Аннотация: Приключения демоницы в затерявшемся мирке продолжаются!
ДРАКОН. Появление Виолеты
Изма очень тяжело переживала случай с Облачным Охотником. Орегон быстро встал на ноги и уже намекал на путешествие к невесте.
- Пока Тан здесь, мы могли бы съездить туда втроем. Зачем тянуть?
Она вздыхала. Молчала. Переживала. Материнское сердце не желало этого. Молодой дракон чувствовал, что для решения этого вопроса нужно время. Минуло полнолуние, когда он пришел к матери вновь.
- Изма...Марга прислала весточку. Нужно срочно отправляться в путь. Она... понимаешь...скоро ты будешь дважды матерью.
Изма только охнула. Она не была приверженецей морали, но... этот маленький дракон...он мог родиться без защитных амулетов и шансы выжить оставались минимальны. Так уж пошло, что амулет одного города не мог защитить новорожденного дракона. Магия очень капризная леди. Она нередко шутила над драконами. Потому на самой свадьбе проводился обряд двух амулетов. Впоследствии юный дракон носил только основной амулет. Знак города в котором жил.
Риус не мог так просто забыть случай с Оригоном. Девочка представляла реальную опасность, к тому же она была довольно сильна, эта Лина. Потому он сам в окружение толпы послушников отправился в Потерянную луну. Танарус точно не знал, что же произошло, но Лина с тех пор пропала. Позже Риус объяснил, как девчонка смогла раздобыть этот старинный наговор. Неожиданно ушла в горы ее прапрапрабабка. Драконы испокон веков уходили в горы умирать. Прапрапрабабка была Старейшиной, Мудрецом рода, кое-чему иногда учила Лину. Девчонка оказалась не промах и успела стащить кое-что из бабулькиного сундучка. Конечно, там были только намеки и наброски, но что только не сможет обиженная ревнивая женщина?! Гораздо позже Танарус узнал, что Лину забрали в послушницы, предварительно потрудившись над памятью.
В этом магическом мире не было нужды в смертных казнях. Не было нужды в войнах, бессмысленных смертях. Лазурная страна жила по утопическим законам и меж тем жила... Жизнелюбие брало верх над природной яростью и кровожадностью. Магические нити обуздали дикость, своенравность и слепую ярость.
Посовещавшись, Совет старейшин отправил к эльфам посла с предложением, выжечь степь, ибо агрессия степняков переходила все границы. Пара десятков взрослых драконов запросто могли уничтожить надвигающуюся угрозу. Однако лесные люди решили в который раз обойтись своими силами, да и угрозы, как сообщили они, никакой нет. А в одно пасмурное утро, когда ласковые лучи солнышка еще не разогнали ночной туман, с северной стороны леса на эльфов напали. Их было много, как потом узнали драконы. Но лесные люди отстояли свою территорию, ни один враг не прошел дальше двух опушек. Много эльфов полегло, но еще больше степняков.
Постепенно разговоры о степняках прекратились, а о путешествии за лес напоминал только Бродяга. Зверек жил в лесу, но часто приходил в гости и постепенно стал домашним любимчиком.
А потом была пышная свадьба. Совпавшая с Временем пышных трав. Изма не могла ни думать, ни говорить о чем-то другом и вся эта кутерьма захватила дракона. В водовороте событий он совсем потерял чувство времени.
Молодые выбрали себе аккуратный домик в городе. Изма днями пропадала там, а Танаруса завалили делами Совета.
А потом Марга ушла в горы. Так уже давно повелось, что маленькие драконы рождались в горах. Вылупляясь из яйца, они не умели менять облик и маленькими неуклюжими ящерами ползали рядом с матерью. Постепенно, обычно после первого новолуния они могли контролировать обращение, тогда мать появлялась в городе, показывая всем и каждому желающим это маленькое чудо. Надо сказать, что гораздо позже дракончики учились летать. Сначала они обращали мыслеобразы в слова, а потом учились контролировать магию полетов.
Оригон, Изма и Танарус остались ждать прибытия малыша. Изма сшила красивые шторы, на окошки в детской, Танарус самолично несколько вечеров вырезал бортики для кроватки. А Оригон просто ждал обещанного наследника. Он уже мечтал, как научит сына держать клинок, как первый раз они пойдут вместе на охоту.
А потом...
Смеющаяся девчонка, с ямочками на пухленьких щечках, с задорными искорками в красивых, миндалевидной формы фиолетовых глазах. Она обещала стать видной драконой. Может даже первой красавицей ветров.
- Виолета, - смущенно и, как будто виновато улыбаясь, произнесла Марга.
МОРСКАЯ ПРИНЦЕССА или встреча с драконом Велитом
Меж тем пришло Время новых трав. Демоница скорее назвала бы это весной. Вообще, она считала, что весна очищает мир. Весна с обильными дождями в секунду превращала пыльный мир в грязь, потихоньку смывая ее, облагораживая. А божественный запах молодой, только что распустившейся листвы...
В этом городе не было зимы...Только осень. Сады в считанные часы превращались в кладбище мертвых листьев, разноцветным полотном покрывающих дорожки, парки, землю... По ночам демоница гуляла там с Велитом. Иногда они держались за руки...
Порой ему казалось, что его богиня не существует, это всего лишь сон. Она приходила во сне. Почти каждый день. Иногда ему казалось, что это любовь, что больше ничего и не надо, кроме как держать ее за руку, ощущать ее дыхание и вдыхать аромат ее кожи и волос.
Ночи, когда она не приходила, он в одиночестве бродил по городу, каждую секунду ожидая ее появления. Иногда ему виделась ее тень.
Демонице нравилось проводить время с драконом, она набросила на него заклинание считывания информации, кроме того он был остроумным интересным собеседником. Милина открывала все новые и новы особенности этого мира. Иногда она исчезала, проводя ночи в будуаре. Заклинание было из неизвестных. Работа шла трудно. В одну из таких ночей она сломала магический замок.
Теплые камни словно сами прыгнули ей в руки. Ожерелье идеально легло на точеную шейку. Диадема завораживающе сверкала между очаровательных черных рожек. Сегодня она чувствовала себя королевой. Порыскав в поисках платья она выбрала серебристое, с длинными расклешеными рукавами, с широким серебристым поясом и вышивкой по подолу. Найдя, что выглядит отлично, капнула на запястье любимые духи.
Демоница выскользнула в ночь. Терпкий ночной запах зацветающих трав. Тишина, ничем не нарушаемая. Пустота...город словно вымирал и даже Морская принцесса молчала...будто спала.
Принцесса...В первую очередь Милина решила узнать, какое волшебство смогло создать эту статую. Живую статую. Оказалось, ответа на этот вопрос никто не знает. В давние времени, когда драконы пришли в Лазурную страну, демонице никак не удавалось выведать, откуда же они пришли, один из основателей города, моряк, принес с собой статую. Он звал ее просто Морская принцесса. Она не могла жить без воды и он соорудил бассейн. Велит думал, что это была какая-то морская жительница, влюбившаяся в моряка и ушедшая за ним на сушу. Моряк через некоторое время пропал, а Статуя продолжала петь на площади. Пела она для каждого свое, а в сумерках, когда лучи заходящего солнца отражались в бассейне, она пела о несчастной любви.
Они провели в городе конец лета и осень. Пришла весна и непоседливый демонический дух вновь жаждал приключений.
С драконой же все было сложнее. Оказывается, их племена то ли воевали, то ли еще что. Было в этом что-то не приятное. Черные драконы выгнали лазурных с континента, которые и укрылись много веков назад в этой долине, за горами. Велит до паники боялся Альри, только навязчивая мысль о том, что выдача черной драконы столичным старейшинам поведет за собой потерю ночной богини, останавливала его.
Альри жила в мансарде. Закуток, куда еле-еле поместилась небольшая кровать. Она старалась не показываться на публике и часто бродила по саду одна. На все попытки Милины составить ей компанию ответ был один:
- Мне надо подумать!
Наверное, за время проведенное в городе Альри пролистала всю библиотеку. В самых запыленных книгах она нашла упоминания про свой народ. Черные драконы были воинственными существами. Будучи ящерами с поистине непробиваемой броней и устойчивые к магии они были страшными войнами. Доспехи, скованные кузнецами империи черных драконов устрашающими щипами щетинились со страниц этих книг.
Постоянные конфликты за территорию, за пастбища и дичь вынудили лазурных драконов, более слабых в этой войне покинуть родной континент. Альри не могла с точностью определить, сколько десятков или сотен веков назад это произошло. В разных книгах это описывалось по-разному, было не понятно, сколько драконов пришли в Лазурную страну и почему черные драконы не стали их преследовать. Эти бесконечные "но" ... в Морской принцессе не было старожилов, тех, кто перешел тогда горы, негде было узнать точно, что же произошло тогда. Молодой город, созданный своенравной молодежью, куда стекались подростки в жилах которых бурлила кровь, жаждущая приключений, подростки со всей Лазурной страны. Здесь не было как таковых законов, обычаев. Легкость, царившая на улочках города, позволяла каждому быть самим собой. Потому демонице здесь так нравилось. Здесь пахло свободой. Хотя...Милина всегда считала, что свобода это иллюзия, миф. Свободы как таковой в ее трех мирах не было.
Ограниченная со всех сторон...законами, обычаями, забитая свобода...пленница.
А здесь пахло ею. Никаких законов, никаких табу. Что только не вытворяли здесь молодые драконы. Все приличия были забыты, однако, кое-что было у них в крови. Они не убивали себе подобных. Магия иногда творила разные чудеса, но убийств не было. Дух свободы располагал молодежь к нахождению себя. Демонице казалось иногда, что в воздухе этого места было разлито что-то такое, может магическая пыльца или еще что-то иное, что дарило некую эйфорию, свободу от забот и незаметно прокрадывающееся в душу чувство, что ты можешь перевернуть этот мир, толкало молодых драконов на подвиги.
Некоторые действительно возвращаясь в свой город становились реформаторами, старейшинами, танцовщицами, познавали магию...занимались всем, чем хотели. На что не решались...или, и думать не могли раньше, каким будет призвание.
Может быть, поэтому черную дракону и не выдали до сих пор. На тигрицу никто особенно не обращал внимания. По началу, когда Милина забрела на окраину города, ее чуть не слопал слонявшийся по небу бездельник. Еле удрав от огромного ящера, она впредь была осмотрительнее. А потом она совершенно случайно подслушала разговор двух девчонок, совсем еще детей, удравших от материнской опеки и чересчур строгого этикета.
Она лежала в тени парапета фонтана с волшебной статуей, когда послушать мелодичное пения припорхали две малюсенькие драконки. Надо сказать, что в отличии от остальных городов, здесь разрешалось летать, чем все с удовольствием пользовались. Усевшись на скамейку они о чем-то хихикали, а потом до слуха Милины долетели слова.
- И он его спас!
- Да? Тот самый Старейшина? - щебетали они.
- Огромная туча! Я сама видела!
- Обманщица, туч не бывает!
- А я говорю - бывает, я сама видела, как послушники прогоняли тучу, но только сам Риус смог справиться с этим Охотником!
- У-у-у-у-у! Он знаешь, какой старый? Дедушка говорит, что еще дедушка его дедушки был у него послушником.
Демоницу словно током ударило. Именно это существо и было ей нужно. Им нужно. Им с драконой. Вскочив и даже не отряхиваясь Милина во весь опор своих четырех лап бросилась искать дракону. И только на полпути она сообразила, что не знает, где ж искать этого загадочного Риуса.
"Ничего, узнаю у Велита",- подумала она. Предстоящая разлука с драконом не пугала ее, но где-то глубоко в сердце затронулась какая-то давно молчавшая струна. Этот прилив нежности был похож скорее на то, что испытываешь, отдавая в чужие руки котенка, которого сам вырастил.
Демоница хмыкнула, уж слишком это звучало цинично.
Влетев на мансарду, она с порога прыгнула на кровать к Альри, за что и получила пинок.
- Фу, ты грязная как жабер!
Надо сказать, что в степи в озерах водился такой зверь - жабер, как называли его степняки. Жил он в камышах, а в солнечную погоду стайка жаберов вылезала на песочек, мокрые, они играли в салки, вываливались в песке и, превращаясь в комки грязи, ныряли в воду.
Демоница фыркнула, эти маленькие животные размером с крыс ей категорически были неприятны. Она мявкнула для острастки, но с кровати слезла и показательно отряхнулась на лестнице. Просунув нос в дверь, она вежливо попросилась войти.
- Ну, входи, что уж там, - пробубнила Альри.
Милина толкнула плечом дверь и развалилась на кровати, столкнув задницей драконицу.
- Ах ты!!! Ты, мерзкое животное!
- Ладно, ладно. Не ворчи. Я добыла важную информацию!
- НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! - прокричала дракона, - Например, какую? Здесь не едят печеные фрукты? Или что опять?
Демоница хмыкнула, вспоминая, как первое время, обалдев от новых ощущений, она прибегала к драконе и вываливала на нее тысячу забавных мелочей. А вот они не жарят шашлык, здесь нет молока, и бани и т.д.
- Хех...Все гораздо сложнее, детка! Я нашла того, кто нам поможет.
Дракона замерла ни в силах вымолвить слова.
Демоница замялась...
- Вот только... Я пока не знаю, где его искать...
- Я так и знала!!! Я знала, что ты ничего не можешь и на тебя нельзя положиться.
Милина молчала, последнее время у драконы участились приступы ярости.
- Нда... стрессы, плохое питание, - наконец промурлыкала она, за что получила внушительный шлепок по пушистой заднице.
- Альри, не пора ли отправиться на поиски Риуса? Тебе не кажется, что мы засиделись здесь?
- Как?! Как я могу куда-то уйти? Я же, как в темнице! Мне нельзя никуда, - дракона всхлипнула и вскоре уже ревела.
- Ну, тихо, тихо, - ласково мурлыкала тигрица, - Все будет хорошо. Я подумаю, как нам это исправить.
Ночь на раздумья это много или мало? Кому-то покажется малым этот срок, но для Милины это было даже много. До полуночи она лежала у фонтана, в надежде встретить драконок-непосед, но фортуна не была к ней столь благосклонна. Лишь только пробило полночь, как демоница рванула в свои покои переодеваться. Да, да, именно в свои покои. Велит так любезно отвел для нее огромную комнату, шкаф в которой ломился от нарядов, обуви и всевозможных украшений.
Сегодня она собиралась с особенной тщательностью. Из украшений выбрала лишь тонкий браслет в виде сплетенных змей, и амулет на шею, маленькую капельку, с заключенным в ней огоньком, ее амулеты. Из одежды она выбрала приталенную, без рукавов тунику из слоновой кости, которую заправила в длинную, расклешенную к низу черную юбку. Выбирая обувь, она затруднилась. Ничего так и не выбрав, привязала на щиколотку небольшой бубенчик, оставшийся от праздника в стойбище. Пробежавшись по комнате, она осталась довольна собой.
Они встретились в тронном зале, так звала его Милина. Большой, пол которого покрыт был чем-то удивительно скользким. Она любила танцевать здесь, в тишине. Сегодня в зале было пусто. Ни оркестра, ни кружащихся пар. Она одна скользила по залу под только ей известную музыку.
Его присутствие почувствовалось как-то сразу. Даже с закрытыми глазами она знала, где стоит Велит.
Молча подхватил ее в объятия и некоторое время они танцевали, почему-то ей казалось, что он тоже слышит романс, которым пела сегодня ночью ее душа. Пока он был занят танцем демоница оборвала нитку заклинания, что наложила в первые дни. Заклинание считывания информации, оно само по себе уже истощалось, да и нужды в нем больше не было.
И тут ей совершенно неожиданно, как гром с ясного неба пришла мысль.
Томным голосом, чуть с хрипотцой...
- Велит, почему бы тебе не отвезти твою чернокожую гостью к Риусу?
- К Риусу?! Но почему я раньше не подумал об этом? Хм...а как же ты, моя принцесса?
- М..., -протянула она, опуская длинные пушистые ресницы, - Я буду сопровождать вас, ночами, как всегда.
- И ты не исчезнешь? - обеспокоенно спросил он.
- Конечно, нет, глупый, - рассмеялась она.
- Я сделаю, как ты захочешь!
- Хорошо, но ты должен быть осторожен. Вези ее в закрытой повозке. И не забудь взять животное.
Он смотрел на нее с таким обожанием, готовый сделать все, что угодно. Ей вдруг подумалось, каким был бы его взгляд, узнай Велит, что один лишь ее поцелуй способен выпить из жертвы жизнь. Тень сомнения мелькнула в ее взгляде. Ее душа...обычная демоническая душа была совсем не такой, к каким он привык.
"Мы в ответе за тех, кого приручили" - вновь подумалось ей, однако что-то менять было поздно. И если задуматься, не очень-то и хотелось.
В ту ночь они допоздна гуляли по дорожкам города. Она всей грудью дышала свободой, и эта эйфория кружила голову.
Рассвет они решили встретить на качелях. Каждый раз он крепко держал ее за руку, но ночную тень не так-то легко удержать в предрассветный час. И каждый раз Милина шептала заклинание сна. Дракон смежал веки, демоница чмокала его в щечку и убегала. Иногда, зазевавшись, она еле-еле успевала набросить на него паутинку сна, на ходу превращаясь в тигрицу.
Сегодня еще оставалось немного времени, она порхала по дорожке, кружась, свистела под нос какие-то мелодии, прерываемые счастливым смехом. Душа ликовала в предвкушение новых впечатлений!
И так, она решила начать с гардероба.
- Это беру!
- Не беру!
- Беру! - только и слышалось бурчание и шелест раскидываемой по кучам одежды.
Сундук, до верха наполненный каким-то барахлом, стоял посреди комнаты.
Затем, настала очередь бережно собрать неприкосновенную сумку, кожаный рюкзак, уже порядком потрепанный. Демоница перекинула его через плечо. Есть вещи, которые нельзя доверять случайным людям. Остался только гарнитур. На парчовой подушечке, переливались огоньками камушки, так ей полюбившиеся. Через минуту сомнений он последовал в рюкзак.
"А вдруг пригодится!" - подумала она.
Собрав, наконец, все вещи, Милина отволокла сундук в холл. Здесь то и застал демоницу рассвет.
Лестницу на мансарду она преодолевала, нарочито громко цокая когтями по ступенькам. Подойдя к двери, Милина раскрыла пасть и топорща усы мявкнула.
- МААААО!
Мявкала она обычно так, что весь дом в секунду просыпался.
Дверь тут же открылась и дракона зашикала на нее.
- Тише ты. Разоралась тут!
Тигрица, весело махая хвостом, зашла в комнату и через секунду развалилась на кровати.
- Кажется, нашелся выход, - зевая, сообщила она.
- И как ты себе это представляешь? - скривилась дракона.
- Ну-у-у-у, как-то вот так.
На Альри посыпались мыслеобразы.
- Я-я-а-а-а... в повозке?! Хм.. думаешь, никто не догадается?
- Во всяком случае, не увидит!
- Что ж, почему бы и нет. Я устала здесь!
- Хорошо, Аль. Собирай вещи.
Дракона заметалась по комнате.
- А что ты взяла с собой?
Тигрица хитро улыбнулась.
- Мой багаж в холле.
Дракона только фыркнула. За последнее время Милина стала такой ужасной модницей.
- Это ты еще не представляешь, какие бывают настоящие модницы, - парировала демон.
- Подслушиваешь?!
Тут обе рассмеялись. Дракона не спеша собрала свои вещи. Было заметно, как она нервничает.
К утру в холле стояли собранные девушками вещи, на которых, зевая, возлежала тигра.
Велит не заставил себя долго ждать. К крыльцу подъехала повозка, некоим образом напоминающая демонице карету, окошки которой были прикрыты шторками. Салон этого транспортного средства делился на два отсека. В переднем были предусмотрены мягкие сиденья, а в задний помещался багаж. Повозку тянули четыре вьюна.
- Не дурно, - мурлыкнула тигра. Как она заметила по городу, дороги были земляные, но ровные, ровные. С другой стороны разве могла быть речь в этой стране об асфальте?
Багаж погружен, и путешественницы снова были в пути. На выезде из города Милина бросила на Морскую принцессу прощальный взгляд. Как ни крути, а здесь начинались ее первые шаги в познание этого мира.
ДРАКОН. Рождение Виолеты
Дракон радовался девочке как ребенок. Маленькая дракона и правда была раскрасавицей. Светло-светло лазурного цвета, курносая, толстенькая, она было очаровательным ящером, маленькие крылышки, еще совсем, совсем малюсенькие и большие пушистые ресницы. Она была безумно очаровательным младенцем, во всяком случае, так казалось Танарусу, но дедушки они на то и дедушки, чтобы души не чаять в свои внучках. К тому же, Танарус ответственно подошел к ее воспитанию, и к своему первому полнолунию она летала по комнате как заправский ящер, задорно махая хвостом. Вместе с тем драконка была как ураган, Марга замучилась кормить, поить, играть, исхудала так, что на лице остались только большие глаза. Вместе с Измой они в то же время умудрялись нашить бесконечно возможных платьиц с рюшечками, передничков, шляпочек. Дракон с ярмарки привез ворох разнообразных игрушек, которые Виолета тут же растрепала в пух и прах. Она обожала, взлетев под потолок, "охотится" на разнообразных зверюшек, устраивая из этого целое представление. Потому, потакая драгоценнейшей внучке, Танарус частенько посещал баразчик, возвращаясь с игрушками.
После появления Виолеты первое время Изма и Танарус буквально поселились в домике у парка, домик был небольшой и вскоре, семейство потихоньку вернулось в дом у озера, где их ждал верный Бродяга.
Все стало гораздо проще. Танарус набросил небольшой охранный заговор на лес. Маленькая драконка носилась по нему день и ночь. Охотилась она уже не на игрушки, а на лесных зверьков. Бродяга с трудом спасся от разыгравшейся драконы. Вечером он жаловался на Виолету, показывая Танарусу свои воспоминания. Вскоре Бродяга и маленькая дракона подружились и вместе играли в лесу.
Самое странное, что усмирить ярость Виолеты смог именно Бродяга. Общение с этим разумным зверьком пошло девочке только на пользу. С прогулок она возвращалась уставшая, но неизменно довольная. Марга наконец-то вздохнула с облегчением. На крыльце перестали появляться разодранные в клочья лесные крысы и другие мелкие животные, которым не хватало прыти укрыться от настырной ящеры. А еще Виолета обожала ловить рыбу. Засветло она ложилась на воду, в центре озера и опустив голову наблюдала за водными жителями. Цап! И в острых зубках трепетала горя в лучах первого восходящего солнца рыбка, участь которой была не иначе как стать завтраком малышки.
Приходящий день не обещал ничего особенного. Солнышки спешили одно за другим занять свои места на небосводе. Легкий ветерок принес с озера прохладу. Изма и Марга с утра уехали в город, а Оригон уже давно не появлялся в домике у озера. Он ничего не говорил, но Танарус знал, что сын так и не смирился с рождением девочки. Отчего он еще больше жалел Виолету, которая пока не подозревала, что сама в том не виноватая стала нежеланной для отца. Виолета была еще совсем малышка. Весенняя дракона она радовалась каждому цветку и насекомому. Врожденная ярость и жестокость потихоньку притуплялась. Драконы взрослели рано, а некоторые вещи буквально впитывали с молоком матери, или как назвали это еще "Кровь Рода". Чем древнее был род, тем смышленее рождались драконы.
Была еще одна загвоздка. Девочек не брали в ученицы. Их не воспитывали Старейшины, имена маленьким принцессам подбирали матери, учились они представлять свой город, принимать гостей и прочим жизненным премудростям. Драконы ткали, шили, были известными ювелирами, послами, основывали разнообразные гильдии и кружки. Редкие представительницы дракон становились Старейшинами, а еще реже брали в руки оружие.
Дракон подремывал на веранде в кресле, подставляя солнышкам веки, мысли его текли ровно и неторопливо, как вдруг все его существо охватила тревога. Встрепенувшись, некоторое время он не мог понять, что же случилось. Затем послышался отчаянный писк, а следом пришло сознание того, что с Виолетой что-то не так.
На крыльцо вскочил Бродяга, громко вереща и требуя, чтобы тот немедленно шел за ним. Дракон быстро поднялся, перемахнул через перила веранды и кинулся по тропинке в лес.
Он нашел ее без сознания под раскидистым деревом.
- Виолет, Виолет, девочка моя! Что случилось?!
Дракона не приходила в себя, но дышала ровно, будто спала. Танарус быстро осмотрел девочку, но не обнаружил ни ран, ни ушибов. Тяжело вздохнув он отнес девочку в дом.
Растерянный, он не сразу сообразил, что стоит расспросить Бродягу. Позвав зверька, он постарался точно сформулировать вопрос и тут же обрушились воспоминания-картинки.
Дракон так и не понял, да и не хотел понять, во что играли Бродяга с Виолетой. Вот она, словно ветер, летит по тропке, перепрыгивает через поваленное дерево и падает.
Танарус вздрогнул. Зверек умными глазками посмотрел на него, словно соглашаясь, там никого и ничего не было.
Бродяга бежал за девочкой след в след и ничего не заметил. Разве что... Дракон еще раз прокрутил в голове воспоминания. Что-то едва доступное взгляду мелькнуло рядом с бревном. Зверек в пылу бега мог и не обратить внимания. Темное пятно.
- Что же это могло быть?! - пробормотал он.
Затем связался с Измой и попросил подъехать Авермуса. Он чувствовал, что смертельная опасность Виолете не угрожала, но девочка, не смотря на все его попытки, не просыпалась.
Вскоре прилетели Изма и Марга, Танарус не мог спокойно смотреть на эти причитания, забрал зверька и ушел искать поваленное дерево.
Осмотр места происшествия ничего не дал. Никаких следов, ничего.
- Что же это могло быть...?! - бормотал он, обшаривал травинку за травинкой.
Проводя ладонью над бревном Танарус не почувствовал ни доли магического возмущения. Так и вернулся в дом у озера ни с чем.
На крыльце он столкнулся с Авермусом. Вместе они прошли в дом. Над девочкой хлопотали драконы.
- Спит! - обиженно засопела Изма.
Лекарь осмотрел девочку.
- Ммм...Ничего не понимаю.
А потом на щиколотке они обнаружили несколько воспаленных точек.
- Следы зубов. Думаю, это было очень сильное снотворное.
- Но как это животное проникло через стену?! - Танарус был донельзя удивлен, он старательно огородил лес от любых посягательств, чтобы драконка могла спокойно гулять там.
- Что же. Не расстраивайтесь, это быстро лечится, - заверил всех Авермус и отбыл. Танарус вызвался сопровождать его и привезти лекарство. Едва они отъехали как Авермус задумчиво наклонив голову проговорил:
- Тан... Я не хотел пугать девочек, но тебе должен сказать. Это происшествие не случайность. Есть такой ядовитый зверек в южных лесах. Его укус смертелен, но сначала жертва впадает в не пробудимый сон. Постепенно ее дыхание замедляется, затем сердце начинает биться медленнее, магические потоки истончаются и она умирает, так и не придя в себя.
- ЧТО?! Как такое могло случиться в нашем лесу? Я не понимаю...- дракон от удивления даже забыл дышать.
- Не перебивай. Я повторяю, это происшествие не случайность. Кто-то подбросил зверька. Проверь свою стену еще раз. Девочку хотели убить. Я сам расскажу Риусу. Он пришлет кого-нибудь. Не нервничай и не рассказывай никому об этом. Ни к чему лишняя паника и лишние уши.
- Но противоядие...??
- Есть. У меня кое-что есть от этого недуга.
Дракон вздохнул полуоблегченно. Хоть что-то в этой истории было понятным. Но в глубине души сидел настойчивый червяк - кто бы это мог быть?! Кому могла помешать девочка.
- И еще, Тан. Животное надо обязательно поймать.
- Да, да, конечно. Сам я как-то не подумал об этом.
- Еще бы, - усмехнулся Авермус.
Дракон явился домой затемно. По дороге он тщательно обдумывал произошедшее, но ничего путного в голову не приходило. Авермус отправил его на небольшой рынок привезти подарки расстроенным драконам и игрушку для драконки. Тан купил на развале большую красивую книжку с картинками, чтобы девочке был не так скучен постельный режим. Провожая Тана лекарь наказал пару дней не выпускать Виолету из дома.
Напоив девочку отваром, дракон вышел на веранду.
- Изма, нам нужно поговорить. Давай прогуляемся.
- Но девочка не важно себя чувствует!
- Изма. У девочки есть мать.
Дракона фыркнула, забавно морща носик, и спустилась вместе с мужем к озеру. Накинув завесу тишины, что бы никто не мог услышать их разговор, Тан рассказал Изме о происшедшем.
- Как ты думаешь, кто бы это мог быть?
Изма лежала на берегу, задумчиво жуя травинку.
- Может это дело рук братика нашей красавицы? Алекса и его друга. Того..Помнишь?
- Изма-а-а! Мне и в голову ни пришло подумать о них. Это ведь и впрямь могло быть их задумкой.
- Да, милый. Оригон так расстроен, что Марга привела в дом драконку, а не дракона. Их дела последнее время, скажем прямо, не важные, а случись что с девочкой, Марга уехала бы домой. Последняя капля...
- Действительно, - задумчиво промолвил Тан, - Ты не хочешь пройтись вдоль стенки, поискать брешь?
- Конечно.
Изма в силу способности чувствовать тоньше могла скорее найти разрыв.
Они шли молча, лишь изредка перекидываясь парой-тройкой слов. Каждый думал о своем. Изредка то он, то она вздыхали и переглядывались. Наконец, на пол шаге Изма остановилась и коснулась рукой невидимой стены.
- Смотри-ка. Вот он - разрыв.
Сначала он ничего не заметил, только позже присмотревшись, увидел на мерцающей чуть заметной стене небольшой разрыв. Словно полотно разрезали чем-то острым.
- Разрыв нашли. Посмотрим, кого пришлет Риус, может он сможет определить.
Они взялись за руки и отправились к дому. Уже на ступеньках Тан обнаружил зверька. Они в суматохе забыли о нем, и никто так и не сообщил Бродяге, что произошло с девочкой. Дракон остановился, присел на лестнице, взял зверька на руки и, вздохнув, рассказал обо всем. Бродяга запищал, вырвался и, убегая, обещал отыскать обидчика.
- Будь осторожен, - только и сказал Танарус.
Как он устал за этот день. Голова нестерпимо болела, хотелось закрыть глаза и улететь отсюда как можно дальше, но он не мог, а даже если бы и мог все равно никуда бы ни улетел.
Он так и уснул, сидя на ступеньках, облокотившись на перила лестницы. Разбудил его натужный писк. Бродяга стоял на тропинке, весь в крови и грязи, одно ушко порвано в клочья. Рядом, у его лапок лежало скрюченное тельце, покрытое темненькой короткой шерстью.
- Мертв, - определил Тан.
Еще не дослушав зверька, он связался с Авермусом, убедиться, что яд этого животного был для Бродяги не опасен.
Разглядывая мертвое тельце дракон качал головой. Это создание чуть не убило такое дорогое для него существо. Опомнившись, он подхватил Бродягу на руки и отнес в дом. Малышу не обходимо было промыть раны, чем занялась Изма. Тан проведал Виолету. Девочка все так же спокойно спала, а рядом обняв дочку, лежала Марга. На выздоровление малышки требовалось не меньше трех дней, Танарус не представлял, как можно удержать в доме этот ураган, а тем более в постели. Однако все оказалось проще. К вечеру девочка открыла глаза и мутным взглядом обвела комнату.
Изма принесла настой, почти насильно напоив им Виолу. Дракон бесшумно вышел и вернулся с Бродягой, которого положил на кровать рядом с драконкой.
К вечеру второго дня девочке стало лучше. Она сама поднимала голову от подушки и хоть и вяло, но возилась со зверьком, вместе они рассматривали красивые картинки в книжке, которую привез Тан из города.
Напряжение, витавшее в доме спало. От Риуса приезжал дракон, осмотрев место разрыва стены и трупик животного он долго шептался с Танарусом, а потом, укрепив стену уехал. Как Изма не выспрашивала мужа, что сказал гость, ничего не добилась.
К концу третьего дня Виола летала над кроватью, фырча и плюя огнем. Только медленно заживающие раны друга удерживали ее в доме. Девочка трогательно заботилась о малыше, приносила теплое молоко и таскала булочки с кухни. Когда Танарус разрешил ей выходить из дома, она на руках выносила Бродягу на прогулку. Виолета молчала, с того момента, как открыла глаза она ни слова ни проронила о том, что случилось.
Дракон зачастил в город. Он буквально закидал девочку гостинцами. То платочек, то леденец, то игрушку-зверушку, то книги. Сознание того, что чуть не потерял ее не оставляло его в покое. Он любил этот ураган больше всего на свете, в глубине души Танарус знал, что случись такое, когда его жизнь будет стоять с ее жизнью на одних весах он не пожалеет даже последней капли своей крови.
ПУТЕШЕСТВЕННИЦЫ или демоница в Семи ветрах
Путь до города Семи ветров был не близкий. Точнее до него было два пути. Миновав сады, а затем леса, обогнув столицу, путники оказались бы у реки Альринки, а там, через мост и рукой подать до места назначения. Второй путь по протяженности казался демонице гораздо меньше, да и посмотреть там было что.
И так путники миновали фруктовые сады, разбитые на благодатной почве Лазурной страны и направились в сторону реки, к мосту.
Демонице нравился здешний уклад. Семьи, которые не хотели жить в городе, селились близ него. Не хуторами, нет. Каждая семья выбирала себе территорию и строила там дом. Никаких заборов, каждому хватало места. Иногда ей казалось, что драконы в своем большинстве идеальны. Они выращивали великолепные цветы, писали прекрасные книги и создавали уникальные статуи, а какую музыку, картины...
И души их были совершенно иные, чистые. Смотря на ауру драконов, демоница словно видела солнце, идеальное солнце без пятен. В отличие от ауры людей, переливающейся, словно мазут на свету. Открытые души она могла читать как книги. Иногда, конечно, встречались и пятна. Милина умилялась природе этих пятен. Ложь, отказ в помощи, муки совести от таких мелочей, на которые даже самый богобоязненный и верующий человек не обратил бы внимания. Это было забавно и удивительно. Удивительно тем, что, несмотря на все это они не были идеальным обществом.
Меж тем дорожка вилась вдоль речки к мосту. Оказалось, что в Лазурной стране было всего три моста. Вернее два моста через Альринку и один мостик через Кривой ручей. Милина понимала, что драконам не было особой нужды в мостах, разве что перевезти поклажу, урожай.
Ах, как она могла забыть! Здесь не сажали зерно, хлеб пекли из листьев какой-то травы, название которой она так и не запомнила, потому все поля были засажены фруктовыми деревьями.
Показался мост. Милина лежала на мягком сиденье, спрятав нос между пушистых лап. Она заранее попросила дракону предупредить ее, когда будут подъезжать к мосту. Альри открыла дверь повозки, и тигрица спрыгнула на землю. Мост не представлял собой ничего особенного. Толстые бревна, перекинутые через реку в самом узком месте, кое-где приправленные простенькой магией. Вот и все, собственно, что представлял собой мост, повозка медленно ехала по нему, тихо дребезжа. Отсутствие перил делало переправу более увлекательной, демоница балансировала на крайнем бревне, осторожно ступая. Внизу несла свои беспокойные воды речка. Расстояние до воды не меньше двадцати метров, берега здесь были до головокружения высокие. Показав чудеса эквилибристики, демоница запрыгнула в карету.
- Хех. Страшненько, а ж шерсть дыбом встает, - мурлыкнула она.
Дракона нервничала и срывалась по пустякам, Милина только смеялась в ответ. Как бы это не было странным, но душа Альри была черна как ночь... .Ее аура в отличии от лазурных собратьев была черной, видимо отсутствие магии делало ее такой, лишь кое-где проблескивали магические искры, словно звезды на ночном черном небе. Забавно было некое противоречие, с одной стороны все летописи и упоминания рисовали черных драконов как безмагических существ, с другой стороны была Альри, которая могла слегка колдовать, шаманить и откуда-то знала о врачевании.
- Интересно, а вы все такие нервные, черные драконы? - ухмыльнулась Милина.
Альри так зыркнула, что будь у нее магическая сила то вместо полосатой тигры на сиденье лежала бы горка пепла.
- Кстати, - добавила она, - Когда-нибудь я научу тебя жарить шашлык. Это очень вкусно.
- К ЧЕРТУ ТЕБЯ И ЭТОТ ТВОЙ ШАШЛЫК, - заорала дракона.
- Не ори! Ты даже не знаешь кто такой черт.
Повозка остановилась и внутрь заглянул Велит.
- Что-то случилось? - спросил он.
- Спасибо, все в порядке, но не пора ли нам остановиться на перекус? - еще пыхча как чайник процедила дракона.
- Я не против. Чуть дальше есть небольшая рощица и родник. Мы можем остановиться там и передохнуть.
Повозка снова тронулась и дракона заметалась по салону. Общество язвы-тигры ее ужасно раздражало. Наконец, расстояние до рощи было преодолено, драконы и тигра остановились на привал.
Близился вечер, со стороны реки потянуло прохладным ветерком. Велит запалил небольшой костерок, достал сушеного мяса, орехов и фрукты. Демоница поражалась, как такое могло происходить, драконы, эти огромные ящеры, будучи в человеческом теле ели совершенно мало и этого хватало, чтобы поддерживать рост, силу. Милина постоянно хотела жрать, не есть и уж тем более не кушать, а именно жрать. Иногда во сне к ней приходили сочные куски жареного мяса. Как назло в Морской принцессе не выращивали скот, только фруктовые сады, мясо туда привозили из столицы и в основном только в сушеном виде.
"Ну, ничего", - пообещала она себе, - "Первая встреченная мной скотина будет растерзана!!!". Надо сказать, что демоница не относила вьюнов к животным, потребляемым в пищу. Ни разу она за все свое существование не прикоснулась ни к лошадям, ни к собакам, ни к кошкам. К последним только потому, что мясо их было ужасным, недолюбливала она этих существ. Может за их извечное стремление сообщить всем о приближении нижнемирцев, может за скотский характер и повадки, она не стремилась объяснить себе природу этой неприязни.
Тигра смотрела на огонь и видела как наяву скворчащий кусок бекона. Ах, если бы тигры могли плакать.
Меж тем незаметно наступила ночь. Альри ушла в экипаж. Каждую ночь, она отдыхала от общества Милины. Демоница чувствуя близость оборота улизнула от костра. Как оказалось, полночь она могла встречать животным, это ее подсознательное желание скорее встать на две ноги вытворяло такие шутки. Стоило только взять под контроль это желание, как оборота не происходило. Гораздо хуже было утром, когда девушка в любое мгновение могла стать тигрицей.
"Ничего-о-о-о!!!", - обещала она себе, - "Все, что ни делается, все к лучшему!".
Ни в эту, ни в следующую ночь она не встретила тучного стада скота, зато по ночам к ней опять стал приходить волк. Иногда она разговаривали, иногда молча смотрели друг на друга. Его глаза были такими близкими, такими родными, отчего она просыпалась с камнем на душе, чувствуя, что он должен быть рядом с ней, желая это всей душой. А это чувство приятного замирания, дрожи. Милина не была глупой девчонкой, она сразу поняла, что-то здесь не так, но что именно не так она понять не могла. Все ее состояние напоминало влюбленность, но это смешно - влюбиться в волка из снов, скорее это были какие-то чары, а вот какие - предстояло разгадать.
Этот мир удивлял и морочил бедного демона. Пропитанный, словно губка магией он умудрялся меж тем рождать совершенно не магических существ.
А потом...как она сразу не догадалась намекнуть Велиту о большой туше мяса? Наверное, не хотела испортить впечатление этакой утонченной леди. Однако это легко можно было поправить. Не прошло и пары дней пути, как в сумерках Велит молча исчез. Вернулся он лишь к полуночи. Милина уже сидела на расстеленном покрывале в позе лотоса, пытаясь забрать силу из воздуха, костер весело трещал, разбрасывая искорки-огоньки.
Дракон принес по меркам демоницы тушу небольших размеров бычка. Что это было за животное она не представляла, но интуитивно сразу почувствовала, что ЭТО МОЖНО ЕСТЬ!! Вскочив, демоница чмокнула дракона в щеку. Достала из-за пазухи большой острый нож и быстрыми ловкими движениями разделала тушу. Через час был готов импровизированный шашлык. Мясо порезано небольшими кусочками и замариновано разнообразными травами, оказавшимися как всегда под рукой, то бишь вынутыми из неприкосновенных запасов рюкзака. Пока мясо мариновалось демоница приготовила углей и отправила Велита настрогать палочки-шампура. Часа через три она словно лиса ходила вокруг котла с мясом, каждые пять минут заглядывая внутрь. Наконец, решив, что все готово надела кусочки мяса на толстые прутики, которые в свою очередь разложила на вторнутых в землю рогатках. Дуя на угольки, она поминутно смеялась.
Наступает такая эйфория, когда чувствуешь, что исполняется то, что ты давно и упорно хочешь, силы берутся словно ниоткуда, будто пьешь энергетики упаковками. Однако демоница знала, по заслугам расчет. Всегда наступает расплата. Мир так устроен. По заслугам расчет. Когда спадает эйфория наступает опустошенность...Однако это было впереди, да и кого когда это волновало.
По рощице поплыл аромат жареного мяса. Милина изъерзалась вся, а драконы даже не дрогнули, Велит лишь фыркал. Демоница разозлилась и накинула на него паутину сна.
- Альри!
Ответом ей была тишина.
- АЛЬри!
Дракона недовольно пыхча вылезла из кареты.
- Ну что тебе?
Демоница схватила ее за руку.
- Ты должна это попробовать!
Дракона недоверчиво и настороженно повела носом в сторону костра, демоницу этот запах просто сводил с ума. Идеальным, конечно же, вариантом был бы сырный майонез, но...за неимением лучшего обойдемся тем, что Бог послал.
- Присаживайся.
Они уселись на покрывале друг напротив друга. Демоница подала драконе палочку с сочным, но немного не прожаренным мясом, подгоревшим и божественно вкусным, а другую взяла себе. Дуя на него, чтобы не обжечься, она осторожно зубами отправляла кусочек за кусочком себе в рот, закрыв глаза и мурлыча.
- М.... Это восхитительно.....
Только когда была опустошена последняя палочка, она открыла глаза.
- Ну как тебе, - бросив укоризненный взгляд на чуть тронутую порцию драконы.
- Прости, Миль, но это ужасно.
Демоница рассмеялась. До самого утра она жарила порцию за порцией, запекала мясо на углях и ела, ела, ела...
С рассветом тигра едва волочила ноги, переваливаясь, боясь лопнуть, она доползла до экипажа, еле забралась на сиденье и уснула.
Путешествие продолжалось. Ехали они неспешно. Каждую ночь демоница прогуливалась по округе, все больше она убеждалась в том, что мало владеть магией, надо еще и уметь ее применять. Интересно так же было освещение в Лазурной стране. Драконы вытачивали палочки, из определенного сорта дерева, закладывая в них долю магии и ставили в разные вазочки на манер свечек. Стоило коснуться одной из них, как все загорались или наоборот, затухали. Действия одной такой свечки по прикидкам Милины хватало на месяц.
Нельзя не сказать о том, что девушка привыкла за свои не малые годы к электричеству, телефонам, компьютерам, интернету, автомобилям и прочим людским радостям. Привыкла, но как ни странно не была от этого зависима. Что уж тут говорить о кофе. По кофе Милина тосковала. Заглушив мясной голод, она мечтала о чашке ароматного кофе, свежесваренного. Держа горячую чашку, дуть на пальцы, глоток за глотком пить эту обжигающую ароматную жидкость. Так всегда получалось, демоница никогда не испытывала нужды в земных деньгах. Она могла позволить себе самый лучший кофе, самые лучшие кофейни. Все самое-самое лучшее, для самой лучшей. Мда...Конечно же она не была самой лучшей из демониц, блуждавших по среднемирью. Входила в топ сто. Где-то в середине, ближе к концу. Не самая худшая, не самая лучшая. Одна...из многих. Сейчас это перестало иметь значения. Одна из многих она стала особенной, попавшей в этот мир.
Дорога все вилась впереди, вьюны все бежали, увлекая экипаж все ближе и ближе к намеченной цели. Вскоре показался городской тракт, встал вопрос, объехать город или пересечь. Демоница пыталась настоять на посещении города, но Альри была непреклонна, да и в интересах безопасности не стоило затевать сейчас таких прогулок. Потому объехав город, они направились к Кривому ручью. Все чаще на пути стали появляться любопытные, все труднее было отказать в компании продолжить путь. Тогда Милина решила ехать по ночам, а на день останавливаться, кто бы знал, чего ей стоило принять это решение. Теперь ночи она проводила на скамеечке рядом с Велитом, помогая ему управлять повозкой. Иногда она спрыгивала на землю и исчезала, размяться, разведать обстановку. До моста оставалось всего ничего, когда чуть не случилась беда.
Было раннее утро, у моста собралась небольшая очередь из разнообразных экипажей. Велит собирался присоединиться к очереди, когда с моста, вылетела большая карета, Правящая что есть силы гнала животных, а их было не меньше шести. Велит пытался повернуть, но колеса экипажей сцепились и протащив несколько метров за собой их повозку большой экипаж остановился. Тигрица лежала на своем сидении и, закрыв глаза, грезила о чем-то далеком и несбыточном, когда вдруг ее стряхнуло на пол. Зарычав, она потянулась к окошку как раз в тот момент, когда дверь, грубо ругаясь, резко открыли. Единственное, что спасло их от разоблачения, наверное, то, что Милина, загородив собой проем резко рявкнула на незнакомку, скаля жемчужные клыки. Ее голубые глаза горели злым огнем, показывая, что пощады не будет.
Девица отпрыгнула, вереща и еще больше ругаясь. Пользуясь суматохой Велит погнал вьюнов, проскочив мост они помчались по дороге, оставляя любопытным только клубы пыли.
- Мда.., - подумала демоница, - Действительно не у всех драконов идеальные ауры.
- Кто это, - чуть позже спросит она Альри.
- Откуда я знаю?! - вспылит та.
- Ну, так узнай уже, - фыркнет демон.
Чуть спал ажиотаж, вьюны побежали спокойнее, как Велит сам заглянул в повозку.
- Это была негласная правительница Потерянной луны. Капризная и своенравная, донельзя избалованная. Думаю, нужно спешить, она не оставит нас в покое и выследит.