- Это золотое дно. Ты не представляешь, сколько у нас будет возможностей. Мы станем богатыми, купим машины и построим дома. У нас будет много хороших женщин. Там никто не живёт на зарплату. А опасность, что опасность? Мы будем врываться в дома, когда это будет не опасно. Схема такая один тушит, другой рыщет по квартире или по дому. У пожарников знаешь для чего большие брезентовые костюмы? Под них или в рукава можно запихать много добра. И ещё надо знать места, куда люди прячут в основном деньги и драгоценности. Это книги, секретеры, комоды, под матрасом и ещё в бачке унитаза. Как тебе?
- Прикольно, - сказал Роман.
Друзья ехали в автобусе. Впереди них сидел пожилой мужчина в серой рубашке, а слева от него рыжая женщина в цветастом платье. Роман встал.
- Встретимся, дружище, - сказал он и пожал руку Василию.
- Созвонимся, - сказал Василий. - Думай над моим предложением.
Роман вышел на остановке на улице со старыми двухэтажными домами. В одном из таких домов он жил вместе с матерью Светланой Александровной - учительницей музыки в одной из местных школ. Роману Облепихину было двадцать четыре года. У него было несколько округлое конопатое лицо. В данный момент времени он нигде не работал. Поработал он уже во многих местах. Он успел побывать официантом, курьером, разнорабочим на стройке, охранником, санитаром в психушке и грузчиком. Нигде ему не нравилось, и он с лёгкой душой покидал нелюбимое место работы, ожидая, что когда-нибудь он найдёт себя в этой непростой жизни. Жил Роман в Павловом Посаде.
Через неделю Роман и Василий пришли устраиваться в пожарную часть города. Их принял толстый мужчина с красным потным лицом сорока пяти лет полковник Александр Александрович Прикладов.
- В армии служили, ребята? - спросил он.
- Да, - вместе ответили друзья.
- Замечательно. Мы берём вас. Вы в курсе, что вам придётся ещё пройти курсы в Москве?
- Я знаю, дядя Коля говорил мне, - сказал Василий.
Дядя Коля - Николай Крылов, дядя Василия работал в пожарной части уже много лет. Он предложил матери Василия свой сестре устроить оболтуса племянника к себе.
Друзья стали пожарными, им присвоили звания рядовых. Работали сутки через трое. Смена состояла из двенадцати-пятнадцати человек. Роман отсыпался на работе так, что в выходные не знал, куда приложить оставшиеся силы. Обычно он болтался по городу с Василием, распивая пиво и пытаясь познакомиться с красивыми девушками. На работу друзья устроились в июле, и до сентября им не выпало серьёзной работы; так мелкие возгорания, которые легко тушили либо пожарные, либо граждане.
Наконец в сентябре им пришлось поработать основательно. Горел дом культуры в районе в десяти километрах от города. Уже стемнело, когда две пожарные машины доехали до горящего клуба. Василий и Роман поочерёдно поливали клуб из рукавов водой и пеной. Только через полчаса очаг пожара удалось локализовать. В клуб можно было пройти.
- Настал наш час, заговорщицки шепнул другу Василий.
Они прошли в фойе клуба, а через него в коридор с дверьми, ведущими в кабинеты.
- Здесь наверно кабинеты с сейфами и разным добром, - сказал Василий и вышиб ногой дверь в один из кабинетов.
В кабинете всё дымилось. Сзади подошёл пожарный Краевский с рукавом.
- Чего вы тут делаете? Пожар дальше, - сказал он и пошёл вперёд.
Впереди из открытой двери вырывались всполохи огня. Оттуда донеслось кошачье мяуканье.
Роман бросился на голос животного.
- Ты куда, идиот?! - пытался остановить его Василий.
Краевский побежал за ним и поливал огонь водой, когда Роман спасал котёнка, забравшегося на шкаф в просторном кабинете.
Роман, прижимая к себе черно-белого котенка, выбежал из кабинета.