Аннотация: Курорт, мужчина её мечты, зловредный сосед - что еще нужно энергичной красивой девушке, чтобы раскрасить свою жизнь во все цвета радуги?
СОЛОВЬИПОЮТПОНОЧАМ
Моей подруге Алисе удивительно везет на приключения. Нередко она попадает и в передряги, но, обладая потрясающим чувством юмора и присутствием духа, выпутывается из неприятностей с непременной улыбкой на лице.
Алиса часто меняет место работы. Причиной всему ее любопытство, вопиющая нетерпимость к любым проявлениям социальной несправедливости и наличие собственного взгляда на вещи, как правило, не совпадающего с мнением начальства. Она общительна, не завистлива, независима и оригинальна в поступках, стремится привнести в жизнь что-то новое, причем, не только в свою. Потому при знакомстве ее обычно находят либо безумно очаровательной, либо чокнутой.
При некоторой взбалмошности и ветрености Алиса способна проявлять настойчивость в волнующих ее вопросах. Так, заметив, что прибавила в весе, она без промедления садится на диету, после чего при виде пиццы на ее лице проявляется неподдельное отвращение (поэтому, крепко ругая себя, она ест пиццу с закрытыми глазами).
История, которую я собираюсь вам рассказать, произошла с девушкой после очередного увольнения с работы. Алиса сняла все деньги со счета в банке, заявила, что ей все надоело, и она хочет начать новую жизнь. И поехала на курорт.
Перед отъездом она изрядно поистратилась, потому с присущими ей тягой к новым впечатлениям и скупостью к вещам, не составляющим первую необходимость (а к таковым она относила только косметику, одежду и сумочки) приняла решение добираться до места отдыха автостопом. Хрупкая девушка с длиннющими ресницами и огромным рюкзаком за спиной, растерянно озирающаяся на обочине - какой водитель проедет мимо? Дорога обошлась без приключений, если не считать изрядного крюка, который пришлось сделать после того, как она заговорила водителя, и тот проехал нужный поворот.
Прибыв на курорт, Алиса столкнулась с жестокой конкуренцией за свободное жилье. Пустовали лишь несколько дорогих домов, но Алиса, как мы знаем, трепетно относилась к остаткам своих сбережений. Потому, проведя серию переговоров с хозяевами, остановила выбор на одном маленьком стареньком домике. Его окружал живописный внутренний дворик, да и арендная плата оказалась невысока.
Алиса разместилась на мансардном этаже, украсила комнату цветами и переставила мебель по своему вкусу. Она была весьма довольна собой и новым поворотом в судьбе. До тех пор, пока не обнаружила, что в доме есть еще кто-то.
***
Утром нового дня, наложив на лицо питательную маску из огурцов и листьев салата и нанеся на тело крем для загара, призванный обеспечить нежной коже ровный и безопасный загар, она повязала голову полотенцем и с наслаждением вытянулась на шезлонге. Ласковые прикосновения солнечных лучей расслабили ее, потому Алиса не сразу почувствовала, как что-то мохнатое ползет по ее телу. В миг она подскочила с лежака и завизжала так громко, как только могла - больше от неожиданности, чем от страха. Шезлог перевернулся, и мохнатый кошмар шлепнулся к ногам Алисы. Безобразная, толстая КРЫСА, чудовище - отметил мозг Алисы в то время, когда сама она, не переводя дыхание, отчаянно вопила, - тянется к пальцу, сейчас укусит, - и отключился. Алиса упала в обморок. Пришла в себя, когда услышала чей-то голос:
- Бедная, бедная девочка! Тебя напугали?
Алиса с интересом приоткрыла глаза и увидела странного мужчину. В потрепанной одежде, черных очках, большой шляпе и шортах в цветочек. Его лицо наполовину было скрыто за длинной густой бородой. В одной руке мужчина держал моток толстой веревки, а в другой - крысу и приговаривал:
- Бедная, маленькая Пылесос.
Очевидно, что он обращался к крысе. Алиса была близка к тому, чтобы во второй раз потерять сознание, но не успела. Незнакомец повернулся к ней и сердито сказал:
- Что вы так разорались? Из-за вас ее может хватить удар! Пылесос не выносит громкий шум.
Его слова потрясли Алису. У нее даже перехватило дыхание. Но ненадолго. Пять секунд спустя странный мужчина имел возможность узнать много нового о себе и своем животном. Он внимательно и терпеливо слушал девушку, понимая тщетность любых попыток ее прервать. Когда она замолчала, чтобы глотнуть свежего воздуха, он счел нужным пояснить:
- Это не крыса, а мангуст.
Алисе нет равных на поле ссоры и брани. Дрогнув, мужчина вместе с крысой ретировался в дом.
Это неприятное происшествие испортило Алисе утро. Она созвонилась с хозяйкой дома и выяснила, что незнакомец также, как и она, снимает здесь жилье, но заехал позже нее - вероятно на рассвете. Осознав, что избавиться от злополучного соседа не удастся, Алиса решила сделать все возможное, чтобы с ним не встречаться.
***
Загорать расхотелось, и Алиса занялась уборкой в комнате: подмела пол, срезала засохшие цветы. Собиралась еще полить растения и протереть зеленые листочки от пыли, но вода в ведре стала грязной. Не задумываясь о последствиях, она выплеснула ее с балкона... Снизу донесся истошный вопль. Алиса перегнулась через балконное ограждение и увидела брезгливо отряхивающегося соседа.
- Ой! Простите! - крикнула Алиса. - Я не знала, что там кто-то есть.
- Вы! Сумасшедшая, мстительная злыдня! Прекратите меня преследовать, не то заявлю на вас в полицию!
- Я извинилась, - Алиса обиделась, а затем пришла в бешенство, - но, если вы не в состоянии забыть о таком пустяке, я сама обращусь в полицию и расскажу им все о вас и вашей крысе, разносчике инфекции.
- Да это вы - инфекция, - не унимался мужчина, - я приехал, чтобы отдохнуть и развлечься. А вы все портите!
- Ах, вам недостает развлечений? Тогда проваливайте отсюда!
- Убирайтесь сами!
- Вам же плохо. Так зачем мучиться? Вперед - съезжайте!
- Меня все, кроме вас, здесь устраивает. И я не намерен уступать.
- Ну что ж, это взаимно.
- Спасибо! С вами так приятно иметь дело!
- Всегда - пожалуйста! Обращайтесь за новой порцией удовольствия!
Склочный мужчина поднял с земли моток веревок и направился к виднеющейся вдалеке Синей Горе.
***
Прошло несколько часов, и неприятные воспоминания больше не тревожили мысли Алисы. Она собралась сделать вылазку в центр города. Надела красивое платье и привела в порядок макияж. Из глубины зеркального отражения смотрела молодая, изящная, роскошная женщина, при виде которой любой нормальный мужчина должен был рухнуть к ее ногам, как подкошенный.
Алиса шла по улице, разглядывая витрины магазинов, попутно приобретая небольшие пустячки.
Внезапно возле нее затормозил велосипед. Седок, молодой парень, попытался выхватить из рук Алисы ее сумочку. Но она не позволила ему это сделать. Не удержав равновесие, они оба рухнули на мостовую. Алиса позвала на помощь. Увидев, что один из прохожих направился в их сторону, неудачливый налетчик вскочил на велосипед и, изо всех сил накручивая педали, укатил прочь.
- Как вы? - к Алисе подбежал мужчина ее мечты. - Он не ранил вас?
- Нет-нет, я в порядке. Он испугался вас и сразу дал стрекоча.
- Я помогу вам подняться.
- О, спасибо. Очень любезно с вашей стороны.
- Вы - сильная и смелая девушка. Спасли сумочку, дали отпор грабителю, - восхищенно сказал он.
- Ну, я стараюсь держаться в форме.
Симпатичный мужчина улыбнулся:
- Меня зовут Джек.
- Алиса.
Девушка внимательно осмотрела себя, вставая на ноги, ощутила судорогу в голени, но мужественно сделала шаг.
- Алиса, двигайтесь плавно, не спеша, боль скоро пройдет. Вы припарковали машину где-то поблизости?
- Машину... - неожиданное она решила соврать, - нет, в это время суток я не пользуюсь авто - слишком много "пробок" на дорогах.
- Тогда я поймаю для вас такси. Вам лучше вернуться домой.
Алиса внутренне запротестовала. Она украдкой рассматривала Джека. Без сомнения это был состоятельный и очень привлекательный мужчина - лощеный, гладко выбритый, с волевым подбородком. Даже бледность лица придавала ему "очков", поскольку наводила на мысль об аристократических предках. На это, а также на хороший вкус, намекали и его манеры и одежда.
Джеку не удалось поймать такси.
- Может быть, посидим в кафе, подождем, когда "пробки" немного рассосутся?
- С удовольствием, - ответила она.
- Отлично! Совсем рядом есть одно милое местечко. Пойдемте. Не торопитесь, держитесь за меня, - он предложил ей опереться на его руку.
Алиса испытывала приятное волнение. Мысли о случившемся нападении и нога ее больше не беспокоили. За восхитительными закусками и напитками Джек поведал девушке, что владеет собственной компанией по изготовлению фотографий. Увлекается музыкой, альпинизмом, любит животных и интересуется "летающими тарелками". Как оказалось, нас повсюду окружают гуманоиды. Они слышат сквозь телефонные провода, видят сквозь стены - наблюдают, чем занимаются люди, и даже контролируют продолжительность человеческой жизни. Джек объяснил Алисе, что, как правило, наиболее значительные контакты с НЛО происходят раз в десять лет, и по прогнозам ученых скоро мы станем свидетелями одного из наиболее крупных инопланетных вторжений.
- Жена разделяет ваши интересы? - спросила Алиса, глядя ему прямо в глаза.
- Я разведен, - ответил Джек. - Два года назад я работал бухгалтером. Жену не устраивала моя зарплата. Потом мне пришлось уволиться, и какое-то время я занимался ремонтом часов, радио и телевизоров, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Я не строил иллюзий. Несколько месяцев спустя она ушла от меня к моему другу, удачливому бизнесмену. Моя бывшая жена и бывший друг... - он замолчал.
- Мне очень жаль, - искренно посочувствовала Алиса.
- Я справился с этим. Боль закалила мой характер, дала толчок начать жить по-другому, заново. Я взял в банке кредит и открыл свое дело. Вскоре фотолаборатория стала приносить доход. Но довольно говорить обо мне. Лучше расскажите что-нибудь о себе.
Алиса, несмотря на возникшее желание поделиться своими злоключениями, вместо этого продолжила сочинять небылицы.
- Мне повезло. Тетушка оставила наследство, так что я имею возможность не работать, а жить на проценты. А сюда я приехала на летние каникулы.
- Я вижу, вы уже успели загореть.
- Ах, это еще с Канарских островов. Мне наскучило там, и я решила отдохнуть на родине, - Алиса вдохновенно рисовала историю богатой, экстравагантной наследницы.
Они проговорили несколько часов. Стемнело. Алиса засобиралась домой. Джек поймал такси, хотя девушка убеждала его, что живет неподалеку и вполне сможет добраться туда пешком. Она показала ему на один из красивых, дорогих домов - истинное место жительство никак не вязалось с созданным ею образом и казалось на его фоне жалкой "дырой".
- Алиса, вам следует принять меры предосторожности. Не стоит ходить одной по улицам. Так можно пострадать от очередного грабителя. Предлагаю с завтрашнего дня изучать местные достопримечательности вдвоем.
- Чудесно, - согласилась Алиса.
Джек поцеловал ее руку и помог сесть в машину. Едва захлопнув дверцу, девушка озабоченно прошептала таксисту:
- Пожалуйста, поезжайте вперед, на первом повороте - направо, хмм..., затем прямо, налево... и вернитесь обратно.
Водитель с удивлением уставился на Алису. Но она была занята поиском денег в кошельке и только спросила его:
- Сколько с меня?
***
Возвращение домой напомнило девушке о событиях прошедшего утра. В доме было темно. Она поднялась к себе, на мансарду. Готовясь ко сну, Алиса проиграла в воображении все детали этого дня. Что-то вновь разозлило ее, а кое-что заставило светиться от счастья. Она погрузилась в мечты.
Ужасный шум пробудил ее. Звук исходил из подвала. Алиса не была суеверной, но происходящее напомнило ей эпизоды из фильмов о призраках. Она встала, включила свет и медленно спустилась по лестнице на цокольный этаж. Дверь в подвал была заперта. Шум прекратился.
- Я думала, в дом проник преступник. Какого черта вы там делаете?
- Я занят. Не отвлекайте меня и не зажигайте свет. Я работаю.
- Вы мешаете мне спать. Почему бы вам не работать днем, как это делают все нормальные люди?
- Я случайно уронил инструменты на пол. Наверное, вы это услышали. Приношу свои извинения. Но с какой стати я должен жить по вашему расписанию? - агрессивно поинтересовался сосед.
- У вас дурацкие привычки и плохие манеры!
- Кто бы говорил.
- Ну и зануда же вы! Перестаньте шуметь и, вообще, заткнитесь, иначе я вас пристрелю! - Алиса вернулась в свою комнату с чувством ненависти к соседу.
"Но чем он занимается по ночам, в подвале?" - подумала девушка, засыпая.
***
Следующим утром она проснулась довольно поздно. В доме царили тишина и покой. Соседа не было видно и слышно, как будто он испарился. Повеселевшая Алиса позагорала на шезлонге, а потом начала готовиться к свиданию с Джеком. Перепробовала несколько видов причесок и укладок, прежде чем осталась довольна, сделала шикарный маникюр.
Встреча прошла великолепно. Они шутили и смеялись, не переставая. Обходили окрестности и болтали. Джек рассказал, что хорошо играет на музыкальных инструментах. Алиса призналась, что великолепно готовит (и почти не покривила душой!).
Ей было так хорошо рядом с Джеком, хоть и приходилось врать, поддерживая миф о себе, как о наследнице миллионов. Открыть правду? - как-нибудь, потом, что-нибудь придумаю, - решила она.
- У меня к тебе просьба, - сказал ей Джек при расставании. - Я приглашаю тебя завтра к себе в гости, вместе поужинать.
Алиса с удовольствием приняла его предложение.
- Только я должен предупредить, что живу не один. Соседка - раздражительная и истеричная особа. Видимо, у нее не в порядке с нервами - постоянно срывается на крик и закатывает скандалы.
- Могу представить, каково это. Когда-то я тоже жила с соседями в одном доме. Это было ужасно, - заявила Алиса и поинтересовалась: - А она красивая?
- О, нет! Ее внешность соответствует характеру: страшная, неопределенного возраста женщина с пристрастием к странной косметике. На месте ее мужа, я покончил бы жизнь самоубийством. Не исключено, что так оно и было. Много-много-много лет тому назад.
- Прямо-таки монстр какой-то, - засмеялась Алиса.
- Увидишь, я не преувеличиваю. Но лучше с ней не встречаться. Уверяю, удовольствия это не доставит. К счастью, в моем доме есть на что посмотреть, помимо этой антикварной леди. Ну так, во сколько и откуда я могу тебя завтра похитить?
Они договорились встретиться возле "их" кафе, как они назвали место, где впервые увидели друг друга. Джек сказал, что до его дома оттуда рукой подать.
Он показал Алисе несколько фотографий, сделанных здесь, на курорте, и недавно напечатанных, и извинился, потому что должен был отлучиться по неотложному делу.
Но Джек задержался еще на пару минут... У них были для этого хмм... особые причины.
***
На обратном пути Алиса поняла, что влюбилась. Дома она включила магнитолу и поставила свою любимую кассету. Красивая музыка наполнила мансарду. Алиса с наслаждением слушала ее несколько часов подряд, валяясь на диване, пока не проголодалась. Тогда она решила перекусить поджаренными тостами. Все еще под впечатлением мелодии, она вдруг уловила, что в музыкальную гармонию встряли новые звуки. И они ей определенно не понравились. Алиса выглянула с балкона вниз, но увидела только знакомую шляпу и крысу, которая на этот раз сидела в клетке. Как догадалась девушка, мерзкий сосед расположился на террасе. Он бренчал на гитаре и что-то насвистывал. И то и другое, по мнению Алисы, он делал бездарно.
Она крикнула ему, постаравшись вложить в интонацию как можно больше сарказма:
- Вы не боитесь, что вашу крысу хватит удар от тех диких, жутких звуков, что вы издаете?
- У меня сегодня хорошее настроение, и вам не удастся его испортить, - ответил отвратительный мужчина.
- Выгнали из музыкальной школы, так решили утереть нос хотя бы окрестным котам? Непризнанный..., - Алиса запнулась, потому что в это мгновение позади нее раздался взрыв. Вспыхнуло пламя, и комната наполнилась удушающим дымом. Во всем был виноват тостер, о котором она совсем позабыла. Алиса вскрикнула и бросилась тушить пожар. От дыма она закашлялась, и на глазах у нее навернулись слезы. К тому моменту, когда пламя удалось сбить, раздался стук в дверь.
- Что случилось? Вам нужна помощь?! - орал сосед.
- Все нормально. Я просто готовлю еду.
- Врагу не пожелаешь такой еды. Откройте дверь, пока вы не спалили весь дом!!!
- Уходите прочь! И не придется рисковать своим здоровьем!
Сосед еще некоторое время возмущался за дверью, но, в конце концов, отстал и ушел к себе.
"Как только Земля носит таких людей? Нам с Джеком явно не повезло с соседями", - пришла к выводу Алиса.
***
Весь следующий день был полон хлопот. Алиса примеряла лучшие наряды из своего гардероба и не отходила от зеркала, смотрясь в него бесчисленное количество раз. Девушка знала, что опаздывает на свидание, но не торопилась. В этот вечер Джек наверняка скажет ей самые важные слова, и нужно быть готовой ответить ему не слишком поспешно. Сердце Алисы учащенно и взволнованно отстукивало секунды.
- Ты сегодня бесподобна, - сказал Джек. - Прекрасная спутница, о которой можно лишь мечтать.
- Я тоже очень рада тебя видеть, Джек.
- Ну что ж, пойдем? Я покажу тебе мое скромное жилище и фотолабораторию.
- Твой дом виден отсюда? - спросила Алиса, когда они тронулись в путь.
- Да, вот он, - Джек махнул рукой в сторону, где находились два дома. Один из них был хорошо знаком Алисе: она сама жила в нем.
- Тот большой, белый, четырехэтажный дом с чудесным садом! Какой симпатичный!
- Мой дом маленький, серый, и сада там нет. Что с тобой? Почему... Почему ты на меня так смотришь?
- Так это ты! Мой мерзкий сосед!!! И у тебя повернулся язык назвать меня старой истеричкой?!! Господи, как я могла так ошибиться! Прикидывался порядочным человеком! Лжец! Негодяй! Маньяк! Ненавижу тебя!
Алиса сорвалась с места и побежала домой. Влетев в комнату, принялась лихорадочно засовывать вещи в рюкзак, собираясь немедленно покинуть курорт.
В дверях появился Джек.
- Ты никуда не уедешь. Столько вытерпев, не могу просто так взять и потерять тебя. Скверный характер, лгунья - придется с этим смириться. Возможно, лет через десять ты исправишься, или я привыкну и перестану ворчать. Ведь я люблю, безумно тебя люблю.
Он обнял и поцеловал Алису.
- Я теряю рассудок: не могу без тебя жить, - созналась девушка. - Но прежде ты должен избавиться от своей крысы.