После завтрака Ира и Афанасий отправились на пляж, там к ним присоединились Люсьена и Анатолий. Благая поинтересовалась, где их третий компаньон - Лев Самоседенко, но они не знали. Приятель исчез и ничего не сказал.
Сегодня погода была великолепная. Солнце мягко пригревало, изредка забегая за тучи, словно играло в прятки. Тучи возмущенно опрыскивали отдыхающих душевым дождиком, те не обращали на полив внимания, после чего источники полива с независимым видом разбегались, как театральный занавес, и появлялось главное действующее лицо дневного представления - небесное светило.
Компания вернулась в отель только к обеду. В бассейне под надзором Изабеллы и Льва плескался Илюша. Пара сидела в тени на диванчике и о чем-то увлеченно беседовала, изредка координируя действия неумелого пловца. Люсьена сбросила сланцы, сунула сумку с вещами в руки Анатолия и прыгнула в бассейн, обрызгав Рясного.
- Лю-си! - обрадовался он и захлопал ладошками по воде.
- А где Галина Петрова? - поинтересовалась Благая.
- Она куда-то срочно уехала и попросила присмотреть за Илюшей, - доложила Изабелла, неохотно прерывая разговор с саксофонистом.
Вижу, как ты за ним присматриваешь, - подумала Ира и обратилась к сыну приятельницы.
- Илья, у тебя губы посинели, вылезай из воды!
- Не хо-чу! - коротко, но ясно ответил парень.
- А я хочу, чтобы ты не простудился, - мягко заметила она.
Люсьена взяла Рясного за руку и потянула к краю бассейна. Выбралась сама, потом помогла ему. Ирина встретила парня с полотенцем в руках.
- А где ключ от вашего номера?
- У ме-ня! - клацая зубами, сказал он и показал на брошенные в шезлонг шорты.
- В кармане? Доставай ключи и беги переодеваться.
Калитка скрипнула и вошла Галя.
- Всем привет! - бодро поздоровалась она. - Все нормально?
- Нормально, - ответила Ира, растирая Илью полотенцем. - А у тебя?
- Все хорошо.
- А где ты... - начала Благая, но приятельница ее перебила.
- Илья, быстро в номер переодеваться! Пора идти на обед. - приказала грозная мать и удалилась.
Благая проводила ее недоуменным взглядом и прошептала, обращаясь к Залетову.
- Ты что-нибудь понимаешь?
- Я нет, но могу с уверенностью сказать - Галина Петровна ведет себя подозрительно.
- Помнишь, когда убили Новикову, она сразу все выложила, а сейчас молчит, как партизан.
- Почему ты решила, что что-то случилось. Возможно, она узнала от Катушкина новые обстоятельства убийства девушки и дала обещание молчать.
- Не-е-ет, - протянула Ира, - тут что-то не то... Галя выглядит... сосредоточенной... Будто решает - сегодня расправиться с жертвой или отложить на завтра.
- Не забивай голову! Предлагаю после обеда отправиться на экскурсию! - профессор произнес приглашение с таким загадочным видом и так высокопарно, словно приглашал зарегистрировать брак.
Именно это сравнение пришло на ум Благой.
А вдруг Афанасий предложит мне стать его женой? - подумала она и непроизвольно стала изучать кисть правой руки, поворачивая ее то в одну, то в другую сторону. Безымянный палец был свободен уже много лет. И Ира к этому привыкла. Как привыкла жить вдвоем с сыном.
Домысливать она не стала, чтобы не перейти к самообману: Что Вы, что Вы, я не хочу замуж!.. А тебе кто-то уже предлагал?..
Обедала Благая в полном одиночестве. Рясные пришли, когда она допивала компот. Ирина догадалась, что подруга избегает ее, поэтому не стала навязываться, пожелала приятного аппетита и удалилась.
Приглашение Залетова ее порадовало. Он предложил отправиться в дом-музей Лермонтова в станицу Тамань, где гений создал свое неповторимое произведение "Герой нашего времени".
Ира обожала Лермонтова. В школьные годы читала "из-под палки", но с годами переосмыслила и заново перечитала школьную литературу.
Желание прикоснуться к классику было так велико, что она не могла дождаться, когда они прибудут на место...
- Как говорил Печорин: Тамань - самый скверный городишко из всех приморских городов, - сказала Ира, покидая душный салон экскурсионного автобуса.
- Тебе не понравилась экскурсия? - спросил Залетов, придерживая ее за руку.
- Понравилась! Перенеслась в тридцатые годы девятнадцатого века. Нелегко жилось простому люду и ссыльным аристократам, - улыбнулась она. - Впервые увидела портрет матери Лермонтова. Про нее, вообще, мало что известно, больше о бабушке, которую поэт очень любил.
- И не мудрено! Ты видела, какое у нее доброе лицо?
- Не то, что у матери.
- Жесткая была женщина.
- Чего не скажешь о безобидном на вид Мартынове, который якобы убил Лермонтова на дуэли. - заметила Благая.
- Почему, якобы? Это известный факт!
- Сейчас разное болтают, но я предпочитаю идеализировать гениальные личности, несмотря на их неуживчивый характер и скверное поведение.
- Тогда закроем тему! - сказал мужчина и притянул к себе женщину, - ты хочешь возвращаться в отель?
- Не-а, - покачала она головой.
- Тогда предлагаю поужинать в нашем кафе.
- Увы, я могу! - с хитрой улыбкой отказалась Ирина.
- Почему?
- Забыла в номере настойку болиголова.
- Что ты там говорила о лечении импотенции... - начал Афанасий, но она закрыла ему рот ладошкой.
- Помогает при упадке сил, истощении и слабости, но тебе это не грозит.
- Скрытый намек на то, что... - начал он, но женщина погрозила ему пальцем. Тогда мужчина, мечтающий услышать комплимент в свой адрес, ловко извернулся. - Вышесказанное заболевание не имеет ко мне отношения?
- А еще профессор! - пожурила она, прижимаясь к нему. - Ладно, веди меня в кафе, а то после экскурсии и прогулки по свежему воздуху я ужасно голодна...
По дороге Ира не произнесла ни слова, погрузившись в собственные думы. Когда они подошли к летнему кафе, женщина остановилась, подняла голову, посмотрела мужчине в глаза и спросила:
- Афанасий, я полоумная?
- Ты умная!
- Нет, я полоумная! Когда стояла на краю обрыва, вдруг подумала: Сейчас он подойдет сзади и толкнет меня в спину. Для этого и позвал в музей Лермонтова.
- Ирочка, ты очень впечатлительная. Наслушалась страшных историй и напридумала невесть что.
- Мне не нравится, что происходит в отеле!
- Любого здравомыслящего человека не может радовать смерть человека, пусть и малознакомого... Давай все бросим и уедем! - предложил мужчина.
- Я хочу, узнать, чем все закончится!
- Ты так говоришь, словно я забираю у тебя книгу, которую не успела дочитать.
- Наверное, я очень долго жила в кругу своих проблем, не замечая другого мира, который будто был за высоким забором. Не думай, что я хочу своим ослиным упрямством разнообразить жизнь. Я устала от однобоких отрицательных эмоций, мое сердце было бесчувственным по отношению к другим людям. Я пыталась быть внимательной, моя профессия к этому обязывает, но внимание было поверхностным, мою голову не занимали чужие беды, переживания. Только здесь я очнулась. Может быть, повлияла смена обстановки или... встреча с тобой. Но это произошло до того, как разрешилась главная проблема с сыном. Почти разрешилась. Но я не допускаю мысли, что операция не даст нужный результат. Во мне живет ВЕРА! И медленно приживается внутри счастье, которым я хочу поделиться с людьми, чтобы облегчить их переживания, страдания. Я хочу, пока не знаю как, помочь Илюше Рясному. Хочу разобраться в отношениях Землянухиных, чтобы понять, кому надо протянуть руку помощи, а кому нет... Хотела бы помочь твоей племяннице, но вы не посвящаете в свои дела... Хотела бы подкинуть идею кладоискателям, но они мне не доверяют свои секреты. Но главное - хочу быть соучастником расследования, хотя, знаю, что в этом деле дилетант... Но дилетант на многие вещи смотрит под другим углом и замечает то, чего не видят профессионалы.
- И что ты заметила? - заинтересовался профессор. Он считал, что то место, где они сейчас находятся, не совсем подходит для душевных излияний, но он не стал прерывать проникновенный монолог женщины.
- Что заметила? - задумалась Ирина. - Давай я пока оставлю наблюдения при себе, не хочу тебя разочаровать, когда мои домыслы не совпадут с истиной.
- А как я узнаю, совпали твои догадки с истиной или не совпали? - хитро прищурился он, - может, ты захочешь возвыситься в моих глазах и скажешь, что была права - именно этого человека считала убийцей?
- Ах, ты мне не доверяешь! - игриво возмутилась женщина. - Сегодня же я изложу свои соображения на бумаге, запечатаю в конверт и отдам тебе. А ты вскроешь конверт, когда два дела об убийстве будут раскрыты.
- Два ли?
При этих словах Благая дернулась и с легким заиканием спросила:
- Т... ты... намекаешь на т...третье убийство?
- Не хочу тебя пугать, но... меня настораживают три факта: отсутствие Викентия, молчание Галины и плохо замаскированное беспокойство Аси Марковны.
- Думаешь, Викентий... убит?
- Ты его видела сегодня?
- Нет, - отрицательно замотала головой женщина. - И это, действительно, кажется подозрительным. Он все время бродит по двору, как привидение.... А вчера вечером вел себя странно. Сначала пытался выпроводить Илью, потом пошел за Землянухиным и пропал.
- Как пропал?
Ирина замялась, потом призналась.
- Я за ним следила... Сначала через маленькое оконце, а когда увидела, что Илюша слоняется без матери, испугалась за него и вышла из номера. Сначала хотела пройти через холл, миновать кухню и выйти на задний двор, чтобы выбрать удобное место для наблюдения. Мне казалось, что Землянухин встретится с Викентием в его контейнере. Но затем сообразила, что кухня закрыта, а в холле сидит Агата, мимо которой не прошмыгнешь.
- Ты не подумала, что убийца мог подкрасться сзади? - разозлился профессор не на шутку и тоном, не терпящим возражений, произнес, - завтра утром мы уезжаем! А то выдумала игру в соловьи-разбойники!.. Ира! Здесь все по-настоящему!
- Я... никуда... не поеду! - с паузами сказала она. - У меня осталось два дня, надеюсь за это время все проясниться.
- Тогда ты перебираешься в мой номер, чтобы быть под круглосуточным моим наблюдением.
- Как это будет выглядеть?
- Мне плевать на чужое мнение! - разошелся мужчина. - Мне не восемнадцать лет.
Иногда, мне кажется, что восемнадцать, - подумала она и потянула его в кафе...
После ужина постояльцы разбрелись. Кто-то остался в номере, кто-то пошел прогуляться на берег моря, кто-то в парк. Но к одиннадцати часам все вернулись и расселись вокруг бассейна, ведя неторопливую беседу. К полуночи остались только Рясные, Землянухины, Илья с Анатолием и Люсьена.
Валентину надоели заигрывания жены с молодым парнем, он хотел уйти и увести Изабеллу, но передумал, подхватил плетеный диванчик, перенес его на другую сторону бассейна - спиной к воротам, лицом к административному корпусу, уселся на него и призывно постучал ладонью рядом с собой, делая понятливые намеки супруге. Та нахмурилась, но спорить не стала, что-то шепнула на ухо Льву и пересела к мужу, застыв там, как обиженный наказанием ребенок: положила ладони на колени и потупилась. Валентин обнял ее за плечи и притянул к себе. Изабелла расслабилась и исподтишка взглянула на саксофониста, который "поедал ее глазами".
- Почему бы нам не потанцевать? - громко спросила Землянухина.
- Я готов договориться с Асей Марковной, - поддержал идею Лев.
- Не думаю, что это хорошая мысль! - встряла Галина Петровна.
- Почему? - недовольным тоном спросила Изабелла.
- Почти двенадцать часов, люди отдыхают.
- В отпуске надо развлекаться! Да, дорогой? - пробрюзжала Белла.
- Некоторые в развлечениях не знают меры! - рявкнул Валик и оглянулся назад. - Галина Петровна, скажите своему сыну, чтобы не стоял у меня за спиной!
- А почему ему нельзя стоять там, где ему хочется!? - возмутилась Рясная. Она давно хотела сцепиться с Землянухиным, но не было подходящего повода. Теперь случай представился, но Валентин Никанорович быстро скис и замолчал.
Во двор вошли Благая и Залетов, поздоровались со всеми и сели рядом со скучающей Люсьеной, которую сначала пытался развеселить Анатолий, а потом заметил невнимание, смолк и пересел к приятелю, когда того покинула Изабелла. При появлении Залетова Самоседенко поднялся и ушел в свой номер. Толик хотел последовать за приятелем, но передумал.
Афанасий Фирсович стал рассказывать об экскурсии в дом-музей Лермонтова. Все взоры были обращены него, и никто не смотрел в противоположную сторону - на административный корпус, а именно, на его крышу.
Кроме Илюши Рясного, который стоял у ворот, за спинами Изабеллы и Валентина. Он привычно любовался издали дворовыми светильниками, пока не заметил шевеление на крыше. Реакция была мгновенной. Илья бросился к Землянухиным и дернул на себя спинку дивана, на котором они сидели. Мужчина и женщина завалились назад.
В этот момент рядом с лицом парня пролетела пуля и "лизнула" его по щеке.
Звука выстрела никто не услышал, поэтому все очень удивились поведению Рясного. Еще больше удивились, когда заторможенный парень в мгновение ока превратился в скоростного спринтера, нацеленного на административный корпус. Он повел себя так же, как накануне повела себя Благая, но та вовремя одумалась и повернула направо. Парню соображать было некогда, он выбрал кратчайший путь. Но путь был закрыт на замок. Агата недоуменно посмотрела на молодого человека, который некоторое время назад еле передвигался и изъяснялся с большим трудом. Теперь он так быстро вбежал в холл, будто получил при рывке ускорение. Дернул на себя дверную ручку кафе, выругался, не стал интересоваться ключом и выбежал еще быстрее, чем вбежал. Пронесся мимо опешивших постояльцев и свернул на спортивную площадку. Пробежал под окнами правого корпуса, и притормозил на углу. Возле двери в кухню стояла деревянная лестница, обеспечившая злоумышленнику выход на крышу. Илья был уверен, что он не станет задерживаться на месте преступления, но все же стоило проверить. Рясной с величайшей осторожностью преодолел ступени и высунул голову. Не увидев стрелка, он все равно выбрался на крышу, прошелся туда-сюда, поглядывая во двор для ориентировки: он хотел вычислить место, где несколько минут назад он находился. Под ногами что-то проскрежетало. Илья нагнулся и пощупал ладонью покрытие крыши, как незрячий. Он и был незрячим, свет уличных фонарей сюда не достигал. Еще теплая гильза от патрона оказалась в его руке, а затем в кармане. С поисками улик парень решил повременить.
Вернулся во двор он другим путем - через стоянку. Все окна левого корпуса были темны, кроме открытого окна номера саксофониста. Проходя мимо, он приостановился, раздвинул шторы и через малюсенькую щелочку успел заметить, как Лев закрывает футляр саксофона, после чего засовывает в шкаф и закрывает дверцу. Лицо Самоседенко было недовольным и злым, как у человека, которому помешали сотворить давно желаемое. Он окинул взглядом комнату, цепляясь за каждый предмет, будто запоминал местоположение, чтобы вернувшись, убедиться в неприкосновенности. После чего щелкнул выключателем и вышел во двор, оставив окно раскрытым. Рясной успел заметить кусок освещенного двора и осунувшуюся Асю Марковну, приложившую правую руку к груди, как это делают американцы, слушая гимн своей страны. Только на ее лице не было привычной гордости, госпожа Ливтюк не была напугана, на ее лице читалось смирение и безразличие. Когда дверь номера отсекла Рясного от Аси Марковны, он наклонился над подоконником, внимательно изучил его на наличие следов, хотел перемахнуть через него в номер, потоптался и двинулся в сторону двора, где кипели страсти.
- Сынок, у тебя кровь на щеке, - сказала Галина Петровна, прервав свой рассказ о происшествии, обращенный к Самоседенко, который пропустил покушение на Землянухина. Женщина протянула Илье салфетку. Он приложил ее к ране и исподтишка обозрел постояльцев. Все выглядели опешившими, кроме Льва, лицо которого осталось недовольным и злым.
- Позвольте представиться - капитан полиции Рясной Илья Александрович. - с достоинством сказал чудом исцелившийся молодой мужчина и приблизился к Валентину Никаноровичу. - Полковник Щеткин просил меня за Вами присмотреть.
- Иван Сергеевич? - удивился тот, нахмурился и с сожалением произнес, - не надо было его посвящать в мои дела.
- Надо! В противном случае лежали бы сейчас с дыркой во лбу. - не совсем уверенно заявил он, будто сомневался в истинных целях стрелка, затаившегося на крыше.
- Ой, мамочка! Я сейчас упаду в обморок!- испуганно заверещала Изабелла и поискала глазами подходящее место для падения, где ей будет удобно возлежать. Но рядом валялся перевернутый диванчик, который никто не додумался поднять. Поэтому пришлось отказаться от обморока и схватиться за локоть супруга.
Землянухин расчувствовался, опомнился, схватил Илью за руку и с силой затряс.
- Наконец, я могу нормально с тобой общаться! - улыбнулась Люсьена.
Ирина Юрьевна никак не могла прийти в себя и переводила взгляд с Землянухина на Рясного, с Рясного на Чеснокову, с Чесноковой на Галину Петровну.
- Галя, что происходит? - не выдержала она.
- Произошло покушение на Валентина Никаноровича, и Илье пришлось раскрыться.
- А ты... на самом деле его мать или тоже сотрудник полиции?
- Сотрудником полиции я была раньше, а теперь нахожусь на заслуженном отдыхе. Всю жизнь работала следователем, дослужилась до майора, потом стала делиться знаниями со студентами... Лев Самоседенко один из них... Надо было преодолеть несколько сот километров, чтобы встретить бывшего студента!
- Я сначала Галину Петровну не узнал, - вмешался саксофонист, - думаю, что за Мальвина такая?! А лицо будто бы знакомое.
- Мальвина? - удивленно протянула Рясная и усмехнулась. - Я решила сменить имидж, чтобы меня не воспринимали серьезно. Неумная, несерьезная болтушка, которая мало прислушивается к собеседнику, притупляя его бдительность.
- Вы не забыли, что меня едва не убили? - с обидой в голосе поинтересовался Землянухин, словно сам организовал представление, а его порыв никто не оценил по достоинству.
- Надо позвонить Катушкину, - вспомнила Галя, посмотрела на Асю Марковну, стоящую в позе американца, слушающего гимн своей страны, и добавила, - и кое-кому вызвать неотложку.
- Мама, присядь, - позаботилась Агата и подвела ее к креслу. Затем обратилась к майору в отставке, - Галина Петровна, возьмите на себя объяснения с Вовкой... С капитаном Катушкиным, - поправилась она и повела Рясную в холл.
Валентин собрался вернуть диван в нормальное положение, но Илья его остановил.
- Не надо ничего трогать руками!
Он подошел к воротам, присел на корточки и стал изучать каждый миллиметр земли. Все присутствующие с интересом следили за действиями профессионала, с которым произошла метаморфоза.
- Можно я пойду к себе и прилягу? - капризным голосом спросила Изабелла.
- Никуда ты не пойдешь! - цыкнул на нее супруг, - сейчас приедет следователь, и я ему все расскажу!
- Догадываюсь, о чем пойдет речь, - хмыкнула женщина.
- Да, о тебе! - взвизгнул мужчина. - Я давно подозревал, что это твоих рук дело! Ты писала мне письма с угрозами!.. Это ты... наняла киллера! Хотела избавиться от меня, потаскушка!
- Что ты городишь! - скривилась Изабелла. - Я тебе ни разу не изменила за все эти годы!
- Врешь! Ты...
На пике споров во двор из своего номера, расположенного в правом корпусе, вышла Маргарита Леопольдовна. Без шляпы она выглядела непривычно. На лице не было косметики, губы не тронуты, как обычно, яркой помадой.
- Люди! Имейте совесть! Уже час ночи, к тому же у меня страшная мигрень, а вы слишком громко выясняете отношения.
- Меня хотели убить! - с гордым видом сообщил Землянухин, будто хвалился тем, что преступник выбрал его в качестве жертвы.
- Но не убили же, - заявила Михальчик, прикладывая пальцы к вискам, и собралась возвратиться в номер, но приостановилась, - я бы сама тебя убила с превеликим удовольствием. Не мужик, а истеричка!
- Господа, успокойтесь! - призвал к порядку Залетов, которого мало кто заботил, кроме Благой. Он обнимал ее за плечи и мечтал о своем. Мужчину расстроил факт покушения, но не тем, что в одного из жильцов отеля не попал снайпер, а возникшим препятствием к уединению с любимой женщиной.
В это время Илья нашел пулю, осторожно взял ее салфеткой, которую ему до этого вручила мать, внимательно осмотрел ее и сказал.
- Калибр 5,6.
Вернувшаяся после звонка Галина Петровна забрала из рук сына пулю на салфетке и подтвердила.
- Точно 5,6. Стреляли из БИ-7-2.
- Да, из "Биатлона", - кивнул Рясной.
К ним присоединился еще один человек с дипломом юриста, хотел посмотреть на обнаруженную пулю, но капитан забрал ее из рук матери, завернул в салфетку и сунул в карман, где уже лежала гильза от этого патрона, и обратился к чрезмерно любопытному парню.
- Что-то мне подсказывает, что ты, Лев, приехал сюда с определенной целью... Можешь не прятать глаза, поиски клада меня не интересуют, тут что-то другое.
- Я приехал сюда отдыхать, - пробубнил Самоседенко, оценивая качество тротуарной плитки.
Его приятель привычно фиксировал события на фотоаппарат, совершенно не заморачиваясь покушением. Он решил, что Илья переключится на него и отошел подальше, не желая попасть "под раздачу".
- Лев! Мы здесь не в бирюльки играем! - выпалила на одном дыхании Галина Петровна.
- Я не имею права раскрывать чужие секреты, - поникшим голосом произнес он.
- Какие секреты ты имеешь в виду? - не сдержался Бодрум, подбираясь ближе, чтобы лучше слышать разговор. Он сразу догадался - речь не идет о склепе Лаодики.
- Интересные дела, - протянула Рясная, - вместе приехали, а приятель остался в неведении...
- Как я устала от секретов и тайн! - возмутилась Ирина. - Галя, я была права, когда говорила, что здесь все скрывают свои настоящие лица под масками.
- По случайности все маски собрались на маскарад в одном месте, преследуя разные цели, - констатировала Рясная.
- И это место скоро исчезнет с земли, - трагическим голосом заключила Ася Марковна, которая немного пришла в себя после принятия успокоительного, заботливо поданное дочерью.
Все автоматически опустили глаза, будто ожидали, что сию минуту земля под ногами разверзнется. Но хозяйка отеля резко перешла от трагикомедии к бытовым вопросам.
- Агата, где твой отец?
- Не знаю, в комнате его нет. - девушка дернула головой в сторону административного корпуса, где за стойкой находилась еле заметная дверь на хозяйскую половину.
Две малюсенькие комнатенки половиной назвать нельзя, но семья Ливтюк терпеливо ютилась там во время курортного сезона. В будущем они собирались купить еще один дом, в котором не будет постояльцев, чтобы полгода не маяться в комнатах, больше напоминающих две смежные кладовки.
Одна Галина выразила поддержку хозяйке.
- Ася Марковна, не переживайте, Ваш отель, напротив, привлечет внимание туристов. Замки с привидениями стоят гораздо дороже, чем замки без привидений.
- Так то привидения, а у нас ЧП за ЧП, - шмыгнула носом Ливтюк. - Сначала Трофим Кривцов, за ним Таня Новикова, а теперь несчастный безответный Викентий.
- Викентий убит? - без особого удивления переспросила Ира, - впрочем, я догадывалась... Галя, а ты знала?
- Знала, но Катушкин просил держать в тайне.
- Не произноси при мне это слово, у меня на него идиосинкразия. - и непроизвольно посмотрела на Люсьену.
- Ирина Юрьевна, теперь я могу сказать правду: в тот день у меня в номере был Илья! - сразу заявила она.
- Илья? - вскинула брови женщина.
- Илья! - радостно подтвердила девушка. - Мы познакомились приблизительно год назад. На лекции у преподавателя пропали дорогие часы. У него была привычка снимать их и класть на стол. Во время пятиминутного перерыва, часы исчезли. Преподаватель чуть с ума не сошел. Нас заперли в аудитории и вызвали полицию. Приехала опергруппа, в составе которой был симпатичный капитан Рясной. Он не стал подвергать нас унизительной процедуре обыска и заявил, если человек признается в краже, он его пожурит и отпустит. Посмотрел на поникшего преподавателя и добавил: "Надеюсь, Вы не станете в этом случае писать заявление и требовать сатисфакции?! Тот ответил, что не станет, только бы вернули часы. Оказывается, он ему перешли от отца, а отцу достались от его отца. В общем, семейная реликвия.
- И что было потом? - поторопила Ирина Юрьевна. Ей всегда импонировал Илья, даже в образе инвалида, а к теперешнему виду прибавлялось еще благородство, поэтому ей хотелось узнать, согласился ли вор пойти на сделку.
- Мы сидели за столами и переглядывались. Время шло. Илья дал нам пять минут. И тут встает наш ботаник-отличник Андрей Заболотный и протягивает преподавателю часы со словами: "Не знаю, как это произошло". Мы едва со стульев не свалились. На кого угодно могли подумать, только не на Заболотного, которого мало заботили не только побрякушки, но собственный внешний вид... Капитан Рясной слово сдержал, но Андрей не вынес косых взглядов, тем более пострадавший преподаватель мог отыграться на экзамене, и перевелся на другой факультет.
- А Илья тебя выделил из всех студентов и запомнил? - спросила Благая.
- Это моих рук дело! - покаялась Чеснокова. - Когда полицейские покидали аудиторию, я не выдержала и вышла следом за ними. Стала болтать безумолку, мол, кропаю на досуге детективные рассказы и нуждаюсь в консультации. Илья смилостивился, дал мне свой номер телефона и предложил звонить. Конечно, я позвонила на следующий день и уговорила встретиться... Инициатором следующей встречи снова была я. А потом у него не было на меня времени. Он мне раз отказал, два, я обиделась и перестала ему названивать. А он... так ни разу и не позвонил, - насупилась девушка.
- Он дома почти не бывает, - вступилась за сына мать. - Трудоголик, как все Рясные.
- Галя, а ты знала, что Илья и Люси знакомы? - в который раз полюбопытствовала Ирина Юрьевна.
- Не знала, пока не услышала голос сына в комнате Чесноковой. Это ты не могла разобрать, кому принадлежит мужской голос, ведь Илья нормально не разговаривал, а я сразу сообразила. Потом ты заняла оборону у ее двери, а я отлучилась в свой номер, позвонила Илье на мобильник и предупредила. Он вылез через окно номера Люсьены, прошел за административным корпусом и влез в свое окно.
- А я, как полная идиотка, сидела и ждала, - покачала головой Благая. - Никудышный из меня частный детектив. Сказано - каждый должен заниматься своим делом.
- Это верно! - поддержал ее Залетов, которого беспокоило увлечение женщины расследованием.
- Значит, ты ничего не знала, но с первого взгляда поняла, что Люсьена подходит твоему сыну! - вспомнила Ира.
- Я почувствовала, что это хорошая девушка, - не стала вдаваться в подробности Галина Петровна.
Благую мучила тайна Самоседенко, она решила "копать" до конца, но приехала скорая помощь, за ней прибыл Катушкин со следственной группой. И началась обычная рутинная работа профессионалов, в которой приунывшему доселе от невнимания Землянухину была отведена главная роль. Он воспрял духом, так загордился, что вызвал подозрение у полицейских и соглядатаев.
После осмотра места происшествия и лазания по крыше с большим фонарем в руках Катушкин уехал, напоследок пообещав вернуться утром с санкцией прокурора на обыск всех без исключения номеров отеля. Чтобы держать под неусыпным надзором постояльцев он оставил двоих полицейских, которые всю ночь шатались по двору.
После того, как следственная группа уехала, Анатолий потащился за Львом в его номер. Тот не стал спорить и устало опустился на кровать.
- Лева! - с серьезным видом обратился к приятелю Бодрум. При этом постарался придать голосу понимание. - Ты мне должен все рассказать!
- Я не знаю, где находится клад! Не знаю, как расшифровать последнюю подсказку! Не знаю...
- Меня сейчас интересует некая тайна, которая является причиной твоего приезда в поселок Веселый, - трогательно перебил его Толик, присаживаясь рядом. Не хватало прибавить - "сын мой".
- Тайна останется тайной, пока один человек не даст разрешение ее раскрыть.
- Кажется, я догадываюсь... Ты сговорился с Изабеллой...
- Что значит... сговорился? - остановил его Лева.
- Попросту говоря, она наняла тебя убить мужа! - спокойным тоном констатировал друг, словно для того было привычным делом расправляться с мужьями любовниц. - Сначала ты втирался Валику в доверие: вытащил его из лимана, спас от смерти в схватке с другим аквалангистом - искателем подводных сокровищ, короче, зарабатывал себе очки и притуплял его бдительность. А сегодня настал час расплаты. Ты ушел в свой номер, а через некоторое время некто выстрелил в Землянухина. И если бы не наблюдательный и сообразительный Илюша, то Валентин "сыграл в ящик". Изабелла осталась бы богатой вдовой и вышла бы за тебя замуж.
- Бодрумчик, ты бредишь, - отмахнулся Лев и сладко зевнул. - Иди спать, завтра поговорим.
- Если завтра тебя не заберет с собой капитан Катушкин! - бросил он на ходу, затянул песню о кабриолете, в который он сядет и уедет куда-нибудь, и закрыл дверь...
В это время Благую занимали собственные мысли.
Почему Землянухин всегда хочет быть в центре внимания? Если на кон поставлена собственная жизнь, то человек обязан быть "тише воды, ниже травы" и не привлекать к себе внимания. Тем более такой трусливый неврастеник, как Валентин. - думала она, засыпая в объятиях Афанасия...
Лев и Анатолий встретились за завтраком. Всех входящих в кафе у дверей встречала улыбающаяся Ася Марковна, которая выглядела несвойственно отстраненно. Те, кто слышал фразу, брошенную накануне вечером Галиной Петровной, решили, что она не только окропила лечебным бальзамом раненую душу, но полила благодатную почву, где вскоре должны взойти ростки надежды. Женщина размышляла над "раскруткой" отеля, где происходят запутанные преступления.
Бодрум забыл об обиде, не стал донимать приятеля вопросами. Его мысли занимали поиски клада.
- Левка, я не спал всю ночь! Все думал, думал.
- И что придумал? - заинтересовался тот, поглядывая на Изабеллу и ее мужа. После вчерашнего покушения Валентин выглядел осунувшимся. По сторонам не смотрел, только в тарелку. Ел мало, больше ковырял вилкой и вздыхал.
- Я покопался в интернете, и кое-что накопал... Можно связать песок и кувшин.
- Каким образом?
- Кувшин сделан из глины...
- Это прописная истина...
- Ты дослушай! Кувшин сделал из глины. На первый взгляд, не заметна связь между глиной и песком, а на самом деле связь есть! Глины различают по пластическому состоянию. И твой археолог не мог этого не знать.
- Ну, разделяют, что дальше? - хмыкнул Лев.
- Глины бывают жирные - более пластичные и тощие - менее пластичные. Пластичность зависит от наличия примесей и содержания в глине воды. В пластичных примесей нет, и их применяют для изготовления небольших по массе изделий. Тощие глины содержат... - он сделал многозначительную паузу, - содержат много песка, поэтому плохо раскатываются в нити и часто рассыпаются при сдавливании. В связи с чем, из них изготавливают изделия больших форм и размеров.
- Что нам это дает? - не сообразил Самоседенко.
- Надо искать какой-нибудь... грандиозный кувшин или глиняную скульптуру... Я прав?
- Ты прав, но где искать грандиозную глиняную скульптуру? - соединил он два данных приятелем понятия в одно.
- Надо обратиться к профессору, он все знает!
- Других вариантов у нас, увы, нет, - с сожалением согласился Лев. Он посмотрел на Залетова, потом задержал взгляд на Чесноковой, пошел дальше - переместился на стол, где сидели Благая и Рясные и о чем-то оживленно переговаривались. - Классно нас всех "развел" Илюша, - едва слышно произнес он.
- Не полицейский, а народный артист! - сообщил не к месту Анатолий и покосился на капитана. - Ни разу не выдал себя.
- Один раз чуть не выдал, когда аквалангист хотел убить Землянухина. Илья хотел броситься ему на помощь, но Галина Петровна увидела меня и остановила его спасательный порыв, не хотела, чтобы сын раскрылся раньше времени. Я об этом ночью догадался, когда пытался все переосмыслить.
- Самосед, ответь - это точно не ты покушался на Валика?
- Клянусь, не я. - в голосе не было уверенности. Так отмахиваются от ревнивой супруги, которая задает вопрос дрожащим голосом и ждет ответа, который ее устроит. Пусть будет ложь, но ложь во спасение брака.
- А Мальвина, правда, была майором, а потом преподавателем на юридическом факультете?
На этот вопрос Лев ответил более охотно.
- Когда я разглядел в Мальвине свою преподавательницу, то подошел к ней и назвался. Она меня вспомнила и попросила никому не говорить, что мы знакомы и где и кем она работала.
- И про сына рассказала?
- Про сына умолчала. Я не догадывался, что Илюша здоров. Сам вчера опешил, когда он вывернул из-за угла и стал нормально изъясняться. Жаль, я пропустил покушение.
Или был непосредственным исполнителем, - печально подумал приятель.
Самоседенко заметил его недоверие, но не стал переубеждать, он свернул на тему, которая Анатолия беспокоила больше, чем события в отеле.
- Значит, ты считаешь, что глиняный кувшин служит не только хранителем песка, но и очередной подсказкой?
- Почти уверен, - заверил Толик. - Археолог мог насыпать песок куда угодно, например, в тканевый мешок или целлофановый пакет, а он поместил его в кувшин.
- Твоя мысль мне нравится, но на поверхность всплывает резонный вопрос - почему это не обычный песок, а кварцевый?
- Меня тоже смущает этот факт, - вздохнул приятель. - Не кажется ли тебе, что к ключевым словам "глина" и "песок" надо добавить слово "кварц"?
- Песок и глина вместе "уживаются", ты сам нашел связь между ними, но кварц... - Лев задумался, исподтишка наблюдая за Чесноковой, которая переглядывалась с Ильей Рясным. Эти взгляды Самоседенко выводили из себя, но он делал вид, что его интересует только Изабелла. Мадам Землянухина находилась под контролем супруга, которым намекающими словами и действиями давал понять, что не намерен терпеть измены, пусть и не физического характера.
- Кварц, как я уже говорил, камень любви и свободы. - проявил инициативу Толик.
- Беззастенчивой любви, - расшифровал на свой лад Лев, отрывая взгляд от потупившейся Изабеллы.
- Любовь напоказ! - обрадовался приятель. - Левка, ты голова!.. Если песок и гончарная глина наталкивают на мысль о чем-то большом, даже монументальном, то кварц дает четкое направление: надо искать скульптурную композицию, состоящую из мужчины и женщины. Не обязательно, что они должны заниматься непристойностями, но в их позах, взглядах каждый человек должен заметить намек на буйство желаний.
- Но это уже будет не свободная любовь, а благовоспитанность. И как можно передать желание во взгляде скульптуры? Пустые глазницы желаний не передают. Вот на картинах, я понимаю! Художник гениально может изобразить страсть во взгляде, в легком прикосновении.
- Прикосновении! - едва не закричал Бодрум, с трудом сдержался, чтобы не привлекать к себе внимание окружающих. - Конечно, откровенное прикосновение дает понять, что между мужчиной и женщиной существует нечто большее, чем... романтические переглядывания, которыми обмениваются Илья и Люси! - Радостное начало резко перешло в гневное заключение.
- Почему ты решил, что их отношения не преодолели пика романтизма?
- Для таких людей, как Рясной, первым делом самолеты, а девушки потом. Он здесь по долгу службы, пока дело не сделано, не имеет право мешать личное и государственное в одну кучу.
- Ну, ты хватил! - хмыкнул Лев и осуждающе покачал головой. - Защита Землянухина - дело государственной важности! - с ехидцей произнес он. - Нашел птицу высокого полета!
- Он служащий банка. Не клерк, но и не президент. Менеджер среднего звена.
- А ты оттуда знаешь? - встрепенулся Толик. Знания друга его огорчили, будто он выдал себя и косвенно сознался в преступлении.
- Изабелла говорила...
- Ну-ну, - недоверчиво обронил Бодрум. Он не стал допытываться, когда именно женщина рассказывала его приятелю о муже: здесь, в отеле, где они якобы познакомились, или несколько месяцев назад, когда они разрабатывали план убийства его устранения.
Кто сидел в машине, которая проехала мимо нас, когда мы остановились передохнуть? И что было написано в записке, которую Льву бросили из окна автомобиля? - подумал Анатолий. - Мне кажется, что тот автомобиль очень похож на автомобиль Землянухина... Или на автомобиль Залетова?.. Неужели у меня, действительно, автомобильный кретинизм?..
После завтрака друзья вышли во двор и стали поджидать профессора. Но вместо него попали на Катушкина, который предложил начать обыск с их номеров, пока другие постояльцы находятся в кафе. Илья увидел в окно капитана и присоединился к ним.
Бодрум открыл дверь своего номера и театрально изогнулся в поклоне, указав руками, куда надо следовать.
- Не паясничай, - шепнул ему приятель.
- А чего они... - начал парень и смолк под суровым взглядом Владимира Ивановича.
В обыске принимали участие "ночные братья", как прозвал Бодрум двух полицейских, бродящих по двору отеля, и присутствовали понятые - Ася Марковна и Агафья, милостиво отпущенная поваром Федотом.
Четверо мужчин быстро проверили его номер и отправились к Самоседенко, который с независимым видом лежал на кровати, подсунув руки под голову. Дверь была гостеприимно распахнута, что не отразилось на его недовольном лице.
Катушкин интеллигентно постучал костяшками пальцем и зашел, не дождавшись приглашения. За ним последовали его подчиненные и Илья Рясной. Лев не повернулся в их сторону, изображая молодого повесу, переживающего личную драму.
В шкафу Владимир обнаружил черный вытянутый чемоданчик, который лежал на нижней полке и был заботливо накрыт махровым полотенцем.
- Что это? - спросил капитан, приподнимая полотенце.
- Подарок к Новому году! - поерничал парень. - Каков вопрос, таков ответ.
- Лев, мы к тебе не в гости пришли, - нахмурился Илья. - Мы делаем свою работу... Не тебе объяснять, что мы обязаны проверить все номера.
- Проверяйте, - буркнул Самоседенко, усаживаясь на кровати. И более спокойным тоном пояснил, - это футляр, а в футляре лежит саксофон.
- Никогда не видел вытянутых футляров, больше похожих на чемодан для переноски раскладной винтовки. - сказал Катушкин, оборачиваясь на своих подчиненных, будто ожидал от них подтверждения.
Те не успели ответить, вмешался Рясной.
- Лев Самоседенко очень прилично играет на саксофоне, не скажу, что гениально, но игрой бередит чувствительные души. - Владимир покосился на него - лирические отступления были неуместны, но Илья принял взгляд за насмешку и поспешил добавить, - души ранимых женщин.
Лева не понял, кого конкретно имел в виду приезжий капитан, но уточнять не стал. Снова принял прежнюю позу и стал изучать потолок, нервно подергивая ногой, обутой в кроссовок.
Катушкин перенес футляр на стол, щелкнул замками и присвистнул.
- Ничего себе саксофончик калибра 5,6. Понятые, прошу подойти ближе.
Ася Марковна и Агафья сгрудились возле Владимира Ивановича. К ним подтянулись остальные.
- Как я и думал - снайперская винтовка СВ-99, названная биатлонной, - трагическим шепотом произнес Рясной. - Разборная, поэтому может переноситься скрытно... - он оглянулся на Самоседенко, который вскочил с кровати и пытался заглянуть за спины полицейских. - Добровольный помощник, говоришь...