# Временно и.о. жениха

Виктория Николаевна Ковалева

Глава 15.

Глава пятнадцатая. Возвращение.


Дамара с трудом соображала что происходит. Вокруг нее кто-то суетился, громко и взволнованно разговаривал, но ей было все равно. Она чувствовала лишь жуткий холод, который казалось, выморозил ее изнутри, отчего литэ сотрясала мелкая дрожь.


Кажется, первым, что она услышала, очнувшись, был крик Кэтти, затем чьи то торопливые шаги, прикосновение чужих рук, расплывчатое лицо Рига, склонившегося над ней.


"Что со мной случилось?" - спрашивала она себя и не находила ответа. Воспоминания были мутными и какими-то обрывочными.


Лицо человеческой девчонки то и дело всплывало из темноты сознания, и Дамара старалась ухватиться за этот образ, чтобы, наконец, распутать клубок произошедших с ней событий.


"Корэн ахнор" - внезапно вспомнила она хриплый шепот умирающей Арны, и отчего-то эти незнакомые слова показались литэ очень важными.


- Дамара, ты меня слышишь?


Она наконец смогла сфокусировать взгляд на лице Ригарда и разлепив сухие, непослушные губы почти беззвучно произнесла:


- Да...


- Поверить не могу! Разве такое возможно?


Этот голос принадлежал уже дядюшке, хотя сам он в ее поле зрения не попадал.


- Посмотри на ее перстень.


Дамара почувствовала, как ее руку осторожно трогают чужие горячие пальцы, и от этих прикосновений ей стало немного теплее. Захотелось прижаться к магу всем телом, чтобы согреться полностью.


- Я даже не предполагал, что артефакт может сработать подобным образом! Это просто невероятно! - в голосе Рига слышался неподдельный восторг и восхищение.


- Ты можешь толком объяснить, что произошло? - Вернан в отличие от него был скорее не на шутку взволнован, нежели обрадован, - Она же была совершенно точно мертва!


"Мертва?" - слабо удивилась Дамара, невольно прислушиваясь к разговору, - "О чем это он?"


- Я думаю, что ее сердцебиение невероятно замедлилось, когда литэ покинул внутренний огонь. Настолько, что мы посчитали ее мертвой. - Теперь голос мага звучал задумчиво, словно он размышлял вслух. - Полагаю, что когда заключенная в амулете часть огня вернулась к ней, это снова, скажем так, вернуло ее к жизни.


- Никогда не слышал ни о чем подобном. - Потрясенно пробормотал Вернан. - Это будет иметь какие-то последствия для Дамары?


- Понятия не имею. - Ответил Ригард. - Я же говорю - уникальный случай.


- Пить. - С трудом произнесла Дамара. Голосовые связки повиновались ей плохо.


- Конечно, девочка моя!


Дядюшка подошел ближе и теперь она могла видеть его побледневшее, осунувшееся лицо.


- Кэтти, принесли литэ воды! - приказал он, кинув взгляд куда-то в сторону двери.


Риг хотел было убрать свои пальцы с руки Дамары, но она протестующее за них ухватилась, не желая терять такое желанное тепло. Только, почему же его так мало? Ей нужно больше...


- Ах! - маг с усилием вырвался из неожиданно сильной хватки ледяных пальцев и с какой-то детской растерянностью посмотрел на свою кисть, - Что это было?!


Вернан перевел на него растерянный взгляд, а Дамара снова почувствовала как у нее в груди медленно расползается холод.


- Что случилось? - тревожно спросил дядюшка.


- Не знаю... - маг на несколько шагов отошел от постели, - Я... я почувствовал, словно что-то потянуло из меня огонь... и ее пальцы, они просто ледяные!


- Девочка моя, как ты себя чувствуешь? - озабочено спросил Вернан, пристально разглядывая лицо племянницы.


- Мне холодно. - Слабым голосом отозвалась Дамара, которую сильно знобило, а во рту было гадко и сухо.


Наконец, Кэтти принесла кружку чистой, прохладной воды и Дамара, с помощью поддерживающего ее дядюшки, чуть приподнявшись на подушках, с жадностью принялась пить, чувствуя, как с каждым сделанным глотком к ней постепенно возвращаются силы.


- Что мы скажем Владыке Илару? Мы ведь не сможем объяснить ему всей правды. - Уложив литэ обратно, обратился Вернан к задумчиво нахмурившемуся магу.


- Думаю, я смогу найти для него подходящее объяснение. - Ответил тот. - Ты лучше подумай, что именно ты напишешь Владыке Рандагару. Его нужно как можно скорее известить о случившемся.


Дамара прикрыла глаза, чувствуя, как постепенно проваливается в сон. Голоса дядюшки и мага звучали все тише и неразборчивей, пока не исчезли совсем.


***


Самара стояла у окна, зябко обхватив себя руками за плечи, и прислушивалась к далекому волчьему вою, который не утихал уже третий день. Чувствовалось в нем нечто такое, от чего по телу бежали мурашки, а сердце тревожно сжималось, предчувствуя недоброе.


Литэ уже поняла, что в замке произошло нечто такое, во что ее почему-то решили не посвящать. Брат словно избегал ее, целыми днями пропадая либо в своих покоях, куда не допускал теперь никого постороннего, либо в своем кабинете.


Она пыталась расспросить слуг, но те лишь растерянно разводили руками, сознаваясь в своей неосведомленности. Единственное, что удалось выяснить Самаре, это то, что в ту часть замка, которую занимали ферро, перестали пускать слуг, а самого лита Денро никто не видел уже третий день. А если учитывать странное поведение волков, то выходило что все это взаимосвязано.


"Неужели на него совершили очередное покушение?" - с замиранием сердца подумала литэ, - "Но почему никто не хочет мне об этом сообщать? Или же..."


От страшной догадки у девушки перехватило дыхание.


"Нет, я должна поговорить с Иларом!" - твердо решила она, плотнее закутываясь в шерстяную шаль и выходя из своих покоев, - "И я не отстану от него до тех пор, пока не добьюсь правды!"


У кабинета брата, помимо секретаря дежурило двое стражей-сельвов, которые при виде нее предупреждающе шагнули вперед.


- Пропустите меня! - холодно приказала она, - Мне нужно поговорить с Владыкой!


- Простите, моя литэ, но у нас приказ не пускать никого, кроме господина Салама. - Мягко, но непреклонно ответил один из стражей.


Самара гневно топнула ногой и упрямо стиснула руки в кулаки. Ну, нет! Так просто она не сдастся! Она обязательно выяснит, что в конце концов твориться в замке! Она не успокоится пока...


Внезапно, мимо нее, едва не сбив девушку с ног, промчался Салам. Резко остановившись, он посмотрел на литэ немного странным взглядом и несколько рваным движением, поклонился:


- Прошу прощения, моя литэ. У меня срочное донесение для вашего брата.


С этими словами он снова сорвался с места, явно пребывая в волнении.


- Постойте! Скажите мне что случи...


Но дверь кабинета уже закрылась, оставив Самару в полной растерянности топтаться на месте.


"Это уже никуда не годится!" - чувствуя смесь злости и тревоги, подумала она.


Когда дверь кабинета с треском распахнулась, едва не слетев с петель, литэ вздрогнула и непроизвольно отшатнулась в сторону. И нужно сказать, сделала она это во время, так как буквально вылетевший следом за этим Илар, на этот раз совершенно точно сбил бы ее с ног.


- Что случилось?! - уже с каким-то отчаянием воскликнула она, пытаясь последовать за братом, но услышав грозное "Не сейчас!" сочла за лучшее вернуться в свою комнату.


Происходило что-то странное. Странное и пугающее.


***


- Как ты себя чувствуешь, дорогая? - наверное в сотый раз за день, обеспокоенно поинтересовался у племянницы Вернан, который не отлучался от литэ с того самого момента, как она в первые пришла в себя.


- Лучше... - Дамара закашлялась, прикрыв рот рукой и сипло закончила: - Лучше не спрашивай.


Ее все еще сильно знобило, и не помогали даже три шерстяных одеяла, в которые ее укутали заботливые служанки. Кэтти, Грета и Люсиль вообще готовы были, чуть ли не на руках носить чудом вернувшуюся к жизни госпожу, и молниеносно исполнить все, о чем бы она не попросила.


Правда, Дамара ничего не просила и вообще вела себя тихо и замкнуто. От прежней живой и полной сил молодой ферро в ней мало что осталось - все эмоции словно выцвели и поблекли, а той крошечной толики внутреннего огня, что у нее осталось, едва хватало на то, чтобы окончательно не замерзнуть.


Вернан списывал подобную отчужденность на последствия отравления и очень надеялся, что со временем племянница придет в норму. Он видел лишь один способ хоть как-то расшевелить Дамару - встреча с Денро. Возможно, их незримая связь поможет вернуть жизнь в потускневшие синие глаза литэ.


В комнату вошел Ригард, но Дамара даже не повернула к нему головы, продолжая рассматривать потолочные балки. Ей было совершенно неинтересно то, о чем он будет говорить, но когда маг обратился к ней на прямую, пришлось все же вступить в разговор.


- Сегодня вечером, тебя доставят домой. - Произнес он, стараясь не приближаться к кровати больной ближе, чем на пару шагов. Он слишком хорошо помнил те ощущения, которые ему довелось испытать, когда из него словно потянули внутренний огонь. Он даже не сомневался, что это, пусть и неосознанно, дело рук Дамары, но прежде чем заняться этим вопросом всерьез, он должен поделиться своими догадками с Владыкой. - Думаю, ты понимаешь, что пока будет лучше, если для всех лит Денро до некоторых пор останется мертв. Помимо нас, в твое чудесное воскрешение посвящены, правда, в других подробностях, Владыка Илар и его начальник Тайной Канцелярии. Они даже изъявили желание проводить нас до Арки Перехода.


- Я понимаю. - Безразлично отозвалась литэ. - Буду всю дорогу лежать тихо и прикидываться трупом.


- Их нам еще не хватало. - Проворчал Вернан, до краев наполняя свой бокал камрой. - После всего случившегося, я бы к Дамаре и на полет стрелы ни одного сельва не подпустил.


- Хочу напомнить, - возразил Риг, - что последнее покушение совершила человеческая девушка.


- Ну да, - с язвительными нотками ответил ему Вернан, - которую, кстати, в замок привел именно Владыка Илар.


- Ты действительно веришь в то, что он причастен ко всему случившемуся? - скептически поинтересовался маг, прекратив мерить шагами комнату и усевшись в свободное кресло.


- Нет, разумеется. - Вернан скривился. - Но я все равно им не доверяю. Если бы не внешняя угроза со стороны эльфов и каррмарцев, я бы отговорил брата заключать союз с Сельвароном.


- Если бы не угроза, - усмехнулся Ригард, ему бы подобное и в голову не пришло. Кстати, что там с эльфийским послом, его еще не выдворили из страны?


Вернан отрицательно покачал головой:


- Нет, держат в поле зрения, но ничего не предпринимают. Диар за ним присматривает, но остроухий ведет себя на удивление тихо: комнату почти не покидает, переписку с Лемиссерой давно не ведет, и предполагаю, даже не знает о том, что его Владыка все-таки "дозрел" до активных действий.


- Он попытается сбежать. - Произнесла Дамара и оба мужчины тут же обернулись к литэ. - Я бы на его месте поступила именно так.


Развивать свою мысль она не стала, да и без надобности: дядюшка кивнул и вслух добавил:


- Думаю, Тайная Канцелярия Владыки Илара предполагает подобное развитее событий и будет наготове. Нам же сейчас доставить тебя в Фарренхоф, а через некоторое время, привезти обратно уже настоящего лита Денро. Как бы то ни было - свадьба должна состояться в самое ближайшее время.


Дамара безразлично пожала плечами и закрыла глаза. Ей вновь хотелось спать. Во сне она почти не чувствовала холода.


***


Этим же днем, на закате, из замка в сторону Арки Перехода выдвинулась печальная процессия. Владыка с охраной на менгах и ферро на огромных волках двигались неспешно, заботливо окружая сани, на которых покоилось бледное, облаченное в парадные одежды, тело лита Денро. Наблюдавшая за всем этим со двора и из замковых окон челядь, громко ахала и удивленно восклицала. Заядлые сплетницы уже предвкушали, как будут делиться последними новостями и рассказывать о том, что все видели своими глазами. Замок гудел словно растревоженный улей.


***


- Нет... - прошептала Самара, пятясь от окна и зажимая ладонью рот. Ее душили рыдания, и она безвольно опустилась прямо на пол, скорчившись, словно от боли.


Теперь ей становилось понятно, почему ее последнее время не покидала тревога, и почему брат так странно себя вел. Ее жениха подло убили, и ей даже не дали с ним проститься! Мысль о том, что она больше никогда не увидит лита Денро, в которого успела по-настоящему влюбиться, окончательно вывела девушку из состояния душевного равновесия.


Она прорыдала всю ночь, отказываясь пускать кого-либо в свои покои и полностью погрузившись в собственное горе.


***


Литарэль не мог поверить в случившееся.


Смерть лита Денро затронула его гораздо глубже, чем ему бы того хотелось.


Воспоминания о поцелуе возле замкового пруда часто будоражили душу и воображение, и хотя Литарэль все еще был искренне предан своему Владыке, он не мог не думать о мальчишке ферро.


Да, мыл момент, когда он практически возненавидел наглого юнца, которому всего за несколько дней удалось разрушить все то, что он, Литарэль, выстраивал месяцами. Сначала, по вине лита Денро, против него настроился Владыка Илар, затем отвернулась Самара, которую ему почти удалось соблазнить, а потом мальчишка окончательно лишил его покоя и, кажется, части рассудка.


Несмотря на четкий приказ: не допустить свадьбы литэ Самары и лита Денро, Литарэль медлил, не решаясь идти на крайние меры. И вот, кто-то сделал всю работу за него. Казалось бы, самое время вздохнуть с облегчением и радоваться тому, что все сложилось для него столь удачно, но на душе почему-то было муторно и тоскливо.


В любом случае, в Сельвароне ему больше делать нечего. Вряд ли после всего случившегося сельвы и ферро смогут, доверившись друг другу, объединится, а значит, Лемисерре больше ничего не угрожает. Литарэль знал, что Фаэртин не хочет войны, и что после смерти отца, он взвалил на себя тяжкое бремя власти, которой (что бы там не говорили злые языки) он никогда не желал. Теперь же, когда угроза со стороны соседей перестала карающим мечом висеть над его страной, Литарэль снова может вернуться на родину, и возможно, им даже не придется заключать столь нежеланный союз с дикарями-каррмарцами.


Плотнее закутавшись в теплый плащ и перекинув через ремень дорожной сумки, Литарэль покинул свою комнату, мысленно радуясь тому, что Владыка Илар со своим верным псом - Саламаом, на время покинули замок для того, чтобы проводить ферро, увозящих покойного лита Денро домой. Самое время для побега, который он планировал уже давно.


Эльф кравшийся по темному коридору лишь в последний момент услышав за спиной какой-то шорох, обернулся. Тускло сверкнула сталь, и горло обожгло болью. Литарэль вскинул руку к рассеченной шее, чувствуя, как между пальцев течет горячая кровь.


- Корэн ахнор. - Прошептал убийца, когда умирающий эльф, не удержавшись на слабеющих ногах, упал на холодный каменный пол, а затем, перешагнув через тело, неспешно пошел дальше по коридору, насвистывая под нос незатейливую мелодию.