В тот вечер, а была как раз пятница, доктор приятно поужинал, следуя тончайшим вкусам французской кухни ( главным блюдом был омлет с лягушачьими лапками ), выпил при этом бутылочку красного вина, а может две, во всяком случае не больше трех, и, не имея других планов, уже был готов залечь на диван с томом Медицинской Энциклопедии - чтение этой книги всегда приводило его в веселое расположение духа - когда в дверь постучались, и вошла служанка, чтобы возвестить о приходе пациента. Надо сказать, что в те годы авторитет доктора Пардонмуа был непререкаем, а методы его лечения воистину революционны. В отличие от многих своих коллег, корпевших над книгами да журналами, Доктор Пардонмуа не тратил времени на изучение этой ахинеи, но пользовался методом, открытым им самим - Методом Моментального Озарения. Суть его была в том, что анализы, осматривания и ощупывания - впрочем от ощупываний он не отказывался - годятся в основном для посредственности, путь же гения - доверять своему чутью. Часто достаточно одного взгляда - он-то и оказывался самым верным. Пользуясь таким методом доктор часто ставил потрясающие диагнозы. А уж скальпелем он владел так, что не зря его прозвали Наполеоном медицины, стиль его движений часто напоминал прорывы знаменитого полководца сквозь оборону противника, столь стремительны они были. Конечно, как всякая незаурядная личность, доктор часто подвергался нападкам со стороны завистников, но несмотря на это слава его росла и вышла уже далеко за пределы Парижа. Все просто ломились к нему на прием, и, если не врут, даже сам король лечился у него от триппера.

  Поэтому, ничуть не удивленный очередным визитом, доктор ответил:

  - Неприемные часы. Пусть придет завтра.

  - Ах, монсеньор, но мадам уже три раза приходила и никак не может вас застать. Мне просто стало ее жалко. Она говорит, что еще одну ночь не перенесет.

  - На что она жалуется?

  - Ей по ночам снятся крысы.

  - Передайте ей, пусть перед сном читает Библию, и все пройдет. И возьмите с нее пять франков.

  - Это еще не все. У нее такое ощущение, будто одну крысу она проглотила, и та все время скребется у нее в желудке.

  - Хорошо. - Доктор Пардонмуа оторвал кусок бумаги и выписал рецепт. - Передайте ей это, две столовые ложки натощак. Больше она не придет.

  - А что это?

  - Крысиный яд.

  Да, таковы были решительные методы этого светоча науки. Но там, где посредственность отступает, побеждает талант. Доктор взял Энциклопедию, но не успел углубиться в статью Отек Мозга, как в дверях вновь возникла служанка.

  - Простите, монсеньор, но пришел еще один посетитель, какой-то граф, сразу видно, очень порядочный.

  - Именем Гиппократа, я не принимаю! Оставьте меня.

  Все же врачебный долг возоблалал, и доктор Пардонмуа осведомился, что с ним такое.

  - Он говорит, ничего.

  - Как, совсем ничего?

  - Совсем ничего.

  Доктор задумался.

  - Такого не бывает. Хорошо, пригласите его сюда.

  С первого взгляда на вошедшего можно было сказать, что он принадлежит к самым лучшим слоям общества. Его красота, молодость, безукоризненный костюм по последней парижской моде - все производило наилучшее впечатление, так что не только служанка, но ни одна дама высшего света не могла перед ним устоять. Едва он раскрыл рот, как стало ясно, что его ум и воспитание не уступают его внешним качествам. Первым делом граф де-Маньяк, так его звали, воздал должное славе доктора, с которым он, к сожалению, до сих пор не был знаком по причине хорошего здоровья. Впрочем, косвенно они знакомы, доктор Пардонмуа лечил его дядюшку. Тут молодой человек сослался на одну из самых славных страниц в карьере доктора - процедуру по удлиннению мужского члена с помощью некого корня, который доктор Пардонмуа выкопал на Мадагаскаре.

  - Не хотите ли портвейна?

  - Охотно.

  Однако граф де-Маньяк к нему по делу, как раз от того дядюшки, о котором шла речь.

  - Что у него болит?

  - Ничего.

  - Ничего? На что же он жалуется?

  - Ни на что.

  - Ни на что?

  - Абсолютно ни на что. Он умер.

  - Примите мои соболезнования. А как это случилось?

  - Несчастный случай на охоте.

  - Это очень печально.

  - Печальнее, чем вы думаете, - отвечал граф с самым печальным видом.

  - Какой же зверь его забодал?

  - Сейчас я все расскажу. Но сначала хочу объяснить еще кое-что. Не так давно я познакомился с Люси - очаровательное создание с голубыми глазами, из тех, что можно встретить только в кафе-шантане. Все было как в сказке, но с некоторых пор я стал замечать, что-то тревожит мою возлюбленную. Оказывается ей надоела такая жизнь и она хочет замуж, и стала возвращаться к этой теме столь настойчиво, что мне даже пришлось представить ее дядюшке, которому я, кстати, единственный наследник. Представьте же мои чувства, когда я узнал, что мечта Люси сбылась, она выходит замуж, и за кого же? - за моего дядюшку! Гнусный негодяй совратил ее! Кстати, вы тоже виноваты со своей операцией. После этого мне ничего не оставалось, кроме как пригласить дядю на охоту, и там случилось несчастье, дядюшка утонул в болоте.

  - Вот как...

  - Да, утонул в болоте. Мы охотились на уток. Весенняя охота на уток - древняя традиция нашего рода, и дядя не посмел отказаться.

  - Глубокое было болото?

  - Нет, мелкое. Но когда человек не в себе... А дядя всю дорогу так нервничал, что я даже решил не давать ему ружье. Бедняга весь дрожал, как будто предчувствовал свой конец. Да и местность, куда мы забрели, была такая мрачная. Вдруг одна утка с криком вылетела из кустов прямо на нас. От неожиданности дядя пошатнулся, не удержал равновесие, и прямо мордой в трясину. Я не успел его спасти.

  - Удивительная история. И вам поверили?

  - Разумеется. Все мои предки с 1348-го года - честнейшие люди. Но сегодня я обнаружил, что перед смертью дядя успел переписать завещание. Он все оставил Люси!! Теперь вы понимаете в каком я положении? Только вы можете меня спасти.

  - Я? Каким образом?

  - Вы же доктор. Вылечите его, и он сможет переписать все обратно.

  Разумеется, вся эта история - чистейшая правда, я знаю точно, потому что сам лечился у этого доктора. Все же нельзя не признать, что с этого момента даже самый добропорядочный читатель может слегка усомниться, да и сам доктор при последней фразе оторопел. Граф же продолжал со всей настойчивостью:

  - К другому я бы не обратился, но для вас нет ничего невозможного. Ведь вы же спасли человека, которому отрубили голову.

  Он говорил о случае, произошедшем в годы Французской Революции. Тогда в длинной очереди на гильотину отрубили голову и одному невинному. Судебнная ошибка выяснилась как раз в тот момент, когда голова уже скатилась в корзину. К счастью в толпе зрителей оказался молодой, тогда еще никому не известный врач Пардонмуа. Нисколько не растерявшись, он велел подать ему труп и тут же наскоро пришил голову обратно, немного криво, но голова срослась, несчастный выжил и прожил еще долгие годы, в конце концов он даже стал министром просвящения. ( Ничего удивительного, говорил доктор Пардонмуа, известно, что после отделения от тела голова продолжает жить еще примерно 15 секунд, а иногда даже лязгает зубами и ругается. )

  - Предупреждаю, - добавил милый юноша, - если вы откажатесь, мне не остается ничего другого, как вызвать вас на дуэль и убить. Могу пристрелить, могу проколоть, на ваше усмотрение. Я превосходно владею любым оружием.

  

  Через полчаса карета графа де-Маньяк на бешеной скорости подкатила к шикарному особняку, где у подъезда едва не столкнулась с катафалком. "Вам еще рано" - вскричал граф, отпихивая на лестнице священника, и вместе с доктором ворвался в спальню, где в окружении толпы всхлипывающих родственников, монахинь и служанок на широкой постели лежал труп. Вид его не внушал больших надежд, с усов свисала тина, сквозь которую отчетливо просматривалось выражение дикого страха, застывшее на лице покойного. "Все вон отсюда! - скомандовал де-Маньяк, - со мной доктор Пардонмуа". Магическое имя произвело действие, и комната быстро очистилась, осталось лишь несколько самых преданных слуг. Доктор Пардонмуа бегло осмотрел больного. "Да, зеленоват. И совсем не дышит." Доктор задумался. "А любил ли ваш дядя выпить?" О да, еще как! Тогда... и доктор выписал рецепт:

  

  1 бутылка русской водки

  1 бутылка коньяку

  2 бутылки портвейна

  1 бутылка итальянского вермута

  2 бутылки шампанского

  3 литра пива.

  

  Все смешать и поставить больному клизму.

  

  У старого слуги отвисла челюсть, но все же он побежать выполнять указания. Между тем доктор спросил, не найдется ли зубочистки, и получив утвердительный ответ, обратился к служанке:

  - А вы возьмите зубочистку, чтобы во время процедуры тихонтко щекотать больному пятки.

  Наконец все было готово. Потекли томительные минуты. Больной как будто зашевелился, но нет, это просто жидкость перекатывалась в его внутренностях. Все с напряженным вниманием следили, что будет, и вот, к всеобщему удивлению лицо больного порозовело, он дернул пяткой и захихикал.

  

  Вскоре после описаных событий граф де-Маньяк и доктор Пардонмуа сидели в кафе на бульваре Монпардон и попивали кофе с ликером.

  - Друг мой, я в тебя верил, - говорил граф, подливая доктору ликер. - Я знал, если здесь Пардонмуа, все будет, как доктор прописал. И все же вы совершили чудо, после которого даже известный случай с Лазарем больше никого не удивляет. Но скажите все же, как вам это удалось?

  - Очень просто. Судя по впечатлению от выражения лица пациента - да и вы мне тоже это говорили - перед смертью он был чем-то очень сильно испуган.

  - Да, уткой.

  - Уткой ли, нет, не важно. Главное, что он отнюдь не утонул, ибо когда он упал в болото, он был уже мертв. Он умер от страха. А раз так - вы ведь знаете выражение "душа ушла в пятки". Именно это и произошло с покойным. При сильном испуге душа действительно уходит в пятки и способна там оставаться до трех дней, прежде чем окончательно покинуть тело. Чтобы вернуть душу на место надо было прежде всего изгнать страх, здесь помог алкоголь. Ну а пяточный массаж довершил дело.

  

  В завершение остается сказать, что старый граф прожил не долго, через неделю он упал с лестницы и свернул себе шею, но до того все же переписал завещание. Доктор Пардонмуа по прежнему принимает и пользуется бешеным успехом. Что касается Люси, то и ее мечта сбылась, после недолгого траура она вышла за богатого русского и уехала с ним в Тюмень.