Аннотация: Короткий рассказ-шутка. Думаете, что попав в прошлое, вы автоматически получите неограниченные возможности для создания бизнеса и получения влияния на ход истории? Зря. Прошлое, оно разное бывает...
Пять минут
- Значит, вы хотели бы оказаться в прошлом?
- Ну а почему бы и нет, если есть возможность?
Работа мелким чиновником не предполагает особого веселья. И если появляется шанс изменить свою жизнь, круто изменить, то только глупец этим не воспользуется.
***
Я ехал домой после работы, когда в глаза бросилась вывеска "Книжный магазин "Альтист". Две странности в одной надписи. Во-первых, согласитесь, для книжного название не совсем подходящее, разве что это магазин музыкальной книги. Во-вторых... Я езжу по этой дороге уже три года.
Здесь никогда не было этого магазина.
Припарковавшись, я подошел к дверям. Поднял голову, рассматривая вывеску. Старая, выцветшая, она выглядела так, как будто висит здесь уже сто лет. И все же вчера ее не было. Зайти, что ли?
Минут на пять.
Я потянул за длинную бронзовую ручку, тяжелая резная дверь приоткрылась...
В полутемном помещении меня ожидали продавец - низенький старичок с бородкой клинышком, в круглых старомодных очках и черной шапочке-ермолке - и книги. Множество книг.
Общий антураж подсказывал, что в таком магазине должны продаваться древние фолианты, в потертых кожаных переплетах, с медными накладками и пожелтевшими от времени страницами, покрытыми рукописными буквами. Здесь же повсюду сверкали красочными обложками вполне современные издания. Я оглянулся, присмотрелся и понял, почему магазин так называется.
Альтист - альт.ист. - альтернативная история.
Здесь были все известные мне произведения - люблю, знаете ли, почитать после работы... да и на работе тоже - а также множество других. Я понял, что застряну здесь надолго.
***
В процессе перелистывания - попадались очень даже занимательные произведения, пожалуй, парочку куплю, - я разговорился с продавцом. Долго искать тему не пришлось:
- Скажите, а почему у вашего магазина такое, несколько странное, название?
- Ну, во-первых, из-за ассортимента. Во-вторых, в честь одного моего... родственника.
Старик кивнул на свой бейджик "А.Ф.Данилов".
Вот так и разговорились. Мы обсудили несколько возможных развилок истории, точек бифуркации, так сказать, и разговор плавно переместился на неисчерпаемую тему "попаданцев". Слово за слово и вот прозвучал тот самый вопрос:
- А вы сами-то хотели бы оказаться в прошлом?
Я помедлил. Этот вопрос задавал себе всякий, кто читал книги о развеселых похождениях в прошлом, далеком и не очень, наших современников.
- Да, хотел бы.
Старичок протер очки клетчатым носовым платком:
- А вы задумывались о том, что такое путешествие - не веселая прогулка? Прошлое, оно ведь совершенно вам неизвестно.
- Почему это? - обиделся я - Я не скажу, конечно, что смогу в точности рассказать, кто правил в Хеттском царстве в 1500 году до нашей эры, или как правильно назывались полицейские у инков, но ведь можно подобрать эпоху и страну, в которой современный человек, обладающий неким багажом знаний, сможет устроиться вполне комфортно...
- А мне кажется, - усмехнулся продавец, - что современный, впрочем, человек любой эпохи, оказавшись в прошлом, будет крайне затруднен и вряд ли выживет, не говоря уж о каком-то комфорте. Про возможное продвижение прогресса говорить не будем, это уже из области сказок...
- Ну знаете ли! Современный человек обладает значительным преимуществом по сравнению с людьми прошлого.
- Это каким же?
- Тем самым знанием того, что будет...
- Молодой человек. Да ведь попав в прошлое, средний человек не сможет даже вспомнить, что происходит в том году, куда он попал, и какие правила поведения обязательны для всех, не то, что составить хронологию грядущих событий.
- Хорошо. Вот я, тот самый средний человек, среднее некуда. Задайте-ка мне пару вопросов.
- Извольте. От чего умер император Павел первый.
- От апоплексического удара. Другие версии вплоть до 1905 года были чреваты.
- Кто такой Троцкий?
- Зависит от года попадания.
- Девятьсот девятнадцатый?
- Председатель Реввоенсовета, ученик Ленина...
- Тридцать девятый?
- Враг народа.
- Почему вам было бы рискованно показываться в Руси времен Ивана Грозного?
- Нет бороды, могу случайно перекреститься тремя перстами, языком не владею, да и одежда не соответствует времени...
- Языком? Вы же русский!
- Язык времен Грозного очень отличается от нынешнего.
Старичок уважительно покачал головой:
- Хорошо. Очень хорошо. Вы, пожалуй, знаете больше, чем девяносто процентов мечтающих оказаться в прошлом. Давайте-ка проведем второй экзамен. Представьте, что вы - в прошлом...
- Какой год?
- Несущественно. Большинство героев вот этого, - продавец обвел руками полки с книгами, - не выбирают время, в котором окажутся.
- Так... Во-первых, я определяю время, где оказался. Затем постепенно зарабатываю деньги, продвигая изобретения, неизвестные в том времени. Став достаточно обеспеченным человеком можно попытаться ввязаться в политику, чтобы изменить направление истории...
Продавец вздохнул, пробормотал "Зачем? Ну зачем все они лезут что-то менять..." и резко повернулся ко мне:
- Скажите, а вы ничего не пропустили в своем раскладе?
- Пожалуй, изучение языка, если я оказался в другой стране или слишком глубоко в прошлом.
- Молодой человек... А как насчет легализации? Незнакомый человек, одет странно, обычаев не знает... Какая судьба его ждет?
- Легализация - не так уж и страшно. Всегда можно назваться иностранцем, потерявшим документы или просто назвать любое имя. В крайнем случае, документы можно украсть...
- Вам когда-нибудь приходилось красть? Почему вы думаете, что у вас получиться?
- Жить захочешь - не так раскорячишься, - пошутил я.
- Да и насчет организации бизнеса... Не такое это простое дело. Всегда найдутся конкуренты, вымогатели, взяточники... А ведь начинать придется с абсолютного нуля. Каковы шансы у человека без документов не то, что построить бизнес - просто не умереть с голоду?
- Да почему нет? Завести полезные знакомства, связи... Можно, можно...
- Молодой человек, вот сейчас вы находитесь во времени, которое вам прекрасно известно, у вас есть документы, некоторая сумма денег, знакомства. Почему вы не откроете бизнес сейчас? Не дожидаясь, пока окажетесь в прошлом? А потом можете вмешаться в политику...
- Сейчас-то у меня нет знаний о будущем.
- Вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Без знаний о будущем современный человек ничуть не лучше человека прошлого и имеет равные шансы. А учитывая то, что провалившийся в прошлое не имеет ни денег, ни документов - его шансы еще и меньше.
- Не согласен. Современный человек все же сможет развернуться в прошлом...
- В любом прошлом? - хитро блеснул глазками старик.
- В любом. Хоть сто, хоть двести лет назад.
- Ой, ошибаетесь...
- Так о чем мы спорим? Вы не убедите меня, я - вас. Можно было бы поставить эксперимент, отправив кого-нибудь в прошлое, но ведь наш вопрос носит чисто умозрительный характер...
Старичок наклонился ко мне поближе, понизил голос:
- А если не умозрительный? Если я скажу, что смогу отправить вас в прошлое? За пять минут?
Я расхохотался:
- Так вы - волшебник?
- Волшебник, - серьезно кивнул продавец.
Да... Все же чтение фантастики влияет на психику.
- Не верите? Как я смог бы доказать вам, что я - волшебник?
- Явите чудо, - хмыкнул я, вспомнив фильм "Хоттабыч".
И старик явил чудо. Именно так, как в фильме: огненная надпись "ЧУДО" повисла в воздухе. Запахло разогретым воздухом, пахнуло жаром.
- Эй, эй, погодите, - шарахнулся я. Надпись исчезла, оставив только запах - Так это что, правда?! Вы - волшебник?!
- Да.
- Не верю!
***
Старик показал еще несколько трюков, поверьте, не менее впечатляющих. В итоге я поверил. Иначе мне пришлось бы признать, что с ума сошел уже я.
- Ну что, молодой человек, рискнете? Или все же признаете мою правоту?
- Нет, - я был убежден в том, что меня ждут приключения.
- Значит, вы хотели бы оказаться в прошлом?
- Ну а почему бы и нет, если есть возможность?
Старик посмотрел на меня:
- Хорошо. Сейчас вы выйдете из моего магазина и окажетесь в прошлом. Проживете в нем ровно месяц. Потом вернетесь обратно сюда. Вот тогда и поговорим.
- Я реально окажусь в прошлом?
- Не совсем. Назовем это параллельным миром, в точности соответствующим одной из временных точек нашего. Отправлять человека в реальное прошлое все же рискованно - хроноклазмы никому не нужны.
- И в каком прошлом я окажусь?
- Не скажу, - ехидно усмехнулся старик-продавец, - Могу только заверить, что это прошлое наиболее полно позволит вам развить ваши способности. Вы знаете достаточно много о нем, не придется учить язык, одежда тоже не вызовет особого удивления. Обычаи и традиции этого прошлого вам тоже должны быть известны. Единственно, хочу вам напомнить - в этом прошлом вы окажетесь одиночкой. Вас там никто не знает, поэтому придется заводить все знакомства по новой, искать пути легализации, зарабатывания денег, может даже, просто выживания... Вот и попробуйте в таких условиях реализовать знания о будущем. Попробуйте побыть прогрессором или создать свой бизнес. Но учтите - если через месяц вы не добьетесь результата, если вы просто будете прятаться...
Улыбка старика уже не казалась забавной.
- Вернуться обратно вы не сможете. Ну что, рискнете?
Я задумался на мгновенье:
- Согласен.
Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть.
- Тогда вперед в прошлое. Вам нужно только выйти за дверь.
Я развернулся и твердым шагом отправился навстречу неизвестности.
***
За моей спиной захлопнулась дверь. Я огляделся...
Что за черт?
Улица. Та же улица, абсолютно та же. Тот же асфальт, вон лужа, через которую я проехал... Точно те же дома...
Старик, что, просто пошутил? И... Эй, а где моя машина?!
Машины не было.
Так что, продавец просто морочил мне голову, чтобы дать своим сообщникам время угнать автомобиль? Я резко развернулся, протягивая руку к двери...
Двери не было. Не было магазина. Даже стены не было. За моей спиной находилась арка въезда во двор, закрытая черной, местами поржавевшей решеткой.
Не шутил...
Почему я тогда не в прошлом?
На противоположной стороне улицы на стене здания висело огромное табло, показывающее дату и время. Дата - сегодняшняя. Время...
Я засучил рукав, взглянул на часы. Часы всегда сверялись именно с этим, таким удобным табло, поэтому я мог поклясться, что время на моих часах и на табло должно совпадать.
Мои часы спешили на пять минут.
Проклятый продавец на самом деле отправил меня в прошлое.
На пять минут назад.
В прошлое, которое я действительно знаю лучше любого другого, в котором для меня действительно есть все условия.
В прошлое, где меня в моем родном городе никто не знает: ни родные, ни друзья, ни коллеги.
Попробуй выжить... И...
Стоп! А как же знания о будущем?! Какие знания за пять минут? Я возмущенно взмахнул тетрадью...
Постойте. Откуда у меня в руках эта тетрадь? Толстая, в коричневой клеенчатой обложке, я таких уже сто лет не видел. Медленно, осторожно перелистал страницы...
Над каждой была написана дата. Завтрашняя, послезавтрашняя... Мелким разборчивым почерком были перечислены события будущего: автокатастрофы, смерти, рождения...
На последней странице черным фломастером было выведено: "Это - ваши знания о будущем. Начинайте"