Она шла к вратам, не глядя по сторонам. Она увидела издалека эти ворота и Павла, одиноко сидящего возле них. Солнца не было, но было всё белым-бело, светло и нестерпимо ярко. Она шла как по большой лампе дневного света, не отбрасывая тени, её босые ноги по щиколотку утопали как будто бы в белом пухе или как в толстом белом ковре. Она не могла понять, что вокруг неё - белизна слепила глаза и не позволяла смотреть по сторонам, да к тому же она несла в руках деревянный ковш, доверху наполненный сту-дёной водой. Она сразу узнала этот ковш - это тот самый ковш, который сде-лал её отец из берёзового капа. Когда она была маленькой, он уже был, этот ковш, потемневший от времени, всегда на месте, желанный и удобный. Она совсем забыла про него и вот сейчас шла, держа его в руках, осторожно сту-пая, стараясь не потерять ни капли драгоценной влаги. Он появился у неё в руках, как только она подумала, глядя на неподвижную фигуру, сколько же веков бедный Павел, находясь здесь, не выпил ни капли воды. И она несла этот ковш, радуясь, что поможет ему утолить жажду.
Подойдя, она протянула ему ковш, и он с видимым удовольстви-ем выпил добрую половину, и предложил ей. Она отпила несколько глотков, чтобы не обижать его отказом, и он поставил ковш рядом на длинную, широ-кую скамью, на которой сидел. Указал ей место подле себя, и она покорно села.
- Почему никого нет? - спросила она.
- А кто должен быть? - спросил он. Голос его был мягкий и сильный, тоже оттуда, из детства. Она давно не слышала таких спокойных и простых интонаций и сразу покорилась им без остатка.
- Ну, много же людей … , - ей не хотелось говорить слово 'уми-рают' и она нелепо добавила, - должны быть здесь.
- Нет. Каждый… умирает в одиночку и у каждого свои врата.
- А вы? - она смутилась, потому что не знала, как нужно обра-щаться к нему, на 'ты' или на 'вы'. К Богу-то все обращаются на 'ты', а к Павлу как? - Извините, я не знаю, как к вам обращаться. Меня никто не нау-чил.
- Обращайся так, как тебе удобно. Я - твой индивидуальный, то есть личный апостол Павел.
- Личный. Разве так бывает?
- Я тоже этого понять не могу. Но я у каждого - свой.
'Хороший человек', - подумала женщина. В другой ситуации она обязательно выпила бы с ним. Но сейчас нечего, да и… не хотелось. Она по-смотрела на ворота, которые были какие-то несолидные, старые и деревян-ные, как в деревенских усадьбах. 'Соседке долг не отдала, и сестре…'.
- Тебя беспокоят неоконченные, земные дела? Забудь, - сказал Павел, - уже прошло очень много лет. Все, кого ты знала, давно умерли.
- Как? Я же только что…
- Поверь мне. Здесь время течёт по-другому. Всё уже позади. Те-бе о другом нужно думать.
- Всё уже позади … - повторила она тихо, как эхо.
Ей не было страшно, её не пугала её участь, она доверилась Пав-лу и поняла, что всё уже позади и спросила без страха, как будто это не самое главное, и её не касается.
- Вы меня не пустите туда? Я недостойна…, - она кивнула на во-рота.
- А я не сортирую людей на грешников и праведных. И не держу никого. Иди, если хочешь. Только нужно взять с собой всё, что считаешь нужным, светлое, а всё лишнее, всё, что гнетёт тебя, тёмное, нужно оставить по эту сторону.
- И я могу прямо сейчас войти туда?
- Да, можешь. Тебе будет хорошо… там.
- А зачем же вы здесь?
- Чтобы объяснить тебе всё и ободрить.
- А что происходит с оставленным тут?
- Оставленное тут, как останки бывших кораблей на берегу. По-гибают.
- Люди возвращаются к ним?
- Почти всегда. У этих ворот вообще происходят странные вещи. Часто человек оставляет то, чем дорожил при жизни, а берёт с собой всякую ерунду. Конструктор стрелкового оружия бросил всё, чем жил, не успев за-вести семью и детей, чем гордился, на чём получил славу и авторитет.
- А что взял?
- Свои юношеские стихи, которые никогда, никому не показывал.
- Хорошие?
- Нет.
- Вы помните, хоть что-нибудь?
- Сохрани во мне любовь к тебе,
- Сбереги в ней чистоту и свет.
- Стань путеводителем в судьбе,
- А не сможешь, ты скажи мне 'Нет'.
- По-моему, это хорошие стихи, - сказала она.
- Нет, это плохие стихи. Оружие у него получалось гораздо луч-ше. Я имею в виду, определённый, функциональный смысл. А что ты возь-мёшь?
- Память о детях. Они маленькие хорошие были. Ручками то-ненькими шею обнимали. Это уже потом, когда выросли стали… Но и потом, они тоже были хорошими, просто никто не знает. Они и прощение могли по-просить и стыдно им было… Всё равно, они хорошие. Это всё водка…
- А муж?
- Я не помню… Когда-то, конечно…, а потом водка… Я не пом-ню…