Крези Грант: другие произведения.

Завещание волка.Глава 7

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 9.54*11  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ох уж эти маги...
  Глава 7.
  
   Утро выдалось сереньким и дождливым, и монотонный звук дождевых капель по подоконнику все мешал проснуться. Катрина заворочалась, зевнула и с трудом села в постели. Мрачно оглядела разворошенные свертки и вздохнула. Интересно, когда прибудет извозчик и сколько времени остается самой мисс Харт, чтобы заново упаковать вещи? Потом ее мысли плавно перетекли на вчерашний разговор о замужестве, и девушка совсем уж опечалилась. Она, конечно, понимала, что со временем ей придется стать почтенной супругой какого-нибудь достойного господина (который почему-то представлялся Кати непременно лысым и толстым), но никак не думала, что это случится так скоро. И одна мысль о том, что скоро ей придется сиднем просиживать в каком-нибудь поместье, командуя прислугой и непрерывно рожая господину детей, вводила девушку в меланхолию.
   Негромкий стук вывел ее из задумчивости, и Кати, закутавшись в полосатый плед, босиком протопала к двери и отодвинула щеколду.
   - Доброе утро! - Мадлена, причесанная и, как всегда, аккуратно одетая, не спеша вплыла в комнату и обозрела валявшиеся вокруг железного сундука свертки и мешки.
   - Я помочь. Бенедикт сказал, что вы сегодня переезжаете, а я так и подумала, что могу тебе понадобиться.
   - Спасибо, - кивнула девушка, - а он сказал, когда?
   - До обеда - так точно. Так что, нужно поторапливаться. Через полчаса станут завтрак подавать, а потом мне будет нужно уйти.
   - У-у, - разочарованно прогудела Кати и плеснула себе в лицо остывшей с вечера водой из таза.
   - Завтра День Благодарения, неужто забыла? И мы готовимся к празднику. Ох, ты не представляешь, сколько еще нужно сделать. Подарки сиротам, утюжка одеяния, снопы для шествия...
   - Какие еще снопы?
   - Символ плодородия обретенной земли. Их девочки станут нести перед повозкой со статуей Корабельщика. Знаешь, эти шествия каждый год проводятся, очень красивое зрелище.
   Мисс Харт, скатывая в рулон пару старых платьев, задумчиво кивала. Похоже, что единственной надежде, хоть как-то гревшей душу, суждено было сбыться не скоро. Вряд ли служитель Марк в пору всей этой суматохи по поводу праздника, найдет время для еще одного визита. Тут Кати на секунду замерла, а потом с видом крайне добродетельным повернулась к Мадлене.
   - Тетушка, а, можно, я помогу? Если времени мало, так лишние руки не помешают?
   - А как же переезд?
   - Ой, подумаешь, - девушка дернула плечиком. - Закинем все быстренько, а разбираться после будем. - Подумала и, вспомнив Жени, слегка покривила душой: - Или, я слугам прикажу.
   - А... ну... - нерешительно протянула тетка, - знаешь, от помощи бы я не отказалась.
   - Ну, и вот! - Кати обрадовалась и решила, что от кого-кого, а от Бена она точно удрать сумеет.
   К слову, Бенедикта особо и упрашивать не пришлось. Когда за завтраком Мадлена заикнулась о желании Катрины помочь кофрадии, брат неожиданно идею поддержал. Наверное, он решил, что Кати станет только путаться под ногами, но обещание вернуться как можно скорее, с нее все же взял.
   Дамы как раз выходили на крыльцо, когда к дому подъехала крытая повозка и, спрыгнувшая с нее пара грузчиков почтительно поклонилась. Мимо проплыл на ходу отдающий распоряжения Ричард, а Кати, страшно довольная, что ее суматоха не касается, ухватила тетушку под руку.
  
   В церковный двор они вошли с заднего хода - деревянную полукруглую дверь в белокаменной стене, увитой сохнущим под солнцем виноградом. Девушка взволнованно одернула на талии новое синее платье и сама на себя подосадовала. Можно подумать, что Марку делать больше нечего, как мотаться у храмовой стены. Он, наверное, сейчас...
   Впрочем, на большее фантазии Катрины, понятия не имеющей, чем занимаются в своей обители маги, не хватило.
   - А что мне нужно будет делать? - слегка рассеяно спросила она тетку, оглядывая небольшой замощенный двор с конюшней, сараем и несколькими двухэтажными постройками. В дальнем конце двора широкая лестница уходила к верхнему ярусу, засаженному липами и кленами. Над крышей одного из ближайших домиков вился сизый дымок, а в воздухе повис аромат хлеба, герани и чего-то кислого. От конюшни послышался короткий взлай - лохматый пес, развалившийся под скамейкой, приоткрыл один глаз и решил проявить бдительность.
   - Это Мико, - улыбнулась племяннице Мадлена, - не бойся, он слишком ленив, чтобы бросаться. Зайдем к служителю Кристофу, он тут хозяйством заведует, я про тебя скажу.
   Служитель, сидевший в одном из домиков, оказался тщедушным стариком в длинном одеянии песочного цвета. Оторвавшись от огромной книги, он с размаху ткнул перо в чернильницу и поднял на Мадлену подслеповатый взор.
   - Ужас. Не жизнь - сплошное разорение. У нас снова коза пропала... И пастуха на этот раз я точно выгоню. Уже третья за последний месяц.
   - Неужто волки? - сочувственно покачала головой тетя.
   - А, поди, разбери... - Кристоф вздохнул. - Бандиты, может. Этот недоумок, вишь, ниче не знает, ниче не заметил. Эх. Не хватает нам Охоты, как пить дать. Вот, раньше, бывало...
   Тут он заметил выглядывающую из-за теткиного плеча Катрину и вздернул бровь: - А это кто?
   - Племянница моя, - Мадлена поспешно вытолкнула девушку вперед, - поработать вот хочет, к Празднику помочь.
   - Ну... - служитель пожевал губы, - ладно, помощь нам пригодиться, только на большую плату не рассчитывайте. Отправь ее на кухню, пусть хлеба выпекать подсобляет.
   Кати в панике покосилась на тетку. Мало того, что в готовке девушка не разбиралась, полдня проторчать на заднем дворе ей вовсе не хотелось.
   - А если я ее себе в помощь возьму? - Мадлена коротко улыбнулась племяннице. - Бетти захворала, а мне самой по лестницам тяжело бегать.
   - Ну, как знаешь, как знаешь, - закивал Кристоф, снова возвращаясь к амбарным книгам, - на тебя и запишу тогда...
   Мадлена поклонилась с довольным видом, и потянула Катрину во двор.
   - Пойдем в основное здание, - старшая мисс Харт кивнула в сторону лестницы. - Там, в подвале гладильня, а нам нужно привести в порядок праздничные облачения.
   - А что тут еще есть? - оказавшись в верхнем дворе, Кати задрала голову, разглядывая длинное трехэтажное здание, со всех сторон заросшее старыми кленами.
   - Мастерские копиистов, гардеробная, кладовая, а на третьем - архивы и библиотека. Вон, та пристройка сбоку - прачечная.
   - А служители где живут? - поинтересовалась девушка, разглядывая небольшой водомет, окруженный подковой цветника. Прозрачный ручеек сочился меж гладких черных камней, а там, где заканчивалась клумба, примостилась пара низких мраморных скамеечек.
   - Дальше, - Мадлена показала на причудливую решетку, ограждавшую внутренний двор, - нам туда вход заказан. Ладно, хватит по сторонам глазеть, впереди еще работы - море.
   В гладильне было много пара и мало света - запотевшие оконца под потолком его почти не пропускали. Жарко горел очаг, а две женщины у широкого стола то и дело утирали пот с раскрасневшихся лиц.
   Мадлена любезно поздоровалась с гладильщицами - судя по всему, те тоже были из горожанок, работающих на церковь, и, закатав рукава, указала племяннице на скамью под окошком.
   - Посмотри в корзине, там отложены вещи для штопки. А как закончишь, я тебе еще чего найду. Свечу, вон, возьми.
   Мадлена ухватила свернутую тряпку и тяжело подняла с раскаленных камней у очага чудовищного вида утюжище, украшенный по ручке чугунным кружевом. Катрина уселась на лавку и, вороша в корзине груду чуть влажных мантий, длинных рубах, кружевных воротников и вышитых разноцветных поясов, с тоской покосилась в запотевшее окно. Из пекарни, по крайней мере, можно было видеть двор... Как же наивно было полагать, что ей позволят свободно здесь разгуливать!
   Следующую пару часов девушка, не поднимая головы, сводила разошедшиеся швы, латала дырки и прорехи и думала, как, наверное, чудно и свежо сейчас у порога нового дома. В гладильню несколько раз заходили прачки, принося с собой огромные, исходившие паром корзины и потоки сквозняка с лестницы. Они церемонно раскланивались с гладильщицами и перекидывались церковными новостями - к слову сказать, совершенно Катрине неинтересными. В довершение всего девушка сильно наколола палец и Мадлена, кинув взгляд на расстроенную физиономию племянницы, наконец, сжалилась.
   - Вот что, дорогая. Поди-ка ты во двор, отдышись чуток, а то, и сморить может с непривычки. А я к тебе следом выйду.
   Катрина устало откинула со лба влажные волосы и, отложив на скамью очередную работу, медленно пошла к двери.
   - Никак, немая? - донесся до нее сочувственный шепот одной из гладильщиц, а закрывшаяся за спиной дверь помешала услышать ответ тетушки.
   Кати тяжело поднялась по высоким ступеням подвала, проковыляла до скамейки и с облегчением на нее плюхнулась. Полной грудью вдохнула свежий воздух и с наслаждением зажмурилась, когда теплый ветерок прошелся по разгоряченной шее.
   Во дворе было пусто, и умиротворенную тишину нарушал только шелест листьев над головой, да доносившиеся издалека звуки клавесина. Девушка нагнулась и опустила натруженные пальцы в маленькое озерцо фонтана, с удивлением увидев, как порскнули в разные стороны золотые рыбки. Искупаться бы сейчас...
   Она умылась и, откинувшись на скамейке, подняла лицо к небу, синевшему сквозь кружево кленовых листьев. Наверное, она потеряла счет времени - не могла же Мадлена, теребящая ее за плечо, возникнуть прямо из воздуха?
   - Эй! Да, ты, никак, заснула? Гляди, вот. - Тетка указала на неведомо откуда взявшуюся корзину на соседней скамье. - Это выглаженное. Нужно отнести на второй этаж, в гардеробную. И, смотри, развесить поторопись, не то вся моя работа насмарку пойдет.
   - А ключ? - Кати потерла глаза и зевнула, прижав ко рту ладошку.
   - Там открыто. Если кто по дороге остановит, скажи, что я послала. А как развесишь, возвращайся обратно, мы еще корзину соберем. Вон на то крыльцо иди, сразу вверх по лестнице, а там направо вторая дверь будет.
   - Ладно, - девушка поднялась и, подхватив поклажу - та, вопреки опасениям, оказалась не такой уж тяжелой - отправилась к боковому крыльцу.
   Внутри царили прохлада и сумрак, и Кати осторожно пошла по крутым ступенькам, принюхиваясь к странным запахам. Откуда-то явственно пахло олифой и краской. Рисовальщики, - вспомнила девушка и, поднявшись до второго этажа, заинтересованно вытянула шею. Картины мисс Харт любила, и даже сама на досуге пробовала рисовать углем. Интересно, если она только одним глазком посмотрит, а потом сразу в гардеробную, ничего же не случится?
   Первая по коридору дверь была приоткрыта и Кати, естественно, сразу же сунула туда нос. Правда, помещение вовсе не походило на мастерскую копиистов - какие-то стеллажи, полки, с тускло мерцавшим в полутьме золотом ритуальных чаш. Девушка собралась, было, идти дальше, как вдруг услышала негромкие мужские голоса.
   - Думаешь, магистр поверит, если мы снова все свалим на Оборотней?
   - А ему какая разница? Не думаю, что его огорчит потеря лишних ртов. К тому же, на тех детей Наследники уже якобы покушались.
   - Приют находится под покровительством Храма. Мало ли, какие намерения у магов?
   - Ну, так и золото на дороге не валяется.
   - Да, знаю я. Интересно, зачем им нужны именно эти дети? При желании в Хоррхоле можно найти уйму беспризорников.
   - Может, досадить Церкви хотят? Или, наоборот, дать повод к травле Наследников?
   Тут Кати не на шутку испугалась. Зайти в чужое помещение - это одно, а вот присутствовать при таких, мягко говоря, странных беседах - совсем другое. Она сделала осторожный шаг назад и, стукнув ручкой корзины об косяк, испуганно присела.
   - Что там? - резкий голос точно хлестнул девушку по спине, и Кати рванулась прочь. Она так и не поняла, была ли за ней погоня, когда вылетев на лестницу и взбежав выше этажом, наткнулась в длинном коридоре на высокого человека.
   - Ох, - только и сказал тот, получив корзиной в грудь и согнувшись, а Кати в смятении захлопала глазами, узрев перед собой знакомую белобрысую макушку.
   - Служитель Марк? - пролепетала девушка, тотчас забывая об опасности.
   - Ты? - Маг уставился на мисс Харт и хмыкнул. Потом тряхнул распущенными волосами, суетливо оглянулся, приложил палец к губам и, ухватив ее за плечо, потянул в сторону.
   Коридор третьего этажа выглядел величественно - длинная багряная ковровая дорожка, оббитые чугунной ковкой двери из красного дерева и несколько стенных ниш, в которых возвышались массивные фигуры бронзовых крачек с угрожающе нависающими из-под потолка клювами. В одну из таких ниш и впихнул Катрину Марк, больно впечатав боком в корзину. Девушка пришла в себя, зашипела и уже собиралась пнуть мага побольнее, но тот, неожиданно чмокнув ее в запястье, простонал: - Умоляю, тише...
   Катрина удивленно замерла, а потом услышала, как из конца коридора, откуда появился служитель, донесся быстрый топоток. Мисс Харт осторожно выглянула из-за бронзового бока крачки и увидела, что в их сторону стремительно идут две дамы средних лет. Обе в одинаковых коричневых строгих платьях с белоснежными манишками на груди, пронзительно рыжие, веснушчатые и похожие друг на друга как две высушенные макрели. Поспешая, рыжие о чем-то возбужденно переговаривались вполголоса - до Катрины долетело только "пошел сюда" и "благословение". Потом женщины исчезли на лестнице, а Кати почувствовала, как Марк облегченно вздохнул.
   - Кто это? - заинтересованно прошептала девушка, а после густо покраснела, сообразив, что все это время простояла, прижимаясь к служителю.
   - Прости, - тот, будто услышав ее мысли, отодвинулся и галантно поддержал Кати под локоток, помогая покинуть убежище.
   Мисс Харт рассержено дернула за собой застрявшую корзину и оглушительно чихнула - пылищи за статуей скопилось изрядно.
   - Будь здорова, - серьезно кивнул служитель и скрестил руки на груди, внимательно разглядывая девушку: - А ты что тут делаешь?
   - Я первая спросила! - Кати наконец-то опустила на пол ношу и облегченно повела плечами.
   - Это были мои подопечные. - Марк сморщился, точно лимон надкусил. - Сестры Браун. Жуткие старые девы, вбившие себе в голову, что ежели каждый день я стану наставлять их на путь истинный, Корабельщик еще при жизни их наградит. Тьфу ты, хоть во внешний двор не выходи...
   Катрина посмотрела на расстроенное лицо мага и тихо захихикала. Тот обиженно фыркнул, а после подозрительно прищурился:
   - А ты чего, тоже меня караулила? Хотя...
   - Вот еще! - Кати почувствовала, что снова краснеет, и поспешно подхватила ненавистную корзину, всем своим видом показывая, что забежала сюда исключительно по делу.
   - Знаешь, а вот тебе я рад, - маг неожиданно задорно подмигнул.
   - Я шла в гардеробную, - Кати почувствовала, как ёкнуло сердце, и еле удержала порыв тотчас рассказать Марку, что какие-то подозрительные типы засели в кладовой. Лучше не станет она соваться в эту историю, и его впутывать не станет.
   - Так, это на втором этаже, - улыбнулся служитель, - пойдем, покажу. - И первым двинулся по коридору.
   - Решила поработать на Храм? - бросил он через плечо, а потом осторожно высунулся на лестницу, очевидно, прикидывая, насколько удалились сестры Браун. - Похвально. Твоя тетушка не жалеет времени и сил, служа Корабельщику.
   - Угу, - буркнула Кати, с пыхтением таща ставшие вдруг тяжелыми облачения и буравя мрачным взором спину мага, затянутую в медовый шелк. Мог бы и помочь, между прочим.
   Когда они спустились на второй этаж, мисс Харт с опаской покосилась на кладовую, но там уже висел внушительного вида амбарный замок.
   - Прошу! - Служитель, слегка поклонившись, распахнул перед девушкой нужную дверь, и они вошли в залитую солнцем комнату. Все свободное пространство гардеробной занимали длинные деревянные перекладины, на которых была развешена ритуальная одежда, а вдоль стен тянулись стеллажи с разноцветными кипами сложенных тканей - то ли того же облачения, то ли еще каких принадлежностей. Под открытым окном, забранным витой решеткой, стоял письменный стол, на который Катрина с облегчением и водрузила свою ношу.
   - Давай, помогу, - наконец-то снизошел к ее трудностям Марк и, выхватив из корзины сложенную мантию, встряхнул, точно стягом взмахнув. Бросившийся в лицо воздух шевельнул волосы девушки, та радостно рассмеялась и принялась за работу.
   - Вот что мне в тебе нравится, - рассуждал маг, прилаживая на вешалку очередную шелковую рубаху в пол, - так то, что ты живая. И непосредственная, не то, что эти провяленные здешним воздухом аристократки. И шагу не ступят без дуэньи и маменькиного одобрения. И, мне кажется, я знаю, отчего это.
   - Ну, я дитя диких лесов Тумаллана, не иначе, - хихикнула Кати, одергивая смявшиеся рукава очередного облачения. - По-моему, тетя Мадлена именно так и думает.
   - Ну, после нашей последней встречи я тоже много думал, - кивнул Марк, а потом коротко улыбнулся, - если уж по правде, то я только о тебе и думал.
   Кати снова вспыхнула и, не найдя слов, сделала вид, что оттирает пятно с плеча темно-зеленой мантии. Неужели, она тоже понравилась служителю?
   - Видишь ли, - негромко продолжал Марк, - когда-то мне приходилось заглядывать в церковные книги. А там записаны родословные всех более-менее родовитых семейств Хоррхола. И что-то там было такое... понимаешь, зудело у меня вот тут, - маг ткнул тонким пальцем себе в висок, - точно гнус над ухом, а вспомнить не выходило. Так вот, именно сегодня я нашел, что не давало мне покоя. И тем более странно, что я тотчас встретил тебя. Ведь, правда?
   - Пока что я ничего не понимаю, - тряхнула каштановыми прядями Катрина. Печально, но, похоже, думы Марка с романтическими грезами были мало связаны.
   - Ну, да, прости! - служитель отпихнул в сторону одежду и стал возбужденно прохаживаться на свободном пятачке рядом с окном. - Просто, это так неожиданно. Послушай, - он остановился напротив Кати, заложив руки за спину, и впился ей в лицо янтарным взглядом. - Ты что-нибудь знаешь о своей матери?
   - Ну... - растерянно протянула девушка, - она родом из наших краев, и дед, и... прадед, наверное. Отец потому и оставил Хоррхол, что мама не захотела покидать родину.
   - А если я скажу тебе о большой вероятности, что род твоей матери ведет свою ветвь от самой святой Эриль?
   - Как это? - Кати заморгала и, подойдя к столу, уселась на прогретое солнцем дерево.
   - А вот так!
   Служитель, не долго сомневаясь, примостился рядом. Катрина хотела, было, подвинуться, но потом раздумала и еле сдержалась, чтобы не ухватить Марка за плечи и не начать вытрясать из него правду.
   - Я не совсем уверен, - торопливо сказал он, - эти сестрички заявились как всегда некстати, и мне пришлось спасаться бегством. Но то, что я нашел...Ты видела когда-нибудь древо рода?
   - Ну, кажется... - Кати вспомнила гравюры в старинных книгах.
   - Я нашел древо рода Дейнов. Ведь, это девичья фамилия твоей матери?
   - А... может, совпадение?
   - Может. - Марк взволнованно откинул пятерней волосы со лба. - А если нет? Ты понимаешь, что это может означать?
   - А что может? - Кати почувствовала, что внезапно охрипла. То ли со страху, то ли от ощущения рядом плеча служителя.
   - Ходили легенды, что святая Эриль была очень сильным магом.
   - То есть, вы хотите сказать...
   - Именно. Катрина, и в тебе, и в Бенедикте могут дремать огромные силы! Да, и мы же, кажется, договорились на "ты"?
   Девушка кивнула потрясенно и нахмурилась: - Но... я никогда, понимаешь, никогда не чувствовала в себе ничего подобного!
   - Это еще ничего не значит! Мы, маги, передаем свой дар из поколения в поколение, начинаем тренировать его с самого детства. А в вашей семье могли быть какие-нибудь обстоятельства, требующие забыть свою сущность, затаиться. Ты же помнишь, как преследовали святую?
   - Ну... - Кати, если честно, не слишком хорошо помнила житие. - А как же узнать тогда?
   - Помнишь, ты сама изъявила желание изучать магию? - Марк покосился на собеседницу. - Именно это и натолкнуло меня на мысль. Ведь простые люди обычно дара опасаются.
   Кати тихонько вздохнула. Ну, не рассказывать же Марку, что то глупое желание было вызвано стремлением еще раз свидеться. Служитель же, точно решившись, хлопнул себя ладонями по коленям и развернулся к девушке:
   - А, чтобы узнать точно, есть ли в тебе способность, мы попробуем напоить тебя кровью.
   Кати почувствовала, как желудок протестующее рванулся к горлу и сдавленно пискнула:
   - Кто это "мы"?
   - Ты и я. - Марк с каким-то отчаянием ухватил девушку за руки, и пристально уставился в глаза. - Я же знаю, ты согласишься. А потом глубоко вздохнул и мягко приник к Катрининым губам.
Оценка: 9.54*11  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
В.Чернованова "Посланница.Наследие Велены" А.Одувалова "Опасное притяжение" А.Буревой "Одержимый.Страж Империи" Е.Гордеева "Естественный отбор" О.Говда "Беспокойное наследство" М.Далин "Слуги Зла" В.Кувшинов "Пирамиды астрала" М.Абина, Д.Ткаченко "Я демон!Что это меняет?" Е.Малиновская "Частная магическая практика.Сны и явь" Е.Лифантьева "Орк.Воин и лекарь" В.Корн "Артуа.Золото вайхов" О.Шалюкова "Заговор теней" П.Корнев "Там, где тепло" И.Эльтерус, Е.Белецкая "Вечер Черных Звезд" Ю.Фирсанова "Месть богини" А.Спесивцев "Есаул из будущего.Казачий Потоп" М.Николаева "Академия для Королевы" М.Лероев "Про Ляльку и Гришку"(детск.) Т.Коростышевская "Внучка бабы Яги" Н.Кузьмина "Наследница драконов:Добыча" В.Афанасьев "Стальная опора" А.Шевченко "Последний рейдер" А.Уралов "Долгий дозор" Я.Алексеева "Охотящиеся в ночи" Ю.Славачевская, М.Рыбицкая "Зачем вы, девочки, красивых любите..." Е.Звездная "Академия Ранмарн" Ю.Иванович "Миры доставки-4.Торжество справедливости"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"