Шеф взгромоздил ноги на стол и блаженно откинулся на спинку кресла.
Секретарь поморщился. Манеры у его начальника так и остались... Не было их, манер этих никогда... Завалился, понимаете, на работу!.. А уже почти три часа!.. Дел застопорилось без резолюций - тьма!.. Просителей этих, уродов - полная приёмная... Отчёты... Крутишься тут, как уж на сковородке... Хм... А жалование-то себе он определил - ого-го какое!.. И всё спускает на... Деревенщина!.. Любой закидон сходит с рук!.. Если бы не прежние заслуги и покровительство ТАМ... Ох!.. К чему опять бередить душу!..
Щёлкнул крышкой хьюмидор и первый клуб дыма потянуло к низкому потолку. Секретарь демонстративно зажал нос надушенным платочком. Шеф довольно всхрапнул, завивая хвост кольцом.
- Не понимаю тебя, Герц! Как ты, работая ЗДЕСЬ, не переносишь дыма отличнейших сигар? Между прочим, это "кохиба"! А не дерьмо, которым воняет в производственной зоне... Каждый раз поражаюсь - почему ты оказался у меня?.. ЗОЖник недоделанный... Арифмометр ходячий... Да от твоей физиономии молоко за версту скисает!..
Шеф поманил секретаря к себе и громко прошептал тому на ухо:
- Слушай, а может перевести тебя к этим?
Когтистый палец указал наверх, и сердце секретаря пропустило удар. Колени подкосились, и секретарь взмолился:
- По... по... Пожалуйста, не надо!
- А чего? Там таких любят!.. Правильных...
Это слово шеф умудрился прошипеть. С отвращением.
- А у нас нужно быть попроще... Гм... Ладно, вставай с пола... Что там у тебя сегодня?
Пепел осыпался на вытертый и прожжённый во многих местах, безумно старинный и дорогой ковёр шемаханской работы
- Готовы ежемесячные отчёты департаментов...
- Посмотришь сам!
И своим копытом шеф свалил тиснёные золотом заккурапии на пол.
- Заявки отдела МТО...
- Тлен, подождут!
- Проси...
Стоявшие у стены массивные часы, посверкивавшие заточенным до бритвенной остроты пендулумом, крякнули, гулко пробили три раза и принялись вызванивать что-то мрачно-торжественное.
- ГЕРЦ!
Точно раскалённый прут вонзился в подвздошье. Оскаленная морда шефа вдруг оказалась в нескольких сантиметрах перед лицом секретаря, и тот жалобно застонал.
- Я ЖЕ ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛ!!!
Часы поперхнулись, вжикнула пружина, и, через секунду забряцало: "яп-ца-ца ца-ца ца-ца-ца..."
Секретаря отпустило. Вытирая ледяной пот со лба он отодвинулся от стола. Шеф успокоился и вновь затянулся сигарой.
- ТЫ ПОНЯЛ?
- Д-да...
- А зачем тогда?
- Но, шеф, ваш образ должен...
- Заруби на носу, Герц! Мне НРАВИТСЯ эта музыка! - в голосе начальства явственно прогрохотало каменной осыпью, - И наплевать!.. Не доходит - отправлю в первый цех! Ферштейн?
- Яволь, майн фюрер!
Секретарь вскинулся, вытянул руки по швам и попытался щёлкнуть каблуками. О, чего-чего, но лесть шеф любит!
- Ха! Гражданский... Проехали... Ты не договорил. Что ещё?
- Просители. Четырнадцать единиц.
- Кто?
- Кардинал Полански...
- Пошёл на хрен этот Ватикан! Задрали! Я что, всю работу за них должен... Тьфу!.. Дальше!
- Представитель Ротшильдов...
- Именно?
- Лорда Джейкоба...
- А сам?
- Он очень плох, находится в палате интенсивной терапии...
- Вот и чудесно! Сам и придёт! Скоро...
- Мойша Абрамсо...
- ОПЯТЬ?!! КУДА СМОТРЕЛИ?!! ГНАТЬ ВЗАШЕЙ!!!
Шеф вылетел из кресла, рухнул на пол и принялся кататься в истерике.
- Госп... Хэх!.. Мама родн... Пекло бездонное!!!.. За что?!!.. Опять он!!!.. За что мне это наказание?!!.. Какая тварь подсунула мне этого ев.. ?!! Сгною!!!.. ...!!! ...!!!
Постепенно всё затихло. Шеф привалился к тумбе стола, щёлкнул пальцами и жадно отхлебнул из возникшей бутылки "чиваса".
- Отпустило вроде бы. Будешь?
Секретарь отрицательно мотнул головой. Шеф с треском расстегнул рубашку и потёр загривок.
- Как меня это достало... Герц, делай что хочешь, но этот носатый дорогу сюда должен забыть!
- Умертвить?
Глаза шефа округлились.
- Ты идиот? Он же сюда и попадёт!
- Извините, не подумал.
- Кто там ещё?
- В основном мелочь, внимания Вашего не стоящая, но...
- Но что?
- У них записки ОТ...
- У всех?!!
- Да.
- Гадство... Вот свинью подложил... Самому ему, значится, лень... Тьфу!
Шеф перебрался в кресло и вытащил новую сигару.
- Что по нашему основному проекту?
- Устройство закончено работой и вчера вечером отправлено адресату.
- "Отправлено"?
- Да, я лично отправил.
- Лично? Отправил?
- Так точно!
- Не "передал", не "доставил", а - "отправил"?
- Совершенно верно.
- Погоди-погоди! Я тебя правильно услышал, родной? - голос шефа можно было намазывать на хлеб, - Эта штука, над которой лучшие мастера преисподней работали две тысячи лет... Её просто взяли и "отправили"?.. У нас что, нет специальных демонов с охраной?
- Кхм... Вы заявку МТО не подписали... В очередной раз... Финансовый отдел не может...
- Я знаю, что может и чего не может этот долбаный отдел!!! - шеф грохнул кулаками и бумаги разлетелись по кабинету, - Я не понимаю, несколько безголовым нужно быть, что бы ЭТО отправить?!!.. Как китайскую фигню с алиэкспресса!.. Отправил!.. Какой службой? Ди-эйч-эл последние годы что-то...
- Шеф, мы очень стеснены в средствах...
- И?
- Почтой... Квитанцию могу предоставить...
Шеф мрачно посмотрел на секретаря. Затем взял в руку "мышь" и уставился в монитор.
- Номер трекинга?
- Кхм... Мы стеснены...
- Я уже слышал!
- Без отслеживания...
Тишина стала осязаемой. Шеф, и так краснокожий от рождения, стал ярко-пунцовым.
- Почтой России...
- ГЕ-Е-ЕРЦ!!!..
В заснеженном овраге, среди россыпи всяческого хлама, дрязга и рваных мешков с письмами, валялась мятая коробка со смазанным адресом. С осколками разбитого вдрызг Устройства Начала Судного Дня...