Заяц шел утром в школу. Небо было синее-синее, и по синему небу ветер гнал вдаль белые облака. - Вот это облако похоже на гриб, - подумал Заяц, - а это на шляпу. А это как торт со свечками - ветер их сейчас задует.
-Ф-фууу, ф-фууу! -У-ууу, - гудел ветер.
- У-ууу, - тихонько пел Заяц. Ветер все громоздил облака одно на другое, словно хотел удивить Зайца.
- Облако, облачко, - шептал Заяц.
-Ты чего тут? - Барсук ухватил Зайца за лапу. - Чего стоишь, в школу опоздаем.
- Облака, - сказал Заяц.
- Ну и что? - Барсук посмотрел наверх. - Красиво, - сказал Заяц, - вон облако какое словно подушка, мягенькое. Лег бы на облачко и уснул. А вот облако летит, на тебя похоже.
- Ну да, - не поверил Барсук. - И впрямь. А ну-ка... Это ты здорово придумал на облака смотреть.
- Ага, - согласился Заяц, - вот он ты летишь по небу, а за тобой Филин.
- Где? - Барсук упал на землю и укатился под куст.
- Что ты, он спит сейчас, - засмеялся Заяц.
- А-а, - Барсук вылез из-под куста, - ну, вылитый Филин. А вон, гляди-ка, облако на глобус похожее.
- Точно, - засмеялся Заяц и спохватился - а школа-то!
Заяц и Барсук неслись по лесу, и с ними вместе летели ветер и облака.
- Опоздали, - Сорока с укоризной посмотрела на Зайца и Барсука, - Колокол уже пять минут как пробил. И где вы были?
- Облака, - прошептал Заяц.
- Мы на облака смотрели, - сказал Барсук, - необыкновенные облака сегодня.
-Угу, - Сорока выглянула в окно. - идите, садитесь. А впрочем, закутайтесь потеплее, у нас первый урок - облаковедение. Ученики высыпали во двор. Ветер налетел, встрепал перья Сороке и снова умчался ввысь.
- Что такое облака, - начала Сорока, - и какие они бывают. Заяц посмотрел в небо. С высоты улыбалось ему маленькое мохнатое облачко, очень похожее на него.
- Кучевые... - слышал он голос Сороки, - перистые.
- Перистые, - тихонько повторил Заяц и увидел, как по небу полетела маленькая белая птица.
Как Заяц по ягоды ходил
Мама выставила на крыльцо две корзины, большую и маленькую.
- Зачем нам корзины? - спросил Заяц.
- По ягоды пойдем, - ответила Мама, - Ты да я. Земляника поспела. Варенья наварим, насушим, будем зимой чай пить земляничный.
- И пирог, - сказал Заяц.
- И пирог, - согласилась Мама.
- И компот, - мечтал Заяц. - И компот. - И суп земляничный, и второе, - разошелся Заяц.
- Хм, - сказала Мама. - Ну идем.
Мама дала Зайцу корзину и взяла его за лапу. Солнышко светило, и Заяц жмурился - хорошо было идти по летнему лесу.
- Вот и пришли. Мама поставила корзину на землю и приподняла зеленые листочки. Заяц заглянул под листики и увидел как зеленая полянка расцвела яркими красными точками. - Ну, собирай!
- Что же ты сидишь? Мама быстро и ловко собирала ягоды и ссыпала в корзину. - А суп земляничный? А компот?
Заяц набрал полную корзину. Они шли домой с тяжелой ношей. - Варенья наварим, в баночки сложим, - говорила мама, - в кладовочку поставим. Зима придет длинная, мы баночку откроем, а в ней солнышко. - У меня в животе тоже солнышко, - подумал Заяц. Он представил, как долгим зимним вечером они с мамой сидят за столом, а на столе в банке горит летнее земляничное солнце.
Как Заяц научился умываться
Заяц не любил умываться. И зубы чистить. И уши расчесывать.
- Каждый день одно и то же! - бурчал Заяц. - Я вчера умывался.
- Как хочешь, - махнула лапой мама. Заяц обрадовался. Он хотел было немного потереть мокрой лапой нос, но передумал. - И так сойдет, - решил Заяц и пошел завтракать.
Заяц не умывался неделю.
- Доброе утро, - сказал ему папа, когда немытый и нечесаный Заяц вышел к столу. - Что ж ты мне не сказала, что у нас гости, - вполголоса обратился он к маме.
- Папа, - засмеялся Заяц, - это же я.
Папа с сомнением покачал головой. - По-моему, наш ребенок совсем другого цвета.
Мама только вздохнула. Заяц отправился в школу.
- У нас новый ученик? - удивилась Сорока, - А я и не знала. Заяц открыл было рот, но промолчал. - Ну иди, сядь рядом с Барсуком. Зайца сегодня нет - заболел что ли? Надо зайти к нему проведать.
Заяц сел рядом с Барсуком, но Барсук повел носом и отодвинулся подальше. - А можно я лучше с Белкой сегодня посижу?
- Сиди, - разрешила Сорока и постучала указкой по столу, - начинаем урок.
После школы Заяц плелся домой. В школе его не узнал никто и даже его лучший друг Барсук не захотел сидеть рядом. - Мама, - сказал Заяц, я твой сын? - Конечно, - сказала мама. Заяц посмотрелся в зеркало - на него глянул кто-то серый и мохнатый, похожий на пыльный клубок, завалявшийся в углу.
Заяц налил в таз теплой воды. Он вымыл кончик носа - и нос сразу унюхал пирожки с повидлом, которые мама пекла на кухне. Он помыл уши - и услышал, как закипела в чайнике вода. Заяц глубоко вздохнул и ступил в тазик. Вымытый до блеска Заяц вышел на улицу сушиться.
- Чай пить! - позвала мама.
- Добрый вечер, - сказал ему папа. -Что же вы мне не сказали что у нас гости? -рассердился он.
- Папа, это же я! - сказал Заяц.
- Не думаю, - покачал головой папа - Наш ребенок совсем не такой. Мама достала из шкафа парадную фотографию - они втроем сосредоточенно улыбались в обьектив; Заяц был причесан на пробор.
- А, - с облегчением рассмеялся папа, - Это действительно он. - Я теперь каждый день буду умываться, - тихонько пообещал Заяц, - Сам.
- Конечно, -сказала мама.
Про время
Обычно Заяц в школу не спешил. Мама будила его, и он долго лежал в кроватке, играл с паровозиком, тихонько гудел. Мама бегала по кухне, собирала на стол и время от времени заглядывала в комнату. - Ты все еще не готов? Ты не умывался? Ты не одевался?
Заяц начинал вставать. Надевал на лапу одну штанину и снова брался за паровозик, шел чистить зубы и напускал в тазик воды - паровозик превращался в пароход.
-Фых-пых, - пыхтел пароход и плыл далеко-далеко.
- Завтракать! - кричала мама. Заяц ковырял в каше ложкой, свешивал уши на бок, смотрел под стол - нет ли там чего новенького..
- Заяц, - не выдержала как-то мама, - что ты сидишь? Время идет!
- Куда? - спросил Заяц и перестал ковырять ложкой в миске.
- Как куда? - озадачилась мама, - уходит время, опоздаешь!
Заяц шел в школу и думал, о том куда идет время. Или бежит. Или летит.
- Какое оно? - вслух спросил Заяц.
- Что? - спросил Крот, высунув нос из-под земли.
- Время, какое оно?
- Время? - Крот потер лапкой нос и уставился куда-то мимо Зайца своими подслеповатыми глазками. - Его назад повернуть нельзя. Оно такое. Его всегда не хватает или совсем нет.
- А какое оно? - снова спросил Заяц. - Какое, какое, - рассердился Крот, - Откуда я знаю, я его не видел.
- Спасибо, - сказал Заяц. - Не за что, - буркнул Крот и снова улез к себе в нору.
- Еще говорят, время лечит, или придет твое время, - рассуждал Заяц. Под ногами у Зайца шелестели сосновые иголки, через траву пробивались желтые шляпки маслят.
- Я вот только присяду здесь на чуть-чуть, - подумал Заяц. Он прислонился к шершавому стволу, закрыл глаза и увидел, как высоко над кронами деревьев, задевая их огромными ладонями, шагает мимо великан Время.
Как Заяц заболел
Заяц весь день носился по лесу. Они купался в ручье в ручье и кидал в воду плоские камешки, объелся малиной в малиннике. Он прыгал через поваленные деревья, кувыркался в траве. А вечером Заяц заболел. Он не стал ужинать, вяло поковырял вилкой в тарелке с тушеной морковкой и отодвинул. И молоко ореховое.
- Горло болит, - прохрипел он, - и живот.
Мама потрогала ему лоб. - Слишком ты веселился, - сказала она, уложила Зайца в постель и побежала к Ежихе за горькой лопуховой настойкой.
Заяц лежал накрытый тремя одеялами и трясся.
- Вес-се-лилс-ся, - стучал зубами Заяц, - разве может такое быть, чтобы заяц от веселья заболел? Вот лежу я тут, один, совсем один. Зайцу стало грустно.
- А если я умру, - думал он, - и не будет меня больше. Барсук пойдет за малиной, а меня нету. Мама утром напечет оладушков, а кто же их будет есть? Как же она без меня? - Зайцу стало так жалко маму, что он залился слезами. - Кричит, мама - иди, Заяц, оладушки есть, - а меня нет. Он зарыдал в голос.
- А вдруг наооборот, - подумал Заяц, - я есть, а мамы нет. И папы нет. Нет, не может такого быть. А если?
Заяц перестал плакать и почувствовал, как где-то в животе у него скрутился страшный черный комок. Заяц боялся пошевелиться. Одеяла давили и стало трудно дышать. Черный комок рос, распухал, а снаружи накатывала на Зайца жаркая волна.
- Ох, Заяц, Заяц, -услышал он мамин голос, -бедный ты мой Заяц.
- Мама, - сказал Заяц.
- Что? - наклонилась к нему мама.
- Мама, - волновался Заяц, - А ты не уйдешь?
- Куда же я уйду, - удивилась мама.
- Совсем, - тихо сказал Заяц.
- Нет, Заяц, - мама налила в ложку горькой лопуховой настойки, - не уйду. Конечно, не уйду. Мы с тобой всегда будем вместе. Выпей.
Заяц выпил настойку и закрыл глаза. Черный ком сжался и начал таять. Заяц сбросил одеяла - мама положила ему на лоб холодную тряпку. Глаза у Зайца закрылись, накатила дремота
- Конечно, мы будем, - сквозь сон думал Заяц, - и мама, и папа, и я. И лес будет, и небо. Еще долго. Еще долго...
Подорожечка
Заяц и Барсук шли домой после школы. Они подбирали шишки и бросали - кто дальше. Потом Барсук свернул к себе в орешник, а Заяц еще попинал шишку по поляне, как будто футбол. Он так разошелся, гоняясь за шишкой, что запнулся за пенек, кубарем полетел по траве и больно стукнулся лапой о камень. - Ай, - заплакал Заяц. Он ступил на больную лапу и захромал.
- Эй, - сказал кто-то. Заяц обернулся и никого не увидел. Он двинулся дальше, волоча лапу за собой.
- Эй, ты, - снова послышался голос, - Как тебя? Заяц! Заяц огляделся.
- Да тут я, - рассердился голос, - на пеньке сижу. Заяц присмотрелся и увидел, что на пеньке сидит девочка, только совсем маленькая, зайцу по колено. Девочка встала и оказалось, что одета она в зеленый сарафан и даже косички у нее были зеленые.
- Ты кто? - спросил Заяц.
- Подорожечка.
- А что ты тут делаешь? - спросил Заяц.
- Живу я тут. Девочка была неприветливая
. - А чего тебе надо?
- Ничего. Лапу побил?
- Побил, - сказал Заяц.
- Болит?
- Болит.
- Хочешь полечу?
-А можешь? - обрадовался Заяц.
- Могу. Дуну, плюну, враз пройдет.
- Давай, - Заяц дохромал до пенька.
- Садись. Девочка соскочила с пня и закружилась на месте. - У белки боли, у лисицы боли... - запела она.
- Не надо, - испугался Заяц. Девочка остановилась. - Я с Белкой дружу и с Лисенком тоже.
- Ладно, - Подорожечка закрутилась на месте, - У ежика боли...
- Э, - сказал Заяц.
- Что и Ежик друг? - спросила Подорожечка.
- Ага, - кивнул Заяц. Подорожечка недовольно теребила косу. - Ладно, так полечу, только силы такой не будет.
- Это ничего, мне бы только до дому.. Подорожечка живо обежала всю поляну, сорвала какой -то листик. Она дунула на Заячью лапу, плюнула на лист и приложила к ранке. - Ну что? -спросила она спустя минуту.
- Здорово, - сказал он и глянул на Подорожечку, но та уже исчезла словно сквозь землю провалилась.
Зайц допрыгал до дома и сел на крылечко. Вернулся домой папа с капустой под мышкой. Наклонился потрепать Зайца по ушам, уронил капусту, стал поднимать и стукнулся макушкой.
- Эх, синяк будет, - сказал он держась лапой за больное место.
- Пап, - сказал Заяц, - А хочешь полечу?
- А можешь, - засомневался папа.
- А то, дуну, плюну, враз пройдет! Заяц обежал нору, нашел знакомый листик, плюнул на него и приложил к ушибу.
- И то верно, - папа снял листик и поглядел на него, - Подорожник при ушибе первая вещь. Кто это тебя научил.
- А, девчонка одна, - сказал Заяц, - Не болит?
- Не болит, - папа сел рядом с Зайцем. - Закат какой, - сказал он, - Завтра ветер будет, холодно.
- Угу, - пробурчал Заяц, глядя на розовые облака.
- К зиме готовиться надо, - говорил папа.
- Угу, - отвечал Заяц, - угу..
Снеговик
Снег шел всю ночь. Задул ветер, согнул ветки деревьев, растрепал кусты. Посыпалась с неба белая крупа, за ней мягкие хлопья. Вход в нору замело, и Заяц долго пробирался наружу. К обеду снег перестал, и стало тихо-тихо. Заяц вылез из норы, вокруг поляны, нахохлившись, стояли ели в тяжелых снежных шубах. - Хорошо, что я легкий, - думал Заяц и прыгал по поляне, поджимая лапы. - А то бы ух и вниз, как в колодец. Заяц попытался слепить снежок, но снег рассыпался в лапах.
К вечеру потеплело. В гости к Зайцу пришел Барсук, и вместе они слепили снеговика. Нос - морковка, руки - палки. Белка скинула вниз пару желудей - глаза. Заяц и Барсук прыгали из сугроба в сугроб, катались с пригорков на широких еловых лапах, валялись в снегу. Скупое зимнее солнышко закатилось за верхушки елок. - Домой пора, - у Барсука под носом висела маленькая прозрачная сосулька. - Ага, - захохотал Заяц, "дзыньк" и сбил сосульку. Барсук обхватил себя лапами и потрусил домой. Заяц попрыгал еще по поляне туда-сюда, оставляя за собой длинные следы и тоже отправился домой в теплую нору.
Утром Заяц запрыгал через поляну - в школу. Эй, - окликнул его скрипучий голос. Заяц обернулся, на поляне никого не было. Поднял глаза наверх - никого, только с еловой лапы тяжело обвалился снежный пласт. Эй, - снова сказал кто-то и закашлялся. Заяц обернулся на голос и увидел, что на него подслеповатыми глазками смотрит Снеговик. Снеговик снова закашлялся. - Холодно, - пожаловался он. - Стою тут, ветер насквозь продувает, птицы на голову садятся, морковку клюют - шуу, - прогнал он какую-то бойкую Синицу.
После школы Заяц и Барсук задвинули Снеговика подальше под елку. Заяц укрыл его еловыми ветками. Мама дала шарф и шапку, старые папины перчатки. Снеговик согрелся и подобрел. - Эй, - снова позвал он Зайца. - Что, холодно? - Скучно тут под елкой, - сказал Снеговик. Заяц вздохнул и пошел домой за книжкой.
Хлопот у Зайца прибавилось. Снеговику то птицы спать мешали, то он начинал хлюпать носом - сгнила морковка, то с боков осыпался снег. Снеговик часто ворчал, жаловался. Только иногда находило на него хорошее настроение. Заяц садился рядом, и Снеговик рассказывал ему о том, как ночью пробегал по поляне олень, остановился посередине, поводил ушами и умчался, только мелькнул белый хвостик. Или о том, как сыпались с неба звезды, и одна звезда застряла на верхушке самой высокой ели и светила до утра. И о том, как далекое зимнее солнце выплывало из-за макушек деревьев и красило все вокруг в бледный розовый цвет.
Наступила весна, снег просел, стал серым. И Снеговик потускнел, подтаял. Каждый день Заяц поправлял ему нос, заново нахлобучивал шапку. - Жарко, - говорил Снеговик. Заяц перетащил его в самое темное место на поляне, но Снеговик продолжал худеть и таять.
И вот как-то утром Снеговик исчез. Остались на мокрой черной земле только шапка да рукавицы, два желудя, увядшая морковка. -Чего ты, - утешал Зайца Барсук. - Весна же! Ты посмотри, красота какая! Солнышко светит! Травка зеленая, вкусная! - Да, - согласился Заяц. - А зима придет, мы снова снеговика слепим, еще лучше будет! - Да, - сказал Заяц.
А ночью Зайцу приснилось, что он стоит на поляне со Снеговиком, а над ними в небе светит большая близкая звезда.
Лунный Заяц
Летние вечера тихие прохладные. Заяц и Барсук сидели на крыльце и молчали. Барсуку пора было домой, но он не спешил уходить. На крыльцо вышла мама, поставила на ступеньку тарелку с оладьями, плошку с земляничным вареньем, дала Зайцу с Барсуком по ложке. - К Ежихе схожу, - сказала она. - А ты, Барсук, оставайся ночевать, если хочешь, я маме твоей скажу. Стало совсем темно, и над поляной высоко и низко затеплились неяркие огоньки светлячков. Вышла из-за деревьев луна, желтая, круглая, бросила на поляну бледную тень.
- Вот сидим мы тут, - сказал Заяц - и на Луну глядим. А там на Луне тоже какой-нибудь Заяц сидит, а ему Земля с неба светит. И там у него на Луне, все как у нас. Сидит он с другом Барсуком и на светляков смотрит. - Нет, - возразил Барсук, - нету на Луне ни зайцев, ни барсуков. И леса нет. Одни кратеры. Днем там жара, а ночью мороз. - А вдруг, - не унимался Заяц, - а вдруг есть там Лунный Лес, только деревья тонкие-тонкие, высокие-превысокие. И Заяц есть, но он тоже такой Лунный Заяц, смотрит на Землю и удивляется, какая же сегодня Земля полная, большая, или наооборот, вот какая сегодня Земля узенькая, тоненькая, месяц голубой. Барсук притих. И так показалось Зайцу красиво и чудно, что там далеко сидит в Лунном Лесу на крылечке Лунный Заяц, смотрит на голубую Землю и улыбается им с Барсуком, что он тихоньку поднял лапу и помахал. Закрыл глаза и увидел, как Лунный Заяц машет в ответ.
День рожденья Зайца
Заяц долго ждал свой день рожденья.
- А подарки будут?
- Будут, будут, - в сотый раз отвечала мама.
- А гости?
- И гости.
- И Барсук?
- Да.
- И Ежик?
- Хмм..
- И Белка тоже, и Медвежонок, и Лисенок?
- Все, все, - мама мешала что-то в чашке, сыпалась на пол мука.
Заяц водил лапой по тонкому слою рассыпавшейся муки, ждал.
И вот он настал день рожденья. Утром Заяц проснулся счастливый, но глаз не открывал, только носом водил, пахло из кухни клубничным вареньем. Пришли мама и папа, в гостиной на столе лежали грудой подарки - новый грузовик, и кубики, и книжки, пижама со снеговиками. Стояла в углу елка, украшенная гирляндой из ваты, пряничными зайцами. Зайцу стало так хорошо, так радостно. К обеду пришли гости. Взрослые пили морковный чай на кухне, дети ели пирог с малиной. После пирога малышня высыпала на улицу, валялись в снегу, катались с горки. Барсук упал на бок и покатился вниз.
К вечеру родители повели домой сонных детей. А Заяц сел под елкой и подпер лапой щеку. Ему было тепло и уютно, и очень грустно. Грустно не так, чтоб плакать, а чтобы просто сидеть под елкой и думать, что кончился день. И кончился день рожденья. И о том, как долго его снова ждать.