Аннотация: ВНЕЗАПНО даже для меня. Немного вдохновения - и вот небольшой результат. Стандартное предупреждение: текст СЫРОЙ. Линия Конрада, линия Дарьи. Конец, близится конец четвертой части...
- Дарья, у нас проблемы,- произнесло изображение Сильтора, неожиданно появившись прямо перед медитирующей в своей новой квартире чародейкой. Та тряхнула головой, за пару секунд привела сознание в обычное состояние и спросила:
- Сколько они могут подождать? Я собиралась сегодня посетить мать.
- Нисколько,- отрезал Высокий.- Никакого промедления,- он говорил совсем непохоже на себя, краткими фразами, будто выплёвывая их.- Атакована наша виртуальность. Вероятно, некое творение высших. Подобрало пароль полного допуска. В данный момент его частично сдерживают наши ИИ. И мы уже не можем перезагрузить Явь без убийства пользователей на верхних этажах.
- Что может сделать моя группа?- спросила архимаг.- Нам ещё рано вступать в полноценные бои. Группа не слажена и не до конца экипирована.
- В этих боях будут воевать другие,- отмахнулся Высокий.- В данный момент наши аналитики, программисты, оба ИИ и я лично заняты именно этим. Но в подобных баталиях у нас мало опыта. Самым логичным будет попросить о помощи. Возлагаю на тебя дипломатическую миссию, Дарья.
- Дипломатия и я?- короткий смешок.- Полагаю, эта дипломатия будет несколько... горячей?
- Всё так,- кивнул Сильтор.- Точнее, горячей будет не дипломатия, опасным будет путь до нужных... существ. Мы называем их Странниками.
- Странники? Название соответствует сути?
- Да, они странствуют, причём по всей вселенной. Практически все - Высокие, хотя есть и очень сильные архимаги. Матемагов среди них мало, зато большая часть - маги нереальности. Эта название ветви магии, а не тонкого отражения вселенной. И, кстати, основные базы Странников находятся именно в Нереальности, куда мы до сих пор выходить можем лишь с помощью нашей виртуальности, до тех пор, пока не окажемся в самом последнем, самом высоком этаже, откуда можно свободно путешествовать в Нереальность и обратно. Правда, именно на этом этаже начинаются проблемы, ведь там обитают полностью разумные создания, в том числе не родом из виртуальности, а из окружающей Нереальности, и все они довольно враждебны пришельцам. Странники иногда пользуются путём нашей виртуальности и как-то научились договариваться с ними, мы - нет. Конечно, мне бы они вряд ли представили какую-то угрозу, но я сейчас занят, так что на поиски Странников отправишься ты.
- Странники раньше контактировали с вами?- поинтересовалась Дарья.
- Да. Конкретно - Странник по имени Основатель. Его-то ты и должна найти. Опережая твой следующий вопрос, мы ничего не знаем о строении остальной Нереальности, кроме того, что рассказали Странники. Не факт, что они не солгали. Странники помогают нам как технологиями, так и знаниями о вселенной, но это дар, на наши вопросы они не отвечают, в контакт вступают раз год, не чаще. Однако сейчас их помощь не помешала бы. Ситуация зашла слишком далеко, боюсь, придётся всё-таки пойти на перезагрузку Яви - я уже разрабатываю соответствующие формулы.
- Ясно. Что мы знаем о Нереальности со слов Странников?
- Немного,- ответил Высокий.- Эмоции и информация отражается в Нереальности по-особому. Там наблюдается нестабильность природного маги-поля, пси-поля да и вообще всех полей. Требуется хорошая защита от окружающей среды, примерно уровня А-2, только постоянная. Сможешь соорудить нечто подобное?
- А-2?- переспросила Дарья, припоминая характеристики.- Не уверена, но, думаю, сумею. Если соединить мой Свет с матемагией...
- Вот и прекрасно. Далее - в Нереальности живут в так называемых Долинах, которые ограждены от внешней среды. В одну такую и лежит твой путь - это Вторая Долина.
- Вторая Долина? Странное название...- про себя же Дарья думала совсем о другом, а именно прикидывала, какую экипировку стоит взять, кто из отряда достаточно синхронен с ней, чтобы не мешать в ходе экспедиции, какие формулы могут не работать в условиях Нереальности...
- Вся конкретика здесь,- Сильтор отправил пси-образом адрес закрытого ресурса в виртуальности с паролем к нему.- Лучше перепиши всё себе в ауру, скоро мы начнём сворачивать служебные ресурсы из общего вирт-пространства и изолированные сети.
- Ограничения в ресурсах и прочем из-за специфики виртуальности будут?- уточнила женщина.
- Да. Сложные артефакты не смогут существовать в промежуточной зоне, на третьем-четвёртом этаже виртуализации, то есть связи типа "модель". Это так называемое "бутылочное горлышко", через в котором миры уже достаточно независимы от прямых коррекций с уровня Яви, чтобы поддерживать бытие любых явлений, но ещё недостаточно сложны, чтобы самостоятельно реализовывать полное уравнение всего не в психике пользователя. С тобой будет лишь твоя аура. Да-да,- опередил он вопрос.- Только с тобой. Остальные, вероятно, погибнут. В твоей команде нет тех, кто может быстро создать с нуля защитные формулы или способен ориентироваться в экзотических условиях. Стоп! Не надо спорить. По расчётам ВМВ, их присутствие увеличит вероятность твоего успеха всего на одну десятитысячную долю.
- ВМВ может рассчитывать вероятности событий в Нереальности?- удивилась Дарья, ругаясь про себя, что опять ей предстоит одиночная операция. Одна... Несмотря ни на что - всё равно одна.
- Не может,- развело руками изображение Высокого.- Зато частично, с большой погрешностью, возможны вторичные и третичные расчёты, такие как влияния начальных факторов на результат операции. Мы знаем, что вероятность успеха колеблется от двадцати до семидесяти процентов. Мы знаем, на какую долю, с погрешностью, естественно, может повлиять начальные условия операции. В частности, напарники, помощники или команда тебе не рекомендуется. Мы пытаемся обеспечить максимальную вероятность удачного исхода. Операция начнётся через пару часов - это самое благоприятное время. Пока подготовься, тебе выделен неограниченный канал доступа к вирт-библиотекам, в том числе знаниям, дарованным Странниками. Ещё вопросы?
- Путь в Нереальность в этих библиотеках описан?
- Там есть всё. Через сто девятнадцать минут ты должна начать следовать выбранным путём на изнанку реальности. В случае чего, обращайся к Леону, я буду занят. Твоя команда предупреждена, не отвлекайся на неё. Цель - привлечение Основателя для решения наших проблем. Средства - любые. Время - до месяца реального, но не теряй его - в виртуальности и Нереальности события могут сменяться с иной скоростью. Думаю, напоминать тебе о важности миссии, долге и прочем бессмысленно?
- Да,- коротко и чётко.
- Можешь приступать, Дарья,- и - неожиданная улыбка.- Я рад, что ты стала моим агентом.
Из транса Конрад вышел совершенно неожиданно для Светара. Вот он висит с закрытыми глазами, сквозь защиту на тонком уровне просачиваются отголоски многоуровневых инфопроцессов, а вот - с осознанным интересом смотрит на границу фрактального мира. И задаёт вопрос:
- Как часто в этом районе пропадали обитатели Нереальности, Светар?
- Пропадали,- секундный ступор.- Не интересовался. Эта информация нужна тебе срочно?
- Она важна, но не необходима.
- Подожди минуту,- медузообразный уходит в себя, нащупывая контакты - самосогласующиеся пси-связи - с множеством знакомых по всей Нереальности, чтобы задать вопрос. Короткий обмен информацией, и Светар излагает.- Точных сведений нет, но по косвенным признакам - довольно часто.
- Косвенные признаки?
- Статический и вероятностный анализ траекторий путешественников по Нереальности.
- Это подтверждает мои выводы,- кивнул архимаг.- Дело в том, что поиск решения окончался полной неудачей, зато я наткнулся на подходящий нам вариант. Нам никогда не подобрать пси-образ-пароль, но что, если этого пароля никогда не было?
- Ты хочешь сказать, что, если эта Долина свободно пропускает внутрь себя, но наза никто не возвращается?
- Именно,- поднял палец Конрад.- Данные об исчезновениях подтверждают эту гипотезу, как и ту, что Долина обладает мощной защитой, убивающей при попытках вторжения и затирающей следы после. Проверить можно только одним способом,- Чёрный привычно создал сложнейшую маги-конструкцию, дополнившую себя самостоятельно пси-составляющей, оградил парочкой щитов и толкнул прямо на тёмно-красную плоть Долины.
- Это то, о чём я думаю?
- Если ты думаешь о подложной ауре, то не ошибся. Имитация ауры человека-архимага. Разницу ощущаешь?
- В щитах - только визуальную,- признался Светар.- Без щитов было заметно, что тонкие процессы не выполняются. Тогда почему без иллюзии тела?
- Бессмысленно,- пожал плечами Конрад.- Разве у вас не разгуливают под чарами невидимости? Вот и этот "архимаг" под ними. Смотрим, что будет.
Коснувшись Долины, псевдоаура подёрнулась дымкой и начала растворяться. Миг - и её не стало.
- Это не защита,- констатировал Светар.
- Конструкт всё ещё цел,- кивнул Конрад.- Я принимаю данные с него. Это похоже на пространственный тоннель, которым у нас предлагали заменить порталы. Интересно, движение по тоннелю небыстрое, будто кто-то даёт время на подготовку. Возможно, на той стороне... Ага! Ясно.
- Что случилось?- с любопытством спросил Светар.
- Та сторона - сплошная гравитационная аномалия. Конструкт порвало на части, но не сразу - искажения резко усилились только с его прибытием. Однако информацию удалось получить: за зоной искажений находится весящий в небе остров. Как в Акари, только острова покрыты вполне аррадской почвой и травой, даже с деревьями.
- Вообще-то в Акари есть и такие острова,- заметил Светар, внутри радуясь, что проникновение возможно.
- Плагиат,- усмешка,- налицо. Но не думаю, что кто-то затаскает творцов Акари или виртуальности по судам. Единственное "но" - я не уверен, что всё это не является приманкой, иллюзией, возможно даже высшей, чтобы заманить доверчивых путешественников внутрь. Неужели никому, кроме нас, не пришла в голову идея с посылкой зонда?
- Во-первых, подделать ауру чисто матемагическими средствами могут единицы,- рассуждал медузообразный.- Во-вторых, если пришло, и они научились ходить туда-обратно, не факт, что внутри не ещё каких-нибудь опасностей, например, долинных стражей. В-третьих, даже если кто-то научился безопасно туда-обратно и спускаться вплоть до реальности, то вряд ли расскажет этот секрет остальным. Альтруисты в Нереальности долго не живут, да и попытки раскрыть этот секрет, думаю, эффективно пресекаются Странниками.
- Что ж, тогда начнём проверку насчёт иллюзий, обычных, матемагических и прочих. Правда, я не знаю методов распознавания высших иллюзий...
- Конрад, мы находимся сейчас там, где высшая иллюзия не отличается от реальности,- разъяснил Светар.- Именно поэтому магия нереальности обладает в самой Нереальности особую силу. Здесь никаких отличий реальности от иллюзии мы не найдём, да и, по сути, здесь мы сами - это высшие иллюзии. Само понятие иллюзии теряет смысл, когда вокруг одни иллюзии.
- Ненавижу, когда о физике говорят словами философов,- поморщился Конрад.- Но примерно понятно. Я отправляю устойчивый к искажениям зонд со встроенными активными сканерами. Посмотрим, насколько близка твоя мечта.
- Посмотрим,- эхом ответил Светар, неотрывно наблюдая за трансляцией с зонда, которую Конрад передавал через пси-связь.