Черным лесом я ехал, бледнела луна, 
Наполняя ночь жутким свеченьем. 
Выли волки, и конь мой дрожал как струна, 
И был путь этот сущим мученьем. 

Загорались на топком болоте огни - 
То ли блики луны, то ли духи. 
И о тех, что таиться повсюду могли, 
Хоть не думай, а чуешь их нюхом. 

Вот за этим кустом притаился упырь, 
Хоть прикинулся просто корягой. 
А лужайка в лесу не обычный пустырь, 
А трясина с зловонною влагой. 

"Сохрани меня, Боже, от здешнего зла, 
Я же вижу, как бесы роятся. 
Пусть отпустит без шуток нещадная мгла, 
Чтоб скорей мне отсюда убраться!" 

Колыхаясь в ветвях, кто-то выл и стонал. 
Чей покой я случайно нарушил? 
И поднялся туман, и обнял, зашептал: 
"Смертный, стой! Отдай мне свою душу!.." 

"Прочь, изыди!" - вскричал я, и сам поскакал 
Прочь от цепких объятий тумана. 
Но, стелясь по земле, от меня не отстал 
Бледный клок духоты и обмана. 

Здесь болота, не стоит так быстро скакать. 
Это только туманы, да ветер. 
Ни к чему тут сбиваться, и после блуждать 
В темноте, или даже при свете. 

Мы с конем понемногу замедлили шаг, 
Не сходя в топи зыбкие с суши. 
Темный ельник без ветра мне вслед прошуршал: 
"Смертный, стой! Отдай мне свою душу!" 

"Ну-ка, полно! Молчать! Это что за дела?! 
Елки-палки - не Бог и не Дьявол!.." 
Только конь вдруг и сам закусил удила, 
И понесся, куда я не правил. 

Через ветви и корни он нес меня вскачь, 
В диком месте, без всякой дороги, 
И луна поскакала, как огненный мяч 
Где-то слева и сзади немного. 

Не к добру это - слева увидеть луну. 
Впрочем, что поминать эту сказку? 
Наконец, натянул я покрепче узду, 
Прекратив нашу дикую скачку. 

Я коня отругал, на чем свет наш стоял. 
Только что ему все поученья?! 
Отдувался, да фыркал, да листья срывал, 
Аппетит получив с упражненья. 

Осмотрелся я - ба! Да ведь кончился лес! 
Хоть еще далеко до рассвета. 
Впереди, в довершенье приятных чудес, 
Стоит храм-теремок - чудо света. 

Я подъехал к воротам и спрыгнул с коня, 
Привязал его возле колоды. 
"Ну, спасибо, родной, славно вывез меня". 
Конь лишь фыркнул, и начал пить воду. 

"Эй, на божьем дворе этом есть кто живой?!" 
Нет ответа, но двери открыты. 
Свечи теплятся, ладан курится хмельной, 
И молитвы еще не избыты - 

Все здесь полно смиреньем, величьем, добром, 
Я с улыбкой вошел в помещенье. 
"Боже правый и верный, спасибо на том, 
Что послал мне сегодня спасенье! 

Верю в то, что ты есть. Верю в то, что благой. 
Твой я, Господи, агнец заблудший!.." 
Божий лик из оклада кивнул головой... 
И велел: "Отдай мне свою душу". 

21-24.08.1998