Наследница невозможного. Окончание
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Глава 25.
- Значит, здесь? - тихо спросила я.
Надзиратель кивнул.
- Твоя мать и Лингвар унесли тебя отсюда семнадцать лет назад.
В занимающемся рассвете громада замка казалась расплывчатым черным пятном, неровным и мрачным, и на секунду показалось, что оттуда прямо на меня смотрят глаза членов Ордена, внимательно и чуть изумленно, словно не в силах поверить, что Наследница, которую искали столь долго и тщательно сама заявилась по их душу. Впрочем, стоило чуть сощуриться, и иллюзия развеялась. Пятно превратилось в очертания здания - и в самом деле, огромного, с темными провалами узких окон, неровной линией зубчатых стен и башней, настолько высокой, что пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть ее макушку. Справа замок окружал высокий и густой лес, левой стеной он упирался в отвесный утес, и даже отсюда были слышны звуки волн, равномерно бьющихся о камни.
Орден выбрал идеальное место для укрытия. Подобраться незаметно практически невозможно.
- Ты знаешь, где их держат?
- Да.
- И где же? - нетерпеливо поторопила я, когда Надзиратель замолчал.
- В подземельях.
Пробежавшую по телу ледяную дрожь сдержать не удалось, когда до меня дошло - чтобы найти друзей, нужно добровольно пойти туда, где я сейчас боялась оказаться больше всего, откуда целый месяц удирала со всех ног, не понимая, что это кошмарная иллюзия, вреда от которой лишь бешеное сердцебиение да бессонная ночь, а страшные пальцы, почти сомкнувшиеся на загривке, исчезнут и останутся там, стоит открыть глаза, рывком садясь на постели.
Впрочем, иллюзии вот-вот были готовы обернуться реальностью.
- Боишься? - безошибочно угадал мое настроение Надзиратель.
Я пожала плечами.
- Там мои друзья.
- Никак не могу понять, - покачал головой мой собеседник. - Ты либо слишком смелая, либо слишком глупая.
Я промолчала, а Эриас беспокойно заворочался, дернув хвостом.
- Что дальше?
- Вокруг замка барьер. Чувствуешь?
Я прислушалась к себе и покачала головой.
- Правильно. Заклинание сплетено столь искусно, что не создает фона. Поэтому уловить магию подобного уровня очень сложно.
- И как его снять? - Я прищурилась, еще раз пробуя обнаружить преграду. Бесполезно. С тем же успехом можно пытаться потрогать воздух.
- Я сделаю это через несколько минут. Но дальше тебе придется справляться самой.
- Что ж, спасибо и на этом, - я дернула плечом и вдруг не выдержала. - Слушай, ты ведь даже не щелчком пальцев, а просто по мановению мысли можешь сделать так, чтобы эти мерзавцы всю ночь проспали крепким сном не открывая глаз, даже если их замок начнут разбирать по кирпичику! Или вообще упали замертво! Так какого черта...
- Мы не вмешиваемся в...
- Вот только не надо опять сказок! Они ничего не стоят с того самого момента, как ты согласился помочь! Неужели сам не видишь?!
- Степень вмешательства имеет очень большое значение, - Надзиратель даже не кинул взгляда на мои сжатые кулаки и побелевшее от злости лицо. - Если продолжишь в подобном тоне, у меня останется только один выход.
- Что, отдашь им? - Я мотнула головой в сторону замка.
- Отправлю туда, куда и намеревался с самого начала.
Я тут же притихла, как-то сразу понимая, что вот сейчас он не шутит и не угрожает, а, и в самом, деле закинет на плечо глупую и неуправляемую девчонку, которая оказалась Наследницей по нелепой и досадной ошибке, унесет подальше от замка Ордена и спрячет так далеко, что ее драгоценной шкуре не будет угрожать ничего, кроме скуки.
Нет, на плечо закидывать вряд ли будет. Но суть от этого не меняется.
- Я уберу барьер. На время. - Как ни в чем не бывало продолжил мой собеседник. - И еще одно. Как только почувствую, что твоей жизни угрожает реальная опасность, мне не останется ничего иного, как забрать тебя отсюда без промедления.
- Поняла, - я кивнула, все еще злясь. - Что ж, валяй.
Ничего не произошло, и через несколько секунд я вопросительно подняла брови.
- Чего ты тянешь? Опять боишься нарушить свое хваленое равновесие?
- Барьера уже нет.
- Как - нет? - Я ошеломленно уставилась в пустоту. - Но я... я даже ничего не почувствовала.
- С восточной стороны замка в ограждении имеется щель, - проигнорировал меня Надзиратель. - Недостаточно широкая, чтобы туда пролез взрослый человек, но ты вполне сможешь протиснуться. И еще одно.
- Что? - Нетерпеливо спросила я, но Надзиратель, не сказав ни слова, вложил мне в руку небольшой предмет, разглядев который, я почувствовала, что глазам вот-вот снова станет горячо.
- Он захотел вернуть. "У них сейчас на счету будет каждый камень, верно?" - процитировал Надзиратель и исчез, оставив меня в полном одиночестве.
Хотя почему в одиночестве? Эриас все также недовольно бил хвостом по земле и тихо шипел, а я на несколько долгих минут застыла столбом, не в силах отвести взгляда от амулета одноклассника.
- Спасибо, - тихо пробормотала я и повернулась к дракону. - Придется тебе пока подождать. Не выдавай себя и не улетай, ладно?
Сейчас дракон только привлечет внимание. Я позову его, если станет совсем плохо. Уж не знаю, что там Наздиратель имел в виду, когда говорил про реальную опасность - может, по его меркам она настанет, когда я буду привязана к алтарю, а крови в теле останется ровно та капля, после потери которой неизбежно наступает смерть. Или буду лететь с вон той высоченной башни, и от столкновения меня будут отделять считанные мгновения...
- Жди здесь, - напоследок шепнула я Эриасу.
Каждый шаг давался с трудом, и только мысль о том, что пока я тут раздумываю, с Сопротивлением могут сделать все, что угодно, заставляла идти вперед. И все же в считанных метрах от стены пришлось остановиться, прикидывая, в какой стороне может находиться щель. Где сейчас север, запад, юг и восток я не знала, а Надзиратель, конечно же, не мог просто взять и указать направление!
За спиной медленно занимался рассвет, но встает ли и в Эмедрилле солнце на востоке, я утверждать не могла. А значит, придется обходить весь замок кругом.
Стараясь не наступить на сухую ветку, не споткнуться и вообще производить как можно меньше шума, я медленно брела вдоль стены, скользя ладонью по холодной шероховатой поверхности. Шаг, еще один, пальцы почти тут же наткнулись на небольшое углубление, я, не веря своей удаче, замерла, ощупывая его, и почти тут же разочарованно двинулась дальше - просто небольшая выемка в стене, через которую не то что не проберешься, капле воды на ту сторону просочиться нет никакой возможности.
Сама трещина обнаружилась, когда я, ободрав ладони, с трудом забралась на большущий выщербленный валун, и уже прикидывала, смогу ли пробраться вдоль утеса, не свалившись в воду. Пальцы без особой надежды скользнули по стене, а потом вдруг провались в пустоту.
- Наконец-то, - тихо пробормотала я, во все глаза рассматривая щель. Надзиратель был прав - взрослому человеку здесь ни за что не пробраться, да и мне-то удастся с трудом. - Вот что тебе стоило сделать ее чуточку больше?
Никогда и ни за что не поверю, что Орден, выстроивший замок в столь неприступном месте, мог проглядеть подобную брешь. Наличие барьера ничего не меняет, Маттиас рассказывал, как эти типы помешаны на сохранности своих жизней и этого места. Маги Экресса пробрались сюда всего раз - в ночь, когда должен был родиться Наследник, и только потому, что Орден сам позволил им подобное.
"Надзиратель может сколько угодно вести высокопарные речи о своем невмешательстве", - зло подумала я, стягивая куртку, - "но мне помог вот уже второй раз".
- Чертов лицемер. - Пальцы коснулись острых каменных сколов.
Невольно вспомнилось, как мы с Нао, обдирая колени и локти, пробирались сквозь такую же щель в лагере добытчиков. Сломанная рука страшно болела, не оставляла тревога за Ивара, а мысли, что узкий проход может закончиться тупиком или ловушкой вовсе не способствовали спокойствию.
Как однокласснику даже тогда удавалось сохранять хладнокровие?
- Хватит, - раздраженно пробормотала я, потому что горло тут же сдавило. - Он дома, в безопасности. Чего тебе еще надо?
На той стороне я оказалась три минуты спустя, чуть поморщилась, когда рукава куртки коснулись содранной кожи, и беззвучно выругалась, поняв, что валун резко обрывается буквально через пару шагов, а дальше не видно ничего, кроме серенькой предрассветной мглы.
Я прикрыла глаза, вспоминая свой путь сюда. Вверх он начал идти только под конец, да и уклон был несильным, а значит здесь просто не может быть высоко, если конечно, Ордену не пришло в голову выкопать прямо под камнем большущую яму.
Эх, была не была.
Прыгать вниз я все же не решилась, легла на живот и, покрепче вцепившись в неровный край, осторожно сползла по холодному камню. Ноги встретили землю даже раньше, чем я предполагала, и уже через секунду я вжалась в него спиной, настороженно оглядываясь.
Рассвет понемногу набирал силу, да и глаза успели привыкнуть к полумраку, поэтому пусть не сразу, но удалось разобрать очертания просторного двора, я прищурилась, стремясь разглядеть его получше и почти сразу встрепенулась - справа отчетливо тянуло сыростью. Причем не морской свежестью, ею я вдоволь надышалась, пока пробиралась вдоль стены, а тем самым затхлым воздухом, какой можно было уловить, если подойти вплотную к подвалу в доме Говорящего с мертвыми.
Неужели повезло?
Подойти к небольшой и покосившейся двери было действительно страшно. Протянуть руку, осторожно толкнув прогнившую створку - еще страшнее. А сделать внутрь первый шаг я заставила себя только отчетливо представив, что Орден может сделать с каждым из Сопротивления.
Судя по всему, ходом давно не пользовались, но и полагать, что можно вот так запросто проникнуть внутрь или выбраться наружу было бы верхом глупости. Собственная догадка подтвердилась несколько шагов спустя - воздух впереди колыхался от едва уловимого присутствия магии.
Я замерла, боясь пошевелиться. Барьер. Не столь тонкий, с которым мне помог Надзиратель - иначе бы я вообще не уловила его присутствия, но куда сложнее того, с которым пришлось повозиться вокруг поместья Логмэдра.
Что ж, справилась там - придется и здесь. К тому же с того момента минул не один день. И не одна прочтенная книга.
Нить за нитью, шаг за шагом я по символу вытягивала нужную формулу, и, получив ее целиком, обессиленно привалилась к стене. Кажется, я переоценила свои возможности - здешняя магия на несколько уровней выше той, с которой приходилось иметь дело до этого. И если столько сил ушло только на барьер, то чего стоит ожидать, окажись я лицом к лицу даже с самым слабым адептом Ордена?
В воспоминаниях возникла тесная камера подземелья, куда нас с одноклассником без особых церемоний швырнул здоровенный Урд. Гудящая голова, сознание охвачено жуткой паникой, стоило осознать кем на самом деле является наш пленитель, и ровный, спокойный голос Нао: он всего лишь маг, понимаешь?
Я перевела дыхание. Не стоит забывать, что без артана могущественный Орден ничем не отличается от кучки зауряднейших крестьян. Разве что чуть более обеспеченных. А еще жестоких, напыщенных и высокомерных. И главным по-прежнему остается лишить их любого контакта с камнем.
Не самая сложная задача. Впрочем, простой ее тоже не назовешь.
Но на моей стороне еще одно преимущество. Меня здесь никто не ждал.
Я осторожно двинулась дальше. Страх никуда не ушел, просто затаился на время, да и то лишь после того, как я отчетливо поняла - позволить ему и дальше брать верх равносильно тому, чтобы развернуться и пойти навстречу Надзирателю, признавая, что выдержать там, куда я так настойчиво просилась сама, смелости попросту не хватило.
Не знаю, сколько я шла в полной темноте, кончиками пальцев касаясь шероховатой поверхности, но слабый свет впереди оказался столь неожиданным, что я не сразу замерла на месте, по инерции пройдя еще несколько шагов вперед.
Добралась.
Я натянула перчатки. На лицо набежала грустная улыбка - те самые, которые когда-то отдала мне Лигия - и осторожно двинулась дальше, стараясь ступать как можно тише. Спереди не доносилось ни звука. Либо там никого нет, либо камеры охраняет кто-то один. А может их несколько, и стерегущие пленных просто хранят молчание.
Еще один осторожный шажок, еще один, и еще. По-прежнему тихо и безлюдно. И тогда я решилась. Вжалась в стену в глупой надежде что так, в случае чего, окажусь как можно менее незаметной, прикрыла глаза и попыталась нащупать малейший отголосок чужой магии.
Вот он, почти рядом, но столь слабый, что сомнений не осталось - пленник. След от магии, взаимодействующей с артаном ощущается яркой вспышкой, здесь же едва заметное тление. Маг. И почему-то совсем один, никто его не стережет. Он не может быть кем-то из Сопротивления, но проверить все же стоит. Вдруг я смогу помочь?
Длинный ряд дверей, освещаемый единственным факелом, обнаружился, стоило еще немного пройти вперед. Я покрепче вцепилось в его древко и не без усилий отодвинула в сторону тяжелый засов.
И чуть не выронила факел, во все глаза уставившись на изрядно похудевшего, заросшего, но вполне узнаваемого "Яна Гилла".
- Надо же, - он криво ухмыльнулся. - Я думал, что за прожитые годы удивляться попросту разучился. Но именно тебе, Наследница, удалось разубедить меня в этом уже в третий раз. Или четвертый?
- Какого черта ты здесь делаешь? - Отмерла я.
Схватка с рукокрылами не прошла для него бесследно. Лицо пересекала сетка мелких и не очень шрамов - залечивая повреждения, я не заботилась о его внешнем виде. Да и вообще от того самоуверенного мерзавца, что когда-то запер нас в том тупике, теперь мало что осталось, да и от не менее уверенного в себе главы отдела распространения - тоже.
- Скажем так, - он все с той же кривой ухмылкой дернул плечом. - Моим провалом остались недовольны.
- Когда ты меня упустил?
- Дважды.
- И впрямь успехи так себе, - согласилась я. - Как тебя оставили в живых?
В последнее на фоне всего, что я знала об Ордене, не очень-то верилось.
- Ну, - глава отдела распространения кинул на меня пристальный взгляд. - Скажем так, я умею торговаться.
- Подробнее, - я нахмурилась.
- Мне единственному повезло, - тут он снова ухмыльнулся, - общаться с тобой достаточно продолжительное время.
- И? Ты рассказал им все, что знал, да? И про мою магию, и про артан... Святые Хранители, какой же ты мерзавец...
- Успокойся. - Он поморщился. - О способностях Наследницы Орден был осведомлен с самого ее рождения. А про то, что артан ей вовсе не требуется стало известно после твоего впечатляющего визита в дом Говорящего с мертвыми.
- Черт. - Пальцы с силой стиснули древко факела. - Тогда я не понимаю. Что еще такого ты мог про меня рассказать?
- Ты вряд ли поверишь.
- Валяй. Там посмотрим.
- Знаешь, что такое магический отпечаток?
Я растерянно кивнула:
- Ну да. Скажем так, это образ, индивидуальный для каждого мага. След, оставляемый его магией.
- Именно. И мне удалось получить твой.
- И что с того?
Удивиться было чему. За время, проведенное в Эмедрилле, этих образов довелось считать не так уж и мало. Маттиаса, Ивара, да хоть любого из Сопротивления. Никакой информации сам по себе он не нес, зато с легкостью помогал определить, кем было наложено то или иное заклинание.
- Ты вряд ли об этом слышала, но существуют способы поиска мага по его отпечатку.
- Так ты... - Губы задрожали от едва сдерживаемого гнева. - Ты передал его им?
- Перед этим как следует исказив.
- Врешь! Они ведь меня нашли!
И тут же осеклась, вспомнив рассказ Надзирателя и способ, как именно Ордену удалось меня обнаружить. И про магический отпечаток там не было ни слова.
- Но... но зачем?
Глава отдела распространения не ответил, а я кинула еще один взгляд на его испещренное шрамами лицо и поняла, что больше не буду спрашивать. И так все понятно.
- И они купились?
- Поначалу да. Пока не поняли, что поиск не работает.
- Дай угадаю. Они до сих пор пытаются вытянуть из тебя истинный образ.
- Именно.
- И как?
- Как видишь, - а вот теперь он усмехнулся невесело. - Я все еще здесь.
- Не думай, что скажу спасибо. Ты все равно мерзавец.
Глава отдела распространения молча пожал плечами, и это равнодушие вдруг вывело из себя больше всего остального, заставив с силой сжать кулаки.
- В тебе шевельнулось хоть что-то, когда ты заставил настоящего Яна Гилла съехать с моста прямо в реку? Между прочим, в той машине была и его восьмилетняя дочь!
- Он сам это сделал.
- Что?! - Настолько ошарашенной я себя давно не ощущала.
- Не так давно он узнал, что у его жены появился другой мужчина.
- Но это... - я растерянно потрясла головой. - Это вовсе не повод, чтобы...
- Люди - вообще существа непредсказуемые. Ян Гилл убил свою семью сам. Мне оставалось только воспользоваться ситуацией.
- Но об этом не было ни в одном полицейском отчете. Нигде, ни единой строчки упоминания! Как ты узнал?
- Я маг.
- Ты врешь, - беспомощно пробормотала я, почему-то сразу понимая, что на этот раз он предельно честен. Наверное, сидя в тесной камере и подвергаясь регулярным пыткам, как-то постепенно отучаешься врать во всем, кроме того, что у тебя так упорно пытаются выведать. А, может быть, это я, пройдя через столькое, просто научилась отличать правду от лжи.
Глава отдела распространения молчал, и я тоже не знала, что сказать. Мне не стало его жаль, вовсе нет. Но и понять, что сейчас чувствую, тоже никак толком не удавалось.
- Как тебя хоть зовут? - Наконец выдавила я из себя.