил от местного населения за цвет воды, водорослей и берегов.
* Федоренко Александра, 19 июня 2009 года. Черноисточинск (Урал) и Ушковская Канава: http://www.uralweb.ru/urals/ural/3456.html
Черноисточинск - это не только железноделательный завод и золото-платиновые россыпи. Это еще и искусственный канал (постр. 1841-48 гг.), уникальнейшее творение!... Почему Ушковская канава называется Ушковской - это понятно. Ее построил крепостной гидротехник К. К. Ушков, по фамилии которого канава и называется Ушковской. Цель строительства канала - обеспечение завода водяной энергией и пополнения Черноисточинского пруда. ... А вот почему называется Ушковская канава называется не "канал", а именно "канава"? В нашем понимании канава - это все-таки что-то типа рва, неглубокого и неширокого. Причем обычная канава имеет природное происхождение. Здесь же - рукотворное. Но основное значение - неглубокая и неширокая - сохранилось. Эта рукотворный канал на всех картах указан как река Канава. И даже указатель на дороге показывает "Река Канава".
г) Словарь Академии Российской 1789 г.; Фиксируется термин "каналъ", статьи "канава" - нет.
3) Обобщение и вывод
а) Этимологию термина "канава" выводят из лат. canna "тростник; плетёные изделия", др.-греч. κάννα "тростник", затем из семитских языков. И причем здесь "тростник", какова логическая связь между "канавой" и "тростником"?
Канавы (мелкие каналы) для отвода воды от жилищ, орошения полей, осушения болот и т.д. люди сооружали с древнейших времен. Известны крупные оросительные системы в Месопотамии и в Египте, главным элементом любой оросительной или дренажной системы является канава или канал (углубление в земле) различных размеров, предназначенное исключительно для отвода воды. Русские земли, отличаются повышенным содержанием влаги, развита речная система, простейшие дренажные системы для отвода дождевых и грунтовых вод в реки находят при раскопках древних русских городов, Новгород, Москва и др.
"С развитием солеварения на Большом Соловецком острове (монастырь) во втор. пол. XVI века здесь была построена сложная система водозаборов, трубопроводов и каналов (канав), действовал водопровод (самотечный). На острове найдены деревянные трубы (закопанные в землю), выполненные из целого 10 м бревна, с диаметром внутреннего отверстия 12 см (не датированы)".
Термины "канава" и "канал" в древнерусском литературном языке не фиксируются, выявлены только в документах русского языка XVII века, в одно и то же время, соответственно в 1642 и 1644 гг., следовательно, появление их в языке возможно в середине XVI века. Слово "канава" есть в болг., украин., белор. языках, что характеризует православные церковные связи; возможно термин существовал и в более ранний период, однако доказать это пока не возможно - нет письменного текста.
Вывод
Маловероятно, чтобы термин "канава" был образован от слова "канал", мы привели примеры русской топонимики, когда собственно канал называют "канавой". Скорее всего, слово возникло в ходе развития каменно-крепостного и гидротехнического строительства в Московской Руси. Появилась необходимость в дренажных и водопроводных системах (XVI в.), надо было выделить в языке новый предмет - мелкие земляные сооружения траншейного типа, отделить их от крупных и глубоких (рвов, с XI в.). Новый термин всегда появляется в ходе расширения и специализации хозяйственной деятельности: "Князь же перекопа, и потече тем рвом, великая река Сухона", XVI в." (словарь русского языка XI-XVII вв.). Целесообразно проверить связь термина "канава" с терминологией иврита.
4) Терминология иврита и библейский образ
а) Терминология
Приведем термин в форму близкую к грамматике иврита и выделим корень - КАНАВА = КА+НАВА.
Общий вид
КА+НАВА = КА כָּ соответствовать (предназначение, признак действия), в качестве кого-либо + НАВА נָבַע, корень Н.В. נבע течь, выливать, изливать, вытекать, изливаться, бить ключом; собственно это главная функция "канавы" - отвод воды, русло для истечения воды.
* Иаков 3:12 (на иврите): "Не может, братия мои, смоковница приносить маслины или виноградная лоза смоквы. Также и один источник не может изливать (НЕВОА, от НАВА) соленую и сладкую воду".
Таким образом, русский термин "ка+нава" содержит еврейский корень НАВА (истекать), что соответствует предназначению этого объекта, действительности - по канаве вода истекает. Очевидна транслитерация (перевод знаков одного алфавита на другой) библейского термина на русский язык. Транслитерация, передача термина и образа на церковнославянский язык в ходе которой собственно и появлялся новый термин или топоним. Словообразовательная деятельность Русской Православной Церкви.