-Я отчетливо не понимаю на кой черт мы влезли сюда? - ругаясь, перебирая ногами помои, спросил Ансент.
-М-м-м...не думала, что ты будешь ругаться, снова очутившись в грязи. Разве в горах ее не было?
-Была. Но то была грязь. А это...извини меня, мать его самые настоящие помои... Что мы забыли в этих коллекторах?
-Ну ты же сам обещал меня охранять. А значит должен идти за мной, куда бы я тебя не отправила, так?
-Допустим...но можно то хоть сказать, зачем мы пришли в эти...эти...
-Коллекторы, дорогой.
-Точно...Ну и слово дурацкое. Канализация - да, а это то что...
-Ох...просто подожди еще немного, нас уже заметили.
-Кто...?
Но не успел Ансент договорить, как крыса, ползающая рядом с ними в горах мусора истошно, запищала. Прошло совсем немного времени, как поотдаль показался худощавый мужчина в потертой одежде и порванном в нескольких местах плаще.
Мужчина еще некоторое время неприветливо окидывал их взглядом пока наконец не решился подойти поближе к Тарнии. Ансент хотел было преградить ему путь, но Тарния подняла руку показывая, что делать этого не следует и дала незнакомцу подойти.
-Прости, что потревожила. Меня зовут... - начала было Тарния.
-Я знаю. Мне крысы сказали. - перебил ее мужчина.
-Крысы...тоже мне... - Ансент хотел было продолжить, но увидев, как вылезающие из всех щелей коллектора крысы обступили его, решил промолчать.
-Я освободила всех заключенных, что были заключены...
-Я знаю. - снова перебив ее сказал мужчина.
-Ну тогда...?
-Да...Я присоединюсь к тебе. Но мне нужна пища...
-О, поверь. Этого у меня предостаточно.
-Сырая.
-Ну хорошо. Будет тебе сырая... - удивилась она, но стараясь больше этого не выказывать резко сделала серьезное лицо.
-Подожди... - начал невозмутимо Ансент - я тебя знаю! Тебя же...!
Но не успел он закончить как крысы наскочили на человека сверху закутав его полностью собой и через несколько мгновений, как только они исчезли, на этом месте никакого человека уже не было.
"Блеск" - подумала про себя Тарния, но вслух заявила:
-А если ты мне понадобишься, предлагаешь тебе персональный парад устраивать?!
-Пи-пи-пи... - скромно прошипела мышь, сидящая с ней рядом. Она была несравненно чище остальных и от нее, казалось, даже не пахло.
-Годится. - сказала Тарния поднимая мышонка себе на руки.
-Смотри, у меня! Если ошибаешься, я изнасилую твой труп вместо ее!
"Что за...?" - промелькнуло в голове у Тарнии, когда Ансент сказал:
-Их человек сорок, не меньше. И это еще первый отряд. Похоже их несколько...
-Вытаскивай нас!
-Я...без тебя, смог бы...но ты...
-Ох блеск. К черту все. Тогда перерубим столько, сколько сможем.
Но вместо людей, первыми их догнал резкий запах мяты. Потом начали раздаваться истошные крики.
-Б**ть! Б**ть! Оно на мне! Оно было на мне!
-Она выцарапала ему глаза!!!
-ААААААааааа!
-Б**ть! Б**ть! Неееееет! Нееееееееееееееееет!!!
И звуки исчезли. Когда же удивленные Ансент с Тарнией встретили гостей, один из коттеров сняв капюшон, приклонил колено и сказал:
-Миледи Тарния, нас послала к вам ваша сестра...
***
-Мать! Смотри кто вернулся домой! - сказал гном, осмотрев гнома помоложе, что, отставив какие-то книжки в сторону, стал разуваться.
-Ну бать, ну хорош, ну что ты! - сказал молодой гном подходя к отцу и обняв, похлопал его по плечу.
-Ну наконец-то! Я уже боялась ты сегодня не вернёшься!
-Электропоезда союза мама, никогда не опаздывают! - гордо рекламентировал сын.
Отец, дав ему легкий подзатыльник указав пальцем на умывальник и подождав пока жена уйдет на кухню, пошел перелистывая книжки:
-Что это за муть такая?
-Ну бать! Ну инженерное дело же!
-От...народ пошел...а...Мать, ты посмотри! - отец зашел на кухню показывая какие-то свернутые внутри книги чертежи.
-Ты то руки мыть не должен?
-Ох, извини. - и гном пошел к сыну, который как раз закрыв кран в бочке отряхнул руки и стал вытирать их полотенцем.
-Я все не пойму - подождав пока сын уйдет на кухню сказал отец - зачем тебе этот институт сдался? Иди в шахту! Вот кем я был? Правильно! А отец мой - дед твой, кем был?
-Бать, ну не начинай! Закончу институт, стану инженером! Пойду работать в конструкторское бюро. Там новые инструменты между причем шахтерам изучать и создавать буду! Что б не корячились...
Хватая ложку сказал он. Подождав совсем немного пока ему положат еду, он начал жадно есть.
-Да ну тебе это образование! Вот я - вон! - он окинул руками комнату, в которой они сидели - Все это, своими руками, в шахте заработал! А! Ну?
-Бать, ну ты горбатился то сколько, а я хочу мозгами!
-Мозгами... - пережевывая поданное в тарелке, сказал отец - новые инструменты - это конечно хорошо, вот только что ты с этими своими мозгами дальше делать то будешь?
-Ну пойду в королевство! Буду людям показывать достижения нашей инженерной мысли! Ну или строить им железные дороги!
-На кой им там сдались твои дороги? Там город по кругам обставлен, сын! ПО КРУГАМ! Куда ты им железную дорогу воткнешь?
-Ну значит буду экскурсии водить! Музей открою! Вон сколько у нас достояний! Броллов или Вазовский!
-Ах-как давно я видела в последний раз "Девятый вал". - сказала женщина, выставляя еще несколько тарелок.
-Да свожу я тебя! Обещал же - значит свожу! - сказал гном удивленно переведя взгляд на жену.
Неожиданно для всех раздался стук в дверь. Когда гном подошел к ней, стук повторился. Понимая, что не показалось, он открыл ее и увидел двух гномов закованный в латы в сопровождении еще одного, одетого в обычную форму. Одетый, в обычную форму гном учтиво извинился и произнес:
-Извини, Степ, что отвлекаю.
-Да ничего страшного...Вон жена ужин приготовила, заходите! - он стал их рукой прислонять к себе.
-Да нет, ты это...К нам гости пожаловали...Первый секретарь собирает срочный совет.
-Ночью? Это что ж там за гость такой?
-Отец нынешней королевы людского народа. Собирайся, по дороге все обьясню...
-Да я готов, только дай что-нибудь накину!
-Я пойду с тобой! - выскочил из кухни за отцом в комнату сын. Но не успев войти, пока отец не закрыл за собой дверь. Остался стоять за ней твердо решая дожидаться ответа.
-О-о-о! Какой гном! С возвращением! Как дела в институте?
-Нормально, но профессор достал.
-А, да ты не переживай! Ему в его то годы полезно побурчать! Не пересдача хоть, надеюсь?
-Нет конечно. Сразу отл.
-Молодец! А еще переживаешь за что-то!
Когда отец гном вышел из комнаты, сын подошел к нему, но остановился, когда отец холодно выставил ладонь вперед:
-Мал еще. Иди вон лучше матери помоги со стола убрать.
-Ты сегодня до поздна? Я разогрею ужин? Здравствуйте. - выйдя из кухни, поздоровалась она с пришедшими.
-А может и до завтра. Кто знает сколько времени нам предстоит...Здравствуйте. Извините, за вторжение. - немного поклонившись сказал гном одетый в обычную форму.
Они проехали на поезде по огромным гномьим городам, закрытыми сверху массивной горной породой. Огромные подпорки из камня, на которых располагался свет казались массивными настолько, что вот-вот заставят горы треснуть и вырвутся на поверхность. Но несмотря ни на что, сколько гном себя не помнил, а эти опоры тут были до него, вероятно, останутся и после.
Поезд доехал до конечной станции, и группа гномов отправилась к массивному зданию, дорога к которому была выложена брусчаткой. Здание было обрамлено массивными золотыми воротами, а вниз по бокам уходила бесконечная пустота.
Пройдя сквозь ворота, делегация прошла мимо гномов, среди которых Степан уволил некоторые фразы:
-А что я мог сделать? Он сказал: "Вези меня к вашему главному". Мне и пришлось посадить его в поезд.
-Все нормально. - ответил другой гном - Если бы не взял, он мог бы притащиться сюда с подкреплением, или еще хуже убить вас и захватив поезд вломиться сюда сам. Мы ни в чем вас не обвиняем, просто скажите: как все было, что он еще говорил.
Делегация прошла по коридору до конца и замерев на мгновение перед дверьми, дружно выдохнула и вошла в зал.
В зале собрались представители всех без исключения гномьих родов. Тут были и Электротайлы и Серебробороды. Камневороты и Радохорны. Проводески и Золотоносы. Но больше всего Степана пугало то, что тут был даже сам первый секретарь. Он выглядел встревоженно и неоднократно тянулся к своей кружке что бы выпить воды.
Когда же заседание началось, первый секретарь громко объявил:
-Товарищи...Этот человек, прибыл к нам в Союз из Королевства, чтобы объявить кое-что...Пожалуйста, товарищ.
Когда Милшуа вышел вперед, он выждал некоторое время и выложил перед секретарем ружье...