В тот день я сорвался. Приехал к двоюродному брату Павлухе поговорить об одном дельце, его матушка засуетилась, накрыла стол и бутылку поставила, а сама ушла.
- Не, не, я не буду, - я и не смотрел на бутылку.
- Как хочешь, - пожал плечами Павлуха.
Он все про меня знает, мы с ним выросли вместе. Сразу переставил бутылку на шкаф. Так что пока мы говорили, она на уровне головы за ним маячила. Перетерли мы дельце, и вдруг Павлуха говорит: а ты знаешь, что дед Степан умер?
- Только сейчас? - я сглотнул слюну, вдруг собравшуюся комком в горле, - я думал он давно.
- Не, он уехал же после того, - Павлуха помолчал, достал бутылку и налил себе полстакана, - говорят, с кровати упал и голову зашиб. Но его не сразу нашли, один жил. Хотя приезжали к нему какие-то из города. Темное дело, в общем.
И он в три глотка выпил содержимое стакана. Я снова сглотнул слюну. И как нахлынет на меня. Дед Степан он же мне как отец был. Я у него в мастерской целыми днями торчал. Он мне показал, как с деревом работать, как его слушать, как шлифовать, как рыбий клей с зеленым чаем сплавлять. За его киями очередь стояла. А он не торопясь мне все показывал, на все вопросы ласково отвечал. Со мной никто так не разговаривал никогда.
- Плесни мне тоже полстакана.
Павлуха он же все понимает, он же и тогда видел, как все было.
- Помянем, - сказал только.
Молча выпили, и он вдруг спросил, - а ты на него зла не держишь?
- Зла? - я расхохотался в голос, - да я от него только добро видел.
- Хорошее добро, - в глазах Павлухи пробежали молнии.
Дед Степан тогда никаким дедом не был, ему лет пятьдесят было, жена с детьми ушла и все ниточки оборвала. В мастерской у него вкусно пахло стружкой. Он пил потихоньку и мне, пацану, наливал.
- Нормальный он мужик, я тебе говорю, - в сердцах я хлопнул кулаком по столу.
- Да ты как дурак был, так дураком и остался, - зло рубанул Павлуха.
- А ты трепач, спаситель херов, - выпалил я, что давно крутилось на языке.
- Нет, ты не дурак, ты идиот, - выплюнул Павлуха, - да я ж зашел, ты пьяный вдрызг, штаны до колен спущены, и у него тоже.
- Не было ничего, я тебе говорю, - заорал я и вскочил из-за стола.
- Не было, потому что я пришел!
- Пришел и пришел! Гордись теперь. А зачем крик поднял, зачем деда нашего притащил? - давно я хотел ему это сказать, - А ты думал, как мне потом жилось? Ко мне мужики лезли. Спаивали меня. Да лучше бы ты не приходил вовсе! Я бы мастером стал!
- Пидором бы ты стал, придурок!
- А хоть бы и так, тебе то какое дело! Ты же из зависти разорался тогда!
- Что, что? - Павлуха задохнулся от гнева.
- Ты завидовал, что он меня выбрал, а не тебя, я-то знаю.
Павлуха тоже это знал, поэтому врезал мне. Мы сцепились и покатились по полу.