# Упорно ищем. Ждите

Виктор Владимирович Колюжняк

Карл неожиданно получил рождественский подарок, заказанный им 14 лет назад.

Миниатюра опубликована в сборнике "Бестиарий. Книга странных существ"

Упорно ищем. Ждите


Карл внимательно посмотрел в дверной глазок, но на площадке никого не было. Он посмотрел другим глазом - ничего не изменилось. "Дети шалят" - подумал Карл.

Ему дали сделать ровно три шага до прихожей, а потом в дверь позвонили опять.

- Хмм... - произнёс Карл.

Тем временем послышался деликатный стук. Три раза. Примерно вот так - "Тук-тук-тук".

- Ага, - сказал Карл, хотя сам не знал, что это значило.

Он подошел к двери и приоткрыл её. На площадке никого не было.

Тогда Карл распахнул дверь шире и увидел перед собой карлика.

Маленький человечек был одет в зеленые обтягивающие штаны и такую же зеленую рубаху. Если бы не борода и пронзительные голубые глаза - вполне сошел бы за принарядившегося к празднику мальчишку. Причем наряжали, конечно же, взрослые. Ни один нормальный мальчик не оденет в летнюю жару красный меховой колпак а ля Санта Клаус.

По виску карлика стекала струйка пота.

Одной рукой он держал планшет, а другой опирался на деревянный ящик, размером с телевизор.

"Может быть, хочет, чтобы я помог дотащить?" - подумал Карл.

- Карл Гудмундсон? - спросил карлик.

- Да.

- Служба доставки. Распишитесь здесь, пожалуйста.

Карлик протянул планшет, и Карл, не успев задуматься, поставил подпись напротив своей фамилии.

- Что это? - запоздало спросил он, когда планшет вернулся к маленькому человечку. - Я ничего не заказывал.

- Заказывали, - махнул рукой карлик.

- Да нет же, - вновь неуверенно возразил Карл. У него всегда была проблема с людьми, которые пытались всучить ему нечто ненужное.

- Заказывали, - повторил карлик. - Потому просим вас простить за опоздание. Четырнадцать с половиной лет искали. Их уже почти не осталось, так что нам всем пришлось основательно потрудиться.

- Кого? - Карл ощутил, что у него зачесался затылок. Так обычно бывало, когда он что-то не мог вспомнить.

- Его самого, - успокаивающе кивнул карлик. - Вы попросили и своё обещание выполнили. А у нас не получилось. Вам должно было прийти письмо. Помните?

- Ага, - машинально кивнул Карл. Что-то такое он помнил.

- Ну вот. Забирайте. А мне пора. Ещё раз прошу прощения за задержку.

Карлик отвесил поклон, повернулся и вразвалочку начал спускаться по ступенькам. Лифт не работал уже второй день. "Он её сюда один затащил?" - изумился Карл, вспомнив, что живет на девятнадцатом этаже.

Коробка действительно оказалась тяжелой. Внутри что-то перекатывалось и ударялось о стенки. Втащив посылку в комнату, Карл вернулся и закрыл дверь. Прежде чем возвращаться к коробке, прошёл на кухню, налил в стакан воды и попытался отдышаться.

Память упорно не желала возвращать его в прошлое. Четырнадцать с половиной лет назад Карлу было десять. Он жил в деревне, у дедушки Микки. Прекрасное время. Школа всего в паре дворов от дома, хорошие друзья, увлекательные истории, которые рассказывал дедушка. Это продолжалось года два, пока родители были в командировке. Затем они вернулись и забрали его в город. Там оказалось не в пример скучнее.

- Рождество! - вскричал Карл и едва не поперхнулся водой.

Четырнадцать с половиной лет назад было рождество. Он целый год вел себя хорошо, выполнял то, что говорят взрослые, прилежно учился, ни с кем не ругался - и ничего не получил. Совсем. Только странное письмо: "Упорно ищем. Ждите".

Вслед за этим воспоминанием пришло ещё одно. Карл прихватил нож и бросился к ящику. Дрожащими руками он пытался открыть долгожданную посылку. Наконец оторвал крышку, откинул её, заглянул внутрь и...


...и в тот вечер, когда маленький дракон догрызал остатки ящика, Карлу показалось, что он вернулся в прошлое. Сейчас дедушка Микки зажжет камин, усядется в своё любимое кресло и начнет рассказывать ещё одну историю.

Например, про мальчика, который дождался...