Звонок будильника, остывший кофе, переполненный автобус, кипа документов на рабочем столе, просьба потрудиться допоздна на благо родной конторы...

    День выдался на редкость скучным и нервным. Именно таким, какие бывают в конце календарного года, когда срочно нужны отчеты, сведенные дебеты с кредитами, утвержденные планы на год предстоящий. В такие дни мои коллеги не вылезают из-за своих столов, не отрывают взглядов от мониторов, не ходят на обед, в лучшем случае ограничиваясь каким-нибудь бургером из забегаловки на первом этаже. И кажется, никто даже не подозревает, что вот-вот наступит самая волшебная ночь в году!

    А ведь город уже подготовился к празднику. Уже мерцают тысячи огней на улицах, уже стоят на площадях нарядные зеленые красавицы. В витринах магазинов уже появились заветные обещания самых низких цен и самых больших скидок. Везде шарики, мишура. И даже пустынные парки выглядят как-то особенно в свете вечерних фонарей, укутанные мягким и легким снежным покрывалом.

    Я люблю бродить по дорожкам зимних парков. Особенно, когда идет снег. Только не мокрый и не мелкий. Люблю смотреть, как плавно опускаются на землю крупные пушистые хлопья. Такие, как сейчас.

    Вот только времени дойти до парка сегодня у меня нет. Не найдется и в ближайшие пару дней, оставшихся до Нового года. Поэтому все, что мне остается - это наслаждаться короткой прогулкой по шумной улице под снегопадом до метро.

    Звонок мобильного телефона оторвал меня от мысленного составления очередного отчета где-то на полпути. Выудив телефон из кармана, я с удивлением обнаружила, что пообщаться со мной хочет вовсе не шеф.

    - Деда, привет! - радостно ответила я, хотя в глубине души уже зародилось предчувствие чего-то нехорошего. Дед мой, Валерий Матвеевич, отчего-то всегда страшно боялся помешать мне и никогда не звонил первым без особой надобности.

    - Катенька, здравствуй, - раздался в трубке мягкий с едва уловимой хрипотцой голос. - Как поживаешь?

    - С работы возвращаюсь.

    - Так ведь уже десятый час, - забеспокоился Валерий Матвеевич.

    - Пришлось задержаться.

    - Вот ведь руководители пошли. В наше время такого не допускали! Всю работу в срок сдавали...

    - Дедушка, ты что хотел? - прервала я до последней буквы знакомый монолог. - Мне сейчас не очень удобно говорить. Может, я тебе из дома перезвоню? Через полчаса?

    - Понимаешь ли, Катюш... - интонации Валерия Матвеевича вдруг резко изменились. Я совершенно точно уловила беспокойство и огорчение, отчего мои собственные дурные предчувствия стали сильнее.

    - Ты заболел? - поспешила спросить я.

    - Нет, нет. Сердце покалывает чуток, но дело не в этом. Обокрали меня... - голос дрогнул. - Феньку украли.

    Я замерла на месте. Вот как наступила в лужу на посыпанном реагентами тротуаре, так и осталась стоять в ней, пытаясь подобрать слова утешения. Трехлетний кобель породы вельш-корги пемброк - такой забавный коротконогий родственник овчарки, игривый и ласковый - Фенька был главной любовью жизни дедушки. Сразу после моей бабушки и совсем немного перед коллекционированием елочных игрушек.

    Щенка подарил деду его давний друг. "Породистый английский сувенир, с хорошей родословной" - представил тогда неуклюжее создание дядя Витя. Валерий Матвеевич, конечно, брать собаку в дом не хотел, говорил, что хлопот с ней будет много. Но потом согласился: ведь точно такие же коротконогие собачонки живут у самой английской королевы!

    Первое время действительно было тяжело. Дедушка мой никогда животных в доме не держал. А потом они с Фенькой притерлись друг к другу, прижились. С удовольствием стали вместе гулять. Валерий Матвеевич обучил собаку командам не без моей помощи и содействия интернета и с гордостью стал демонстрировать собачникам во дворе, как Фенька слушается его.

    Пару раз Феньку не без успеха водили на выставки. Но это дело дед быстро забросил. Сам он мало что понимал в ценности своего питомца. Он для души и компании его держал. Поэтому Валерию Матвеевичу совсем не понравился интерес заводчиков к Феньке. В тонкостях правил вязки и параметрах стандарта породы он не разбирался и разбираться не собирался.

    - Так, может, он просто убежал? Потерялся? Заигрался с какой-нибудь собакой и... - предположила я.

    - Да, в том-то и дело, что Феньку из дома выкрали! Прямо из квартиры! Представляешь, я из магазина возвращаюсь, а дверь открыта. И Феньки нет...

    - А больше ничего не украли? - забеспокоилась я. Мне было сложно представить, чтобы квартиру вскрыли только из-за собаки. А вот забрать Феньку как ненужного свидетеля вполне могли. И тогда за здоровье и жизнь собачонки стоило всерьез волноваться.

    - Нет. Ничего. Я полиции так и сказал: все из-за собаки. Он ведь у меня породистый.

    - Так ты вызвал полицию?

    - Да. С час тут ковырялись, отпечатки какие-то сняли, сфотографировали все. Только не будут они Феньку искать, - едва сдерживая слезы, добавил дед. - Не той стоимости это имущество, чтобы на розыски его силы тратить. Катя, ты представляешь!? - грусть в голосе сменилась возмущением. - Оказывается, мой Фенечка - это всего лишь имущество!

    - Ты не расстраивайся. Я сейчас приеду.

    - Не надо. С утра уж...

    - Мне все равно куда ехать. По времени ведь одинаково.

    На том и договорились. И я, наконец, заметила, что стою в луже.

    - Вот черт!

    Я спешно отпрыгнула в сторону, затопала ногами, но уже без толку: ботинки мои промокли насквозь.

* * *

    Через полчаса, как и обещала, я стояла перед дверью в дедушкину квартиру. К моему удивлению, дверь и замки в ней выглядели целыми и невредимыми. Я полезла было в сумку за ключами, но передумала. Скорее всего, дедушка вызвал ремонтника из ЖЭКа и в дверь уже вставили новый замок. Нажала кнопку звонка.

    Валерий Матвеевич открыл почти сразу. И вот это обстоятельство ни капельки не удивило. Привычку высматривать меня, идущую через двор, дед перенял от бабушки еще много лет назад.

    - Катюша! Проходи, проходи.

    Мой визит обрадовал старика, и улыбка его была совершенно искренней. Но скрыть всю боль и отчаяние за этой улыбкой было невозможно, как дед ни старался. В уголках глаз еще виднелись слезинки, морщинистое лицо имело неприятный сероватый оттенок. Дед заметно горбился, будто постигшая беда сломала его.

    - Ой, сколько на тебе снега! Что же ты не скинула внизу?

    Дед взял мой пуховик и с силой встряхнул. На пол полетели многочисленные капли. Пока я вынимала ноги из лужи, образовавшейся в моих ботинках, и спешно стягивала прилипшие к холодным ногам носки, он достал плечики и повесил куртку сушиться. Улучив момент, я затолкала мокрые носки в ботинки и спешно сунула ноги в приготовленные тапочки. Не хотелось расстраивать деда своим безответственным отношением к собственному здоровью.

    - Проходи на кухню. Я макароны с тушенкой пожарил.

    Я охотно приступила к выполнению его указания. Прошаркала по длинному коридору мимо гостиной и спальни деда в сторону кухни, завернула в ванную помыть руки.

    Ужин ждал меня на плите. Доставать тарелку было лень. Выудив из ящика вилку, уселась за стол прямо с чугунной сковородой. Кроме горячего мне досталась половинка огурца и кусок черного хлеба. С жадностью набросилась на еду: кроме кофе с утра я успела выпить за день лишь пару чашек чая с пряниками.

    - Менять тебе работу надо, - проворчал Валерий Матвеевич, наблюдая за мной.

    - Не надо. Это только под конец года так. Зато платят нормально, - жуя, отозвалась я.

    Будь на месте деда бабушка, она бы непременно добавила, что я только о карьере думаю, а надо еще и о личной жизни. Дедушка же только вздохнул. Уселся напротив меня вполоборота к столу, облокотился и принялся рассказывать:

    - В магазин я собрался. И ведь не надо ничего было. Хлеба только свежего. Мог бы и с Фенькой прогуляться. Но почему-то решил, что лучше ему дома посидеть. Мы же с утра уже гуляли. Вот и пошел один. Прихожу обратно, к двери подхожу, ключ вставляю, а он не поворачивается. Ручку дергаю - открыто.

    - Так, может, ты сам забыл закрыть, а Фенька просто из квартиры выбежал?

    - Не мог я забыть! - обиженно произнес дед. - Я всегда проверяю, уходя: сперва ключ поверну, потом ручку дерну.

    - Может, отвлек кто?

    - Не было никого. Только у подъезда Светлана из тридцатой квартиры сидела.

    - С шестого этажа? - уточнила я.

    - Она самая... В общем, вошел я в квартиру. Феньки нет. Больше ничего не тронуто: все вещи на своих местах.

    - А что полицейские сказали?

    Дед покосился на входную дверь едва различимую в противоположном конце темного коридора.

    - Кто бы ни похитил Феньку, дверь он открыл родным ключом. И с собакой прежде общался, потому что фенькиного лая никто не слышал.

    - Они и соседей опросили?

    - А как же? И со Светланой поговорили. Только она ничего подозрительного не видела. Говорит, что после того, как со мной поздоровалась, сразу пошла домой.

    Закончив уминать макароны с огурцом, я быстро сунула в рот остатки хлеба и встала налить себе чаю.

    - Возьми чего-нибудь сладенького, - предложил дедушка, кивнув на ящик, в котором обычно хранил печенье.

    - Не хочу. Не лезет больше в меня еда, - призналась я.

    Залпом осушив чашку еле теплого чая, я быстро помыла за собой посуду и предложила деду пройти в комнату. Время было уже позднее, день выдался тяжелый. И хотя мой старик делал вид, что еще полон сил, я видела, что он медленно, но верно засыпает.

    Войдя в спальню, дедушка первым делом взглянул на лежанку Феньки. Конечно, он понимал, что собаки не увидит, но привычка взяла верх. Я и сама невольно взглянула на стеганую подстилку, заботливо уложенную в низкую плетеную корзину.

    - Найдется наш Фенька, - прошептала я, поглаживая деда по плечу. - Ты спать ложись. Утро вечера мудренее. Может, не украли его? Может, он просто на лестницу выбежал? К утру проголодается и вернется.

    - А если не вернется?

    Я помогла деду разобрать кровать, недолго посидела с ним, слушая упреки в адрес моей работы и благодарность за то, что смогла найти силы и приехать.

    Полный текст произведения можно скачать по ссылке за небольшую благодарность автору ;)