Погода стояла сухая, и во рту было терпко. Куст сирени недавно отцвел, но горьковатый аромат все еще, витал в воздухе. Под кустом чернела жестко утрамбованная земля, выглядящая грязной и неудобной, но только не для пьяницы, который заложив руки под лохматую с проплешинами голову, сладко похрапывал, приводя в возмущение воробьев и прохожих. Дополнить эту картину поспешила черная кошка, удобно устроившись на спине человека и довольно сощурив глаза. Идиллия, блин! Смачно сплюнув и отчаянно завидуя, что не могу себе позволить упасть рядом, я поплелся дальше, и дальше, и дальше... вот, наконец, мой подъезд.
Воняет так, словно сначала в мусоропроводе передохли все крысы. А потом, полезшие туда избавить подъезд от их трупиков, доброжелатели. Несмотря на отвращение, втянул запах всеми ноздрями (при такой интенсивности, показалось, что ноздрей какое-то огромное количество). Вот он, запах дома!!!! Открыл дверь квартиры (слава Богу, сюда не добрался смрад, и пахло всего лишь неупокоенными трупиками сигарет) и, не раздеваясь, повалился на диван. Размеры квартиры позволяли это сделать практически прямо из коридорчика. Уф... я дома.
Ненавижу оставаться ночевать в том месте, где пил. Лучше уж, на улице... Хмыкнул, представив себя под кустом сирени с тем пьянчугой в обнимку и кошкой в качестве декора. Подумал, что не далеко от него ушел и уснул. Было плохо. ХОТЕЛОСЬ пить, хотелось к маме, но я убеждал себя не открывать глаза. Пытался обмануть тело, заставить поверить, что я все еще сплю, по опыту зная, что стоит дать команду тушке- проснулся!- и все, конец, накатит за вчерашнее по полной программе. Да что ж этот мир так устроен-то, чтобы общаться с друзьями- надо пить, чтобы пить- надо иметь железное здоровье, чтобы иметь здоровье- надо не пить! Блин...
Захотелось в туалет.. придется вставать... придется.... Придется... пришлось. ОООООО!!!! Боги!!!! Расплачиваюсь за вчерашнее, это называется ответственностью за свои поступки! Ужас, какой же я ответственный. На всю голову ответственный!!! Мозг начинает лихорадочно работать, отыскивая способы не умереть, но он тоже поврежден и вместо способов отыскиваются только брызги вчерашнего днявечераночи. Вот он выбирает букет цветов, вот он лихорадочно придумывает тост. Хотя крутится только одна фраза- давайте бахнем! Вот он вспоминает аккорды и слова какой-то дрянной песенки, вот он с ужасом следит за телом, самовольно вкачивающим в себя тонны вина, пива, коньяка... вот он машет рукой и окончательно отдает контроль телу. Тело кочевряжится до утра. Попеременно, то извлекая из себя какие-то слова, то какие-то движения. И чернота, пустота. Невооруженным взглядом видно, что никакого удовольствия я вчера не получил. Пустота... В холодильнике, в мыслях, в квартире да и в жизни. Поеду в деревню валяться на траве и растить телят. Или перестану пить... пусть меня научат!!!
После нескольких часов жалких тыканий по всем углам стало понятно, Что и в этот раз мне чудом удалось выжить. Радостно взбудораженное этим праздником жизни тельце потянулось за баночкой пива, а как же. Отпраздновать- то надо!!!! Все как полагается- звоню вчерашним собутыльникам, они тоже вернулись домой не совсем целыми, но как-то ухитрились выжить и уже готовы опять играть со смертью. Делаю заказ- коньяк, сок ну и пожрать. На ваше усмотрение... Начинаем все сначала.
Долго-долго смотрю на ее окна. Пытаясь прочувствовать то настроение, которое так любят поэты. Вроде, все есть: и весенний теплый ветер, и синие сумерки, и гордое одиночество под кустом жасмина, и шорох листьев и даже неразделенная любовь. Не получается, в голову лезет только визгливый голосок ее мамы красочно описывающий телефонной трубке муженька- козла и тягучий голос моей последней любви: " мам, дай тысячу, мы с Верой в клуб пойдем". Тьфу ты! Женщины- исключительно не романтичные существа! Сбили, с таким трудом пойманное, настроение. Из- под куста, однако, уходить не хочется, фляжечка с дешевым коньяком приятно согревает сердце, а идти больше некуда... никто меня не ждет, завтра же всем на работу! До сих пор не могу простить своим друзьям, что им всем приспичило работать. Причем работать по настоящему с нормированным рабочим днем. Фактически это означает, что такие дивные весенние ночи пропадают для них зря в подготовке к очередному рабочему будню, и просмотру снов про месячные отчеты. Я же работаю дома и являюсь для них параллельным миром. То есть для того, чтобы мы пересеклись, требуется как минимум парад планет. Женские визги, доносящиеся из форточки, умолкли. Тысяча была найдена и выдана на прогул. Я, впрочем, тоже был найден- хлопнула балконная дверь.
- Свет, ты что тут делаешь?- глаза у моей возлюбленной неприятно сузились. О, и фляжку заметила.
- Я любуюсь собой.
- Было бы чем любоваться, алкаш!
- Хорошо, тогда я буду любоваться тобой...
Окошко балкона возмущенно захлопнулось, я ухмыльнулся и понял, что пора уходить. Не знаю куда. Но отсюда точно. Пора искать новую музу... надо же пить под чьим-то балконом.
Шаги на асфальте после долгого снежного месива отдавались непривычно звонко, воздух пах одуряюще, выхлопы машин пахли одуряюще, пустая фляжка из под коньяка пахла одуряюще, а сам коньяк, не отставая, уже действовал на меня одуряюще. Впрочем, как и эта весна.
Город потихоньку начинал жужжать, светлая полоса на горизонте расползалась, симпатичная скамейка кокетливо подмигнула. Была куплена еще одна бутылка коньяка и принято решение встретить рассвет именно здесь. Мимо меня, постепенно набирая количество, начали бегать заспанные люди " вот они прелести стабильной зарплаты"- ехидно подумал я, вглядываясь в пустые глаза и с кривой ухмылочкой попивая коньяк на зависть красноглазым мужикам спешащим влезть в пробку. Ладно, повыпендривался, и будет. Коньяк закончился, ухмылка расползлась, лицо ощутило силу притяжения. Пора домой... Тот же куст сирени, тот же мужик, поза другая, кошек уже двое- видимо вчерашняя подружку привела... Подъезд, квартира, есть силы сварить и выпить кофе, диван, сон...
Зеленое солнце слепит глаза и освещает изумрудную горную речушку. Колосья пшеницы шуршат на ветру, приносящем прохладу и приятный запах свежевыпеченных пирогов. Вдоль реки идет девчонка, в волосах стебель глухой крапивы и репей, на ногах красные полоски от хлеставшей пшеницы. В руке девочка держит полудохлого вороненка, откинувшего голову ей на ладонь и что- то нашептывает ему. Ветер утихает, и я разбираю слова: не уходи, я люблю тебя, не уходи, ты мне нужен...
ТЫ МНЕ НУЖЕН!!! НЕ УХОДИ!!! Открываю глаза и все еще не могу понять, где я. Отчаянно завидую обреченному вороненку. Ты мне нужен... Я никому не нужен, тем более маленьким девочкам. Впрочем, они мне тоже не нужны, и, наверное, мне никто не нужен. Может в этом и проблема?
Резкий звонок телефона. Черт, заказчик! Обещал начать рисовать его портрет с любимым сыном и собакой еще неделю назад, взял задаток и пропал. Вполне закономерно, что он не доволен, но как же неохота, придется потратить на это кучу времени. А деньги нужны. Вот оно- современное искусство!!! Для меня. Я не зарываю талант, я прячу трупы.
Есть заказ. Пора привыкать спать по ночам и бодрствовать днем. В общем, входить в "нормальный " ритм жизни. Но, как же эти дивные ночи без меня... Кто будет наслаждаться гулкостью пустой мостовой, кто будет беззвучно хохотать, глядя на пингвиньи ужимки припозднившихся влюбленных, кто будет жить в этом городе? Н- да...
Работа кипела, руки были синими от краски. Ночи здоровались со мной только через завешенную сеткой форточку, дни были безжалостно правильными, еда полезной, алкоголь исключен. Кажется, опять получилось, вроде с 10 лет учился рисовать, а до сих пор изумляюсь, когда все хорошо заканчивается. Беря заказ, каждый раз чувствую себя проклятым обманщиком! Но, очередной клиент более-менее счастлив. Деньги есть. Наконец-то долгожданная порция свободы! Ах!!!
В маршрутке взгляд сразу зацепился за стройную, кареглазую студенточку. Может это связано с тем, что свет закатного солнца так красиво падал на ее плечи и пушистые золотистые волосы, а может с примитивным инстинктом размножения. Трудно определить, но я и не забиваю себе голову. Подошел, представился: - здравствуй, Прекрасная Венера, ( возмущенный хмык )художник, Светослав Воронин ( быстрый взгляд, оценивший все мои " прелести"). Девушка, я просто мечтаю написать с вас портрет!!!! ( ООО!!! Заинтересованность и полуулыбка). Разрешите пригласить вас в свою мастерскую как-нибудь на днях? ( У него и мастерская есть?! Круто!)
Протягиваю визитку, девушка млеет и расслабляется- не зря в свое время на красивые ничего не значащие кусочки картона потратился.... надо ловить.
- Да что там ждать? Давайте поедем прямо сейчас! Так и представляю на холсте ваше лицо, освещенное кружевами лунного света ( Какие на хрен кружева? Но, она тает). Дальше еще полчаса беззастенчивой лести и уговоров. Бутылка шампанского, растрепанная роза, ненавязчиво купленный коньяк и вот мы подходим к моему дому. Как бы невзначай, в порыве вдохновения заговариваю ее и веду на лавку. Умоляю пить шампанское из горла, читаю стихи взахлеб. На ее взгляд это символизирует расскрепощенность и свободу мысли, на мой- отличную ночь.
Все получается, под лунным светом она действительно хороша...
Утро, морщусь, бутылка коньяка тяжело легла, девушка впрочем тоже- Руки не чувствую. Ох, ну как ее теперь выпроводить??? Чтобы без истерик? Вчера переборщил с лирикой и теперь на меня уставились два глаза полные обожания и надежды. "Вот он мой грустный гений"- легко читается в них. Блин! Дуррра! Маму надо чаще слушать. Скидываю ее с руки и иду в душ. Сижу там больше часа в надежде, что Света ( Катя?) все сама поймет и убежит хлопнув дверью. Медленно открываю щеколду, с надеждой выглядываю... ДА!!!! Она смылась!!!!! Перевожу взгляд на кухонный стол... оооо.... Записка... что-то там: не скучай и пожалуйста не вешайся ( ах да, и на жалость я вчера удачно давил) я скоро вернусь. Черт! Срочно хватаю ключи, накидываю куртку и валю. Ничего постучит поплачет до нее наконец-то все дойдет, да и свалит... Так всегда бывает... Хотя однажды так в мою жизнь пришла Варя... я никак не мог от нее отделаться, он ходила вокруг меня кругами, как голодная лисица вокруг курятника... Она сумела убедить меня, что это любовь... А потом сумела убедить, что любви не бывает. До сих пор верю.
Так, из дома я вышел, а дальше что? Никаких особых планов, значит... Значит вискарь!!! Надо же приятно разнообразить свою жизнь в промежутках между коньяком! Я заслужил, Свет молодец, Свет хороший, Свет заработал денежки, Свет может позволить себе делать все!!!!!!
Солнце доконало меня на песчаной насыпи у водохранилища ( городское море! О, да!!!), вискарь ему помог. Бессонная ночь сделала меня податливым, виски поддатым, и я уснул в обнимку с огромной ржавой промышленной трубой.
Темная избушка. Зеленоватые тени отбрасывает засушенная под потолком трава, кошка деловито вылизывает себе лапу на лавке, рядом с кадушкой воды. Из единственного малюсенького окошка доносится шепот листвы. Около печки гремит утварью древняя старуха в затейливой потрепанной шали. Скрип двери. В проеме стоит девочка, репьев в ее волосах заметно прибавилось, тянет к старухе руки, в них лежит что- то топорщащееся, черное. Вороненок! Старуха оглядывается, роняет кочергу:
- Ах и батюшки, болезный! Кто ж его так? Сейчас, сейчас, травки заварим, пошепчем... Старуха сгоняет с лавки кошку, осторожно кладет туда вороненка.
- боюсь, не успеем.. ну- ну, чего реветь-то? Нельзя горевать, раньше времени! Да и ему сейчас сила твоя нужна, а не слезы- сопли!
Девочка опускается рядом с лавкой на колени, и, глотая слезы, гладит вороненка по перьям. Легко-легко...ЛЕГКО.
Легко!!! Легко им, подумаешь, птичку жалко, тут вот люди просыпаются не понять где! Темнотища... Брррр. Что-то шуршит. Ощупываюсь. Круглое. Ползу. Блин, да я же в трубе! Шуршит дождь! Видимо во сне спьяну заполз и забыл. Хорошо, что делать- то? В дождь выходить не хочется, в трубе сидеть тоже как-то не особо. Хоть бы выпить что было...
С другой стороны трубы раздается визг, и хохот в меня с размаху врезаются два подростка.
- Крысааа!!!!- верещит от неожиданности один. Раздается подозрительный стук лоб об лоб и вопль - придурок!!! Я начинаю ржать. Возня моментально затихает, под носом у меня чиркает зажигалка. После осмотра, убедившись, что я все же не крыса, и со мной можно разговаривать, ребята этим и начинают усиленно заниматься. Всю голову пробили: Машка какая-то, на спор, ночь в трубе, одному все- таки страшновато, настоящий друг, Машка теперь от восторга попадает. - Да уж, лучше под дождь! Но у ребят оказывается бутыль спертого у отца самогона и праздник историй про 9-й "Б" продолжается... Ближе к рассвету удалось задремать - с рассветом удалось проснуться.
Дождь прошел, оставив за собой мокрый пахучий песок. В сочетании с утренним солнцем мир обманчиво казался чистым- чистым. Так под шваброй уборщицы блестит яркими цветами школьный паркет, а там где уже успело высохнуть остаются разводы равномерно распределенной по полу грязи. Тьфу ты, всю голову своей школой забили - подозрительно осматриваю ребят- вроде дрыхнут, снимаю кеды и прочие части гардероба и в костюме новорожденного иду к ледяной весенней воде. Уф! Как хорошо- то!!! Как хорошо вынуть предусмотрительный палец ноги из этого пыточного мокрого холода! Ни за что туда не полезу!!! Но каждый раз при случае настырно пытаюсь закалиться- вышло только однажды, дружище дал пенделя и я полетел в пугающий холод горного озерка! Я был в шоковом состоянии еще час, глупо ржал и не мог моргнуть от переизбытка эмоций. Наверное, это как при прыжке с парашютом, впрочем, откуда мне знать...
Вдоволь "накупавшись" и наглядно доказав солнышку и проезжающим мимо маршруткам принадлежность к мужскому полу, я быстро оделся и покинул свой скромный прито... приют. Чувствовал себя просто великолепно! Вот, что значит ночь на свежем воздухе! Вот что ищет каждый вечер мужик под тем злосчастным кустом сирени! Ради такой сокрушительной радости в каждой клеточке тела и спиться не грех!
Сегодня, кстати, суббота, надо наконец и друзей навестить.- Подумал я, случайно проходя мимо Пашкиного дома. Пашка недавно женился, и, последнее время, был злым и угрюмым, особенно его злили мои приглашения на чашечку крепкого и мои рассказы на тему: " как я провел эту ночь". Надо бы его чем- то задобрить.- Подумалось мне. И была куплена очередная порция коньяка. Я уверенно пошел к подъезду, ну что тут скажешь. Черт меня дернул! Еще не нажав кнопку звонка, я понял, что дело пахнет борщом. Из-за двери подозрительно в лад гундели пылесос и Пашкина жена, кажется Яна. Картина, прямо скажем, не располагает к дружескому утреннему визиту, но, как говорил великий Вини-Пух из великого мультфильма: " кто ходит в гости по утрам, то поступает мудро", и, собрав волю в кулак, я позвонил... Дверь открылась постепенно, как в фильмах ужасов. Стих пылесос и в воздухе повисла звенящая тишина. Запах борща усилился. Из-за двери осторожно показался длинный Пашкин нос, а затем и его расширенные от ужаса глаза:
- Свет? Ты?- (глаза расширились чуть больше, начала намечаться улыбка) Свет, проходи, молодец, что заше...( из-за его спины раздалось злобное покашливание, Пашкины глаза резко сузились, улыбку смыло штормовой волной)- Уже иду, Яночка! Пять минут.
( Пашка ловко вырвался в подъезд, едва успев отдернуть ногу от захлопывающейся двери)
- Привет, Паш. Неужели ты успел изменить в обеденный перерыв?! - больше никаких объяснений этой сцене я найти не смог.
- Да нет, просто знаешь, это все семейная жизнь. Сегодня у нас по плану уборка и еды еще надо закупить, сам же понимаешь на неделе времени вообще нет: работа, счета фактур, реквизиты... (он опомнился) Ты-то что тут делаешь? Да еще так рано? (весь его вид говорил о желании побыстрее отвязаться)
- К другу пришел. Да его что-то нет дома.
Пашка обидчиво напрягся.
- Ну что ты придумываешь? Просто полы мокрые, да и Яночка не в духе- вечером теща приезжает, все проверит, выдра! Да тебя тоже все это ждет!!!
- нет, Паш. Это все ждет тебя!- не без ехидства ответил я, услышав сердитое сопение из-за двери. Пашка надул губы, молча развернулся и ушел. А я остался один в замусоленном подъезде с бутылкой коньяка и мечтами о мудрых женщинах, которые делают своего мужчину из дурачка царем и соответственно становятся царицами, да еще и демиургами, о женщинах которые бывают только в сказках и зовут их всех Василисами да Еленами. Почему я не могу найти такую? Видимо не настолько я дурак. Мне- то вон даже щуки не перепало...
Спускающиеся ноги солоно отбивали по ступенькам:- кап. Кап. Кап. Кап....
Денек выдался так себе. Ветер то нагонял тучи, то разгонял. Соответственно этому менялось и мое настроение. К друзьям что- то больше не тянуло и я зашел перекусить в первое попавшееся кафе. Заказал себе кружку темного эля, жареную в каком-то не выговариваемом соусе курицу, омлет и еще пару кружек эля. За окном окончательно разнепогодилось, пришлось заказать еще эля и еще эля и еще немного эля.
И тут ко мне за столик подсела Она... Черноволосая, голубоглазая с большими губами. И звали ее очень символично: Эля. Накликал. Она сразу завела разговор:
- Представь: Столик заказала еще позавчера! Прихожу все обгрызками заставлено, да еще и патла крашеная какая-то пьяная сидит, потом смотрю: ты тут один!- Девушка посмотрела на меня как на цитадель мирового зла.- и вообще, тебе что, неинтересно как меня зовут? Это потому что волосы у меня короткие.... ( я поперхнулся, что видимо было принято за припозднившуюся попытку познакомиться)- Эля! Она залпом допила притащенный с собой из-за соседнего столика бокал красного вина, и я заметил, что губы ее уже окрасились вышеупомянутым и стали бардово- черными. О, детка, да ты вдрабодан! Взгляд ее неожиданно затуманился, груди легли на стол:- угостите даму сигареткой... - я угостил, Эля ловко вцепилась в мое плече и провисла между мной и большей частью себя. Я скрипнул зубами, но ночи весной еще прохладноваты, а глаза у Эли бездонно- голубые. С ней даже разговаривать не пришлось, через 15 минут бреда, громким пьяным голосом, она попросила отвезти ее в сказку. Ну я и отвез... не знаю насколько ей понравилось, но, когда я вызвал такси она безропотно уехала в ночь глухую... Мне сказка понравилась и я расслабленно уснул поперек дивана.
Оранжевым светом лучина освещала старую знахарку, прядущую шерсть и ее кота-мурлыку, уютно развалившегося на лавке. Рядом на огромной подушке гусиного пуха, лежащей прямо на дощатом полу сидела девочка, перебирая русую косу. В печи бурчал о чем-то своем чагунок, котище сладко зевал и тянулся. За окошком свистела вьюга, но в избушке было тепло и спокойно.
- Бабушка, а расскажи сказку- девочка перевела взгляд своих ясных глаз на темное морщинистое лицо старушки.
- сказку... ну вот такую слушай. Жила была на свете девица и звали ее Драгомира Лютична и была она как звездочка по весенней заре, ясноокой и златоволосой, да к тому же примудростям всяким была обучена. Отец ее Ратибор, был воеводою в князевой дружине и многих врагов отвадил он от границ Архаима, не единожды в походы ходил и не единожды супостатов бивал, и цел остался. А супротив стрелы затаившейся, пущенной в спину крепкую не устоял воеводушка. Отплакала свое Драгомира Лютична, да и решила по белу свету пойти, счастья своего поискать. Собрала вещи, с мамками-няньками попрощалася, взяла своего кота- мурлыку да и в путь отправилась. Шла она лесом, шла она полем и набрела однажды на землянку странную. Над той землянкой сто огней курилися, сто птиц летали, сто мышей по земле бегали, и была эта землянка крыта куполом небесным и конца-краю не видно. Открыла Драгомира книгу свою тайную потаенную для ведунов заговоренную,да и давай про землянку дивную спрошать- выспрашивать. Не видал ли, кто не слыхал ли кто чуда чудного дива дивного. Тайна- тайная не раскрылася, диво дивное не понять людям. Позвала тогда Драгомира своего кота Котофеюшку, да говорит ему:
- котик, котик, Котофей, налови мне сто мышей. Ловкой лапой, острым зубом, поработай мышегубом. Принеси мне котик вести, не крутись на ровном месте...
Старуха замолкла.
- бабушка, а что дальше-то было?
- ох... дайте боги памяти... Прибежал тот кот, Котофеевич молвил слово он человечее: Драгомирушка хозяюшка. Здесь ведун сидит, да все веды сторожит ото злых козней Чернобожьих, чтоб не осталися без знания, да без помощи дети Архаимовы, люди людные.
Слово заговоренное перед ним лежит, слово то только он прочтет, во последний час, когда вздрогнут все, да заплачутся! Встрепенулася Драгомирушка, подхватила юбки белые да спустилася во сыру землю, в ученицы к ведуну напросилася, да осталась с ним до конца времен, не стареючи, прахом не сгинывая... А как кончится время людское, выйдет в мир она к вешню солнышку, правду всем нести вековечную, чтоб спастись могли люди всех родов. Тут она начнет жизнью жить, начнет стариться. Как состариться да уйдет к богам, тут и выбор наш человеческий. Вспомнить все, что нам говорилося, аль забыть, да и сгинути во сырой земле в навьей долюшке...
- Бабушка!- встрепенулась вдруг она- Так тебя же Драгомирою зовут!!!
Старушка хитро улыбнулась и погладила девочку по голове
- ты себе голову-то, Велика, сказками не забивай, чай уже пятнадцатый годок пошел, скоро невеститься будешь. Пойди лучше Котофею молочка налей, пусть мурлычет слаще!
Котяра, услышав " Котофей" и "Молоко" мигом вскочил и принял максимально жалкий и голодный вид, спрыгнул к ногам девчонки и начал петлять между них, гнусно мяукая и заглядывая в глаза...
Ух! Будто вынырнул. Глаза, коты, какие-то Драгомымры, что ж за хрень снится-то. И как четко, аж кота глазами искать начал. Звонок в дверь разрушил волшебство, и это в полдень, когда для всех своих друзей я официально считаюсь неприкосновенным до трех. Это может быть либо почтальон Печкин с посылкой для нашего мальчика , что было бы странно, либо... О, Боги!!!! Неттттт!!!! Блин! Сегодня же ко мне двоюродный братик из деревни на постой приехать должен, с институтом определяться. Братика я никогда не видел, но мог представить, его мамаша приезжала к нам в моем детстве регулярно. От нее пахло травой и сушками, которые она так и норовила запихать в меня, нисколько не смущаясь моего хныканья. Она была здоровенная, матерая. В нашей двухкомнатной квартире становилось тесно и душно с ее появлением.
Один плюс в ней был- дома по волшебству появлялись пирожки и начинал блестеть пол. Моя застенчивая мама пряталась за очками, скрывая, что ей безумно стыдно за сестру моего отца... отца я плохо помнил. Так вот, судя по воспоминаниям, младший братик грозил стать убийцей моего покоя и вором душевного равновесия. Я обреченно поплелся открывать дверь...
Стоило мне щелкнуть замком как в квартиру влетело что-то огромное, пестрое мягкое и тяжелое , и, сбив меня на пол, накрыло с головой. " Ну вот и влип" пронеслось у меня в голове- братик-то побольше тетки оказался! Тут это тяжелое поднялось и при ближайшем рассмотрении оказалось огромной сшитой из лоскутов периной, из-за которой открывалась чудесная панорама на серо-зеленые насмешливые глаза, темно синий свитерок на щуплом теле и облезлый коричневый чемодан.
- ты чего, перинами швыряешься?!
- А ты чего не открываешь долго? Перина-то тяжелая, я ее на дверь и прислонил!
-Лель. - представился парнишка, по- деловому перешагивая через меня и кинув чемодан угол.
- так и будешь валяться?- донеслось уже из кухни.
Пришлось захлопнуть свой рот, изготовившийся послать наглого оккупанта в дали дальние, и идти выполнять свой хозяйский долг.
Когда я зашел парень брезгливо осматривал мой заставленный и заляпанный стол, коричневую от гари плиту и холодильник в котором стыдливо краснела одинокая крышечка от кока- коллы.
- н- да, живешь, как поросенок. Так мамка и предсказывала... Небось еще и не обучен ничему. Вряд ли что-то делать умеешь.
Я аж задохнулся от наглости!
- эй, полегче, тебя не учили, как в гостях себя вести, деревенщина?! Судить меня приехал из Мухосрани своей?!
- ладно, ладно.- примирительно сказал он- Не горячись, я ж забыл, что тебя только твоя мать воспитывала, а она-то о нашем роде ничего не знает. Кто бы ей, рассказал... Вот и пьянствует сыночек круглыми сутками.
- А ну кА, пошел ВОН!!!! -Я, конечно всем обещал принять его, но это несовместимо с моим мировосприятием!- Козлина! Сейчас я уйду, а когда вернусь, чтоб и духу твоего тут не было!- высказался я и выбежал из квартиры, гордо споткнувшись о перину и от этого разозлившись еще больше. Хотелось его конечно по роже приложить, да как-то неудобно и младше меня и все же родственник. Вот ведь дрянь!
Отдышался за углом дома и уже спокойно пошел прогуливаться по раздолбанному асфальту. Погулять мне удалось аж целый час, на исходе которого я уже окончательно остыл и, пожалуй, даже пожалел о том, что выгнал братца. Горевал я недолго и не по- настоящему. Настроение окончательно выправилось и, пнув по дороге гулкую консервную банку, я насвистывая, пошел домой. Захватил по дороге пол-литра рома, лимон, баклажку колы и десяток яиц.
В подъезде дурманящее вкусно пахло... -Небось баб Люда опять внука на ужин пригласила, в нем уже килограмм двести, а она все охает:- худенький-то какой, кушай кушай, сил набирайся!- ага, если он еще "сил" наберется его к бабуле на третий этаж через окно краном забрасывать будут, двери на такое не рассчитаны - я завистливо сглотнул слюну и поднялся к своей квартире. Странно. Но запах шел оттуда... ах ты гад! Кипя праведным гневом я торопливо открыл дверь... За час это было нереально, но он как-то сделал. Мои несколько метров жилплощади были отдраены до блеска, окна помыты и в них больше не заглядывал серый пресерый мир... диван сложен ( я уже и забыл, что он это может), бычки изгнаны, люстра больше не была "украшена" тушками скончавшейся в ней за последние три года мошкары... в общем все изменилось! Неожиданный шум заставил меня насторожиться... Работала стиральная машинка!!!!!! ОООО, вот это чудеса!
Я осторожно бочком протиснулся на кухню, еще не зная точно, как реагировать. То ли продолжить выкидывать братишку, то ли бесстыдно капитулировать под таким натиском. Стоящее в центре стола блюдо с дымящимся гусем в яблоках окончательно разрешило этот вопрос. Однако и бурную благодарность я выражать не собирался. Молча сел рядом с пристально смотрящим на меня Лелем, звучно хлопнул на стол бутылку и прочее с ней ( Лель тут же выудил откуда-то два граненых стакана), налил себе и ему, разбавил колой и мы молча выпили. Его глаза сверкали, пытаясь попасть в мои.
- извиняться будешь?- вдруг нарочито непринужденно спросил он.
Я поперхнулся и кашель несколько отвлек меня от связного предложения из пяти слов матом. Он мягко встал и постучал меня по спине.
- Вижу, что не понимаешь за что. Головы не хватает- сердцем заменяй. Мы же с тобой единственные братья, хоть и не родные. Мало ли, что я там сказал. Я же тебя как-то терплю.
- Тебя никто не держит- ошарашено ответил я, наливая еще рома.
- клятва меня держит. Так, стал бы я с тобой тут сидеть. Мы выпили еще и молча, не сговариваясь еще. Ни о чем думать у меня не получалось, я просто застыл от злости... Когда я в очередной раз потянулся за бутылкой Лель сделал какое-то неуловимое для моего глаза движение и она просто вылетела в форточку. За ней последовали оба стакана.
- Тебе хватит пить, алкота! Посмотри на себя!
Пару мгновений я просто сидел и хлопал глазами, захлебнувшись его наглостью, да и что там скрывать, правдивостью, потом взял себя в руки и прошипел:
Лель проворно отскочил от меня и неожиданно открыто посмотрел.
- Вот это ты даешь!- он резко изменился в лице, как будто что-то вспомнив:
-За бутылку выгонять брата... как это...мерзко. Я сам не желаю больше оставаться в этом доме ни секунды!- он резко крутанулся на пятках, твердо вышел в прихожую, подхватил облезлый чемодан и перину, обернулся на несколько долгих секунд (я съежился под его взглядом) и, не раздумывая, шагнул за дверь...
Прошло три дня, я все еще доедал гуся и беспрестанно прокручивал в голове эту сцену. То мои симпатии были на стороне Леля, то на стороне бутылки... в конечном итоге я все же определился и понял, что бутылки для меня несколько подрастеряли свое очарование, а брат... Ну не совсем же я бессовестная скотина! Где он сейчас, мальчишка, никогда не живший в городе? Брат. Я с наслаждением смаковал это непривычное слово. Брат... Лель... вроде и провели с ним времени всего ничего, и хорошего друг другу не сказали, но что-то во мне отозвалось. Как я горько раскаялся, как я метался в полубезумной горячке пытаясь отыскать его из окна такси, встретить в залах ожидания потрепанных вокзалов... как я скулил, когда вспоминал такое неуловимо похожее на меня лицо и представлял его разбитым в кровь городскими бомжами. Блин, дурак я. Окончательный далеко не квадратный дурак!
В бешенстве на себя я выбежал на улицу в уже почти летнюю ночь. Пустынной улицей... один... Из дыры между гаражами, куда я частенько заходил пометить угол, раздался сдавленный всхлип и похотливый шепот, затем короткий визг, шлепок и все снова затихло. Первым порывом было перейти на другую сторону и пойти дальше, убеждая себя, что там совсем ничего плохого и не происходит. Но какой-то благородный козел внутри меня заставил развернуться и , стараясь не выдать своего присутствия шорохом, нырнуть в мрачную щель.
Сначала было не видно совершенно ничего, было слышно только два тяжелых дыхания и хлюпанье носом- одна штука.
Темнота постепенно становилась более осмысленной, и в куче мусора мне удалось рассмотреть мужчину, яростно зажимающего рот, и девушку, чей рот непосредственно зажимали. Буквально передо мной разыгрывалась старая сценка: " кошелек или жизнь", причем жертве явно было одинаково жалко отдавать и то и другое. Впрочем, грабитель не собирался отступать, и был настроен скоротать время в ожидании принятия тяжелого решения девушки в ее же обществе. Что-то во мне было против такого момента мировой истории и я, нашарив в мусоре под ногами скользкую палку, молча попер на него. Мужик почувствовал меня затылком, отпихнул, ставшие не важными, кошелек и девушку, резко вынул откуда-то нож, полоснул мне по животу и смылся, пугая прохожих громким эхом шагов. Я умирал. Жертва несостоявшегося преступления не спешила мне на помощь, а совсем даже наоборот: спешила смыться вслед за неудавшимся грабителем, негромко ойкая и широко открыв полубезумные глаза. Я неуклонно сползал по ржавой стене гаража к куче мусора. От ужаса я не мог даже пискнуть, под моей рукой была вязкая теплая жижа и я не хотел думать о том, что это кровь... Земля приближалась... Десяток бабочек осыпался под фонарным столбом... умерли вдали звуки проехавших автомобилей... смрад протухших отбросов становился ближе и еще ближе... Как глупо! Супермен, блин! Темнооо о о о о оооооооооооооооооо
Колодец давно зарос ярко зеленым мхом, веревка была с гнильцой, и ведро приходилось поднимать медленно, без резких рывков, иначе старуха могла остаться на день без воды. Пока еще до ближайшей деревеньки дойдешь, да нового ведра допросишься. Русоволосая девушка, раскрасневшись от стараний, медленно и осторожно накручивала веревку, пока щербатое деревянное ведерко не показалось над краем, где было встречено порцией ликования и мягкими отработанными движениями белых ручек. Водица была студеною, зубы свело, но не сделать хорошего глотка после всех усилий было бы кощунством. Девушка убрала прядь волос с лица, и с видом победителя осмотрела окрестности, зажатые между вековыми дубами. На тропинке сквозь стволы деревьев виднелась черная точка. Бабушка!- подумала Велька и цикнув на громадного петуха, нацелившегося хлебнуть из ведерка, побежала навстречу. Увидев Велимиру, старуха истошно закричала и начала махать руками, приказывая не подходить. Девушка застыла. Только сейчас она заметила, что бабушка как-то странно кренится на правый бок и подволакивает ногу. Сердце сжалось от ужаса. Неужели опять?...
Несколько лет назад погибший сторожевой вороненок стал первой нечаянной жертвой чернобожцев. Велька, побежавшая с любимцем к знахарке, оказалась единственной, кто выжил тогда из целой деревни. Родители, подружки... Осталась только немолодая женщина со своими старинными знаниями да вековой дуб, который сумел защитить их тогда... но сможет ли сейчас???
Ветер донес откуда-то запах крови и гари- типичный спутник армии прОклятых. Бабушка как-то совсем уж сильно накренилась и вдруг упала. Забыв обо всем, Велька бросилась ей на помощь. Старуха лежала среди разнотравья, неестественно вывернув ногу и запрокинув голову, но ее голос прозвучал удивительно четко и ясно: " Велимира! Слушай внимательно: мой час пришел и теперь ты должна продолжить вместо меня! Не рассчитывай на дуб, повелитель и защитник рода стал бессилен перед этой бедою! Забери книгу, она под половицей, ты знаешь. Беги, ищи помощь! Найдешь- поймешь! И не снимай ладинец, он скроет ото глаз Окаянных. Помоги мне подняться и уходи как можно быстрее и как можно дальше!"
Велька подняла старуху и, не смея в эту минуту ослушаться ее, побежала в избу. Когда она в последний раз оглянулась, ведунья шептала на свою кровь и вокруг нее нагнеталось красное сияние. Велька знала, бабушка сотворяет заклинание Пурпурное марево, страшное и древнее, мстящее врагам, но непременно убивающее колдуна, решившегося на такое. Старуха давала ей время скрыться и защищала ее в свой последний час... из- за бугра послышалось звяканье железа и черные тени Окаянных нависли над заливным лугом. Велька побежала...
Я подскочил на кровати, сердце бешено колотилось. Надо пойти заварить себе ромашковый чай. Начал вставать и тут бок дико заболел, не понимая еще, в чем дело провел по нему рукой. Бинт?! ООО! Тут я все вспомнил... Но, я же вроде умирал, маловероятно, что в таком состоянии я смог самостоятельно доползти до квартиры, да еще и сделать себе перевязку. Но тогда как? Спасенная девушка очухалась, поняла какой я самоотверженный дурак, пожалела и решила подкинуть меня до дома? Маловероятно, скорее пролетающий мимо ангел увидел скрюченное тельце, фыркнул что-нибудь типа " блин, годовой отчет мне испортил, герой долбанный!", подхватил на руки и закинул в квартирку через балкон, не переставая жаловаться на бюрократию в небесной канцелярии... Ответ не преминул найтись: ковыляя на кухню, я нос носом столкнулся в дверях с Лелем. Лель от неожиданности подпрыгнул и треснулся макушкой о прибитую в коридорчике полку. Дальнейшая тирада на тему проклятых больных, которым лежать полагается, а они предпочитают пугать по ночам несчастных здоровых дала мне время опомниться и искренне обрадоваться.
- Лель! Извини, я идиот! Я больше не буду!
Лель подозрительно посмотрел на меня из подлобья и пробурчал:
- да ладно уж, ходи...- потом понял о чем я и расхохотался- нет, ну ты тогда поверил?? Вот ты даешь!!!! Я просто вспомнил, что мне срочно к дядьке одному надо заехать- перину отдать, да и тебя на вшивость проверить хотелось, а тут ты такой повод покочевряжиться дал, да и к тому же проучить тебя надо было, очень уж ты явно не рад был своему братику! - теперь уже из- подлобья смотрел я
- Блин, ну ты и козлина, братик...
- Да ладно тебе, ведь подействовало! Какие мы оказывается чувствительные! Ну не сердись... Я тебя все-таки спас! Давай быстрее кидайся мне на шею и начинай плакать от умиления!
Мне абсолютно не хотелось на него дуться, и, после некоторых колебаний, я тоже заулыбался:
- А как же ты меня там нашел?
- Кровь подсказала. Кровь- великая вещь... А если честно ждал тебя у подъезда и случайно разговор одной парочки подслушал. Они, видишь ли решили отношения освежить, ну он грабитель, она- жертва. Только устроились, и тут какой-то бледный придурок! Мужик от неожиданности и чиркнул тебя ножичком, а потом они так перепугались, такого про тебя со страху понапридумывали, мол приличный человек ночью за гаражи не поперся бы, ты вдруг получился тааким зверским маньяком! Мужик, естественно, в глазах своей дурищи- поборником справедливости и они решили за тобой не возвращаться. А я как про бледного придурка услышал- сразу понял где тебя искать надо!
Ох!!! Я мог только растерянно хлопать глазами, чем усиленно и занимался. Так выходит я никакой вовсе не герой... глупо и по детски обидно... А потом мой мудрый мозг махнул на все рукой и я с облегчением рассмеялся, отчего бок не преминул напомнить о моем "подвиге " резкой болью.
- Ладно, уж, о мой спаситель- проговорил я отсмеявшись- пошли чая попьем!
Отчего-то мне было легко и хорошо в компании Леля, и это весьма странно, если учесть ничтожное количество времени с момента нашей первой встречи.
Прошла неделя, мы отлично уживались друг с другом. Лель готовил потрясающие тушки неудачливых цыплят. Как оказалось, это было единственное блюдо в его арсенале. Я терпеливо выздоравливал и разноображивал наше меню заказанными пиццами. Как-то, от вынужденного безделья, ко мне пришло вдохновение, и я принялся рисовать. Лель восторженно дышал за спиной, подогревая мое самолюбие редкими восхищенными ахами! Я рисовал зеленое солнце и поле ржи, на котором лицом к лицу встретились двенадцать седоволосых старцев в домотканых льняных рубашках и огромная черная армия, закованная в броню. Седоволосые бесстрашно смотрели на несметные полчища и под их взглядом железная армия не решалась сделать первый шаг... А когда я закончил, Лель серьезно как-то по новому взглянул на меня и сказал:
- Я вижу ты не только девок по подворотням собирал! Все-таки родовой дар так просто не прос... не пропь... Да что ж такое?! Не потеряешь! Ты все сам уже чувствуешь. Видимо пора исполнить клятву- я начинаю тебя обучать! Начнем с истории...
Я немного обалдел. Меня, учить?! Да еще и истории, да еще и этот сопляк:
- Да зачем мне нужна эта история, кто когда умер, кто когда войну выиграл, эти даты мне абсолютно не впились, а в общих чертах я и так обо всем еще в школе наслышан...
- нет, ты не понял- мягко сказал Лель- я буду учить тебя НАСТОЯЩЕЙ истории- это совсем другое. Слушай, и он начал подвывать:
Давным- давно...так давно, что и солнца тогда еще не было, и везде царили только вековечный холод и мрак, в Звездном Храме у первоначального Бога зародилась мысль. И мысль эта полетела, создавая пространство и рассекая его временем..
- И погоняя бесконечностью и сыпля звездами!- не удержавшись съехидничал я- Лель, а может валерьяночки? Ты вот последнее время спал плохо, меня по ночам у холодильника караулил...
- Да что там тебя караулить-то, доходяга, тоже мне тать ночной... Ладно. Ты прав, ну ее к лешему, летопись. Своими словами оно попроще и для тебя, бедняжечка, попонятнее. Ты вот знаешь, как умер мой дядя?
Прошло несколько секунд, прежде чем я додумался до того, что его дядя- это мой отец. Я растерянно посмотрел на Леля... А ведь и правда, как? Я смутился и вяло попытался воссоздать свою версию:
- ну болел... вроде... чем-то... Я маленький очень был, а потом как-то мама не рассказывала особо ничего...
- Лопух ты! А спросить??!!! Ладно, не расстраивайся, она и сама ничего толком не знала. Ну вот эта вся "чушь", которую я про дар и про род несу, она совсем даже и не чушь. Слышал про параллельные измерения?- я медленно кивнул- Вот это чушь! Просто те, у кого дара нет, что-то все равно чувствуют и начинают выдумывать. На самом деле существуют вековечная тьма, срединное поселение- это мы, и ноша нашего мира- истотный мир- Архаим. Как две стороны одной монетки, они друг с другом не пересекаются, но если что случится с монеткой, то- же постигнет в равной степени обе ее стороны. И наделенные даром способны свободно перемещаться по обоим мирам. На истотной стороне происходят мгновенные явные перемены и битвы добра со злом ведутся подлиннее и любовь там сильнее, так как она отдаленнее от вековечной тьмы. А на нашей стороне все лживо, размыто и не черненькое, а серенькое. И не добро, а добришко. Пока истотный мир существует, тьма не может присоединить к себе средину, но она хитра и коварна и постоянно Архаим подвергается угрозе. И чем источенней средина ложью и пороками, тем тьме легче добраться до истоков всего- Лель опять сбился на заученное для таких историй подвывание, а я лихорадочно раздумывал тюкнуть его по голове и сдать врачам или попытаться уговорить сдаться самому. Не придя к единому решению я, пока, предпочитал со всем соглашаться. Блин, это ж как же надо было мозги вывернуть-то, и ведь на полном серьезе рассказывает. Я однажды, когда студентом собирал подписи за какого-то очередного кандидата, видел настоящую сумасшедшую, Лель на нее был не очень похож, может оттого, что не ковырялся по локоть в заварочном чайнике, пытаясь найти там мышьяк, якобы незаметно подкинутый мной...
- Свет! Ты меня не слушаешь!!!
Я кокетливо покосился на телефонную трубку, вспоминая телефон скорой:
- слушаю, я очень внимательно тебя слушаю, тааак интересно! Не останавливайся...
-Свет!!!!- рявкнул братик- Смотри внимательно!- его глаза блестнули пронзительно зеленым и на протянутой ладони медленно появился снегирь!
Я потрясенно выругался, снегирь, впрочем, тоже чирикнул что-то нелицеприятное в ответ. От неожиданности я плеснул в птицу водой, а потом, выдохнув, осел на стул. От воды снегирь стал еще более возмущенным, мстительно нагадил мне на холодильник, затем сделал воинственный разворот по кухне и вылетел в форточку.
- Что это было??? Ик!- я с тоской посмотрел на холодильник, вроде там коньяк оставался... Хотя, какой уж мне коньяк, видимо и так допился уже? Я начал пятиться к выходу, нервно тряся всеми частичками тела... Лель мягко взял меня за руку.
- Светик, ну посмотри на меня. Вот, молодец! Все нормально! Ты тоже так можешь, просто ты ничего не знаешь... ну успокойся. На, вот выпей.
Вышеупомянутый коньяк произвел самое благотворительное действие, я включился.
- Ну вот, теперь, мне кажется, я готов не падать без чувств, и незачем было так пугать! Давай, не томи! я правда- преправда успокоился,- поспешил заверить я недоверчиво косящегося на меня брата- и точно готов тебя слушать!- видимо я сошел с ума и сейчас лежу в палате под кучей лекарств, но мне все равно уже не помогут!- Ну, продолжай же! - чего там греха таить, теперь, когда я смирился со своим диагнозом, меня начало распирать любопытство. Ведь в конце концов, о чем все мечтают? о волшебстве! Так вот оно, нате- ешьте. Честно признаться, я всегда был в тайне уверен, что я волшебник! Даже иногда в детстве до одури вперивал взгляд в коробок спичек, надеясь его сдвинуть, а потом, начитавшись Желязны, пробовал испытать чувство власти над Отражениями. Доигрался... Впрочем все мои знакомые тоже были уверены, что волшебники они, детям так хочется верить в чудеса. А сбываться начало только у меня!!!! УУУУ, как я крут! Стану суперменом, буду летать над ржавыми крышами и пугать бандитов... чем? Недопитой бутылкой коньяка, видимо!!!! Я начал неудержимо хохотать!
Лель долго просто молча смотрел на меня, не спеша присоединиться к моему веселью, хотя я ему сквозь смех и про супермена, и про спички и про коньяк рассказал! Замолчать меня заставила хлесткая пощечина.
- Так... надо было начинать помягче. Но кто ж знал, что ты такая истеричка, вроде бы кровь одна!- укоризненно сказал Лель.- иди ка ты спать!
Я почему-то послушался и моментально отрубился, едва успев дойти до дивана. Снились мне снегири, гоняющие незадачливого супермена по обледенелой рябине. Супермен пытался отбиться от них коробкой спичек, но снегири только зловеще ухмылялись и цапали его за пятки.
Проснувшись, я еще долго заставлял себя не шевелиться, припоминая события вечера и пытаясь оттянуть момент встречи с Лелем. Это не помогло, братик приперся сам:
Этот гад еще и улыбался! Перевернул мою жизнь и улыбается. Я сердито фыркнув отвернулся от протянутой чашки кофе
- ну перестань, что ты как непорочная девица в стриптиз- баре себя ведешь? У нас на сегодня такие приключения запланированы...
я заинтересованно развернулся и взял протянутый кофе, всем своим видом выражая охватившее меня после вчерашнего приступа паники любопытство:
- сегодня дядя колдун вместо птички сотворит своему бедному братишке печально известную белочку?! Признаться предпочитаю дедовский способ- плесни коньяка!- не удержался я от шпильки, протягивая Лелю уже освободившуюся от груза кофе кружку.
- о, какие мы смешные! Собирайся, у нас мало времени, войти можно только на рассвете!
- Куда войти?- я обалдело хлопал глазами.
- Только чур без обмороков!- Лель недоверчиво покосился на меня. Видимо я, каким-то чудом, производил впечатление не самой истеричной барышни в округе и он решил продолжить.- В Истотный мир пойдем, погуляем.- он усмехнулся, глядя на мою оторопевшую гримасу. Подумав я выдавил из себя самую дурацкую фразу из всех возможных:
- А... Э.... а что мне одеть?
Лель расхохотался, да я и сам понял, что свалял глупость. Торопливо натянул на себя джинсы, футболку и любимый свитер, обулся. Не удержавшись, и игнорируя смешок Леля, посмотрелся в зеркало и обомлел... зеркала ...НЕ БЫЛО!!!! Вместо него открывался вид на дубовую рощу. Мой организм приготовился начать вчерашнее представление по новой, но Лель благоразумно не стал этого дожидаться и на первом же нервном ике толкнул меня в проем.
Зеленое свечение обхватило меня водоворотом оттенков, ласковым теплом и тысячами запахов. Я не спешил открывать глаза привыкая к незнакомому ощущению, я любил, ужасно любил этот свет и он очень любил меня... Это как после долгих лет скитаний вернуться домой и проснуться от солнечного луча в своей детской комнате, наслаждаясь до боли родными звуками с кухни, где бабушка готовит завтрак для своего непутевого внука... Уверенность, что здесь с тобой никогда ничего не случится... Теплый душистый ветер ласково погладил меня по волосам... В нос что то заползло! Я возмущенно открыл глаза- Лель сосредоточенно тыкал мне в лицо сорванным колоском, потом увидел мой взгляд и рассмеявшись отскочил из-под заслуженной оплеухи.
Я огляделся и не смог скрыть своего удивления. Это зеленое солнце я постоянно видел в своих снах.. мы лежали на душистом сене, около тропинки ведущей к домику знахарки. Я даже разглядел отсюда могучий дуб, укрывающий покосившийся домик старухи. Я недоуменно посмотрел на Леля:
- откуда я все это так хорошо знаю?!
- ты же сам почувствовал, это твой родной мир! Наши родители отсюда...
Я замолчал, больше спрашивать ни о чем не хотелось, я не мог глазами, носом ушами вместить этот мир, я не мог надышаться, наглядеться, я хотел утонуть в нем и никогда не всплыть...
" Всплыл" я уже у себя на кухне, оглушенный новыми и такими яркими впечатлениями. Лель деловито месил в кастрюльке нечто, оказывающее судя по сдавленным проклятьям брата, нешуточное сопротивление. Нечто на деле обернулось манной кашей. Я содрогнулся- такой консистенции этого блюда не могли добиться даже специально обученные повара в детском саду. Поймав мой взгляд Лель окончательно рассвирепел и содержимое кастрюльки сгорело синим пламенем. Правда! Я собрался было опять отыграть напуганную девицу в обществе злого страшного колдуна, но что-то во мне стало немного сильнее, прислушавшись к себе я не уловил ни страха ни удивления.
- Слушай, а почему отец и тетя покинули ...Архаим- я даже не подозревал, что обычное слово может вызвать такой прилив счастья- я бы остался там навсегда... И, кстати, я так и не знаю от чего умер папа. Лель?
- Ты понимаешь, Светик...- задумчиво начал рассказывать окну брат- есть такое слово: "НАДО"... Время от времени этому миру чтобы устоять перед тьмой требуется своеобразная подпитка, и из Архаима сюда приходят ведуны. Одно их присутствие делает срединный мир прочнее, да ты и сам вспомни: Гомер, Леонардо Да Винчи, Архимед, Пушкин- они все переселенцы... Твой отец был ведуном, ну а моя мама... Он просто не смог оставить младшую сестру без присмотра. Только в тот раз пробоина из прОклятого была громадной, и твой отец просто выпустил одним разом весь свой свет, чтобы хоть ненадолго сдержать тьму. А так как веды в нашем роду передаются по мужской линии, вышло, что теперь мы с тобой должны продолжить его дело... Сам же видишь, не сладко вокруг, даже обычные люди все чувствуют и ускоряют темп, стремясь за коротенькое время прожить эмоции всей жизни, отсюда и пробки и гражданские браки, и предсказания конца света, да и до Архаима уже волна дошла. Все плохо в общем, сильно мы опоздали с взрослением, а мир за это время без ведуна прогнил окончательно. ..
В общем спешить нам надо с твоим обучением!- бодро закончил Лель, заваривая душистый чебрец.
Отвар пили молча, я пытался сродниться с услышанным. Вспоминал лицо отца в моменты его редких визитов домой, но никак не мог добиться четкости, все таки маленьким я тогда был. Да, с его смертью мир потускнел, но может это было только мое ощущение, ощущение ребенка, так и не дождавшегося папу... Детство прошло мимо. Драки в школе, плохие оценки, невнятные скандалы с учителями, художественная школа, первая сигарета выкуренная с одноклассниками, первый глоток водки, первая драка, первая девушка, первый мазок гуаши.... Разноцветный вихрь института, подрамники и акварель, впервые услышал слово аэрограф, впервые получил халтуру, впервые разочаровался в друге, впервые сдал сессию...
Драки, водка, сигареты, пиво, батон, презервативы и все это под огромным слоем майонеза! Резкая остановка- вручение диплома, сумбурный выпускной, радость от того, что все таки получилось, боль от выпитого вчера алкогольного месива, работа, халтура, работа, халтура, халтура, халтура... драки, водка, прекрасные девушки, водка, страшные девушки, заказчики, ночевки в месиве пьяных тел.... Следующим этапом должны были стать притоны, бомжи, заботливые врачи, отводящие взгляд друзья, щемящее чувство потери себя и ядовитая гордость непризнанного гения. Но, почему-то, появился Лель. И Архаим. А ведь ничто в прежней жизни не предвещало мне место проводника добра и солдата светлых сил ( ну или как там это называется ).
- просто, любое существо, не имея возможности делать ему предначертанное разлагается живьем- Лель пристально смотрел мне в глаза, видимо считывал все, о чем я думаю - теперь, когда ты ощутил свой путь, у тебя уже физически не получится скатиться в пропасть. Надо идти вперед, никуда не денешься.
- Ну так пошли!- после его слов я вдруг понял что меня просто разрывает спокойная уверенность и жажда действий- Командуйте, о мой капитан!- я шутливо отсалютовал и подскочил со стула.
- Ну... мне осталось только научить тебя самостоятельно попадать в истотный мир. В общем ты все видел, в следующий раз, когда захочешь там оказаться подумай о подходящей тебе двери и смело шагай. Кстати, про то, что переход зависит от времени суток- это я преувеличил, просто спешить надо было, не дать тебе время на обдумывание, а то ведь не пошел бы небось никуда. Как захочешь попасть в истотный мир- так сразу и иди.
- и что, все так просто?!
- а ты чего хотел? Не выговариваемых заклинаний и жертвоприношение в полночь? Это же твой родной мир- тебе туда легко попасть. Самое трудное выйти оттуда, да ты и сам понял почему- абсолютно не хочется уходить.
- а что если остаться там?
- Честно? Я не знаю. Я с тобой там второй раз в жизни был. Мама моя, у нее силы нет, да и не помнит она ничего о том мире. Дядя ее в детстве сюда перевел. Так что все что тебе рассказал, только то сам и знаю.
- А снегиря как сделать? Ну или там бутылку...минералки?
- Просто представь хорошо, чего ты хочешь. В срединном мире любое твое слово сбывается, ты же из его сердца пришел.
Понятненько. Надо попробовать. Тут же представил себе стакан ледяного чая и мгновенно ощутил в руке влажный от патины бокал. Круто!
- А почему раньше так не получалось?
- Ну просто путешествие в Архаим это что-то вроде штампа- годен. Как обряд посвящения. Ты оттуда силу свою взял.
Так, все это надо хорошенько обдумать. А для того, чтобы что-то хорошенько обдумать- надо это хорошенько забыть! Выход есть:
- Лель, пошли, я тебе мой город покажу...
Мой город- он совсем ничего общего не имеет с тем, по которому передвигается большинство горожан. Мой город- это замазанная трещинка от моего ботинка на фасаде старого дома- это я впервые безответно влюбился... Мой город это парапет, в богом забытом дворе- сколько любовных историй, трагических размолвок, разговоров по душам, да и просто веселых пьянок происходили около этого парапета. Мой город- это площадка перед цирком, с неизменным пони на котором в детстве была перефотографирована вся местная детвора. Это угол между заборами, где мы тайком курили с друзьями, в том возрасте в котором мамы запросто оборвали бы нам уши, увидев за этим занятием... Ну и так далее, и глубже, и выше. И вот мы сидим на ржавом железе прогретой солнцем крыши пятиэтажки, пьем красное сухое и не пьянеем... Вот мы, таясь от припозднившихся старушек, ломаем во дворе цветущую ветку жасмина и убегаем по палисадникам. Смеясь как в детстве... Вот мы идем под оранжевым светом сиреневых фонарей и дорога плывет к дому...
Мы дошли до моего двора и очарованные душистой летней ночью, сели на скамейку под раскидистым тополем. Лель как-то очень внимательно посмотрел на меня и сказал:
- Я чувствую в Архаиме случилась какая- то беда, мне снятся сны. ты же тоже их видишь, я понял это, когда посмотрел на твои картины... Но я не знаю что делать- в его голосе была мука- я же сам ничего толком не понимаю, только то, что помнит мама, да то, что сумел расшифровать из книг, а книги этого мира- в них слишком лживо все, только песчинки истины... Что же делать, Свет?
Он смотрел на меня, словно ждал какого-то решения, а я думал. Что же я могу? Всего несколько дней назад я и знать не знал ни о каком истотном мире, ни о прОклятых армиях, ни о волшебстве. Что же я могу посоветовать тебе брат? Я - вечно пьяный художник неудачник, тебе - колдуну Архаима, хранителю вед? И не виделось мне никакого выхода... Я смотрел на его руки с тонкими пальцами, на темно-каштановые вихры волос, на кристально ясные, серо- зеленые глаза. И тут я понял: да тебе же никогда не приходилось защищать себя, брат! В детстве, когда я кидался с кулаками на соседских мальчишек за обидно кинутое: "мамин сынок", а потом бежал, размазывая кровь и сопли на вокзал, провожать поезда, ты сидел дома, учил уроки и слушал таинственные мамины сказки про колдовской мир, из которого вышел. В школе тебе не приходилось с кулаками отстаивать свое право провожать домой первую красавицу, в тебя, такого необычного, светлого и уверенного в себе, были влюблены все деревенские девчонки. Вряд ли они были тебе нужны. Твой друг не вправлял тебе поломанный нос, под деревом возле выхода из клуба. Тебе не приходилось никому доказывать, какой ты уникальный, и до ломоты в пальцах рисовать портреты одноклассников, чтобы они перестали замечать, как плохо ты одет, впрочем это все, что могла тогда позволить себе моя мама- библиотекарь. Ты многому научился, брат, но не научился защищать себя. Тебе не пришлось... Решение появилось само собой.
- Мы пойдем туда!
Лель встрепенулся, в его глазах появилась неуверенность, он начал было возражать, но взял себя в руки и отрешенно проговорил:
-только бы успеть...
На сборы у нас ушел весь следующий день. Мне совершенно не хотелось оказаться в захваченном злыми силами мире не готовым и безоружным. Мы создали Лелю походный рюкзак, спальник и спиртовку, причем Лель недоумевал, зачем нам все это нужно и очень удивлялся, что я не доверяю нашему волшебству и сомневаюсь, что в Архаиме оно будет работать так же. Я только пожимал плечами. Да, возможно создать все здесь- лишняя перестраховка, но ни я ни Лель не пробовали колдовать там, кто его знает, как получится, особенно, если учесть, что у меня и здесь-то не очень с этим делом. В мой старый рюкзак были запиханы палатка, котелок и гитара- мне даже начало казаться, что ничего серьезного не происходит и я просто собираюсь в очередной поход, а без гитары там никак. Последними штрихами легли запасы продуктов (Лель все норовил подпихнуть туда несколько коробок кефира- вот что значит, отсутствие опыта), литр хорошего коньяка, исключительно в лечебных целях, и теплая одежда. Теперь осталось только озаботиться оружием, конечно туристический топорик уютно устроился между вещей, но это было как-то несерьезно. Я растерянно оглядел комнату, что бы такое придумать? Сразу пришедшее в голову огнестрельное оружие показалось кощунством. Меч? Ну и как он выглядит- как большой нож? Лук... хм... ладно. Пусть будет лук. Лель хвастался, как ходил с отцом на охоту и нечаянно попал стрелой зайцу в глаз, значит умеет. А мне? Когда-то в детстве я ходил на карате, мы устраивали показательные бои с катанами, так что я хотя бы представляю, как ими пользоваться. Сосредоточился- Мне на ладонь приятной тяжестью легла изящная смертоносная катана, с черной, перемотанной пластырем ручкой- чтобы не скользила во время выпадов. Ну, и какой же художник выходит на пленер без портативного этюдника, альбома и набора кистей - считайте это моей персональной манией! Мольберт, несмотря на протесты, я засунул в рюкзак Леля. В общем, вещей получилось не так уж и много, помню в походах с друзьями, основным весом тянули изрядные запасы алкоголя, у нас же был практически только необходимый минимум. И мы со спокойной совестью легли спать перед дальней дорогой...
В полумраке комнаты отдавал свое тепло затухающий огонь камина, выхватывая позолоту стен и огромное резное кресло, в котором сидела молодая девушка. От неверного света огня ее волосы казались золотисто-розовыми, а белоснежное лицо высеченным из мрамора. На полу, у ее ног сидел черноволосый воин и жадно всматривался девушке в глаза, словно что-то выискивая, пытаясь поймать мимолетное движение губ, ненароком брошенный взгляд. Плотным покрывалом их окутала тишина...
Воин ничего не увидел в лице девушки, она сидела задумчивая и отстраненная. Его рука не нашла руки любимой, и ее колени не приняли его горячую голову, тогда мужчина решился заговорить, разрушая сказочную тишину:
- светлая моя, посмотри на меня...- он вложил в эту фразу всю свою невостребованную нежность, но сама собой прорвалась и нотка затаенной боли.
Девушка медленно покачала головой, не отрывая взгляда от пламени. Воин упрямо встряхнул головой и отрешенно продолжил:
- Мое солнце, я же все чувствую, ты остываешь... и скоро угаснешь совсем... но, я верю, пройдет время, и мир озарится ослепительной вспышкой сверхновой!- на лице воина отражалась внутренняя борьбой дикой надежды и уставшей обреченности. Девушка наконец-то остановила на нем свой отрешенный взгляд.
-ты слишком многого ждешь от меня, Ра ...
-А если ничего не ждать, то ничего и не дождешься. Я подожду...- Мужчина, вздохнул, отвернулся к теплому свету камина и словно через силу произнес:
- Когда будешь свободна, помни об этом, я всегда буду для тебя там, где ты захочешь меня увидеть, во мне вечность ожидания, я готов ко мраку тоски... Мне тяжело, но я тебя отпускаю. Отпускаю, как когда-то давно ты отпустила меня, помнишь?- белая колдунья почти незаметно кивнула, она помнила мальчишку, который ушел искать судьбу, но потерял себя...
- Я не знаю, вернешься ли ты, ведь так вышло- я твой враг... Но, мы сможем это изменить, только скажи- я найду в себе силы разорвать путы проклятья! Я буду ждать тебя и надеяться вновь увидеть, в моем распоряжении вся смерть, а это гораздо дольше жизни...Воин встал и протянул девушке руку, помогая подняться - Иди, иди же, тебя пропустят!- Девушка недоверчиво посмотрела ему в глаза:
- Спасибо Сараш... князь проклятых! - с непонятной грустью произнесла Василиса, коснулась губами черных волос, обернулась голубкой и улетела в лунную тишину летней ночи.
- Я тебя отпускаю, Василиса, великая колдунья Архаима...- прошептал Сараш огню камина и обессиленный рухнул в кресло, прикрыв глаза холодной ладонью.
Странный сон. Слишком заезженное клише- светлая девушка и темный воин, слишком красивая сказка, слишком старая история... Впрочем, если верить Лелю- это картинка из реального мира и времени, только вот этот мир совершенно другой, со своими правилами жизни, смерти и любви. То, о чем у нас сочиняют сказки- там единственная реальность. Конечно, такая сцена расставания влюбленных у нас уже давно кажется пошловатой и напыщенной... мы слишком серые, чтобы верить в цвет.
Я сладко потянулся и отправился на кухню, готовить себе на дорожку свежерастворимый кофе- отличная сладкая бурда для утра в котором неважен вкус, важно лишь сладкое возбуждение от предстоящего путешествия. Проснулся Лель, сразу же собранный и серьезный- ума не приложу, как ему это спросонья удается! Слишком серьезный. Я по внимательнее присмотрелся к брату и увидел... страх. Все правильно, неизвестности надо бояться, на всякий случай. Этот инстинкт мы унаследовали от древних предков, еще с того времени, когда мир был настолько новым, что за каждый шаг к его познанию приходилось расплачиваться жизнями соплеменников.
Только вот мне не страшно, я знаю, кого нам надо найти в Архаиме, для меня неизвестность уже отступила. Смешно - идем туда, не знаем куда, найти... голубку. Ну да, будем крошить батон и громко кричать " Гуля-гуля-гуля"! Ладно. На месте разберемся:
- Пошли!- Я подхватил рюкзак и, не оглядываясь на Леля, шагнул в зеркало.
Солнце зеленит оранжевую пустоту под веками, я иду навстречу легкому пряному ветру с закрытыми глазами. Ветер обнимает меня, солнце рядом со мной, земля держит меня, яркое пламя горит в моем сердце! Вот она и родилась заново- старая молитва Архаима, я откуда-то вдруг знаю это!
- Человек может уйти из Архаима, Архаим из человека- никогда!- совсем забыл, что я не один, приходится открывать глаза. Лель с восторгом осматривает вековые дубы, окружившие нас подобно могучим богатырям, охраняющим границы леса. Мы стоим на залитой солнечным теплом опушке среди беснующейся бирюзовой метели. Присматриваюсь- это неисчислимое количество бабочек кружит странным ураганом, центром которого стали мы. Несколько взмахов ресниц, и волшебство тает над верхушками деревьев... Лель долго провожает их взглядом, со дна которого поднимается бирюза. Все правильно- при свете настоящего солнца, краски становятся чище. С удивлением наблюдаю за его метаморфозой: из худощавого подростка, с непослушными серо-буро-козявчатыми вихрами и непонятного цвета глазами брат превращается в худощавого, но крепкого юношу, с блестящей каштановой гривой и небесно- зеленым взглядом. Нет, он не изменился внешне, просто все его черты стали выразительнее, словно спала серая пелена. Интересно, а как я сейчас выгляжу? Бегло осмотрел те части своей тушки, которые возможно увидеть без зеркала и никаких изменений не обнаружил, блин, обидно! А может все дело в том, что я старше и мой налет не так просто смыть...
Лель все еще со щенячьим восторгом крутился вокруг своей оси, видно никак не мог налюбоваться, когда я, в попытке перестать дуться на этот мир за свою неусовершенствованную внешность, решил осмотреться. Самое интересное то, что я в принципе всегда себя устраивал- ну не всем же быть Бекхемами... но, все же обидно. Продравшись сквозь заросли каких-то колючих кустов, я вдруг наткнулся на угли остывшего костра. Почему-то меня удивила возможность присутствия здесь еще каких-то людей, слишком уж все вокруг было девственным, того и гляди единороги начнут из-за каждого дерева выпрыгивать. Видимо придется обходиться без них... Я позвал Леля, настал его черед бороться с противными кустами- прекрасные, емкие речевые обороты! Бедные кустики. Когда он всклокоченный показался на поляне, я не смог сдержать злорадства, все таки его внешность меня немного задевала:
- Лель, Лель! Как же тебе не стыдно, разве тебя в школе этому учили? И откуда только таких слов нахватался! Вот горе-то: такой красивый мальчик, а матерится, как матрос! Смотри как бы тебя леший не услышал, а то огребешь по полной! Нельзя же так безобидные растения обзывать! Они тебе и ответить-то ничего не могут!
Лель набрал воздуха и собрался уже было сказать где, по его мнению, должны находиться эти кусты да и я вместе с ними, но тут мы услышали чей-то хрустальный смех.
- Кто здесь?- от неожиданности мы заговорили хором.
Смех прекратился, я медленно достал из ножен катану и встал спиной к Лелю.
- Выходи, подлый трус!- нда, теперь по логике мне должны ответить: ребята, давайте жить дружно. Но только шорох листвы и переливы далеких птиц нарушают тишину. Да еще братишка тяжело дышит над ухом.
Я делаю замах катаной и предупреждаю:
- сейчас мы метр за метром порубим все кусты на поляне и найдем тебя. Так что может лучше сам? Или сама... В общем давай!
Перед нами, разошлись ветки кустов, и появился низенький бородатый мужичок:
- Так, цыть! Кусты-то портить не надо, рубаки хреновы! Вы что этикету не знаете?- и как только он с таким басом ухитрился так красиво смеяться?
- Знаем. Здрасте...- насуплено говорит Лель, рукой опуская мою катану.
Я ошалело смотрю на мужичка, которого явно забавляет эта ситуация.
- Ох, тудыть- твою- растудыть! Да я не про это! Заладили, блин: выходи, да выходи! А дальше? Ну там: коль ты девица красная- будешь мне сестрою названной... ну и так далее. А то, подлый трус, сейчас твои кусты порубим- как-то невежливо звучит!
- А вы, собственно, кто?- я уже достаточно оклемался, чтобы начать диалог.
- Леший, очень приятно!- мужичок картинно поклонился, хитро глядя на нашу парочку из-под кустистых бровей- а вы кто, вояки фиговы, будете?
Мы с Лелем обмениваемся взглядами, стоит ли ему всю правду рассказывать? По всему выходит, что стоит. Очень нам нужна сейчас информация, и побыстрее.
- Свет. Лель- указываю на брата- мы из срединного мира...
Леший тут же стер ухмылку с лица и стал удивительно серьезным.
- Вы это, тсс- он прикладывает палец к губам и переходит на шепот- идите за мной.
Все таки ничего нет лучше прогулки по лесу с Лешим. Подлые кусты расступаются перед нами, ветки поднимаются, пропуская нас под собой, даже прошлогодняя листва медленно уползает с нашего пути. Через пол- часа скольжения сквозь зеленое полотно мы оказались на березовой опушке, посреди которой лежит огромный, поверженный грозой дуб. Только тут Леший остановился и посмотрел на нас, жестом приглашая устраиваться на могучих ветвях когда-то зеленого великана:
- так и быть, добры молодцы, расскажу я вам сказочку.- начинает он без предисловия:- Давно это было. Жил да был на свете воевода, был он силен и красив. Косая сажень в плечах! Лицом бел, мыслями чист, силу имел волшебную, за край мира ходить. Настала охота ему жениться, и поехал он за тридевять земель в тридесятое царство жену себе выбирать. Ехал полем, ехал лесом. Рано ли, поздно ли добрался до хрустальной горы Алатырь. На той горе Звездный замок стоял и сидели в нем сто вещуний, да сто колдунов. Веды древние сторожили. Среди них старшею Василиса была, да старшею по уму, а не по возрасту. Как увидел ее воевода, так сразу и сон потерял. Не мила ему стала жизнь без Василисушки, подкараулил он в саду голубку свою, да уговорил ему женою стать. Стали они думу думать, как сбежать им от колдунов мудрых, да от ведуний всезнающих.
Леший замолчал и ненадолго задумался: - дальше я не очень знаю,- продолжил он:- тайна все таки. Что-то они там сделали такое, то ли лес из гребня, то ли озеро из зеркальца. Ну как-то сбежали в общем, не моего ума дело- прокашлялся и снова вошел в образ: Укрылися они от гнева хрустального под рукою князя великого, да и стали жить поживать, да добра наживать. Народили они через две весны себе девочку- раскрасавицу. Драгомирою нарекли ее. Но беда стряслась, тучи-темные налетели на землю- матушку, покачнулася гора хрустальная, да обрушилась в пропасть вечную, вместе с знаниями потаенными. Силы все свои Василиса-краса отдала на то, чтобы схоронить от лихих людей, да от вражьих стрел Драгомиру да мужа своего, сокола ясного. Волшебство до капли свое истратила, а как ушло волшебство, так не стало и самой ее...
Долго воевода по Василисушке убивался, дочь свою растил как сокровище, мамок-нянек созвал, чтобы были с ней, да берегли ее пуще ясных глаз. Передалась ей сила материна. Передалась, да еще и утроилась! Как исполнилось Драгомире осемнадцать лет, так и решился уйти воевода за край света, ближе к полчищам окаянным, чтоб сторожем стоять да во тьму смотреть, а с собой унес он сестру младшую, несмышленыша малолетнего. Да ушел навек защищать от туч грозных- грозовых край родимый свой.
Леший многозначительно затих и испытующе посмотрел на нас. Не знаю, как Лель, а я лично ничего не понимал.
- ну, и зачем нам эта дурацкая сказка?
- Подожди, Свет.- Лель не отрывал глаз от Лешего.- Так как воеводу звали?
И тут я понял, мне уже не нужен был ответ, но я все таки сам сказал это вслух, еще не веря своей догадке: Ратибор... Боря... Отец... Лельчик, так это про моего папу! У меня сестра была! Ежкин- кот, он же мог и меня тут вырастить! Я молча поднялся и пошел куда глаза глядят. Никто меня не останавливал. Почему-то я чувствовал, что для брата это не стало новостью, а вот я был оглушен. Сам не знаю отчего, казалось бы, ну какая разница? Какое это имеет значение по сравнению с чудесами, окутывающими меня последний месяц. Но что-то дрогнуло. Предатель.... Предатель. Я беззастенчиво молотил кулаками по березе и негромко выл...
А потом я как-то неожиданно успокоился, словно посмотрел на себя со стороны- глупый взбалмошный мальчишка! Правду ему подавай! Ну вырос в блочной девятиэтажке, ну и что? хорошо, хоть не в скворечнике ! Вот смеху было бы! Тут с миром не пойми что происходит, а он истерики под деревьями устраивает! Да еще и мох топчет, а без него, между прочим холодно! - я с удивлением посмотрел на березу
- Это ты? Это ведь ты?!- береза качнула ветвями и прошелестела что-то одной ей понятное, в ответ.
- Спасибо.- я с нежностью прижался к стволу, поправил сбившийся мох и пошел на поляну, уже ничему не удивляясь.
Князь тьмы, повелитель проклятых, проводник окаянных и властелин смерти сидел за огромным дубовым столом в хрустальном зале Башни Рока. Сквозь прозрачные стены виднелось серое море под пасмурным тяжелым небом острова Пути. Был прилив. Князь долго- долго смотрел на далекую границу воды и неба, беззвучно шевеля губами, потом взял лист бумаги и быстро записал:
Меня влечет к тебе тоска,
Она как море велика.
И далеко лежит земля,
По ней гуляем: ты и я...
Отложил перо в сторону и вновь обратился задумчивым взглядом к морю За его спиной медленно начала сгущаться тень. К тому моменту, как воин вновь взялся за перо, тень приобрела очертания человека, заглядывающего ему через плечо. Князь почувствовал тяжелое присутствие непознанной тьмы и, не оборачиваясь, глухо заговорил:
-Мне глухо и тесно, я задыхаюсь. Душно мне, мой властелин! Откройте окна, дайте света! Дайте вздохнуть! Мне бы только увидеть ее издали... Горечь вместо слюны, ненависть вместо нежности- и это все чего стоит моя жизнь!? Я хочу видеть только лазурь! Я хочу гладить только золото! Я хочу целовать только жемчуг! И это все только она.... Я проклят! Проклят...- глухо застонал черный воин- Вы обманули меня.
Сгусток тьмы принял облик светлой ведуньи, по опыту зная, что в таком виде причиняет больше боли своей послушной кукле и по мостику страданий пробирается все ближе и ближе к полному контролю, над поломанным разумом Сараша.
- Мальчишка, а чего ты ожидал, когда ушел в темноту? Правды?- презрительно поджала губы совершенная копия Василисы- ты сделал свой выбор! Помнишь? Капля твоей крови освещает путь войскам тьмы и слова твоей клятвы до сих пор звучат над алтарем смерти! Или ты забыл все это, или ты не понимаешь, что ты больше не имеешь права на свет в душе? Ты что же? Надеешься бездарными стишками вернуть себе счастье? Выбор сделан! Выбора больше нет.
Колдунья повела плечиком и продолжила, уже мягким медовым голоском:
- неужели ты думаешь, что ты ей можешь быть нужен? Ну, перестань, она же светлая. Зачем ты ей, Сараш? А я дам тебе все, чего ты хотел: слава и власть, над несметными полчищами непобедимых, уже в твоих руках, дальше тебя ждет целый мир! И поверь, тогда все коралловые губы, все нежные плечи и золотые локоны лучших прелестниц середины будут только твоими. Это же все о чем ты мог мечтать! Не о чем переживать, все отлично, все хорошо.
Во время монолога фальшивой колдуньи глаза воина становились все более и более стеклянными
- Мальчик, повтори!
- Да, властелин. Все отлично. Я завоюю мир. Все хорошо - ватными руками воин разорвал исписанный лист на мелкие клочки и сжег на ладони.
- не думай больше ни о чем, князь. Спи... - тьма растворилась, как будто ее никогда и не было. Сараш безвольной куклой осел на стуле и заснул беспокойным тревожным сном. Его губы беззвучно шевелились, повторяя с упорством маньяка одни и те же слова: