Аннотация: Дан Русич - сын Корнелия Сармата и Иллы
Игорь Корнилов
И М П Е Р И Я Р У С Ь
Одиссея Дана Русича
Киев, 2016 год
А Н Н О Т А Ц И Я
Дан Русич, сын землянина-Демиурга Корнелия и териотки-Посланника Вечных Иллы, после исчезновения отца становится продолжателем его дела - нести Добро на просторы Космоса.
Его ждут нелёгкие испытания, прежде всего, этического характера, и необходимость принятия смелых и иногда жестких решений.
ПРОЛОГ
Выпускник Академии Звездоплавания Тера Деи Дан Русич, сын Посланника Вечных Иллы и Демиурга Корнелия, Стоял по стойке "смирно" перед аттестационной комиссией. Комиссия была весьма представительна. Кроме Иллы, преподавателя ксенологии и ксенопсихологии, там были Посланник Вечных Тирен, бывший Верховный Правитель Тера Деи, а ныне Президент Академии Наук, и его сын и преемник Посланник Вечных Румата.
- Дан Русич - торжественно произнёс Тирен - ты с отличием закончил Академию, но чтобы подтвердить твой статус ксенолога, ты обязан пройти обязательное Испытание. Но поскольку ты не совсем обычный человек, то и Испытание у тебя будет необычное, намного сложнее, чем у твоих сокурсников...
Тирен сбросил маску официального лица и продолжил уже совсем другим тоном:
- Я не спрашиваю у тебя, сынок, готов ли ты. Конечно, готов! Но позволь мне всё-таки помочь тебе. Я вижу у тебя знакомый мне усилитель пси-поля. Это подарок отца? Ты уже научился им пользоваться? - Дан принял стойку "вольно" и молча кивнул головой - Это хорошо. Подойди ко мне...
Молодой человек, не колеблясь, направился к столу, за которым сидела комиссия, и преклонил одно колено перед Тиреном. Посланник Вечных аккуратно снял с головы Дана диадему усилителя, возложил руки на лоб и затылок юноши и сосредоточился. Со стороны было видно, что и Тирен, и Дан на несколько секунд вдруг окутались голубоватым светящимся полем. Поле исчезло, Тирен убрал руки, а Дан поднялся, ошалело крутя головой.
- Что это было, учитель?
- Не волнуйся, сынок. Я пробудил в тебе родовую память. Придётся потерпеть некоторый дискомфорт, но ты быстро привыкнешь и научишься черпать информацию из кладезя мудрости всех твоих предков. Согласись, что это тебе очень и очень поможет в твоём становлении...
- Тирен вернул Дану диадему усилителя пси-поля и вопросительно взглянул на Иллу.
- И от меня тебе сюрприз, Данечка...
Илла что-то тихонько пробормотала в коммуникатор, дверь открылась и в комнату вошел и остановился в нескольких шагах от стола комиссии человек ...человек ли?... в просторном балахоне и с надвинутым на лицо капюшоном.
- Познакомьтесь - предложила Илла - Это Хорс, великий учёный с Земли, трагически погибший в катастрофе. Его пси-матрице, к счастью сохранившейся, предложили новое биологическое тело, но Хорс отказался и попросил тело био-механическое. Теперь он - сигом, synthehomo...
Дан с интересом взглянул на молчаливого Хорса. Он знал людей, имеющих искусственное биологическое тело, знал и кибервычислители с искусственным интеллектом, но с сигомом встретился впервые. Тем не менее, без тени сомнения, Дан шагнул навстречу гостю и протянул руку, приветствую. Ответное пожатие было твёрдым, но аккуратным, а рука, на удивление, тёплой и живой.
- Очень рад знакомству - искренне улыбнулся Дан - Как я понимаю, Вы будете моим куратором во время Испытания?
На неподвижном лице сигома, естественно, не отразилось никаких эмоций, но глаза - удивительно живые, "настоящие" - блеснули добрым, дружеским взглядом.
Часть первая "Испытание"
"... Я вспомнил о своей клятве и снова дал её:отец -- мой мир, и если он исчезнет, я сделаю все, чтобы найти его..."
(Эндрю Фукуда)
Главный редактор столичной новостной газеты "Уутисетт" Трапп стоял возле зеркала. В нём отражалась хилая фигура, абсолютно голая, без признаков какой-либо растительности, голова и большие чёрные глаза на фоне бледно-зелёной нездоровой кожи лица. Зрелище не для слабонервных. Мигнул и погас свет. Трапп отошел от зеркала и ощупью нашел свечу, зажег её и плюхнулся в кресло, тупо уставившись в потолок. Работать в таких условиях было невозможно, да и не хотелось.
Неглядя протянул руку и взял со стола брикет синтетического белка, нехотя прожевал абсолютно безвкусную массу, запил тоником из настоя трав с лёгким эйфорическим эффектом.
- Как же мне всё надоело... - вслух пробормотал Трапп - И эта работа, и это одиночество, и, главное, абсолютная безысходность...
По роду своей деятельности он был допущен ко многим секретным материалам своей страны, Великой Фероо, и это расстраивало ещё больше. Несколько радовало только одно - он жил и работал в столице, Масоот, население которой до войны насчитывало около девяти миллионов человек, но и сейчас остающейся самым населённым городом страны, хотя число населения сократилось до полутора миллионов. В провинции жизнь была куда хуже и безысходнее.
Война... Два поколения выросли в вечных сумерках, питаясь синтетической пищей. Население Фероо стремительно уменьшалось. И не потому, что не рождались дети - дети как раз рождались, но девяносто процентов из них были с дегенеративными отклонениями и подлежали утилизации - и не потому, что мёрли, как мухи, взрослые, не имеющие нормального медицинского обслуживания, а потому, что умирала сама планета. Умирала, отравленная радиацией и неуничтожаемыми отходами производственной деятельности людей. А ведь он, Трапп, ещё помнил, как мальчишкой, носился по ярко-фиолетовой траве, плавал в изумрудно-зелёном озере и с радостным восторгом любовался ярко-синим небом и красивой красной звездой по имени Стаоо. Помнил он и то, что у людей на головах были красивые разнообразные причёски, а некоторые мужчины отращивали ещё усы и бороды. И то, что волосы у всех были иссиня-чёрного цвета. Господи, как же давно это было! Сейчас уже нигде не найти таких цветов - всё вокруг стало серым. Он и не подозревал, что серый цвет имеет столько оттенков...
Мигнул и зажегся тусклый свет. Нужно приступать к работе - ему ещё предстояло сделать правки для утреннего выпуска газеты...
Глава первая
Дан Русич возвращался с полигона, где вот уже восемьдесят девять дней проходил предполётную подготовку со своим экипажем. Экипаж состоял из таких же, как он, выпускников учебных заведений, но слегка "разбавленный" опытными космонавтами. Дата вылета и задание на Испытание ещё не были получены, а на нетерпеливый вопрос "когда и куда?" был столь же содержательный ответ "ждите".
До городка, в котором жили будущие исследователи Космоса, было недалеко, всего восемнадцать даргов, и Дан решил пройтись пешком. Любуясь живописным пейзажем, он и не заметил, как отмахал большую часть пути. Вот уже видны крыши коттеджей, башня Центра подготовки. Благостные размышления прервал сигнал коммуникатора:
- Дан, ваше задание сформулировано. Через десять минут тебя ждёт Посланник Тирен...
- Принято, я уже рядом - Дан сорвался на лёгкий бег.
Ровно через девять минут он входил в кабинет начальника Центра подготовки. Там, удобно расположившись в креслах, его ждали Тирен, Илла и сам начальник Центра Сибилл.
- По вашему приказанию прибыл - отрапортовал Дан, но, увидев останавливающий жест Тирена, стал "вольно", ожидаю дальнейших распоряжений.
- Ждём ещё ... - Тирен не договорил, в дверях появился сигом Хорс - Ну, вот теперь все в сборе. Пожалуй, начнём...
Когда присутствующие расселись, Тирен, на правах хозяина, изложил суть дела:
- Наши историки - начал он издалека - давно ломали головы над вопросом, куда подевались ковчеги гипербореев, отправленные с Земли в преддверии Катастрофы. Имеются в виду не долетевшие до Теры. Мы давно предполагали, что ковчеги по какой-то причине сбились с курса и либо затерялись в просторах Космоса, либо всё-таки нашли подходящие для жизни планеты где-то в глубинах Галактики. Ну, и ещё одно предположение - люди, приземлившись, не смогли справиться с местными условиями и попросту одичали...
Тирен остановился, перевёл дух и продолжил:
- Так вот, исследуя дальний Космос, мы получили данные, которые подают надежду на встречу с дальними родственниками. Мы выявили, как минимум, три точки, из которых исходят упорядоченные сигналы, явно искусственного происхождения. Ближайшая в сорока одном световом голе от Тера Дио. Звезда - затухающий красный гигант. По предварительным данным у неё три спутника. Сигналы идут от второй планеты. Но сигналы, как мы понимаем, не исследовательского характера, а, скажем так, радиофон технической цивилизации - Тирен повернулся к Дану - И тебе, Дан Русич, поручается разведка и, возможно, контакт с "братьями по разуму". Хотя гарантий того, что обитатели этой планеты относятся к потомкам землян, нет. Они вполне могут оказаться и негуманоидами. Но с этим будешь разбираться на месте. Задание понятно? Доложи о готовности экипажа...
Дан вскочил с места, вытянулся по стойке "смирно" и чётко доложил:
- Экипаж к полёту готов. Исследовательские группы обеспечены необходимым оборудованием и приборами, войсковая группа прошла "боевое слаживание", пилоты и штурманы отработали на имитаторах необходимое количество часов, но им понадобится некоторое время, чтобы освоить тот звездолёт, на котором мы полетим...
Тирен повернулся к Сибиллу и поощрительно кивнул. Начальник Центра подготовки встал и подошел к инфрм-экрану, на котором уже высветилось объёмное изображение звездолёта.
- Для подобного путешествия нами подготовлен специальный корабль, оборудованный не только исследовательской техникой, но и строительной. Кроме того, в комплектацию звездолёта входят сто четырнадцать автономных спутников для разведки, картографирования, обеспечения связи, оснащённых, помимо прочего, и излучателями электромагнитных импульсов большой мощности. Так, на всякий случай. Ну и, конечно, вооружение - излучатели антиматерии и набор кинетических торпед регулируемой мощности. И самое главное, корабль оснащён искусственным интеллектом первого класса...
- ... и назвали мы твой звездолёт "Агни" - тихо проговорила Илла - В память о твоём отце и боевом корабле, на котором он таранил Чёрную Сферу...
Дан с благодарностью взглянул на мать и снова вытянулся по стойке "смирно":
- Готов к получению задания!
Тирен взял со стола информ-кристалл и протянул Дану. Дан принял кристалл, чётко повернулся "кругом" и направился к двери. Следом за ним пошел и Хорс, так и не проронивший ни слова в течение всего разговора.
- * - * - * -
Из иномерья "Агни" вышел в четырёх световых секундах от красной звезды. Первые же исследования Системы подтвердили предположение териотов - вторая планета была обитаема. Дан, сгорая от нетерпения, отдал приказ на сближение, но, по совету Хорса, в режиме "невидимка".
Вблизи планета представляла собой довольно неприятное зрелище: верхние слои атмосферы были забиты мелкодисперсной пылью, затрудняющей как изучение поверхности, так и прохождение солнечных лучей к самой планете. Кроме того, атмосфера "фонила" радиацией, раз в десять превышающей естественный уровень. Да и состав атмосферы говорил о том, что на планете не так давно разразилась ядерная катастрофа - кроме кислорода и азота, там присутствовали радиоактивные изотопы гелия и углерода.
Первыми на изучение планеты были отправлены спутники в режиме "невидимка". Уже через двенадцать часов кибер Агни выдал трёхмерную карту планеты. Ледяные полярные шапки были не белого, а грязно-серого цвета и занимали чуть ли не треть поверхности планеты. Оставшаяся часть поверхности представляла собой мёртвый, безжизненный океан с двумя континентами в северном полушарии и архипелагом больших и малых островов в южном. Континенты разделяла водная поверхность шириной в пять тысяч даргов на западе и две с половиной тысячи даргов на востоке. А вот второй, огромны континент, разделялся на две неравные части проливом шириной около семисот даргов. Ну, а о природе говорить не приходилось - равнины были покрыты чахлой растительностью или, наоборот, непроходимыми лесными чащобами. Следов сельского хозяйства на сплошь зараженных территориях не наблюдалось.
Что же касается населённых пунктов, то Дан и Хорс решили пока не рисковать и не направлять туда спутники-разведчики, а постараться почерпнуть необходимую информацию и социально-политической обстановке из теле- и радиопередач, пробивавшихся в космос сквозь атмосферу. Изучение языков и биологического строения аборигенов возложили на исследовательскую группу.
Дан был доволен - его Испытание началось успешно и ничего не предвещало осложнений. Ещё чуть-чуть и контакт будет налажен, а местное население с радостными возгласами будет встречать "братьев по разуму". А потом эта планета присоединится к Звёздному Союзу...
Глава вторая
Эрра Трапп, главный редактор столичной газеты "Уутисет", с недавних пор стал ощущать к своей персоне некое повышенное внимание. Нет, он не видел наблюдателей, но остро чувствовал "взгляд в спину". Сначала он было подумал, что привлёк к себе внимание контрразведки, которая по заданию властителей отслеживала и отлавливала так называемых "мутантов" - людей с экстрасенсорными способностями, но, будучи по роду деятельности знакомым с достижениями науки и техники Фероо, понимал, что ничем и никогда не выдавал себя, а специальных приборов у "конторы" не было. Поэтому он попросту перестал обращать на "взгляд" внимание, списав это на переутомление.
Вот и сегодня, возвращаясь с редакционной вечеринки - а если откровенно, обычной коллективной пьянки - посвящённой ежемесячному выступлению Великого Властителя Фероо эрра Пуитта, он плёлся по тёмным улицам ночного города, испытывая ставший уже привычным "взгляд в спину". Его слегка мутило от выпитого (что за дрянь эта "Кива"!), мучила изжога, а в глазах туманилось. Всё это вместе взятое не позволило журналисту вовремя заметить три неясные фигуры, замаячившие впереди. Его остановил злобный окрик:
- Стоять! Деньги давай! - перед глазами тускло блеснул клинок ножа - И вытряхивайся из пальто, богатей, людям ходить не в чем!
Дрожащими пальцами Трапп стал расстёгивать пуговицы на пальто, бормоча какие-то жалостливые слова, как вдруг, словно из-под земли, рядом с бандитами выросла массивная фигура в бесформенном балахоне. Не успели нападающие отреагировать, как двое из них, поднятые за шиворот вверх и с размаху столкнувшись лбами, разлетелись в разные стороны, а третий замер в ступоре от ужаса. Но стоял он так недолго - уже через секунду и он рухнул на своих подельников после мощного удара по голове. А перепуганный Трапп стоял, как вкопанный, теребя пуговицы на пальто. Пришел в себя журналист, только услышав обращение к себе:
- Разве это так важно? - ответил незнакомец с лёгким акцентом - Идти сам можешь? Я провожу, дорогу знаю...
- Так это ты следил за мной последнее время? - в Траппе проснулся журналист - Ты так и не ответил кто ты...
- Идём домой, там всё узнаешь. Я и сам хотел заявиться к тебе в гости, да вот подвернулся повод. Или ты мне не рад?
- Конечно, конечно - заторопился Трапп - Конечно пошли. Правда, угостить мне тебя нечем, паёк выдадут только через шесть дней...
- Ничего, переживу как-нибудь - послышался ироничный ответ - Нам нужно поговорить о серьёзных делах...
И Хорс - а это конечно был он - крепко сжал локоть постепенно приходящего в себя журналиста и повёл, обходя наполненные грязной дождевой водой ямы.
Зайдя в квартиру, Трапп напрасно щёлкал выключателем, света не было. На ощупь пройдя в комнату, он зажег свечу и обернулся к гостю, замершему у порога:
- Заходи, незнакомец, располагайся. Ты о чём-то хотел со мной поговорить?
Хорс прошел в комнату и уселся в свободное кресло. Его голова всё так же была скрыта капюшоном, и лицо оставалось в тени.
- Сначала я представлюсь - начал гость - Моё имя - Хорс. Я не житель Фероо и даже не житель Симоо. Я - пришелец из далёкого Космоса, с планеты Тера Дио, находящейся на расстоянии в сорок один световой год отсюда. На этой планете живут ваши родственники, люди - потомки переселенцев с планеты Земля. Надеюсь, ваша история сохранила этот факт?
Хозяин, онемев от неожиданности, молчал. Конечно, он, как и другие образованные люди, знал, что планету Симоо заселили переселенцы с другой, погибающей планеты, но встретить пришельца, настоящего, живого - это был шок! Тем временем Хорс откинул капюшон с лица, и тусклый свет свечи осветил его неподвижное "лицо". Тут Трапп и вовсе потерял дар речи!
- Да-да, я, кроме всего прочего, даже не совсем человек. Я - сигом, человеческий интеллект в био-механическом теле. Люди остались на орбите, в звездолёте. А на планету пришлось высаживаться мне потому, что выжить в ваших условиях нормальным людям (журналист поёжился то ли от обиды, то ли от сожаления) просто невозможно...
- Но почему вы обратились именно ко мне? Почему не к властям Фероо или даже Эсоо?
- Мы долго изучали вашу планету и пришли к выводу, что ваша страна, Фероо, находится в наиболее плачевном состоянии как с точки зрения экологии, так и с точки зрения социально-политической и экономической. А тебя мы, точнее, я сам, избрали для контакта по нескольким причинам: во-первых, ты экстрасенс, во-вторых, журналист, вхожий во власть, и, в-третьих, ты психологически отличаешься от своих соотечественников. Ну, а дальше - решать тебе. Если откажешься, я уйду, но, если согласишься, поможешь своей стране...
- А в чём, собственно, будет выражаться моё сотрудничество? Надеюсь, не в попытке свержения действующей власти? Хотя... честно говоря, не помешало бы...
- Пока от тебя требуется только информация, информация и информация. История планеты, взаимодействие социумов на межгосударственном и внутригосударственном уровнях, экономическое состояние Фероо и, по возможности, Эсоо и Амоо. А ещё понадобятся твои связи за границами Фероо, желательно с влиятельными людьми...
Трапп крепко задумался. Конечно, как для журналиста, это была сущая находка. Тут тебе и инопланетяне, и возможная помощь в изменении жизни в стране и на планете! Но как гражданина Фероо и патриота его несколько смущали поставленные перед ним задачи. Он, конечно, не был фанатиком Великого Властителя и видел, что страна катится в пропасть, но...
Трапп исподтишка покосился на Хорса , неподвижно сидящего в кресле. Нужно соглашаться! Люди, владеющие такими технологиями, наверняка помогут, ничего не требуя в замен. Решено!
- Я согласен! - журналист смело взглянул в неподвижное лицо сигома и в эту минуту вспыхнул свет. На Траппа смотрели совсем человеческие, полные мудрости и понимания глаза - Конечно, я согласен!
Они сидели друг напротив друга практически всю ночь. Журналист подробно рассказывал гостю из Космоса о войне, о разрухе и нищете населения, о подавлении психики граждан Фероо посредством злобной, агрессивной пропаганды и о том, что из оставшихся после войны двадцати миллионов фероосцев более девятнадцать страдают алкоголизмом или наркоманией. Наконец Трапп устал и ушел спать, а сигом всё сидел в кресле и переосмысливал услышанное. Он действительно угадал с резидентом! Эрра Трапп оказался именно тем, кто ему был нужен - образованный, имеющий доступ к реальной информации и, главное, свободомыслящий! Ещё на орбите териоты изучали перехваченную информацию. Страна-континент Амоо, судя по всему, жила совершенно обособлено; союзное государство Эсоо, занимающее меньшую часть большого континента, было вполне самодостаточным и миролюбивым; а из Кхиноо - юго-восточного соседа Фероо - доносились только лишь музыка и развлекательные программы. Только средства массовой информации Фероо, страны, развязавшей некогда ядерную войну и более других пострадавшей от неё, источали столько ненависти и угроз к окружающим, столько лживой и популистической пропаганды для своих граждан, что было ясно - новая война не за горами. А новая война означала окончательную смерть планеты!
Вот с такими грустными мыслями Хорс встретил мутный и угрюмый рассвет. В спальне заворочался, просыпаясь, Трапп. Сигом, поколебавшись, вытащил из походной сумки электронагреватель с кварковой батареей и оставил на столе в подарок, подложив под него от руки написанную инструкцию. "Жучок" видеокамеры он вшил в ворот куртки Траппа ещё раньше. Попрощавшись с хозяином через двери, он вышел на улицу, накинув капюшон.
Моросил противный непрекращающийся ни днём, ни ночью дождик. Хорс прошел несколько кварталов в сторону центра города и, аккуратно осмотревшись, свернул в незаметную подворотню. Там, в заброшенной каморке, он установил камеру телепортатора. Пора было возвращаться на "Агни", где командор Дан и вся команда с нетерпением ждут его отчёта.
Глава третья
Сокращённый устный доклад Хорса - кристалл с волной версией своего видео-отчёта он передал киберу Агни - команда выслушала с огромным интересом. Молодые исследователи горели нетерпением высадиться на планету, но соглашались с тем, что их время ещё не пришло. После обсуждения, когда все разошлись, в кают-компании остались Дан и Хорс.
- Значит, решим таким образом - задумчиво промолвил Дан - На тебе связь с Траппом и поиск и вербовка его единомышленников. Сдаётся мне, что нашими союзниками в среде фероосцев могут - и должны - стать именно экстрасенсы. У них более стойкая психика и высокая самооценка, поэтому они не подвержены зомбированию посредством пропаганды. Обрати на это особое внимание, Хорс. А я попробую связаться с Эсоо. Кого там нам порекомендовал эрра Трапп? Советника Председателя Федерации? Ну что же, уровень достаточно высокий. Я сам свяжусь с ним...
Разговор с Советником Сороттом прошел на удивление гладко. Тот ничуть не удивился, что имеет дело с пришельцами из Космоса и согласился встретиться с Даном там, где ему будет удобно. Дан, естественно, напросился посетить Берлоот. Договорились, что для аэра Дана организуют посадочную площадку в загородной вилле Советника, при условии строгой конфиденциальности.
Дан тщательно готовился к встрече. Он понимал, что от первого впечатления будет зависеть успех всего предприятия. Он "прогнал" в памяти всё, что знал о Катастрофе на Земле, о Тере и Тера Дио, о самой современной Земле и об успехах людей в освоении Космоса. Большое внимание он уделил и своему внешнему виду. Тёмно-фиолетовый комбинезон, чёрные полусапожки и перчатки, широкий серебряные пояс и подаренный отцом обруч-диадема усилителя пси-поля. Оглядев себя в зеркале, он довольно усмехнулся, тряхнул копной светло-русых волнистых волос и чуть ли не вприпрыжку пошел к ангару аэров. Лететь на встречу он решил сам.
Посадочные огни Дан увидел издалека. Не снимая режим "невидимка" он сделал круг над поляной, рассматривая с высоты птичьего полёта виллу и прилегающую территорию, ничего подозрительного не заметил и пошел на посадку. На поляне, куда тихо, как осенний лист, приземлился аэр Дана, стоял лишь один человек. Высокий, сухопарый, на вид средних лет. Одет в пурпурного цвета плащ, скрывающий фигуру и одежду. На голове шапка, напоминающая древнегреческий шлем. Человек подождал, пока Дан покинет аэр и подойдёт поближе, после чего сделал три церемонных шага навстречу и приветственно протянул руки. Во время рукопожатий Дан обратил внимание на удивление, блеснувшее в глазах Соротта, увидевшего отцовский обруч-усилитель, но особого значения этому не придал.
В кабинете Советника Дан и хозяин расположились друг напротив друга в удобных креслах и несколько минут приглядывались. Потом, одновременно улыбнувшись, подняли бокалы с каким-то напитком (весьма вкусным и тонизирующим, как оказалось). Полы плаща Советника слегка распахнулись и Дан увидел... знак Посланника Вечных. Он подскочил, как ужаленный, и почтительно склонился перед улыбающимся Сороттом.
- Ну-ну, садись, юноша. Я вижу ты знаком с Таинством Великих Бессмертных? То-то я удивился, увидев твой обруч-усилитель. Магический кристалл хоть и деактивирован, но спутать его ни с чем нельзя. Откуда он у тебя?
- Это подарок отца, Демиурга Корнелия. Он подарил мне его незадолго до своего исчезновения в Чёрной Сфере. Сферу он уничтожил, но и сам не вернулся...
- Вот оно что - протянул озадаченный Посланник - Я слышал эту историю в Обители. Слышал и про твоего отца, и про его команду Посланников, которые называли себя "аргонавты". Значит, ты сын Корнелия...
- ...и Посланника Иллы. Это моя мать...
- Да, юноша, происхождение у тебя, однако, весьма знатное. Я, честно говоря, ещё не встречал таких! Так ты решил пойти по стопам отца и матери? Хотя, у тебя, наверняка, и выбора-то не было... И хочешь найти следы отца?
- Конечно, Учитель. Найти отца - это главная моя задача. Но прежде нужно пройти Испытание, а потом Посвящение. Но ничего, время у меня есть!
- Посещение нашей несчастной планеты - это твоё Испытание?
- Да, Учитель. И я очень надеюсь справиться с ним успешно. Хотя, летя сюда, я и не представлял, что столкнусь с чем-то подобным!
- И что же ты намерен предпринять?
- Я надеюсь с вашей помощью, конечно, избавить Симоо от двух страшных бед: от сумасшедшего режима в Фероо и от надвигающейся экологической катастрофы. С первым заданием я сам не справлюсь, поэтому прибыл к вам в надежде на помощь. А вот со вторым - запросто. Я привёз с собой специальную технику для очистки планеты, да и опыт у нас кое-какой есть - много лет назад людям пришлось спасать планету Теру от подобной напасти. А теперь Тера - планета курорт!
- Задачи, нужно сказать, у тебя грандиозные, дорогой адепт. Но благородные! Что же, я готов тебе помочь. Я, видишь ли, хоть и имею статус Посланника, но ситуация в своё время вышла из-под контроля, а я был один, не справился. Может, сейчас, с твоей помощью, мы восстановим нормальную жизнь на многострадальной Симоо...
- Спасибо, Учитель. Но, если можно, расскажите мне подробно историю вашей цивилизации. Как вы здесь очутились, как обживались, почему воевали? А я вам, в свою очередь, расскажу историю вашей прародины Земли и ваших прямых родственников, териотов...
- Хорошо, адепт, слушай печальную историю планеты Симоо:
...Предки нынешних жителей планеты действительно прилетели с Земли, спасаясь от грядущей Катастрофы. Но несколько ковчегов, отправленных в Космос одновременно, попали в гравитационной аномалии и сбились с назначенного курса. Когда в назначенное время экипаж вышел из анабиоза, выяснилось, что пять из шести ковчегов вышли из иномерья в совершенно незнакомой точке пространства. Шестой, к сожалению, так и не нашелся - он либо сгинул в просторах Вселенной, либо нашел себе что-нибудь подходящее, но, так или иначе, связи с ним не было.
Несколько условных лет понадобилось эскадре, чтобы найти планету земного типа. Всё это время пассажиры находились в анабиозе, хотя это и угрожало их здоровью. Но ничего поделать было нельзя - запасы продовольствия и воды в ковчегах были ограничены. Но всё-таки, хвала Всевышнему, нужная планета нашлась! Это и было Симоо.
Командующий эскадрой по имени Моисс распорядился распределить ковчеги на поверхности планеты относительно равномерно - два на меньший континент (нынешний Амоо) и три на больший континент. Ты, наверное, знаешь, что каждый ковчег нёс в себе сто тысяч людей, строительную технику, научное оборудование и автоматические заводы для производства всего необходимого в первое время. Благодаря этому уже через пятнадцать-двадцать звёздных циклов жизнь на Симоо должна было войти в практически привычное для бывших землян русло. Стали рождаться дети, земные культуры, привезенные с собой и максимально адаптированные под условия Симоо, стали давать плоды. Но что-то всё-таки учтено не было! Странные мутации, непонятные болезни... Всё это привело к всплеску религиозности среди большей части населения, чем не замедлили воспользоваться нечистые на руку люди. Некогда единый народ стал на глазах раскалываться на враждующие между собой региональные анклавы. Даже Амоо не минула эта напасть! Цивилизация стала скатывать к уровню земной античности. Религиозные фанатики во всех бедах обвиняли науку, учёных преследовали, учебные и научные центры пришли в упадок и закрылись. Эпоха космических полётов скатилась до эпохи паруса и вьючных животных...
И так продолжалось бы вечно - у людей напрочь пропал интерес к поиску чего-то нового, неизвестного - но на Симоо появились первые Посланники Вечных. Благодаря им примерно полторы тысячи циклов тому назад началась техническая революция. Стала постепенно возрождаться наука, заново "открывались" законы природы, создавалась заново техника и технология. Но, видимо, есть что-то в человеке нечеловеческое! Казалось бы, жизнь из цикла в цикл улучшается, становится безопаснее и сытнее. Живи, работай и радуйся. Так нет же! Около пятисот циклов назад - я как раз тогда только-только получил статус Посланника Вечных - опять всплеск религиозного клерикализма! Медленно, но уверенно мракобесие стало выходить на первый план в жизни людей. Люди, которые пользовались межконтинентальной связью, летали к ближайшим планетам и собирались в межзвёздный полёт, которые забыли о голоде и болезнях толпами валили в храмы и, биясь головами об пол и с пеной у рта, молили некоего мифического Бога даровать им ... чтобы ты думал? ... спасение! От чего? От кого? А служители этого Бога рады стараться: все напасти от неверующих (хорошо, хоть не от учёных!), а все блага - от власть предержащих. Поэтому, люди, молитесь Богу и его представителю на планете. И люди верили в этот бред, понимаешь адепт? Верили и молились! Несли чуть ли не последнее в храм и слепо поклонялись Властелину! Это напоминало какую-то эпидемию. Нам, Посланникам Вечных, с огромным трудом удалось прекратить это безобразие в Амоо и в странах, находящихся за проливом, но на территории нынешней Фароо и Кхиноо "эпидемия" приняла размах пандемии. К счастью, в Амоо и Кхиноо Посланники Вечных, мои друзья и коллеги, сумели получить доступ к местным правителям, а в Фероо двух Посланников ... вдумайся ...сожгли на кострах!
Посланник Соротт остановился, отхлебнул из бокала. Было видно, что воспоминания доставляют ему душевные муки.
Глава третья (продолжение)
Дан терпеливо ждал, пока хозяин придёт в себя. Его и самого захватила трагическая история Симоо, а в памяти нет-нет, а всплывали аналогии с земной историей. Но вот Соротт облегчённо вздохнул и продолжил повествование:
- Естественно, вечно это противостояние продолжаться не могло. И вот пятьдеся два цикла назад правитель Фероо или как он приказал себя величать Великий Властелин эрра Пуитт, Верховный Главнокомандующий и Первосвященник Бога, решил возродить то некогда единое всепланетное социально-политическое формирование, которое образовалось сразу после прибытия предков на планету. А для достижения своих сумасшедших целей он развязал войну. Сначала он угрозами и подкупом сумел принудить правительство Кхиноо к нейтралитету, а потом, обеспечив тыл, пошел в наступление на Эсоо. Но он не рассчитал того, что хоть Амоо и жила своей обособленной жизнью, но спокойствие на планете их волновало не меньше, чем остальных. И Амоо вступил в войну на стороне Эсоо. Вот тогда Пуитт, чувствуя, что проигрывает, пустил в ход ядерное оружие! Стороны обменялись ядерными ударами, и от Фероо остались лишь жалкие ошмётки - на отравленных территориях больные и нищие люди. Но эти больные и нищие продолжают боготворить своего Великого Властителя и готовы по его приказу снова пойти на смерть!
- Но как же это получилось? Почему миллионы людей вдруг утратили всё человеческое? - не выдержав, спросил Дан.
- Не "вдруг", совсем не "вдруг"! Многие годы священники обрабатывали сознание ферооанцев. Многие годы придворные "учёные" Великого Властелина переписывали науку, начиная от биологии и кончая историей. Ферооанцам внушали, что они избранные, единственные на планете "носители добра" и что даже физиологически они отличаются от всех остальных жителей Симоо. А псевдо-историки старательно вымарывали из учебников всем хорошо известные и не требующие доказательств факты, заменяя их нелепыми инсинуациями об "изначальном первенстве предков". Вот всё это в комплексе и привело ферооанское общество в состояние совершенно дикой ксенофобии и национализма. Но самое страшное, дорогой мой юный адепт, что даже жесточайшее поражение в войне не избавило ферооанцев от этих "болезней"! Увы...
- А как же Эсоо? Как вы справились с разрухой? - продолжал выспрашивать Дан - Вам помогал Амоо?
- Конечно, помогал! Сами мы бы не справились. Но зато сейчас мы наладили жизнь практически до довоенного уровня. За исключением природы и космических полётов. Но с этим вы нам, надеюсь, поможете?
- Поможем, как иначе! Но меня интересует сейчас такое: у Фероо остался ядерный арсенал? Не могут ли они снова ввергнуть мир в катастрофу, которая окончательно убьёт жизнь на планете?
- Есть, к сожалению. И достаточный для нанесения действительно последнего удара. И ты прав, адепт, мы очень опасаемся такого поворота событий. Наша разведка, увы, практически бессильна в среде тотальной слежки и доносительства, царящей у наших соседей...
Дан замолчал, задумавшись. Советник терпеливо ждал, пока его столь молодой, но не по годам мудрый собеседник, предложит выход из ситуации.
- Учитель, а кому принадлежит Архипелаг в южном полушарии?
- Когда-то он частично принадлежал Эсоо и частично Амоо. Но сейчас там никто не живёт, а экспедиции на Архипелаг отправлять дорого. Да и зачем? Тут бы разобраться...
- И ещё вопрос: мы сможем привлечь Амоо и Кхиноо в коалицию против Фероо?
- Трудно сказать. Амооанцы после войны закрылись, как в ракушке. А в Кхиноо по данным нашей разведки сплошной праздник дни и ночи напролёт. За счёт чего они живут - непонятно...
- Что ж, понятно. У меня созревает один план, но мне понадобится территория для базы. Желательно, чтобы это был один из островов Архипелага, вдали от любопытных глаз. Ваше правительство может в этом мне помочь?
- Думаю, да. Но мне придётся объяснять эрра Клинну назначение этой базы...
- Нет ничего проще, Учитель. Эта база только на первых порах будет выполнять некие стратегические функции, а после умиротворения Фероо, она станет главным очистным сооружением мирового океана и, значит, всей планеты. Там, в Архипелаге, есть один остров, который находится в очень удобном месте, на стыке нескольких океанских течений. Называется этот остров, если я не ошибаюсь, Мадагоо...
- * - * - * -
Разрешение на строительство базы на острове Мадагоо было получено через три условных дня. И уже на следующий день от "Агни" стартовали первые посадочные модули со строительной техникой и командой строителей на борту. Следом за строителями на планету вырвались, как птицы из клетки, исследовательские группы со своим оборудованием. Жить они поначалу собирались в туристических модулях, но их это не смущало - они были полны энтузиазма и жажды открытий!
Корабль практически опустел. На борту остались только две команды спасателей и операторы спутников-шпионов, осуществляющих круглосуточное наблюдение за территорией Фероо. Советник Соротт не подвёл и в части данных разведки Эсоо: спутники-шпионы сразу же вышли на военные базы и пусковые шахты армии Фероо и фиксировали не только малейшие перемещения, но все радиопереговоры.
Сам Дан, как и подобает Командору, остался борту звездолёта. Но скучать ему не приходилось. Ежедневные доклады строителей, исследователей, наблюдателей занимали достаточно много времени. Но главные переговоры всё-таки Дан вёл с Хорсом, который тенью метался по Фероо в поисках экстрасенсов в качестве будущих союзников по борьбе, и с Посланником Вечных Сороттом, который прилагал титанические усилия, чтобы привлечь Амоо к общей борьбе.
События, хоть и медленно, но развивались. И это радовало молодого Командора. Он уже расстался с "розовыми мечтами" о быстром окончании Испытания. Испытание предполагалось крайне сложным, но и, соответственно, крайне интересным!
Глава четвёртая
Открытие базы пришельцев на острове Мадагоо прошло неожиданно торжественно. В назначенный день на остров прибыли Соротт в сопровождении командора безопасности Эсоо по имени Омисс и эрра Трапп с тремя своими единомышленниками. Но самым неожиданным гостем оказался посол Амоо! Всё-таки Соротту удалось убедить руководство страны присоединиться к коалиции на первых порах в качестве наблюдателей. Более того, посол Макнамм имел статус Посланника Вечных и по совместительству советником главы Амоо эрра Клинна по вопросам государственной безопасности. Гости с искренним удивлением и восторгом осматривали просторные помещения базы, обставленные удобной мебелью, диковинной (для них!) аппаратурой, но наибольший восторг вызвал у симоонцев энергокомплекс базы.
Но праздник праздником, а дело делом. Дан решил воспользоваться столь представительной делегацией симоонцев и провести некое подобие военного совета. В просторном зале кают-компании базы, где собрались все гости, он выступил с краткой речью:
- Уважаемые гости, я рад приветствовать вас на нашей базе, которая станет, во-первых, оплотом мира и стабильности на планете и, во-вторых, отсюда начнётся "лечение" Симоо от страшных, смертельных последствий недавней войны. Но есть одно единственное условие - больше никаких войн на планете! Следующий военный конфликт, даже локальный, будет означать смерть планеты. Поэтому наша основная задача - это умиротворения, пусть и принудительное, потенциального агрессора в лице руководства Фероо. Если мы все вместе выполним эту задачу, то восстановление планеты - лишь дело времени.
Дан прервался и внимательно оглядел аудиторию, подключив дополнительно свой экстрарезерв. Ауры присутствующих светились ровным голубым светом, что означало наличие добрых намерений и согласия.
- А сейчас я кратко изложу свой план на будущее. Воплощаться в жизнь он будет только с вашего полного согласия...
- * - * - * -
Командор внимательно разглядывал объёмную карту Фероо. На ней красными точками светились пусковые шахты межконтинентальных ракет, синими - места дислокации передвижных комплексов оперативно-тактического назначения, а зелёным - расположения сухопутных войск и авиации. Их было много, очень много.
- Да-а-а, неплохо для нищей и голодающей страны - задумчиво протянул Дан - Даже при условии, что только половина ракет взлетит, планете конец. Что мы можем предпринять?
Вопрос адресовался Хорсу и командиру боевой группы, входившей в состав экипажа "Агни".
- Мы можем блокировать радиосвязь между Центром и войсками. Но только радио, а не проводную. Ещё мы сможем сбить стартующую ракету, но на все старты у нас может не хватить времени. Мы, конечно, можем попросту подорвать эти чёртовы шахты, но, во-первых, это нам запрещено "Кодексом ксенолога", а, во-вторых, это может привести к загрязнению окружающей среды радиоактивностью и продуктами сгорания ракетного топлива...
Хорс замолк и, тем самым, передал слово Ромулу, командиру отряда.
- Вывод: нам нельзя допустить первого удара со стороны Фероо. Любым способом! - Ромул просительно взглянул на Дана - Командор, позволь мне захватить столицу вместе со всей этой бандой! Мне моих полсотни орлов хватит, чтобы блокировать Масоот и арестовать Пуитта...
- Соблазнительное предложение, но нереальное. Я, конечно, не сомневаюсь в твоих "орлах", но по данным разведки в Масоот и округе сосредоточены лучшие из лучших бойцов. И их там тысячи. Так что прибереги свой энтузиазм для более реальных заданий. А они будут, не сомневайся...
Дан нажал кнопку интеркома:
- Сигур и Приам, зайдите ко мне...
Через несколько минут в центр управления вошли вызванные: Сигур - главный специалист по средствам связи и Приам - микробилог-иммунолог.
- Сигур, докладывай - распорядился Командор.
- Задача решена, все частоты вычислены, передающая аппаратура готова. Ждём только сами информационные ролики от Эсоо...
- Хорошо, я их потороплю. Что у тебя, Приам?
- Вакцина приготовлена в необходимом количестве для первого этапа лечения. По мере продвижения "волны", будем пополнять запасы. Ждём команды...
- Спасибо, можете идти - скомандовал Дан и повернулся к ничего не понимающим Хорсу и Ромулу - Это и есть мой коварный план. Мы начнём лечить ферооанское общество с самого низа. Лечить от двух самых страшных их заболевание: алкоголизма с наркоманией и мании величия. А когда начнётся излечение и просветление - кстати, я так и назвал эту операцию: "Операция "Просветление" - тогда понадобятся и твои "орлы", Румата...
Отпустив Хорса и Румату, Командор связался с Траппом:
- Эрра Трапп, будь готов. Операция "Просветление" начнётся со дня на день. Направление, как и оговаривали, с востока на запад. Твои люди должны вовремя перехватить власть и создавать органы самоуправления. Об армии и Службе правопорядка я позабочусь сам...
Следующим вызвать на связь Дан собирался Макнамма, чтобы выяснить у того причины задержки создания контр-пропагандистских роликов для видео, но получил сигнал от Сигурда.
- Ролики готовы? Ты сам их просматривал? Психотронку заложил? Только учти, у ферооанцев очень слабая психика. Всё-таки из поколения в поколении на них вываливали потоки лжи с экрана и сдабривали это потоками алкоголя и наркотиков. Ну, если всё готово, начинай...
Дан выключил интерком и довольно улыбнулся - всё идёт по плану, выверенному и согласованному с симоонцами. Сейчас начнётся "война" в эфире, а через несколько дней - основной этап "Операции "Просветление"...
Глава пятая
В один прекрасный день люди в разных концах Фероо, по привычке прильнувшие к экранам визоров для просмотра очередного выпуска новостей, были безмерно удивлены - вместо бравурного марша, с которого начинался выпуск, из динамиков донеслась мягкая, умиротворяющая мелодия, а вместо диктора в военной форма, резким командным голосом зачитывающего сводку новостей, изумительно красивые пейзажи зелёных лугов, заснеженных горных вершин и аккуратненьких чистеньких городков с мощеными улицами и яркими фонариками. Недоумение, даже шок! Что это? Где это? Первым порывом было выключить визор - что многие и сделали - но вторым досмотреть и попытаться понять. Передача длилась ровно столько, сколько и выпуск новостей, после чего закончилась, оставив странное ощущение тоски смешанное с желанием ещё и ещё раз окунуться в этот незнакомый и загадочный мир. Такие передачи транслировались регулярно "поверх" выпуском новостей и всё больше и больше людей с нетерпением ждали назначенного времени.
Спохватившееся руководство Коллегии пропаганды и агитации, отвечающее за психологическую обработку населения не на шутку встревожилось. Время выпусков новостей пробовали переносить, но, сколько не старались, а неизвестная станция каждый раз перебивала их своими передачами. А передачи стали приобретать всё большее политическое направление. В них демонстрировались кадры из жизни простых эсоанцев и амооанцев, живущих в тепле и сытости и пользующихся бытовыми приборами для облегчения жизни, о существовании которых ферооанцы даже и не подозревали. Сначала вечно голодные и пьяные ферооанцы смотрели фильмы, как развлекательные или фантастические, но со временем даже в их, опухших от пьянства и наркотиков, мозгах стали проявляться некие сомнения - а правильно ли мы живём?
Именно этого больше всего и боялись в Мосоот - сомнений! Вся Служба общественной безопасности была поднята на ноги в поисках "идеологических диверсантов" и их передающих устройств. Но тщетно. Вредные передачи не удавалось заглушить. Даже попытки полного отключения трансляций не дали эффекта - визоры принимали вражеский сигнал даже на простой кусок проволоки. В столице уже готовился указ о полном запрещении пользования визорами по всей стране, как грянула новая напасть - на восточных, самых бедных и заброшенных, окраинах страны вспыхнула странная эпидемия, не жалевшая никого от мала до велика.
Болезнь протекала таким образом: сначала у человека начиналась дикая рвота, потом поднималась температура тела и периодически корчили судороги. И так в течение пяти-шести дней. За это время слабые, не выдержав, умирали, но самое странное начиналось позже - выжившие категорически отказывались от алкоголя и наркотиков! Только одно упоминание о дурманящих веществах вызывало у выздоровевших рецидив болезни. И ещё странность - у излечившихся людей откуда-то возникала тяга к ... знаниям. Но поскольку библиотеки, как домашние, так и публичные, были давно уничтожены, основным источником знаний ставал визор. А по визору "крутили" исключительно познавательные и контр-пропагандистские передачи!
Эпидемия со скоростью урагана катилась на запад, не оставляю нетронутыми ни гражданское население, ни военных, ни СОБ-овцев. А следом за волной эпидемии, на "пробуждённых" территория спонтанно организовывались органы местного самоуправления и самообороны, состоящие из местного населения и солдат окрестных гарнизонов, но возглавляемые неизвестно откуда пришедшими умными и образованными людьми. Даже самые отчаянные ксенофобы смирились с верховенством пришлых, видя их старания и умения наладить нормальную жизнь людей.
- * - * - * -
В столицу Фероо, в Масоот, стекались беженцы с восточных регионов страны. Это были чиновники, богачи, армейские офицеры и СОБ-овцы. Всем им, выжившим во время эпидемии, грозила неминуемая ответственность за все злоупотребления и преступления, совершенные на "государевой службе". На "просветлённой" территории единственными очагами прежней жизни оставались только военные городки, обслуживающие ядерные ракеты - там жили и служили люди, не подверженные алкоголизму и наркомании, а, значит, и эпидемии - но беженцев туда категорически не пускали.
Когда волна эпидемии докатилась до центральных регионов страны, Великий Властелин, наконец-то, осознал трагизм ситуации и созвал заседание Тайного Совета. Заседание проходило как всегда в Рубиновом зале резиденции Властелина. В зале собрались избранные, самые верные Пуитту люди: командор Корпуса Государственной Безопасности, куда входили СОБ, разведка и контрразведка, эрра Вановв; командующий армией эрра Шоугг и советники Великого - по международным делам эрра Лаврр, по науке эрра Качч и просто любимчик и придворный шут эрра Ширинн.
Члены Тайного Совета расселись по своим местам за столом для заседаний. Назначенное время давно уже истекло, но Великий Властелин любил опаздывать. Но вот прозвучал тихий звук гонга, присутствующие вскочили со своих мест из склонились в низком раболепном поклоне. Огромная дверь отворилась, и в зал семенящей походкой вошел маленький невзрачный человек - хозяин некогда огромной и многолюдной державы, не смирившийся с поражением и жаждущий реванша любой ценой. Властелин небрежно махнул рукой "садитесь" и прошел к своему месту во главе стола.
- Э-э-э, пожалуй, начнём - в своей обычной бесцеремонной манере тихо пробормотал Великий - э-э-э, с командора КГБ...
- Да святится имя Великого Властелина - начал с общепринятой фразы Вановв - Ситуация выходит из-под контроля. Поток беженцев растёт, связь с регионами, через которые прошла лихорадка, утеряна, но по данным разведки там царит полная анархия. Хуже того, местные армейские подразделения перешли на сторону бунтовщиков, поэтому силовое подавление бунта исключено. Я думаю, что нужно...
- Э-э-э, думать буду я - перебил докладчика Властелин - э-э-э, давай теперь ты, Шоугг. Это твои люди изменили присяге...
- Да святится имя Великого - дрожащим голосом начал командующий - Не всё так плохо. Да, армейцы перешли к бунтовщикам, но гарнизоны наших ударных сил сохраняют верность Главнокомандующему. И гвардия верна присяге. Когда закончится эпидемия, мы быстро восстановим порядок в стране...
- Э-э-э, порядок можно восстановить только после уничтожения антиправительственной организации, которая затеяла весь этот ...э-э-э... беспорядок. А её как раз вы найти и не можете. Или она за границей? Что скажешь, эрра Лаврр? Что твои информаторы сообщают?
- Да святится имя Великого! Мои информаторы подтвердили, что подрывные передачи готовятся и пишутся в Эсоо специальным подразделением разведки. Но как они попадают на передающие станции и где они находятся, не знает никто. Это заговор, Великий...
- Да что вы все заладили "не знаю", "не могу", "не умею"! - заорал с места, давно ёрзающий на стуле Ширинн - Да святится имя Великого! Прости великодушно, но не выдержал!
Властелин милостиво усмехнулся и махнул рукой "продолжай".
- Да-да, это заговор! А если мы будем ждать чего-то, то останемся править только вот этим островом Кремлоот, где сейчас находимся. И тогда нам не понадобятся ни наши деньги, ни наши дома! Ничего! Нам даже уехать из Фероо некуда - в Эсоо или Амоо не пустят, а в Тхиноо просто делать нечего. Это же элементарно!
- Э-э-э, а ты чего отмалчиваешься, учёный брат наш? Прав наш глашатай правды Ширинн? Действительно всё так плохо и безнадёжно?
- Да святится имя Великого - вид у Качча был перепуганный и растерянный - Наука бессильна перед этой новой лихорадкой. Правда, у нас было очень мало времени на изучение, но похоже, что штамм выведен...искусственно. Это - оружие...
- Ну вот, я же говорю - снова влез в разговор Ширинн - Я же говорю - заговор! Нужно срочно стягивать к столичному региону верные войска, а чернь, которая вот-вот переболеет и взбесится, выселить подальше. А главное - готовить удар по Эсоо и Амоо! Помирать, так с музыкой...
Эрра Пуитт поднял ладонь, призывая к молчанию, и задумался. Он правил Фероо уже восемьдесят три цикла, но впервые столкнулся с такой изощрённой провокацией. Конечно, первое впечатление - это извечный противник, Эсоо. Но что-то смущало Властелина, что-то не давало смириться с этой мыслью. Интуиция? Наверное. Но интуиция интуицией, а принимать решение нужно прямо сейчас, пока не поздно.
- Э-э-э, слушайте приказ - глаза Великого сузились и злобно блеснули, а в голосе лязгнул металл - Столичный регион очистить от гражданского населения. Ввести в столичный регион гвардейские подразделения, проверив каждого солдата на наличие антиалкогольной блокады. Пропускать в столичный регион только беженцев и специально сформированные бригады обслуживания. Проверить государственные запасы, если нужно, освежить и обновить. И последнее, привести все ударные силы в состояние полной боевой готовности, переориентировать ракеты по моим целеуказаниям. На исполнение приказа - десять дней. Докладывать мне лично ежедневно. Все свободны...
Глава шестая
На базе "Мадагоо" царило приподнятое настроение. Операция "Просветление" шла по плану, без сбоев. Казалось, ещё чуть-чуть, и в Фероо произойдёт бескровный переворот, Властелин и его клика предстанут перед судом. Но сообщение от Макнамма нарушила всеобщую эйфорию. В сообщении говорилось: "По данным нашего источника в окружении Шоугга - по приказу Властителя объявлена боевая готовность ударных сил; ориентировочная дата удара седьмой день месяца триосс".
Дан в экстренном порядке собрал свой импровизированный штаб.
- Сколько осталось до дня удара?
- Четыре дня, Командор...
- Мы готовы к перехвату?
- Нашими силами сможем перехватить до восьмидесяти процентов ракет. Противоракетная оборона Эсоо, в лучшем случае, перехватит ещё процентов десять. Остальные достигнут цели...
- А что с блокировкой систем управления войсками и ракетными комплексами?
- На поверхности планеты штурмовать шахты бессмысленно - ничего не добьёмся, а людей положим. Максимум - это мобильные комплексы, но и они защищены надёжно. У подконтрольных нам подразделений нет тяжелого вооружения, только стрелковое оружие. А с ним идти на штурм бесполезно. Пока разрабатываем системы для нанесения мощных электромагнитных импульсов по пусковым комплексам, чтобы вывести из строя автоматику пуска и наведения. Должны успеть...
Дан покинул Центр управления в мрачном состоянии духа. Он явно переоценил свои силы, точнее, недооценил противника. Сказывалось отсутствие опыта, а использовать на все сто родовую память, где наверняка можно было бы найти подсказку, он пока не научился. "Четыре дня...всего четыре..." колоколом стучало в голове. Если он сам ничего не сделает, планета погибнет, а он провалит Испытание. Хотя чёрт с ним, с Испытанием! Он бы многое отдал, лишь бы спасти миллионы людей от страшной смерти. Вот в таких горестных раздумьях ноги сами вынесли его к кабине телепортатора. Уже через секунду он был на борту "Агни".