Ночь - как много смысла, тайны и загадки в одном простом слове. Благодатная тьма скрывает и недостатки, создавая ореол загадочности, она и ненавязчиво подталкивает к неспешным размышлениям и мягко укутывает спящий разум, даря отдых натруженному за день телу.
Ночь - это время романтиков, мечтающих о возвышенном, это и время созидателей на кого снизошло озарение музы, ночная тьма это и время влюбленных, слившихся в страстных объятиях.
Но есть и другая сторона ночи...
Ночное небо, усыпанное мириадами ярких светлячков, медленно заволокло тяжелыми тучами. Серебристый свет ночного солнца померк, ввергая горы, густую зелень Кавказской растительности и людей, спящих в походных палатках и расслабленных часовых у небольших костров, горящих в небольших углублениях в земле во власть непроглядной тьмы. Будь часовые внимательнее и вглядывайся они в непроницаемую тьму ночи до рези в глазах, они бы все равно не смогли заметить неслышную для человеческого уха медленно подкрадывающуюся тень...
Часовые в грамотно устроенном секрете, внешне ничем не отличающимся от окружающей растительности сменились, шаги удаляющихся на отдых людей еще не затихли вдали, когда черная тень беззвучно, не потревожив ни одного листика, ни одну веточку скользнула внутрь убежища. Черный клинок ножа разведчика скользнул в основание черепа, обрывая жизнь человека, тело, прижатое к земле, еле заметно дернулось в предсмертной судороге, а на лице его убийцы расцвела хищная клыкастая улыбка удовлетворения, плавно переходящая в оскал предвкушения. Второй человек, всматривавшийся в ночь сквозь оптику ночного видения, внезапно почувствовал себя неуютно, его охватил иррациональный, необъяснимый страх. Его словно окатило ледяной водой, безжалостно вытаскивая из подсознания все детские страхи, необъяснимые и оттого пугающие. Медленно отняв окуляры от глаз и повернув голову налево, мужчина уже вознамерился поведать своему напарнику о плохом предчувствии, но тихий шепот сам собой заглох, стоило ему лишь встретить холодный пронизывающий взгляд светящихся внутренним желтым светом глаз хищника. Едва уловимое в темноте движение и все страхи разом оборвались. Уже навсегда. Вертикальный зрачок в одно мгновение стал круглым, почти полностью поглотив янтарную радужку, оставив едва заметный ободок, мягко мерцающий сдержанным торжеством.
- Путь чист, теперь наведаемся к тебе в гости, Рашид. - прошипел мужской голос, в котором отчетливо слышались нотки злой радости от предстоящей встречи.
Черная тень также тихо растворилась в лесу, как и появилась. Ночные звуки леса не изменились ни на октаву, не был потревожен ни один зверь, не было слышно клекота испуганных птиц - спокойствие и благодатная тьма, лишь два остывающих тела в секрете красноречиво свидетельствовали о прерванных нитях жизни, находившихся в самом расцвете лет мужчин.
***
- Что-то его долго нет, да и наши блин застряли! - раздраженно прошептала девушка, напряженно вслушиваясь в ночную тишину и одновременно тщательно изучая окрестности через бинокль с функцией ночного видения. Вторая девушка, не отрывая глаза от оптического прицела, едва заметно повела левым плечом и также тихо прошептала в ответ:
- А ты что хотела? Там четыре секрета плюс охранение, а всего-то два часа прошло, к тому же ему надо пройти в центр лагеря, затем выйти обратно, да не с пустыми руками. Если повезет, окружение успеем выставить.
Первая девушка едва слышно хмыкнула.
- Ты забыла упомянуть, что Серый не сможет удержаться от какой-нибудь гадости, обязательно учудит чего-нибудь и вся операция псу под хвост.
Полевой камуфляж и маскировочные халаты позволяли двум соратницам и одновременно подругам оставаться никем не замеченными, сливаясь с окружающей растительностью на небольшом возвышении, с которого было удобно вести наблюдение за окрестностями. Минуты ожидания как всегда в таких ситуациях невыносимо долго тянулись. Но вот невдалеке раздался протяжный, переливающийся плавными перекатами древней мелодии волчий вой. Девушки синхронно передернули плечами и облегченно в унисон выдохнули.
Поймав угловатую фигуру плавно скользящую по направлению к ним в оптический прицел, Лена иронично хмыкнула и тихо пробормотала:
- Дан прибарахлился.
- Угу. - буркнула Лиза, рассматривая в бинокль заросли кустарника за спиной Сергея. - Вроде хвоста за ним нет.
Как ни прислушивались, девушки так и не смогли уловить ни единого звука -оборотень возник как всегда неслышно, осторожно положил пулемет на землю и неаккуратно сбросил с плеча бессознательное тело, спеленатое по рукам и ногам. Девушки синхронно проглотили по таблетке валерьянки.
- Привет, красавицы, вы тут без меня не скучали? - янтарные глаза горели азартом, клыкастая улыбка едва различалась во тьме.
- Соскучишься тут с тобой. - недовольно протянула Лиза, Сергей недоуменно посмотрел сначала на нее, но девушка никак не отреагировала, даже не оторвавшись от бинокля. Не дождавшись никакой реакции, оборотень перевел глаза на Лену, она пояснила:
- Наши застряли на перевале, в заварушку какую-то сходу влезли.
- Черт! - Сергей задумался, затем отрывисто скомандовал: - Отстучись наверх, пусть летунов завернут - разбегутся клиенты по лесам, задолбаюсь их потом отлавливать.
- Что ты задумал? - деловито поинтересовалась девушка, разворачивая рацию.
- Если летуны по ним отработают, по любому живые останутся и тут же разбегутся как тараканы, а окружения нет. ... Оно мне надо потом эти кучки вынюхивать? И без того почти неделю сопаткой траншею выкапывал пока этого гада выслеживал!
- И что? - не поняла девушка.
- А ничего, пусть думают, что их отцы-вдохновители кинули и за нами в погоню бросаются. - Сергей перекинул со спины сумку, до этого висевшую незаметно за спиной. - К ним вечером человечек один с интересной сумочкой прибыл, а в ней, судя по всему, оплата для наемников и остальных, которые, идейные для улучшения служебного рвения и смазки идеи. Короче, я прихватил ноут, диски, деньги, чуток напакостил и верхушку лагеря в хладном состоянии в кустиках припрятал. - Оборотень сбросил сумку, пристроил поудобнее пулемет, в это время Лена передала сообщение. - Так, девочки, сейчас хватаете ноги в руки, собираете манатки, прихватываете подарки Палычу и валите на точку. Думаю, к тому моменту ребята свою заварушку разгребут, если нет, взвод или пару отделений все равно выпроси. Путь на всякий случай идут навстречу, если прижмет можно и вертушку вызвать, проутюжат слишком ретивых.
Девушки неторопливо начали собираться, Сергей наоборот раздеваться.
- У вас есть двадцать минут, я там ящик гранат и моток проволоки надыбал. - вдали погрохотал взрыв, приглушенный расстоянием, последовала небольшая пауза, после которой начали раздаваться все новые и новые, оглашая окрестности инородными для леса звуками подрывов гранат через разные промежутки времени. - Упс, рановато, однако. Ну да ладно, сбегаю туда, под шумок добью раненых, прослежу, чтобы они пришли к нужным выводам, заодно не потерялись и напали на след. Ладно, девочки, я побежал. - последняя фраза прозвучала из пасти неестественно большого волка, сверкнули янтарные глаза и оборотень растворился в ночи. Спустя несколько секунд о том, что здесь кто-то был, напоминали только полевая форма, небрежно переброшенная через дуло "Утеса".
Глава 1.
Василий Ильич требовательно постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел в небольшой кабинет, оклеенный старыми, кое-где ободранными обоями, грубым дощатым полом когда-то красного цвета и облупившейся штукатуркой. Виктор Павлович поднял усталое лицо на бесцеремонно устраивающегося за столом напротив него ученого.
- Добрый вечер, Василий Ильич, с чем на этот раз пожаловали? - поинтересовался полковник, массируя виски.
- Для кого добрый, а для кого нет, Виктор Павлович. Я, собственно, к вам зашел, чтобы поговорить о нашем с вами подопечном. Сергея надо изолировать, причем как можно быстрее, иначе будет только хуже. - полковник удивленно приподнял левую бровь. - Сергей эмоционально нестабилен, а с его возможностями, теперешней подготовкой и опытом оставлять его на свободе, чревато большими неприятностями.
- Василий Ильич, когда Сергей поступал к нам, он уже был, как вы говорите, эмоционально нестабилен, что изменилось теперь?
- Вам что-нибудь говорят такие понятия как шизофрения, маниакально-депрессивный психоз, галлюцинаторный, истерический и маниакальный синдромы, а так же реактивный психоз?
- Гм, звучит внушительно.
- Не то слово, а если учитывать, кем является Сергей, я бы даже сказал устрашающе. Наш подопечный условно вменяем, а если точнее то у него сейчас почти постоянно болезненно повышенное настроение, сочетающееся с необоснованным оптимизмом, ускоренным мышлением и чрезмерной активностью. Сергей, вне боевой обстановки не может усидеть на месте и десяти минут, не смотря на запрет стремится к постоянному расширению контактов и сферы деятельности.
- Так вот почему он постоянно лезет во все заварушки. - задумчиво протянул полковник, глядя куда-то сквозь собеседника.
- Не только, Сергей слишком много возомнил о себе, он сейчас как никогда ранее уверен в собственной неуязвимости. Регенерация-то у него о-го-го, но если ему башку оторвет, он совершенно точно погибнет. - Василий Ильич сердито поджал губы. - Эти его постоянные эскапады меня до гроба доведут! Три - четыре ранения в неделю стабильно! А любовь к холодному оружию? Виктор Павлович, вы видели выражение лица Сергея в момент убийства? - полковник утвердительно качнул головой. - Ничего странного не заметили? - Виктор Павлович равнодушно кивнул, - Вас не настораживает выражение детской радости в момент убийства клинком? - Виктор Павлович флегматично пожал плечами, и для большей убедительности отрицательно помотал головой. - Я понимаю, что любой человек совершивший убийство необратимо меняется, но разочарование при выстреле из любого стрелкового оружия и радость убийства в рукопашную это ненормально! Повторяю - это НЕНОРМАЛЬНО!
- Сергей объясняет это поглощением энергии выделяемой в момент смерти. Вы сами видели скорость регенерации сразу после убийства, Василий Ильич. Глупо, на мой взгляд, отрицать очевидное. Пусть вы считаете это ненормальным, но возможность выжить, залечить ранения и продолжить выполнение поставленной боевой задачи за счет противника, особенно ценою его смерти, я лично считаю подарком небес.
- Ладно, - согласился ученый, явно оставаясь при своем мнении - я продолжу, у Сергея наблюдается повышенная раздражительность и конфликтность, - продолжил ученый, - часто совершает необдуманные поступки, наряду с этим его сопровождают постоянные галлюцинации, в частности, как зафиксировало наблюдение, он видит призраков тех, кого убил. А что хуже всего так это повышенная сексуальность при полной невозможности удовлетворить постоянно увеличивающееся сексуальное желание! Как следствие острая маниакальная депрессия, отсюда резкие перепады настроения, необоснованный гнев и чрезмерная жестокость.
- Ну да, есть немного. - согласился Виктор Павлович.
- НЕМНОГО?! - взорвался ученый, мужчина поднялся со стула и упершись ладонями в столешницу, подался вперед, вперив тяжелый взгляд в глаза невозмутимому собеседнику. - Виктор Павлович, отделение спецназа в госпитале просто за то, что кто-то не так на него посмотрел?! А методы допроса?! Я понимаю, что вы тут не в игрушки играете, но четыре растерзанных трупа из пяти пленных это уже, по-моему, перебор!!! Месть за раненых друзей превышает всяческие пределы разумности! Сами знаете, Виктор Павлович, Сергей выследил обстрелявших блокпост и вместо того, чтобы тихо удавить в лесу, ночью прогулялся в аул, где они скрывались, и устроил там скотобойню! По другому не скажешь, мне до сих пор в кошмарах снятся ошметки мяса и костей буквально плавающие в крови!
- Зато какой воспитательный эффект, Василий Ильич! - невозмутимо парировал нападки полковник, - Сергей пристукнул только бандитов и тех, кто укрывал в своем доме преступников. Ребенок цел, следов и свидетелей нет. Чистая работа.
Ученый передернул плечами.
- Хорошо хоть ребенка не тронул. А что он творит на своей "свободной охоте"?! Этот ваш воспитательный процесс, по-моему, слишком жесток. Зачем, скажите мне, ставить человека на пенек на носках, приматывать гранату к переносице, а кольцо цеплять на ветку дерева?! В каком месте это воспитание?! А окровавленные ошметки домашних животных на заборе?! - Виктор Павлович не отводил глаз и лишь равнодушно пожал плечами, Василий Ильич, видя, что его слова не находят ответной реакции, продолжил: - Это еще самые мягкие из его методов, об остальном без содрогания говорить просто невозможно. - ученый чуть помолчал и немного успокоившись добавил: - Хорошо, что об этом никто, кроме нас с вами и самого Сергея не знает. - ученый устало плюхнулся обратно на стул, - Виктор Павлович, нужно что-то делать.
- Хорошо, что вы предлагаете?
- Самый лучший вариант - полная изоляция, но вы на это не пойдете, так как парня придется "закрыть" навсегда. - Василий Ильич, дождавшись утвердительного кивка от оппонента и окончательно успокоившись, продолжил дальше: - О лечении я не упоминаю, так как на него не действуют транквилизаторы, о шоковой терапии вообще молчу, потому что жить хочется. Альтернатива изоляции - это кардинальная смена обстановки. Почти шесть месяцев постоянных боевых действий и в среднем один - два трупа в сутки не прибавляют душевного равновесия никому, особенно Сергею.
- Хорошо, я что-нибудь придумаю, Василий Ильич, тем более что Виталий и Леша с Костей сейчас в госпитале. - ученый кивнул. - Я вас хотел спросить насчет его "эффекта", вы что-нибудь решили?
- Хотелось бы, но пока ничего не получается. - сокрушенно покачал головой ученый, - Немного смягчить его удается только валерианой, принимаемой теми, с кем он находится рядом и то ненадолго. Ребята научились с ним работать в команде, да и Сергей уже интуитивно чувствует, когда нужно отойти в сторону, чтобы дать ребятам передохнуть. Сексуальный контакт для него невозможен, у партнерш почти сразу отказывает иммунная система, дальше хуже. Мы установили аппаратуру в его комнате еще там в части, она регистрирует какие-то непонятные энергетические всплески, природу которых я пока понять не в силах. Сила и интенсивность этих всплесков постоянно нарастает, уже сейчас с уверенностью могу сказать, что сексуальный контакт закончится смертью партнерши. Думаю это еще какой-то непонятный механизм предотвращающий размножение.
- Понятно, - пробормотал Виктор Павлович, - конфетка вот она, а взять никак. Дилемма, однако. Чем бы его загрузить, чтобы он отвлекся от собственных проблем?
- Вам решать, но мой вам совет - количество убийств надо сократить, в идеале вообще обходиться без них.
***
Два мерцающих сгустка тьмы и света отдаленно напоминающие человеческие фигуры, замерли друг напротив друга, разделенные зеркальной сферой между ними. Призрачные глаза неотрывно следили за отображающимися картинами на поверхности сферы. Густой баритон разорвал тишину первозданного космоса:
- Парень быстро развивается, это радует.
- Слишком быстро, я бы сказала. - ответил женский голосок, прожурчавший весенним ручейком. - Если так пойдет и дальше, мир его начнет отторгать.
- Время еще есть.
- Но очень мало.
Тем временем сфера беспристрастно показывала громадного волка с окровавленной пастью скользящего бесплотной смертью в хаосе развороченного взрывами гранат лагеря, с неотвратимостью мясорубки добивающего стонущих раненых. Люди метались в панике, безуспешно пытаясь понять, что вокруг происходит - то тут, то там раздавались взрывы, бездушные осколки калечили и убивали, горели палатки, раздавались проклятья, стоны и хрипы. Воздух наполняли удушливая пороховая гарь, вонь паленой плоти и вывернутых потрохов.
Волк с горящими безумным янтарным огнем глазами скользнул во тьму, подобрав с какого-то растерзанного взрывом тела автомат. Еще несколько минут продолжались беспорядочные взрывы, но вот стихли и они. Кто-то заметил отсутствие командного состава, последовала перекличка, перемежаемая проклятиями на разных языках. Быстро осмотрели останки командирской палатки, осмотрели тела и не найдя среди мертвых полевых командиров, а так же их вещей, но обнаружив уцелевшие растяжки пришли к закономерным выводам.
Роковая ночь близилась к завершению, но тьма еще властвовала над лесом. Из темноты прогрохотал одиночный выстрел, спустя секунду последовал второй несколькими метрами правее - два человека упали с пулевыми отверстиями в головах с небольшим интервалом. Началась беспорядочная пальба на вспышки из лесу, мелькающие каждый раз в другом месте с разными интервалами и каждая вспышка неотвратимо уносила с собой жизнь. Казалось, что неизвестные стрелки палят во всех без разбору, но в первую очередь умерли те, кто держал в руках снайперские винтовки, за ними последовали обладатели тубусов гранатометов, пулеметы оказались уничтожены подрывом гранат в самом начале кровавой вакханалии. Кто-то пытался бежать, но истошные предсмертные вопли малодушных быстро убедили, что во тьме их не ждет ничего кроме смерти.
Половина лагеря боевиков прекратила свое существование всего за три часа, вторая половина бросилась в погоню, как только непроглядная тьма сменилась предрассветными сумерками.
***
- Палыч, сколько ты еще со своими ребятами тут пробудешь? - выдохнул генерал, врываясь в кабинет командира части и прерывая рабочее совещание. Подполковник и два майора вскочили со свих мест и вытянулись в струнку. Виктор, сосредоточенно рассматривавший разложенную перед ним карту, оторвал от нее глаза и невозмутимо окинул вошедшего мужчину пристальным взглядом. Генерал запоздало махнул рукой, и в два шага оказавшись напротив полковника с другой стороны стола облегченно выдохнув сел на стул. Пожимая руку, Виктор продолжал сверлить генерала глазами, автоматически отмечая синяки под потускневшими темно-карими глазами, опущенные уголки губ и резко обозначенные морщинки на волевом лице. Все говорило о сильной усталости. - Ну, так как?
- Жень, не ходи вокруг да около. - Виктор, такой же худощавый и жилистый пристально посмотрел генералу в глаза. Мужчина расстегнул китель, ослабил галстук и небрежно бросил фуражку на столешницу прежде чем ответить.
- Мужики, оставьте нас ненадолго, пожалуйста. - отбросив условности попросил военный подполковника и майоров, те без возражений вышли в коридор. Дождавшись, когда за ними закроется дверь, генерал пристально посмотрел Виктору в глаза и сказал: - Мне нужны твои бойцы, Виктор, позарез нужны. - полковник вопросительно выгнул бровь, - Две недели назад был украден сын одного очень влиятельного человека.
- Высоко сидит?
- Не то слово, но человек правильный и если на него нажмут покрепче, может сломаться, и тогда сам понимаешь.
- Угу, придется проверять и наводить мосты заново с другим "очень влиятельным" человеком. - генерал утвердительно кивнул.
- Всплыла информация, что парня переправили в этот район. Я когда узнал, что ты тут работаешь, сразу сорвался сюда. Я понимаю, что не могу тебе приказывать, должность не та, но... Палыч, выручай. Мне нужны твои бойцы как воздух!
- Жень, мои ребята не спасатели, опыта освобождения заложников у них нет.
- Не лечи меня, я смотрел статистику за последние полгода: шестнадцать человек освобождены, из них трое числившиеся погибшими еще с первой кампании, и с пяток без вести пропавшими со второй. Схронов оружия и уничтоженных долбаных сепаратистов в ходе "очередной" антитеррористической операции на год вперед новостей хватит. И это дело творится все время, что ты тут находишься со своими подопечными.
- У меня сейчас не полное отделение, из группы осталось только трое ребят, трое тяжело ранены и отправлены в госпиталь. - прервал дифирамбы в свой адрес полковник и с раздражением добавил: - И еще раз повторяю - мои ребята не спасатели.
- Палыч, я именно потому к тебе и обратился, что нужно или - или, стопроцентно и быстро. Мне трех твоих костоломов хватит за глаза. Я знаю твои методы работы, а значит и твоих ребят. - в глазах полковника появилась ирония. - Ни ты, ни твои бойцы даже краем уха не слышали о Женевской конвенции, а о существовании конституционных прав "везунчиков" и вовсе не подозреваете. Ты меня понимаешь?
- Понимаю, что тут непонятного? - пожал плечами полковник. - Живым предпочтительно, но необязательно. Главное исключить возможность давления и дать определенность.
- О чем и говорю. С ним захватили еще двух Мальвин для выкупа, но главное парень. Если вытащат девчонок, папы с удовольствием "поощрят" ребят, никто против и слова не посмеет сказать. За парня вообще внеочередные звания гарантированы. Это как ты понимаешь дополнительный стимул. Ну, так как?
- Ладно, посмотрим что можно сделать. - ответил Виктор. Генерал облегченно перевел дух. - Выяснили, кто стоит за похищением?
- Лема. - коротко выдохнул генерал, затем уточнил: - Ты его должен знать. У него даже среди своих погоняло мясник.
- Разве он не погиб? - неподдельно удивился Виктор.
- Как видишь, нет. Он только имитировал свою смерть, уже потом наши информаторы его срисовали.
- Знаешь где они?
- Знаю только то, что где-то в этом районе. - развел руками генерал.
- Информативно. - задумчиво протянул Виктор и протянул руку к рации. - Стрелка, ты где? - спросил полковник в рацию.
- Квадрат три пятнадцать, высота сорок. Загораем. - донеслось в ответ из динамиков в сопровождении токкаты выстрелов.
- Стрелка, что у вас там происходит?
- Говорю же, загораем. Вчера вечером пошумели в лагере борцов за что-то, за что именно они и сами, по-моему, не знают. Все как Дан говорил - хорошо окопались гады, маскировка, пулеметные точки, охранение, все говорило о том, что они там решили засесть надолго. Впрочем, я докладывала. Дан, прогулялся ночью к ним в гости, прихватил сувениры и как обычно не смог удержаться от пакости. - полковник одобрительно кивнул. - Половине "зеленых" пакость костью в горле встала, остальные только подавились. Теперь наш психопат в зеленке остатки огорчившихся зеленых человечков воспитывает. Пытается донести до них мысль о бренности жизни и объяснить, что за ай-ай-ай будет ой-ой-ой. Пока удачно, да и соотношение почти честное, всего девять на одного.
Виктор еще раз хмыкнул, никак не прокомментировав подобную вольность в докладе.
- Что за сувениры?
- Раскладушка, диски и какие-то записи, еще тысяч пятьдесят нормальных юсовских бумажек и хорошей подделки штук на триста или около того, мы вам пару пачек прихватили, остальные бумажки сожгли, чтобы лишний груз не тащить. И Рашида наш любитель "Божественной Комедии" прихватил за компанию со всем прилежанием и даже без членовредительства. Это его бойцы наших ребят подстрелили. - девушка ненадолго замолчала, пережидая грохот автоматной очереди, - Дан уже слюной на него изошел, думаю, если бы не необходимость драпать он его уже освежевал, а так, пока жив касатик, в недалеком будущем кастратик. Кстати, в его отряде: всего с десяток местных, - рация на несколько мгновений замолчала, вслед за ней стихли и выстрелы, - было, остальные наемники, - раздался далекий душераздирающий предсмертный вопль, - гм, теперь тоже были.
- Рашида потрошили? - поинтересовался Виктор.
- Времени не хватило, пришлось быстро уходить нашим навстречу. Мы-то с Лисой как Дан передвигаться не можем к тому же "подарочек" больно тяжеловесный. Вамп нас прикрывал, попутно сокращая поголовье этих чудиков. Зато развлекался на полную катушку... он их на "Утес" раскулачил с танковым вариантом боезапаса. Так этих доморощенных преследователей выдрессировал, что упор лежа принимали в рекордно короткие сроки. Крику, скажу я вам, было море... когда его игрушку вместе с ним чуть не взорвали. "Утес" в дребезги, Дан сильно расстроился... нож в клыки и пошел их в зеленке резать. О, уже вернулся, улыбка счастья так и сверкает, хотите с ним переговорить?
Полковник быстро нашел на карте координаты названного местоположения, проведя пальцем немного в сторону, сказал:
- Нет, в пятнадцати километрах на север от вас есть поле, дуйте туда. Я за вами вертушку вышлю. Рашида не трогать, разговор есть к нему для финального аккорда.
- Что блин, опять!? - из динамиков раздался возмущенный вопль, - Шеф, мы в отличие от вас с пиявкой люди! Девушки, между прочим, если вы вдруг забыли! Неделю по лесам шляемся! Волчаре плевать, а мы уже чешемся!
- Отставить! - рявкнул Виктор Павлович. - На точку бегом! С телами и оружием ребята Симонова разберутся, они от вас примерно в получасе.
- Есть! - бодро отозвалась рация, но вместе с тем девушка умудрилась втиснуть в простое слово столько яда, что вместо бодрого "Есть" подсознание воспринимало "Чтоб ты сдох!".
В наступившей тишине прозвучал задумчивый голос генерала:
- Похоже, твои бойцы и Устава никогда в глаза не видели, а субординацию вообще только на одном месте и видели.
- И не говори, никакого уважения к старшим по званию.
***
- Что полкан сказал? - поинтересовался Сергей, сосредоточено оттирая клинки от крови куском тряпки, оторванной от полевой формы последнего противника пребывая в состоянии легкой эйфории и редкостно благодушном настроении.
- Нам снова придется по горам пошляться. - отозвалась Лена, без энтузиазма вешая рацию на спину. - А сейчас пятнадцать километров до поля на север переться, нас вертушка подберет. Да и Рашида придется с собой прихватить, у полкана на него какие-то планы.
- Хм?
- Говорит, разговор для финального аккорда есть какой-то.
- Одним призраком больше, одним меньше, какая разница? - криво усмехнулся оборотень, вставляя любовно очищенные от крови "Шайтаны" в ножны и еле слышно добавил: - Лучше конечно меньше, чем больше, задолбали уже, вуайеристы прозрачные.
Лиза зло пнула спеленатое тело под ребра и устало пробормотала, обращаясь к вампиру:
- Лучше бы ты его прямо там прикончил.
Вампир усмехнулся, с небрежной легкостью взваливая Рашида на плечо:
- Не будь такой кровожадной, Лизет, это моя обязанность. К тому же есть два факта в пользу его нахождения в этом мире: во-первых, там мне пришлось убивать быстро, слишком легко отделался бы, во-вторых, если у него есть нужная полкану информация, то мне не придется выслеживать кого-то другого. Поохотиться еще туда-сюда, а вот слежку я последнее время что-то недолюбливаю.
Сергей без замаха ударил Рашида в висок, отправляя пленника в глубокий нокаут.
- Двинулись?
- Угу. - нестройно отозвались девушки переходя на легкий размеренный бег отстав от бесшумно стелящегося вампира на пару метров - строго выверенную дистанцию, на которой не ощущалось никакого дискомфорта от его близости.
Чуть догнав вампира, Лена деловито поинтересовалась:
- Сколько их уже?
- Четыреста семьдесят четыре штуки и хоть бы один пропал! - прорычал в ответ Сергей.
- Не хило! - удивилась девушка и слегка помявшись, промямлила:
- А из них, эм... твоих сколько?
- Точно уверен в ста семидесяти трех. - неохотно буркнул в ответ. - Остальные либо те, кого я взорвал либо прицепились, как банный лист, когда мимо проходил. Достали уже, честное слово!
- А как они выглядят? - не отставала девушка. - Раны на их телах есть, да?
- Нет никаких посмертных ран или каких бы то ни было повреждений, все до единого до омерзения целые. В общем, призраки они как обычные люди, то есть выглядят точно так же, как до смерти выглядели, только прозрачные как голограмма, и еще они какие-то бесцветные, притом до ужаса унылые. За все полгода, что их вижу, не видел вообще никаких проявлений эмоций типа радости или злости на крайняк. ... По-моему, им вообще все фиолетово.
- Слушай, а эти призраки они вообще как появляются?
Сергей от вопросов на больную тему начал потихоньку раздражаться, но понимая, что Лена все равно не отвяжется пока не получит ответы, вампир неохотно продолжил рассказ, удобнее устроив тело на плече:
- В общем, стоит мне кого-то пристукнуть как буквально через несколько секунд ну или минут появляется прозрачное нечто, я зову их призраками. - Лена на ходу проглотила таблетку валерьянки, с интересом прислушиваясь к рассказу. - Я уже замечал, что они появляются, когда умирает мозг убитого. Вот допустим, я кому-то прострелил сердце, призрак появится спустя минут пять - десять, а если голову, то буквально через секунду - другую. Бывает, каким-то образом цепляю и бесхозных, так как иной раз, бегая по лесу, и в местах бывших стычек вижу призраков людей, которых я точно не убивал. Например, около месяца назад зацепил пару ребят из разведгруппы Луки, они в засаду угодили, помнишь?
Девушка кивнула, мрачно пробормотав:
- Помню, я Сашку с Игорем знала.
- Теперь они в моей своеобразной свите вместе с их убийцами. И не только они, в ней есть женщины, старики и даже дети. ... В общем как я понял, меня окружает какое-то поле, которое и притягивает их ко мне, и это поле со временем увеличивается.
- С чего ты решил?
- Да был тут один примечательный призрак - какой-то мужик, весь заросший такой. В общем, я когда понял, что стоит мне только пробежать рядом, это прозрачное нечто тут же прицепится, вот и обходил его по большой дуге, потом вообще перестал на него внимание обращать, просто двигаясь по привычному маршруту. И в один блин прекрасный день, пробегая от него на расстоянии сотни метров, сорвал с места, теперь и он за мной таскается. Были и еще примеры. Сейчас это поле около двухсот пятидесяти - трехсот метров в диаметре, но это еще цветочки. Стоит мне кого-то убить, призрак безвременно почившего стопудово будет в моей свите, и расстояние тут роли вообще никакой не играет.
- Да ладно! - не поверила девушка.
- Проверено, Лен. - вампир флегматично пожал плечами. - Я ж по началу вообще думал, что у меня глюки, с ума от постоянного наблюдения не сошел только потому, что просто забил на них, да и их индифферентность ко всему помогла. Потом проверку от скуки устроил. Взял винтовку, специально не смотрел в лицо цели, хлопнул в спину с восьмисот метров. В общем появившийся призрак, был как две капли воды похож на убитого... не поленился, сбегал до тела.
- Не знаю, как бы я себя чувствовала на твоем месте. - пробормотала девушка.
- Не лучшим образом, уж поверь мне. - горько усмехнулся Сергей. - По началу раздражало по хлеще рыжика с его постоянными опытами на мне любимом, потом притерпелся. Хотя порой такая злость накатывает, что хочется поубивать вообще всех. ... Эти умруны прозрачные постоянно смотрят, смотрят и смотрят на меня, как будто я чего-то им должен! А уж проблем последнее время столько доставляют, что хоть мяукай!
- В смысле?
- Я последние два месяца опасаюсь допустить ошибку, так как больше полагаюсь только на слух и обоняние оборотня. Заметила, наверное, что я стараюсь постоянно действовать на ближней дистанции? - Лена кивнула. - Этот му...звон рыжий думает, что я себя возомнил неуязвимым, а это далеко не так. В общем, я могу нормально видеть только в сумерках и ночью, спасает только то, что вижу тепло, а вот днем вообще труба. Из-за этих голограмм дальше тридцати метров ни черта не видно.
Некоторое время молодые люди бежали молча, вампир сосредоточенно прислушивался и принюхивался, девушки обдумывали услышанное.
- Серый, а ты не пробовал от них как-нибудь избавиться? - поинтересовалась Лиза.
- Знать бы как? - оборотень фыркнул, - Отец Митрофан от меня уже почти не шарахается как черт от ладана, но избегать пытается все равно! - Лена с Лизой в голос рассмеялись. Сергей, не поняв их реакцию, вопросительно посмотрел на хохочущих девушек. - Не понял, где юмор?
Посмеиваясь и утирая слезы, Лена сказала с хитрой улыбочкой:
- А ты не помнишь, как вы в первый раз встретились?
Сергей на минуту задумался:
- Если мне не изменяет память, мы возвращались из очередного рейда. Миновали пост и уже направлялись к шефу на ковер с докладом, как появился Отец Митрофан. Поздоровались, он нас перекрестил и вроде бы благословил. - Сергей подозрительно уставился Лене в глаза. - Ну, и чего тут смешного?
- А ты не помнишь, как на него оскалился, когда он тебя рабом божьим назвал?
- А-а, вы про это? - Сергей ухмыльнулся, - Ну да, забавно получилось. Отец Митрофан оказался мужиком не из робкого десятка, не побежал, только шарахнулся. Мы потом нашли консенсус,... когда он немного попривык ко мне и понял, что от его ритуала экзорцизма мне ни холодно, ни жарко. Заодно перестал рабом обзываться.
Сергей криво усмехнулся и продолжил:
- Собственно мы о призраках разговаривали. - два заинтересованных взгляда впились в вампира: - В общем, ритуал экзорцизма меня навел на мысль, что это как-то сможет помочь. И я начал за ним гоняться - в итоге задолбал просьбами освятить меня или еще чего такого сделать в этом роде. Один раз он даже сдался: кисточкой помахал, побрызгался святой водой, окурил чем-то вонючим, какие-то молитвы почитал - бесполезно все. - вампир вздохнул, - Увы. Хорошо хоть на исповеди не настаивает, видать чувствует, что покаяния не дождется да вероятно подозревает, что после моих признаний раньше срока покинет этот грешный мир. - вампир иронично подмигнул девушкам. -Думаю, если бы он узнал мое обычное меню, он бы мне со всем прилежанием попытался осиновый кол, точнее колья в сердца загнать.
Помолчав немного, оборотень закончил:
- В общем, самостоятельно от них избавиться не могу, по крайней мере, сейчас. - глаза загорелись янтарным огнем, взгляд Сергея с ненавистью мазнул взглядом по полупрозрачным человеческим фигурам умерших людей. Вампир прошипел: - И морды им начистить, чтоб не пялились, тоже не могу. ... Зар-разы бесплотные!
Сергей перекинул тело на другое плечо и резко успокоившись, хмыкнул, затем продолжил:
- Хотя польза от призраков тоже кое-какая есть. Например, стоит только бросить взгляд на свиту, как мысли о сексе отшибает напрочь! Как представлю, что эта почти полу тысячная толпа будет наблюдать за процессом, прям разорвать кого-нибудь хочется на клочки помельче! Да к тому же с постоянным увеличением их наличного состава желание убивать, если честно тоже пропало.
- Сергей, это просто отлично! - воскликнула Лена широко и искренне улыбнувшись, вампир благодарно улыбнулся в ответ.
***
Генерал, с силой потерев лицо, отгоняя сонную вялость и немного взбодрившись, обратился к полковнику:
- Вить, почему ты не сказал ребятам о вознаграждении?
- Потому что они мне нужны целыми и невредимыми, Жень. - вяло отозвался Виктор. Полковник отошел в дальний конец кабинета, где на небольшом кухонном столе стоял электрический чайник, включив его, сполоснул в рукомойнике две чашки. - Спасут ребят - будет приятным сюрпризом, нет - не расстроятся.
Генерал понятливо кивнул.
- Слушай, насчет информации от этого Рашида, ты уверен, что он сказал правду?
Виктор щедро сыпанул растворимого кофе в две полулитровые кружки и залил кипятком. Поставил кофе на стол, присел на свое место и холодно усмехнувшись, ответил:
- Когда тебе яйца выкручивают, а потом медленно и со вкусом нарезают на ленточки без анестезии очень, знаешь ли, сложно солгать правдоподобно. О засаде никто не говорит, у него просто времени не было, чтобы с кем-нибудь связаться, а если и было - им же хуже. - Виктор отхлебнул горячей ароматной жидкости. - Ребята туда без разведки не сунутся. Есть у меня в команде один спец по неприятным сюрпризам, покрутится неподалеку, разнюхает, что да как, и только потом действовать будут. Лема у меня давно в печенках сидит, так что он - первоочередная цель, заложники довеском пойдут... если выживут.
- Понимаю, Вить, понимаю. - генерал устало откинулся на спинку стула и прикрыв глаза сделал глоток обжигающего кофе. - Не боишься их отправлять без группы прикрытия?
- Нет. - отрицательно помотал головой полковник. - Группа сработалась, кроме того, там всего-то человек пять боевиков. Ну а если больше, да зная, что там заложники, ребята не сунутся и вызовут подмогу. Отделение спецназа в вертолете, вылетят по первому требованию.
В помещении повисла гнетущая тишина ожидания. Поерзав на стуле, генерал полюбопытствовал:
- Вить, у меня к тебе один вопрос - у твоего бойца действительно желтые глаза или мне показалось от усталости?
- Не показалось, Жень.
- А... - Виктор махнул рукой, обрывая вопросы, генерал понятливо кивнул и пробормотал, откидываясь на спинку стула: - Теперь только ждать.
***
Серая волчья морда осторожно высунулась из кустов, янтарные глаза внимательно рассмотрели небольшой одноэтажный, белеющий стенами дом, стоявший на отшибе поселка, окруженный невысоким плетеным забором. Справа от дома располагался сарай, из которого доносилось сонное блеяние овец, слева какие-то хозяйственные постройки. Оборотень потянул черным, влажно поблескивающим носом воздух, глухо еле слышно раздосадовано рыкнул и скрылся в кустах. Не показываясь из леса, Данте обошел дом полукругом и никого не заметив, осторожно прокрался к забору, затем одним неслышным прыжком перемахнул ограду. Замерев на месте, оборотень некоторое время вслушивался в ночную темноту спящего села. Ничего подозрительного не услышав, Данте прокрался к самым стенам дома и снова замерев под окнами, несколько минут слушал ровное дыхание спящих людей, доносившееся из дома.
Наконец, убедившись, что никого не потревожил, оборотень медленно двинулся по кругу, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь. Данте тихо втянул поток воздуха выходящий сквозняком из отдушины подпола, чтобы не сопеть, удовлетворенно кивнул собственным мыслям, после чего так же тихо растворился в ночи.
Две девушки, лежащие в зарослях в прямой видимости поселка, не обратили никакого внимания на обнаженного мужчину, бесшумно появившегося откуда-то из леса и тут же принявшегося одеваться, лишь одна из них шепотом бросила через плечо:
- Ну?
- Крайний дом справа, там же где цель. Из подпола тянет кровью и немытыми телами. - шепотом отозвался Данте, - Обошел все дома на всякий случай, такой запах идет только от того дома. Оружейной смазкой пахнет почти везде, за редким исключением.
- Уверен?
- Я еще ни разу не чувствовал запах чистого тела от пленников, уж поверь мне. Там наши хмыри в доме и никто из них даже не думает скрываться, кроме того, из подпола идет два женских запаха и один мужской. Парень ранен, девки вроде целы, по крайней мере, от них кровью не пахнет.
- Что еще? - деловито поинтересовалась девушка, в то время как вторая не отрывала от глаз бинокля.
- В доме пятеро мужчин: четыре гостя плюс хозяин, женщин и детей в соседний дом сплавили, видать, чтобы лишнего не увидели.
- Уже что-то.
- Угу, как будем действовать?
- Разделимся, я сзади дома засяду, на случай если кто через окна решит уходить. Ленка ближе подтянется, будет тебя прикрывать и за дорогой присмотрит на тот случай, если из соседних домов кто-то им на выручку решит пойти. Лен, если вдруг, тьфу-тьфу-тьфу, когда мы будем отходить, кто-то решит по геройствовать и рванет к машине, не убивай, просто разнеси движок, возможности твоей винтовки это позволяют. В общем, сама знаешь как действовать. - девушка согласно кивнула, Лиза перевела взгляд на вампира. - Ты как обычно. - Сергей кивнул, достав из чехла глушитель к АПБ. - Один щелчок - внимание, два - готовность, три - уходим.
Наблюдая за Сергеем, прилаживающим глушитель к пистолету, затем проверяющим, как выходят клинки из ножен, Лиза посоветовала:
- Серый, возьми пару гранат, а? Черт с ней с бесшумностью, зато цел останешься.
- Не волнуйся, любовь моя, если ты не заметила я "Канарейку" на этот раз прихватил и пара гранат для подствольника у меня найдется, но это, как сама понимаешь, на крайний случай. - вампир перекинул за спину автомат, вставил наушник в ухо и опустив маску на лицо, сверкнул желтыми глазами сквозь прорези в камуфлированной материи. - Понеслась!
Две тени испарились: одна бесшумно, вторая еле слышно. Лена осторожно поползла вперед на заранее облюбованное место, с которого хорошо просматривалась дорога с домами. Раздвинув массивным глушителем кусты и опустив винтовку на сошки, Стрелка поудобнее пристроила приклад к плечу и припав глазом к оптическому прицелу замерла неподвижно. Спустя семь минут девушка заметила смазанное движение, чуть повела винтовкой в сторону и увидела вампира, замершего у приоткрытого окна, в наушнике тут же раздались два щелчка, спустя пару минут еще два.
Время странным образом одновременно словно спрессовалось и растянулось. Данте, вскинув пистолет, на миг застыл изваянием себе, осторожно приподняв створки окон, чтобы ненароком не скрипнули петли, открыл их. Затем, вскинув пистолет, с тихим металлическим лязгом затвора пустил три смертоносные пчелы в головы ничего не подозревающих спящих людей. Три еле заметные вспышки, вырвавшиеся из глушителя, ознаменовали три оборванные жизни. Вампир, чуть поморщившись от пороховой гари, змеей просочился внутрь. Осторожно ступив на деревянные половицы дома, прислушался - острый слух различал только четыре дыхания, одно спокойно спящего человека в соседней комнате и три неровных, прерывистых откуда-то из-под пола. Постель, расстеленная на полу, была разворошена - одного человека не хватало.
Мягким бесшумным шагом, перекатывая ступню с пятки на носок и переставляя одну ногу за другой, Сергей двинулся к приоткрытой двери в соседнюю комнату, предварительно щелкнув в микрофон. Скользнув рукой за спину, вампир почти любовным движением нежно погладил кончиками пальцев наборную кожу рукояти ножа. Узкий листообразный клинок с двухсторонней заточкой плавно скользнул из ножен, привычно угнездившись в ладони хозяина. Мужчина, спящий на широкой кровати, тревожно заворочался и в тот момент, когда его смерть тенью вплыла в дверной проем, он вдруг сел на кровати сонно моргая и пытаясь сообразить, что его разбудило. Проснуться до конца, ему было не суждено, "Шайтан", выросший в глазнице отбросил обратно на подушку уже мертвое тело. Вытерев лезвие клинка о пододеяльник, Вампир более ни на что, не отвлекаясь, скользнул в кухню, где после недолгих поисков обнаружил люк в подвал. Откинув крышку, Сергей удовлетворенно хмыкнул и одним гибким движением спрыгнул в люк. Три выверенных удара беспокойный сон троих пленников превратили в глубокое забытье.
Услышав сигнал "внимание" Лена внутренне подобралась, уложила палец на спусковой крючок своей любимой винтовки "Выхлоп" калибра двенадцать целых, семь десятых миллиметра. Некоторое время ничего не происходило, но тут раздался из наушника щелчок, Лена щелкнула в ответ, раздался еще один щелчок от Лизы.
Где-то с другого конца села донесся лай собаки, скрипнули не смазанные петли двери, нервы натянулись до предела, и вот из-за сарая показался человек, на ходу затягивающий ремень. Лена автоматически смерила до него расстояние, задержала на миг дыхание и нежно спустила курок, винтовка дернулась и человек завалился на спину с лопнувшей, словно гнилой арбуз головой. Выждав пару минут, девушка щелкнула по микрофону дважды.
Тут же из окна один за другим вылетели три тела, судя по тому, как они упали, бессознательные - вампир не церемонился со спасаемыми людьми. Следом выскочил Сергей. Припав на одно колено, он вскинул автомат, быстро осмотрел окружающее пространство, после чего, закинув автомат за спину, неаккуратно забросил две небольшие тушки на одно плечо и рывком за руку тушку побольше на другое. Лена щелкнула трижды по микрофону, и вампир тут же устремился в противоположную сторону от села, одним скачком перемахнув забор, растворился в ночном лесу.
Проскочив подлесок, Сергей остановился, вслушиваясь в ночную тьму. Уловив шуршание, двинулся на слабый шум навстречу отходящей Лизе. Девушка проглотила две таблетки валерьянки и, не говоря ни слова, уцепилась рукой за ремень вампира, Сергей тут же сорвался с места, таща Лизу за собой как на буксире, выбирая самый короткий и удобный путь.
Лена минут двадцать оставалась на месте, вслушиваясь в тишину и рассматривая не потревоженное село в оптический прицел. Все было спокойно, из наушника раздались два щелчка, затем еще три, после чего Лена осторожно отползла назад и, подхватив винтовку, устремилась навстречу соратникам.
Девушка испытывала удовлетворение и как ни странно умиротворенность, так как была точно уверена, что неподалеку от нее бесшумно скользит на четырех лапах ее телохранитель и машина для убийств в одном лице.
- "Странное дело, Сергей - воплощенная смерть, смерть жестокая и иной раз даже, кажется что бездушная, но при этом, если я знаю, что его рядом нет, на душе неспокойно".
Еще совсем недавно, какие-то девять месяцев назад Лена до дрожи в коленях боялась это странное существо, но со временем смирилась как с неизбежным злом. Однако время шло, и она сначала прониклась уважением с легким оттенком зависти к способностям Сергея, затем и к нему самому. Так же постепенно отношение менялось и к нему как к боевому товарищу, когда они выходили на задание вместе, она всегда была спокойна за свою спину и всецело полагалась на его чутье не раз выводившее из смертельных ситуаций и острое зрение, которому не требовался бинокль и прибор ночного видения.
Словно подтверждая мысли Елены, справа на одно мгновение промелькнуло массивное тело, покрытое густой слабо серебрящейся шкурой в свете полной луны. Девушка непроизвольно улыбнулась, а лес тут же показался светлым и дружелюбным.
- "Солоноватый привкус крови на губах, всегда голодный и ироничный взгляд, словно заглядывающий в душу, твердые мышцы, кривая усмешка и шелковистая, приятная на ощупь кожа... Если бы не холодная гнетущая и пробирающая до дрожи аура, пристрастие к свежей крови и нечеловеческая жестокость, я бы наверное в него влюбилась" - горько усмехнулась Лена собственным мыслям мерно перебирая ногами вслед Сергею вынырнувшему из кустов и неспешной трусцой направившемуся вперед, указывая дорогу.
В наушнике раздался голос Лизы:
- Стрела, вы бы поторопились, а то из графика выбились. Вертушка вот-вот подойдет.
Оборотень, услышав голос соратницы из динамика рации, резко остановился и приглашающе оглянулся на девушку.
- Залезай, пр-рокачу с ветер-рком.
Не раздумывая ни мгновения, Лена проглотила пару таблеток валерьянки, закрепила винтовку за спиной, чтобы не билась об нее и уселась на спину громадному волку, обняв за шею. Оборотень, приноравливаясь к седоку начал неторопливый разбег, постепенно ускоряясь, пока деревья не превратились в сплошную смазанную стену, и ветер не засвистел в ушах.
Уткнувшись носом в густую шерсть, чувствуя, как мощные мышцы спины перекатываются под ней, девушка, убаюканная успокоительным и плавными движениями оборотня, втянула неповторимый запах Сергея. Его шерсть пахла лесом и почему-то совсем не чувствовался запах псины.
Мерный плавный бег настраивал на размышления, девушка отвлеклась от созерцания леса и полностью погрузилась в свои мысли:
- "Странно, что Сергей так и не смог приноровиться к стрельбе без оптического прицела на дальние расстояния. Хотя да, призраки мешают и как ни странно, я ему верю. В общем, до четырехсот, максимум пятисот метров в сумерках легко, а дальше никак почему-то. С его-то зрением он должен легко поражать цель на расстоянии километр - полтора, но не может. Говорит, что когда переходит в режим дальнозоркости, перестает чувствовать винтовку. Хотя, так, наверное, и должно быть..., в природе-то все гармонично. Положительные качества компенсируются отрицательными и наоборот. Хотя, такую компенсацию я бы и врагу не пожелала. Сергей, за какие-то полгода превратился из веселого раздолбая повесы в хмурую и жестокую машину для убийств. Мы-то с ребятами видим, а в части Серый притворяется, пытаясь показать неугасимый оптимизм. В последнее время редко когда улыбается искренне, лишь только вижу хищный оскал, злую или ироничную усмешку. Глаза почти всегда холодные, часто голодные, теплеют только после того как, он попьет крови или кого-нибудь убьет". - Лена содрогнулась всем телом. - "Хорошо что он перестал испытывать постоянное желание убивать, а то я уже начала понемногу его снова опасаться, что для нас очень и очень плохо. А так, глядишь, за продолжительный отпуск все и наладится".
Почувствовав изменение в ритме сокращения мышц, Лена вынырнула из размышлений, поняв, что забег на оборотне по ночному лесу подходит к концу. Сергей, плавно сбросив скорость, предварительно издав не громкий волчий вой, вынырнул на небольшую поляну с настороженной девушкой и тремя бессознательными телами. Лена сползла с оборотня, потрепав его по ушам, Сергей фыркнул и тут же начал трансформацию. Девушки синхронно передернули плечами и отвернулись от неаппетитного зрелища.
- Бр-р, вертушка сейчас будет. - пробормотала Лиза.
- А потом домой. - мечтательно протянула Лена.
Сергей, закончив трансформацию, оделся и опоясываясь ремнем задумчиво рассматривал бессознательные тела. Освобожденные молодые люди выглядели далеко не самым лучшим образом: грязные, оборванные, парень еще и заросший редким пушком со сломанным носом, все в синяках, девушки всклокоченные, все трое отощавшие. В общем, своим состоянием вызывали жалость, плавно сползающую к брезгливости. Сергей задумчиво пробормотал:
- Интересно, девчонки такими и были или это последствия плена?
Лиза склонилась над ближайшей девушкой и пощупала пульс, после чего с легкой укоризной посмотрела на Сергея.
- Не сильно ли?
- Да нет. - отмахнулся вампир, - Я слегка, только чтобы истерики не было, да не завизжали в самый не подходящий момент. Максимум легкое сотрясение, хотя и не должно его быть, я ведь почти нежно по головкам погладил. Итак, непонятно как душа держится. - вдали послышался стрекот лопастей вертолета, вампир, как обладатель самого острого слуха возвестил: - Вертушка на подходе. В общем, я вокруг пробегусь на предмет нежелательных глаз. - закончив фразу, вампир словно растворился в воздухе.
Лиза, уверившись, что молодые люди живы, ни к кому не обращаясь, пробормотала:
- Надо будет передать по рации, чтобы нас "аптечка" с санитарами ждала, когда приземлимся. - девушки встретились глазами, Лиза, посмотрев в ночное небо, пробормотала: - Наконец-то сможем ребят навестить в госпитале.
***
Бетон посадочной полосы Мурманского аэропорта встретил группу из шести человек сошедших по трапу обычным шумом реактивных двигателей и августовской сыростью пасмурной погоды. Свинцово-серое небо, мерзкий мелко-моросящий дождик, скорее даже водяная взвесь, бросаемая в лицо порывистым ветром и уже начавшая желтеть листва на деревьях - первое, что они почувствовали и увидели, покинув салон самолета. Девушки поежились, приподнимая отвороты коротких курток, Сергей напротив, радостно улыбнулся, подставив лицо прохладному порыву ветра и глубоко вздохнув, окинул взглядом сопки позади посадочной полосы.
- Наконец-то дома! - воскликнул вампир и от прилива радости сгреб в охапку Лену с Лизой. - Девчонки, завтра в двенадцать ноль-ноль возле госпиталя как штык! - чмокнув каждую в щеку, быстро отпустил и отступил в сторону. Девушки расслабились и синхронно кивнули. Сергей перевел взгляд на своего непосредственного начальника. - Товарищ полковник, можно идти, или будут еще ценные указания, которые вы не успели озвучить за время полета?
- Будут. - серьезно кивнул Виктор, ребята приуныли, а полковник обратился к стоящим в стороне Василию Ильичу с Ириной: - Машина сейчас подойдет, проследите за погрузкой оборудования и свободны. - Ученая братия кивнула, предвкушая долгожданный отпуск. Полковник перевел взгляд на тройку скисших молодых людей: - Забыл сказать только одно - завтра, после того как навестите ребят, всех прошу прибыть на базу, напишете рапорта на отпуск, сдадите свои удостоверения и табельное оружие.
- Зачем? - удивилась Лиза.
- Получите новые в соответствии с новыми званиями, а оружие в отпуске вам не понадобится, так что обойдетесь карточкой заместителя. Теперь все, свободны.
Вытянувшиеся лица ребят позабавили сухощавого мужчину, полковник усмехнулся:
- А я разве не сказал, что вам присвоены очередные звания? - три синхронных покачивания головы было ему ответом. - Ну, так сейчас и говорю, так что поздравляю. Костина и Орлова вы теперь в звании капитанов, Вовкулака - хватит тебе в сержантах ходить, походишь младшим лейтенантом.
Молодые люди вытянулись во фронт и бодро рявкнули:
- Служу России!
- Свободны, раздолбаи. - полковник махнул рукой вслед троице, рванувшей в сторону выхода с территории посадочной полосы.
Покинув здание аэропорта, молодые люди остановились возле стоянки для автомобилей. Лиза обратилась к вампиру:
- Серый, ты сейчас куда?
- К родителям, я их уже почти год не видел. - глаза молодого вампира горели радостью и предвкушением встречи с самыми дорогими ему людьми. - А вы куда?
- По домам. - Лена мечтательно закатила глаза. - Первым делом ванная с душистой пеной, а потом променад по салонам. Правда, Лиз? - Девушка поддержала подругу мечтательной улыбкой и добавила:
- А потом немного вина. Звезды потом обмоем, когда ребят выпишут.
Сергей одобрительно кивнул и, закинув небольшую спортивную сумку на плечо, отправился в сторону автобусной остановки, махнув на прощание рукой. Девушки быстро оккупировали ближайшее такси, с ходу отметая возражения таксиста о том, что он уже занят. Проводив глазами друзей, Сергей погрузился в автобус и расположился возле окна на задней площадке, с интересом наблюдая за реакцией людей. Вот девушка, заинтересованно посмотрела на высокого подтянутого молодого человека, но подойдя ближе вдруг заволновалась и сама не понимая, что с ней происходит, ушла в противоположный конец салона. Мужчина, поежившись, подобрал объемные сумки и перебрался подальше, кондуктор, быстро оторвав билет, ретировалась неестественно быстрым шагом. Все три остановки, что вампиру нужно было проехать, Сергей веселился с плохо скрываемым злорадством. Народ, набившийся в салон, жался друг к другу и только вокруг молодого человека образовалась "санитарная зона" около двух метров в диаметре.
Выйдя на своей остановке, Сергей прошел через поле, засаженное картошкой и детскую, чудом уцелевшую детскую площадку с детворой, не смотря на сырую погоду, азартно гоняющую мяч под собственные громкие вопли. Перемазанная в песке с головы до ног пацанва, красуясь перед девчонками, болеющими за своих кавалеров старалась, как можно эффектней произвести удар по мячу, покрикивая на ребят из своей команды. Понаблюдав азартный галдеж пару минут, вампир устремился к подъезду и тут же позвонил в домофон.
В домофоне раздался такой родной и горячо любимый мамин голос:
- Кто там?
- Мам, это я, домой приехал. - парень еще договорить не успел как дверь открылась. Добродушно хмыкнув, Сергей, не дожидаясь лифта, взлетел на свой этаж, мама встречала на пороге, в домашнем халате. Полюбовавшись на небольшого роста женщину со светлыми мелироанными волосами, сине-зелеными всегда цепкими и лучистыми глазами с округлым лицом усыпанным веснушками, Сергей сграбастал маму в объятия и тихо сказал:
- Мам, ты самая красивая на свете женщина! Кто не согласен, чхал я на того, он не из нашей песочницы!
- Ой, а ты вырос! - расцеловала его женщина. - Проходи, давай.
Под звонкий смех матери, Сергей поставил ее на пол и обняв одной рукой, вошел в квартиру. Навстречу появился отец, крепко сбытый мужчина, с темными волосами подернутыми сединой на висках. Не выпуская маму, Сергей пожал руку и заключил его в объятья. Чуть отстранившись, Сергей еще раз осмотрел обоих и встретившись с ярко-голубыми глазами отца, радостно выдохнул:
- Как же я соскучился!
- А уж мы-то как! - промокнув слезы, пробормотала мама. - Ладно, давай иди умывайся, а я на стол накрою.
Широко улыбнувшись, Сергей снял куртку с ботинками и провел рукой по волосам.
- Наверное, я лучше помоюсь полностью, а то мы после рейда сразу на самолет погрузились, успел только в гражданку переодеться.
- Хорошо, я пока все разогрею. - подтолкнула его в спину мама.
Сергей, с тоской покосившись на ванную, быстро принял душ, натянул отцовские шорты, так как все положенные мамой на стиральную машинку его вещи оказались малы, затем вышел на кухню.
- Ох ты, заматерел-то как! - воскликнула мама Сергея и пристально осмотрела сына с головы до ног, провела пальцем по выжженным рунам на левом плече и вынесла заключение: - Шрамов нет, вот и хорошо.
- Вместо коньяка у нас чай. - оповестил отец, подвинувшись на кухонном уголке, давая Сергею сесть.
- Ну и отлично, я с некоторых пор стараюсь не пить вообще.
За столом пошли разговоры, Сергей вкратце пересказал все с ним произошедшее за все девять месяцев, что они не виделись друг с другом, правда молодой человек больше отшучивался, чем действительно рассказывал "правду" и то, выученную за время полета. Заметив, что родители вообще никак не реагируют на его близкое нахождение в течение весьма продолжительного времени, Сергей только обрадовался. Только про себя он подумал:
- "Как же это замечательно, а то страх родителей меня бы просто добил".
Родители очень легко приняли изменения, произошедшие с Сергеем, глаза и клыки не вызвали особого удивления, зато прибавка в росте на двадцать сантиметров да раздавшиеся плечи напротив, очень их удивили. Сергей не стал шокировать родителей второй ипостасью, решив, чем меньше знают, тем им спокойнее.
Разговоры за чаем с морошковым вареньем продлились почти всю ночь, разошлись спать только под самое утро. Сергей упал на диван, не расстилая постель, и уткнувшись лицом в подушку, моментально уснул. Проснувшись спустя четыре часа бодрым и отдохнувшим, быстро распотрошил свою сумку, выбросив из нее поношенные кроссовки и тренировочный костюм. Облачившись и тихо, чтобы не разбудить родителей, вампир выскользнул за дверь. Спустившись вниз, по въевшейся привычке произвел разминку и побежал, постепенно наращивая скорость. В восемь утра в воскресенье поток машин был небольшой, но все равно раздражал вампира, привыкшего к чистому воздуху гор. Добежав до поворота на свинарник, притаившийся в лесу, Сергей набрал максимальную скорость на какую был способен и в считанные секунды пролетел ферму с её "духами", остановился только на берегу Кротова озера, располагающегося в лесу пятью километрами далее. Лесное озеро встретило серой, из-за отражающегося в его поверхности пасмурного неба, рябью холодной воды.
Вампир, скинув олимпийку, с удовольствием ополоснул лицо в озере, затем, найдя удобную полянку, скинул кроссовки и, оставшись в одних тренировочных штанах, приступил к интенсивной тренировке. Приемы рукопашного боя сменялись силовыми упражнениями и обратно. Плавные, словно танцевальные движения сменяли резкие, смертоносные в своей быстроте и убойной силе удары. Голые кулаки крушили камни, удары ладонью с вытянутыми пальцами пробивали деревья насквозь, удары ногами ворочали массивные поросшие мхом валуны, иногда откалывая от них большие куски. Сергей по своему обыкновению вошел в раж, янтарные глаза полыхали азартом и ярым сумасшествием, твердые мышцы вздувались стальными канатами, дыхание слегка участилось. Завершали это великолепие устрашающий хищный оскал и звериное глухое рычание. Вампир, разбив все крупное, что было рядом и, поломав все деревья, принялся нападать на доставших его призраков. То, что удары приходились в пустоту, его не останавливало, напротив, только распаляло. Боевое безумие окончилось только в тот момент, когда на поляне не осталось ни одного более-менее целого камня и ни единого дерева и когда мышцы налились приятной усталостью. Восстанавливая сбитое дыхание, вампир окинул постепенно тухнущими глазами превращенные в мелкий щебень валуны и размочаленные щепу деревья, после чего удивленно присвистнул:
- Гринписа на меня нет.
Еще раз, окинув окружающую его разруху, Сергей удовлетворенно усмехнулся и, подобрав одежду, направился обратно к озеру. Обойдя поросший осокой, мхом, брусничными кустами и густыми зарослями кустарника берег, он вышел к чистой воде с песчаным дном, после чего скинул штаны и с воплем влетел в холодную воду озера. Немного попривыкнув, Сергей широкими гребками направился к центру озера, наслаждаясь прохладой и чувством невесомости. Поплавав туда обратно, один раз запутавшись в рыболовной сети и наглотавшись воды, прокладывая себе путь к глотку воздуха, Сергей решил, что с него хватит. Добравшись до одежды и немного обсохнув, вампир с наслаждением облачился, злорадно поглядывая на мелкий гнус, облетающий его стороной. С чувством выполненного долга и приятной усталостью в мышцах медленной трусцой, вампир побежал домой. Приняв душ, приветливо поцеловал маму в щеку, с удовольствием позавтракал, после чего ненадолго удалившись в свою комнату, сделал пару глотков крови из фляжки, покоившейся на дне сумки. Оценив емкость и поболтав алой жидкостью в ней, Сергей задумчиво пробормотал:
- Еще неделя и, наверное мне придется выходить на охоту. - подойдя к окну, вампир проводил глазами какого-то человека внизу. - Подсказывает мне чутье, что эта охота будет на двуногую дичь. - отвернувшись от окна, Сергей посмотрел на свое отражение в зеркале небольшой стенки и хищно улыбнулся, демонстрируя самому себе отчетливо выступающие клыки. - Почему бы это?
***
Когда на часах было половина одиннадцатого, Сергей вставил ненавистные линзы темно-синего цвета в глаза, собрался и направился в гараж. Но, усевшись за руль и вставив ключ в замок зажигания, вампир чертыхнулся - полупрозрачное марево десятков призраков загораживало обзор намертво.