Аннотация: Разные миры, разные времена... В каждом - своя жизнь, свои трудности и заботы. Но череда событий наводит на мысль о том, что происходящее, возможно, не вписывается в естественный ход вещей.
Алексей Корепанов. Иные времена
(черновик)
9
Видимо, Дети Сотворителей решили, что этот день для Горика уже и так был перенасыщен событиями и переживаниями, и с него хватит. Шаги внезапно стихли... что-то зашуршало... раздались вновь, уже едва слышно... до мальчишки донесся легкий стук - и свет в коридоре погас. Даже охваченный трепетом, Горик догадался, что кто-то, не дойдя до ниши, вошел в комнату, расположенную рядом или дальше по коридору, и закрыл за собой дверь. Теперь можно было вернуться в постель и ждать, когда к нему придут... но очень уж интересные разговоры вели эти трое!
Горик тихонько выбрался из угла и снова подполз к двери. В комнате продолжал звучать голос лойнера:
- ...если, как ты говоришь, вы можете наделать их сколько угодно, то это же великолепная возможность стать богатыми и жить в свое удовольствие.
- Ну, не сколько угодно, тут есть свои сложности, - возразил Вит. - Хотя ты прав: разбогатеть на этом не составит особого труда. Думаю, желающих купить такой вечный фонарь будет предостаточно... точнее, было бы. Потому что заниматься подобного рода деятельностью мы не намерены. Во-первых, в наши планы не входит ущемлять чьи-либо интересы. В данном случае, производителей свечей и тех, кто обеспечивает их салом... э-э... жиром...
- Воском, - добавила женщина.
- В общем, сырьем. Во-вторых, даже наши молнии вряд ли спасут нас, если мы встанем на пути этих самых производителей. Причем, как мы уже выяснили, свечи делают не одиночки, а целые объединения. И светящиеся стены мы тоже продавать не будем, и другое. В-третьих, такой своей деятельностью мы привлечем к себе внимание, что нас совершенно не устраивает. И самое главное, Мирандар, и это наш принцип: мы категорические противники вмешательства в дела общества, в котором очутились и вынуждены жить.
- Но вмешались же, - заметил лойнер. - И доказательство этого - то, что я сейчас сижу с вами за столом, а не гнию в кустах в Земле Заката. Да и одежду свою вы ведь не нашли где-нибудь на берегу океана?
- Подловил! - весело воскликнула женщина.
- Подловил, - согласился Вит. - Тогда чуть... э-э... подправлю свое утверждение. Мы противники вмешательства, если только того не требуют обстоятельства.
- Красиво, - оценил лойнер. - Но если бы...
- Давай забудем о любых "если", - перебил его Вит. - Мы имеем дело только... э-э... с одной веткой развития событий, и лишь из нее и надо исходить. Ты прав, одежду нам пришлось... э-э... взять без спросу - наша тут выглядела бы слишком необычно - и кое-какие деньги тоже... А потом нам помог ты, да и сейчас помогаешь. Однако не будь тебя, придумали бы что-то... Безусловно, без какого-либо вмешательства мы просто не могли и, наверное, не сможем обойтись, но стараемся, чтобы оно было наименьшим. Ты должен нас понять, Мирандар.
- Возможно, я вас удивлю, но я не в претензии за то, что вы вмешались в мою судьбу, - сказал лойнер, и слегка одуревший от всех этих рассуждений Горик увидел, что тот улыбается. - Мой замок - это ваш замок, и вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.
- Ты очень выручил нас, Мирандар!
- Мы ценим это, Мирандар!
Это было сказано одновременно, и голоса Аны и Вита почти слились.
- И все-таки, - начал лойнер. - Вот вы говорите, что не желаете привлекать к себе внимание, а сами создали здесь светящиеся стены. Думаете, служанки никому не расскажут о таком чуде? Та же Диниса?
- Ничего страшного, - ответил Вит. - В замке лойнера Гранира светятся стены - какое чудо! А скорее всего, выдумка, болтовня. Ну, пройдет слух по твоим деревням, да там и утихнет. Нигде больше такие стены не появятся.
- Лойнеру привезли светящиеся камни с каких-нибудь островов - вот и объяснение, - добавила Ана.
- Если уж нам суждено здесь жить, придется подстраиваться под ваше общество, а не переделывать его под себя, - задумчиво произнес Вит. - Но хоть какую-то малость привычных нам удобств мы можем себе позволить, верно? Хоть что-то...
- Я понимаю, каково это - оказаться вдали от родного дома и не иметь возможности вернуться обратно, - не сразу сказал лойнер, и лицо его вдруг стало очень серьезным. - И словом "дом" я сейчас называю не земли на той стороне океана, откуда вы будто бы приплыли, а ваш небесный дом, вашу сферу, откуда вы прилетели сюда. - Лойнер показал пальцем на потолок.
В комнате наступила тишина, а Горик чуть не поперхнулся воздухом.
- Замечательно! - наконец негромко сказала Ана.
- Приятно иметь дело с образованным человеком, - добавил Вит, но как-то неуверенно. - Что привело тебя к такому выводу?
- Ваша... ваша необычайно легкая походка... какая-то небесная...
- Походка... - озадаченно повторил Вит. - Ну да, потому что немного иная... э-э... сила тяжести... И это все?
- Нет, конечно, - ответил лойнер. - При нашей первой встрече Ана сказала, что вы пытались вернуться домой, но у вас ничего не получилось. Но как могли вы пытаться, если ваш корабль разбился о скалы? Просто вошли в воду и поплыли через океан?
- Я так сказала? - спросила Ана.
- Да, - подтвердил лойнер.
- Промашка, - заметил Вит.
- Но тогда я, конечно, еще ни о чем не догадался, - продолжал лойнер. - Потом у меня время от времени возникала мысль, что вы все-таки Дети Сотворителей... однако общение с вами все больше убеждало меня в ложности этого предположения. Вы - тоже люди, чужие, но люди, только знающие и умеющие гораздо больше нас. А понять, что вы прилетели сюда из другого небесного дома, мне помог ты, Вит.
- Я тоже что-то тебе сболтнул?
- Нет. Два дня назад я зашел к Динисе, - лойнер приподнял руку, показывая куда-то вперед, - смотрел ее рисунки. Прекрасные рисунки! Потом вышел в коридор... дверь у тебя была открыта, и я услышал, как ты с кем-то разговариваешь. Не с Аной, а еще с кем-то из своих, через браслет...
- Вот как...
- Да. Остановился и послушал. И понял, что ваш корабль вовсе не лежит на дне океана, разбитый в щепки, а летает над небом, в Верхнем мире, и что другого корабля из вашего небесного дома по-прежнему нет. А поскольку ты говорил, не зная, что я все слышу, то у меня есть основания полагать, что это правда, а не выдумки для моих ушей. И хотя эту правду очень и очень трудно принять, я не из тех, кто отвергает новое только потому, что оно противоречит тем представлениям о Всевместилище, которые преподносят в школах и городках знаний.
В комнате вновь стало тихо.
"О-о! - завопил про себя Горик. - Что они такое говорят? Не может быть! Или они играют в притворял?"
- Прости за то, что пришлось говорить тебе неправду, - наконец прозвучал в этой тишине голос Вита. - Но ты поверил бы нам, если бы мы еще тогда, при первой встрече, рассказали, что прилетели с другой... э-э... из другого небесного дома?
- Конечно, нет, - мотнул головой Вит. - Я и сейчас до конца не могу поверить в то, что поверил. - Он слабо улыбнулся и задумался. - Хотя... если предположить, что когда-то Дети Создателей помогли вам построить там, за океаном, летающий корабль, и вы улетели в другой небесный дом, а теперь вернулись...
- Нет, - твердо сказал Вит. - Мы здесь впервые. Мы... то есть не именно мы, а наши соотечественники побывали уже во многих небесных домах, но здесь еще не были.
- А зачем вы летаете в другие небесные дома?
- Хм-м... мы уже говорили о любознательности.
Лойнер прищурился:
- И о том, что в ее основе всегда лежит выгода.
- Видишь ли...
- Если твой дом обветшал, то стоит подумать о новом, - вклинилась Ана. - Это одна из причин.
- А как быть с обитателями нового дома? - резко спросил лойнер.
- Жить с ними в мире и согласии, - ответил Вит. - Но если до этого и дойдет, то не скоро. И ваш Тронтор, похоже, следует из этого списка исключить. Сюда-то мы попали, а отсюда - никак. И это чистая правда, Мирандар. Даже если сюда прилетит другой корабль, отсюда он выбраться не сможет, как и мы.
Лойнер подался к нему:
- А что мешает? Дети Сотворителей перегородили Верхний мир над Тронтором каменной стеной?
- Что-то в этом роде, - пробормотал Вит. - Если не вдаваться в детали, к каждому небесному дому ведут дороги, по которым туда и обратно могут двигаться наши корабли. Такая дорога ведет и к Тронтору... вела... Мы прилетели сюда, чтобы составить о нем самое общее представление. Не спускаясь вниз, определили, что тут есть жизнь, направили во все стороны зон... э-э... механических, скажем так, помощников - множество глаз и ушей, и получили от них огромное количество... э-э... живых картинок и всяких разговоров. Завершив работу, собирались улетать отсюда, но оказалось, что дорога то ли исчезла, то ли перегорожена такой прочной стеной, что наш корабль пробить ее не в силах. Да, мы сделали несколько попыток, но все они закончились ничем. Тогда мы решили обосноваться в Элимпире - ваше государство представляется нам наиболее развитым... во всяком случае, судя по сведениям механических помощников. Выучили язык, оставили корабль над Тронтором и спустились в океан на... э-э... летающей лодке, неподалеку от вашей Земли Заката. Лодку надежно укрыли и разошлись в разные стороны... вживаться в здешнее общество. Будем изучать по мере возможностей... вернее, уже изучаем. И то, что я сейчас сказал, уже не выдумка для твоих ушей, Мирандар, а правда. Понимаю, что у тебя есть основания усомниться в моей искренности, но... - Вит развел руками. - Но дело обстоит именно так. И если уж быть совсем точным, то наши с Аной настоящие имена немного другие. Я решил назваться здесь Витом Сибором, на самом же деле меня зовут Виталий Борисов...
- А я Анабел Рен, - добавила женщина. - Но меня и у нас называют Аной, так что я не обманула тебя, Мирандар.
- Весьма признателен, - скупо усмехнулся лойнер. - Надеюсь, что теперь я услышал правду. Как бы она ни была удивительна... Да, наука не стоит на месте, вчера считались истинными одни суждения, сегодня - другие... И хочешь не хочешь, а надо сказать себе, что Кассма Водоплав ошибался, а правы были те, кто утверждал, что и в других небесных домах живут люди. Во всяком случае, еще в одном из них. В конце концов, что мешает Детям Сотворителей бывать там и присматривать и за тамошними обитателями? После того, как я услышал твой разговор, Вит, я много думал... перечитал и Пректиса, и раннего Иторгина, и Тароуса... Я уже говорил, что менять свои убеждения трудно, но приходится это делать. И у меня к вам огромнейшее множество вопросов. Надеюсь, что вы на них ответите.
- Попробуем, - сказала Ана.
- Только не на все сразу, - добавил Вит. - Постепенно.
- Тогда сразу задам первый: ощущаете ли вы там, у себя, присутствие Детей Сотворителей?
И тут потрясенный всем услышанным Горик чихнул, настолько неожиданно для самого себя, что даже не успел уткнуться лицом в руку. Сидящие за столом повернулись к дверному проему, а мальчишка зажмурился и охнул, ощутив мгновенную боль под нашлепкой на переносице.
- Диниса? - спросил лойнер, уже шагая к двери. - О, это ты, мальчик?!
Через несколько мгновений все трое стояли над сжавшимся на полу Гориком.
- А снотворное-то на него не особо подействовало, - сказал Вит, обращаясь к Ане. - Ему бы еще спать да спать.
- Иная устойчивость, наверное, - предположила та.
- Вставай. - Мирандар наклонился и начал осторожно поднимать Горика. - Ты слышал наш разговор?
Мальчишка испуганно молчал. Ему вдруг представилось, что лойнер сейчас возьмет меч и отрубит ему голову.
- Отвечай сотворенному! - потребовал Мирандар. - Ты слышал наш разговор?
- Д-да, сотворенный... - пролепетал Горик, поднявшись на ноги.
- Но никому говорить о нем он не будет, - сказал Вит. - Не будешь, верно, мальчик?
- Н-не буду!
Лойнер держал мальчишку за руку, и лицо у него было растерянное: Мирандар явно не знал, что делать.
- Как тебя зовут? - мягко спросила Ана.
- Го... Горик...
- Идем, сядешь за стол, Горик, и расскажешь, как очутился в лесу. Не бойся, ничего плохого мы тебе не сделаем. Как твой нос и твоя нога? Не болят?
- Не болят... - ответил мальчишка уже бодрее.
Ана забрала его у Мирандара и повела к столу. Лойнер вопросительно посмотрел на Вита, тот сделал успокаивающее движение рукой.
- У тебя там были переломы, но кости уже срастаются, и вскоре все будет в порядке, - сказала Ана. - Мы умеем это делать.
- Особенно ты, - заметил Вит.
Ана пожала плечами:
- Просто запустила... маленьких мастеров.
Вит принес от окна еще один стул, все расселись, и Ана придвинула к Горику вазу с фруктами.
- Ешь и рассказывай, Горик.
И мальчишка принялся сбивчиво говорить обо всем: и о встрече с межевыми, и о мечах, и о кузнеце, и о ленте с завитушками, и о том, как испугался...
- Значит, все-таки страх, - удовлетворенно кивнул Вит и повернул голову к Ане. - Надо бы посмотреть мальчика, да? Что-то ведь в нем есть такое...
- Если захочет, - ответила она. - Ты ешь, Горик, не стесняйся.
Тот бросил неуверенный взгляд на лойнера.
- Ешь-ешь, - подтвердил тот, и Горик несмело взял из вазы гладкую пелонию и впился зубами в сочную мякоть.
- Надо сообщить его родителям, что он здесь, - сказал Вит Мирандару. - Пусть все спокойно срастется до конца. И с кузнецом этим поговорить, чтобы не трогал.
- Два-три хороших подзадника этот оголец точно заслужил, - проворчал Мирандар. - И плеткой по рукам, чтобы не брал чужое!
Горик перестал жевать и притих на стуле.
- Он же только поиграть, а потом вернул бы, - заступился за него Вит.
- Мне мать и так задаст, если узнает, что я натворил, - угрюмо процедил Горик.
- И правильно сделает, - сказал Мирандар.
- Да он уже и так пострадал ни за что, - возразил Вит. - Ана, добавь ему еще снотворного, пусть спит и лечится. - Он взглянул на Горика. - И из постели больше ни ногой, понял?
- Понял. - Мальчишка облизал испачканные соком пальцы. - А можно будет к вам на корабль... посмотреть?