Я пребывал в полнейшем расстройстве. А как иначе? Прыгать, веселиться перед... перед увольнением? Даже страшно выговорить - увольнение! Не просто увольнение, в изгнание с позором, после которого меня ни одна солидная организация на работу не возьмет. На несолидную я сам не пойду.
И что было с моим слухом, с моей памятью, когда генеральный директор дал задание утрясти одно дельце. Что я должен сделать, я слышал, я помню, а вот кому вручить конвертик с конвертируемой валютой, я запамятовал. А если честно, то пропустил мимо ушей. Причина банальна: засмотрелся на фигуристую секретаршу, которая с независимым видом покидала начальственный кабинет. Она втиснулась между началом монолога босса и финалом. Никакой завязки его речь не имела. И зачем? Пришел туда-то, поднялся на второй этаж, нашел кабинет...
А дальше я отключился. Переспрашивать было стыдно и боязно. Понадеялся, что к вечеру вспомню. Не вспомнил. Остается пойти к гипнотизеру, который погрузит меня в транс, и я озвучу фамилию государственного мужа, способного урегулировать проблему нашей организации. Но тогда кроме босса, меня и инкогнито в тайну будет посвящен еще один человек. Этого я допустить не могу.
Рука, потянувшаяся к телефону, чтобы договориться о встрече с приятелем, имевшим обширные связи в разных кругах, вернулась на место - прилежно улеглась на моей другой руке, покоившейся на столе. Я походил на лже-прилежного ученика. Почему "лже"? Потому что был погружен в свои грустные мысли и делал вид, что слушаю своего коллегу, увлеченно рассказывающего о чем угодно, только не о служебных проблемах.
Из контекста я вырвал фразу "сладкая женщина". Сладкая, сладкая...
Точно! В фамилии всемогущего человека было что-то сладкое.
Сахаров! Я попробовал фамилию на вкус. Нет, не Сахаров. Производные от этой фамилии я тоже отверг. Интересоваться у коллеги его познаниями в сладких фамилиях я не решился: потянется череда ненужных вопросов. Придумать вескую причину я не смогу. Сообразительность тормозила стоявшее под дверью увольнение с позором. Как ты мог так подвести! Тебя выбрали из сотни претендентов, возложили на тебя ответственную миссию, а ты...
А за взяточничество статья имеется, - некстати подумал я. - Вот сейчас пойду к генеральному, верну конвертик и скажу: "Как вам не стыдно!" А он... не стушуется, посмотрит на меня зверем и гаркнет: "Пошел вон!"
И куда я пойду? Где найду такую высокооплачиваемую работу?
Почему юрист солидной организации должен нарушать закон?!
Не нарушай. Тебя никто не заставляет.
Черт, как же его фамилия?
Что ж мне идти в госучреждение, подниматься на второй этаж, терпеливо обходить все кабинеты и спрашивать: "Господин хороший, не вы ли ожидаете материальную помощь от Петра Васильевича Гаврилова?" Нет, не так. Я скажу: "Петр Васильевич Гаврилов просил меня отдать вам должок. Сам он, видите ли, не смог самолично... Ах, вы такого не знаете! Извините".
Вдруг найдется любопытный, который давно мечтает сместить с должности человека со сладкой фамилией? Проследит за мной, а когда я отыщу его, он схватит меня за руку и обвинит более удачливого коллегу во взяточничестве. Поди, доказывай, что это возвращение долга. В любом случае у компетентных органов возникнет масса вопросов.
Так что же лучше: загреметь на скамью подсудимых или стать безнадежным безработным? Ни то, ни другое.
Как бы мне не претила эта миссия, я обязан ее выполнить.
- Иван, ты неважно выглядишь, - прорвался ко мне взволнованный голос моего коллеги.
- Голова болит, - увернулся я.
- Иди домой, я тебя прикрою.
- Пойду, пожалуй! - подхватился я, немного повеселев: наделся, что дома мне родные стены помогут. Или моя дружная семья.
Всю дорогу я вспоминал сладкие фамилии.
Вареньев, Пластинкин, Мармеладов, Ирискин... Всё не то. Кажется. Нет, я уверен. Вареньев, будто бы тепло, но не горячо.
На пороге меня встретила жена Варвара.
- Почему так рано? - нахмурившись, спросила она.
- Голова болит.
- Тебя не уволили? - забеспокоилась супруга, оставив без внимания мое недомогание. Это меня разозлило.
- Пока нет! - с вызовом сказал я ей в отместку.
- Что значит, пока?
- Шутка!
- Шутник, ты ужинать будешь?
- Детей подожду. Скоро они вернуться? - голосом сверхзаботливого папаши, чего за мной никогда не замечала моя супруга, поинтересовался я. На моих чад - десяти и двенадцати лет - я возлагал большие надежды. Но просто так мучиться от ожидания не смог, решил привлечь супругу. - Варюша, - мягко обратился я к ней, - скажи мне какую-нибудь сладкую фамилию.
- Зачем?
- Мозги тренирую.
- Если тренируешь, сам и вспоминай! - резонно заметила Варька и с усмешкой добавила, - Чеховский последыш!
Я хотел ей объяснить трактовку слова "последыш", но не стал уходить от темы.
- Варь, ну, что тебе сложно?
- Шоколадов! - взвизгнула любительница шоколадных плиток. Покумекала и продолжила, - Карамелькин! - Теперь с презрением. - Пряников. - Посмаковала с улыбкой. - Печеньев, Желейкин... Достаточно?
В прихожую ворвались мои наследники. Наследники... Что они унаследуют, если их "папаша - олух царя небесного", как любит говаривать домохозяйка Варвара, когда я приношу получку. И не только в этом случае.
Сегодня я впервые убедился, что я олух.
- Во что играете? - спросил старший сын Федор.
- Вспоминаем сладкие фамилии! - азартно ответил я, помогая ему снимать тяжеленный рюкзак. Справившись с одним, переместился к другому.
- А тебе зачем? - без восторга поинтересовался мой младший отпрыск Макар. Ну, весь в мать!
Я дал толчок, не желая пускаться в надоевшие объяснения.
- Киселев, Компотов, - тщательно проговорил я, судорожно прикладывая фамилии к устам босса. - Черт, все не то.
- Иван, при детях...
- Варя, не вмешивайся, ты свою лепту уже внесла.
- Я еще могу... Щербетов, Цукерман... Чего ты головой трясешь? Если пытаешься что-то вспомнить, так и скажи, а то... мозги тренирую, мозги тренирую...
- Одноклассник у меня был со сладкой фамилией. Видел его по телевизору. Большим человеком стал.
- Вот бы тебе к нему! - высказалась супруга, избавившись от недовольства. - Только не пойму, зачем фамилии перебирать?! Не легче ли открыть выпускной школьный альбом и найти его физиономию. Под ней должна быть фамилия.
- Его в альбоме не будет. Он... не доучился с нами, в другую школу перешел, - нашелся я. - И на других фотках, в начальной школе, его нет. Он позже пришел к нам.
- Позже пришел, раньше ушел! - взвилась супруга. - А нам что делать?
- Вспоминать.
- Пап, ты не переживай, вспомним, - успокоил меня Федор. А некомпанейский Макар отправился в свою комнату. - Сладкую, говоришь.. Коржиков, Пирожников, Тортов, Кексиков, - протараторил старший сын. - Подходит?
- Нет! - взвыл я.
- Пойдемте ужинать, - предложила Варвара, погруженная в мечты о прекрасном будущем.
Я взглянул на кейс, в котором лежал конверт, схватил его, прижал к себе и направился в спальню. Прикрыл за собой дверь и спрятал чужие деньги в сейф. Сейф хоронился за портретом Варвары, выполненный ее давним поклонником, которого я настоятельно попросил... оставить девушку в покое. С тех самых пор соперник исчез, а я стал мужем милой Варюши... От бывшего кавалера остался портрет девушки, которую он якобы боготворил. Так всякий раз утверждала супруга, когда я "не оправдывал ее надежд".
И почему художник оказался таким хлюпиком?
Кстати, у него тоже была подходящая фамилия!
Я стал терзать портрет. В нижнем углу стояла дата и заковыристая подпись. Даже заглавную букву не разобрать.
- Нет бы, четко и ясно написать! - тихо возмутился я. Сунул кейс под кровать и пошел на кухню, где меня поджидали домочадцы.
- Пончиков, - встретил меня Макар, решивший подключиться к всеобщему ажиотажу. Я покачал головой. - Тогда Лимонадов. - Я насупился, словно мой сын произнес уличное слово.
- Сиропкин, - поддержал брата Федор. - Джемов.
- Рахат Лукумов, - вставила Варвара и пояснила для бестолковых, - Рахат - имя, Лукумов - фамилия.
- Нет же, нет! Была русская фамилия.
- Патокин, - самозабвенно протянула жена, брякая сверху на картофельное пюре куриную котлету.
- Сидров, - сказал любитель сладких напитков Макар.
- Варя, а как...
- О ком ты хотел спросить? - поторопила меня супруга.
Не хочу ей напоминать о художнике.
- Я хотел спросить о твоей подруге Милке. Кажется, ее второй муж был со сладкой фамилией.
- Не второй, а четвертый. Я тебе ее уже называла - Цукерман. Точно не подходит?
Дети принялись повторять те фамилии, который я вспоминал еще в автомобиле по дороге домой.
От громких голосов мне стало нехорошо. Я кое-как запихнул в себя пюре, отказался от моих любимых куриных котлет и пошлепал в спальню. Через пять минут в дверном проеме показалась голова Федора.
- Я Вальке Кузьмичеву звонил, он вспомнил Рафинадова и Чайковского.
- Уйди!
Еще через пять минут в спальню зашмыгнула Варя с чашкой чая, в которой балансировал желтый кружок лимона.
- Если он тебя так раздражает, то я могу убрать, - впервые за все годы предложила супруга, перехватив мой взгляд.
- Бизейко! - заорал Макар, влетев в родительскую спальню.
- Суфлейкин! - присоединился к нему старший брат.
- Ликерченко, - промямлила озабоченная супруга.
- Буше, - извинительным тоном прогнусавил слегка простуженный Макар.
- Сникерсов! - подхватил Федор.
- Бизе, - вставила Варвара. - Композитор такой был. Музыку к опере "Кармен" написал.
- Всё! Не хочу больше ничего слушать! Будь что будет! Еще одна фамилия и я получу инфаркт! - взмолился я.
- Успокойся, милый, мы уходим, а ты отдыхай, - просюсюкала Варя.
Надо же, я сегодня стал милым. Оказывается, во всем есть свои плюсы.
Я лежал на спине, скрутив вокруг головы подушку, и пялился на портрет.
Ну, точно, у художника была сладкая фамилия. Я не ошибаюсь... Столько лет прошло, не мудрено, что я ее забыл. И зачем мне ее помнить?!
Так! Давай-ка восстановим в памяти день знакомства с соперником. Он приперся с дурацкими лютиками к Варьке, а там был я. Варька сказала: "Иван, познакомься, это..." Выхватила из его рук свой портрет и стала охать, ахать. А я тем временем выдавил хлюпика на лестничную клетку и... пожелал всего наилучшего. С букетом пришел, с букетом ушел, больше я его никогда не видел. И не страдал по этому поводу...
Может быть, у Варьки спросить?
Не хочу заводить разговор о человеке, с которым "у нее жизнь сложилась бы иначе". В том смысле, что более счастливо. Видите ли, со мной она несчастлива!
Счастлива. И я с ней счастлив. Потому что мы по сей день мы любим друг друга. Но изредка встряхиваем. Не даем чувствам падать на глубокое дно. Я хожу на ежемесячные мальчишники, а Варька меня потом пилит, вспоминает своего художника, клянет день, когда мы познакомились, и, естественно, обзывает "олухом царя небесного". Дуется полдня, я умоляю меня простить, мы миримся, и уединяемся в спальне. И мне, и ей нужны землетрясения местного характера.
Что же делать с художником? Вспоминай, Ваня, вспоминай! Лютики помню отлично, его физиономию - не очень. Сладкую фамилию, вообще, не могу вспомнить... Она сказала: "Иван, познакомься, это..." Ну, хотя бы имя. Какое у него было имя? А имя у него было необычное. Фамилия обычная, а имя... Где-то я его слышал. Не на улице, и в кругу моих знакомых таких типов не было...
- А если бы мне сейчас пригрозили: "Не вспомнишь, тебе отрубят голову!" Тогда бы вспомнил, как миленький.
Иван, тебе сейчас...
Это имя произносил... Аркадий Райкин. Мы с мамой сидели на диване, смотрели по телику выступление Райкина и дико хохотали. Я был маленький, мало что понял из монолога, но мама смеялась, я ее поддерживал. Потому что мама постоянно болела и редко смеялась. Для меня ее смех был счастьем.
Райкин назвал это имя... Сигизмунд. Точно, Сигизмунд. Без сомнения, Сигизмунд.
Варя сказала: "Иван, познакомься, это Сигизмунд..." Ну! Вспоминай!
Иван, тебе сейчас.. Не сейчас, а завтра.
Еще раз. Значит, фамилия художника не гармонировала с именем. Сигизмунд...
Я перебрал в памяти все озвученные сегодня фамилии. Ни одна из них не клеилась к Сигизмунду. Редкое имечко, ничего не скажешь.
Фамилию художника я до этого уже слышал. Кому она принадлежала? И с чем ассоциировалась? С чем-то сладким. И это сладкое делала моя бабушка, которая занималась моим воспитанием. Честно - баловала меня. Все лучшее доставалось мне. И красавица Варька должна была принадлежат мне, а не Сигизмунду... В... Еще чуть-чуть, еще капельку напрягись, Ваня!
Несколько часов назад я назвал фамилию Вареньев и заметил, что она созвучна с фамилией нужного мне человека со второго этажа. Джемов? Было! Повидлов? Не то! Созвучность не в принадлежности к сладким фруктовым варевам, а...
Слышал же ее, слышал! Если слышал, то кого ею назвали?
Я закрыл глаза, чтобы не видеть надоевший портрет, сбивающий меня с толку. И сразу перед глазами встала моя покойная мама. Она с укоризной смотрела на меня. Мама... Ее девичья фамилия была Варенникова. И бабушка была Варенникова. А я пытался вспомнить легендарную личность - генерала Варенникова. Почему он всплыл в моей памяти, поди, узнай!
А оказалось, не надо далеко ходить, глубоко копать. Нужные вещи часто лежат на поверхности, только надо уметь и желать их видеть. Как и приятные особенности человека, к которому ты привык.
Какое счастье, я вспомнил! Сигизмунд Варенников! Чем не сладкая фамилия! Бабушка лепила вареники с клубникой. Это было ее коронное блюдо.
И завтра надо посетить Варенникова. Как же его зовут? Имя и отчество у него незамысловатые... Надеюсь, что в нужном мне госучреждении будет один Варенников. На двери будет висеть табличка, а на ней черным по золоту написано - Варенников... Варенников... Сергей Кузьмич.
Я сам не поверил, что вспомнил то, чего, кажется, не слышал.
Иван, завтра тебе не отрубят голову.
Но оказаться на скамье подсудимых я не могу и не хочу.
Мне претит особое доверие генерального.
Поэтому завтра я верну ему конверт и напишу заявление на увольнение по собственному желанию.
Неужели классный юрист не найдет себе достоянную работу?!
И зачем было так мучиться?!
Тренировка мозговой деятельности еще никому не вредила, - подумал я, - а то так и закиснуть можно. И совершить ненужный шаг в ненужном направлении.