Амулет Счастья
"28 февраля 2104 год. Сегодня мой день рождения. Мне исполнится 26 лет через почти десять часов. Да, сейчас ночь, я снова не сплю. Вернее, начало ночи. Начало, начало, начало... Почему же я чувствую, что скоро наступит конец? Конец всему; конец моей жизни. Да, с этим надо покончить. Как же мне всё надоело! Сколько можно мучаться, страдать, плакать... Надоело. Хватит! Сегодня же, выспавшись, я сделаю это. Сделаю то, что давно хотела и должна была сделать. Но раньше не решалась, не могла. А сегодня я сама себе сделаю ТАКОЙ подарок. Ведь это легко: сказать только "Да" и...
Я сделаю это...".
Натали лежала на каменной плите разрушенного ею же замка. Рядом, где когда-то возвышалась башня, валялся (именно валялся) мертвый черный дракон. Как же нелегко убить дракона магу девятнадцатого уровня. А ведь когда Натали начала свой Путь, она владела мастерством только четвертого уровня. Ей много пришлось убивать, чтобы добраться до дракона. Остался только один противник, самый сильный - и всё, она получит Амулет Счастья.
А начиналось красиво: уничтожить двенадцать "существ", с последнего снять злополучный амулет и стать Счастливой. Легко и просто. Но не тому, кто за всю жизнь не убил ни одной крысы, миллионами заполонившие её родной гигаполис. И этот мелкий грызун и оказался первой жертвой. До этого же Натали не могло и присниться, что она убивает. С крысой справилась легко в плане уничтожения: просто сожгла. Из всех средств и были-то только: магия и кинжал, спрятанный в правом сапоге и легко доставаемый, но ни разу до сих пор не использованный.
Убивать пришлось неоднократно, чтобы подойти к концу назначенного ей Пути. Мантикора и циклоп явно не желали расставаться с жизнью. Впервые возникли трудности не психологического характера, как с красой и волком, вторым противником. С циклопом Натали провозилась, как она думала, около месяца, никак не меньше. А на дракона решилась напасть вообще через полгода. Одиннадцать жертв готовы. Остался самый сильный. Но кто может быть ещё могущественнее дракона?
Девушка, как могло показаться со стороны, с легкостью встала. Силы полностью к ней вернулись. Можно с уверенностью шагнуть в давно появившийся портал, уже в одиннадцатый раз, и начать поиск последнего врага. Снять с него амулет и стать счастливой. Это и было условием её выживание: либо она получит Амулет Счастья, либо её убьют.
Бездумно шла недолго, пока не увидела, что за очередным одиноким деревом кто-то прячется. Это был тот, у кого амулет. Потому что в этом мире находились только двое: она и противник (после убийства которого и появлялся портал, доставляющий к следующему).
При ближайшем рассмотрении тень оказалась человеком, в плаще, скрывающим голову. Подойдя ближе и увидев лицо, Натали опешила.
Конечно же! Сильнее этого дракона она сама, его убившая. А двенадцатая жертва - её полный двойник. Хотя ученые давно доказали, что клонирование не создает копию человека полностью, а только на жалких два-три процента.
Они в смятении смотрели друг на друга молча.
- Сильнее дракона только я сама, - насмешливо произнесла Натали, разглядывая свои сапожки с кривыми, поднятыми вверх носками.
- Не поняла, - неуверенно начал её клон.
"Да, я бы тоже не поняла. И голос такой же".
- Не важно. Амулет у тебя?
- Да.
Клон откинул широкую манжету вычурного современного платья.
"Вот он", подумала Натали и потянулась к обычному на вид золотому ободку. Но клон резко её одернул, сдавив крепко руку и оттолкнув.
- Он мой! Я не отдам тебе его.
"Я бы тоже не отдала. Хм, становится интересно".
Молчание затянулось. Натали решила действовать первой.
- Откуда у тебя амулет?
- Дали в институте Фелицитологии. При этом заявили, что тот, кто попытается у меня его отнять, должен будет умереть. Тогда Амулет Счастья останется у меня навечно.
- Значит, ты осознаешь, что один из нас - клон?
- Естественно. Вот тебя мне и придется убить, хоть раньше я этого и не делала.
- То есть, клон - это я? - искренне удивилась Натали.
- Естественно, не я же, - ухмыльнулся клон.
- Представь, но я думаю также.
- То есть, что клон - это я? - при этом клон Натали звучно рассмеялся. - Это невозможно. Я пришла в институт, я подписала с ними договор, мне выдали амулет и с условием, что я выдержу всего лишь одно испытание, я его и получу. И, в конце концов, я хочу быть счастлива, и я помню обо всех своих проблемах и неудачах.
- Но заметь, что я, - передернула Натали клон, делающий постоянно упор на этом местоимении, - думаю так же и пережила то же. И не без основания считаю, что клон как раз ты.
- Тот, кто останется в живых, и получит амулет.
"Интересно, я с огромными усилиями поборола себя, чтобы решиться на убийство крысы, а эта ... меня растерзает без угрызений? Неужели я была бы такой же. Хотя, если бы мне сразу дали Амулет Счастья...".
- О чем ты думаешь?
- О том, что если клон я, то мне не хотелось бы причинить тебе вред. А ведь, скорее всего, при нашей битве выживший будет с болезненными ушибами и кровавыми ранами.
- Да, тут ты права. Но Амулет Счастья дали-то мне, а не тебе.
- А больше - ничего?
- Нет. Только амулет. Ну, и сделали меня волшебницей девятнадцатого уровня. Я выбрала эпоху - Средневековье, вид - магический, появление - портал, потому что люблю читать фантастические романы. Так что, так просто Я не сдамся.
- Я тоже, - призналась Натали.
- Знаешь, а ведь я не такая. Ну, то есть, мне будет трудно тебя убить.
- Понимаю. Мне тоже.
Натали присела и задумалась. Но если бы клон мог заглянуть в её милую головку, он бы много нового о себе узнал. Но он устремил взгляд на слегка неровное небо и тоже задумался.
- И что же нам делать? - встала немного обеспокоенная волшебница.
- Не знаю.
Натали неожиданно обняла клон, уверенная в своей правоте и зная, как он воспримет этот жест. Клон обнял её, расслабившись.
- Я придумала, - услышал он и немного одернул голову.
Клон поздно заметил в руке у двойника серебристый кинжал, направляющийся стремительно к сердцу.
- Точно между ребер. Не думала, что школьные знания в этой области могут пригодиться. Извини, - обратилась она уже к оседавшей копии, - но клон точно не я!
Сняв бесцеремонно амулет, Натали двинулась дальше.
Как же всё оказалось просто. Магия не подействовала бы против такой же магии. Усыпить бдительность и воспользоваться тем, о чем не ведал клон. И что здесь трудного?
Портал появился снова неожиданно...
- Добрый день, Натали, - приветствовал бородатый мужчина в белом халате.
- Где я?
- В институте Фелицитологии, на том же семнадцатом этаже.
- Сколько прошло времени?
- Времени с вашего полного ухода в виртуальность прошло ровно десять часов. Как мы вам и сообщили в договоре, после того, как вы сказали "Да" и...
- Десять часов?! Не десять месяцев?
- Ну что вы, - засмеялся добро он. - Всего десять часов.
- Я действительно себя убила?
- Э, да, но только в сознании. И остальных - тоже, - неизвестно чему ухмыльнулся он. - Всё это было в вашем сознании, но так реально, что вы и будете думать, что это реально.
- Уже не буду, - оборвала Натали. - Ведь я теперь знаю, что это было только в сознании.
- Ну, это не проблема. Обычная процедура. Один укольчик - и всё ненужное быыыыстренько забудется...
"28 февраля 2114 год. Прошло десять лет, как я побывала в последнем из неизведанных миров. Наверно, это были параллельные миры, о которых стали говорить в последнее время ещё больше. Мне многое пришлось пережить, многих убить. И себя в том числе. Сейчас-то мне смешно, но как вспомню, что пришлось прятать кинжал в рукаве, а потом... Естественно, будь я на её месте, я тоже никогда бы не подумала, что я могу себя убить. Но клон не ведал, что мне пришлось пережить за то время, как... Брр, жуть. Зато теперь я не расстаюсь ни на секунду с Амулетом Счастья. И я счастлива, по-настоящему счастлива, хотя в моей жизни толком ничего не изменилось (вот только в дневник записываю теперь очень-очень редко). Ровным счетом ничего не изменилось. Иногда это наводит на подозрительные мысли, но...
Ведь я счастлива. И, кажется, в скором времени Борис сделает мне предложение.
Да, чуть не забыла: у меня сегодня день рождения (уже прошел). Но выгляжу я всё равно не на тридцать шесть, а не больше двадцати трех. Так что отмечать не буду. Правда, Борис приготовил мне сюрприз. Как же я все-таки счастлива!".
Примечание автора: фелицитология - наука о счастье.
Спасибо за помощь кузине Дубовской Наталье.
(C) Кожухов Андрей, 2004 год, Ростов-на-Дону.
freeandr@komsa.ru, kapone-author@yandex.ru