Погожим сентябрьским деньком, ближе к полудню, по улице Нахимова двигалась процессия школьников.
Уроки сегодня закончились рано, и 4Б, а точнее, наиболее его активная часть, отправилась в рейд по близлежащим улицам. Целью мероприятия было: найти особо нуждающегося в помощи старика и установить над ним шефство.
- Вон, у ашников, аж три подшефных! А у вэшников - четверо! А у нас? Ни одного! - громко возмущалась Наташка - председатель совета отряда. - Позорище!
- Да- да! - поддакивали девчонки, едва поспевая за председателем.
- В прошлом месяце продули им соревнование "Лучший отряд дружины" и в этом продуем! - продолжала распекать своих соратников Наташка, грозно зыркая назад.
В хвосте плелся Дюша Перепелкин, местный подкаблучник. По мягкотелости своей и бесхарактерности он не смог оказать сопротивление Наташкиному напору и вот теперь один отдувался за всю мужскую половину класса. Правда позади, метрах в двадцати, тащились еще два одноклассника - Петька Дронов и Колька Востриков - двоечники и бузотеры. Но тем просто по пути было, вот они и увязались. Им глубоко было наплевать на Наташкины страдания, ее пионерского порыва они ни коим образом не разделяли и совершенно безответственно хлестались на выломанных из первого попавшегося забора палках.
- Бабушка! Бабушка! Вам помощь не нужна?
- Дедушка! Дедушка! Давайте мы вам поможем! - кидались девчонки к старикам, имеющим неосторожность выйти за ворота.
Но особого желания принять помощь пионеров никто не обнаруживал. Так что перспектива опять продуть соревнование и остаться без флажка вырисовывалась все отчетливее.
Вскоре процессия свернула в соседний проулок. Наташка настороженно замерла.
- Гляди-гляди, - веселился Петька, тыкая в бок Коляна, - прям как гончая на охоте.
В конце проулка на лавочке у дома сидел дед.
- Дедушка! Дедушка! - радостно заголосили девчонки. - Вам помощь не нужна? Мы тимуровцы!
Дедушка добродушно заулыбался в ответ.
- Да какая ж помощь, ребятки? Я вроде и сам управляюсь.
- Нет! Нет, дедушка! Вы не отказывайтесь! - продолжали наседать девчонки, не желая так просто выпускать из рук попавшуюся им жертву. - Вы скажите, может вам дрова поколоть или пол помыть? У нас мальчики очень хорошо дрова колют!
Мальчики опешили от такого неожиданного заявления. Колоть дрова в их планы явно не входило, а Дюша, при всем своем желании, не одной полешки бы не разрубил. По своей немощи он и топор-то в руках не удержит!
- Ну что ж, ребятки, - благодушно протянул дедок, - помогите раз такое дело.
Шумная ватага вломилась во двор.
- Так! - с воодушевлением командовала Наташка. - Мальчики - колоть дрова! Девочки - за мной в дом.
В доме тут же закипела кипучая деятельность. Девчонки, как угорелые носились по комнате: кто с веником, кто с тряпкой. Дед, привыкший к холостяцкой жизни, с тревогой и плохо скрываемым беспокойством наблюдал за тем, как девчонки хозяйничают в его комнатушке. Смущенно покряхтывал, наблюдая, как те выгребают из-под кровати грязное бельишко, лихо сгребают с подоконников старые газеты, перетрясают в шкафу стариковские пожитки.
- Ничего, дедушка, мы постираем.
Не успел дед и охнуть, как те уже залили водой в тазике новые, практически ненадеванные дедовские штаны, щедро (дед крякнул) посыпав их порошочком. Дед только рукой махнул и вышел во двор.
Петька с интересом вертел в руках топор. Во дворе, у самой веранды была свалена куча дров, рядом - колода, на которой дед обычно рубил дрова.
- Ну что, мужики, поможем пенсионеру?
Он выбрал чурбачок поменьше, пару раз бодро замахнулся, примериваясь.
- Гы-гы! - одобрительно похохатывал Колька.
- Перепелкин, чего филонишь? Покажи класс! - подначивал Петька.
Дюша, не ощущавший в себе молодецкой удали, тоскливо жался за верандой.
Петька продолжал размахивать топором в опасной близости от окон веранды.
- Гляди, Колян! - Петька очередной раз широко размахнулся. - И-и-эх!
Дзынь! Окошко вдребезги. Петька замер с занесенным над головой топором. Колян охнул. Дюша присел.
- Вы чего ж это, лихоманцы, творите? - дед, стоя на крыльце, растерянно разводил руками.
Петька только затылок почесывал, смущенно шмыгая носом. Глядя на струхнувших пацанов, дед примирительно крякнул:
- Да ладно, чего уж...
Дед вернулся в дом. А там - дым коромыслом.
- Дедушка, мы и обед приготовить можем!
- Да чего ж вы приготовить-то можете?
- Да хоть бы и картошку пожарить!
- Так в подпол слазить надо, за картохой-то, - дед потянулся за сеткой для картошки.
- Ну что вы, дедушка, мы сами, - Наташка поискала глазами. - Во! Перепелкин слазит!
Дюша скукожился под Наташкиным взглядом и, без лишних возражений, полез в подпол.
- Ты смотри там, аккуратней, - дед с сомнением посмотрел на Дюшу, - сверзишься еще.
И Дюша сверзился. В погребе страшно загрохотало.
- Да ты ж мне все банки с соленьями побил! Тимуровец! Живой?
Из подпола показалась Дюшина макушка украшенная листиками смородины и укропа, затем появилась испуганная физиономия. Глядя на девчонок побитой собакой, Дюша вытянул сетку с картошкой.
Тимуровцы еще несколько дней подряд приходили к деду, но всякий раз обнаруживали калитку запертой. Флажок и звание "Лучший отряд дружины" в следующем месяце получил 4 "А".