Аннотация: Разные миры, разные времена... В каждом - своя жизнь, свои трудности и заботы. Но череда событий наводит на мысль о том, что происходящее, возможно, не вписывается в естественный ход вещей.
Алексей Корепанов. Иные времена
(черновик)
5
Ларс еще не успел решить, что предпринять, как вслед за серебристым в комнате появился второй парень. Впрочем, через мгновение ему уже не надо было ничего решать - за него это сделала рыжая. Не вставая с кровати, она выхватила из кармана куртки свое оружие и направила на тех, кого называла "пиявками". Раздалось пронзительное жужжание, девушка быстро повела стволом с диском сначала в одну сторону, а потом в другую - и оба смугляка рухнули на пол и застыли там.
- Бежим отсюда! - вскочив с кровати, скомандовала рыжая и устремилась к двери. Перепрыгнула через лежащих и сделала нетерпеливый жест рукой, адресованный Ларсу. - Быстрее!
Они поспешно спустились по лестнице и вышли во двор. Ларс посмотрел на кусты в дальнем углу - оттуда выглядывал зеленый задок электры.
"Все-таки заметили ее, - подумал он. - Но почему сунулись именно в этот двор?"
- По букашке нас нашли, - словно услышав его мысли, с досадой произнесла девушка, торопливо шагая к выходу со двора. - А подсказали, куда мы поехали, эти гарбы, что вокруг болтаются. Что ж, сделаем выводы. Паралайз уложил их всего минут на десять - двенадцать, так что особо разгуливать некогда. Да еще после незаконного применения... Вот же уроды!
Ларс продолжал покорно следовать за ней. Да, поступки рыжей наталкивали на определенные мысли относительно нее, но Ларсу представлялось, что лучше пока оставаться с этой нарушительницей законов, чем оказаться одиноким в чужом городе на чужой планете, где все для него в диковинку.
И опять она угадала, о чем он думает:
- Давай не отставай, есть у меня для тебя кое-какие варианты!
Оказавшись на улице, рыжая бросилась к ближайшему дорожному карману, где стояли несколько электр. Открыла дверцу одной из них, серой, с крышей цвета поверхности Глаза Дракона.
- Садись, кэр!
- Не кэр я, - буркнул Ларс, забираясь в электру.
-А, ну да, - кивнула девушка.
Она повела серо-оранжевую машину вдоль зданий-близнецов, вглубь кварталов, но особо не разгоняясь. Ларс посматривал на людей во дворах - те вроде бы не обращали внимания на проезжающую мимо электру, занимаясь какими-то своими делами. Уже заметно стемнело, но силуэт пирамиды продолжал выделяться на фоне тускнеющего неба.
- И как мне тебя называть-то? - спросила девушка.
- Ларс Андерссон.
- Ларс... Понятно. А я Линда. Линда Вингерт.
- Есть у нас Линда, в Поселке. Только фамилию не знаю, и она постарше... И волосы у нее светлые.
Рыжая покосилась на Ларса:
- И много у вас там девушек?
- Ну, я не подсчитывал. Много, наверное...
- И у тебя тоже есть?
Ларс помрачнел, вздохнул и спросил:
- Так что ты там о вариантах?
- Потом расскажу, - ответила Линда. - Спрячемся от этих уродов и расскажу.
- Да кто они хоть такие?
- Я же говорю: уроды, понял? - криво усмехнулась Линда. - Подробности позже.
Ларс некоторое время смотрел на встречные электры и проплывающие с обеих сторон все те же одноликие здания и и вдруг бухнул:
- А я и так знаю: это твои конкуренты, вот кто такие эти пиявки! Ты у кэров чешую забираешь, а пиявки остаются ни с чем.
- Ха! - сказала рыжая. - Вот так, с ходу, все определил? Молодец! Ты там, на Драконе, не копом был, а?
- Нет, - мотнул головой Ларс, - не копом. А что, я не прав?
- Ты пока лучше помолчи, понял? - вкрадчивым голосом посоветовала Линда. - Потом поговорим, в энтхиле.
- Что такое энтхил? - поинтересовался Ларс, проигнорировав совет рыжей.
- А вот все эти коробки со стойлами, - ответила она, кивая на однотипные дома. - Энтхилы, пристанища гарбов. Кстати, вот здесь и выйдем, пока освещение не включилось. Теперь-то они нас точно не найдут.
Линда завела электру в очередной дорожный карман. Оставив машину, они перешли на другую сторону улицы и, обогнув стандартную шестиэтажку, оказались перед широким крыльцом. Дальше все было так же, как и в прошлый раз: раздвинувшаяся прозрачная дверь, просторный холл, желтые светящиеся строки табло. Только теперь Линда выбрала "стойло" на четвертом этаже, и они воспользовались лифтом.
За дверью с номером "86" Ларса не ждало ничего нового: прихожая, комната с точно такими же, как в предыдущем "стойле", кроватями, креслами, столом и длинным дугообразным сиденьем без спинки. Разве что тут светились квадраты на потолке и витал еле уловимый запах чего-то свежего, вызвавший у Ларса воспоминание о травах Зеленого Края. Но никаких следов пребывания людей здесь тоже не было.
Девушка вновь устроилась на правой от двери кровати, на этот раз сняв куртку и положив ее рядом с собой, а Ларс остался стоять посреди комнаты.
- Знаешь, я тут подумал, - торопливо начал он, - и решил, что даже при любых твоих вариантах я должен сказать "Голконде" об этой ситуации. Ну... не могу я просто промолчать, понимаешь?
- Понимаю, - медленно кивнула рыжая, как-то по-новому глядя на него. Словно увидела что-то, чего раньше не замечала.
- Но как мне сказать? - вздохнул Ларс. - Ты ведь говоришь, что если я туда сунусь, они меня закопают.
- Закопают, закопают, - подтвердила Линда. - А сказать очень просто, и для этого тебе совсем не обязательно форсажить в Тегеран.
Ларс порывисто шагнул к ней:
- А как по-другому?
- Садись. - Рыжая похлопала по покрывалу рядом с собой. Дождалась, когда он пристроится на краешке кровати, и продолжила: - Просто кинь им сообщение. - Она постучала пальцем по тускло блеснувшей полоске на запястье. - Только не со своего уни - вычислят! Ах да, у тебя же нет уни. Значит, с чужого. Только не с моего, разумеется. Понятное дело, что они такому сообщению не поверят, но, по крайней мере, совесть у тебя будет чиста. Ты сделал все, что мог.
- А-а, вот так? - разочарованно протянул Ларс. - Что-то мне не очень...
- Очень - не очень! - прервала его девушка. - Было бы что перебирать! Других-то ходов нет. Ну, попробуй сунуться к визионам, расскажи им свою историю, они проникнутся, завопят от восторга и сразу же запустят по всем каналам.
Последняя фраза была сказана таким насмешливым тоном, что Ларс понял: по этой дорожке ему точно не пройти.
Он опустил голову и потер лоб, не зная, что можно придумать.
- Что, не подходит? - спросила девушка, взглянув на него.
Ларс промолчал, и она легонько похлопала его по плечу:
- А если назад тянет, на родину, на Дракон, то можешь год здесь перетоптаться, а потом снова залезть в пронзатель - и вперед! То есть назад, понял?
Ларс неопределенно хмыкнул.
"А хочется ли мне назад?" - задал он себе вопрос.
Кто его там встретит? Те, кого он знал, станут старше на десятки лет. Многих уже не будет, ни одного из основателей не останется... Возвращаться к привычному образу жизни, ежедневно заниматься то одним, то другим делом? Зная, что есть другой мир, пока почти непонятный, но другой... Прилететь на Дракон, открыть вход на корабль для других и снова улететь сюда, на Землю, вместе с ними? Но успеет ли он уговорить хоть кого-то?..
Он поежился и спросил:
- Это и все твои варианты?
- Нет, у меня другие, - ответила девушка. - Ясное дело, без бипа ты никуда не устроишься, и с копами тебе лучше не связываться. Твоему рассказу они вряд ли поверят...
- Но ты же поверила, - заметил Ларс.
- Я не коп, - усмехнулась Линда. - Тебя могли родить где-нибудь в Америке или Гиперборее. В какой-нибудь обособленной группе, где никаких бипов - говорят, есть и такие. Да и в Лемурии, наверное. И на тебя можно будет повесить много чего и упечь лет этак на двадцать - двадцать пять. С последующим продлением срока за плохое поведение, понял?
- Стоп! - приподнял руку Ларс. - Копы могут подумать, что я здешний, даже если у меня нет бипа. И моему рассказу о другом времени не поверят. А почему же все-таки ты поверила? Вдруг я и на самом деле из Америки или Гипербореи? Это континенты такие?
- Да, континенты, - кивнула Линда и повторила: - Потому что я не коп. А им будет удобнее считать, что ты не с какого не с Дракона. Хочешь проверить? Могу проводить до ближайшего депа. Но даже если ты сумеешь убедить копов, и они свяжутся с "Голкондой", то результат для тебя будет тем же самым, о каком я говорила раньше. "Голконда" найдет с копами общий язык, и ты благополучно исчезнешь.
- Вот же... - удрученно пробормотал Ларс. - А что-нибудь более веселое для меня есть?
- Ну... - Линда сделал попытку чуть пригладить свои рыжие волосы. - Например, та же Америка. Необжитый край, дикая природа, минимум населения, максимум приключений. Но это далеко не всем подходит. - Она смерила Ларса оценивающим взглядом. - По-моему, там у тебя шансов будет не очень много. Хотя могу и ошибаться, я же не знаю, как ты проявлял себя на Драконе. Гиперборея? Гораздо хуже Америки и там еще и холодно. Правда, Луна похлеще будет. Но если бы ты и захотел на Луну, то туда без бипа никак. Что у нас остается? Атлантида, Пацифида да Лемурия. Пацифида не подходит, это сплошная зона отдыха, и копов там больше, чем у меня волос на голове. И ты же не из апперов, а в Пацифиде все только для них. Лемурия? Там можно и без бипа, но стоит ли туда спешить? Все равно после двадцати все туда попадем... ну, не все, но большинство.
- Это почему? - спросил Ларс.
Линда вздохнула:
- Потому что мы гарбы. В этих стойлах на окраинах живут те, кто не сумел пробиться в апперы или в их окружение. Те, кто не показал себя ни при первом, ни при втором, ни при пятом тестировании. Они... то есть мы здесь не нужны, в Атлантиде и без нас народу хватает. Так что как только доживешь до двадцати - добро пожаловать в Лемурию. Бездельничать, как здесь, там не получится, вот там-то работы предостаточно, выбор большой. Нет, конечно, и хелперы кое-какие там есть, и бытовой техники хватает, но ни едой, ни вещами она тебя не обеспечит, и Атлантида туда ничего не отправляет - крутитесь сами, понял?
- Понял, - кивнул Ларс. - Как на Драконе. Шеллер оборудование бережет. Теперь ясно, откуда у него взялась идея поделить весь Поселок на внутренних и внешних. Те же апперы и гарбы. Хотя нет, гарбов у нас в Поселке нет... разве что отдельные... подпевалы... А так никто не бездельничает, все работают, иначе не прожить.
- А тут прожить можно - всего хватает, - сказала Линда. - Только срок проживания ограничен для гарбов. Лишние мы тут, понял? Ты сам-то кем был в Поселке своем? Аппером?
- Нет, - ответил Ларс. - Внутренние - это сами основатели и их родня. И будь ты хоть самым талантливым, во внутренние тебя никто не возьмет. Да у меня и в мыслях не было туда лезть - каждый должен заниматься своим делом. А здесь, значит, такое возможно - попасть в окружение апперов.
- Возможно, - подтвердила девушка. - Но лишь одному гарбу из тысячи. Или из десяти тысяч. Все зависит от результатов тестирования.
- А что это за тестирование? Как оно проходит?
- Подключают тебя к анализатору, и тот засыпает вопросами и всяким прочим - картинками, схемами, виртиками... Много-много всякого, чуть голова не лопается, понял? А потом тебе сообщают результат. И, как говорили древние, еще на Протоземле, "приговор окончательный и обжалованию не подлежит". Дают тебе после пятого тестирования еще три года на развлечения, а потом ждет тебя за океаном далекая Лемурия.
- А если вот ты, например, не захочешь туда перебираться? - спросил Ларс.
- Ха! - сказала рыжая. - Не захочешь - заставят. Кто меня спрашивать-то будет? Если что - паралайзом в лоб и в трюм. - Она помолчала. - Зато маму, наверное, увижу... хоть я ее и не помню почти. Как ни странно, она меня почему-то не отдала в беби-центр, возилась со мной сама... Что-то такое вот тут, - Линда притронулась пальцем к виску, - сохранилось, какие-то кусочки...
- Это что, родители туда, а детей здесь оставляют? - удивился Ларс.
- Конечно, - подтвердила Линда. - Как и их самих в свое время оставляли. По-моему, нормально придумано. Живи беззаботно, пока возраст позволяет, а уж потом... - Она сдвинула брови и покусала губу. - Только не у всех мозги нормально работают, вот и получаются нырки и эти уроды.
- Значит, считаешь, что мне лучше здесь оставаться... - задумчиво протянул Ларс. - А потом в эту Лемурию придется... В апперы, как я понимаю, вряд ли получится - чем я лучше других? Никогда ничем не выделялся ни в питомнике, ни после... Подожди-ка! - встрепенулся он. - Возраст-то как, по бипу определяют?
- Ну да, - кивнула девушка. - Хочешь сказать, что если ты без бипа, то можешь здесь сколько угодно торчать? Не-ет, - она поводила указательным пальцем из стороны в сторону, - так не выйдет, понял? Разве что под землю зароешься, да и то...
У нее на запястье переливчато запищал уни, и Линда, не договорив, занялась своим приборчиком. На этот раз туманного шара не было, она просто молча сидела, а потом сказала:
- Нет, сегодня не получится. Учти, я не отказываюсь, но в другой раз. А с лойками ничего не случится, они пробитые, еще тогда, у биров. Только не поднимай уровень, там достаточно.
Ларс слушал ее и думал:
"Да, это совсем другая жизнь".
Эта жизнь была ему неизвестна, хотя кое-что уже прояснялось. И он пока не знал, что делать дальше. Впрочем, судя по словам Линды, особого выбора у него не было. И еще он вновь поймал себя на том, что не хочет, чтобы эта девушка оставила его наедине с новым для него миром.
Закончив не очень понятный Ларсу разговор, Линда повернулась к нему:
- Вот так мы и живем - развлекаемся как можем. Вчера - там, сегодня - здесь, из стойла в стойло...
- А свое-то жилье у тебя есть?
- Зачем мне свое жилье? В какое свободное пришел, то и твое, а завтра будет чьим-то еще.
- А где свои вещи держать?
- Какие вещи? Если что-то надо - заходи в любой корн и бери. Попользовался - и вон туда, - девушка кивнула в сторону прихожей, - в утилизатор, понял? Опять же, как говорили древние, "все свое ношу с собой"! Правда, паралайз не мой, - она похлопала себя по карману, - и выбрасывать его я не собираюсь. Для моих развлечений он, как ты видел, совсем не лишний.
- Своеобразные у тебя развлечения, - заметил Ларс и напомнил: - Ты обещала рассказать о пиявках.
- Расскажу, - хмуро сказала рыжая. - Только сначала неплохо бы заказать чего-нибудь поесть, да? Хорошая мысль?
- Хорошая, - согласился Ларс. - На орбиталке мне еда понравилась. Шурпа, бат... не помню уже... батчай, кажется. Суп такой густой, с мясом.
- Вот сам и выберешь и еду, и питье. Только энтхил - не орбиталка, тут выбор гораздо меньше. Гарбам и так сойдет. Да и не стоит особо живот набивать на ночь глядя. Кстати, туалет вон там. - Линда вновь указала подбородком на прихожую. - Но будешь за мной, понял?!