|
|
|
||
Саркофаг сам раскрылся. И там, под слоем мягкой прозрачной массы лежала девушка. Спящая красавица из сказки. Только одета она была соответственно космической эпохе - в плотно облегающий фигуру комбинезон как будто из блестящей кожи. Все это походило на аварийный модуль космического корабля. |
1. ЯНТА Яркая вспышка контрастно осветила зимний лес. В небе повис инверсионный след и облако в виде кляксы. Подумалось, опять болид взорвался в атмосфере. Вопреки ужасному ожиданию, ударная волна была слабой: раскатисто грохнуло, сдуло снег с ветвей деревьев - и на этом все кончилось. Я поднял срубленную елку и пошел к протоптанной дорожке, по колено увязая в снегу. И тут всего в ста метрах от меня что-то обрушилось с неба. Но пред тем, как грянуться оземь, с громким хлопком и шипением сработали тормозные патроны. Взметнулись и опали подсвеченные огнем фонтаны снега и почти засыпали некий продолговатый предмет. Вспомнив, что когда-то, в пору моего детства, точно так же у нас в тайге приземлились космонавты Леонов и Беляев, я бросился на помощь. Горячая обшивка спускаемого аппарата уже успела растопить снег. Я обошел капсулу, она совсем не походила на наши спускаемые аппараты. Это было вытянутое яйцо, примерно два метра в диаметре.. Я постучал обухом топорика по металлической обшивке. Ответом мне была тишина. Неужели они все погибли, подумал я, лихорадочно соображая, где же у них люк? Люка не было видно. И вдруг верх яйца раскрылся сам собой. Заглядываю внутрь, там перемигиваются огоньки, в свете которых можно было разглядеть нечто, напоминающее саркофаг. Пока я стоял и думал, как его открыть, произошло то же, что и с аппаратом. Саркофаг сам раскрылся. И там, под слоем мягкой прозрачной массы лежала девушка. Спящая красавица из сказки. Только одета она была соответственно космической эпохе - в плотно облегающий фигуру комбинезон как будто из блестящей кожи. Рот и нос прикрывала дыхательная маска. На голове кожаная же шапочка, застегнутая под подбородком.
Все это походило на аварийный модуль космического корабля. А где сам корабль? Я вспомнил облако в виде кляксы - это все, что осталось от корабля? Между тем девушка очнулась и уже сидела, откинув прозрачное одеяло, которое видимо, служило своеобразным амортизатором. Поспешно вхожу в роль местного жителя, встречающего героев космоса. Поднимаю руку, улыбаясь, говорю: - Здравствуйте! Рад приветствовать вас!.. - Здравъ буди, паробцъ - отвечала девушка лебединым голосом. Боже мой! ну, конечно, совместный полет. Девушка говорит на очень знакомом языке, может быть, сербском?.. Я помог девушке-космонавту выбраться из капсулы наружу. Дул ветерок, пуржило, снег вихрился, и было холодновато, градусов десять с минусом. Мне казалось, что в своем кожаном комбинезоне она замерзнет, и я предложил было ей свою куртку, но она жестом показала, что в теплой одежде не нуждается. И это была правда. Когда она обхватила рукой мою шею, а я мягко взял ее за талию, ощущая под пальцами гибкие ребра, то явственно почувствовал - костюмчик не простой, с подогревом. В обнимку, увязая в снегу, мы с трудом вышли на тропку неподалеку от оврага. Тут ей полегчало, и она меня оттолкнула. Она вернулась к своему аппарату, нагнулась над ним и что-то стала там включать или выключать. Сейчас же в яйце замигали красные огни и зазвенели звоночки. Наверное, она включила сигналы для поисковых групп. Проделав эту работу, девушка-космонавт схватила меня за руку и потащила в сторону оврага. Тащить меня ей было не под силу, она упала и повалила меня. так, что я упал лицом в снег. Жестами показала, что надо руками обхватить голову. - Это зачем? - прохрипел я, выплевывая снег. - Не бологомъ... Сей часъ быти смагу! - Простите, я по-сербски не очень, чтобы очень... не разумею, - сказал я, подлаживаясь под ее тарабарское наречие. Тогда она сказала, кажется, по-английски: "Файр!" - и резко разбросала руки в стороны. Я понял ее, но уточнил на всякий случай: - Большой бабах!? - Зело большый тарарахъ! И тут ее спасательная шлюпка взорвалась. Стремительно пронеслась над нами горячая, тугая, все сокрушающая волна и с грохотом умчалась вдаль. Низом она все-таки зацепила нас, грубо швырнула на дно оврага. Мы катились вниз по склону в вихре снега, дыма, горящих веток и еще бог знает чего. Когда малый апокалипсис выдохся, я выбрался из-под снега. Было тихо, лишь изредка потрескивали горящие ветки, во множестве разбросанные по дну оврага. В их тусклом, неровном свете я увидел свою валькирию. Я перевернул ее на спину. Она смотрела на меня чуждым каким-то взглядом. Но постепенно взгляд ее теплел, а я не мог на нее насмотреться - так она была красива. Шапочка ее слетела с головы. Волосы черные, как вороново крыло, обрамляли великолепный овал лица. У нее были большие выразительные глаза, прямой нос и красиво очерченные губы. Это была девушка моей мечты, и она мне свалилась на голову. Прямо дар небес. Подарочек к новому году. - Как тебя звать? - спросил я. - Янта. - Откуда ты? - Из града Китежа.
2. ВСЁ ТАЙНОЕ... Мы выбрались из оврага и вышли на просеку. С обеих сторон высился вековой лес. - Камо грядеши? - сказала девушка-космонавт, оглядываясь. - Округъ дебрь... - Положитесь на меня, - ответил я авторитетным тоном. Но она почему-то смотрела на меня недоверчиво, словно подозревала в недобрых замыслах. Однако, поняв, что без сильного мужчины она попросту пропадет, подчинилась. Моя старенькая "Нива" стояла там же, где я её оставил, только уже порядком засыпанную снегом. Я положил елку в багажник (все-таки не бросил зеленую, зря что ли рубил) и пригласил даму в салон. Чтобы она не беспокоилась. я усадил её на заднем диванчике. Я завел мотор и включил обогрев салона. Обернулся к девушке и сказал: -- Ну как вам там, удобно? Она не отвечала и все так же смотрела на меня испуганной птицей. -- Ладно, давайте знакомиться, меня зовут Виктор, вас - Янта. Вы меня понимаете? Она молча кивнула. -- Послушайте, если вы совершали полет с нашими космонавтами, значит должны знать русский язык. Вы говорите по-русски. -- Да, -- наконец ответила она, -- в пределах курса. - Что ж сразу не сказала? - Когда опасно или волноваться, человек переходит на родной язык. -- А какой ваш родной язык? -- Роусьскъ. -- Тарабарщина... хотя похоже на русский. -- Я руса, -- сказала Янта гордо. -- Отлично! Вас, наверняка уже ищут и скоро сюда прилетят вертолеты поисковых отрядов... Мы должны здесь остаться, иначе они вас не найдут. -- Нет, это не можно! - Она опять испугалась и заговорила на дикой смеси русского и условно "сербского". С трудом, но я понял, что ей нельзя попадать в руки наших военных. Это они подбили ракетой её "арилёт". В арилёте их было трое. А спасательная капсула только одна. О судьбе двух других членов экипажа она ничего не знает. Возможно, они дотянули до базы... - Может, вас по ошибке сбили? - высказал я предположение. И почему-то вспомнился сбитый под Свердловском американский самолет U-2 с летчиком-шпионом Пауэрсом. По выражению моего лица она поняла, что моё мнение о ней изменилось и не в лучшую для нее сторону. -- Из какой ты страны? - спросил я голосом строгого следователя. -- Не страны. Это не то, что вы разуметь. Пожалста, поедем. Я потом всё поведаю. Я врубил передачу, и мы поехали. Для настроения включил плеер с диском "Золотая классика", вальс из балета "Щелкунчик". Вполне новогодний репертуар. - Вельми любо мусикия, - сказала Янта. - Нравится? - А то, - кивнула она и попыталась улыбнуться, но получилось не очень. Потом она всхлипнула и не смогла удержать слезы. Я остановил машину и спросил, что случилось? Выяснилось, что она опасается за жизнь своих товарищей и боится, как бы я не сдал её властям. -- Если ты не шпионка, я тебя не выдам. Но если ты не шпионка и не космонавт, то кто же ты? Откуда? -- Из града Великий Китеж. -- Это я слышал. Нет у нас такого города, был когда-то, да сплыл, вернее, утонул... Есть легенда: Русский город, стоял на берегу озера Крутояр, что ли... - Светлояр, - подсказала Янта и продолжила сама с неожиданно напевной интонацией: - Орды Батыя были уже на подступах к городу. Стали жители молить Бога спасти их от неминуемой смерти. И случилось чудо великое. Бог внял молитвам горожан, славящихся своей праведной жизнью... - ...и укрыл их от злого ворога весьма своеобразным способом, - подхватил я, - утопил всех скопом, опустив город вместе с домами, церквями и со всеми его жителями на дно озера. "И с тех пор никто уж не видел тот чудный град Китеж и что сталось с его жителями, никто не ведает". Помню, читал легенду. -- Это не легенда, -- возразила Янта, -- это быль. Виктор, поедем быстро, в дороге я открою тебе тайну... -- Доверяешь, значит? -- Из двух худых вибирати меньшое. -- Темно выражаешься... Хорошо, послушаем ваши девичьи секреты. Я включил передачу и мы поехали дальше по засыпанной снегом дороге. И Янта приоткрыла многовековую тайну. Из её рассказа я понял, что представители некой сверхцивилизации с помощью своих поистине удивительных технических (а, может, и магических!) средств погрузили град Китеж вместе с его постройками и людьми на транспортный корабль и переправили на другую планету. Это было грандиозное мероприятие. Поистине космического масштаба! А китежане это поняли так, что случилось писанное в Библии: "И будет новое небо и новая земля"... Планету так и стали называть Новая Земля. -- Значит, ты - девушка с другой планеты? - сделал вывод я, хотя сам в это не особенно поверил. -- Да, я с Новой Земли, -- ответила Янта и не отвела взгляд своих прекрасных глаз. -- И далеко она, ваша новая Родина? -- В созвездии Плеяды. - Удивительно, - сказал я, потрясенный рассказом. - А с какой целью это было сделано, ваше переселение? - Чтобы спасти русский народ от истребления и губительной ассимиляции с инородцами. У наших космических покровителей существует целая программа по селекции космических рас... "Интересно, подумал я, это Янта от себя говорит в научном стиле или заливает по инструкции?" Я всё еще сомневался. Но потом я вспомнил её спасательную капсулу, её оснащение приборами, которых я в жизни не видел, хотя по прошлой работе кое-что смыслю. Имел дело с нашими приборами и с западными. Ничего похожего... - Ясно, - кивнул я. - Создают этакий семенной фонд элитных сортов. - Да, фонд. Резерв... На случай глобального бедствия... Если бы вы знали, сколько в космосе мертвых миров, жители которых уничтожили сами себя. - Ну, разве что на случай ядерной войны,- согласился я...- Стало быть, вы потомки тех китежан, что спаслись от Батыя? - Да, мы их сходотаи... потомки, - поправилась Янта, чтобы я понял. - В общих чертах прояснилось, - сказал я, расслабленно откидываясь на спинку сиденья, потому что мы наконец-то покинули раздолбанную грунтовку, полузанесенную снегом и выехали на расчищенное бульдозерами шоссе. - И говорите вы, я так понимаю, на древнерусском? - Наш язык, как и ваш, конечно, тоже развивался, в том числе и под влиянием патронов. Многие технические термины нами заимствованы из их языка. - А к нам вы летаете на своих кораблях или на технике патронов? - Они нам поставляют только междузвездные двигатели, а все остальное делаем мы сами. -- Какой принцип используют эти двигатели? -- Принцип антигравитации. Для работы антигравитационного двигателя нужно уметь управлять плотностью вещества на уровне атомов.   - Хорошо вам, а у нас космических патронов нет. Вот мы и топчемся в Системе уже полвека. Подсказали бы нам схему движка... - Мы пытались это сделать несколько раз, через ваших ученых. Но одного посадили в этот... дом душевно больных, другого убили Гады, третий устал, как это у вас говорят, - пробивать. -- Какие гады? -- Это наши враги. -- Ну, да, куда же без врагов...- сказал я, саркастически усмехаясь. -- А почему бы вам не заявить о себе открыто? - Этот вопрос обсуждался в Звездной Палате, но к единому мнению пока не пришли. Некоторые экзархи выступили против принятия староземлян в Звездное сообщество. - Ну да, рылом не вышли-с... А вы, стало быть, за нами присматриваете? - Наше присутствие останавливает Гадов. Иначе они давно бы разграбили вашу планету. - А кто они вообще такие? - Звездная раса, враждебная нашим покровителям, которые благосклонно относятся к расе хомо. В отличие от Гадов, которые ведут происхождение от ящериц. Они не любят человечество и готовы истребить его. Но наши патрульные корабли, которые вы называете НЛО, противостоят им. Я пилот-стажер, это мое первое задание... и вот так оно закончилось. Впрочем, это обычный пограничный конфликт. -- Так, значит, это гады вас подбили, а не наши ПВО? Янта косвенно ответила на мой вопрос: -- Гадов было двое, Они обычно летают парами. Их вайи совершеннее наших айрлётов.. Она повинилась в том, что пыталась ввести меня в заблуждение, но инструкции запрещают раскрывать староземлянам сведения о гадах и вообще о контактах "под покровом". Я хотел что-то спросить, но пришлось резко затормозить, потому что поперек дороги стоял бронетранспортер, а возле него - люди в военной форме с автоматами в руках. - Надеюсь, это не гады, - пошутил я. 3. ШАПКА-НЕВИДИМКА "Янта не зря опасалась наших военных, -- подумал я. - Быстро же они сработали". Я не стал выходить из машины. Один из военных сам двинулся в нашу сторону. На нем был теплый бушлат с сержантскими погонами, надетый поверх черного комбинезона танкиста. На голове небрежно сидел шлем - тоже танкистский (брусочками), с расстегнутыми ушами. Человек в комбинезоне был подпоясан солдатским ремнем, на котором висела громадная кобура, сдвинута почти на живот, чтобы удобно было воспользоваться ее содержимым. Самой примечательной деталью в этом человеке, которого я про себя назвал "танкистом", был его указательный палец правой руки. Палец этот, по-видимому, был сломан, переложен дощечками и крепко забинтован. Белый бинт четко выделялся на фоне одежды. Это было гротескное зрелище, с оттенком черного юмора. Военный бережно нес огромный свой указующий перст. Интересно, подумал я, куда это он совал свой палец? Я приспустил стекло. Сержант вперся головой в салон и внимательно оглядел пассажиров. Мы с Янтой сидели тихо, как мыши в амбаре в присутствии хозяина. "Откуда едем?" - спросил проверяющий. Я хотел было ответить: "Из леса вестимо", но вдруг подумал, что они, может, как раз и ловят тех, кто незаконно рубит елки. А я аккурат подпадаю под этот пункт. Если он откроет багажник... Хотя этим должна заниматься милиция, а не военные... - Глухой что ли? Я спрашиваю, откуда едете? - "Танкист" полоснул взглядом по салону. -- Дык, это, - прикинулся я простачком, - мы из Пронькиных едем... - Мы? Кто это "мы"? Я оглянулся назад, чтобы представить Янту, как свою девушку, но на пассажирском месте никого не было. Что за фокусы, куда она подевалась? Я ведь точно слышал, что дверца не открывалась, значит, она никуда не могла выйти. Я недоумевал, но внешне вел себя бесстрастно. - Ну, "мы", в смысле - я и моя машина. - Шутник, да? - и он еще внимательнее осмотрел пустой салон и приказал: - Багажник открой. "Ну, вот, начинается, подумал я с неудовольствием и возмутился: - Слушайте, я не военный и не обязан... - Открой багажник! - сквозь стиснуты зубы угрожающе произнес "танкист" и для острастки приложил руку к кобуре. Пришлось подчиниться. "Танкист" тупо уставился на елку, потом на меня, хмыкнул и разрешил ехать дальше. - Кого ловите-то? - спросил я, закрывая багажник. - Кого надо, того и ловим. У военного рожа была злой, рот крепко сомкнут, на широких скулах играли желваки. Казалось, что искал он именно того человека, который сломал ему палец. Весь вид его как бы говорил: "Ну, падла, попадись ты мне только!.." Однако искомая личность точно сквозь землю провалилась. Сержант это понял и, держа на отлете руку с забинтованным пальцем, отступил к обочине и посигналил своим, чтобы пропустили досмотренного. БТР взревел мотором, выпуская сизый выхлоп газов, сдал чуть назад. Я, наверное, слишком резко дернулся с места, объезжая его, а потом подумал, что ж я делаю, а как же Янта? - Не волнуйся, я здесь, - сказала звездная девушка. Я чуть притормозил и оглядел по-прежнему пустой салон. - Ты где? - Ты смотришь на меня, - ответил бесплотный голос, и вдруг прямо из воздуха возникла рука и коснулась моего плеча. Потом рука поднялась и сделала движение, будто снимает головной убор. И сразу появилась Янта вся целиком, держа в руке свою шапочку. - Что за чудеса? Шапка-невидимка! - Это не кудеса, - сказала китежанка, поправляя великолепные волосы, - обычное искривляющее поле. - Ах, искривляющее, ну, тогда понятно. А что ты испугалась? Наверняка, они ловят сбежавшего солдатика, тут воинская часть поблизости... - Я не испугалась, просто соблюдаю инструкцию. Мы не должны попадать в руки военных. - Строгие у вас правила. А в руки штатских, не запрещено попадать? - это была небольшая провокация с моей стороны. Янта пристально посмотрела мне в глаза так, что я чуть не съехал в кювет. - Смотри на дорогу, а не на меня, - сделали мне замечание. - Это трудно, когда везешь девушку с небес. Да еще такой сногсшибательной красоты. - Сногсшибательной? - повторила она. - Это у вас считается комплиментом или насмешкой? - Комплимент высшей пробы. - Я смущена, - Янта потупила взор. - Мне нравятся скромные девушки. - Значит, я тебе нравлюсь? - Еще бы! За такую, как ты, я бы жизнь отдал... Или написал бы сто четыре страницы про любовь. - Вы писатель? (перешла на "вы", значит, уважает!) - К сожалению, нет. Но зато я художник, пишу картины, продаю - и так зарабатываю себе на жизнь. - Тоже уважительная профессия. А что вы рисуете? - Все, что угодно - пейзажи, людей. Могу твой портрет нарисовать... Кстати, раз мы уже были на ты, давай придерживаться этой линии. - Да, я хочу, чтобы ты нарисовал мой портрет. - В таком случае, приглашаю тебя в гости к себе домой... Не пугайся, я живу не один, с мамой. Правда, она старенькая и уже давно инвалидная коляска заменяет ей ноги, но все равно может выступить свидетелем твоей чести. - А почему ты не лечишь маму? - Медицина здесь бессильна... - У себя на родине я проходила знахарские курсы. Попытаюсь помочь твоей матери. - Знахарские? ну, попытайся, хуже, я думаю, не будет... Наше знакомство успешно развивалось. Мы явно проникались симпатиями друг к другу. 4. ПОКРОВЫ СНИМАЮТСЯ Мы уже подъезжали к городу, когда я задумался, как мне быть я Янтой? Ну, поживет она у меня пару дней, а дальше что? Не сдавать же её в полицию... Через зеркало заднего обзора я посмотрел на свою пассажирку из созвездия Плеяд. Судя по её задумчивому виду, она размышляла в том же духе. -- Послушай...те, Янта, вас могут искать не только наши э-э службы, но и ваши соотечественники. Как же они найдут вас? Возможно, в моем голосе девушка уловила нотку отчуждения, если я перешел на "вы". И к ней вернулась её тревога. Так же, через зеркало, Янта посмотрела на меня и ответила довольно уверенно: -- Найдут. Для них это не большая проблема... -- Для "них"? Почему вы говорите о своих как о чужих? -- Виктор, вы задаете слишком много вопросов... -- Извините, не буду выпытывать ваши тайны.... А я понял - ваша волшебная шапочка, а в ней жучок-маячок. Угадал? -- Нет... -- Янта улыбнулась и помотала головой. - Сигнал могут засечь и ваши станции... -- Здорово же вы нас боитесь... И зря вы уничтожили свой аппарат. Такие капсулы нам бы очень пригодился для спасения космонавтов. Янта не ответила, явно хотела уйти от темы, и я промолчал и сосредоточился на движении. Мы въезжали в промзону и поток машин становился все более плотным. -- Я вижу, вы обиделись, -- сказала она после тягостной паузы... -- Да нет, я понимаю, звездная политика и всё такое... -- Ну, хорошо, я объясню, раз уж мы так тесно... -- Янта смутилась, но продолжила: -- Я вам доверяю. -- Спасибо за доверие. -- Я тогда говорила не о своих соотечественниках, а о Покровителях... -- Ваших Шефах? -- Да. Если наши обратятся за помощью к Шефам, - а у них возможности безграничны, - то найти меня смогут очень быстро. На границе города мы застряли в пробке, двигались еле-еле.. - Не понимаю, - сказал я, - как можно обнаружить человека, следы которого затерялись среди жителей города. - Я посмотрел в окно на железное стадо машин, выпускающее газы в морозный воздух. - Каждый человек, кроме физического тела, имеет еще и энергетическое, - ответила Янта, - которое можно увидеть с помощью специальных приборов... - А-а, эффект Кирлиан! Знаю, читал в журнале. У нас это называется "аура". - Пусть будет аура. Тут главное то, что это свечение у всех строго индивидуально. - Как отпечатки пальцев? - Да. Несмотря на эмоциональные изменения, основа остаётся неизменной. - Однако среди моря аур, как отыскать нужную? В нашем городе проживает миллион человек. - Хоть миллиард. Всё равно отсортируют и найдут... От этих слов у меня на душе стало холодно. - А как же портрет?.. -- У нас будет время... -- как-то тепло ответила Янта. -- Что-то около суток. - Ну, раз так, -- обрадовался я и пригласил Янту встретить со мной Новый год. Звездная девушка согласилась. - Тогда давай познакомимся, как следует. Я - Гордеев Виктор Сергеевич, двадцати восьми лет, холост, До катастрофы работал старшим лаборантом Второго N-ского медицинского института им. Гааза. Labor, по-латыни означает - работа. Стало быть, лаборант - работник. Я работник науки... К сожалению, бывший. А к счастью, у меня обнаружился талант, и теперь я свободный художник. - До какой катастрофы? - Ну, до всей этой либерализации, прихватизации... Короче, пока наш Институт не прикрыли за отсутствием финансирования. - А теперь представлюсь я, - сказала моя пассажирка, - Янта, дочь Борислава Холмогорова - старинного боярского рода Холмогоровых. - Ух, ты! - подскочил я на сидении, - стало быть, ты боярыня! - Боярышня, - поправила Янта. - Боярыня, это жена боярина. А я пока незамужняя... Янта покраснела, стушевалась. Я не стал её смущать и отвлекаться, тем более, что мы уже были в черте города. И тут над трассой очень низко в сторону леса пролетел военный вертолет, а за ним еще один... и третий! "Три вертушки - это серьёзно, - подумал я. - Однако, соколы, вы опоздали. Мотопехота и то расторопнее оказалась, успели поставить оцепление. Да только у нас шапочка-невидимка есть...". - Что там такое? - забеспокоилась Янта, когда я, пригнувшись, посмотрел через ветровое стекло в небо. - Не извольте беспокоиться, боярышня, довезем вас в лучшем виде, - сказал я голосом извозчика. Проезжая мимо магазина женской одежды, я затормозил и припарковался на свободное место. На вопросительный взгляд боярышни я пояснил: - Купим тебе нарядное платье к празднику. Не в комбинезоне же тебе встречать Новый год.