Жизнь непредсказуемая вещь, а если ты ведьма и у тебя два бесшабашных фамильяра?
Черный конь мчал по дороге, оставляя за собой облако пыли, натужно храпя он не жалея сил несся вперед. Рука всадника в черной перчатке крепко держала поводья, направляя коня, усиливающийся ветер остервенело трепал балахон всадника, пытаясь сорвать капюшон с головы. Темный лес по обеим сторонам дороги, сгущавшиеся сумерки и гром приближающейся грозы, создавали гнетущее ощущение.
-Сколько еще?! - крикнул наездник, посмотрев на огромного черного кота бегущего слева от коня, ничуть не отставая от него.
-Скоро! На дорогу смотри! - рыкнул кот.
Повернув голову, всадник увидел резкий поворот перед собой, едва не вылетев из седла, он справился и заставил непослушное животное повернуть в нужном направлении. Больше наездник не отвлекался на разговоры и вопросы и смотрел только на дорогу, вскоре впереди появилась тропинка, ведущая в сторону от дороги, прямо вглубь леса. Кот, ускорившись, побежал вперед, ведя всадника по узкой тропе за собой. Проехав немного необычная компания, оказалась перед небольшим домом со странной крышей.
-Ну вот, мы и на месте, - рыкнул кот.
Дверь избушки открылась и на порог вышла невысокая девушка, искоса посмотрев на новоявленного гостя и осмотрев его с головы до ног, она повернулась к коту.
-Кого ты привел, Чур?
-Дана, позволь представить, Сариннтаниэль великий герцог дроу.
Спешившись, всадник подошел к девушке, едва заметно наклонив голову в приветствии.
-Я Сариннтаниэль герцог темных, у меня поручение от совета старейшин к Звездане хранительнице этого леса.
-Не интересует, - отворачиваясь от дроу, хмыкнула юная хранительница.
-Боюсь, у вас нет выбора, здесь замешан долг крови и вы должны его оплатить.
-У меня нет долга перед дроу, - со злостью в голосе ответила девушка.
-Лично у вас нет, но он есть у вашего фамильяра, которого вы называете Чуром и срок погашения у него остался два месяца, вы же знаете что будет если он этого не сделает?
Замерев, девушка постояла пару секунд, смотря прямо на виновато понурившего голову кота.
-Ну что ж, проходите, - толкнув дверь дома и заходя внутрь, сказала хозяйка.
-Ты обманул меня дроу, - зло зашипел шитар, оскалившись и сверкая белоснежными клыками.
-Нет, просто не рассказал, как именно я уговорю твою новую хозяйку мне помочь, - хмыкнул дроу и вошел следом за девушкой.
Глава 1
-Если спросите меня, то я против, - насупившись, буркнул Чур, - это мой долг, вы вообще никакого отношения к нему не имеете и вмешиваться не должны.
-Начинается, - вздохнул Бжик, делая глоток свежего чая, - вообще то это долг твоей бывшей хозяйки и по сути ты тоже к нему не имеешь отношение. Да и потом, этот камень по поверьям утерян в войне у разрушенного замка, полазим по руинам, отыщем камушек и все. К тому же надо же иногда куда то выбираться, а то скоро плесенью покроемся, - добавил чертенок.
Мы сидели за обеденным столом на кухне, оставив дроу в гостиной для того чтоб обсудить создавшуюся ситуацию и прийти к совместному решению. Но, оба моих фамильяра как всегда не сошлись во мнении, Бжик как он говорил "всеми лапами за", а вот Чур аргументировал свой категорический отказ не желанием втягивать нас в свои проблемы и любимой фразой "хвостом чую, дело не чисто". Но в этом споре был плюс, и этим плюсом была я, а точнее то, что мое решение было решающим. И хоть мне и не хотелось иметь дел с дроу, и всеми кто хоть как-то был замешан в моих предыдущих приключениях, но оставить одного из своих товарищей один на один с бедой я попросту не смогу.
-Дана, нет, - словно читая мои мысли, простонал Чур.
Но мой мозг уже разложил полученную информацию по полочкам, и решение было принято.
-Прости малыш, но в этот раз я соглашусь с Бжиком.
Чур недовольно рыкнул, чем напугал сидевшую рядом с ним Химку, та от неожиданности дернулась и не удержавшись на краю кружки из которой пила чай, упала в нее. Бжик первым оказал помощь бедняжке и шустро вытащил тонущую.
-Хим, ты как? - конечно я испугалась, ведь она хоть и глуповатое, но все же разумное существо за которое я несу ответственность. Феечка прощебетала что-то на своем языке, гневно сверкнув глазами в сторону Чура и отряхнув крылышки, принялась вытираться лежащей на столе салфеткой. - Раз с тобой все хорошо, тогда давай решай, ты с нами или дома за старшую останешься? - малышка от удивления даже вытираться перестала. Сначала она нахмурив бровки походила из стороны в сторону закусив нижнюю губу, после остановилась и постучав указательным пальчиком по подбородку посмотрела на меня и кивнула.
-Э, это значит останешься дома? - понадеялась я. Не то чтобы я была против компании феечки, просто она маленькая и хоть в последнее время вела себя вполне прилично, но как говорится в тихом омуте...
К моему облегчению Химка утвердительно покачала головой и обвела вокруг руками, показывая что останется смотреть за домом. Я незаметно покосилась на своего домового, который в виде паучка сидел в облюбованном им уголке. Чем мне Геня всегда нравился, так это пониманием, кивнув мне, он махнул лапкой давая понять, что присмотрит за маленькой бестией. В это время, разговор за столом продолжался и без моего участия.
-Ну вот и хорошо, - не скрывая радости улыбнулся Бжик, - тогда давайте собираться, котэ, ты отвечаешь за провизию, я пойду обсужу детали, возьму карту и составлю договор, ты Дана пока собери необходимые вещи и арбалет свой не забудь, думаю он пригодится, - быстро раздав команды довольный чертенок вышел из комнаты насвистывая незамысловатую мелодию себе под нос.
-Вот видишь, теперь вместо спокойного вечера перед камином у нас поход, с тираном командиром, - недовольно бурчал Чур, доставая мешок для провизии из комода. - Ты кстати понимаешь, что арбалет скорее всего пригодится не для стрельбы по мишеням?
-Я понимаю одно, если мы не выполним задание, то у тебя могут быть проблемы. Если можешь предложить другие варианты, как избавится от долга то я вся внимание, - ответом мне стала насупившаяся мордочка кота, означавшая одно, вариантов у малыша нет. Буркнув что-то себе под нос, он развернулся и начал бросать в мешок все продукты, которые попадались под руку.
-Смотри хоть что кладешь, иначе сам же страдать от крика Бжика и будешь.
-Хорошо.
Собралась в поход я быстро, переоделась и сложила в рюкзак свои небольшие пожитки, три пары брюк, две рубахи да арбалет с ножом, вот и все снаряжение. И уже затягивая веревку служившую мне молнией, я вспомнила про один из гримуаров предыдущей хозяйки, который на днях начала изучать. Вещь довольно интересная, термины правда встречаются незнакомые но тут мне на выручку приходят две книги для новичков, в которых разъясняют все от и до, так что добавив к вещам книги я решила все таки взять с собой и несколько бутылочек с лечебным зельем, два еще достались от Нерны, а шесть я уже сделала сама, пусть они не так сильны как у наставницы, но работаю и это уже хорошо. Пока я раздумывала над тем, что нам может еще пригодится в пути, ко мне в комнату постучали, открыв дверь, я увидела довольно улыбающегося чертенка.
-Дана, все готово, прочти и распишись, - почти пропел малыш, протягивая мне исписанный чернилами лист бумаги.
-Так и что вы тут понаписали, - пробормотала я, начав читать написанный текст под громким словом "Договор". Большую часть листа занимало перечисление разных титулов герцога и почти в самом конце было указанно что я ведьма Звездана хозяйка леса и два моих фамильяра заключаем с ним договор по поиску "камня душ" затерянного предположительно в замке Рикмор, мы обязуемся в течении двух месяцев принести найденный камень герцогу или старейшинам города Лейнкеры за снятие с фамильяра Чура долга крови. Описание камня было размытым, черный с зелеными вкраплениями, под такое описание подпадали, по меньшей мере, семь известных мне камней и у всех были схожие свойства, они были "потусторонними" и использовались в некромантии. Еще ниже была приписка о нашем вознаграждении в семьсот монет, сто из которых выплачиваются безвозвратным, добровольным, авансом.
-Стоп, это же целое состояние, - непонимающе посмотрев на кота, я еще раз перечитала написанное, но текст не изменился. - Ты как это сделал? - оторопело спросила я.
-Учись, мало ли что со мной случиться может, - хмыкнул Бжик и сунув мне в руки перо испачканное в чернилах вышел из комнаты махнув хвостом. - Во дает, - пронеслась мысль в моей голове, - и удивляться в данной ситуации действительно было чему. Если в этом мире и были скупые существа то это были эльфы, а самые жадные были дроу, и все равно Чур умудрился развести герцога, более того, заставить выдать безвозвратно сто монет, для лопоухих это просто немыслимая щедрость. Придя в себя от шока, я прочитала договор еще раз, подписала обе копии и забросив рюкзак на плечо, попрощалась с Химкой и Геней оставленным за старшего, вышла к ожидающим меня на улице фамильярам и блондину.
-Вот, ваша копия, - отдав дроу документ, я посмотрела на хмурого Чура.
-Приятно с вами иметь дело, госпожа ведьма, - сказал дроу и передав мне звенящий мешочек с монетами запрыгнул на коня. - Ах да, чуть не запамятовал, - скривился лопоухий, снимая с запястья браслет, украшенный каменными подвесками в виде капель. - Это поможет вам найти камень, он засияет как только почувствует камень, подвески действуют так же как и браслет, так что можете отдать их своим фамильярам, удачи, - сказал дроу бросая мне украшение, как только браслет оказался у меня в руках, блондин громко хлестнул поводьями и уже через пару секунд скрылся среди деревьев.
- Ну все, дроу восвояси отправили, пора и нам в дорогу, - доставая из кармана желтое яблоко и с громким хрустом откусывая от него, пробормотал Бжик с набитым ртом.
-Ты хоть бы иногда вел себя прилично, - скривился Чур.
-Я и приличия вещи несовместимы, - потянув лямку своего комбинезона, улыбнулся Бжик коту, демонстративно откусывая следующий кусок еще громче.
-Ребят, если вы будете продолжать в том же духе, то я вас дома оставлю, - вставила я свои пять копеек, пока Чур не успел продолжить перепалку. - А в поход только с Химкой пойду, - Бжик тут же поперхнулся куском яблока, а Чур подготовивший для чертенка ответ, запнулся на полуслове и шокировано уставился на меня.
-Дан, ты шутишь? - прохрипел кашляющий Бжик.
-Нет, не шучу, или вы снова вводите перемирие, хотя бы на время похода или остаетесь дома.
-Ладно, на время похода мы не разлей вода, - заверил меня чертенок, для убедительности подбежав к Чуру и поцеловав того в морду.
-Фу, а без этого никак нельзя было обойтись, - фыркнул кот, отодвигаясь от малыша.
-Дружище, пе-ре-ми-рие, ты ведь ее знаешь, если начнет делать по-своему у нас с тобой проблем будет раз в двадцать больше.
-Ну да и главная, не дать ей покончить жизнь редким способом самоубийства, - устало вздохнул Чур.
-Вот-вот, - согласился с котом Бжик, настороженно следя за тем, как я убираю копию договора в рюкзак.
Игнорировать их обидные слова было трудно, но все же, это лучше чем участвовать в еще одной многочасовой, бесполезной ссоре.
-Если мы все выяснили, то думаю нам пора, и так много времени потеряли, а нам сегодня необходимо пройти километров десять и желательно до темноты, - напомнила я своим фамильярам, отдавая каждому по подвеске. Те прониклись сказанным, и быстро подхватив свои вещи, спокойно пошли рядом со мной в сторону дороги, которая должна вывести нас прямо к Рикмору.
Чисто писано в бумаге да забыли про овраги. Нет, к месту назначения мы дошли за одиннадцать дней, спокойного пешего хода. И даже на поиски руин потратили всего пол дня, только вот через полчаса после находки, нас настигла первая неприятность, в лице двух мужчин у входа в замок, они же судя по одежде, местные работники ножа и топора. Попросту говоря, бандиты, которые видимо, решили пожить в никому не нужных руинах. И все бы хорошо, ведь с двумя людьми Чур справится не вспотев, но была одна загвоздка, мужчины уже были мертвы.
-Их убили очень быстро, они даже не поняли что произошло, - осматривая растерзанные тела констатировал Чур.
-Кто убил, можешь сказать? - я очень надеялась, что это дроу, маги, стража, да хоть леший взбесившийся, только бы не то о чем я думаю.
-Нет, ни один из представителей известных мне рас не мог так зверски разодрать разумное существо, даже потерявший разум на такое не способен.
-Ты хочешь сказать, что это может быть нежить? - я махнула рукой на части тел у ног фамильяра. Уж чего мне точно не хотелось так это встречи с умертвиями, к такому повороту я абсолютно не готова, от жутких мыслей даже тошнота и предобморочное состояние отошли на второй план.
-Судя по всему да, так что, дальше я пойду сам, а вы останетесь здесь, - рыкнул Чур.
-Ты что кошачьего остролиста по дороге объелся? - возмущенно завопил чертенок. - Здесь явно не безопасно и если ты забыл, то я напомню что из нас троих самый сильный маг это ты, так что можешь планировать что угодно, но мы идем с тобой.
-Дана, я рассчитываю на твой ум и понимание что...
-Можешь рассчитывать, но мы идем с тобой, - решительно сказала я.
Чур повздыхал, поворчал на тему нашего умственного развития и вошел в раскрытые настежь двери замка. Переглянувшись с чертенком, мы вошли следом.
Тишина. Зловещая, напряженная тишина и царивший полумрак, угнетающе давили на сознание. Даже то, что замок внутри оказался почти цел, и можно было не опасаться, что на тебя грохнется стена, оптимизма не добавляло. Пройдя небольшой коридор, мы попали в громадный зал с множеством дверей на первом этаже и лестницей ведущей на второй этаж. Мы немного замялись при входе, так как на пути перед нами стояла нечто, я подумала, что оно живое, но мое сердце пропустило несколько ударов, в горле встал ком, затрудняя дыхание, по спине протопали мурашки, а оно не сделало ни одного движения.
-Это статуя? - шепотом спросил Бжик, медленно подходя к напугавшей нас громадине.
-Нет, это изобретение серых, - зло рыкнул, словно выплюнул Чур.
Пока мы с чертенком пытались рассмотреть получше замершее изобретение, Чур принялся открывать двери и осматривать комнаты в поисках нужного нам камня. Когда кот открыл вторую дверь за которой была коморка мы с Бжиком решили присоединиться к нему, точнее я попросту заставила малыша оторваться от заинтересовавшей его машины и заняться все таки тем ради чего мы сюда пришли. Страшно было до жути, ведь за любой из дверей, могли оказаться умертвии, а я с ними планировала встретиться только в академии и ускорять встречу мне совершенно не хотелось.
-Давайте разделимся, - предложил Чур, - каждый осматривает одну комнату. Вы вместе идите на второй этаж, посмотри там, если что кричите и бегите ко мне.
-Как по мне идея глупая, - отрицательно покачал головой Бжик.
-Нет, Чур прав, если будем по одной комнате осматривать то застрянем здесь надолго, а так можем управиться быстрее, раньше найдем, раньше долг погасим и домой вернемся.
-Вот чего-чего, а домой меня вообще не тянет.
-Это потому что крышу перестилать надо? - усмехнулся Чур, поглядывая на ворчащего Бжика.
-А вот и нет, - стал отрицать чертенок.
Слушая очередную перепалку малышей, я посмотрела на темный браслет, надетый мне на руку.
-Вот бы ты действовал на большее расстояние и смог бы меня привести к этому камню, будь он не ладен, - пробормотала я. Цокнув на малышей, я выдала им по камню от браслета, перехватив поудобнее арбалет я вставила болт и медленно, а главное тихо, стала подниматься по лестнице.
Жуткий грохот, крики фамильяров и земля уходит из-под ног, что-то больно ударило мою левую руку, которой я машинально прикрыла голову, неприятный хруст был последним, что я услышала перед тем, как мое сознание погрузилось во тьму.
Нестерпимая боль первое что я ощутила придя в себя, кроме нее была еще одна неприятная новость, открыв глаза я поняла что не вижу абсолютно ничего, страх что это последствие моего падения заставил сердце забиться чаще. Для проверки я на ощупь достала из кармана кристалл-светлячок, собственного производства, получился он у меня случайно, я тогда изучала легкие яды и нечаянно пролила на кристалл Зелиотрофита свое очередное неудавшееся зелье. В итоге камень потерял лечебные свойства, из-за которых и был мне нужен, но зато, зайдя ночью к себе в мастерскую, я обнаружила, что он обрел новые, а именно светился голубоватым светом, немного освещая вокруг себя пространство. Еще больше я обрадовалась когда Чур сказал что светится он судя по всему будет всегда и теперь к моему ножу которым я срезала травы, добавился еще один предмет который постоянно был со мной, значит со зрением все в порядке. Прислушавшись, я не услышала никаких криков Бжика и Чура, немного поразмыслив решила что самой кричать тоже не стоит. Проверив на целостность свое тело пришла к выводу что сломана только левая рука, то что это не вывих или ушиб было ясно из-за того что кость неестественно торчала, радовало одно, кожа цела и крови нет значит умертвии не учуют мою кровь. Кое как поднявшись, я осмотрелась вокруг, ну что ж, я в каком то коридоре, с одной стороны темнота, а с другой завал, который разгрести вряд ли получится. Присмотревшись, я не обнаружила ни арбалета, ни провала, благодаря которому я по идее сюда попала. Тихое шипение позади и легкий толчок в спину заставили меня оглянуться, лучше бы я дальше валялась без сознания.
-Твою дивизию! - отшатнулась я, даже боль в руке волновать перестала. Передо мной стоял умертвий, именно такими их и описывали. Лысое тело, обтянутое кожей с висящими обрывками одежды, превратившейся в лохмотья. Впалые глазницы со светящимися фиолетовыми огоньками свидетельствовали о наличии заклятья, благодаря которому этот полускелет, не лежит спокойно в склепе, а шляется и пугает бедную меня.
-Что нужно?
Поначалу, я молча смотрела на чудовище, перебирая в голове варианты побега или защиты, поэтому не сразу сообразила что у меня только что что-то спросили.
-Что нужно?! - повторил вопрос умертвий, грозно сверкнув фиолетовыми огоньками.
-Этто вы ммне? - жутко заикаясь, спросила я.
Но скелет не ответил, а просто склонил череп к плечу, медленно осматривая меня с головы до ног.
-Простите, пожалуйста, я не хотела вам мешать, просто мимо проходила, а тут...
-Что нужно? - перебив меня, снова вопросило страшилище.
Так как ничего иного в голову мне не приходило, то я решила сказать правду.
-Камень, черный такой, волшебный, его еще камнем душ называют.
-Зачем?
-Ээ, - такого я не ожидала, - другу помочь.
Скелет долго смотрел на меня, всматриваясь мне в глаза, будто ища что-то, потом еле заметно кивнул.
-Идем, - спокойно сказал он, и развернувшись похромал вглубь коридора. Заставить мои ноги сдвинутся с места оказалось задачей не из легких, но я все же справилась и нетвердой походкой пошла за полускелетом, большую роль сыграло то, что кулон-оберег, подаренный мне Сиерой не давил, значит намерений о моем уничтожении или членовредительстве у этого существа нет, хотя даже если бы и были у меня все равно выбора нет, разве что головой об стену удариться, покончив с собой, и то не факт что получится.
Вскоре впереди появился огонек и с каждым шагом он все рос и рос, пока мы с умертвием не вышли из коридора, попав в ярко освещенную комнату. Свет резанул по глазам, доставив много неприятных ощущений, проморгавшись я немного привыкла к освещению и осмотрелась, комната в которую меня привели, была довольно большой размером с мой домик точно, на стенах висели магические факелы, освещая светом все вокруг, а на полу лежали груды монет и различных украшений высыпавшихся из пары разваленных сундуков. К сожалению, мой проводник никуда не исчез, он терпеливо стоял передо мной и ждал пока я приду в себя.
-Идем, - снова сказало чудище и пошло мимо сокровищ в дальнюю часть комнаты.
Мои руки так и чесались взять что-нибудь, но жуткое предчувствие нокаутировало любую подобную мысль сразу же после появления, так в борьбе с собой, я молча шла за скелетом пока он не остановился перед небольшой дверью в стене.
-Иди.
-Туда? - кивнув на дверь, поинтересовалась я.
Но умертвий промолчал, застыв словно статуя, даже огни в его глазах замерли, словно в ожидании.
Постояв немного и не дождавшись никакой реакции скелета, я уже подумала о том чтобы по тихому сбежать отсюда, но что-то подсказывало мне что уйти просто так у меня не получится, так что собравшись с силами я подошла к двери и открыв ее, заглянула внутрь. К моему удивлению это оказалась чья то комната, камин, пара стульев у небольшого стола, открытый сундук и ветхий письменный стол. Посмотрев еще раз, на стоящего истуканом скелета, я бочком вошла в комнату, закрыв за собой дверь. Комната явно пребывала в запустении и очень давно, видимо с битвы за Рикмор когда орден черных убил всех серых живущих в этом замке, здесь никого не было. Первое что меня интересовало это еще одна дверь, ведущая куда-нибудь подальше от умертвия, к моему счастью в комнате кроме входной оказалось еще четыре двери, одна вела в небольшую спальню в которой кроме кровати и рассохшейся прикроватной тумбы ничего не было, вторая дверь вела в ванную, а третья оказалась заперта, осталась надежда на последнюю. Но, к моему сожалению, за ней не оказалось никакого спасительного коридора или запасного выхода из замка, это больше походило на мастерскую, здесь повсюду валялись странный металлические пластины, шестеренки и болты, но что мне показалось еще более странным так это то что ни на одной железке не было и налета ржавчины. - Может здесь есть ключ от третьей двери?- подумала я, подходя к большому столу, стоящему посреди комнаты. Но поиски не увенчались успехом, кроме пары металлических шкатулок я ничего не нашла, открыв первую я обнаружила в ней кучку засохших трав среди которых лежало простенькое ожерелье, на любом рынке такое можно купить за пол монеты, во второй шкатулке было пусто. Полазив еще немного, я наконец сообразила, что кроме двери, за которой меня, скорее всего, ждет смерть неизвестно почему отсроченная, из комнаты есть еще один выход, небольшое окно, под потолком. Добраться до него я смогу только если пододвину стол к стене, что с моей рукой будет сложно сделать. Шум за дверью и истошный вопль, отвлек меня от плана побега.
-Дана!
Дверь с силой распахнулась и по инерции ударилась о стену, в комнату забежал запыхавшийся Бжик, весь пыльный на мордочке разводы, глаза заплаканы и в довершение всего порванный комбинезон, висевший на одной лямке.
-Жива! - радостно завопило это чудо, бросаясь мне на шею с объятиями.
-Ай, малыш аккуратней, - зашипела я, когда в порыве радости чертенок зацепил мою сломанную руку.
-Это что? - удивился Бжик, изумленно осматривая мою отекшую конечность. - Это та жуть с тобой сделала? Ну, ничего Даночка его сейчас Чур на ленточки покрошит, а руку мы твою вылечим, честное слово, - затараторил чертенок, успокаивающе гладя меня по волосам.
-Да нет, это я судя по всему при падении, - в соседней комнате что-то громыхнуло, причем так сильно что мне кажется стены задрожали. Выглянув я увидела картину маслом, Чур в виде шитара пытался перегрызть горло моему знакомому умертвию лежащему под тушкой кота на каменном полу. Но скелет без боя не сдавался и удерживал морду шитара почти на вытянутых руках.
-Чур, заклятием его, давай! - подсказывал другу Бжик, сидя на моем плече.
Не знаю как Чур, а вот умертвий совет услышал и посмотрел в нашу сторону. Дальше все будто замерло, фиолетовый свет в глазницах скелета засверкал сильнее, как только он увидел сжатый в моей руке кулон. Отшвырнув от себя Чура словно надоевшую игрушку, он поднялся и быстро подошел ко мне, я даже пискнуть не успела как чудище схватило мою руку и принялось ее обнюхивать.
Теперь у меня будет не только шрам, но еще и седина, - промелькнула мысль,- если выживу, конечно.
-Ключ, - рыкнуло чудище, крепко держа меня за руку.
-Что? - тихо просипел Бжик, потому как я не могла выдавить из себя ни звука.
Умертвий проигнорировал малыша и что-то пробубнив, схватил меня второй рукой за голову. Мгновенно перед глазами все поплыло, я попыталась оттолкнуть от себя чудище и закричать, но не смогла. Кроме сильной головной боли я не чувствовала ничего, ни одной части своего тела. Создалось ощущение, что я вот-вот должна потерять сознание, но вместо желанного забытья перед глазами стали появляться разные картинки, словно куски, вырезанные из киноленты. Череда событий, чьей-то жизни проносилась перед моими глазами все стремительней.
Ужас сковывал тело, вокруг лежали убитые друзья и знакомые, понимание, что мы проиграли уже пришло, но ни я, ни оставшиеся в живых, не хотели с этим мирится. Справа раздался взрыв, и меня отбросило на пару метров ударной волной, перед глазами все поплыло, в ушах стоял звон, попытался подняться, но из-за прострелившей правый бок боли не смог, упал на четвереньки. Сколько я так полз и звал на помощь Падиуса не знаю, крики, взрывы, стоны и почти осязаемое отчаяние моих братьев и сестер окружило и не давало дышать.
-Марон! Марон! - посмотрев в сторону, я увидел бегущего ко мне Падиуса, - живой, - выдохнул он, схватив меня за плечи.
-Пад, что происходит? - еле выговорил я, смотря в полные страха глаза друга.
-Мы проиграли этот бой, старейшина и магистры вышли за стены замка, нам дали приказ бежать и рассказать совету, что нас предали, времени мало, - тараторил Пад, поднимая меня с земли и таща к канализационному люку, в который уже спрыгивали по очереди, оставшиеся в живых члены ордена.
-Мар, одень, мне нельзя, а на тебе точно не потеряется, - сунув мне в руку, шнурок с кулоном, сказал Пад. Раскрыв ладонь, я увидел небольшой камень, в серебряной оправе прикрепленный к обычному кожаному шнуру. - Это необходимо передать совету, старейшина приказал, - начал было говорить Пад, но осекся, ведь наш старейшина, учитель практически воспитавший нас, скорее всего, уже мертв. - Погоди, я же сам должен, - воскликнул друг, забирая у меня камень и одевая дрожащей рукой шнур на шею, я быстро спрятал кулон за ворот рубахи. Очередной взрыв раздался рядом с нами, отлетевшие от стены камни больно резанули кожу на щеке, Пад вскрикнул от боли, впереди буквально в десяти шагах, последний из ребят прикрывая руками голову, закричал нам что-то показывая рукой в сторону, посмотрев туда я увидел эльфа, целившегося в нас "сгустком тьмы". Решение пришло моментально, зря люди говорят что ты сомневаешься когда встаешь перед судьбоносным решением, врут. В один момент я вырвал руку, лишаясь поддержки друга, и повернулся к своей смерти, боль, крик Пада больше похожий на вой раненого зверя и удивленный стекленеющий взгляд эльфа, на груди которого расплывалось темное пятно от смертельной раны в сердце, куда попал болт моего арбалета.
Дальше я увидела как парень, мой ровесник прожил все эти столетия, находясь между жизнью и смертью, такие мучения я не пожелала бы и врагу. Восстав, он чувствовал только боль, понимание что виной всему проклятый камень пришло не сразу, но, даже осознав это лучше не стало, все попытки содрать с шеи шнур или оторвать камень были тщетны. Со временем он понял что сам он снять кулон не может, видимо поэтому Пад говорил что он его не потеряет, камень заговорен. Значит надо ждать мага, который ему поможет, но годы шли, а в замок никто не приходил. Несколько раз появлялись разбойничьи шайки, желающие поживится чем-нибудь в заброшенном замке, но он не давал им и близко подходить к сокровищнице, да и магов среди них не было. Вскоре боль стала невыносима, он понял, что начинает сходить с ума, и только смутные воспоминания о прежней жизни, не давали окончательно потерять рассудок. Впрочем, была еще одна причина, ключ демиургов должен вернуться в совет, иначе орден обречен, он обязан выполнить долг, ведь если...
Резкий рывок и шум в ушах, были полной неожиданностью, Чур стоял рядом со мной закрывая меня от умертвия лежащего у противоположной стены.
-Чур, не надо, - предупреждающе положив руку на загривок кота, прошептала я. Я знала что это существо, некогда бывшее человеком не причинит нам вреда. Увиденное, стояло перед глазами, мне одновременно хотелось заплакать, забившись в угол и уничтожить предателей, по вине которых погибли сотни невинных. Я не просто побывала в чужих воспоминаниях, я была там, это меня контузило, это моих друзей уничтожали, не желая оставлять кого-то в живых, это меня убил маг эльф и последнее что я слышала, был звериный рев моего друга, из-за того что убили меня, а не его.
-Дана! Даночка! Ну пожалуйста!
Паника в голосе Чура меня напугала и одним толчком привела в чувство. Оторвавшись от рассматривания камней на полу, я подняла голову и посмотрела в две пары обеспокоенных глаз.
-Дана, что с тобой?! Скажи хоть что-то! - рыдая, просил Бжик, неотрывно смотря на меня, будто мог пропустить нечто важное, если моргнет. Чур выглядел кошмарно, я впервые увидела побледневшего черного кота, жуть.
-Все нормально ребят, - и это тихое хрипение мой голос?!
-Что он с тобой сделал?
-Показал где найти "камень душ", - ответила я, посмотрев на бездвижного умертвия.
-Да ладно... - неверяще протянул чертенок, посмотрев в сторону медленно приходящего в себя скелета. - Э, Чур, ты его все же не добил, - немного истерично, пискнул Бжик.
Фамильяры удивленно посмотрели на меня, но промолчали. Не теряя времени Бжик достал из кармашка две небольших бутылочки с надписью "Зелье сил" одну отдал мне, а содержимым второй принялся поить шитара.
-Я сам, - буркнул Чур, отодвигаясь от настырного чертенка.
-Ага, давай превращайся в кота и пей сам, потому как перелить зелье в удобную для тебя посуду я не могу, - раздраженно взмахнул лапкой малыш, угрюмо смотря на шитара. Только вот Чур не мог сейчас сменить ипостась и это понимали все, поскрипев клыками, шитар устало вздохнул и принял помощь Бжика.
-Думаю пока эта тварь не пришла в себя, ты нам должна кое-что объяснить, - подбоченился Бжик.
Поглядывая на поднимающегося с пола умертвия, я рассказала о том, что со мной произошло, как я очнулась после падения, и что мне сейчас показал несчастный казначей Рикмора.
- Одного не могу понять, почему он кулон назвал ключом? И если он обычный человек то как смог показать тебе свою жизнь, ведь на такое способны только те кто владеет магией? - недоумевал Чур, после услышанного.
- Может, сейчас узнаем, - ответила я, смотря на шагающего к нам казначея. - Кстати, вы почему в таком состоянии, неужели вы тоже куда то провалились? - посмотрела я на потрепанных фамильяров.
-Нет, - отмахнулся Бжик, косясь на скелета, - это мы на ловушки нарвались, когда к тебе шли, а Чур бледный из-за того что тебя искал долго, много энергии потратил.
-Понятно, вы простите меня, я не нарочно
-Ой, да мы уже привыкли, - отмахнулся чертенок,- ты лучше бедняге пойди, помоги, - кивнул он на стоящего в стороне умертвия.
Тут даже возразить было нечего, ведь малыш был абсолютно прав, в своем мире я была неприметной серой мышью, тихо проживающей свою жизнь, что уж говорить, я даже не знала как зовут моих соседей по лестничной площадке. Но в один день мой обыденный мир рухнул и с того момента моя жизнь понеслась как снежный ком, набирая обороты. Попав в Итарию, я изменилась и моя судьба видимо тоже, теперь я ведьма, знаю всех жителей соседних с моим лесом деревень и в данный момент иду разговаривать с нежитью, вот вам и повороты судьбы.
-Э, Марон, я Дана, я сейчас с вас камешек сниму, и все у вас станет хорошо, - говорю, а в голове крутится, - Что за чушь я несу? Он умертвий, а не душевнобольной.
Подойдя к казначею на расстояние вытянутой руки я остановилась и посмотрела в глазницы в которых светились огоньки. Заминка ему не понравилась, рыкнув, он сам сделал шаг ко мне.
-Марон, я понимаю ваше нетерпение, но мне нужно знать, что это такое, почему вы называете это ключом демиургов, и зачем отдали мне?
-Достойна, - прохрипел он и снова схватил меня за голову. Новые картинки из чужой жизни уже не были столь пугающими, да в принципе в этих воспоминаниях не было ужаса, так что бояться мне было нечего, показав мне все что я хотела знать, казначей убрал свои руки от меня и показал на камень. Больше я не могла заставлять ждать, этого несчастного, замученного человека, я просто взяла шнурок и сняла с шеи умертвия, в момент когда камень был снят, Марон посмотрел на меня и улыбнувшись рассыпался прахом у моих ног.
-Дана, что он тебе показал?
-Свое прошлое, связанное с моим будущим.
-Чего?
-Ребят, вы простите меня, но я честно не могу сейчас вам рассказать, да и не стоит нам здесь задерживаться, Марон был в этом замке кем-то вроде стража, невольного правда, но все же, а теперь кота нет и мыши могут нагрянуть в любой момент.
-Понятия не имею что ты имеешь ввиду, но с частью о скорейшем уходе я полностью согласен, неуютно мне тут, - передернул плечами Чур.
-Дан, а он про монеты ничего не говорил? - кивнув на кучку пепла, поинтересовался Бжик.
-Ничего.
-Тогда давайте их себе заберем, а то не хочется мне монеты бесхозные оставлять на произвол судьбы, вдруг их бандит какой заберет.
-Ты так говоришь, будто они живые и ты боишься, что они попадут к плохому хозяину, который будет к ним плохо относиться и обижать, - усмехнулся Чур, следя за чертенком собирающим монеты в свою шапочку.
-Помогайте, давайте, чем быстрее соберем, тем быстрее отсюда уйдем, - прокряхтел малыш, с трудом поднимая набитую монетами шапочку, игнорируя подколы кота.
Переглянувшись с Чуром, мы устало вздохнули, но собирать монеты пошли, виданное ли дело в нашем материальном положении оставить столько монет. Психи мы что ли? Это ведь целое состояние, на которое не одно столетие спокойно прожить можно, если не произойдет какого-нибудь экономического коллапса, но в этом мире это навряд ли может случиться.
Так что, собрав наше состояние и распихав его по всем сумкам и рюкзакам, а так же паре самодельных узелков из обветшалого гобелена, мы с чистой совестью вышли из Рикмора. Уже входя в лес, я обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на место где погибло столько людей, в бою, который значил намного больше, чем кто-либо думал. И пусть это просто моя фантазия, но мне показалось, будто замок подмигнул мне, словно подбадривая, даже если это и был просто луч солнца, отразившийся в окне, мне все равно стало легче.
-Дан, сначала к дроу потом домой?
-Нет, сначала за новым арбалетом, а потом можно и к дроу.
Может мне и приходится иметь дело с местными расами, но это не означает, что я буду им доверять.
После недолгого совета мы решили идти в Тринаю, самый короткий путь лежал через лес, самый простой по дороге занимал почти втрое больше времени, после небольшого спора, куда уж без него, было решено идти лесом. До темноты мы все-таки успели пройти довольно приличное расстояние, что уже немало радовало. Уже в темноте мы набрели на небольшую полянку среди сосен и устроили ночлег.
Мне снился странный сон, я вместе с Ликой и Ярой снова шли по лесу, тому самому из которого нас украли и перекинули в Итарию. Но в этом сне мы не встретили никого из балахонщиков и спокойно дошли до места назначения. Прошли практику, окончили институт и устроились на работу. Лика и Яра вышли замуж за обычных парней, родили по паре шебушных карапузов и продолжали работать, только я была одна, и кроме пяти кошек никого рядом со мной не было.
Проснулась я в холодном поту, дышать было тяжело, посмотрев на фамильяров и убедившись что все только что виденное мной просто дурной сон, я попыталась вздохнуть, но воздух упорно не желал идти в легкие и тут до меня дошло. Это не из-за сна, это оберег давит на грудь, опасность и очень близкая.
-Чур, Бжик, вставайте что-то рядом и оно явно не с добрыми намерениями к нам идет, - зашептала я, склонившись над спящими в обнимку фамильярами. Шитар проснулся мгновенно, а вот чертенку пришлось закрыть рот рукой, не любил он когда его будили, ворчать сразу начинал, а нам его причитания разносящиеся по лесу были совершенно не к чему.
Чуру понадобилось пара секунд чтобы определить куда нам идти, молча собрав вещи мы быстрым шагом скрылись среди деревьев, в первые полчаса из-за кулона я не могла нормально дышать, но со временем давление уменьшилось и вскоре совсем исчезло, враг ушел или сильно отстал, так или иначе но неизвестная опасность миновала, что не могло нас всех не радовать.
-Если больше нет угрозы, то может ляжем и поспим? - заканючил сидящий у меня на плече Бжик.
-Угроза не миновала, я просто их запутал, но нет гарантий, что они не поймут своей ошибки, - шикнул на чертенка шитар.
-Как запутал, ты же от нас не отходил?
-Заклятья, мой мелкий друг, обыкновенные заклинания о потере цели, только магия и никакого жульничества.
-Чур, ты говоришь так, будто знаешь кто это был, - спотыкнувшись в очередной раз об лежащую на земле ветку рассерженно прошипела я.
-Знаю, это был Сариннтаниэль, - огорошил меня шитар.
-Подожди, как Сариннтаниэль? Амулет же об опасности говорил, - я быстро достала из-за ворота рубахи кулон в виде веточки и осмотрела на повреждения, но оберег был цел и ничего странного на нем тоже не было.
-Да, не ошибается, наш знакомый, скорее всего, решил сам стать героем своего народа, - объяснил мне кот, посмотрев как на дитя неразумное.
-А для этого он сам должен добыть и принести камень душ, - шокировано закончила я мысль кота.
-Не понял, нас что убить дроу хочет? - удивленно пискнул Бжик. - Но ведь он нас нанял и про долг Чура он не врал, ложь я бы почувствовал.
-Он и не соврал и контракт настоящий, только ведь не обсуждалось что будет, если мы починем раньше срока, - спокойно сказал шитар, перепрыгивая через небольшой валун, лежащий у нас на пути. - Только вот я одного понять не могу, как он нас нашел?
-Ребят, а можно установить на предмет маячок?
-Что это такое? - недоуменно посмотрел на меня Чур.
-Это сигнал, идущий с какого то предмета, допустим браслета и подвесок, отданных нам в помощь, с помощь которого Сариннтаниэль определяет где мы, - как могла, объяснила я малышам. Детективы своего мира я никогда не любила и не интересовалась ничем подобным, но невежей в слове техники все же не была, так что о средствах слежения хоть и немного но знала.
-Может, - коротко ответил хмурый Чур и тут же передо мной появилась одна из подвесок которую я отдала малышам и плавно опустилась на землю, вторую быстро из кармашка достал Бжик, предварительно вытащив оттуда небольшую кучку разнообразных мелочей. Я сняла с руки браслет и положила рядом с капельками.
-Чур, друг мой, дай ка я дальше сам разберусь, - довольно потирая ручки, ухмыльнулся Бжик. Подняв руки к небу, малыш зашептал что-то себе под нос и щелкнул хвостом в воздухе. В этот момент украшения вспыхнули огнем и тут же исчезли.
-И куда ты их отправил? - поинтересовалась я у довольного чертенка.
-Туда где ты уже была, в свой мир, - улыбнулся нам с Чуром малыш.
Дальше мы какое то время шли молча, неприятное чувство от очередного предательства всколыхнуло старые воспоминания и обиды. Чувство что в этом мире нет благородства и справедливости, с каждой секундой портило настроение все больше и больше.
-И что теперь мы будем делать? Ведь долг Чура никуда не делся, - нарушил тишину Бжик.
-Я сам разберусь, - буркнул кот.
-Мы уже все решили, отдаем камень, только не дроу, а старейшинам, они снимут долг, ведь договор обязывает, лучше пусть они будут мстить нам втихую, чем открыто. К тому же можно связаться с Нерной, объяснить ей все, а она уже что-то да придумает, - добавила я, заметив, как кот повернулся ко мне с явным намерением возразить и начать переубеждать, но дослушав он кивнул в знак согласия и побрел дальше молча вглядываясь в темноту.
Первые изменения в погоде как ни странно, но почувствовала я, усилившийся ветер и набежавшие на небо тучи, не предвещали ничего хорошего. Но я даже не успела поговорить об этом с ребятами, как на нас сплошной стеной полился дождь. Вода лилась так быстро, что через пару секунд мы все вымокли до нитки.
-Леший тебя забери! - выругался злой и мокрый чертенок, - у нас что полоса невезения началась?
-Ты хоть слышал что сказал? Когда у нас оно было то, твое везение? - отфыркиваясь от воды текшей по морде, поинтересовался Чур.
Горестно вздохнув, мы побрели дальше. Я достала и одела новую купленную на одной из ярмарок кофту, хотя она больше походила на мантию, единственное различие это более короткая длинна и наличие карманов. Кофта промокла мгновенно, но польза от нее все же была. Благодаря большому капюшону, вода перестала стекать по моему лицу и я смогла хоть немного рассмотреть куда же собственно я шагаю. Хотя от веток неожиданно появляющихся из водяной стены и норовившими выколоть мне глаза это не спасло. Настроение портилось еще и от того, что с каждым шагом идти становилось все труднее, грязь прилипала к подошве мешая идти, от такой 'веселой' прогулки мои ноги стали ныть через пару минут, не привыкла я к таким нагрузкам, совершенно не привыкла.
Эта пытка продолжалась без малого четверть часа, когда мы набрели на небольшое озерцо. Поддавшись порыву я шагнула к кромке воды и как в детстве, правда я тогда использовала лужи, стала переступать с ноги на ногу смывая приставшую к сапогам грязь. Тщетность своих усилий я тоже понимала, ведь стоит только ступить в лес как обувь снова станет тяжелой от налипшей земли. Но так хотя бы пару минут я не буду чувствовать, будто к моим ногам гири привязали. Ребята сначала смотрели на меня удивленно, но когда я вышла из воды в совершенно чистых сапогах, готовая бороться с новыми трудностями и преградами, последовали моему примеру.
Пока малыши возились в воде, я достала еще одно зелье лечения и быстро опустошила бутылочку, через несколько секунд боль в начавшей снова болеть руке стала отступать. Удовлетворенно вздохнув я закинула здоровой рукой рюкзак себе на спину и дождавшись ребят снова продолжила путь.
Уже на рассвете мы дошли до заброшенного домика, больше похожего на сарай с дырявой крышей. В нем мы отдыхали когда наш путь вел к замку теперь отдохнем на обратном пути, тем более что Чур не чувствовал никакой погони или присутствия врагов, а мой оберег просто болтался на цепочке как обычное украшение. Разведя небольшой огонь в более-менее сухом углу с почти целой крышей, мы дружно протянули руки и лапы пытаясь согреться и хоть немного обсохнуть.
-Как вы думаете, они сейчас идут за нами?
-Дан, ты чего? Дроу и эльфы большие неженки, хоть и смертельно опасные, но неженки, они любят комфорт, ты действительно считаешь, что он и его собратья будут преследовать нас в такую погоду? Нет, они могли конечно, но мы их священное древо не рубили и венец императора не крали, так что сидят они где-то в тепле и ждут пока ливень закончится, не переживай, время на отдых мы урвали, так что отдыхай спокойно, - успокоил меня Чур.
-Дан, как рука то? - устало поинтересовался Бжик. Укладываясь на мешок с монетами, лежащий у костра.
-Нормально, зелье действует, я ее почти и не чувствую.
-Ты свое зелье пила?
-Нет, ты чего?! То что Нерна оставила, мое слабое, а я не мазохист.
-Кто? - заинтересованно посмотрел на меня Чур.
-Ээ, - кто меня за язык тянул? Вот как спрашивается мне теперь объяснять? - Не обращай внимание, - отмахнулась я, - давайте лучше решим куда дальше, - быстро перевела я тему, в более безопасное, а главное важное русло.
-Давай в Тринаю, там арбалет тебе купим, да и золотишко на хранение нужно дома оставить не все же с собой таскать.
-И то правда, - согласилась я с шитаром.
-Может, сначала все-таки с Нерной свяжешься? - напомнил мне о моих намерениях чертенок.
Точно! Отыскав в кармане сферит я осмотрела кристалл, пара царапин, трещин и сколов, ну что ж, посмотрим как он работает. Сжав в ладони кристалл, я мысленно позвала наставницу надеясь только на то что несмотря на свою занятость она откликнется, и к счастью через некоторое время передо мной появилось ее лицо.
-Привет родная, - счастливо улыбнулась Нерна глядя на меня, но по мере того как ее взгляд проходил по моему лицу, одежде, фамильярам и окружающей нас обстановке на лбу наставницы все четче стала проявляться морщина.
-Чур, ты оставлен был за старшего! Я доверила тебе этих двух оболтусов, но как вижу, сделала я это напрасно! - Нерна недовольно зашипела, словно разбуженная змея.
-Нерна, нам нужен твой совет, а не причитания, - ничуть не смутившись, перебил наставницу кот.
Нерна запнулась на полуслове и грозно посмотрела на уставшего и совсем не испугавшегося ее шитара.
-Рассказывайте что у вас произошло, - уже посмотрев на меня, решительно сказала наставница, параллельно посылая куда подальше кого-то рядом с собой.
И мы рассказали, про герцога и все что с нами произошло с его появлением в нашем лесу, рассказывали, иногда перебивая друг друга, иногда умалчивая о некоторых происшествиях, к примеру, о своем падении я не рассказала, а вот о камне и кулоне который умертвий называл ключом, да. Дорассказав о преследовании и том где мы сейчас я замолчала и посмотрела на ошарашенную магессу, на которую я боялась поднимать глаза во время рассказа.
-Значит так, вы сейчас отправляетесь в Тринаю как и планировали, оттуда сразу же порталом в Ателию, в городе спросите дом магистра Эгона там вас будет ждать один маг, он мой хороший знакомый так что можете его не опасаться, передадите ему договор и камень, с дроу я все улажу сама. Дана, ты одень ключ так чтоб не потерять, я знаю что это за вещь объясню все при личной встрече, никому о нем ни звука, в Ателии свяжешься со мной, домой не суйтесь. Чур, на этот раз я тебя прощаю, но если ты подведешь, отправлю тебя с ванулом в деревню скот пасти! И чтоб без меня больше ничего не придумывали и ни во что не ввязывались, - грозно посмотрев на каждого из нас, изображение исчезло.
-Не знаю как вы, а я ее в таком состоянии боюсь намного больше, чем армии дроу, - передернул плечами чертенок.
-Не ты один.
-Да? Что-то по тебе не скажешь, как по мне, то ты вообще безмятежный полудохлый кот.
-Ребят, может не сейчас? Давайте ваши ссоры перенесем на потом, ладно?
Но кто ж меня слушать будет? Чур рыкнув хлопнул малыша хвостом по рожкам. Бжик впечатлился и обиделся, схватив обидчика, то есть хвост, чертенок цапнул его своими маленькими острыми зубками, шитар взвыл.
Рассудив что это просто так не закончится я начала произносить заклятье сна, одно из тех заклинаний которые у меня получались лучше всего, малыши бы поспали пару-тройку часов, успокоились, а там как говорится утро вечера мудренее. Но тут до нас донесся чей то громкий крик, переходящий в визг.
-Дроу, - уверенно заявил Чур.
Это меня сильно удивило, ведь дроу закаленные воины и не пристало им верещать как девицам, но откуда я знаю на что они там, в темной чащобе нарвались что так орут, проверять не мне не фамильярам не хотелось. А после того как Чур прислушавшись сказал что наши преследователи очень быстро приближаются к месту нашего ночлега, мы в считанные секунды собрали свои вещи и заметая следы сбежали.
В остальном наша дорога до Тринаи прошла спокойно и больше не происходило ничего из ряда вон, пару раз наши преследователи находили наш след и пытались нас догнать, но Чур вовремя реагировал и пресекал все их попытки. В итоге догнать нас у них не получалось и только в паре дней от города силы шитара иссякли и нам с Бжиком самим пришлось отводить дроу с наших следов, которые как бы аккуратно мы не шли все равно оставались. Бжик к вопросу безопасности подошел с юмором, он виртуозно занимал наших преследователей весь оставшийся путь, то местного лешего подговорил и он дроу полдня водил по кругу, пока до них наконец не дошло что на самом деле происходит. То русалку в небольшом озерце уболтал одного из дроу к себе заманить и длинноухим целый день пришлось своего собрата связанным тащить, чтоб не утоп это их сильно затормозило, мучились они пока морок не прошел и очарованный не перестал орать благим матом так, что даже нам слышно было.
Наконец мы увидели вдалеке знакомые стены и обрадовавшись как северяне лету побежали к воротам. Чур дабы не портить психику местным, изменил ипостась на кота. Стражники хмуро посмотрели на нас, да уж со стороны мы наверно выглядим как беглые рудокопы, грязные и уставшие. Но стражи нам ничего не сказали и мы беспрепятственно вошли в город. Нигде не останавливаясь и пытаясь не обращать внимание на удивленных жителей и гостей города, которые косились или в открытую смотрели с презрением, мы пошли искать портал в Ателию, по пути прикупили у проходящей торговки десяток пирожков и быстренько их приговорили.
Портал нашелся почти в другой части города и что самое удивительное к нему была просто огроменная очередь. Встав за парой молодых людей мы стали ждать своего череда, ждали долгих пятнадцать минут, которые мне показались вечностью, каждую секунду я ожидала увидеть дроу, ведь если он прилюдно обвинит нас в чем-то поверят то скорее всего ему, он богат, титулован, не то что оборванка недоведьма с двумя странными фамильярами. И поди потом докажи что он врет, а за время разбирательств со мной много чего произойти 'случайно' может, поэтому мои опасения были не беспочвенны.
За невеселыми размышлениями и придумыванием разных возможных событий я не заметила как прошло время и подошла наша очередь.
-Девушка, вы проходите или нет? - устало поинтересовался страж на помосте.
Очнувшись от раздумий, я быстро подошла к ожидающему мужчине, тот произнес правила безопасности, о том что я недолжна использовать магию или артефакты в портале, эта процедура появилась несколько месяцев назад из-за очень странной магессы, которая решила поэкспериментировать с порталом, а так как у нее не было достаточно сил и средств на свой собственный, то она воспользовалась общим порталом, в общем закончилось все плачевно, разные части тела неугомонной экспериментаторши были доставлены в три соседних города выпав из разных порталов, шумиха была жуткая. Сами же порталы по всем царствам и империям были обследованы и детально изучены на безопасность из-за чего нигде не работали порталы в течении месяца. После этого ужасающего случая стражи были обязаны произносить слова предупреждения для каждого путешественника.
-Да, я обязуюсь соблюдать правила.
-Отлично, приятного перехода и удачи у врат, - подмигнул страж.
Краем глаза я заметила как на площадь вбежали несколько блондинов, дожидаться и проверять наши ли это дроу или нет я не собиралась и ухватив лапки своих фамильяров покрепче, шагнула в портал.
Глава 2
Выйдя уже в Ателии, мы спустились с помоста и остановились в стороне от людей.
-Фух, быстро уходим отсюда и ищем нашего магистра, там перед нашим переходом кажется дроу пришли.
-Дан, может сначала поедим? - умильно спросил чертенок, жалобно посмотрев мне в глаза, но через секунду его бровки удивленно поползли вверх. - Шутишь?! Ты их видела?
-Не знаю, может это был кто-то другой, но рисковать я не хочу.
-Ясно, пойдем, - скомандовал кот, нервно махнув хвостом, - по дороге спросим, может кто знает где этот Эгон живет.
Таким образом, проголосовав за незамедлительный поиск друга Нерны, мы поспешили уйти от портала. То ли друг на самом деле был очень известен, то ли нам просто повезло, но первый прохожий, у которого мы спросили о пути к дому магистра, тут же подробно объяснил как нам к нему лучше всего пройти. Сначала мы спешили и у меня не было времени рассматривать город в который мы попали, сейчас же я обратила внимание на множество разных лавочек и уютных жилых домиков по соседству с ними, все было смешено, а не так как в других городах в которых мне прежде приходилось бывать. Интересно здесь вообще есть улица мастеров?
Пройдя несколько кварталов мы все таки нашли нужный нам дом, правда пришлось спросить дорогу у еще нескольких прохожих, но судя по всему если не все, то многие жители знали магистра. И вот я с фамильярами стою перед ухоженным двухэтажным домом, отворив калитку я зашла в небольшой дворик перед домом.
-Ничего себе магистратура живет, - присвистнул Бжик, рассматривая фонтанчик из белого камня.
Я поднялась по ступеням на крыльцо дома и посмотрев на дверной молоток с металлической летучей мышкой над кольцом, постучала в дверь. Неожиданно летучая мышь открыла свои маленькие красные глазки.
-Хозяина нет дома, приходите в пять вечера, - сказала мышь замогильным голосом и снова закрыла глаза.
-Офигеть, - ошарашено выдохнула я, отступая от двери.
Но вот мои фамильяры не были восхищены этим интересным стражем. Чур обматерил и хозяина и дверную мышь до десятого колена. А Бжик стал осматривать дверь с явным намерением взломать ее.
-А где ваш хозяин сейчас, вы случайно не знаете? - поинтересовалась я у спящей мыши, предварительно стукнув кольцом.
-На работе, в академии магических наук и волшебства, - ответила мышь, ненадолго открыв глаза и снова впадая в спячку.
-Ну что ж, значит идем в академию, найдем его, передадим камень и отрапортуем Нерне.
Малыши с моим планом действий согласились, стоять на месте с камнем, когда за нами идет охота было бы преступной глупостью, дальше мы узнали у прохожих, где находится академия, многие из них правда были удивлены тем что мы этого не знаем. Проходя по очередной мощеной улице с выстроенными по бокам домами и магазинчиками, я заметила звучную вывеску 'Лавка ведьмы: все для начинающих магов', не удержавшись, я зашла в лавку.
У прилавка стояла одного со мной роста девушка, только внешность у нее была очень приятной, синие как море глаза и белые как снег волосы до колен, фигурка тоже ничего, не без зависти заметила я. Но увидела на прилавке разложенные кристаллы и гримуары я стала выбирать что мне из имеющегося в наличии необходимо, а необходимо было многое, ведь в наших краях почему то таких магазинов я не встречала, здесь были канцтовары, обереги, рабочие инструменты, компоненты и даже одежда. Купив наконец свои первые гримуары и многое другое я уже с радостью смотрела на упаковывающую мои покупки милую девушку по имени Рикетта, что ни говори, а покупки все же благотворно влияют, особенно когда это то что ты долго искал и твой кошелек от этого не беднеет. Кстати про кошелек, в этом замечательном магазинчике я нашла несколько рюкзаков, в которые замечательно поместились все наши самодельные котомки для монет, забросив рюкзаки себе на спину, уточнив у Рикетты что мы правильно идем к академии я попрощалась с ней и вышла на улицу.
Пройдя до середины улицы я услышала шум, точнее это был гул множества голосов. Дойдя до конца улицы мы очутились на довольно большой площади, битком набитой народом, как говорится яблоку упасть негде. Здесь было по меньшей мере около десяти тысяч нелюдей и людей, представители всех рас Итарии находились здесь и они словно ждали чего-то вглядываясь в дальний конец площади. Постояв немного, я посмотрела на стоящего рядом невысокого коренастого парня.
-Извините, вы не подскажете, как пройти в академию?
В ответ парень молча ткнул пальцем в сторону где было больше всего народу и отвернулся.Так, мне это не нравится все больше и больше, нахмурившись и поблагодарив парня, я с Бжиком и Чуром стали пробираться через толпу, сначала окружающие возмущались и пытались препятствовать, я терпела, но когда Чуру одна ворчливая эльфийка наступила на хвост, не выдержал он и сменил ипостась на шитара. Повернулся к обидчице и клацнул клыками перед ее лицом, эльфийка позеленела и потеряла сознание, как и ее спутница стоящая рядом, а вот парни судя по всему из сопровождения оказались покрепче и даже попробовали огрызаться. Только тут уже вмешался Бжик, выбив своим хвостиком нож у одного из них он деловито поцокал языком и подпалил оставшимся брюки. Да, это хулиганство и вандализм, но я и слова своим фамильярам не скажу, я их прекрасно понимаю, выжаты как лимон в соковыжималке, а какая-то фифа с хамьем местного разлива еще и нагрубить пытается. К моему счастью после этой безобразной сценки нам больше никто не препятствовал и мы вполне спокойно добрались до огромных врат украшенных высокими пятиметровыми колоннами, от которых шла длинная дорога через довольно таки густой парк. У одной из колон стоял мужчина в черной мантии и с любопытством смотрел на нашу троицу.
-Девушка, вы в академию? - ухмыльнулся он, показывая острый правый клык.
Вампир! - мелькнула паническая мысль, не то что бы я боялась вампиров, тем более что они совсем не такие как рассказывают в моем мире, но все-таки...
-Да, мне необходимо встретится с магистром Эгоном.
![[]](/img/k/kowalenko_elena_aleksandrowna/peshimhodompochuzhomumiruiliwsudxbenekromantapokojumestanet/peshimhodompochuzhomumiru2nasi.jpg){kind=spacer}
