И между всеми животными, обитающими на территории одной фермы, как и в семье, тоже складываются свои дружеские, или не очень, отношения.
Сложилось, как говорится, и у Рекса с курами.
Итак, Рекс теперь - огромная зверюга, всей душой преданная хозяйке фермы - бабусе.
А Бабуся - главный вождь и законодатель всех обитателей. И хотя Рекс куда больше и сильнее - слушается беспрекословно.
Живёт он в отдельном домике. Это строение ни в коем случае нельзя назвать конурой, в конуру большой пёс просто не поместился бы. Скорее, это - сарайчик, куда может, пригнувшись, войти и человек, и где у Рекса оборудовано вполне приличное спальное место.
Пёс на самом деле очень большой.
Сначала у него был ошейник, который крепился к тросу, натянутому по двору. Но щенок рос и рос, и в один прекрасный момент ошейник почему-то стал сваливаться, а пёс - бесконтрольно бегать по охраняемой территории. Оказалось, подросший пёсик отрастил себе такую толстенную шею, что она стала в диаметре больше головы, и ошейник легко соскальзывал.
Пришлось принимать меры и покупать этому большому мальчику специальный собачий "лифчик". В собачьем магазине ничего подходящего не нашлось: самая большая сбруя категорически отказывалась сходиться на широкой груди Рекса. Пришлось просить владельца магазина изготовить специальный лифчик, что тот, сильно удивившись, и сделал. Да и было чему удивляться - не каждый день вам попадается собака с обхватом груди в сто двадцать сантиметров! Не пёс, а гигант.
Рост тоже не подкачал: когда на хутор приезжает бабусин сын Юрис - весьма крупный мужчина, Рекс с ним и здоровается по-мужски, обнимает, кладя лапы на плечи. И надо признать, на задних лапах он, пожалуй, повыше Юриса.
Ну и ради интереса решила бабуся выяснить, а сколько же весит её охранник. И когда достали по осени весы для взвешивания мешков с зерном, пригласила она Рекса занять место на весах. Удивлённо посмотрев и почти пожав плечами, тот залез куда сказано...
- Ого, - сказала бабуся, выставив гирьки, - да больше восьмидесяти килограммов, дружок.
Рекс не стал ни спорить, ни гордиться. Он подождал, пока его отпустят с непонятного железного предмета, и пошёл обратно во двор охранять своих питомцев.
А питомцев, надо сказать, немало. У бабуси слабость к птице, так что по двору гуляет аж двести голов различных пернатых. Тут и куры, возглавляемые сразу двумя петухами - белым, с пушистыми "штанами", Бонапартом и огненно-рыжим задирой Рудисом. А ещё есть разные утки - большие белые и поменьше - пёстренькие, мускусные.
Есть и гуси.
Рекс помнит, как однажды его, маленького и жалобно пищащего, злой гусак нёс за шиворот через весь двор. Но он не обижается. Теперь его работа - охранять всю эту мелюзгу. Ни волка, ни лисицу на птичий двор он, конечно же, не пропустит. Да и какая лисица рискнёт попасться на пути эдакого гиганта. Так что опасности с земли не предвидится. А вот с воздуха - только успевай поглядывать. Коршун так и норовит упасть и ухватить какого-нибудь зазевавшегося цыплёнка. А потому в обязанности Рекса входит и объявление воздушной тревоги при первом же появлении пернатого хищника.
А в остальное время птицы, большие и маленькие, могут гулять по всему двору, чувствуя себя в полнейшей безопасности. Надо видеть, как какой-нибудь птенец, бегущий за уносимой ветерком соринкой, храбро пробегает прямо под ногами собаки, удивлённо глядящей на эту шныряющую мелочь. Он знает их всех. Каждого нового обитателя двора бабуся непременно представляет Рексу со словами:
- Это маленький, Рекс. Это - наш маленький.
"Маленький" - ключевое слово, означающее, что вот это живое существо - член семьи, который нуждается в защите. И Рекс внимательно следит, чтобы "маленькие" никак не пострадали. При случае он даже готов предоставить им в качестве убежища своё жилище.
Вот только бабуся как-то заметила, что две курицы почему-то пользуются собачьим сарайчиком подозрительно часто. Причём, что интересно, совсем даже не во время "воздушной тревоги".
Более того, Пеструшка прямо на глазах у изумлённой бабуси подошла к будке, где в тенёчке, наполовину высунувшись из двери и вполглаза оглядывая окрестности, отдыхал пёс, и требовательно закудахтала.
Рекс тут же открыл оба глаза, встал и, как по команде, вышел на улицу. Пеструшка тут же шмыгнула в сарайчик. Через некоторое время она гордым шагом покинула помещение, а Рекс, напротив, немедленно устремился в домик.
Бабуся решила посмотреть, что же такое там происходит.
Быстренько подойдя к двери, она подвинула заднюю часть Рекса, торчащую из домика, и протиснулась внутрь.
Да, всё было так, как она и предположила.
Курица, выгнав из домика собаку, понятное дело, снесла там яйцо. И ушла, поручив, как видно, это яйцо заботам охранника. Рекс, недолго думая, тут же навострился полакомиться свежим деликатесом. За этим-то занятием его и застала бабуся.
Пёс несколько растерялся. С одной стороны, бабуся - главная. И командует здесь она, да и кормит тоже. И вроде как яйца тоже собирает она. С другой стороны, это яйцо снесла совсем никакая не бабуся, а Пеструшка. И снесла не где-нибудь, а в его домике, то есть - вроде как для него. Ну, в качестве платы за защиту и дружбу.
Судя по количеству скорлупок, подобный бартер был налажен уже давно.
Рекс внимательно смотрел, что же скажет бабуся. Он явно испытывал неловкость. Что-то вроде:
- Да я что же, я, собственно, ничего. Она сама пришла, сама снесла. Вот я и решил подкрепиться...
Растерянность большого пса насмешила бабусю, и она решила не портить Рексу удовольствие, сказав:
- Доедай уж, чего там.
Рекс с облегчением вздохнул и одним размашистым движением языка слизал все, что ещё оставалось от только что снесённого яйца.
Пеструшка и Рыжуха регулярно приносят Рексу дань в виде яиц, снесённых в его домике. Пёс радостно поглощает свежие вкусные подарки и покровительственно посматривает на куриц с высоты своего могучего роста.
А бабуся - не вмешивается.
В конце концов, одно-два яйца - разве же это плата за дружбу и понимание!