В гостиную Матильда вернулась, торжествующе размахивая руками. В одной руке она держала газету, в другой - журнал, а третьей руки у неё не было, поэтому письмо она зажала в зубах.
- Ых! Ыгыгыгыгыха! - гордо промычала она.
- Чего? - переспросила Синди.
Мама молча подняла брови, а папа засмеялся:
- Здорово! Это на каком языке?
- Ых! Ыгыгыгыгыха! - девочка выплюнула письмо на стол. - Вот! Я же говорила! Я же говорила, что нам очень нужен ящик, чтобы получить письмо от Сказочника!
Мама взяла в руки конверт.
- Детка, с чего ты взяла, что оно от Сказочника? Ни слова не разобрать, не буквы, а каракули.
- Если каракули, тогда наверняка от него, - сказала Синди, - он пишет как курица лапой.
- Я даже не понимаю, кому это адресовано. Вдруг нам его по ошибке бросили?
Синди отобрала письмо и разорвала конверт:
- Сейчас выясним.
- Я боюсь, - заныла Матильда, - вдруг там что-то плохое...
- Всё хорошо, дочка! - погладил её по голове папа.
Синди развернула листок бумаги.
- Маша, слушай: "Добрый день, у меня всё не просто хорошо, а прямо-таки отлично, но очень много работы, вернусь не скоро, так что дом полностью в вашем распоряжении".
- Вот здорово! Я так и знала!
- Как-то это слишком хорошо, я бы даже сказала, прямо-таки слишком прекрасно, чтобы быть правдой, - растерялась мама.
Синди вернула ей письмо, и мама, пробежав глазами по строчкам, подтвердила:
- В самом деле... Всё так и написано...
- Мама, ты сказала "каракули", как же ты сейчас его прочитала?
- Смотрите, - показала мама, - тут с другой стороны что-то ещё написано. Попробую сама прочитать. Кажется, так: "Синди, найди мне замену: городу без Сказочника не обойтись"...
- Где я найду нового Сказочника? - мрачно спросила Синди, но никто ей не ответил.
- Папа, держи свой журнал!
- Это же свежий номер! - воскликнул папа. - Почему его доставили сюда, а не туда, на домашний адрес?
- Потому что сейчас ты живёшь здесь, а не там! И вот эта вот газета, - девочка помахала газетой, - по домашнему адресу тоже никому не нужна, а здесь я из неё колпак сделаю.
- Что за газета? - спросила мама.
- Ничего особенного, - ответила Синди, - печатает всякие городские новости, которые сорока разболтать не успела.
Матильда свернула газету конусом.
- Папа, наклонись, я примерю.
- Да ты что, я с этим высоченным колпаком ни в одну дверь не пройду!
Девочка быстро скрутила колпак пониже и пошире.
- Совсем другое дело, - надел его папа, - ну, как вам?
Мама задрала голову, читая вслух заголовки новостей на колпаке.
- Надо же, сколько у вас тут всего происходит! "Закончилось строительство зоопарка"...
- Мама, сходим в зоопарк?
- Обязательно. "Удивительные случаи выздоровлений в детской городской больнице". Это, наверное, Кощей Бессмертный статистику нарушает.
- Теперь его надо называть Константин Борисович, - поправил папа.
- "Магазин пиротехники отрицает свою причастность к недавнему взрыву на окраине города"...
Синди буркнула:
- Все взрывы на окраинах города устраивают нечистые на руку программисты.
- А это что такое?!! - возмутилась вдруг мама. - Тут написано, что сегодня вечером состоится бал-маскарад!
- Вот здорово! Ещё один бал-маскарад!
- "Первая часть программы официальная, вход только по приглашениям. Вторая часть - танцевальная, после заката, под "Бременских музыкантов", вход свободный". Синди, вы слышите? Неужели вас опередили конкуренты? Узнали про ваши планы, переманили "Бременских музыкантов" и назначили бал на сегодня?
- Время летит... - вздохнула Синди.
- Конкуренты или совпадение? - настаивала мама.
Не слушая её, Синди продолжала вздыхать:
- Я так надеялась, что Сказочник вернётся... Вернётся и сам всё проведёт...
- Это ваш бал или чей-то ещё?!! - повысила голос мама.
- Дорогая, ты ещё сомневаешься? - сказал папа. - Если что-то выглядит, как собака, ведёт себя, как собака и лает, как собака, значит, это собака.
- Где собака? - обрадовалась Матильда.
- Я имел в виду, что, если информация про бал, описанный в газете, совпадает с информацией про бал, который устраивает Синди, значит, это один и тот же бал.
- Боммм! Боммм! Боммм! - пробили куранты на телефоне, и Синди очнулась.
- Какая собака?!! Мне только собаки не хватало! Хватит с меня сегодняшнего бала!
- Боммм! Боммм! Боммм!
- Сегодня? Он всё-таки сегодня?!! - никак не могла поверить мама.
- Боммм! Боммм! Боммм!
- Мне же ещё колпак! - закричала Матильда. - И звёздочки!