Аннотация: Вот же ж, заботы у старого тролля: клан нужно создавать, самоцветы добывать! А маленький Рафн всё небом интересуется, не знает еще, что нельзя троллям из пещеры выходить. Но однажды выйти все же пришлось...
В семействе старого тролля Сигмарра ожидалось пополнение: жена его младшего сына Вигге, невестка Туве была на сносях.
По правде сказать, Сигмарр уже заждался продолжения рода.
Ну а если совсем по правде, то у них, у троллей, с этим делом туговато: с тех пор, как родоначальники их племени - великаны Йотуны - пропали с лица земли, что-то пошло не так. Тролли потихоньку вымирали.
А тут пополнение!
Да к тому же - прям косяком пошли знамения. То вдруг пол в пещере вздрогнет, да так, что едва на ногах устоишь. То, неизвестно почему, сроду такого не случалось, волки по соседству поселились. Обычно-то они не забирались так далеко от поверхности. Ну а в последний раз, так и вовсе небывалое сотворилось: залетела в пещеру невиданная доселе огромная белая птица с длинной-предлинной шеей. Как попала? Зачем? Почему? Не иначе, возвестить о хорошем, о том, что будет в семействе старого Сигмарра пополнение.
В положенный срок родила Туве.
Много старых троллей пришло посмотреть на мальчишку. Прежде, чем давать ему имя, долго обсуждали, вспоминали знамения. В конце концов решили, раз рождение малыша возвестила птица, дать ему надо имя Рафн - ворон. Неважно, что птица та, давно уже, к слову, съеденная, белой была, а ворон - черный. Как-то ворон больше радовал суровые тролльи сердца.
Как и положено, едва Рафн научился ходить, справил ему Сигмарр доспех защитный - на случай, если вдруг кусок скалы обвалится, чтоб мальца не придавило. Ну и молот, конечно. А чем еще проходы в скалах рубить, как самоцветы добывать?
Стали всем семейством мальца к ремеслу приручать. Малыш тоже старался. Сигмарр на внука все нарадоваться не мог:
- Ты, - говорит, - надежда всей династии. Ты самый большой самоцвет найти должен.
И Рафн трудился изо всех сил, прям не нарадуешься.
Да только одна беда, вопросы он всякие странные задавать любил.
Вот, например, вдруг возьмет и поинтересуется:
- А почему мы из пещеры не выходим? Я, - говорит, - хочу на небо посмотреть.
Слыханное ли дело - порядочному троллю на небо смотреть? Все знают, от смотрения в небо тролль может в камень превратиться. Нельзя это.
- Наше дело - самоцветы добывать, - поучал внука старый Сигмарр. - Самое счастье - в самоцветах. Гляди, какой я старый уже, а неба и не видал ни разу. Вот потому и дожил до старости. А вышел бы под солнце, и все, сам стал бы камнем. Так что ты про небо не думай. Знай себе маши кайлом да молотом и будет тебе счастье.
Время шло, Рафн рос.
Уже не один доспех пришлось ему поменять - взрослел малыш.
Да и в забой теперь один отправлялся. Вигге - отец его, все баловался по окрестным горам и скалам. А старый Сигмарр тяжеловат на подъем стал, теперь он все чаще оставался дома в пещере, пересыпал самоцветы в сундуке и слушал, как гудит гора под ударами молота его младшенького - надежды династии. Хоть и один, а работал парень на совесть, до самого вечера гул от молота не умолкал. Приходил вечером в пещеру усталый, доспех весь в земле и пыли.
- Ну что, нашел свой самоцвет? - встречал его дед.
- Нет пока, - отшучивался подросток. - Но скоро найду, завтра снова в гору пойду.
Без перерывов работал парень.
Но однажды Рафн к ужину не пришел.
Сигмарр, задремавший было над сундуком с самоцветами, подхватился и прислушался. Но привычного стука кайла или молота так и не услышал.
"Должно, далеко зашел", - решил он. И снова задремал.
Туве не стала его будить. Она послала пещерную крысу ротту за помощью и вскоре в пещеру уже прибыл ее муж Вигге и несколько других троллей. Они прислушались, но никто не услышал ударов молота Рафна.
- Надо искать, - Вигге засыпал в семейный сундук найденные самоцветы и отправился внутрь горы выручать сына.
Остальные тролли пошли следом, мало ли какая помощь в горах понадобится. И даже старый Сигмарр, и Туве пошли. Они двигались по узкому, как обычно в горах туннелю, прорубленному юным Рафном. Поначалу все было, как обычно. Обычный туннель, обычное дело. Но вот странность, в какой-то момент туннель изменил направление и теперь поднимался вверх. Зачем молодой тролль решил пробиваться к поверхности, пока никто не понимал. Но, в конце концов, он же - надежда династии, а все знают - тролли, как никто другой умеют чуять сокровища. Может и Рафн чего учуял?
Троллю-отцу и остальным троллям ничего не оставалось, как следовать проложенному в скалах пути.
Вдруг потянуло сквозняком.
Вероятно, они подошли совсем близко к поверхности и Вигге в нерешительности остановился: никому неохота внезапно оказаться на солнце и обратиться в камень. Но, в конце концов, похоже, что в беду попал его сын и, как бы там ни было, его требовалось выручать.
Вот уже тьму рассеял свет, пробивавшийся откуда-то сверху, а кроме самого туннеля все еще ничего не было. И ничего не оставалось, как вылезти на поверхность и найти наконец мальчишку, зачем-то полезшего туда, куда ни один тролль добровольно не пойдет.
Тролли по одному вылезали из пещеры и, отступив на несколько шагов, застывали каменными изваяниями под вечерним закатным солнцем. Нет, в камень они не превратились, просто замерли от невероятного изумления от увиденного.
Старый тролль Сигмарр вылез из туннеля последним.
И последним увидел то, о чем никогда в жизни не доводилось даже слышать ни одному троллю: алый полыхающий между горными пиками закат освещал брошенный на землю доспех, кое-где покрытый бурыми пятнами - отрывать приставший к коже металл не так-то просто. Рядом с доспехом валялся молот Рафна, отмеченный священными рунами семейства Сигмарра. А чуть дальше прямо в скале светилась алым надпись: "В прошлой жизни я был лебедем. Я улетаю в небо".
Старый Сигмарр приложил к глазам козырек из руки и всмотрелся ввысь.
Далеко над горизонтом летел одинокий лебедь.
Он вздохнул. Похоже, легенды лгали, ни один из троллей не превратился в камень.
Все не так плохо. И Рафн все-таки нашел свой самый главный самоцвет. Что поделать, если его драгоценностью стало небо?
Но может быть кто-то из его невесток все-таки родит еще одного тролля?
Кто-то же должен прорубать скалу в поисках земных сокровищ.