Сняв верхнюю накидку и колдовскую шляпу, юноша завалился в кровать предоставленную гостеприимными хозяевами.
Хоть старик и косился на него всю дорогу, но любезно предложил остановиться на ночлег. Как раз во время! Волшебник валился с ног.
За день он преодолел половину земель Партаратии, ловко избегая встреч со стражами и хранителями. Пару раз стражи почти догнали его, но Фист ловко провёл их с помощью магии иллюзий. С хранителями было бы сложнее. Те бы не поддались на детские фокусы с зеркалами. Но большая часть их сейчас была занята приготовлениями к итоговым экзаменам в Академии, так что путь обошёлся без сложностей.
Фист потянулся и зевнул.
Вот он - Свободный волшебник!
И ему прекрасно живётся вне законов их чудесной страны!
Громкий удар от хлопнувшей двери в комнате разбудил юношу. Он даже не успел толком понять, что произошло, как оказался прижатым к полу лицом.
-Звездочётом называл себя. Я сразу его заподозрил.
Фист узнал голос старика и поморщился из-за боли в скрученных руках. Стражи... Это их методы.
-Благодарим за наводку. Этого самозванца вся Партаратия ищет, - сверху послышался грубый голос одного из них и звук перекинутых в мешке золотых монет. -Поднимай его.
Фист, наконец, смог увидеть не только облезлые доски с грязными сапогами, но и обладателя грубого голоса. Страж без интереса глянул на него из-под густых бровей и прошел вперед, забирая шляпу и другие вещи.
Юноша дернулся, но второй страж держал крепко.
-Вас не учили что ли, что чужое брать нельзя?
-А тебя, Фист Брайджер? Не учили жить по законам Партаратии?
Волшебник громко фыркнул.
-Я бы жил, если бы эти законы не противоречили моим правам.
Страж позади сильнее сжал руки Фиста, отчего он поморщился, но не перестал смотреть с вызовом на грубого мужчину перед ним.
Первый страж, собрав вещи самозванца, выудил из доспехов пластину перемещения и бросил к ногам Фиста.
-Такие, как ты, разрушители установленного порядка, должны нести вечное наказание в темницах Партаратии.
Он подошёл ближе, смотря сверху вниз.
На полу вокруг пластины волнами расходилось круговое свечение, становясь всё ярче.
-И будь моя воля я бы отправил тебя туда немедленно. Однако. В силу твоего возраста я не могу сделать этого. Потому что есть закон.
Фист смотрел прямо в глаза стража, надеясь, что в ярком свете было незаметно, как он нервно сглотнул.
-Ты отправишься к Хранителю для дальнейшего наказания. К Файламу Квордстоуну.
Фист на мгновение растерялся от грозного тона, с которым говорил мужчина, будто пытаясь его запугать. Но услышав имя, юный звездочёт расплылся в улыбке. Страж обомлел, широко открыв глаза от реакции пойманного.
-Ладно, - Брайджер слегка пожал плечами, продолжая шокировать своим радостным выражением лица.
Кажется, ему даже не пришлось придумывать способ встретиться с магом, который виноват в исчезновении его отца. Это ли не судьба?
Свет от пластины стал невыносимо ярким, превращаясь в резкую вспышку, оставляя старика одного в пустой комнате.