Дома Инна застала перепуганную Нику Федоровну, которая полчаса назад вернулась от Катюши.
Когда женщина открыла дверь своим ключом и переступила порог, то услышала в комнате Инны шорох и шаги. Шипова, отличающаяся отличным слухом, решила, что девушка вернулась раньше нее, окликнула и предупредила, что сейчас они будут обедать. Зашла в ванную вымыть руки. И уже отключив воду, отчетливо расслышала, как захлопнулась входная дверь. Она вышла и проследовала в комнату Инны, желая убедиться, что та, действительно, ушла, не предупредив. Дверца шкафа-купе была сдвинута, рядом сидел Бэзил и с интересом изучал разложенные на полках вещи хозяйки. Ника Федоровна шикнула на него, решив, что кот "хулиганит". У животных, как и у людей, бывают вредные привычки. Бэзил не был исключением, он любил запрыгнуть в шкаф, растянуться на вещах, как на мягкой перине и сладко спать. Но для этого ему нужно всего ничего - чтобы рассеянная Инка забыла прикрыть дверцу. Быстрова знала о любви кота к ее шкафу, после посещения которого все ее вещи были в кошачьей шерсти, а иногда на свитерах были заметна работа когтей, поэтому задвигала дверцу до упора, не оставляя даже маленькой лазейки, в которую умный кот может просунуть лапу и освободить себе проход.
Сначала Шипова подумала о забывчивости девушки, но быстро убедилась в обратном: из письменного стола были вывалены стопки толстых тетрадей, рядом валялись ручки, карандаши, обрывки бумаг. У окна стоял высокий шкаф-пенал с книгами, содержимое которого тоже перекочевало на пол. Ника Федоровна заглянула в шкаф с разложенной на полках одеждой, сохранившую былую аккуратность. Сдвинула другую створку в сторону, оценила вешалки с платьями, опустила глаза на коробки с обувью, громоздившиеся друг на друге. Все сохранилось в идеальном порядке.
Женщина подошла к столу, выдвинула верхний ящик, в котором Инна держала большую шкатулку с украшениями. Она была пуста. Вор прихватил не только несколько золотых украшений, но не побрезговал серебром, включая любимую цепочку Быстровой, подаренную Катюшей. Шипова растерялась, не зная, что предпринять: звонить в милицию, звонить Леониду или дождаться Инну, которая может объяснить, куда подевались ее украшения. Может, именно, ее шаги слышала женщина. Девушка пришла домой, взяла все ценности и ушла, не желая встречаться с Никой и объяснять причины своего поведения.
Она могла пойти в ломбард, чтобы сдать ювелирные изделия и получить деньги, - сделала логический вывод женщина. - А деньги ей нужны, чтобы оплатить услуги адвоката. Инна считает себя косвенно виновной в случившейся трагедии и хочет восполнить вину таким способом. Но много ли она выручит? Хороший адвокат стоит немалых денег.
Шипова опустилась на стул, к ней на колени сразу запрыгнул Бэзил и стал успокаивающе мурлыкать, переставляя лапки и упираясь головой в ее живот. Ника Федоровна задумчиво водила рукой по его спине, уставившись в одну точку - на пустую шкатулку, стоявшую на столе.
Когда в замке зашурудилина руках ключом и раздался голос Инны, женщина вместе с котом вышла в прихожую.
- Здрасьте Вам, - заявила девушка, недоуменно уставившись на парочку, выглядевшую взъерошенной и испуганной. - Почему дверь не закрыта?
- Инночка, мне кажется, нас... обокрали, - пролепетала Ника, поворачивая голову в сторону комнаты Быстровой.
Инна вмиг скинула босоножки и влетела к себе, одним взглядом оценив раскардаш. На шкатулку она не обратила внимания, сосредоточившись на одежном шкафу, где в коробке из-под обуви лежал талисман, а на самой верхней полке хранилась дерматиновая сумка, упакованная в хлопчатобумажный пестрый мешочек, сшитый руками школьницы Быстровой еще на уроках труда. В сумке лежала еще одна вещь из прошлой счастливой жизни - фотография двух пятилетних девочек.
Сначала она открыла коробку и с облегчением вздохнула - медведь лежал на спине и приветливо ей улыбался. Потом взгромоздилась на стул и проверила содержимое мешочка. Сумка Ефимии с фотографией была на месте. Шипова наблюдала за ее розысками и удивленно заметила.
- Кому нужна старая ветхая сумка и облезлый медведь?
- Вот и я думаю, кому они нужны, кроме меня, - устало улыбнулась Быстрова, слезая со стула. - Другая бы сокрушалась о пропаже драгоценностей, а мне, хоть бы хны! Мне дороже вещи из прошлой жизни.
- Совсем не жаль?
- Только цепочку, что подарила Катюша. Да, и то потому, что она расстроится. Без побрякушек можно прожить, а вот без дорогих тебе людей, едва ли... - девушка неожиданно разоткровенничалась, - но я учусь изображать радость. И будто бы получается, но это все напускное. Иногда так хочется сеть на руки к отцу, к своему родному отцу, обнять его за шею и потереться лбом о щетинистую щеку. Или взять маму за руку и идти так долго-долго... И все время забегать вперед и заглядывать в глаза, чтобы прочесть в них признание в любви. В теплой любви, как пуховый платок, который греет тебя даже тогда, когда мамы рядом нет.
По щекам Инны ручьем полились слезы. Она смахивала ладонью успевшие добежать до подбородка, но большая часть падала на светлый сарафан, оставляя на нем темные отметины.
- Девочка моя, - запричитала Ника Федоровна, скидывая с рук кота и прижимая к себе Инну. - Я знаю, как тебе тяжело, но мы с Ленчиком делаем все, чтобы помочь тебе справиться с болью. Не вылечиться, эта болезнь неизлечима, а поддержать тебя своей любовью. Ты знаешь, как мы любим тебя. Ты нам очень дорога.
Женщина расплакалась. За этим горестным занятием их застал Ленчик.
- Эт-то что такое?! - излишне бодрым голосом, пронизанным фальшью, спросил он. - Еще не все потеряно, мы будем биться за Фиму и сделаем все, чтобы доказать его невиновность.
- И что пропало? - поинтересовался он совершенно спокойно, словно из их квартиры ежедневно пропадают ценности, и все к этому привыкли.
- Все мои украшения, - прогундосила дочь. - И Катюшина цепочка.
- Значит, и цепочка, - покачал головой отец.
- Угу, - сказала она и шмыгнула носом.
- А это что? - Ленчик подошел к дочери, зацепил пальцем цепь, висящую на шее, и приподнял ее и потряс перед ее носом, чтобы она могла убедиться в ее наличии.
- Ой, цепочка моя любимая, - протянула девушка, улыбаясь сквозь невысохшие слезы. - А я и забыла про нее.
- И я дура старая, смотрю на тебя и не замечаю, - обрадовалась Ника.
Быстров взял дочь за руки, проверил пальцы, намекая, что та могла забыть о кольцах, но на них ничего не было.
- Пропали кольца. - заключил он. - Что еще?
- Серьги с бирюзой, - задумчиво сказала Инка, проверила уши и констатировала, - точно с бирюзой и еще сережки- колечки такое маленькие, ты мне на шестнадцатилетие подарил.
- Комплект с бирюзой, и два колечка с феонитами. - подсказала Шипова.
- И еще кое-что из серебра, - добавила дочь.
- Надо в милицию сообщить, - напомнила Ника Федоровна.
- Не надо! - упрямо заявила Инна. - Все равно их никто не найдет.
- Я еще у Катюши проверю, - опомнилась женщина и собралась идти в спальню Ленчика, но была им остановлена.
- Не утруждайтесь, все ценные вещи Катя так прячет, что сама забывает, куда сунула. Я и дочери много раз говорил, чтобы не держала украшения на виду, но она разве послушает.
- На виду всегда надежнее, - вставила непослушная дочь.
- Вот тебе и надежнее, - хмыкнул отец. - Но на всякий случай пойду, проверю Катькину заначку.
Вскоре он вернулся и успокоил дам.
- Все на месте!
- Вор не успел нас обчистить, я его спугнула. - Шипова рассказала о своем возвращении домой.
- А дверь была заперта?
- Заперта. Ничего странного я не заметила, замок открылся легко.
- То есть у вора были ключи, - подытожила Инна.
- Или он воспользовался отмычкой.- Ленчик снова исчез и стал колдовать с замком на входной двери. - Я не самый большой специалист, не могу утверждать, но кажется... дверь открыли ключом.
Инна тут же вспомнила о разговоре со Светой и повернулась к Шиповой.
- Ника Федоровна, вы находили у Ефима второй экземпляр ключей?
- То-то и оно, что пыталась найти, чтобы забрать с собой, но не нашла. Как в воду канули.
- А дверь была заперта на два замка?
- На два. И опечатана. Но я бумажку разорвала и зашла. Имею право, я там прописана! - с вызовом сказала женщина. - А то совсем ополоумела эта милиция, безвинного человека арестовывают, квартиру обыскивают, опечатывают, будто он уголовник какой... Опозорили на весь двор. На меня соседки смотрят, как на прокаженную.
- Ну, Вы им и высказали... свое мнение, - догадался Леонид.
-И высказала! Нечего моего мальчика считать убийцей!
- Следствие разберется, - без уверенности произнес Быстров.
- А мы будем сидеть, сложа руки, и ждать с моря погоды? - возмутилась дочь.
- Зря ты так думаешь. Я, сложа руки, не сижу, а пытаюсь найти объяснение появлению в квартире Грозного улик против Фимы.
- И чего накопал? - сбавила обороты Инка.
- В СИЗО меня, естественно, не пустили, но я поручил адвокату задать Олеву несколько вопросов. Сначала про туфли. Фимка купил их в субботу и впервые обул в воскресенье, когда шел к нам в гости. Сильно растер пятку и с тех пор не носил. В понедельник натянул старые разношенные сандалии, потому как больше ничего обуть не мог. А туфли аккуратно сложил в коробку и засунул в шкаф.
- Скорее всего, эта коробка лежала с краю, кто-то проник в квартиру и взял первую попавшуюся под руку пару обуви. - догадалась Инна.
- Теперь, что касается карточки на оплату сотового телефона. Олев карточки не хранил, пополнял счет и выбрасывал. Оставил себе одну, которую нашли в квартире Грозного. Он ее задействовал на прошлой неделе, в тот же день купил книгу, желая скоротать медленно текущее время: у него вне стен агентства была назначена встреча с клиентом, а Фима не рассчитал и приехал раньше времени, боялся опоздать, он всегда отличается пунктуальностью. Когда клиент прибыл, Олев по инерции засунул в книгу в качестве закладки карточку, до этого оставленную на панели автомобиля.
Инна мысленно окрестила Светлану медиумом и стала слушать дальше.
- А стакан? - нерешительно спросила Ника.
- В деле есть фотография этой улики, по моей просьбе адвокат переснял ее и показал мне. Я берусь утверждать, что стакан принадлежит Ефиму. В количестве шести штук их ему подарила Инна на двадцать третье февраля.
- Я помню эти стаканы, - протянула девушка, - они высокие и с овальными четырьмя гранями. Надо поехать к Олеву и убедиться, что одного стакана не хватает.
- Думаю, человек, провернувший это дело, не олух, чтобы оставлять такую улику. Он вернул туфли и прихватил оставшиеся пять стаканов. Кто теперь докажет, что тот, шестой, найденный в квартире Грозного, из набора Фимы, а на месте преступления он оказался благодаря заботам настоящего убийцы.
- Я все равно проверю! - встряла Шипова. - И милицию вызову, пусть ищут украшения нашей девочки.
- Ваше право, - милостиво разрешил Ленчик.
- А пока они приедут... - начала Инна, которой не терпелось рассказать о своем расследовании, но была перебита отцом.
- Пока они приедут, мы состаримся.
- Откуда такое неуважение к нашей доблестной милиции?
- Сегодня появилось, - вздохнул он. - Я разговаривал со следователем, он заявил, что подозреваемый в убийстве Макара Грозного найден, преступление раскрыто по горячим следам и скоро будет передано в суд. А новые подробности в этом деле, которые я пытаюсь навязать, могу оставить при себе.
- И... ничего нельзя изменить?.. Ведь, Фиму никто не видел у дома Макара, - забеспокоилась девушка.
- Будем пытаться. В одном я уверен - Макар знал этого человека, иначе бы просто так в квартиру не впустил и не повернулся к нему спиной.
- Ленчик, я знаю, кто убил Грозного и подставил Ефима, - уверенно заявила Быстрова.
- Погоди, не рассказывай, - раздался издалека голос Ники Федоровны. Почти сразу она нарисовалась на пороге и милостиво позволила продолжать.
Инна начала с Петюни, который в прошедшее воскресенье следил за Мариной и Макаром. Рассказала про то, как девушка зашла в подъезд дома, а затем незаметно вышла. А Петька случайно это заметил, следуя за Грозным. Потом перешла на посещение мединститута и последовавшим за ним посещением общежития. И, наконец, выдала собственные выводы.
- Я думаю, лже-Марина отметилась еще в Волгодонске. Это она выкрала из морга тело женщины, погибшей в нашей квартире. Настоящая Марина Азбука говорит, что употребление в речи попутчицы специфических медицинских терминов натолкнуло ее на мысль, что та имеет отношение к медицине. А мы еще удивлялись, откуда у секретарши такие глубокие познания в фармакологии. От этой авантюристки, которая ей приходиться то ли дочерью, то ли еще какой-то близкой родственницей... - Инна остановилась. Какое-то открытие замаячило впереди миражом, но пока не явилось четким объектом-подсказкой.
- Мне кажется, что эта авантюристка является жительницей Киева, - поделилась своими мыслями Шипова.
- Я сам из Киева, - подхватился Быстров. - Неужели все события последних лет тянуться из прошлого?
- Подождите, - перебила всех Инка. - Я все маюсь, маюсь... Думаю, что меня удивило в тот день, а сейчас поняла... Мы были с Макаром в кухне, когда зашла эта... Марина. Она сказала, что они лишние с Макаром, я пыталась ее разубедить, - медленно восстанавливала она в памяти обрывки разговора. - И еще она сказала, что... хотела дать Кате таблетку, чтобы снять боль, но Катя наотрез отказалась. Я еще поддержала решение нашей Катюши - таблетки беременным пить вредно. А у Марины лицо было недовольным, а глаза сделались злющие-презлющие, даже голос вибрировал от гнева, как у людей, которые ненавидят, когда их планам не суждено осуществиться. Я тогда не обратила внимания, была вся в переживаниях...
- Дочь, ты думаешь, эта девушка хотела дать Катеньке какую-то отраву?
- Если не ей, то кому-нибудь из нас. Для этого и пришла. Но подходящего случая не представилось до тех пор, пока у Катерины не начались схватки. Такая удача! Все взбудоражены и плохо соображают. Откуда ей знать, что наша роженица сама врач. Если Марина прибыла в Ростов в мае и посвятила все время изучению нашего расписания и круга нашего знакомства, то можно удивиться ее промашке...
- Катя уже была в декрете и на работу не ходила, - подсказал Ленчик. - Не будет же Марина ходить и спрашивать в соседей: "А эта беременная женщина, кто по профессии?"
- Или она приехала, убедилась, что мы живем в этом городе и укатила домой. Может, она студентка меда, как настоящая Азбука, и не хочет пропускать занятия.
- Домой - это в Киев? - спросила Ника.
- Хоть, убейте меня, но я не верю, что она из Киева! - разозлилась Инна.
- Я все-таки съезжу в мединститут, наведу справки, вдруг злоумышленница имеет к нему отношение.
- И будешь описывать ее на словах?
- Составлю фоторобот, - пораскинув мозгами, заявил Быстров. - Но это всё после того, как заберу жену и сына из родильного дома.
- Но кто же проник в нашу квартиру? - не унималась Ника Федоровна.
- Марина и проникла! - безопеляционно произнесла владелица похищенных украшений.
- Но зачем ей красть эти безделушки?
- У меня есть версия, - настороженно сказала Инна, будто сама сомневалась в созревшем в голове открытии. - Сегодняшний день посвящен разговорам о ювелирных украшениях. Неожиданно я вспомнила о кольце Марго, которое ей передал ее отец. Вырученные с его продажи деньги послужили начальным капиталом для открытия собственного бизнеса. Но кто, кроме нас, об этом знал? Никто! О существовании старинного кольца знали многие, о том, что Марго подарила его нам, кое-кто был осведомлен, но мало кто посвящен в дальнейшую судьбу кольца. Могу предположить, что многие считают, что мы не смогли расстаться с подарком бабушки, а оставили его себе на память. Следовательно, чужая вещь до сих пор хранится в нашем доме. А вдруг потомкам убитого немца захотелось вернуть себе семейную реликвию? Сложно, но при желании возможно проследить за переходом старинного кольца из одних рук в другие. К этим потомкам относится и лже-Марина. Или ее элементарно наняли для выполнения секретной миссии. Бергманы знали, как выглядит это кольцо, передавали историю из поколения в поколения, смакуя подробности и описывая изящество кольца. Так увлеклись, что позабыли, какое оно на самом деле. Вор пробрался в наш дом и прихватил все безделушки, что попались на глаза.
- Ты не права. Старинное кольцо, имеющее не так материальную, как историческую ценность, отличить от современной штамповки достаточно просто даже неспециалисту. - возразил отец. - И моя версия в корне отличается от твоей - его цель была иной, а побрякушки он прихватил для отвода глаз. - Он не стал напоминать, что поиски кольца невозможно связать с явно разработанным заранее планом мести всей семье Быстровых, включая друзей и знакомых.
- Нет, нет, и нет! - заупрямилась Инна. - У вора просто не было времени, он сгреб все из шкатулки, надеясь, что нужная вещь находится среди украшений, и на всякий случай стал искать дальше. Думал, найти что-нибудь интересненькое в шкафу, но неожиданно вернулась Ника Федоровна, и ему пришлось смыться. Скорее, ей, - поправилась Инна.
- Вместе с нашими ключами, - напомнила женщина, - теперь придется менять замки.
- И не только у нас, но и в квартире Олева, чтобы она не ходила туда, как к себе домой. - поддержал ее Быстров. - Да, забыл сказать, Катю с Ванькой завтра выписывают! Она мне позвонила, когда я к подъезду подходил.
- Он забыл сказать! - возмутилась неоправданной забывчивости Ника Федоровна. - Боже мой, у нас дел невпроворот, а тут еще милиция приедет и начнет нас вопросами мучить!
- Интересно, кто ее вызвал? - перешла на трагический шепот Инна...
Полночи они выдраивали и без того стерильную квартиру и готовились к встрече нового жильца.
С утра пораньше Ника Федоровна слетала на квартиру Олева и обыскала все шкафы. Как предполагал Леонид, стаканы, которые хозяину подарила Инна, бесследно исчезли.
Быстрова в это время тщательно гладила пеленки и кукольные костюмчики с шапочками. В ее душе был сумбур, состоящий из противоположных чувств, набегающих друг на друга. С одной стороны она тревожилась о Фиме, с другой - была рада за Ленчика, обредшего настоящую семью. Наконец, появился человечек, который вскоре назовет его папой. Милым добрым ласковым словом "папа". А она не смогла. Почему? Человек дал тебе вторую жизнь, искренне любит, заботится, понимает. Что еще нужно?
Ответ прост: Инна боится предать память родителей.
Есть Ленчик - близкий родной человек. Он ей, как отец. Но не отец. Хотя, ближе него у Инны никого нет. И Фима, и Ника Федоровна, и Катя, все стоят на следующей ступени, позади Быстрова.
Но враг-язык не поворачивается назвать его... папой. Когда она произносит это слово про себя, перед глазами сразу встает Геннадий Вишнев. Он копает ямку для саженца, рядом стоит Инна... Инесса, его пятилетняя дочь, аккуратно держит непосаженое пока деревце за тонкий ствол и счастливо улыбается.
Она никогда не думала, что обычный апрельский день в Припяти станет самым незабываемым в ее жизни. Был и еще один. Когда они с Ефимией катались на санках. Дочь и отец. Дочь и мать. Мать и отец. Без нее. А она без них.
Пугачева поет про три счастливых дня, а у Инны их было два. А вся остальная жизнь - это сон воспоминаний с редкими пробуждениями...
Инна снова выпала из действительности, а когда вернулась, заметила, как водит в сотый раз по все той же цветной пеленке.
- Хорошо, что есть возможность сделать это для брата. Для своего ребенка мне гладить пеленки не придется, - грустно высказалась она вслух.
Хлопнула входная дверь, Вернулась Шипова, заявившая с порога, что нужных стаканов в квартире Фимы нет. Она окинула взглядом стопки выглаженного белья, похвалила труженицу и отправилась в кухню, где сразу зашумела вода, что-то загремело, заскворчало. Инка отнесла пеленки и костюмчики в спальню Ленчика, где для малыша было отведен свой уголок: стояла красивая белая кроватка, столик для пеленания и шкаф для вещей, которых у новорожденного было огромное количество. Вся мебель была куплена заранее, но стояла разобранной в комнате Ники Федоровны, прозвавшей ее мебельным салоном.
Быстрова бережно разложила белье по полочкам. В дверях появилась Шипова.
- Инночка, в котором часу вы поедите с Ленечкой за Катюшей и Ванечкой?
- Он заедет за мной в час дня.
- У нас есть еще пару часов.
- Вам помочь?
- Сама справлюсь, а ты пока отдохни.
- Я не устала.
- Я так и поняла, - вздохнула Ника. - Глаза ввалились, сама бледная... Иди, моя девочка, ложись и поспи.
- Не хочу, - без особой настойчивости сказала Инна и зевнула так, что едва не вывихнула челюсть.
Женщина ласково подтолкнула ее в спину.
- Иди, говорю! А то заснешь по дороге...
Ее разбудили придушенные переговоры за дверью.
- Не надо ее будить, - произнес недовольно Леонид. - Пусть спит.
- Но она обидится, если ты не возьмешь ее с собой, - урезонивала его Ника Федоровна. - Ленечка, с девочкой надо обращаться осторожно. На нее сейчас столько навалилось - и арест Фимы, и... - она замялась и потупила взгляд.
- Ну, продолжайте, почему Вы замолчали... Я и так знаю, что должно последовать за этим "и". Рождение малыша. Вы считаете, что МОЯ ДОЧЬ не рада его появлению?
Шепот стал медленно переходить на более высокие тона, которые были отчетливо слышны через закрытую дверь. Быстрова всегда раздражали намеки на то, что Инна ему неродная дочь.
- Я давно не сплю и все слышу! - достаточно громко заявила она, желая положить конец неприятному диалогу, который способен выстроить стену молчания между домочадцами.
Дверь тут же распахнулась, и в проеме показались две совершенно счастливые физиономии. В доказательство всеобщего братства, Ленчик обнял низкорослую Нику за плечи, а она его за талию.
Быстрова мысленно заметила, что отец стал излишне раздражителен в последнее время. И как не пытается это скрыть, временами необъяснимое недовольство выпирает наружу подобно кобре, подстрекаемой к появлению факиром, издающим звуки на дудочке. Интересно, кто играет роль факира-подстрекателя? - подумала девушка. - Усталость... или кто-то из нас с Никой Федоровной? Ему надоел семейный бедлам. Это раньше он был одинок и нуждался во мне и Шиповой, теперь всё иначе. К тому же я его раздражаю своей настойчивостью и частыми выпадениями из действительности, а Ника Федоровна - своей несдержанностью и желанием стать главным советчиком. Ленчик хочет прийти домой и видеть родные лица. А не удочеренное создание, способное позаботиться о себе, и постороннюю женщину, лезущую с вопросами и предложениями.
Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила иначе взглянуть на ситуацию и на отношение названного отца к приемной дочери.
Может, я всегда чувствовала фальшь, и поэтому не могла назвать Ленчика отцом, - резануло осмысление. - Но зачем ему, молодому в то время парню, забирать из детского дома радиоактивную девочку? Создавать фиктивный брак, бегать по инстанциям и собирать миллион справок, иногда анекдотичных, вплоть до той, что ты, товарищ Быстров, не верблюд, а нормальный человек с двумя ногами и здравомыслящей головой. К чему все это? Ленчик мог спокойно жить и радоваться, встретить женщину, влюбиться, жениться, обзавестись потомством. А он... приютил меня и приобрел огромное количество проблем? - Инка всмотрелась в лицо отца, выискивая в нем подсказку своей родившейся убийственной теории. Или опровержение. Лицо было, как обычно, добродушным, слегка лукавым и усталым. - Эка, меня занесло в чащу с ужасными придумками. Не иначе привиделся страшный сон, про который я забыла, а вылилось все в пренеприятные рассуждения.
- Иннуся, возвращайся к нам! - Быстров взял ее за руки и потянул с кровати. - Пора, мой друг, пора!
Сейчас это был обычный Ленчик, дорогой талисмЭн.
По дороге в роддом Инна пыталась очистить голову от случайно забредших выводов, и ей это удалось.
Но через несколько дней она снова вернулась в бухту странных предположений...
Инна проснулась, послушала тишину квартиры, которая последнее время не была частой гостьей. Ванька оказался любителем привлечь к себе внимание окружающих. Он спал короткими урывками, остальное время предпочитал находиться на руках. На отлынивание от обязанностей носильщика, он реагировал быстро и остро - кричал так, что слышали не только соседи по дому, но и прилегающие окрестности. Поэтому был прозван оратором. Четверо взрослых четко распределили время ношения, хотя, Ленчик считал, что сын таким образом самоутверждается. Ника и Катя склонялись к болям в животике, а Инка, особо не затрудняясь в строительстве догадок, молча, ходила по комнатам с братом на руках и пела песни. С чувством и вдохновением. В эти минуты она забывала о проблемах за дверями их квартиры, внутри которой царил расслабляющий хаос.
Особенно Ванюшке нравилась песня "про айсберг", вырастающий из тумана ледяной горою. Трехнедельный младенец внимательно следил за двигающимися губами сестры и морщился в тот момент, когда она выводила: "А я про все на свете с тобою забываю"... Что было истинной правдой. Репертуар начинающей вокалистки был скуден и ограничивался пятью песнями. На втором месте по заинтересованности у Ивана стояла песня о том, что "между прошлым и будущим есть только миг", который без преувеличения можно назвать жизнью. Инна с удовольствием напевала ее, вспоминая фильм "Земля Санникова", где голосом Олега Анофриева пел его тезка Олег Даль. Пением Инна успокаивала ребенка и доказывала себе, что прошлое медленно покидает ее, существующее настоящее благотворно влияет на ее нервную систему, несмотря на крикливого младенца, а будущее не грозит появлением неприятностей, напротив, существующие проблемы, счастливо разрешатся. Следствие разберется, найдет истинного виновника, Фиму выпустят, он признается в своих чувствах, и жизнь вступит в новую фазу, названную двумя короткими словами "мир" и "покой". Ей новая фаза представлялось в виде другой планеты, на которой живут только родные люди. Увы, не все. Некоторые, как Ефимия, Геннадий и Марго поселились в этой же галактике, но на другой планете. Они не могут навестить Инну, но подают сигналы. Этими сигналами они стараются упредить об опасности, о беде. А то живешь, и не знаешь, кто поджидает тебя за углом? И что у этого человека в руках? Кувалда, хлебный каравай или таблетка от всех болезней, приняв которую ты, действительно, разом освободишься от переживаний.
Ванька открыл широко рот и завопил.
- Спасибо, - поблагодарила его Инна за возвращение с другой планеты, где пока не всё мирно и гладко, на землю. - И почему такое нетерпение? Вокалисту нужен отдых! - Малыш так не считал и еще громче закричал. - Хорошо, хорошо, - успокоила его девушка, - антракт закончен, переходим ко второму отделения нашего концерта...
Блаженство от тишины и воспоминаний вчерашнего дня сменились беспокойством.
- А почему у нас так непривычно тихо? - задалась Быстрова вопросом и взглянула на часы. - Семь! - удивленно констатировала она и обратилась к самой себе. - И почему Вы, гражданочка, проснулись ни свет, ни заря, когда можно покемарить еще пару часиков до своего дежурства?
В это время Ленчик выступал в роли массовика-затейника. Он брал коляску, сына и выходил во двор. Июльская жара дремала вместе с людьми, не спешащими на работу, и давала зеленый свет трудоголикам.
Быстров "выгуливал" Ваньку с шести тридцати до восьми тридцати, предоставляя супруге, уставшей от ночных хождений, возможность вздремнуть. Ровно в восемь тридцать во дворе появлялась Ника Федоровна, успевшая приготовить Леониду завтрак. Мужчина отправлялся домой и уже через двадцать минут появлялся снова, улюлюкал сыну, садился в автомобиль и отбывал в агентство, осиротевшее без еще одного отца-наставника ровно наполовину.
В это утро поначалу все шло, как обычно. Шипова сменила на посту Быстрова, тот позавтракал и спустился вниз. Коляска с Иваном стояла у скамейки, на которой сидел собаковод-любитель из соседнего подъезда и вел переговоры с вопящим младенцем, который не шел на уступки и заливался плачем. Рядом сидела такса и жалобно подвывала. Дуэт получился на славу, из распахнутых окон выглядывал народ, которого привлекло жалобное исполнение. Особо нетерпеливые начали давать советы, собаковод лишь отмахивался, не поднимая головы, сосредоточив внимание на Ванюшке.
Ленчик удивился отсутствию Ники Федоровны и своей тугоухости, благодаря которой не расслышал криков сына из кухни. Он подошел к коляске, вытащил уставшего от плача ребенка и стал баюкать его. Мальчик на отцовских руках сразу смолк и погрузился в безмятежный сон, устав от собственного крика.
- А где Ника? - шепотом спросил он у собаковода.
- Она ушла, - без особых пояснений выдал мужчина и пожал плечами.
- Вот так взяла и ушла, - странно посмотрел на "уволенную няньку" Быстров.
- Сначала что-то сказала... этой с буклями, - вспомнил хозяин рыжей таксы, успокоившейся вслед за младенцем, и кивнул в сторону дома, где в это время находилась "эта с буклями".
- Лень, к Нике какой-то парнишка подходил, - раздался со второго этажа голос приятельницы Шиповой Алины Вячеславовны.
- Какой парнишка? - не понял Леня.
- Лет четырнадцати-пятнадцати, - пояснила она, - я его впервые видела.
- И что он ей сказал такого, что она бросила ребенка на... чужого дядю?
Чужой дядя насупился и попытался разъяснить ситуацию, но его заторможенность оказалась на руку Алине Вячеславовне.
- Ника крикнула мне и попросила спуститься и приглядеть за Ванюшей, но я только вышла из душа и не могла сразу выйти, поэтому кликнула Никаноровича. Он всегда с Милкой в это время во дворе крутится. Хотя, я ему сто раз говорила, двор - не место для выгула собак, есть...
- Постойте, - перебил женщину Леонид, которому не было дела до того, где и с кем гуляет Никанорович. С кем стало понятно сразу, потому что такса, получившая прозвище Милка, обиженно тявкнула и зарычала. - Меня интересует, что Вам сказала Ника Федоровна перед тем, как уйти?
- Она сказала... Что же она сказала? - попыталась вспомнить женщина в буклях, стоявшая по разные стороны баррикад с собаководом-любителем, предпочитавшим прогулки с питомицей на детской дворовой площадке.
- Может, упоминала кого-то? - подсказывал Ленчик.
- Алька, у тебя память девичья, - встряла в разговор соседка с первого этажа, у которой было трое детей и пятеро внуков, имевших собственное жилье, но все время толкущееся в небольшой квартирке матери и бабушки, проживавшей на своих законных квадратных метрах вместе с мужем и свекровью с зашкаливающим возрастом.
- Да, девичья, - поджала губки одинокая Алина Вячеславовна, следившая за своей внешностью больше, чем за "светскими" дворовыми новостями.
- Лень, ваша Ника позвала эту... молодайку Альку, - эпитеты сыпались на буклированную голову женщины, как деньги и конфеты на пару новобрачных, - и заявила, что ее ждет один человек, чтобы назвать имя настоящего убийцы... Я из сказанного ничего не поняла, но передала тебе дословно.
- Спасибо, - монотонным голосом поблагодарил Быстров, все время покачивая спящего сына, который скоро мог заболеть морской болезнью.
- Она правильно все пересказала, - подтвердила Алина Вячеславовна, расставшись с амнезией. - Но я тоже ничего не поняла.
- Где уж тебе! - раздался голос с первого этажа. Любитель-собаковод усмехнулся в усы и подбадривающее кивнул Милке...
После первого пробуждения Инна заснула вновь. Проснулась, когда рядом с ней что-то положили. Оказывается, не что-то, а кого-то, а именно, Ваньку Быстрова собственной персоной, спящего и чмокающего.
- Который час? - сладко зевнула девушка и провела пальчиком по щечке брата.
- Почти девять, я на работу опаздываю, - пробубнил Ленчик, постукивая себя по карманам, словно пытался из них выбить причину своего замешательства.
- А где Ника Федоровна?
- Самому бы хотелось узнать, а потом высказать свое мнение о ее поведении.
- Не поняла, - протянула Инка, осторожно огибая малыша и поднимаясь с кровати.
Быстров разъяснил ситуацию, если это можно было назвать разъяснением.
- Ты только Катюше ничего не говори, - попросил он. - И никого не надо воспитывать, я сам во всем разберусь. Вечером. - Он махнул рукой и исчез.
- Ну, дела, - осуждающе покачала головой девушка, обложила брата подушками и пошла в ванную...
Сначала Инна злилась, потом строила догадки, куда могла пойти ответственная до сей поры женщина, затем волнение переполнило ее до краев. Но она делала вид, что жизнь прекрасна и удивительна. Удивляет и удивляет сюрпризами.
Катерине она сказала, что Шиповой понадобилось срочно в собес. Вроде бы, ей пенсию неправильно пересчитали. А почему так долго? Так всем неправильно пересчитали, образовалась очередь, как в Мавзолей. И каждому пенсионеру надо на пальцах все рассказать, показать...
Когда Катя вышла в магазин, Инна позвонила отцу.
- Ленчик, она до сих пор не вернулась, - доложила она.
- Ну, и черт с ней, - ляпнул Быстров, не задумываясь о последствиях. Все его мысли занимала работа, которая разрывала его на части.
Девушка опустила трубку на рычаг, сложила губы в трубочку и повертела ими с разные стороны.
- Это уже интересно, - пробубнила она, сидя у кроватки Ванюшки, который сегодня перевыполнил план по плачу и вел себя сдержанно: изредка покряхтывал, подремывал и изучал мир. - Что же получается? Ленчик... избавился от женщины, которая ему надоела? Но он так разволновался, когда рассказывал мне об утреннем инциденте. И если все на самом деле так, как я думаю, то почему он рисковал своим сыном, брошенным на произвол. Или был уверен, что Ника попросит кого-то присмотреть за ним? Что и произошло на самом деле. А может быть, Ленчик... виновен в смерти Грозного, Шипова узнала об этом, и... сразу исчезла.
Ванька показал ей язык. Инка ему в ответ.
- Думаешь, сестра страдает манией преследования? Кругом мерещатся враги?
Малыш в подтверждении закрыл глаза и заснул. В дверях появился Бэзил, покосился на кроватку и уже собрался мяукнуть, как сразу сник, заметив кулак Инны.
- Только посмей, - прошептала она внушительным голосом. Встала и выпроводила кота из комнаты любовным подпихиванием ноги и закрыла дверь.
Бэзил негромко мяукнул, Инка представила его обиженную физиономию с распушенными бакенбардами и усмехнулась.
- Роль вожака перешла к младенцу, что весьма расстроило бывшего предводителя, - прошептала она.
Настоящий вожак стаи Быстровых крепко спал, сжав кулачки, прижатые к подбородку.
Со мной явно что-то происходит, - мысленно вынесла диагноз девушка. - Я так напугана последними событиями, что повсюду вижу врагов. Даже среди близких людей. Ленчик не мог... Или мог? Он узнал адрес Грозного, он взял из дома Олева улики и пришел в дом Макара, чтобы...
Из прихожей послышался приглушенный звонок телефона. Инка обрадовалась звонку, оборвавшему неправильный ход ее мыслей. Да, неправильный!
Стоящий в спальне аппарат был давно отключен. Инна сорвалась с места и вмиг оказалась в прихожей.
- Алло, - настороженно сказала она, надеясь, что звонит образумившийся Ленчик для выражения раскаяния.
- Счет 2:2. Пока ничья. - произнес механический голос и отключился.
Быстрова покачнулась, но не упала. Повернула голову в сторону спальни, в которой безмятежно спал малыш, осторожно положила трубку на рычаг, будто она была хрустальная, и, прислонившись к стене, спросила у самой себя.
- Кого он имел в виду на этот раз?.. Если Фиму, то изменений в его несладкой жизни не предвидится до суда. И неизвестно, какой окончательный вердикт вынесет судья... А если Нику Федоровну, то... это наводит на страшные мысли. Враг осведомлен о материнских чувствах Шиповой к Олеву, сыграл на них и выманил со двора. И он знает, что с ней случилось потом.
Какие бы сомнения не одолевали Инку по поводу талисмЭна, обратиться за помощью, кроме него, было не к кому. Она снова взялась за телефон и рассказала отцу о звонке.
- Ты извини, девочка моя, - начал оправдываться он, - я был не прав...
- Извиняю, - шмыгнула носом Быстрова, позабыв про нехорошие предположения в его адрес.
- Я сейчас обзвоню все больницы.... И еще некоторые места, - заретушировал Леня "морги", оставив дочери искорку надежды, из которой может возгореться пламя уверенности. Или затухнуть в самом начале.
Искорка осталась искоркой, не затухла и не разгорелась. Но это был самообман.
Ники Федоровны в больницах и моргах не было, что оставило в душе надежду.
Вечером Лене пришлось все рассказать жене. Катя с Инной всплакнули, к ним присоединился Иван, пришлось женщинам заняться им.
Печаль и радость ходят рядом, взявшись за руки. Пусть печаль еще не осела в головах Быстровых, но она подступила в их дому так близко, что они чувствовали ее дыхание. Противостоять печали подруга-радость не могла, как не пыталась, перевести внимание на малыша. Он завоевывал интерес отца, матери и сестры, но ненадолго. Внимание прыгало от Ваньки к Шиповой, как воланчик в бадминтоне.
Через три дня у Быстрова приняли заявление об исчезновении Ники Федоровны. Все это время, Леня метался по больницам, проверял поступивших больных без документов и без сознания. Среди них Шиповой не было. Параллельно искал по приметам парнишку, с которым женщина разговаривала перед тем, как уйти.
Еще через пять дней, поведенных в кошмаре, позвонили из милиции. В районе станицы Старочеркасской, расположенной на берегу реки Дон, к берегу прибило тело женщины. Леонид поехал в морг на опознание. А когда вернулся, Инка получила ответы на вопросы: 1.Виновен ли отец в смерти Шиповой и Грозного? 2.Чье тело найдено в реке Дон? 3. Почему счет теперь 2:2?
Лицо Ленчика было серо-пепельным, под глазами залегли темные круги, седина победила рыжину. Он не хотел вдаваться в подробности, но женщины настояли.
- Ее оглушили и сбросили в воду, - сказал он, с трудом ворочая языком.
Катерина испугалась за мужа, стала мерить давление, делать уколы. В соседней комнате сидела Инна с Ванюшкой на руках. Она уже приняла решение, которое нуждалось в отсрочке.
Сначала пройдет суд над Ефимом Олевым, а потом...
Хмурым ноябрьским днем Быстровы вышли из суда. Ленчик прятал глаза от дочери, словно считал себя виновным за то, что не смог убедить судью в невиновности Олева. Инна тоже прятала глаза от отца. Она считала себя косвенно причастной к смерти Грозного и к осуждению Ефима.
Фима сидел за решеткой в зале суда и смотрел прямо перед собой, уставившись в одну точку. Инке показалось, что он мало понимает, что происходит. Человек устал бороться с несправедливостью.
Когда судья огласил приговор, мужчина вздрогнул, будто получил пулю в грудь, осмотрел зал, остановил взгляд на Инне, опустил глаза, снова поднял, задумался, будто пытался вспомнить, где ее видел. Но так и не вспомнил, потому отвел взгляд и безучастно уставился на судью.
- Я не понимаю, как прокурор мог заявить, что Фима осознанно хотел запутать следствие и выдать преднамеренное убийство за причинение смерти по неосторожности?! - возмутился Быстров, выводя автомобиль со стоянки у здания суда. - Как я наделся, что мне удастся отыскать лже-Марину в Киеве. Измучил студентов, преподавателей и сотрудников местного мединститута, даже отправился на телевидение и сказал, что это моя родственница, пропавшая два месяца назад. Я отчаялся ее найти и обратился к средствам массовой информации. Они удивились, что я предъявляю фоторобот, а не нормальную фотографию, но я наплел, что все фотографии сгорели в доме, где случился пожар, а тело родственницы на пепелище не обнаружено. Из чего следует, что девушка жива, но могла потерять память от испуга или от шока. Телевизионщики пошли мне навстречу, показали фоторобот и попросили звонить всех, кто видел эту девушку. Но никто не откликнулся. Из чего следует, что она в Киеве не живет и не учится.
- Жаль, что всё в пустую. Если бы ты нашел эту убийцу, Фиму бы оправдали, - печально вздохнула Инна. - Ленчик, ну почему ему дали такой большой срок?
- По этой статье подозреваемому грозит от шести до пятнадцати. Олеву дали десять. Суд посчитал, что план убийства им был разработан заранее, значит, это преднамеренное убийство. Он приревновал свою невесту к Грозному, пришел к нему и убил его с особой жестокостью.
- Но откуда прокурор взял, что я невеста Ефима? Кто его снабдил такими сведениями?
- Скорее всего, соседки Макара пришли к этой мысли.
- И захотели засадить убийцу своего подопечного на большой срок? - девушка вспомнила, как на похоронах Макара все присутствующие косились на нее и перешептывались. Даже Евдокия Анисимовна, которая при первой встрече отнеслась к ней уважительно, на приветствие не отреагировала, а вызывающе отвернулась. - Значит, им кто-то напел про мою связь с Олевым, потому и разительная перемена в отношении ко мне.
- Не обязательно. Что вижу, о том и пою, а что не вижу, то додумываю, - заметил Быстров. - Но еще не все потеряно. Адвокат будет подавать апелляцию...
Ростовский Областной суд в пересмотре дела Олеву Ефиму отказал...
В квартире Быстровых снова раздался телефонный звонок.
- Счет 2:3 в мою пользу. Мы квиты. - произнес все тот же механический голос.
Чтобы установить, откуда звонят, Ленчик пару дней назад установил телефон с определителем номера, но это не помогло - цифры не высветились. Он хотел поставить домашний телефон на "прослушку", но отказался от этой затеи: длительности разговора не хватило бы для установки места, откуда идет вызов.
Странное у него или у нее понятие о расчете, - подумала девушка. - И где вероятность, что его больные мозги вновь не переклинит, и ему не захочется увеличить разрыв в счете?
Принятое ранее решение окончательно укрепилось в мозгу Инны:
Я должна оставить остров укрытие, к которому меня прибило много лет назад, и уйти в свободное плавание. Ради сохранения самого острова и его обитателей...
Терпеть не могу, когда на меня оказывают давление! - мысленно возмутилась Быстрова не так прессовому нажиму, как своей сговорчивости.
Она перевела взгляд на подругу, глаза которой светились, как два непогашенных угля в заброшенном костре.
- Кира, я не хочу никуда идти, - промямлила Инна, уже осознавая, что ее кажущаяся неприступность вскоре рухнет от легкого дуновения.
- А ради меня? - убийственным голосом спросила Кира Руденко, нервно постукивая ухоженными пальчиками по столу. Отчего ложка, мирно лежащая на блюдце, пришла в унисон с барабанной дробью.
- Ну, зачем я-то тебе нужна?! Сходи в театр со своим кавалером без третьего лишнего.
- Инн, я тебе битый час втолковываю, что Любомир придет не один, а с приятелем.
- Для меня расстарались? - без эмоций поинтересовалась девушка. Для вечера пятницы это было обычным состоянием.
Напряженная трудовая неделя логически подошла к долгожданным выходным, и Быстрова трепетала от одного понимания, что завтра не надо вскакивать по будильнику и бежать в адвокатскую контору "Профири", названную в честь ее владельца Андрея Павловича Профири, бывшего сокурсника Леонида Ивановича Быстрова. Специалист высшей категории в вопросах защиты граждан принял в свою адвокатскую семью дочь однокашника, когда та поступила на первый курс университета, на юридический факультет.
Мысли привычно перенеслись в прошлое, чтобы не слышать настойчивых уговоров подруги...
Десять лет назад Инна приехала в Волгоград, выбрав его по причине предстоящих поисков здесь одного человека, о чем ее просила перед смертью Марго. Этот город на Волге был не так далек от Ростова, где проживал беспокойный отец с семейством. Ленчик взял себе в обязанность ежемесячно посещать отбившуюся от клана дочь. Он держал руку на пульсе и быстро сообразил, что выбранная профессия Инну, мягко говоря, не устраивает. Она открыто скучала и отказывалась обсуждать поведение своих учеников, которым до химии не было никакого дела, как не старался молодой преподаватель. Излишне молодой и излишне терпеливый.
Быстров, как всегда, оправдал свою фамилию, заставил дочь написать заявление об уходе и сам отнес его директору школы. Дама с травлеными волосами, в огромных очках, закрывающих пол-лица, и в гадко-коричневом костюме хотела "покачать права", но была остановлена на эмоциональном взлете серьезно настроенным папашей, которому не было дела, что на дворе начало четвертой четверти, а было дело до своей дочери, превратившейся в запуганного зверька.
В итоге он вышел из схватки победителем, в чем не сомневалась Инна, решившая устроиться в какой-нибудь НИИ на должность МНС и крапать кандидатскую диссертацию. Она даже установила себе срок: через два года, когда ей стукнет двадцать три, она станет кандидатом химических наук.
Надо учиться, учиться и учиться, чтобы заполнить все умственное пространство! - мысленно решила она. - Тогда плохие мысли не найдут укромного уголка и оставят меня в покое.
Она не преминула сразу поставить в известность отца. Они ужинали в ее съемной квартире, Ленчик внимательно выслушал дочь и промолчал. Инна догадалась, что в его голове медленно зреет антагонистическое предложение, время для озвучивания которого пока не пришло.
Всю ночь она копалась в себе, и так и не разобралась, что заметил в ней отец, и чего не приметила она.
Утром Быстровы позавтракали, Инка спустилась вниз вместе с Ленчиком, где на стоянке его поджидал джип, больше похожий на самоходку без артиллерийского снаряжения, на котором он быстро домчался из Ростова до Волгограда, когда уловил по телефону в голосе дочери тоскливые нотки.
Сказано, талисмЭн! Все знает, все понимает, все чувствует и предчувствует...
- Ленчик, забыла спросить, как там мой олимпийский мишка поживает?
- Нормально поживает, - усмехнулся отец, - спит все время в своей убогой однокомнатной халупе. Оно и понятно, старичок!
- Сам ты... старичок, - рассмеялась шутке девушка, хотя, слышала ее не впервой. Инку всегда веселило, когда кто-то еще считает ее талисмана одушевленным предметом, а не только она. И пусть это всего лишь игра со стороны отца, но игра, доставляющая удовольствие. - Ему всего-то... шестнадцать лет.
Она вспомнила, как ровно шестнадцать лет, в начале апреля, Минке Гранкиной на пятилетие подарили олимпийского медведя, который вызвал зависть у всех детишек...
- Если скучаешь, почему не заберешь его? Хочешь, в следующий раз привезу?
- Не хочу! - решительно заявила Инна, которая боролась с желанием снова иметь рядом талисмана для доверительных бесед. - Детство ушло, а вместе с ним и игры с медведями!
- Конечно, двадцать один год это не шутка, туда-сюда и пенсия.
- До которой ты, как любящий отец, обязан меня холить, лелеять, кормить и баловать.