Грани Гиперсферы. Мир 4
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Гиперсфера - великая магическая аномалия, таящая в себе множество секретов, загадок и опасностей. Она - величайший источник магии, и, в то же время, величайший источник бед. С древних времён человечество уверено, что именно внутри Гиперсферы сокрыты ответы на загадки мироздания. Каждое столетие проводится ритуал, в ходе которого в Гиперсферу отправляют очередную группу избранных, чьи силы были признаны достойными её покорения. Это история мага Риджрифта и его пути через Гиперсферу.
|
Мир 4. Влажность
"Я - Принцесса"
Новый мир встретил их ливнем.
Тёмно-серое небо, сливалось с мрачной округой. Повсюду виднелись едва заметные силуэты скал. Бугристые стены из серого камня, тускло поблескивали, отражая свет портала.
В этот раз Гистаника попала на удивление точно. Межпространственный тоннель выпустил их ровно у поверхности. Риджрифт сделал первый шаг в новом мире. И моментально промок насквозь.
Осмотревшись, он не без труда понял, что они внизу некоего каньона.
- Мокро тут...- озвучила очевидное Гистаника.
- И мрачно, - задумчиво добавил Риджрифт, отодвигая с глаз намокшую прядь.
Он прошёл чуть вперёд, всматриваясь в окружающую мглу. Под ногами шелестела омываемая потоками воды галька. Сосредоточившись на восприятии, маг попытался проверить округу. Но не смог. Дали о себе знать последствия боя с Сиф. Магический центр всё ещё не восстановился после прямого попадания "geahkirin-mearu".
- Никогда не видела таких сильных ливней. У нас в вечнозелёном краю, даже в сезон гроз таких не было, - проговорила девушка, готовясь начать полноценную проверку местности. Из-за шума дождя, ей приходилось ощутимо повышать голос.
- А я никогда не думал, что ливень бывает таким тёплым, - заключил маг, подставив ладонь под потоки падающей с неба воды. Она действительно была на удивление тёплой. Вся его одежда полностью вымокла, но Риджрифт не мог сказать, что ему хоть немного холодно.
- О, а ведь действительно, - согласилась девушка, ловя лицом капли. - Сейчас, приступаю к проверке...
Вглядываясь в недружелюбный пейзаж, Риджрифт внезапно почувствовал нечто весьма скверное. Затылок закололо.
Резко обернувшись, маг увидел, как вокруг Гистаники появилась белёсая сияющая сфера. Девушка, успевшая сказать лишь короткое удивлённое "Э?", взмыла в воздух.
Послышался приближающийся гул. В туманной пелене позади мелькнули несколько огней. В следующий момент в каньоне прогремела череда взрывов. Снаряды взрыли поверхность низины и подняли клубы пыли. Но Риджрифт был невредим. Вовремя среагировав, он успел защититься барьером. Чутьё неустанно твердило что это не всё.
И действительно, рядом послышался приглушенный звук телепортации. Слева от Риджрифта, пелену дождя озарила вспышка. Оттуда в его сторону метнулась фигура. На ходу её кулаки озарились светом эмпирей.
Использовав усиление, Риджрифт ускорился и увернулся от нескольких атак. Выгадав момент, он отскочил, разрывая дистанцию.
Едва он успел заметить, что атаковавший исчез во вспышке эмпирей, как сверху на мага обрушился массивный поток огня.
Риджрифт выскочил из пламенной волны. Мокрая одежда и пропитывающий тело эмпирей, уберегли его от серьёзных ожогов. Но ситуация складывалась крайне скверно. Врагов становилось всё больше, магический центр был уже на пределе, а Гистаника была всё дальше.
Он заметил, что направляется прямиком к стене каньона. Позади раздался гул пламени. Резко развернувшись, Риджрифт поставил барьер, оградившись от очередной огненной атаки. Восприятием он ощутил, как со стороны летит очередная серия магических разрядов. Несмотря на то что силы были почти на исходе, маг вновь приготовился защищаться. Но тут он понял, что приближающаяся атака направлена не в него. Один за другим, сгустки эмпирей ударили в серый камень позади. Скала изошла трещинами и утробно гудя, начала обрушаться прямо на Риджрифта.
Сосредоточив весь доступный эмпирей в ногах, маг прыгнул вперёд, сквозь огонь. Миновав пламенную волну, он увидел знакомую вспышку.
"Только не снова!.."
Противник со светящимися кулаками появился прямо перед ним. В воздухе шансов увернуться, у Риджрифта не было. Мощный удар откинул его обратно, прямиком под поток горной породы.
"Да чтоб вас!.."
Он вскочил и создал над собой барьер. Про себя маг понимал, насколько это плохая идея, но всё же не остановился. Один за другим, валуны врезались в мерцающую поверхность. От натуги у Риджрифта потемнело в глазах, из носа хлынула кровь. Но барьер выдержал. Десятки тонн горной породы, зависли над магом, поставив его в крайне опасное положение. Стоило ему хоть на секунду потерять бдительность, и его бы раздавило.
Подняв глаза, он увидел перед собой противника, заносящего руки для очередной пламенной атаки. Колющее ощущение беспомощности почти взяло над магом верх. Но тут в стороне что-то сверкнуло.
В следующее мгновение, противника перед магом, пронзила сияющая нить. Пламя на руках потухло, и он замертво рухнул на землю.
Атаки прекратились.
Краем глаза Риджрифт заметил, как наверху каньона замелькали вспышки взрывов. Но ему было не до этого. Приложив немыслимые усилия, он приподнял нависшую над ним громаду и выгадав момент, прыгнул вперёд. Выбравшись из-под завала, Риджрифт убрал барьер и скала с грохотом обрушилась на землю. Маг упал без сил.
"Подонки... напасть в такой момент..."
Злость и негодование бурлили в его мыслях, пока он лежал на мокрых камнях, омываемый потоками бесконечного дождя.
Переведя дух и уняв вызванную перенапряжением дрожь, он поднялся на ноги. Думать о том, кто его спас и почему, сейчас ему совершенно не хотелось. Угроза миновала - это главное. Теперь ему надо было выяснить где Гистаника.
Каньон озарила вспышка.
- Кто это тут у нас? - послышался незнакомый женский голос.
Перед Риджрифтом появилась молодая девушка со смуглой кожей и кремово-белыми волосами. Её яркие, жёлтые глаза с интересом осматривали мага. Выражение её лица при этом сочетало в себе непринуждённую надменность и искреннее любопытство.
- Спасибо что...- начал было маг.
- Не представишься? - перебила его девушка, не меняя своего лукаво-игривого тона.
- Риджрифт, - устало выдохнул он, после небольшой паузы.
"Пожалуйста, только не очередная эксцентричная особа..."- взмолился он про себя.
- Ри-и-джрифт. А ты симпатичный, - сказав это, она подмигнула и игриво облизнула губы.
Маг смерил её усталым взглядом.
"Да что-ж такое..."
Глубоко вдохнув, он собрался с мыслями. В данный момент, эта девушка была единственной, кто мог дать ему ответы и разъяснить ситуацию. Поэтому в его интересах, как можно быстрее наладить с ней контакт. Тем временем он сможет немного перевести дух и восстановить силы. Приметив ближайший валун, он подошёл к нему и сел.
- А ты?.. - вновь начал было маг. Фразу заканчивать он не стал, потому что понимал, что скорее всего его перебьют.
- Я - Принцесса, - горделиво улыбнувшись заключила девушка.
Маг вновь осмотрел её. Судя по топу и шароварам жёлтого цвета, а также по многочисленные золотым украшениям, она была родом из Восточного Анклава.
- Принцесса Восточного Анклава? - уточнил маг.
- Да, и это тоже.
Риджрифт заметил, что её ответ прозвучал довольно неоднозначно.
- Значит, мне называть тебя просто принцессой?
- Да, по имени. Принцесса - моё имя.
- Принцесса Принцесса? - Риджрифт откровенно удивился.
Девушка лукаво улыбнулась. Похоже, подобная реакция её забавляла.
- Принцесса Принцесса, - утвердительно кивнула она.
- Тот, кто давал тебе имя, похоже был не в ладах с фантазией, - протянул маг, без особого энтузиазма.
- Ну, или ему показалось что это будет весьма забавно, - сказав это, она многозначительно подмигнула.
- Ладно, Принцесса, не знаешь куда делись нападавшие? - спросил маг, в очередной раз оглядывая окрестности.
- Сбежали, - коротко отрезала Прицесса.
- Но они же... ещё в этом мире?
- Конечно они в этом мире. Чтобы настроить твоего проводника на перемещение, им понадобится минимум два дня.
- Значит...
- Значит сейчас тебе стоит расслабиться и хорошенько отблагодарить меня за спасение, - она приблизилась и нагнувшись, нежно коснулась пальцем его груди.
Риджрифт замер в недоумении. Его взгляд задумчиво скользил по её выдающимся формам, по промокшей, местами просвечивающей одежде. В целом, он ничего против её предложения не имел. Если он конечно правильно её понял... Но во-первых - он был сильно истощён, а во-вторых - он не мог позволить себе подобное, пока Гистаника в опасности.
- Разве принцессы так себя ведут? - вопросительно протянул он, всё ещё борясь со своим замешательством.
- Я так себя веду. А до остальных принцесс мне нет дела, - усмехнулась девушка. Поправив свои короткие, мокрые волосы, она потянулась к вороту его безрукавки, явно намереваясь её снять.
"События развиваются как-то неправильно..."
- Хорошо, я отблагодарю тебя. Сделаю всё что захочешь, - он остановил её. - Но после того, как мы спасём моего проводника.
- С чего это ты взял, что волен ставить мне условия? - она выпрямилась, подбоченилась и смерила его недовольным взглядом.
- С того, что не вижу никаких причин этого не делать.
- Я принцесса!
- Ты избранная. Боец, судя по вот этому, - он постучал пальцем по её значку, исполняющему роль пряжки ремня. - Кстати, не расскажешь, где твой проводник?
- Далеко. Не здесь, - она недовольно скривила лицо.
- Его ведь тоже похитили?
- Нет! - Она поморщилась ещё сильнее, но затем побеждённо выдохнула и разочаровано опустила плечи. - Да.
- Он ведь твой подданный? - чувствуя, что инициатива теперь на его стороне, он уверенно продолжал гнуть свою линию.
- Да.
- И ты позволишь им так просто похитить твоего подданного, принцесса?
- Ладно, пошли уже! Всё равно ты своим занудством мне весь настрой сбил, - она скрестила руки и отошла.
- Отличная идея, - мягко усмехнулся Риджрифт.
Пройдя чуть вперёд по каньону, он остановился и начал оглядывать округу.
- Что ты делаешь? - спросила Принцесса.
- Пытаюсь понять с чего начать поиски, - задумчиво заключил маг.
- И что бы ты без меня делал...- скептически протянула девушка. - Пошли, нам туда.
- Откуда ты знаешь?
- Во-первых - я пометила одного из них отслеживающим заклинанием. Во-вторых - я пометила отслеживающим заклинанием своего непутёвого проводника. Сейчас обе метки вон там, - она указала в сторону. - Так что... нам туда.
- И что бы я без тебя делал, - почти серьёзно сказал Риджрифт. Его выдавала лишь слабая лукавая ухмылка.
Окружение не сменилось - всё те же скалы, всё тот же ливень. Сменился лишь ландшафт. Судя по едва различимым силуэтам скал, они находились в кальдере. В дальней её части виднелись нескольких шатров. Сопровождающие её маги, то и дело подгоняли её тычками в спину. Жемчужно-белые оковы болезненно сдавливали руки. К тому же этот, подавляющий магию материал, вызывал весьма неприятные ощущения сравнимые с сильным ознобом.
В мыслях девушки царил полный беспорядок. Страх за себя, граничил с переживаниями о Риджрифте. В последний раз, когда она его видела, противники на него обрушили столб пламени, от которого он не смог защитится. В порядке ли он? Смог ли выжить? Кроме него, ей сейчас не на кого было рассчитывать.
Они вошли в шатёр. Внутри царил мрак. Лишь хорошенько приглядевшись, она различила в центре очертания большой клетки. К ней Гистанику и вели.
Дверь со скрипом распахнулась и девушку толкнули внутрь. В этот раз тычок был настолько сильный, что она не устояла и рухнула на пол.
- Потрясающе, парни! - послышался в стороне пропитанный сарказмом женский голос. - Вот это вы молодцы! На этот раз смогли выкрасть беспомощную девочку! Но мне кажется, что вы всё-таки недостаточно жестко с ней обращаетесь. Могли бы пнуть её для разнообразия. А то я думаю она не до конца поняла, насколько вы жёсткие и опасные.
Похититель отошёл. В стороне послышались звуки ударов и сдерживаемые стоны.
- Я тебя предупреждал! Ещё раз откроешь рот, пожалеешь! - огрызнулся он.
Гистаника наконец смогла перевернуться и с некоторой опаской посмотрела на происходящее. Похититель стоял над корчащейся женщиной и грозно разминал кулаки.
- И что-же ты сделаешь? Ещё меня погладишь? Вряд ли ты сможешь сделать что-то более опасное, этими немощными культями, которые у тебя вместо рук, - женщина язвительно рассмеялась.
- Ах ты!..- снедаемый раздражением похититель, сначала было замахнулся рукой, но потом передумал и вместо этого несколько раз её пнул. Затем он спешно вышел из клетки и захлопнул за собой дверь.
- Пинается он тоже как девчонка, - с заметным трудом прохрипела женщина. - слабак...
В нынешнем состоянии, увиденное ввело Гистанику в настолько сильное замешательство, что она просто испуганно забилась в угол клетки. И там затаилась, ожидая дальнейшего развития событий.
Так прошло несколько минут.
- Эй, маленькая... ты откуда такая? - раздался усталый голос женщины.
- В-вы мне? - робко спросила Гистаника, выдержав небольшую паузу.
- Конечно. Не тому же доходяге, из смежного угла. С ним говорить бесполезно, - силясь выдавила она, приподнимаясь и указывая в сторону.
Гистаника повернулась. И действительно - в клетке их было трое. Смежный угол занимал некто съёжившийся и дрожащий. Прислушавшись, Гистаника так же заметила, что он не переставая бубнит что-то похожее на "всё пропало, всё пропало..."
- К-кто это?
- Понятия не имею. Он не говорит. Я называю его доходягой. Можешь тоже его так называть, - беззаботно пояснила женщина.
- П-понятно, - кивнула девушка.
Она с трудом поднялась. Пошатываясь она подошла к Гистанике и села рядом.
С такого расстояния, Гистаника наконец смогла её разглядеть. Это была женщина средних лет, с резкими чертами лица, слегка искажёнными синяками и ссадинами. Она была одета в одежды серого цвета, под стать её длинным пепельно-русым волосам.
- Тоже проводник? - сказала она, указав на значок Гистаники, - теперь понятно, чем они руководствуются.
- Но зачем мы им? Что они собираются с нами делать? - дрожащим голосом спросила девушка, озвучивая все те тревожные мысли, что кружились у неё в голове.
- Хороший вопрос. У них спроси, - беззаботно усмехнулась женщина.
- А вы не спрашивали?
- Нет конечно. Зачем? Изводить их гораздо интереснее, - женщина коварно улыбнулась.
Вид Гистаники выражал полное непонимание. Посмотрев на неё, женщина умилённо усмехнулась.
- Как тебя зовут, девочка?
- Гистаника. Гистаника Экзарета.
- Я Талос. Талос Ифрита, - она протянула Гистанике скованные руки.
Прежде чем девушка смогла придумать как осуществить это рукопожатие, ей пришлось порядком повозиться.
- Давно вас похитили? - спросила она.
- Примерно, два часа назад. Напали на нас, когда мы только перенеслись в этот мир.
- Ваш боец, он выжил?
- А, да, конечно. Что с ней будет то? Меня похитить смогли, лишь потому что я им это позволила. - Сказав это, она приняла несколько отрешённый вид.
- А... зачем?- недоумевая спросила Гистаника.
- На зло этой идиотке. Посмотрим теперь как её высочество сможет уйти из этого места, без проводника.
- Похоже, вы не очень хорошо ладите со своим бойцом? - робко предположила девушка.
- Да, я не очень хорошо лажу с этой невоспитанной, самодовольной и безответственной стервой. Это верно. Настолько "не очень хорошо", что предпочту ей, компанию этих недоразвитых мужеложцев, - проговорила Талос, полным ненависти тоном.
- Ой...
- А у вас что случилось? - обратилась к Гистанике женщина, быстро вернув прежний обходительно-приветливый настрой.
- На нас напали сразу после перемещения и...- она задумалась, сопоставляя детали произошедшего. Она припомнила что незадолго до перемещения, Риджрифту пришлось пройти череду не самых простых сражений. В одном из которых ему повредили магический центр. -... Воспользовались тем что мой товарищ был истощён.
- Твой боец мужчина?
- Ну... да, - кивнула девушка, плохо понимая к чему клонит Талос.
- Тогда всё ясно, - заключила женщина, выражая искреннее презрение.
- Н-но... их было больше... и они напали внезапно, в такой ситуации любой бы...
- Да-да, конечно, - отмахнулась Талос. Но увидев охватившее Гистанику отчаяние, она чуть смягчилась. - Не волнуйся, даже со всеми преимуществами, эти ребята - полное отребье. Подумай сама, мог ли твой парень проиграть таким как они?
- Он не мой парень...
- ... Ну а если его таки убили, когда выберемся, можешь пойти с нами. Ты отлично впишешься в нашу компанию, - Талос говорила это настолько непринуждённо, что Гистаника невольно успокоилась. Но терять Риджрифта она всё равно не хотела. Очень не хотела.
- Мы в ловушке... нам не выбраться... всё пропало...- вновь послышалось из угла. На этот раз громче обычного.
Глянув на сокамерника, Гистаника заметила, что тот на них смотрит. Но когда на него обратили внимание, он вновь отвернулся. Этот человек производил на Гистанику довольно жуткое впечатление.
- А ну заткнись, доходяга! - грозно крикнула на него Талос. Затем вновь повернулась к девушке и ободряюще улыбнулась. - Не волнуйся, Гис, всё будет нормально.
Гистаника послушно кивнула. Мысленно же она приняла тот факт, что всё что им сейчас оставалось, это ждать.
- Так значит... мы на острове, - с лёгким недоумение протянул Риджрифт, смотря с обрыва.
Пропасти не было ни конца, ни края. Пред ними будто бы раскинулось море, но с облаками вместо воды. В нём парили необъятные глыбы летающих островов. И всё это омывал вездесущий ливень. Его яростный напор не прекращался ни на минуту.
- Ага, сама удивилась. Наша цель где-то там, на одном из тех островов вдалеке, - Принцесса небрежно махнула рукой, в который раз указывая нужное направление.
- Ты точно уверена? - переспросил Риджрифт. Не столько из недоверия, сколько из нежелания придумывать способ перебраться на другой остров.
- Смеешь сомневаться в словах принцессы? Дерзости тебе не занимать, - она кокетливо усмехнулась. - Слушай, если бы этот мир не был такой дырой, может быть я и подурила тебя, забавы ради. Но... я не привыкла к столь долгим водным процедурам. Так что да - я точно уверена.
- Звучит убедительно. Есть идеи как нам перебраться?
- В смысле? Магией, разумеется. Я тут подъёмников нигде не видела, - она щёлкнула пальцами и её тело вспыхнуло, озарив округу светом.
Она сияла столь ярко, что Риджрифту пришлось прикрыть руками глаза. В мгновение ока она взмыла вверх, и вырисовав в воздухе изгибистую линию, исчезла в облаках.
- Да... понятно, - безрадостно выдохнул маг.
Риджрифт усилил себя и прыгнул с обрыва. На столь впечатляюще быстрое перемещение он был не способен. Всё что он мог - создавать под собой барьеры и отпрыгивая от них, продвигаться наверх. Этим он и занялся.
Спустя несколько минут, он наконец добрался до поверхности следующего острова. За это время, Принцесса успела порядком заскучать.
- А ты не очень-то расторопный, да? - насмешливо протянула она.
- Просто мне слегка не повезло с предрасположенностями. В отличие от тебя, - спокойно признал Риджрифт.
- А-а-а, признал-таки! Потрясающе, правда? Готова поспорить, что ты раньше такого не видел! Предрасположенность к элементу света! - самодовольно воссияла Принцесса. Буквально. Закончив фразу, она засветилась.
- Восхитительно, - спокойно согласился Риджрифт, отворачиваясь и щуря глаза.
- Вообще, будь я одна, я бы добралась до цели, секунд за двадцать. Но... Во-первых, это привлечёт слишком много внимания. А я, увы, сомневаюсь, что справлюсь с ними со всеми одна. А во-вторых - не хочу упускать шанса узнать тебя поближе, - она убрала свечение и кокетливо подмигнула.
Своей напористостью, игривостью и беззаботностью, Принцесса напоминала Риджрифту девушек из борделей, куда он ходил с Фирритом за компанию. Но Принцесса была иной. Те это делали словно через силу, пытаясь этим расположить к себе клиента. Она же производила впечатление человека, который искренне наслаждается своим поведением.
Обдумывая это, Риджрифт невольно улыбнулся.
- Конечно, я не против. Давай только пойдём уже, - маг пошёл вперёд и поманил её за собой.
Принцесса послушно последовала за ним.
- Слушай, а кто твой проводник? - Спросила она, после довольно долго паузы. - он случаем не такой же красавчик?
- Нет, мой проводник - девушка, - спокойно ответил Риджрифт, оглядывая окрестности. Новый остров от старого не отличался. Те же голые серые скалы, испещрённые ручьями и лужами.
- Твоя девушка? - тон Принцессы становился всё более вкрадчивым.
- Нет, не моя. Просто девушка. Гистаника из вечнозелёного края, - терпеливо пояснил маг.
- Вечнозелёный край... крайне скучное место. И люди там такие же, - уверенно заключила она. - Я так понимаю, причина, по которой представитель горных кланов, объединился с кем-то подобным, стало происшествие во время ритуала?
- Да, именно, - Риджрифт задумался. - А как прошло ваше перемещение? Кто был в вашем начальном мире?
- У нас в начальном мире проблем не было. Та жалкая дюжина культистов что переместилась вместе с нами, можно сказать и не сопротивлялась. Мы их буквально смяли. Даже с неработающей магией, - говоря это, она выглядела даже более самодовольной чем обычно.
- Восхитительно, - кивнул маг. - И всё-таки, не запомнила ли ты магов, вместе с которыми вы сражались? Видишь ли, дело в том, что я оказался разделён с...
- Да, конечно. Я ещё не забыла. Не так уж и давно это было. Всего полторы недели прошло. Так, сейчас...- она сделала паузу и погрузилась в раздумья. - Странноватый мужик с бородой, двое в жучиных костюмах и брат с сестрой, которые выглядят как сестра и брат.
"Никого похожего на Фиррита и Гиада..."- заметил про себя Риджрифт. Он понимал, что поиск информации о его товарищах, дело не быстрое. Но всё же его слегка тяготила неизвестность. Оставалось лишь набраться терпения. Зато теперь известно, что ещё двое из команды Гистаники пережили перемещение. Наверняка её обрадует эта новость.
- Готовься. Снова придётся полетать, - Принцесса указала вперёд. Там виднелся очередной обрыв.
Следующий остров был где-то внизу. Поэтому в этот раз им пришлось спускаться. Принцесса вновь обратилась потоком света, сорвалась с места и мгновенно растворилась в густых облаках.
Риджрифт проводил её тоскливым взглядом.
"Какие у неё всё-таки удобные способности... Завидно..."
В этот раз переправляться было легче. Маг просто падал вниз, время от времени создавая барьеры, чтобы замедлится и задать направление. Несколько попавшихся по пути парящих скал, не дали стать переправе уж слишком простой.
Он приземлился в лужу. Которая на деле оказалась ему по грудь. Впрочем, подобное его не сильно расстроило. Он итак был насквозь мокрый.
- Решил искупаться? - весело окликнула его Принцесса.
- Да, вроде того, - спокойно кивнул маг, выходя из воды. По привычке, он снял безрукавку и выжал её. Только потом он понял, насколько это было бесполезно. Разочарованно выдохнув, Риджрифт было снова собрался её надеть, но передумал. Убрав её в своё хранилище, он остался лишь в штанах и сапогах. В таком виде под дождём быть оказалось куда приятнее.
Принцесса обошла его, оглядывая со всех сторон. И при этом сладострастно улыбаясь.
"Кажется я знаю о чём сейчас пойдёт речь..."
- Слушай, а ... я тебе нравлюсь? - томно протянула она.
"Ну да. Угадал."- Маг выдохнул.
- Да. Ты весьма привлекательна, - спокойно признал он.
- Так почему же ты не хочешь воспользоваться шансом, который я тебе даю? - она прильнула к спине Риджрифта и нежно его обхватила. - Только прошу, не надо мне говорить про твою вечнозелёную подружку. Ничего с ней за это время не случится.
- Скажи мне, Принцесса, были ли у тебя когда-нибудь друзья?
- Хочешь, чтобы я поверила, что вы за полторы недели успели стать друзьями? - она обошла его и взглянула ему в глаза.
- Нет. Но если я буду пренебрегать ей, и вместо того чтобы вызволять её из опасной ситуации развлекаться с излишне любвеобильными особами, то мы ими и не станем. Принцесса недовольно скривила лицо и хотела было что-то возразить. Но он её остановил, приложив палец к её губам.
- Но слово я сдержу. Разберёмся с проблемой, и я в твоём распоряжении. Так что давай поспешим.
- Да что ж такое, - побеждённо выдохнула Принцесса.
Вместе они отправились дальше.
- И всё-таки меня удивляет твоё поведение, - начал Риджрифт, выдержав небольшую паузу. - Я всё ещё уверен, что принцессы так себя не ведут.
- Ты знал много принцесс? - с лёгким упрёком уточнила девушка.
- Нет, но... Мы же говорим о монарших особах. Где воспитание, этикет, манеры? В тебе я вижу лишь высокомерие. И то наигранное.
- В целом, всё верно. Но ты, Риджрифт, не принимаешь во внимание один простой нюанс - мы в Гиперсфере, - спокойно проговорила она. - И если брать этот нюанс во внимание, то моё поведение куда логичнее твоего. Какая разница кем мы были раньше? Всё это осталось в прошлом. Теперь лишь эта странная, хаотичная аномалия, где каждый новый мир может стать для нас последним. С одной стороны, это пугает, а с другой... стирает границы. Можно жить так, будто каждый день последний.
- Да, это верно, - согласился маг. - Но я предпочту не хоронить себя раньше времени. Жить будто в последний день, буду тогда, когда он настанет.
- А ты лёгких путей не ищешь, - усмехнулась девушка, остановившись и проводив глазами уходящего вперёд мага. Он лишь неопределённо помахал рукой.
"... Не ищу? Хотелось бы в это верить..."
Дождь барабанил по сводам шатра.
Его монотонный ритм прерывал звук глухих ударов.
- Прекратите! Вы же убьёте её! - взмолилась Гистаника, схватив похитителя за руку, тем самым остановив очередной его удар.
- Если не заткнёшься, будешь следующей! - рявкнул он, жёстко оттолкнув девушку от себя.
- Убьёт? Он то? Да у котёнка удары сильнее, - несмотря на порядком побитый вид, Талос продолжала беззаботно смеяться и унижать похитителя.
- Ах ты тварь! - он ещё раз её пнул. - Ну ничего, скоро ты своё получишь. Продадим тебя конгломерату и там тебя пустят в расход.
- Мечтай, неудачник...- выдала она, сквозь смесь смеха и кашля.
- Видишь этого? - он указал на ёжащегося в углу доходягу. - Его конгломерат уже обработал. Сильный был маг, гордый. А стал... этим. Вас ждёт та же участь.
Гистанику слова похитителя ни на шутку испугали. Кроме того, услышав упоминание конгломерата, в уме сразу же появился ворох весьма неприятных мыслей и выводов. На Талос, похоже, они особого впечатления не произвели.
- Да, очень страшно. Как и все твои угрозы, - тем же дерзким тоном проговорила она.
- Ах ты!..
- Эй, Плюшерд! - у входа в шатёр показался ещё один из похитителей. Зайдя внутрь, он небрежно скинул капюшон. Он оказался немолодым длинноволосым и бородатым блондином. - Я тут узнал, что похищая этих двоих, вы не убили их бойцов. Это правда?
- М-Максвел... Да. Нам не удалось...- Весь запал и гнев Плюшерда, бурлившие в нём пока он избивал Талос, мгновенно испарились. Похоже, этот блондин был у них главным.
- Ха, куда уж вам, недоумкам, - насмешливо протянула колдунья, пытаясь подняться на ноги.
- Ещё одно слово и... - Плюшерд вновь замахнулся.
- Но ведь она права. Вы, недоумки, конкретно облажались, - медленно и вкрадчиво проговорил Максвел. - Эти двое объединились и направляются сюда.
- Всего лишь двое. Мы б-без труда с ними справимся, - крайне неуверенно ответил Плюшерд.
- Хотелось бы верить. Но мы всё-таки говорим не о ком-то, а об избранных. Которых вы не смогли убить застав врасплох и имея численное преимущество, - Максвел тяжело вздохнул и потёр глаза. - Но самое плохое в этой ситуации, что ты мне не сказал об этом сразу.
- Простите, босс, - Плюшерд виновато склонился.
- Скажи ты об этом раньше, я бы назначил сеанс перемещения на более ранний срок. Мы бы использовали все ресурсы и ускорили их настройку. Но теперь такой возможности нет. Теперь придётся сражаться.
- Босс, давайте используем этих как заложников, - подчинённый кивнул на Гистанику и Талос.
- Нет, они слишком ценные. Их нужно как можно скорее переправить. Подключу всех наших проводников, возможно получиться выиграть хоть немного времени для нас, - протянул Максвел, буравя взглядом пол. Затем поднял глаза на подчинённого, - Что до тебя, ты идёшь в дозор. И только попробуй не засечь приближения этих двоих.
- П-понял, - послушно кивнул Плюшерд.
- Пошёл. Немедленно, - жёстко добавил Максвел, указывая на выход.
Плюшерд выбежал под дождь и скрылся в неизвестном направлении. Максвел напоследок оглядел пленников, закрыл клетку и вышел.
- Вот видишь, я же говорила, что всё будет в порядке, - ободряюще проговорила Талос, повернувшись к Гистанике.
- Почему вы так уверены? Вдруг они не успеют, или не справятся, вдруг похитители смогут противостоять им, или придумают какую-нибудь хитрую стратегию...- говоря это, девушка выглядела напряжённой. Потому что озвучивала все те сомнения, что приходили ей на ум. Но на самом деле, услышав о том, что Риджрифт жив и идёт её спасать, она очень обрадовалась.
- Не справятся? С этими ничтожествами? Не смеши. Принцесса пусть и безответственная идиотка, но силёнок ей не занимать. Насчёт твоего стража я не уверена, но... полагаю, слабаков бойцами не назначают, не так ли?
- Думаю да, но... я всё равно волнуюсь. Всё-таки их довольно много, к тому же они знают о том, что к ним идут, а значит смогут подготовиться...
- Расслабься. Всё равно в нашем положении, мы можем лишь ждать и надеяться. Либо эти двое придут и вытащат нас, либо нам конец, - Талос сплюнула кровь, утёрла разбитый нос и улыбнулась.
- Да, наверное...- Гистаника прислонилась к прутьям клетки и соскользнув, села. - Как думаете, почему он упомянул про конгломерат?
- А ты у него спроси, - она кивнула на сидящего в углу доходягу. - Это же он у нас беглец. Эй, почему они упомянули конгломерат? Конгломерат действительно причастен ко всему этому? Или они наговаривают?
Доходяга продолжал молчать.
- Не отвечает. Похоже, получить ответы у нас сейчас не получится, - уверенно заключила Талос.
- Ну, да, видимо так, - Гистаника сделала паузу, сопоставляя детали минувших событий. - Их представитель связался с нами в предыдущем мире. И ему не понравилось, что мы отказались присоединится.
- Так же, как и мы. Когда речь зашла о подчинении, Принцесса сходу послала их куда подальше. Зачастую я против большинства её идей и решений. Но в тот раз, я была с ней согласна. На мой взгляд, этот конгломерат слишком много на себя берёт.
- Да, мы с Риджрифтом тоже пришли к подобному выводу.
- Риджрифт? Так вот как его зовут. Интересно...
- Но всё же, больше всего меня удивило то, как они отреагировали на наш отказ. Мне показалось, что их представитель был в гневе. Он его сдерживал, конечно, но излучаемое им негодование не заметить было просто невозможно. И вот теперь слух о том, что конгломерат отлавливает неугодных им магов. Если смотреть на всё вместе, до действительно похоже, что, либо с ними, либо против них. Значит, щадить они нас не будут... Страшная получается ситуация.
-... Этот Риджрифт... Кто он? Надеюсь, что он здоровый, мускулистый и волосатый. И сильный, - мечтательное выражение быстро сменилось собранным и строгим. - Только такой мог бы вправить мозги этой несносной Принцессе.
- А... н-нет, не совсем,- опомнилась Гистаника.- Но он сильный, да.
- Это обнадёживает. Остаётся лишь дождаться, когда можно будет увидеть его в деле, - спокойно заключила Талос.
- Они примерно в двух километрах, - заключила Принцесса, - В теории, с такого расстояния они уже смогут нас эффективно отслеживать. Так что, предлагаю начинать скрывать присутствие.
- Это верно, - маг кивнул.
Сокрытие подразумевало максимальное уменьшение поглощения и выделения эмпирей. Таким образом, отключая свои способности, заклинатель становился практически невидим для чужого магического восприятия.