Грибник я старый и бывалый,
И лес знаком мне хорошо,
И в летний день, один, устало,
Искал грибы, и дело шло.

Лукошко полное добычей,
Отягощало мышцы рук,
Осталось выполнить обычай -
Для трапезы найти мне луг.

Недолго поиски продлились,
Средь темноты глухих дубрав,
Поляна дивная открылась,
Весь цвет лесов в себе собрав.

Посередине дуб могучий
Блистал зелёною листвой,
Близь от него дымок тягучий,
Тянулся к небу, как живой.

У костерка, раскинувшсь в неге,
Лежали в дрёме два старца,
Да возле груженной телеги
Паслись два дивных жеребца.

Едва приблизился к становью,
Как старики, открыв глаза,
Как молодцы, с застывшей кровью,
Поднялись с возгласом: "Ура!".

"Ну, наконец! Тебя заждались!
Не часто гости ходят к нам,
Подумали - одни остались,
Молились долго мы Богам,

Чтоб путник сердцем осенённый,
Нам разрешил извечный спор,
Чья жизнь светла, чья мраком полной?
Богаче чей житейский сбор?

Расскажем жизнь, как было оне,
Что было главным и большим,
Ждём разрешенья в нашем споре,
Столетья спорим - не решим.

И коль с задачей справишь этой,
Мы за ценой не постоим.
Телегу видишь сзади эту?
Весь груз останется твоим.

В ней серебро и много злата,
Поделок чудных и парча,
Там жемчуга. Всё это - плата,
Ответь, но только "не с плеча"".

Сказав про всё, в круг тесно сели
У еле тлевшего костра,
Попили, кое-что поели,
И начал первый не спеша.

"Да, жизнь прошла! Как жил я сладко!
День ото дня не отличим,
Катилась жизнь дорогой гладко,
Я был и есть неотразим

В отваге, доблести и воле
Сравниться вряд ли кто-то смог,
К врагу - в отчаянности, злобе,
Я Божий мог переступить порог.

За честь, свободу, славно бился,
Ни капли крови не щадя,
Я в волю вольную влюбился,
Любовь моя - родимая земля.

Я знавал женщин, и немало
Склонило главы предо мной.
Я их любил, открыто, рьяно,
С открытым сердцем и душой.

Средь буйных, дружеских пирушек,
Всех перепить мог только я.
Опустошил я сотню кружек -
Все водки славили меня!"

Закончил первый на высокой ноте,
Победно взор свой обострив,
И дав дыханье затвердевшей плоти
Рубаху на себе открыл.

Вся грудь, покрытая рубцами,
Была могуча и мощна.
Над каждой раною венцами
Сияла славы красота.

Второй старик тут молвил слово:
"Моя жизнь тише, и скромна.
Всё в мире этом и старо и ново,
И всё даётся всем сполна.

Кому веселье и забавы,
Кому побед на миллион,
Кому венчанье в вечной славе,
Ну, а кому спокойный сон.

Прожил я жизнь в трудах крестьянских,
Построил дом, растил детей,
Забот важнее нет селянских,
Что кормят нас и всех людей.

Пахать, засеять, сад ухожить,
Дать людям мяса, молока,
Стократно это всё умножить,
Чтоб счастлива была страна.

Мой пот и труд во всё уложен.
Вот эта крепкая рука,
Не знавшая по жизни ножен
Вам это всё преподнесла".

Слова застыли в синем небе
И наступила тишина.
"Ответь же путник, что милее?
Чья боле жизнь была полна?!".

Я думал долго - день и вечность,
Как засияла первая звезда.
И пожалев про жизнь быстротечность
Сказал им, как отрезал, навсегда:

"Что спорить вам, дедам великим?
Делить, равнять собрались что?
Вопрос ваш кажется мне диким.
Ведь вы едины - вы одно!

Смогли бы разделить так тело,
Чтоб было всё - по одному,
По глазу, уху, ну а чрево?
Скажите, словно на духу!

И чтоб раздельно половины
Сумели жить, существовать?
Да вышло б только два кретина
Себя готовые сожрать.

Как может правая рука
Не знать, что делает другая!
Что? Ходит каждая нога
Как ей взбредёт - взбрыкая?

Не двое вас, а ты - один,
Душа одна живая:
Сегодня в свадьбе господин,
А завтра в бой вступая

Сразишь врагов своей рукой,
Вчера что плуг держала.
Нет лучше участи такой -
Так жизнь предначертала.

Вас русский дух навечно свёл,
В нём есть души раздолье,
В бою, труде, любви расцвёл
И стал в главе застолья".

Едва закончив излагать,
На небо тьма упала,
Всё стало тихо угасать,
И скоро всё пропало.

Один, в вечерней тишине,
Я оказался дома.
Неужто всё приснилось мне -
Два старца, лес, дорога?

В раздумье сумрачном сошёл
С крыльца родного дома.
Но Боже! Что же я нашёл
Почти что у порога!

Телегу, груженной добром,
Коней небесной масти.
Хлеб, соль, да миску с молоком,
И меч - отличий власти.