Маргарита : другие произведения.

Загадочные близнецы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    У вас по дому летает мебель? По ночам слышны жуткие стоны? Ваш ребенок уверяет, что видел гномов? Тогда звоните в детективное агентство "Загадочные близнецы"! Дейл и Дениз Эверет обязательно решат вашу проблему. Вот только результат может быть весьма неожиданным... Читать книгу полностью на https://www.dreame.com/novel/tAqW5ZnAiZv%2FcxuoKjMzzg%3D%3D-%D0%97%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B4%D0%BE%D1%87%D0%BD%D1%8B%D0%B5-%D0%B1%D0%BB%D0%B8%D0%B7%D0%BD%D0%B5%D1%86%D1%8B.html
   Дело 1. О богачах
  
  Надрывный звон прервал сон Дейла на самом интересном месте, он уже почти догадался, кто же убил дворецкого, и тут... ДЗЫ-Ы-ЫНЬ!
  
  Выпростав руку из-под одеяла, Дейл принялся шарить на прикроватной тумбочке, собираясь найти будильник и... Нет, не швырнуть его в стену, для этого Дейл был слишком сдержанным и бережливым... Он просто собирался выключить мерзкий агрегат, прервавший такой интересный детектив, но рука вместо будильника нащупала мобильник, который верещал и подпрыгивал так, что казался живым.
  
  Дейл тихонько выскользнул из-под одеяла. Дениз на соседней кровати что-то пробормотала во сне и перевернулась на другой бок.
  
  Спустив ноги на прохладный пол, Дейл посмотрел на экран мобильника, одновременно пытаясь нашарить пальцами тапочки.
  
  Номер оказался незнакомым, и Дейла охватило огромное искушение отключить телефон. Это же просто свинство, звонить кому-то в субботу в восемь утра. Хотя нет, не свинство - даже семейный кот Жруля, который частенько вел себя как форменный поросенок, никогда не пал бы так низко.
  
  Мобильный продолжал надрываться, звонивший был весьма настойчив, и чувство ответственности не позволило Дейлу просто сбросить вызов. Он наконец-то нашел тапочки и на цыпочках вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь - пусть хоть Дениз выспится, раз уж ее трезвон не разбудил.
  
  - Алло! - Спросонья голос Дейла был хриплым и не слишком любезным.
  
  Они с Дениз рубились в РПГ до полуночи, и Дейл не испытывал теплых чувств к тому, кто поднял его с постели ни свет ни заря.
  
  - Мистер Эверет? - прозвучал в телефоне властный голос человека, явно привыкшего, чтобы на его звонки отвечали немедленно.
  
  Дейл знал такие голоса и про себя называл их владельцев "пережравшими долларов засранцами".
  
  - Да, это я. - Прижимая телефон к уху плечом, Дейл поплелся на кухню.
  
  В такие моменты он жалел, что не пьет кофе - взбодриться бы сейчас не помешало. Но он был убежден, что кофе вреден для здоровья и вообще вызывает зависимость, поэтому собирался глотнуть прохладного апельсинового сока.
  
  - Вы занимаетесь исследованием... - звонивший неуверенно прокашлялся, - паранормальных явлений?
  
  Дейл замер, занеся ногу над порогом кухни и чуть не упав. Он ожидал услышать требование заплатить несуществующий штраф или сообщение, что его статья приятна к публикации в толстый научный журнал, но никак не вопроса про сверхъестественное. С того дня, когда они с Дениз открыли детективное агентство по исследованию паранормальных явлений, прошло уже три месяца, и впервые кто-то заинтересовался этой стороной их деятельности. Дейл одернул себя, подавляя вспыхнувшую было надежду. Не стоит воображать себе слишком много, иначе разочарование будет весьма неприятным.
  
  - Вы хотите обратиться за помощью в агентство "Загадочные близнецы"? - официальным тоном осведомился Дейл.
  
  Название было дурацким, но Дениз на нем очень настаивала, а когда она упиралась рогом, переубедить ее было невозможно.
  
  - Да, у меня есть для вас работа, - с неохотой признал голос.
  
  - Я - весь внимание.
  
  Призрак возможных чудес взбодрил Дейла не хуже кофе. Забыв о соке, он присел за стол и приготовился слушать.
  
  - Меня зовут Бенджамин Эдуард Спенсер.
  
  Звонивший произнес свое имя так, будто, услышав его, Дейл бы тут же принялся просить автограф. Но оно ему ни о чем не сказало.
  
  Поняв, что Дейл не собирается восторженно визжать и падать в обморок, как девица на концерте "BTS", Спенсер продолжил:
  
  - У меня есть подозрение, что в моем особняке появился, - он опять замялся, явно не желая произносить, по его мнению, глупое слово, - полтергейст.
  
  Дейл ощутил знакомый зуд где-то в животе, который он не испытывал с детства, когда вместе с сестрой-близняшкой Дениз и полубезумным дядюшкой Роном исследовал мистические тайны захолустного городка Бриджтаун в штате Орегон. Туда родители, всегда избавлявшиеся на летние каникулы от излишние бойких близнецов, сослали их в возрасте одиннадцати лет. Если бы благопристойные мама с папой знали, что ждет их детей в Бриджтауне! Привидения, русалки, зомби, гномы и феи. А как апофеоз - появление настоящих демонов и Апокалипсис, который с трудом удалось остановить совершенно обычным людям.
  
  Но с тех пор минуло больше десяти лет, близнецы выросли, закончили колледж, а Дейл еще и университет. Казалось бы мистические тайны остались в прошлом. Но соскучившаяся по неизведанному Дениз уговорила брата основать детективное агентство, расследующее паранормальные дела.
  
  И вот теперь появился настоящий полтергейст! И не где-то в лесах Орегона, а здесь, в Лос-Анджелесе!
  
  Дейл постарался унять волнение. В конце концов, все это может быть просто глупым розыгрышем кого-нибудь из приятелей Дениз, друзья самого Дейла, как он надеялся, были на такую тупость не способны.
  
  - Расскажите подробнее, пожалуйста. Как проявляется полтергейст? - Дейл гордился тем, как спокойно, по-деловому прозвучал его голос.
  
  Спенсер явно не слишком хотел вдаваться в подробности и заговорил с неохотой:
  
  - В столовой за обедом летает посуда, садовника чуть не убило его же лопатой, на кухне повару пришлось уворачиваться от летающих ножей... Вы же профессионал и сами прекрасно должны знать, как проявляется полтергейст!
  
  В последних словах скрывались издевка и подозрение, а видел ли один из загадочных близнецов когда-нибудь полтергейста или он обычный обманщик. Дейл только усмехнулся. Злобного призрака, создающего полтергейст, он видел и даже изгонял из усадьбы как раз такого же заносчивого богатея.
  
  - Итак, вы беретесь за работу? - осведомился Спенсер таким тоном, будто он делал Дейлу одолжение, милостиво предлагая разобраться с полтергейстом.
  
  Дейлу действительно очень хотелось выпалить "Конечно!", но он выдержал паузу в полминуты и небрежно произнес:
  
  - Мы с сестрой готовы приехать к вам и ознакомиться с ситуацией на месте. Потом уже мы решим, беремся или нет.
  
  - Отлично. Тогда жду вас в девять.
  
  Вот тут Дейл заартачился - он не дрессированная собачка, чтобы бежать сломя голову по первому зову хозяина. Конечно, хорошо было получить работу, связанную со сверхъестественным, но Эвереты не голодали. Дейл работал на кафедре своей альма-матер на полставки, а Дениз продавала через интернет фенечки, сережки и прочие самодельные безделушки (как ни странно, их покупали!). Так что они не нуждались в деньгах, хоть и не могли себе многое позволить.
  
  - Сэр, нам нужно время на сборы. Пожалуйста, пришлите свой адрес в смс, я прикину маршрут и сообщу, когда мы сможем приехать.
  
  Спенсер явно не привык, чтобы ему отказывали.
  
  - Не стоит так задирать нос, мистер Эверет. Если бы не рекомендации мисс Уоррен, я бы вам даже не позвонил. Пусть она уверяла меня, что вы - лучший в своем деле, в городе полно и других охотников за привидениями, экстрасенсов и прочей подобной публики.
  
  Теперь стало ясно, как Спенсер вышел на их пока никому не известное агентство. Что ж, даже от Абигейл Уоррен, заносчивой как тысячи императриц подружки (а точнее вражины) детства Дениз, иногда был толк.
  
  - Вы действительно можете найти других экзорцистов, которые обдерут вас до нитки и оставят в обществе призрака, разозленного их неумелыми попытками его изгнать, - с сарказмом произнес Дейл. - Или вы можете подождать пару часов, пока приедем мы с сестрой и гарантированно решим вашу проблему за приемлемый гонорар. Расспросите мисс Уоррен, я думаю, она не откажется поделиться с вами историей о том, как я изгонял призрака из ее фамильного гнезда.
  
  Спенсер с минуту молчал, явно прикидывая в уме расходы, потом, видимо, решил, что проходить еще раз через подобные звонки ему не хочется и согласился. Они попрощались, и через полминуты на телефон Дейла пришла смска с адресом. Как он и предполагал, особняк Спенсеров находился далеко от района, где они с Дениз снимали квартиру. Даже без пробок добираться туда придется не меньше часа, а еще надо позавтракать. Но самое главное - нужно поделиться необычайной новостью с сестрой.
  
  Влетев в спальню, Дейл бесцеремонно стянул с Дениз одеяло и заорал:
  
  - Вставай, соня, иначе проспишь наше первое дело!
  
  Он редко позволял себе такие выходки даже с Дениз, но сейчас он был слишком возбужден. Полтергейст, наверняка вызванный призраком! Усадьба богачей, полная загадок! Именно тогда, когда он уже начинал привыкать к мысли, что ничего более таинственного, чем теория супер-струн, в его взрослой жизни не случится.
  
  Сев на кровати, Дениз принялась тереть одной рукой глаза, а другой, не глядя, швырнула в Дейла подушку. И ведь попала прямо по лицу.
  
  - Что за дело? - Буква "о" в последнем слове превратилась в широкий зевок.
  
  В комнату вразвалочку вошел Жруля и, склонив голову набок, вопросительно уставился на Дейла, будто повторяя недоумение Дениз.
  
  - Какой-то богатый сноб хочет нанять нас, чтобы мы разобрались с полтергейстом. - Дейл едва не приплясывал на месте.
  
  Дениз и в бодром состоянии часто подвисала на темах, на взгляд Дейла, совершенно простых, а уж спросонья вообще соображала туго. Пока она разгоняла извилины с помощью облизывающего ее лицо Жрули, Дейл пошел в ванную, на ходу прикидывая, что собой взять в усадьбу. Определенно детектор эктоплазмы, подаренный на совершеннолетие дядей Роном. И ту часть блокнотов, где описываются полтергейст и призраки. Святую воду, конечно же, если им повезет и призрак окажется совсем безобидным. Что еще? Точно! Зеркало, чтобы пленить призрака, если вдруг получится его найти.
  
  Дейл машинально чистил зубы, когда из спальни донесся радостный рев, сделавший бы честь самцу бабуина. До Дениз, наконец, дошло.
  
  Она влетела в ванную, едва не врезавшись в стену.
  
  - Задание! Первое задание! Загадочные близнецы рулят, я-ху!
  
  Выхватив у Дейла щетку, Дениз принялась водить ей по его зубам с такой скоростью, что выпало несколько ворсинок.
  
  - Давай, рассказывай, что за дело? Поймать единорога? Убить вампира? Ух, я сейчас лопну от любопытства, не томи!
  
  Вырвав у нее щетку, Дейл выплюнул пасту пополам с ворсинками.
  
  - Звонил некий мистер Спенсер, судя по спеси - большая шишка. О нас ему рассказала Абигейл...
  
  - Я всегда знала, что в глубине души она очень милая, - пропела Дениз.
  
  Дейл не стал ей напоминать, как не так давно она же называла Абигейл "чертовой стервой".
  
  - Спенсер утверждает, что у него в усадьбе буянит полтергейст, и умоляет, - тут Дейл усмехнулся, - нас с ним разобраться.
  
  - Круто. - Дениз так и сияла энтузиазмом. - Когда ты воевал с призраком у Уорренов, я толком ничего не увидела, хоть сейчас поучаствую.
  
  - Если опять не убежишь за каким-нибудь красавчиком, - пробурчал Дейл.
  
  Дениз скорчила очаровательную мордашку.
  
  - Больше никаких богатых красавчиков, они все зануды или извращуги. Вон этот австрийский принц Ронды так ее довел своим "сделай мне больно, госпожа", что она таки его треснула и сломала три ребра. Но вот если призрак окажется симпатичным, не могу гарантировать, что не западу на него...
  
  Она изобразила томный вздох, подражая героине своей любимой мыльной оперы, Дейл картинно закатил глаза.
  
  Рассмеявшись, Дениз потрепала его щеке.
  
  - Не дуйся. Может быть, призраком наоборот окажется милая девушка? И ты покоришь ее прозрачное сердце силой своего интеллекта... Кстати, чтобы покорить ее еще и красотой, тебе стоит побриться. Помочь?
  
  - Ну нет! Прошлый раз ты чуть меня не зарезала!
  
  Он побрился сам, пока Дениз намазывала лицо первым из своих многочисленных кремов-гелей-лосьонов - и почему женщинам всегда нужно так много всякой дряни на кожу выливать? Оставив Дениз наедине с косметикой, Дейл пошел готовить завтрак. Пока она возилась в ванной, он успел пожарить яичницу с беконом и тосты.
  
  Сегодня они позавтракали быстро, без обычных шуток и попыток стянуть друг у друга с тарелки еду. Дениз даже не давала имена кускам хлеба, похожим на животных, и не придумывала про них историй - ее тоже занимали мысли о грядущей встрече с призраком. Как оказалось, она уже вообразила, что призрак - прекрасный сын миллионера, покончивший с собой от неразделенной любви, и она, Дениз, конечно же, залечит его разбитое сердце. Дейл не пытался ее разубедить, бесполезно, но в глубине души надеялся, что призрак окажется мерзким страшным старикашкой.
  
  Пока Дениз мыла посуду, Дейл набросал список нужных вещей и краткий план на случай встречи с призраком. Планы штука полезная, лучше всегда иметь их под рукой. Поглядывавшая на него от раковины Дениз только усмехалась.
  
  Если со списком вещей и с планом все прошло хорошо, то вот на этапе выбора одежды Дейл застрял. Он разрывался между своей обычной одеждой и официальным костюмом.
  
  - Чего завис, бро-бро? Выбираешь самые сексуальные труселя? Тогда бери семейники с котиками, которые я подарила на Рождество, не прогадаешь.
  
  Сама Дениз нарядилась как обычно, то есть кричаще и ярко. Лиловый свитер с желтыми звездами, модные дырявые джинсы. На запястьях - разноцветные браслеты и фенечки. В ушах - тяжелые серьги в форме ловцов снов. В волосах - перья и нитки бус. На фестивале хиппи в шестидесятые она бы точно произвела фурор.
  
  Дейл окинул ее скептическим взглядом.
  
  - Думаю, отправляясь в гости к людям, которые причисляют себя к высшему обществу, нам стоит одеться более официально.
  
  - Да ну! - отмахнулась Дениз. - Мы же экзорцисты, а значит, можем, даже должны выглядеть необычно. К тому же, как бы мы ни оделись, этот Спенсер все равно будет смотреть на нас, как на дерьмо.
  
  Пожалуй, в ее словах был смысл, и Дейл все-таки надел джинсы и клетчатую рубашку поверх обычной белой футболки, хотя Дениз настойчиво сватала ему майку с роботом Бендером и надписью "Поцелуй мой блестящий железный зад". Но на такой эпатаж Дейл все же не решился.
  
  Они загрузли в багажник своего старенького, купленного по дешевке пикапа все снаряжение и выехали из дома, предварительно Дейл снова позвонил Спенсеру и сообщил, что они прибудут около одиннадцати. Тот, судя по тону, был очень недоволен, но спорить не стал.
  
  По дороге Дениз затеяла их старую игру "Вспомни песню", Дейл пел тихо, а иногда просто быстро проговаривал слова, зато Дениз орала во всю мощь легких, успешно заменяя сломавшуюся недавно магнитолу.
  
  Они остановились возле кованых ворот, изображающих переплетенные ветви дубов, под "Танцуй со мной, детка! Я стреляю метко!".
  
  - Все, начинается работа, давай будем серьезнее, - велел Дейл.
  
  - Я сама серьезность, - заверила его Дениз, но в ее глазах плясали чертики.
  
  Дейл вылез из машины и нажал на кнопку звонка возле ворот. С минуту ничего не происходило, но Дейл заметил красный огонек камеры, которая явно наблюдала за ним сверху.
  
  - Кто вы? - наконец, не слишком вежливо спросил невидимый динамик.
  
  - Дейл и Дениз Эверет, по приглашению мистера Спенсера. - Дейл решил не уточнять, что они прибыли для того, чтобы разобраться с призраком, вдруг охранник еще не в курсе этого секрета.
  
  На этот раз динамик молчал гораздо дольше, возможно, охранник связывался с хозяином. Дейл начал злиться, а Дениз высунулась из машины и корчила ему рожи.
  
  - Проезжайте, - милостиво разрешил охранник, промариновав Дейла не меньше десяти минут.
  
  Ворота начали медленно открываться, впуская пикап в роскошный сад. Он, наверное, занимал столько же места, сколько весь квартал, в котором стоял дом близнецов. Зеленые изгороди. Кусты, которым с помощью ножниц придали самые разнообразные формы. Клумбы, заполненные яркими цветами всевозможных оттенков. Раскрыв рот, Дениз с восторгом глазела по сторонам, а когда они проезжали мимо кустов рододендронов, усыпанных лиловыми и розовыми цветами, она восхищенно выдохнула: "Хочу тут жить". Дейл тоже не мог не восхититься красотой, но мысленно жалел, что ее скрывает от людей высокий забор. Как было бы здорово, если бы богатенький дяденька высадил бы подобные растения в общественном парке. Но нет, все для себя, все заграбастать, спрятать за семью замками и не делиться ни с кем.
  
  Среди клумб Дейл заметил садовника: полноватый парень поднял голову от земли, откуда выдергивал сорняки, и проводил пикап странным, расфокусированным взглядом.
  
  Сам особняк Спенсера оказался под стать саду. Трехэтажное здание с флигелем, верандой и широким парадным крыльцом. Восхищенно охнувшая Дениз залепетала что-то про стиль южных плантаторов, лепнину рококо и прочую архитектурную ерунду, которой Дейл никогда не интересовался.
  
  У крыльца близнецов встретил мужчина лет тридцати, представившийся шофером, под его форменной бордовой курткой явно проступали нехилые мускулы, так что наверняка он выполнял еще и функции телохранителя. Он настоятельно предложил отогнать пикап в гараж, Дейл не стал спорить.
  
  Близнецы поднялись по крыльцу, и дверь, ведущая в дом, открылась перед ними будто сама собой. Через мгновение выяснилось, что ничего потустороннего не произошло - за дверью стоял дворецкий, чопорный старик, будто сошедший со страниц английских детективов. Окинув близнецов неодобрительным взглядом, он холодно произнес:
  
  - Прошу следовать за мной. Мистер Спенсер ждет вас.
  
  Он провел близнецов через холл по лестнице на второй этаж. Дениз крутила головой так, что, казалось, вполне может сломать шею, и то и дело дергала Дейла за рукав, чтобы показать на очередной поразивший ее предмет интерьера. Что ж тут действительно было, на что посмотреть: старинная резная мебель, расписные вазы и фарфоровые статуэтки, картины, среди которых Дениз опознала полотна Модильяни, Гогена и Пикассо. Дейл даже не сомневался, что наверняка все они - подлинники.
  
  В гостиной, куда близнецов привел дворецкий, обстановка тоже была призвана поражать неокрепшие умы. Если бы Дейл не поймал Дениз за руку, она бы точно попыталась пощупать огромный отделанный мрамором камин или стоящие на нем позолоченные канделябры.
  
  Возле камина в кресле расположился сам Бенджамин Спенсер. Как Дениз и предсказывала, он посмотрел на близнецов, как на дерьмо.
  
  Внешне Спенсер ничем не напоминал прилизанного главу семейства Уоррен, он был невысоким, судя по всему, даже ниже близнецов, плотным и начисто брил голову. Но несмотря на внешние различия, было у него с мистером Уорреном кое-что общее: взгляд и манеры человека, который уверен, что принадлежит к высшей расе.
  
  - Садитесь. - Не здороваясь, Спенсер указал на два кресла напротив. - Меня ждет важная встреча, так что давайте обойдемся без ненужных формальностей. Сколько?
  
  Дейл поморщился: такие типы всегда думают и говорят только о деньгах.
  
  - Сэр, прежде чем назвать сумму, мы должны определить, к какому уровню опасности принадлежит призрак, если полтергейст вообще вызван именно им. Всего существует десять уровней, соответственно, чем выше уровень, тем сложнее справиться с призраком и тем выше цена. А уж если полтергейст имеет другую природу, нам придется еще сложнее, и расходы возрастут.
  
  Спенсер недовольно нахмурился, его лоб прорезали две горизонтальные морщины.
  
  - Пожалуйста, ответьте на несколько вопросов, - терпеливо продолжал Дейл.
  
  Дениз молчала, предоставив ему вести переговоры. Со стороны могло показаться, что она вообще не слушает, слишком занятая изучением узора на ковре, но Дейл знал, что такая рассеянность обманчива: Дениз ловит каждое слово и все запоминает.
  
  - Хорошо, только быстро, - процедил Спенсер сквозь зубы. - Что вы хотите узнать?
  
  - Как давно появился полтергейст?
  
  - Примерно полтора месяца назад. Уильям, дворецкий, может сказать точнее.
  
  Дейл изумленно вскинул брови.
  
  - И вы только сейчас обратились к специалистам?
  
  - Сначала полтергейст, - Спенсеру было явно неприятно произносить это слово, - буянил на кухне и в помещениях для слуг. Они скрывали от меня все, пока две недели назад за обедом вилка чуть не проткнула глаз моему сыну... Поверить в сверхъестественное не так-то просто, поэтому я не сразу решился обратиться ко всяким там экзорцистам. Но нападения не прекращались, тогда я отправил жену с детьми на Гавайи и стал искать специалиста.
  
  Достав блокнот, Дейл сделал пару записей. Информация о том, что полтергейст появился сравнительно недавно, начала разрушать его нежно лелеемую идею о том, что Спенсеру мстит призрак человека, которого его богатенькая семейка обидела много лет назад. Но все же Дейлу очень не хотелось отказываться от этой идеи.
  
  - Как давно вы живете здесь?
  
  - Я построил дом пять лет назад. - И, подумав, Спенсер добавил: - До меня не доходило каких-либо мистических историй, связанных с этим местом. Раньше тут были склады. Так что не тратьте время на копание в эту сторону.
  
  "Ну, это мне решать", - мысленно ответил ему Дейл, но вслух произнес другое.
  
  - Мистер Спенсер, я призываю вас не скрывать от нас ничего. Экзорцисты как врачи, если вы врете нам, то наносите ущерб и себе. Скажите, у вас есть предположения о том, какому человеку вы могли настолько насолить, что после смерти он стал бы преследовать вас в качестве призрака?
  
  Вопреки ожиданиям Дейла, Спенсер не надулся, как возмущенная жаба, а лишь неприятно улыбнулся.
  
  - У меня, как и любого человека, который не боится делать деньги, полно врагов. Но все они, как бы мне не хотелось обратного, все еще здравствуют. Вы опять копаете не туда, мистер Эверет. Я уже начинаю сомневаться, а так ли уж вы хороши, как уверяла меня мисс Уоррен.
  
  "Достаточно хорош, чтобы вывести тебя на чистую воду".
  
  Дейлу очень хотелось выплюнуть это Спенсеру в лицо, но рука Дениз предупреждающе опустилась ему на плечо, и Дейл сдержался.
  
  Бросив взгляд на часы, Спенсер поднялся с кресла.
  
  - Мне пора. Остальные вопросы задавайте Уильяму. Думаю, он сможет рассказать вам о полтергейсте гораздо больше, чем я.
  
  И он, не прощаясь, вышел из комнаты. Дениз показала его спине язык.
  
  - Я такой крутой и важный, я делаю деньги, - передразнила она самодовольный тон Спенсера.
  
  В гостиную вошел Уильям. Хоть его манера держаться показывала, что он разговаривает с такими вульгарными типами, как Дениз и Дейл, только из-за приказа хозяина, от него удалось получить много информации. У дворецкого оказалась прекрасная память. Он не только назвал дату первого нападения призрака, но и подробно описал каждое из последующих. Всего за месяц и три недели набралось пятнадцать случаев. Призрак, похоже, не мог похвастаться большой силой. Он швырялся тарелками и ножами, пару раз сорвал картины, но явно не мог поднять ничего тяжелее лопаты садовника. Дейл тщательно записал все случаи, хотя делал он это скорее из общей педантичности. Он надеялся, что получится встретиться с призраком лично и разговорить его, как это случилось в поместье Уорренов. Уж тогда-то все скелеты Спенсера вылезут из пыльных шкафов на свет!
  
  - Спасибо за помощь, сэр. - Несмотря на поведение Уильяма, Дейл оставался в рамках вежливости, отчасти, чтобы показать - небогатые люди тоже умеют вести себя культурно.
  
  - Теперь мы бы хотели осмотреть дом.
  
  Уильям подозрительно зыркунл на близнецов исподлобья, явно опасаясь, что после их ухода не досчитается столового серебра.
  
  - Я вам все покажу.
  
  Дениз мило улыбнулась и проворковала так сладко, как умела только она одна:
  
  - Это было бы чудесно.
  
  Дейл достал из кармана детектор эктоплазмы. Прибор был чуть меньше обычного смартфона и состоял из корпуса с экраном, на котором отображался уровень эктоплазмы. Сейчас тот находился на нуле, что здорово разочаровало Дейла, он-то надеялся, что прибор уже на что-то среагирует в помещении, где часто бывает Спенсер.
  
  Следом за Уильямом близнецы вышли из гостиной и спустились вниз по лестнице, видимо, педантичный Уильям решил начать осмотр дома с первого этажа. Дейл, не спускающий глаз с детектора, несколько раз споткнулся и упал бы, не поддержи его Дениз. Она по обыкновению болтала, засыпая Уильяма вопросами о доме и его обитателях, тот отвечал с явной неохотой.
  
  Когда они спустились на первый этаж, детектор впервые среагировал: на экране появилась одна палочка, но едва Уильям повернул направо, как она исчезла. Тогда Дейл попробовал развернуться обратно - палочка снова появилась, а когда он сделал несколько шагов налево, к ней добавилась вторая.
  
  - Что там находится? - требовательно спросил Дейл.
  
  - Крыло слуг, - подозрительно покосившись на детектор, сообщил Уильям.
  
  Они медленно двинулись вперед, через пару метров на детекторе прибавилось еще одно деление.
  
  Из-за поворота коридора показалась горничная, облаченная в коротенькое черное платье с, на взгляд Дейла, преступно глубоким декольте. Он сбился с шага, глаза разбегались, не зная, на что уставиться: на стройные ноги девушки или на декольте. А вот Уильям воспользовался появлением горничной, чтобы сбагрить ей близнецов.
  
  - Кармен, эти господа пришли разобраться с нашей, кхм... сверхъестественной проблемой. Поводи их по крылу слуг, пожалуйста.
  
  Кармен кивнула, и Уильям ретировался, пожалуй, слишком поспешно для чопорного английского дворецкого, видимо, хипстерский вид близнецов, а еще больше болтовня Дениз, его здорово напрягали.
  
  - Вы те самые охотники за привидениями? - Кармен выдала несколько нот из саундтрека к знаменитому фильму. - Ого, это детектор призраков?!
  
  Она наклонилась, чтобы рассмотреть прибор, а Дейл в свою очередь смог рассмотреть в вырезе платья черное кружево ее лифчика и лишился дара речи. Мысленно он проклял свою застенчивость, ему бы сейчас сверкнуть улыбкой и выдать что-то вроде: "Да детка, у меня еще есть много интересных приборов. Могу показать". Но, увы. За него ответила Дениз.
  
  - Верно! Мы - загадочные близнецы! - Она встала в героическую позу, походя выведя Дейла из ступора весьма болезненным тычком под ребра.
  
  - Круто! Вы еще и близнецы! - восхитилась Кармен, отвернувшись от Дейла, чем вызвала у того смесь разочарования и облегчения. - У вас случайно у самих нет каких-нибудь суперспособностей?
  
  - Конечно, есть! Я могу за раз слопать пять макбургеров! Правда, потом меня вырвет, но это уже неважно. - Дениз за словом в карман никогда не лезла.
  
  Кармен повела близнецов дальше по коридору, она оказалась гораздо более общительной, чем Уильям, Дениз легко удалось ее разговорить, пока Дейл старательно пялился в экран детектора. Кармен охотно сообщила, что работает в доме Спенсеров примерно полтора месяца, придя на замену уволившейся горничной. Работа, по ее словам, была каторжной. Дворецкий и экономка заставляли горничных чуть ли не зубными щетками сортиры чистить.
  
  - Я бы давно свалила от этого гребанного дерьма, - с испанской страстью вещала Кармен, - но уж больно хорошие бабки платят. Хотя хозяин, конечно, зверь, все у него по струнке ходят. Типа, я вам плачу, значит, вы лижете мой зад.
  
  - Небось, еще и лапает? - сочувственно спросила Дениз.
  
  Кармен покачала головой.
  
  - Чего нет, того нет. В этом плане хозяин прям сраный джентльмен. Обычно же как бывает, хозяева-мужики уверены, что горничные - кто-то вроде бесплатных шлюх, можно зажать в углу и задрать юбку. Но наш ни разу ни к кому не подкатывал.
  
  Она прикрыла рот ладонью и заговорщически шепнула Дениз:
  
  - Думаю, у него стоит только на стопки баксов.
  
  В это время шкала детектора достигла девяноста пунктов. Дейл прошел еще немного вперед, убедился, что показатели падают, и вернулся к двери, у которой прибор среагировал.
  
  - Что тут? - спросил он у Кармен.
  
  Та округлила глаза.
  
  - Спальня горничных. Неужто призрак у нас обосновался?
  
  - Возможно. Ты чувствовала в последний месяц что-нибудь странное? Плохие сны? Или в комнате вдруг становилось очень холодно?
  
  - Ну, я ночую у своего парня. - Кармен пожала плечами. - А днем тут почти не бываю. Хотя... Вроде бы Гледис жаловалась, что плохо спит. Она думала, что это нервное - этот призрак всех здорово запугал. Кабы не бабки, мы бы все давно свалили отсюда.
  
  Она открыла дверь, впуская Дейла и Дениз внутрь. В комнате царил идеальный порядок, подтверждая жалобы Кармен на драконовскую дисциплину в особняке. Три кровати были застелены, на тумбочках - пусто. Никаких тебе разбросанных лифчиков, косметики и прочих девичьих вещиц.
  
  Дейл сразу почувствовал в комнате гнетущую атмосферу. Здесь было гораздо прохладнее, чем в коридоре. В воздухе ощущалось напряжение, как перед грозой.
  
  Детектор начало зашкаливать. Индикатор добрался до максимальной отметки "100" и нервно мигал, пытаясь подняться выше.
  
  - Призрак здесь, - тихо сказал Дейл.
  
  Кармен тут же отступила к двери, ее загорелая кожа приобрела сероватый оттенок. Зато бесстрашная Дениз запрыгала, хлопая в ладоши.
  
  - Приветушки, призрак! Выходи, я хочу с тобой познакомиться! Я знаю, ты красавчик! Может быть, при жизни холодная девица-Спенсер и разбила тебе сердце, но я, девушка из простонародья, не такая высокомерная стерва, как все эти богатые дамочки! Я тебя приголублю!
  
  Но ее горячая речь не произвела на призрака никакого впечатления. Тогда попробовал заговорить Дейл.
  
  - Мы хотим тебе помочь, но не сможем, если ты не расскажешь, что с тобой произошло. Пожалуйста, покажись и поговори с нами.
  
  Но призрак не спешил появляться. То ли у него не хватало сил, чтобы материализоваться, то ли он не желал общаться с близнецами. В комнате усиливалось напряжение, становилось холоднее. Дейл ощущал отголоски чьей-то чужой тоски, Дениз, более чувствительная к настроению других, уже хлюпала носом. Но других сигналов призрак не подавал. Близнецам пришлось уйти из комнаты несолоно хлебавши.
  
  - Блин, вот теперь мне стало по-настоящему жутко, прям мороз по коже. Нафиг, больше вообще не буду заходить в эту комнату, - сказала поджидавшая их в коридоре Кармен. - Надеюсь, вы быстро разберетесь с призраком, ребята.
  
  Дейл уже не был уверен, что получится закончить работу быстро. Это вам не призрак из поместья Уорренов, охотно выложивший свою историю, тут придется попотеть и провести расследование. В Дейле начал пробуждаться охотничий азарт, который когда-то побуждал его бежать в лес Бриджтаун на поиски чудес. Он обязательно разгадает загадку призрака!
  
  - И что теперь будем делать? - спросила Дениз, когда Кармен оставила их в холле.
  
  - Раз призрак обитает в комнате прислуги, скорее всего, он сам когда-то работал в особняке. Нужно потребовать у Уильяма информацию обо всех слугах.
  
  - Может быть, мы имеем дело с призраком старого извращенца, который просто любит подглядывать за горничными, - замогильным голосом прошептала Дениз, скорчив страшную рожу.
  
  - Вряд ли старик-извращенец мог бы испытывать такую тоску, - сухо заметил Дейл.
  
  Дениз понурилась.
  
  - Я просто пыталась разрядить обстановку. После этой комнаты мне хочется забиться в какой-нибудь угол и пореветь.
  
  - Это все из-за призрака, скоро пройдет. - Дейл ободряюще потрепал ее по плечу.
  
  Дениз благодарно улыбнулась.
  
  Они нашли Уильяма на кухне, и Дейл потребовал список всех слуг, которые служат или служили в доме. Тот не стал артачиться, куда-то ушел и вскоре вернулся с распечатками, в которых содержалась подробная информация обо всех, кто работал в особняке. Уильям оказался столь любезен, что даже предоставил близнецам комнату для проведения мозгового штурма. Здесь нашлась и доска, на которой можно было фломастерами нарисовать разные схемы, которые так любил Дейл, и кресло, в котором Дениз могла крутиться до звездочек в глазах (она утверждала, что ей так лучше думается).
  
  Пока Дениз самозабвенно готовилась к полету в космос, бешено вращаясь на своей воображаемой центрифуге, Дейл внимательно изучил распечатки. Похоже, следовало поблагодарить заносчивого Уильяма - представленная информация была четко структурирована, никаких лишних сведений. Дейл быстро нашел то, что искал. Он остановил крутящееся кресло, Дениз, посмотрев на него окосевшим взглядом, сообщила:
  
  - Йа кометко.
  
  - Возвращайся на Землю и послушай, что я нашел.
  
  Тряхнув головой, Дениз посмотрела на него гораздо более осмысленно.
  
  - В особняке сейчас работают дворецкий Уильям Престон, экономка Долорес да Силва, ее сын, Хуан, садовник. Три горничные - Кармен, Гледис и Стейси. Водитель-телохранитель - Патрик Райли. Охранник на входе - Сэм Карлайл. Был еще какой-то мегакрутой повар-француз, но он уволился сразу же, как только призрак испортил его эскарго. И никакие деньги его не удержали. - Дейл объяснял как обычно дотошно и обстоятельно. - Два года назад бывший садовник Джон Симпсон умер от сердечного приступа. Вот главный кандидат в призраки. Вроде бы на первый взгляд все чисто. Ему было под семьдесят, так что смерть кажется естественной, но сердечный приступ могло что-то спровоцировать...
  
  - Старикашка-извращенец! - завопила Дениз, сделав движение а-ля египетские танцы. - Он точно наш призрак!
  
  - Не уверен. - Дейл погладил подбородок. - Откуда у призрака, подглядывающего за горничными, такая всепоглощающая тоска? К тому же он умер два года назад, а нападения начались чуть больше месяца назад.
  
  Дениз недоуменно склонила голову к плечу.
  
  - Какие у тебя еще идеи? Выкладывай, Дейлхолмс!
  
  - Еще несколько слуг, кроме повара, значатся, как уволившиеся. Шофер ушел два года назад, проработав три года. Горничная ушла год назад, проработала два года. И самая подозрительная... Горничная Мерседес Альварес. Уволилась полтора месяца назад, проработав всего месяц.
  
  - И что тут подозрительного?
  
  - Помнишь, что Кармен говорила о высокой зарплате, из-за которой они все держатся за места? Почему Мерседес так быстро уволилась? Она не великий шеф-повар, которого богатеи с руками оторвут. Простой девушке без образования не так-то легко найти место. В бумагах значится, что она спешно уехала в Мексику из-за каких-то семейных проблем и даже не забрала часть жалования. Подозрительно. Нападения начались примерно после того, как она уехала...
  
  - Думаешь, на самом деле Спенсер ее убил? - Дениз обняла себя за плечи, будто ей стало холодно. - Может быть, у них был роман, она уговаривала его уйти из семьи, грозила рассказать все жене, и однажды в порыве гнева он ее задушил.
  
  Пусть идея Дениз была похожа на готовый сюжет для дамского романа, все вполне могло так и произойти.
  
  - Стоит еще раз сходить в комнату и попробовать поговорить с призраком, возможно, он... вернее, она, откликнется, если мы назовем ее имя, - предложил Дейл.
  
  Комнату горничных близнецам открыл Уильям, оказалось, у него были ключи от всех комнат в доме, также как у экономки. Дейл мысленно сделал себе пометку.
  
  Едва дверь открылась, Дениз вбежала в комнату, сия улыбкой во все тридцать два. Наверняка, так она пыталась бороться с мрачной аурой, окутывавшей помещение.
  
  - Привет, Мерседес! Удивлена? Да, теперь мы знаем, как тебя зовут. Это мой брат, Дейл догадался, он вообще головастый. Хочешь, я вас познакомлю? У него до сих пор нет девушки.
  
  Дейл прикрыл ей рот ладонью, пока она не начала рассказывать о семейниках с котиками. Хотя, возможно, позитивный бред Дениз хоть немного позабавит призрака. В комнате действительно чуть-чуть потеплело, хотя Дейлу могло и показаться.
  
  - Мерседес, мы хотим помочь тебе упокоиться с миром. Но без твоей поддержки мы не справимся. Пожалуйста, покажись и поговори с нами.
  
  Стоящий возле двери Уильям позволил себе едва слышное хмыканье. Дейл стиснул зубы: пусть думает, что они оба спятили, раз говорят с пустым местом. Сейчас главное - понять, действительно ли призрак - это Мерседес.
  
  Несколько томительных минут ничего не происходило, и Дейл уже решил, что у них опять ничего не вышло.
  
  И тут призрак появился.
  
  Он был совсем не похож на призрак дровосека, которого Дейл изгонял в поместье Уорренов. Просто расплывчатый, светящийся силуэт, в котором с трудом угадывались контуры человеческой фигуры.
  
  Дейл услышал, как за его спиной сдавленно охнул Уильям. Дениз изобразила свою лучшую сияющую улыбку и помахала призраку рукой. Дейл ожидал, что уж теперь-то Мерседес заговорит, но она молчала.
  
  В гробовой тишине светящаяся фигура проплыла к выходу из комнаты. Растерявший всю свою английскую невозмутимость Уильям шарахнулся в сторону и совершенно несолидно плюхнулся на пятую точку.
  
  Призрак пролетел мимо него и устремился по коридору.
  
  - Она куда-то нас ведет! - сообразил Дейл, бросаясь следом.
  
  Дениз не отставала.
  
  Призрак летел медленно, так что им не пришлось бежать, чтобы поспеть за ним. Проплыв через холл, призрак прошел сквозь входную дверь, пока близнецы ее открывали, призрак пролетел в сад. При солнечном свете его стало очень трудно разглядеть, Дейл со своей прогрессирующей близорукостью точно потерял бы его из виду, если бы не глазастая Дениз.
  
  Близнецы шли за призраком мимо утопающих в цветах клумб и фигурок оленей, вырезанных из декоративных кустов. Сейчас вся эта яркая красота выглядела нелепой насмешкой над посмертными муками Мерседес.
  
  Идти пришлось долго, в дальний конец сада за домом. Наконец, призрак остановился возле раскидистого дуба, росшего рядом с забором. Немного покружился под ветвями, потом снова застыл, будто выжидая.
  
  Дейлу не потребовалось долго ломать голову, чтобы понять, что от них хочет Мерседес.
  
  - Нужно копать, - севшим голосом произнес он.
  
  Еще некоторое время ушло на то, чтобы найти садовника Хуана и растолковать ему, что требуются две лопаты. У Хуана, похоже, было какое-то психическое расстройство, он медленно соображал и все время смотрел куда-то сквозь близнецов. От идеи привлечь его к раскопкам, пришлось отказаться.
  
  Получив лопаты, близнецы начали рыть под дубом яму. Призрак успел исчезнуть, словно не хотел видеть то, что найдут Дейл и Дениз. Долго им копать не пришлось, минут через двадцать черенок лопаты Дениз ударился обо что-то твердое. В земле показалась белая кость...
  
  ***
  
  - Я нанял вас для того, чтобы избавиться от полтергейста, а не за тем, чтобы вы откопали в моем саду труп!
  
  Спенсер, которого Уильям срочно выдернул с работы, рвал и метал. Он, Дейл и Дениз встретились в той же роскошной гостиной, и Спенсер, казалось, вот-вот начнет от ярости переворачивать дорогую мебель.
  
  - Чтобы упокоить призрака, нужно понять, что его держит в этом мире, - с расстановкой проговорил Дейл. - Поэтому мы и провели расследование...
  
  - К черту ваше расследование, тоже мне нашлись детективы! - перебил его Спенсер. - Копы же мне теперь житья не дадут! Страшно подумать, что будет с моей репутацией, когда пронюхают журналисты...
  
  - Тут убийство произошло, а вы только о своей репутации печетесь, - зло бросила Дениз. - Вы бы наверняка предпочли, чтобы кости бедняжки Мерседес так и остались под тем деревом!
  
  Спенсер сузил глаза.
  
  - Ты на что это намекаешь, соплячка? Думаете, это я ее убил?!
  
  - Ну, призрак ведь мстит именно вам, - процедил Дейл.
  
  Дрожащим пальцем Спенсер указал на дверь.
  
  - Проваливайте! И только посмейте вякнуть что-нибудь журналистам, тогда я вас...
  
  Он ядовито улыбнулся.
  
  - Закапывать под дубом не буду, но устрою так, что вас не возьмут в этом городе даже сортиры чистить.
  
  Близнецам ничего не оставалось, как только загрузиться в пикап и уехать. Уже на дороге Дениз, молчавшая необычно долго для себя, тихо заговорила:
  
  - Дейл-Дей, нам ведь не обязательно было проводить расследование, чтобы избавиться от призрака. Ты мог изгнать Мерседес, как только она появилась. Раз она не имеет формы и не может разговаривать, то ей бы хватило и простого окропления святой водой. Она бы упокоилась, мы бы получили деньги...
  
  Она преувеличенно тяжко вздохнула.
  
  - Прокутили бы их в Вегасе. Мальчики из "Горячего бизона" наверняка по мне соскучились, ты мог бы здорово пополнить наш бюджет, выигрывая в рулетку с помощью этой... как там ее...
  
  - Теория равновесия Неймана, - подсказал Дейл самым ледяным своим тоном.
  
  Дениз или не заметила, или, что вернее всего, сделала вид, что не замечает.
  
  - Мы бы так хорошо развлекли-и-ись. Вечеринки до упаду. Кайфуй, детка! - Она сделала несколько танцевальных движений, двигая торсом и руками.
  
  - Да, конечно, мы могли бы просто изгнать призрака и взять бабки. Укатили бы развлекаться в Вегас, но Мерседес бы так и осталась неотомщенной, и ее убийца наслаждался бы жизнью, - Дейл цедил слова так медленно, точно капал особо опасную кислоту в раствор для химического опыта. - Просто супер.
  
  Заметив, как заблестели глаза Дениз, он смягчился.
  
  - Я хочу не просто изгнать призрака, а добиться справедливости.
  
  - Да, ты прав. - Дениз поникла и сгорбилась. - На самом деле я все понимаю. Проще думать о стриптизерах из Вегаса, чем о тех костях в земле... Бедная Мерседес, ей ведь было всего двадцать четыре, столько же, сколько и нам. Вся жизнь впереди...
  
  - Мы обязательно выведем Спенсера на чистую воду, - твердо пообещал ей Дейл.
  
  - Как? - Дениз недоверчиво прищурилась. - Он ведь выставил нас, значит, проводить дальше расследование не получится.
  
  Дейл злорадно ухмыльнулся.
  
  - Ничего, скоро буйство призрака доведет этого засранца до отчаяния, и он опять прибежит к нам за помощью.
  
  Он как в воду глядел. Через три дня Спенсер позвонил снова и спеси в его голосе здорово поубавилось.
  
  - Мы наговорили друг другу много неприятных слов, мистер Эверет, - дипломатично начал Спенсер, когда ему было нужно, он явно мог находить обтекаемые формулировки. - Приношу свои извинения за грубость. Как вы понимаете, труп в собственном саду не способствует доброму расположению духа. Итак, вы продолжите заниматься изгнанием призрака?
  
  - Хорошо, но вы не должны от нас ничего скрывать, - потребовал Дейл, показывая стоящей рядом Дениз большой палец. Та победно усмехнулась.
  
  Спенсер вздохнул.
  
  - Вы копаете не туда, Эверет. Я девчонку не убивал. Я даже не помню, как она выглядела. Подумайте сами, стал бы я вас нанимать, если бы был убийцей.
  
  "Стал бы, потому что призрак тебя довел, а полицейским ты о нем рассказать не можешь", - мысленно ответил Дейл, но вслух сказал:
  
  - Мы приедем сегодня.
  
  Оборвав связь, он улыбнулся Дениз.
  
  - Выдвигаемся. Нас ждет большое расследование - будем опрашивать всех слуг, собирать информацию.
  
  Дениз широко зевнула.
  
  - Собирать информацию... скукота. Почему Мерседес просто не покажет нам на убийцу пальцем и дело с концом.
  
  - Раз она до сих пор этого не сделала, то, значит, не может, - задумчиво проговорил Дейл. - Я тоже думал об этом, но мы очень мало знаем о призраках, чтобы судить. Почему она не попыталась сама покарать своего убийцу? Вполне могла бы подобраться ночью и вонзить нож в горло или уронить на него шкаф. Но она только поднимает предметы в разных частях дома... Возможно, призрак такого уровня теряет часть человеческого разума, а может быть, Спенсер как-то смог от нее защитится. Если он носит крест, это может остановить призрака...
  
  Дениз подняла руку.
  
  - Брейк, брейк! Тебя заносит, Дейлси.
  
  - Все понял, молчу, - буркнул Дейл.
  
  - Не куксись, ты же наверняка хочешь быстрее начать расследование, а если бы я тебя не остановила, ты бы еще час вещал.
  
  Дениз рассмеялась, Дейл шутливо показал ей кулак.
  
  Прибыв в особняк, близнецы, не тратя времени даром, начали расспрашивать прислугу. Нужно было узнать все, что возможно, о Мерседес. Дейл ожидал, что часть слуг точно будет покрывать Спенсера (или кого-то из его семьи, если убийца среди них), но другие вполне могут проговориться о чем-то важном.
  
  - Мерседес была весьма легкомысленной девушкой, - сообщил Уильям, к которому вернулась обычная чопорность. - Совершенно не удивлюсь, если ее убил из ревности какой-нибудь молодой человек из кхм... ее социального слоя.
  
  При этом он красноречиво взглянул на близнецов, толсто намекая, что их он тоже причисляет к презираемым общественным низам.
  
  От Дениз подобного рода намеки отлетали, как семечки, и она невозмутимо спросила:
  
  - У Мерседес был парень?
  
  - Не имею понятия, спросите у горничных, они наверняка знали ее лучше.
  
  Две девушки, работавшие с Мерседес, рассказывали о ней куда охотнее, чем Уильям. И гораздо доброжелательнее.
  
  - Она была такой хорошей, - говорила Гледис, мулатка с похожими на пружины кудрями. - Всегда была готова прикрыть, если что. Много шутила и смеялась.
  
  - До сих пор не верится, что ее убили-и-и. - Рыженькая Стейси размазывала по веснушчатым щекам слезы.
  
  - Она с кем-нибудь встречалась? - Дейл спрашивал скорее для проформы, вряд ли какой-то парень со стороны смог бы, убив Мерседес, незаметно закопать ее труп в саду.
  
  - У нее вроде бы был в Мексике парень. - Гледис прижала палец к губам и наморщила лоб. - Ну да, был, но она с ним рассталась. Все говорила, что хочет подцепить американца, чтобы устроиться получше.
  
  - Как насчет мистера Спенсера и вообще всей семьи? Она ни с кем из них не ссорилась? Или может быть, - Дениз понизила голос до заговорщического шепота, - мистер Спенсер или его сын к ней клеились?
  
  - Нет, нет, - Гледис замотала головой. - Им на нас плевать, пока мы хорошо выполняем работу. Мы для них как говорящая мебель.
  
  - Гребаные аристократы никогда не прикоснутся ко всякой там обслуге, - выдавила между всхлипами Стейси.
  
  Дейл задал еще несколько вопросов, но впору было вспомнить жаргон копов - "дело - висяк". Со слов горничных выходило, что Мерседес ни с кем из хозяев не ссорилась, они в свою очередь обращали на нее внимания не больше, чем на других слуг.
  
  - Я надеялась, что девчонки уж точно что-нибудь этакое расскажут, - выразила Дениз разочарование Дейла словами. - Ну, может быть, еще что-нибудь нароем! В крайнем случае я могу нажраться тех снотворных таблеток, "Баюбай" и выступить медиумом для Мерседес.
  
  - Оставим это на крайний случай. - Дейл нахмурился, ему не слишком хотелось, чтобы Дениз опять ела эту дрянь, в прошлый раз все обошлось, но кто знает, чем кончится сейчас. - К тому же они запрещены в Калифорнии.
  
  Но дальнейшие расспросы показали, что, возможно, скоро у близнецов просто не останется выбора и придется искать "Баюбай" на черном рынке.
  
  Экономка Долорес не сообщила ничего интересного, почти дословно повторив Уильяма.
  
  - Легкомысленная девчонка, одни парни на уме. Она приехала сюда не работать, а богатого жениха искать, - недовольно заявила Долорес, подпирая кулаками пышные телеса, но тут же испуганно перекрестилась. - Прости, Господи. О мертвых плохо не говорят.
  
  На вопросы о том, были ли у Мерседес проблемы со Спенсером, Долорес даже обиделась.
  
  - Да как вы можете подозревать хозяина! Я служу этой семье уже двадцать лет, начинала еще в старом доме! Мистер Спенсер - настоящий джентльмен!
  
  Дейл считал, что Спенсеру до звания джентльмена как до Нью-Йорка раком, но спорить не стал.
  
  Шофер поведал и того меньше.
  
  - Красотка она была, - он мечтательно улыбнулся. - Но с гонором, когда я попытался к ней подкатить, такую оплеуху влепила, жесть.
  
  Видимо, заметив что-то на лицах близнецов, он поспешил добавить:
  
  - Эй, эй, не подумайте ничего такого. Я бы не стал убивать девицу, которая меня отшила. Я не какой-нибудь маньяк.
  
  Он нервно рассмеялся.
  
  Привратник вообще плохо помнил Мерседес, потому что в доме бывал редко.
  
  - Так, кого мы еще не опросили...
  
  Близнецы шли от ворот по дорожке через сад, Дейл проверял список слуг, Дениз просто смотрела по сторонам.
  
  - Его, - вдруг сказала она.
  
  Дейл взглянул туда, куда указывала Дениз, и увидел скрывающегося за кустами рододендрона садовника Хуана.
  
  - У парня, похоже, не все в порядке с головой, - неуверенно проговорил Дейл. - Вряд ли мы сможем получить от него хоть какую-то информацию.
  
  - Может быть, наоборот, его парадоксальный взгляд нам поможет, - возразила Дениз. - Поверь доке в шизофрении!
  
  Дейл хмыкнул.
  
  Они свернули с дорожки и двинулись следом за садовником, но он уже успел скрыться среди кустов.
  
  - Блин, и куда он пошел, - недовольно пробормотал Дейл.
  
  Близнецы прошли еще немного вперед и уперлись в стену дома, рядом с большим окном, которое старательно мыла Кармен под присмотром бдительного ока Долорес.
  
  - Что-то ищете, охотники? - Кармен, похоже, обрадовалась, что их появление поможет хоть немного отвлечься от нудной работы.
  
  - Хуана. Ты его не видела? - спросила Дениз.
  
  - Хотите мучить моего бедного Хуанито вопросами? - Долорес вздохнула. - Оставили бы его хоть в покое, пожалейте больного мальчика, Господь, - тут она размашисто перекрестилась, - забрал у него разум, малыш мало что понимает. Разве если дело касается цветов. Мистер Спенсер, долгих лет ему, позволил Хуанито работать садовником.
  
  У Дейла и так не было особого желания разговаривать с сумасшедшим, ясно, что ничего Хуан к уже собранной информации добавить не сможет.
  
  - Прошу прощения, что причинили вам сегодня столько беспокойства. Конечно, мы не будем его донимать.
  
  Долорес благодарно улыбнулась.
  
  Близнецы вернулись в комнату, которую им раньше уже выделяли для работы. Дейл принялся переносить на доску собранную информацию, чтобы лучше все систематизировать. Но даже схемы и диаграммы не помогли подобраться к решению загадки.
  
  Дейл ходил взад-вперед перед доской, после каждого десятого поворота он останавливался и снова перечитывал все записи. Он чувствовал: что-то от него ускользает, что-то очень важное, какая-то деталь, которая поможет раскрыть дело. Но факты кружились в сознании, не желая складываться в единую картину.
  
  Сидящая на поставленном спинкой вперед кресле Дениз наблюдала за Дейлом, закидывая в рот пригоршни чипсов. Когда пакетик опустел, она взглянула на доску и грустно вздохнула.
  
  - Бедные слуги, вечно они оказывались под ударом призрака из-за хозяина.
  
  - Слуги, - тупо повторил Дейл, затем перевел взгляд на доску.
  
  И недостающая деталь паззла наконец-то встала на место. Все-таки Дениз была гением, когда дело касалось внезапных озарений, которые были не понятны даже ей самой.
  
  - Точно, слуги! - Дейл хлопнул по доске рукой так, что та закрутилась и едва не саданула его по башке в отместку за грубое обращение. - Какой же я идиот! Упертый дебил! Осуждал богачей за то, что они относятся к бедным предвзято, но сам ничем не лучше. Я так хотел доказать вину Спенсера, что совсем не видел фактов. Я думал, что цель - Спенсер, раз он богатый засранец, но на самом деле он и его родственники всего лишь попадали под горячую руку призрака!
  
  Дейл еще раз пробежал взглядом по записям.
  
  - Все нападения происходили в присутствии слуг! Если бы убийцей был Спенсер, почему призрак ни разу не напал на него, когда тот был один? Да потому что цель призрака - кто-то из слуг!
  
  Дениз зааплодировала.
  
  - Ты такой умница, Дейлсон!
  
  - Мы - умницы, - возразил он. - Если бы не ты, я так и тупил бы неизвестно сколько. Что ж, хватит себя обманывать, пора вычислить настоящего убийцу.
  
  - Убийца - дворецкий! - тут же заявила Дениз.
  
  - Мы не в дешевом детективе, - устало произнес Дейл. - По идее нам нужно просто определить человека, который присутствовал при каждом нападении. Он и будет целью призрака.
  
  Но все оказалось не так просто. Из пятнадцати нападений в тринадцати присутствовала Долорес. Дейл уже мысленно поздравил себя с тем, что нашел убийцу, хотя ему было совершенно не понятно, за что Долорес могла убить Мерседес. Но теория лопнула как мыльный пузырь. Два оставшихся нападения из списка совершались на садовника Хуана, и рядом с ним в это время Долорес не было.
  
  - Черт бы все побрал, опять тупик. - Подняв челку, Дейл почесал старый шрам на лбу, оставшийся со времен детских приключений в Бриджтауне. - Неужели они вместе убили Мерседес? Мать и сын, семейный подряд?
  
  - Я же говорила, надо допросить этого Хуана, - авторитетно заявила Дениз.
  
  - Ну да, нужно попытаться его разговорить. Но тебе стоит отвлечь на время Долорес, чтобы она не бросилась защищать своего бедного маленького Хуанито от злобных охотников на привидений.
  
  Дениз покачала головой.
  
  - Неа. Лучше, если с ним поговорю я. Псих всегда поймет психа. - Она залихватски подмигнула.
  
  Дейлу, сказать по чести, не хотелось оставлять ее наедине с парнем, который мог оказаться убийцей. Но у Дениз действительно лучше, чем у него, получится разговорить человека, у которого не все в порядке с головой. Ее странное мышление и умение найти подход к любому тут очень пригодятся.
  
  - Хорошо, - нехотя согласился Дейл и протянул ей предусмотрительно захваченный из дома диктофон, бессвязные слова сумасшедшего стоило записать не на бумагу, а на пленку, чтобы точно ничего не упустить. - Только будь очень-очень осторожна. Абордажный крюк при тебе?
  
  Со времени их первых приключений в Бриджтаун Дениз всегда таскала при себе свое излюбленное оружие массового поражения, пугая металлоискатели в магазинах. Но Дейл все же решил еще раз проверить.
  
  - Обижаешь.
  
  Дениз задрала свитер, демонстрируя обхватывающий ее талию пояс с чехлом. Глядя на этот расшитый бисером канареечно-желтый аксессуар, мало кто бы поверил, что в чехле прячется стальной крюк на веревке.
  
  - Отлично, что у тебя есть оружие, но лучше не геройствуй, - наставительно произнес Дейл. - Если что, сразу кричи и убегай.
  
  То, с каким преувеличенно невинным выражением лица Дениз покивала, говорило о том, что она как раз собирается устроить показательное задержание преступника.
  
  - Дениз, - строго произнес Дейл.
  
  С минуту он буравил ее осуждающим взглядом, пока она не вздохнула.
  
  - Ладно-ладно, папочка, я буду паинькой.
  
  Они разошлись из комнаты. Дейл уже неплохо изучил планировку дома, поэтому вернулся к тому коридору с большими окнами, где они с Дениз застали Долорес и Кармен. Как он и надеялся, они еще были там: как раз заканчивали работу, и Долорес за что-то отчитывала Кармен. Дейл выступил, как настоящий герой-спаситель, когда набросился на Долорес с вопросами, отвлекая ее от выволочки. Он призвал на помощь все свое занудство, говорил и говорил, Долорес терпеливо отвечала, Кармен под шумок улизнула, послав Дейлу на прощание воздушный поцелуй.
  
  Украдкой глянув на часы, Дейл заметил, что прошло уже больше получаса, а Дениз все не возвращалась. В душе заворочалась паника. Когда он уже совсем решил забить на все, и пойти искать Дениз, та выглянула из-за поворота коридора и поманила Дейла к себе.
  
  - Благодарю за помощь. - Дейл кивнул Долорес на прощание.
  
  - Не за что, сынок, - мягко сказала та.
  
  Трудно было представить, что она может быть убийцей. Хотя с другой стороны у убийц на лбах не написано число жертв. Может быть, загадочные близнецы опять пошли по ложному следу?
  
  Дейл подошел к Дениз, и они вместе двинулись в свой "рабочий кабинет". Дейл ожидал, что Дениз сразу же начнет рассказывать, как обычно захлебываясь словами от возбуждения, но она молчала. Приглядевшись внимательнее, Дейл заметил, что Дениз слегка побледнела, а взгляд у нее стал каким-то затравленным.
  
  Дейл взял ее за руку, ободряюще пожал.
  
  - Что-то случилось? Он ведь ничего... - Дейл сам похолодел от собственного предположения.
  
  - Нет. - Дениз замотала головой. - Мы просто разговаривали. Но мне стало так жутко... Когда мы сражались со всякими плотоядными демонами, меня так не пробирало, наверное, потому что они все не люди. Так, какие-то странные твари. Когда они творят зло, это не так страшно, как когда зло творит человек. Такой же, как мы с тобой, у которого две руки и две ноги. Обычный человек. И когда человек слетает с катушек... не так как я и мои тукнутые подруги, а по-настоящему... это очень-очень жутко.
  
  Дениз передернуло, и Дейл обнял ее за плечи. Она слабо улыбнулась.
  
  - Не буду рассказывать, ты сам все услышишь, бро-бро.
  
  Когда они зашли в свою комнату, Дениз сразу же положила диктофон на стол и включила запись.
  
  Немного пошумели помехи, затем раздался бодрый голос Дениз.
  
  - Привет, Хуанито! Классно спрятался, я тебя с трудом нашла.
  
  Последовала долгая пауза, затем заговорил Хуан. Было с его голосом что-то не то, и дело было не только в том, что он растягивал слова и глотал гласные. Дейл не мог бы сказать, в чем дело, но от звуков этого голоса ему стало очень неуютно.
  
  - Вы... кто?
  
  - Меня зовут Дениз. Уже забыл? Мы с братом недавно брали у тебя лопату... А, неважно. Лучше скажи, ты умеешь хранить тайны? Тогда я расскажу тебе таинственную-претаинственную тайну.
  
  Похоже, Хуан кивнул или еще как-то показал, что может хранить тайны, потому что Дениз продолжила.
  
  - На самом деле я - фея цветов! Я увидела, как ты ухаживаешь за цветами и решила, что тебе можно довериться.
  
  Снова тишина.
  
  - Ты не слишком красивая для феи.
  
  Дейл напрягся, ожидая, что вот тут Дениз сорвется. Уверенная в своей неземной красоте, она всегда бурно реагировала на любую критику, тем более на такую прямолинейную. Но Дениз проявила чудеса выдержки.
  
  - Естественно, это не мой настоящий облик, я маскируюсь, чтобы никто не догадался.
  
  Хуану такого объяснения хватило.
  
  - Зачем ты меня искала?
  
  - Меня послали из королевства Фей, чтобы найти Мерседес. - Вот в чем, чем, а в умении придумывать разный бред на ходу Дениз не было равных. - Она тоже фея, ее направили сюда приглядывать за цветением роз, но от нее давно не было вестей. Ты не знаешь, что с ней случилось?
  
  Видимо, Дениз решила не задавать главный вопрос в лоб и не пугать Хуана сообщением об убийстве.
  
  - Мерседес... - в голосе Хуана появились странные нотки, от которых Дейла продрал мороз по коже.
  
  - Она точно была феей. Красивая... Как роза "Лёруж э лё нуар".
  
  Французское название цветка он произнес удивительно четко и даже с правильным акцентом.
  
  - Очень красивая... Но у нее были острые шипы. Она не хотела опыляться, кололась и помяла все свои лепестки...
  
  Повисла тяжелая пауза, было слышно, как Дениз сглотнула.
  
  - Но ты все же смог ее... эм... опылить?
  
  - Да... - Чувствовалось, что Хуан улыбнулся. - Но она оказалась ненастоящей розой, а мерзким сорняком. И тогда мама выдрала ее с корнем, чтобы она больше никогда-никогда не портила мои клумбы.
  
  Тут запись оборвалась.
  
  - Ты понял?
  
  Дейл осознал, что все еще продолжает тупо таращиться на диктофон. Подняв взгляд на Дениз, он просто кивнул.
  
  Еще бы он не понял! Тычинки, пестики. Сраное опыление.
  
  - Больной ублюдок, - прошептал Дейл.
  
  - Думаешь, для суда этого хватит? - тихонько спросила Дениз.
  
  - Не уверен, все же показания сумасшедшего... Но мы можем устроить Долорес очную ставку и заставить признаться. Пойдем к Спенсеру, он тоже должен это услышать.
  
  Вскоре они собрались все в той же гостиной: Спенсер, недовольный тем, что его оторвали от работы, растерянная Долорес и близнецы.
  
  - Я бы хотел, чтобы вы послушали то, что рассказал нам Хуан, - без лишних предисловий начал Дейл.
  
  Долорес ожидаемо взвилась на дыбы.
  
  - Да как вы могли допрашивать моего мальчика! Совсем у вас совести нет! Он же болен!
  
  Она повернулась за помощью к Спенсеру.
  
  - Сэр, я верно служила вам двадцать лет, неужели это ничего не стоит и теперь вы позволите каким-то пришлым людям издеваться над моим сыном?
  
  Спенсер нахмурился, похоже, он колебался.
  
  - Вы хотите избавиться от призрака или нет? - с нажимом спросил Дейл.
  
  Спенсер, видимо, вспомнил о летающих ножах и явно решил не разыгрывать доброго хозяина.
  
  - Ничего страшного не случится, если мы послушаем запись, Долорес. Несколько вопросов вряд ли навредили Хуану. Давайте, включайте.
  
  Дейл нажал кнопку. Слушая бред Дениз о феях, Спенсер ядовито улыбался, но затем его лицо начало вытягиваться. Долорес же сохраняла невозмутимость индейского идола. С каждым новым словом Хуана в комнате становилось холоднее, хотя возможно у Дейла просто разыгралось воображение.
  
  Когда запись закончилась, Спенсер нецензурно выругался.
  
  - Думаю, тут все и так понятно, но я все же подведу итог, - сухо заговорил Дейл. - Хуан изнасиловал Мерседес, та, видимо, собралась сообщить в полицию или мистеру Спенсеру. И тогда вы, Долорес, убили ее. Ну, а закопать тело незаметно на территории сада вам труда не составило.
  
  Дальнейшее произошло, наверное, за несколько секунд.
  
  - Не смейте трогать моего мальчика!
  
  Дейл так и не понял, откуда Долорес достала кухонный нож, возможно, вытащила из-под передника. Взгляд Дейла уцепился за золотую гравировку "С" на черной рукояти. Ему надо было уворачиваться или защищаться, но все уроки по боксу, все тренировки по айкидо вылетели из головы. Он застыл истуканом, услышал, как рвется ткань, ощутил ледяное прикосновение ножа к коже.
  
  Зато Дениз на месте не стояла. Она схватила тяжелый канделябр (хотя никак не могла дотянуться до камина, где тот стоял, так быстро) и шарахнула Долорес по голове. Раздался едва слышный треск, и Долорес всей своей немалой массой рухнула на Дейла, впечатывая его в ковер. Дениз тут же оказалась рядом, отпихивая Долорес и поднимая Дейла за плечи.
  
  - Дейл! Дейл! Ты как? Ранен? У тебя кровь! - испуганно лепетала она.
  
  Дейл уже собрался успокаивающе сказать, что с ним все в порядке, но появилась Мерседес.
  
  Она уже не выглядела как бесформенный сгусток тумана. Она казалась почти человеком, если бы человек мог быть слегка прозрачным и лишенным красок. Потрясающе красивая девушка с длинными волнистыми волосам и чувственными пухлыми губами. Она улыбнулась близнецам благодарно и печально. А затем исчезла.
  
  Теперь уже навсегда.
  
  ***
  
  Рана Дейла была несерьезной - просто глубокая царапина. А вот Дениз оказалась гораздо более успешным убийцей, ее удар проломил Долорес череп, примчавшаяся скорая смогла лишь констатировать смерть.
  
  Приехавшие вместе с врачами полицейские мучили близнецов и Спенсера расспросами несколько часов. Наконец, они зафиксировали самооборону и, пообещав вызывать всех на повторные допросы, покинули особняк, еще раньше медики увезли Хуана. Про призрака полиции, конечно же, ничего не сказали. Спенсер представил Дениз и Дейла как частных детективов-любителей, которых он сам нанял.
  
  - Она точно... ушла? - спросил Спенсер у близнецов, едва дворецкий увел копов из гостиной.
  
  - Да, она упокоилась с миром. - Дейл чувствовал себя так, будто его отжимали в стиральной машинке. Хотелось лишь одного: вернуться домой и завалиться спать.
  
  - Много же вы тут наворотили. - Спенсер промокнул лысину платком. - Но я рад, что правда, пусть и такая дерьмовая, раскрылась. Кто знает, возможно, этот псих когда-нибудь принял бы за прекрасную розу мою дочь и полез опылять. Вы заслужили свои деньги. Сколько я вам должен?
  
  Только тут Дейл спохватился. Он так увлекся расследованием, что совсем забыл заключить со Спенсером договор, где бы четко прописывалась оплата. Дениз о таких скучных бумажных делах и подавно не вспомнила.
  
  Дейл пытался лихорадочно сообразить, какую же сумму назвать.
  
  - Две тыщи баксов, - безапелляционно заявила вдруг Дениз.
  
  Секунду поколебавшись, Дейл кивнул.
  
  Спенсер без лишних споров выписал им чек, ему явно не терпелось побыстрее избавиться от экзорцистов и забыть историю с призраком, как страшный сон. Близнецы не стали его разочаровывать, забрали чек и погрузились в машину. Дениз решительно села за руль, заявив, что Дейл ранен и не может вести. Несколько минут они ехали в тишине, затем Дениз проговорила бесцветным глухим голосом:
  
  - Исследовать сверхъестественные дела оказалось не так уже и весло, да? Не верится, что я... убила человека.
  
  - Если бы ты не ударила Долорес, она бы выпустила мне кишки, - твердо произнес Дейл. - Это была самозащита. Вернее, братозащита.
  
  Дениз слабо улыбнулась.
  
  - К тому же мне кажется, Мерседес направляла твою руку. Ты бы никак не смогла дотянуться до камина так быстро.
  
  - Точняк! - Лицо Дениз озарилось пониманием. - Я просто бросилась к Долорес, хотела ее ударить, схватить за волосы или еще что-то, лишь бы убрать от тебя. И тут у меня в руке, откуда ни возьмись, появился канделябр. Ну, я им и треснула.
  
  - Вот именно. Так что не вздумай себя винить. Долорес получила по заслугам.
  
  - Да я и не виню, просто как-то в целом погано.
  
  Дейл хитро прищурился.
  
  - Помнится, совсем недавно кто-то мечтал прокутить бабло в Вегасе. Я выиграю еще деньжат в карты, так что на трехдневный загул вполне хватит.
  
  Дениз просияла, подпрыгнула на кресле и дала по тормозам так, что Дейл чуть не врезался в стекло.
  
  - Ты лучший, бро-бро! Даешь неловкие семейные обнимашки!
  
  Они обнялись, привычно похлопав друг друга по спинам.
  
  А затем Дениз со всей дури надавила на газ и взревела, перекрывая шум мотора:
  
  - Держись Вегас, мы идем!
  
  - Да! - поддержал ее Дейл. - Загадочные близнецы...
  
  - Рулят! - они произнесли это вместе и стукнулись кулаками.
  
  Лас-Вегасу не поздоровится. Карточному столу, рулетке и парням из "Горячего бизона" так точно.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"