Аннотация: Лысый уже устроился за аппаратурой и, отхлебнув тоника, врубил раскачку, когда цербер подал сигнал о том, что в соседней комнате находится посторонний...
Алексей Корепанов. Мышка на ковре
Лысый уже устроился за аппаратурой и, отхлебнув тоника, врубил раскачку, когда цербер подал сигнал о том, что в соседней комнате находится посторонний. Стив и Дино две-три секунды изучали демонстрируемую цербером проекцию, а потом переглянулись, и Дино первым выскользнул в бесшумно отъехавшую в сторону массивную дверь. Подоспевшему Стиву осталось только убедиться в том, что незваный гость лежит на полу, Дино сидит у него на спине, вывернув парню руку, - и отправиться на кухню за липучкой.
Лысый не закончил еще нулевой этап, а грабитель со склеенными руками и ногами уже сидел в кресле позади него под присмотром Дино и Стива.
Разумеется, это был именно грабитель. Причем квалифицированный. Обвести вокруг пальца наружного цербера, а потом управиться с замком - это надо уметь. Не один год учиться, набираться опыта, и не два. И всего-то сущего пустячка не учел грабитель: информация об отъезде хозяина, то бишь Стива, оказалась липовой. Распространял ее Стив для отвода глаз, страхуясь, а вышло-то вон как: кому-то, может, и отвел глаза, а этот, наоборот, положил глаз. За что и поплатился.
Грабителю было лет тридцать. Невысок ростом, худощав, темноволос, с обычным лицом обычного обитателя мегаполиса. Такого не заметишь в толпе. И одет-обут неброско: тонкий серый комби с легким переливом, темные платформы без каблуков - и всё. Никаких наворотов, клипов, бегущих строк, стиль-маркеров. Глянешь - и тут же забудешь.
Хранилку с бедра отклеили и положили отдельно. Там все инструменты, Лысый потом разберется. Может, что-то в хозяйстве и пригодится. Не возвращать же нарушителю закона!
Впрочем, чья бы корова мычала...
- Считай, тебе крупно повезло, приятель, - сказал Стив. - Копам сдавать не будем.
- А что, откупаться придется? - хмуро поинтересовался грабитель.
Выкуп был довольно частой практикой, потому что сроки за посягательство на святая святых - частную собственность - давали приличные. С отработкой на лунных рудниках, где и вольному-то кисло, - не та среда обитания.
- Выкуп - это неплохо, - кивнул Стив. - Но в другой раз, приятель, договорились?
- А что же тогда? - насторожился грабитель.
Лысый уже вовсю размахивал руками возле проекции - налившейся багрянцем сферы в углу комнаты. Активировал, регулировал, подгонял под оптимальный режим, только раз обернувшись, чтобы взглянуть на застуканного на горячем. Сфера раздувалась, как мыльный пузырь, и в ней уже вполне мог встать во весь рост не очень высокий человек вроде Лысого.
Только забираться туда не стоило - последствия были бы слишком печальные.
- Так что же тогда? - повторил грабитель.
Стив оторвал взгляд от манипуляций Лысого и посмотрел на него:
- Устроим мы тебе, приятель, небольшую головомойку. Чтобы ты не только про нас забыл, и про мою хижину, но и вообще про этот район.
"Головомойкой" на жаргоне называлось стирание памяти, и парень, видимо, такой термин знал.
- Но это же незаконно! - воскликнул он. - Вы что - присяжные заседатели?
- А забираться в чужой дом законно? - подал голос Дино.
Крыть было нечем, и парень промолчал. Ссутулился и, покусывая губы, уставился в затылок разошедшемуся Лысому.
- Не волнуйся, лишнего не прихватим, - успокоил его Стив. - Отвезем, куда скажешь, и отпустим на все четыре стороны.
Парень хмыкнул:
- Спасибо, добрые люди. И откуда это у добрых людей головомоечная машинка? И чем это добрые люди тут занимаются средь бела дня?
- Не твое дело, - буркнул Дино. - Сейчас как вырублю, тогда узнаешь.
- Ну почему же? - осадил его Стив. - Как тебя звать, дружище?
- Эван.
- Почему бы Эвану не узнать, откуда у нас головомоечная машинка, и чем мы занимаемся? Все равно через часок-другой он это забудет. А мы и время займем, и человека просветим, пока Лысый управится. - Стив перевел взгляд на парня. - Ты не смотри, что у него волосы длиннее всех наших вместе взятых, - он раньше лысым был. А прозвища, сам знаешь, не меняют.
- Ну-ну, - сказал Дино, дотянулся до тоника и поудобнее устроился в кресле. - Просвещай, если хочешь.
Стив подъехал с креслом поближе к Эвану:
- Насчет машинки не будем, это долгая история, и не очень интересная. А вот о другом поговорим. В полицию мы тебя не сдаем из-за прокола. Видишь ли, мы тут сейчас проколом занимаемся. Вернее, Лысый занимается, а мы ждем результата. Знаешь, что такое прокол?
Парень пожал плечами:
- Видимо, у меня несколько другая специализация.
- Ну да, - фыркнул Дино. - У тебя не проколы, а взломы. Хотя на них-то ты и прокололся.
- Прокол - это то, что устроили ребята вроде нашего Лысого, - продолжал Стив. - Три года назад, в Неваде. Поднакопили энергии и продырявили континуум. Мгновенно переместили массу на тысячу с хвостиком световых лет.
- А-а, ты о гипертуннеле, - сообразил парень.
- Вот-вот, о нем самом. Можешь гордиться: ты присутствуешь при новом проколе. Сейчас профессор Лысый сделает укольчик континууму.
Парень вытаращился на Стива:
- Вы намерены пробить гипертуннель? Так это же какая уймища энергии! - Он покивал и добавил, не вопросительно, а констатируя: - Значит, наворовали.
- Не твоя печаль, приятель, - откликнулся Стив. - Дело того стоит. - Он подался к парню: - Некая масса переместилась из Невады черт знает куда и вернулась. Стальная болванка смоталась туда-сюда, без всякой пользы. А энергии понадобилось для этого уймища, тут ты прав. А что делаем мы? Вот Лысый скоро все подготовит и перебросит за тридевять земель телескоп. Под хвост Большой Медведице. Ну, не телескоп - это мы его так называем, - а один хитрый приборчик, фиксирующий световое излучение. Может, я что не так говорю, я не силен в терминах. Неважно. Главное - мы получим картинки.
- А вам так интересно узнать, что там под хвостом у Большой Медведицы? - язвительно осведомился парень.
Стив хлопнул себя по коленям:
- Да нам плевать на Большую Медведицу вместе с Малой! Мы картинки с Земли получим! Понимаешь?
Парень некоторое время молчал, и Лысый вновь обернулся и мельком взглянул на него.
- А зачем?
- Вижу, что не въехал, - благодушно сказал Стив, раскинулся в кресле и сложил руки на животе. - Ты в курсе, что, например, звезду Сириус на небе мы видим не такой, какая она сейчас, а такой, какой она была чуть ли не девять лет назад? Если Сириус вот прямо сейчас взорвется, то мы увидим этот взрыв только через девять лет.
- А при чем здесь Сириус? - спросил Эван.
- А при том. Его изображение свет доносит до Земли за девять лет. А теперь представь, что мы мгновенно прокололи континуум, переместили телескоп на тысячу световых лет отсюда и направили на Землю. Какой мы увидим Землю?
Эван молчал, покусывая губу.
- Такой, какой она была тысячу лет назад! - торжественно сказал Стив. - Если подобрать соответствующую точку в пространстве, то можно увидеть все, что тебе нужно. Строительство египетских пирамид. Переход Цезарем Рубикона. Битву при Ватерлоо. Все, что угодно!
Горе-грабитель вновь округлил глаза. Стив с торжествующей улыбкой смотрел на него. Дино с довольным видом потягивал тоник. Лысый продолжал дирижировать, готовя прокол.
- Но зачем воровать энергию? - выдавил из себя парень. Словно это было самое главное. - Почему все делать тайком? Думаю, любой гигант... "Империя газа"... "Атлантика"... Любой гигант с радостью...
- Видно, нет у тебя хватки, дружок, - прервал его Стив. - А у меня - есть. Зачем трубить об этом на весь свет, зачем с кем-то делиться? Мы отлично управимся и втроем. Мы знаем, как это делать. Слыхал что-нибудь о золотом городе инков?
Эван молча помотал головой.
- Э, брат, в этой жизни надо интересоваться еще хоть чем-нибудь, кроме краж со взломом, - назидательно изрек Стив. - В шестнадцатом веке конкистадоры взяли Куско, столицу инков. Кто такие конкистадоры и инки, надеюсь, тебе известно? Но инки все золото успели переправить в секретный город Пайтити. И вот уже полтыщи лет его ищут, а найти не могут. Во-первых, не знают точно, где искать, а во-вторых, пробираться по тем чащобам трудновато. А мы зафиксируем время его строительства, когда он еще не был секретным, когда его еще не успели замаскировать. Остальное - дело техники. Зная точные координаты, доберемся туда на вертолете - и все золото наше! Как тебе затея?
Парень похлопал глазами и медленно сказал:
- Заберете золото и расплатитесь за украденную энергию?
- Вот чудак! - рассмеялся Стив. - Далась тебе эта энергия. Из твоего кармана крали, что ли? Приятель, ну кто же платит за украденное? Мы просто заберем золото. Точка. А если нам мало покажется для безбедного существования, подумаем о следующем проекте. Но для него, так и быть, энергию уже купим, а не украдем. Не сомневайся, благородный грабитель.
- О следующем проекте... - пробормотал Эван.
- Ну да. Есть ведь и другие очень перспективные в смысле драгоценностей места.
Парень пошевелился в своем липком коконе и вновь взглянул на Стива:
- А если не только ради золота и драгоценностей? Неужели вам не хотелось бы увидеть... ну... распятие Христа... открытие Америки... казнь Орлеанской девы? Это же так интересно...
Стив поднял брови:
- О! Кое-что мы, оказывается, знаем, да? - Он вновь подался к Эвану: - Я же говорю, хватка у тебя не та. Этот интерес нам в копеечку влетит, ты же сам говорил, что энергии потребуется уймища. А кто же это, скажи, в наше время будет работать себе в убыток? Не-ет, приятель, эпоха романтики давно канула в Лету. И потом, историю лучше не ворошить. Да и что, собственно, такое история? Набор фактов и выдумок, который меняют в зависимости от сиюминутной политической выгоды. А вдруг Иисус на кресте вел себя совсем не так, как описано в евангелиях? А вдруг Джордано Бруно валялся в ногах у своих палачей? Нет, дружище, спящего льва лучше не будить.
Парень грустно покивал:
- Понятно. Значит, мышка на ковре?
- Какая мышка? - не понял Стив, а Дино посмотрел на грабителя, как на ненормального.
- Есть такой детский стишок, - пояснил Эван. - Старый.
- Где ты была сегодня, киска?
- У королевы, у английской.
- Что ты видала при дворе?
- Видала мышку на ковре!
Стив хмыкнул:
- А как же иначе, дружок? Каждому - свое.
Лысый замер в своем кресле и, не оборачиваясь, хрипловато бросил:
- Поехало!
Сфера в последний раз полыхнула багровым и потемнела. И донесся из нее длинный тонкий звук - словно пищала мышь. Через мгновение покатились в ее глубине бледно-лиловые волны.
- Помчался наш телескопчик, - сообщил Стив и подмигнул Эвану. - Скоро у нас будут изображения золотого города инков. Извини, приятель, но ты о них, увы, безвозвратно забудешь.
- Это мы еще посмотрим, - негромко и медленно отозвался парень.
Стив и Дино одновременно с недоумением взглянули на него.
- Воровали вы аккуратно и осторожно, - продолжал Эван. - Понемногу, не каждый день и в разных местах. Может, я в ваших делах и не специалист, но в своих разбираюсь хорошо. Вычислил я вас, друзья-приятели, - теперь голос его звучал весело. - Такая уж у меня специализация. А сюда полез, чтобы наверняка убедиться.
Некоторое время все, включая Лысого, молча смотрели на парня.
- Энергоинспектор... - наконец выдавил из себя Стив.
- Он самый! - еще веселее отозвался Эван. - И даже если вы теперь мне не только память сотрете, но и голову открутите, вам это не поможет. Не такой уж я наивный, чтобы соваться сюда, не оставив информации, куда я направился и зачем. Так что не получится у вас без меня никакого золотого города. Город-то у вас будет, только другой: с решетками и надзирателями.
- Без тебя? - тут же насторожился Стив. - А с тобой, значит, получится?
- Очень даже может быть, - многозначительно произнес парень.
В комнате стало тихо. В глубине сферы продолжали бежать волны.
- Извини насчет хватки, - наконец сказал Стив. - Это я поторопился. Хватка у тебя есть, о-го-го какая хватка...
Эван широко улыбнулся:
- А как же иначе, приятель?
...Они, все четверо, сдвинув кресла, полукругом расположились возле низкого столика и попивали легкое вино, любуясь появившимися внутри сферы изображениями золотого города. Эвана уже освободили от липучки.
- Ну что, давайте прикидывать детали экспедиции, - предложил Стив и хлопнул Эвана по плечу. - Ловко ты нас!
"А сколько всего можно было бы увидеть, с такой-то аппаратурой...- подумал Эван. - Неизвестного, захватывающего..."
Потом ему пришло в голову, что этим парням никогда не удалось бы получить изображение казни Христа. Не было никакого распятия на Голгофе, никто не искупал своей смертью на кресте грехи людские, и человечество по-прежнему оставалось таким же греховным, как и тысячи лет назад. И все больше погрязало в грехах.
А еще он подумал о том, как убьет их всех, когда они вчетвером отыщут золото.
Впрочем, в этом он был не оригинален: такая же мысль занимала и остальных.
Подобное уже случалось прежде, и не было ничего нового под солнцем...
2009
Сборник "Русская фантастика-2010", Москва, "Эксмо", 2009.