В Счастье отсутствует такая категория, как время...
Я впервые попал в этот маленький уютный городок. Он был населен улыбчивыми и доброжелательными людьми.
Мне предстояло провести здесь две недели, это было связано с работой, но я нисколько не жалел об этом: ведь этот город местные жители называли между собой "Раradiso". Любимым местом отдыха горожан, как я понял, была центральная городская площадь. Она была вся заслана булыжной мостовой. На площади города находился кафедральный собор в стиле ренессанса с оригинальной колокольней. Изящные украшения и барельефы домов купеческой гильдии, потемневшая позолота все настраивало на возвышенный лад. Дома на площади стояли вплотную друг к другу, как старинные книги в дорогих узорчатых переплетах. Здесь я особо остро ощущал дух старины, неповторимое волшебство которой навевало на ассоциации с прекрасными рождественскими сказками.
Как-то вечером я решился пройтись. На городской площади долго смотрел на седого старика, кормящего голубей. Крошки хлеба, брошенные им на землю, тут же сметались прожорливыми птицами. Заметив, что я наблюдаю за ним, он подошел ко мне. Мы разговорились.
-- Я каждый день прихожу сюда кормить этих небесных созданий!
-- В нашем мире столько условностей! -- старик, в это время, внимательно слушая меня, продолжал бросать крошки окружившим нас, птицам. - Странное дело: всеми признанный символ мира, не задумываясь, заклевывает своего собрата до смерти, почувствовав хоть какой-то признак слабости у него! Голубь -- птица жестокая и эгоистичная!
Пожилой человек посмотрел мне в глаза:
-- С ней я познакомился здесь много-много лет назад. Она кормила голубей. Недавно она ушла... Река времени и меня неукоснительно несет подобно обломанной ветром ветке в открытый океан. Но я этому только рад. Скоро я опять смогу коснуться ее рук. Вы еще так молоды... Вам надо научиться ценить каждую секунду прожитой жизни!
-- Я не знал... Извините меня! Примите искренние соболезнования! - мне стало очень неловко за себя. Так, разговаривая о превратностях жизни, мы подошли к скамейке, и присели на нее.
-- Вы... Приезжий?
-- Да! Здесь в командировке.
-- Были в Долине Роз?
-- Еще не успел!
-- Посетите обязательно! Там есть необычные солнечные часы! Говорят, они помогают людям в трудную минуту.
-- Хорошо! Вы меня прямо заинтриговали этими часами! - улыбнулся я собеседнику.
-- Мне пора! Вечереет! Рад был с вами познакомиться! - и на прощание он приподнял шляпу.
***
Вернувшись в гостиницу, долго лежал на кровати с открытыми глазами. Тело охватила душевная апатия и усталость. Сон не шел, поэтому поднявшись, решил немного прогуляться по вечернему городу: решил, следуя совету нового знакомого, заглянуть в Долину Роз - посмотреть на необычные часы.
Было уже довольно поздно. Я спускался по мощеной булыжником дорожке вниз к реке, возле которой был разбит цветник, состоящих из одних только роз. Поэтому это место так и называлось - "Долина Роз".
Увидел ее издалека: это была птица, сделанная из кованого железа с поднятым к небу головой. Ее клюв служил указателем, отбрасывающим тень, которая, в свою очередь, играла роль стрелки. Ее ажурные крылья были опущены к земле, как будто она устала и решила немного передохнуть после долгого перелета. Вокруг нее, подковой, стояли двенадцать, сделанных из гнутого железа, стульев с номерами на спинках. Медленно обойдя вокруг них, я выбрал тот, на котором было написано "Без пяти минут, двенадцать".
Мягкий свет фонарей вокруг создавал иллюзию чего-то нереального, возможно, даже мистического. Холодный блеск звезд только усиливал это ощущение.
Я уселся на стул, чтобы немного передохнуть. Неожиданно вспыхнул тонкий луч, который, не спеша, отмечаясь на каждом стуле, медленно приближался ко мне. Я с всевозрастающим интересом наблюдал за ним. Наконец, достигнув меня, он коснулся груди: мое сердце пронзила острая боль, и оно сбилось со своего привычного ритма...
Проходящий мимо меня парень, ведущий за руку девушку, обратился с вопросом:
- Не подскажете, который сейчас час?
Отнял от сердца руку и взглянул на циферблат часов, но ничего не смог увидеть - было довольно темно. Тогда я поднес их к тонкому лучу и произнес:
- Без пяти, двенадцать!
- Спасибо! - и парочка стала медленно удаляться от меня, что-то тихо говоря друг другу, иногда посмеиваясь при этом.
- Странно, что они не заметили луча! Выходит, что только я его вижу! Оглянулся на влюбленных и еще острей ощутил свое одиночество.
Луч вспыхнул, стал светить намного ярче, чем прежде и переместился на следующий стул с надписью: "Один"...
***
Я каждый вечер наведывался на площадь в надежде застать там старика: хотелось поделиться с ним впечатлением, произведенным на меня солнечными часами. Но, его не было... Расстроенный, опустился на скамейку. Мое внимание привлекла девушка. Вокруг нее, словно в замедленном кино, кружили голуби. Она протянула руку с кормом...
-- Прав был старик: они, действительно, небесные создания... Мои мысли прервало хлопанье крыльев. Рядом со мной на скамейку опустилась птица: она была белого цвета... Мы смотрели некоторое время друг на друга... Я медленно протянул ей свою руку и странно, она не испугалась, а напротив, спокойно села на мою ладонь... Провел рукой по ее перьям... Теплая волна достигла моего сердца и в душе наступило долгожданное спокойствие, которое так долго искал.
Еще раз взглянул в сторону девушки, кормившей голубей. Затем, встал и направился в ее сторону.
Когда Счастье обнимает нас, то время приостанавливает свой бег. Вы разве не замечали этого?