Квайдан - это жанр японской литературы, рассказ о страшном и необычайном, о демонах, о призраках, о сверхъестественных явлениях.
Квайданы повествуют о всевозможных духах и призраках: о душах умерших, явившихся в этот мир, чтобы отомстить своим обидчикам, о лисицах-оборотнях, о снежных девах, соблазняющих буддийских священников, о духах гор, морочащих незадачливого странника, и прочей нечисти. Жанр этот зародился в средние века, но для японцев не утратил с тех пор своей привлекательности: Акутагава любил заимствовать для своих рассказов сюжеты квайданов, один из них Куросава использовал в "Расёмоне".
В принципе квайдан можно было бы сравнить с европейскими рассказами о нечистой силе, если бы не два отличия. Во-первых, различается сама атмосфера: если европейские призраки предпочитают действовать в основном в промозглых рыцарских замках или заплесневелом подземелье или пещере, то их японские собратья скорее всего проявят себя жарким летним днем и в совершенно обычной обстановке. Во-вторых, фольклор редкой европейской страны мог бы потягаться с японским в том, что касается разнообразия и количества самых разных духов, призраков и их подвидов.
Смешные и страшные, эротические или печальные рассказы, в которых участвует вся эта нечисть, по-настоящему увлекательны уже сами по себе. Но, кроме того, японцы считают, что леденящие кровь квайданы летом помогают справиться с жарой.
(определение взято из предисловия к книге "Японские квайданы: Рассказы о призраках и сверхъестественных явлениях" (пер. с яп. Соколова В.) Минск: Современный литератор, 2002)