Аннотация: Убеждённый холостяк и ловелас не пропускает ни одной юбки - ведь на свете так много женщин, и всех надо попробовать. Вот и новую знакомую он хочет затащить в постель, ничуть не смущаясь тем, что она ведьма. Ну а что, так даже интереснее. Но мог ли он предположить, что это случайное знакомство полностью перевернёт его жизнь? Ведь незнание законов мироздания не освобождает от ответственности... Полный текст убран с сайта по требованию издательства. Для ознакомления выложено начало произведения.
1. Любопытное объявление
Этот тёплый майский вечер не предвещал ничего необычного. Поужинав после работы в ресторанчике, я переступил порог своего холостяцкого жилища в самом приятном расположении духа. Квартира встретила меня привычной гулкой пустотой, и настроение подскочило ещё больше. Никогда не понимал всех этих жалоб на то, как плохо, когда дома тебя никто не ждёт. Наоборот, отлично - ты сам себе хозяин, никто не будет приставать с дурацкими просьбами, не станет настойчиво требовать твоего внимания., когда ты хочешь отдохнуть.
И что с того, что мне уже за тридцать? Несмотря на намёки давно женатых приятелей, обзаводиться семьёй я не торопился. Куда спешить, ради чего? Чтобы ограничить собственную свободу, поставить себя в зависимость от другого человека? Нет уж, дудки. Слишком большая плата за домашний ужин, чистоту в квартире и ежедневный секс. Да и будет ли он ежедневным? Знаем мы все эти штучки - ой, милый, я устала, голова болит, лучше ведро вынеси...
Примерно так я и отвечал всем, кто пытался убедить меня, что в моём возрасте оставаться холостяком просто неприлично. Но это была лишь половина правды. А вот о других причинах я предпочитал не распространяться. Хотя особенно их не скрывал. Известно ведь - что естественно, то не безобразно.
Я был бабником. Причём бабником до мозга костей, законченным и неисправимым. Желание перепробовать всех женщин на свете было так велико, что я никогда не пытался ему сопротивляться. В самом деле, зачем отказывать себе в удовольствии? Живём-то ведь один раз.
Именно поэтому в моей квартире стояла широкая двухспальная кровать, которая почти никогда не пустовала. Я давно уже сбился со счёта, сколько женщин побывало там, и даже не старался их запоминать. По большому счёту все они одинаковы, несмотря на разницу во внешности, характере и темпераменте. Каждая хочет внимания, подарков и, разумеется, любви. А ещё - быть единственной. Дуры, одно слово.
Стащив с себя одежду, я отправился в душ. Рабочий день выдался на редкость напряжённым, и мне хотелось поскорее смыть с себя его остатки, расслабиться и наконец-то ощутить себя дома. Правда, завтра опять на работу... Ну и пусть, зато впереди у меня весь вечер - спокойный и свободный. Один из тех нечастых эпизодов, когда я уже расстался с очередной пассией, но ещё не обзавёлся следующей. Обычно у меня всегда есть подружка, а то и две, про запас - а вот сегодня образовалось "окно".
С наслаждением фыркая под струями воды, я попытался вспомнить, когда же секс стал для меня самым главным в жизни. Получалось - практически с самого детства. Ещё в школе я собирал разные возбуждающие картинки и тогда же, чуть позже, начал активно интересоваться противоположным полом. Проявлялось это в основном в том, что я пытался заглядывать под юбки одноклассниц. Порой даже доводилось получать от них по физиономии, но это лишь больше распаляло желание и любопытство.
Впрочем, в то время это казалось нормальным. Ну какой подросток не думал о запретных темах и не мечтал о женщинах? Однако позже ничего не изменилось. Неуёмное либидо продолжало вести меня по жизни, и во всех своих поступках я в первую очередь сообразовывался лишь с ним. Мои первые заработанные деньги почти все уходили на проституток; это было великолепно - отдать несколько купюр и более ни о чём не заботиться. Никаких ухаживаний и уговоров, сразу к делу! Именно с "ночными бабочками" я поднабрался опыта, а потом раз и навсегда завязал с этим. Здоровье, как известно, не купишь, и рисковать им совсем не хотелось.
Теперь, почувствовав себя опытным знатоком женской натуры, я переключился на обычных девушек - соседок, коллег по работе и просто знакомых. Секс любили все, да и как можно не любить занятие, которое приносит море удовольствия? Но вот беда, все эти девушки рано или поздно - чаще всего рано - начинали хотеть чего-то большего, нежели горячие поскакушки в постели. Им, видите ли, хотелось не только физической близости, но и духовной. А уж этого допустить было никак нельзя.
Внутренний мир моих подружек, как бы богат он ни был, меня совершенно не интересовал - женщины требовались лишь для того, чтобы удовлетворить похоть и зов плоти. И если в далёкой молодости такой потребительский подход казался чем-то постыдным, то сейчас он стал моей второй натурой. Потенциальных партнёрш я оценивал исключительно по внешности, словно породистых лошадей, оставляя за кадром такие мелочи, как интеллект, увлечения и интересы. Не Гегеля же обсуждать с ними в постели! Единственное, что имело значение - это страстное, необузданное сексуальное желание, которое возникало всякий раз, когда взгляд падал на особу, по всем параметрам подходящую под мой идеал женщины.
Разумеется, ни о каких длительных отношениях речи не шло. Единственной, кто сумела задержаться в моей постели почти на год, оказалась соседка Вероника. Поначалу я даже думал, что встретил всё-таки женщину своей мечты - помимо смазливой мордашки и пышной задницы, она обладала рядом других достоинств. В отличие от прочих, Вероника не искала мужа; ей нравился секс как таковой, безо всяких взаимных обязательств, и она охотно разделяла мою страсть к экспериментам в постели. При этом она совершенно меня не ревновала, так что я безо всяких опасений мог развлекаться с другими - в те дни, когда Вероника была занята или мне просто не хотелось её видеть.
Страсть так захватила меня, что поначалу я всерьёз подумывал о том, не предложить ли Веронике переехать ко мне. Но время шло, и эти мысли посещали меня всё реже, а в конце концов мы благополучно расстались - безо всяких слёз и скандалов. Жизнь в очередной раз подтвердила простое правило - рано или поздно надоест любая женщина, сколь бы хороша она ни была. Лишь разнообразие будоражит кровь, а для этого каждый раз необходимо что-то новенькое.
Приняв душ, я тщательно вытерся, но одеваться не стал - мне нравилось ходить дома голым, только так я ощущал, что нахожусь на своей территории, куда никто не посмеет сунуться без моего позволения. По пути в комнату не удержался и бросил довольный взгляд в большое настенное зеркало. Может, и не пристало мужчине такое самолюбование, но я нравился сам себе и поделать с этим ничего не мог. Да и не хотел, честно говоря. Мою самооценку изо дня в день подкрепляла та лёгкость, с которой я укладывал в постель самых разных девчонок, и я знал, что многие из них питали надежду на более серьёзные отношения.
А вот это как раз было ещё одной причиной, по которой я не старался никого удерживать. Давно ведь известно - стоит только дать женщине понять, что ты её любишь, как от неё уже не отвяжешься. Сперва начнёт постоянно требовать внимания, потом примется клянчить подарки, а в итоге просто-напросто сядет на шею и ножки свесит. Поэтому, хотя средства позволяли мне ухаживать красиво и с размахом, я даже цветов своим подружкам не дарил, чтобы не вселять в них ложные надежды. Всё, что мне было от них нужно, так это пошире раздвинутые ноги. А если кого-то такой расклад не устраивает - скатертью дорога. На мой век женщин хватит.
Так год за годом и текла жизнь, наполненная плотскими удовольствиями. Нет, совсем уж маньяком я, конечно, не был. Захаживал в гости к друзьям, по пятницам выбирался в бар с коллегами, обожал всякие околонаучные дискуссии на интернет-форумах. И всё-таки главной страстью оставались женщины, а ещё точнее - секс с ними. Иногда, в минуты плохого настроения, меня посещало смутное чувство, что жизнь проходит зря, но я быстро давил эту мысль в зародыше. Как это зря, если я живу в своё удовольствие, никому ничего не должен и ни в чём себе не отказываю? Это потом, когда я состарюсь и член перестанет вставать, можно будет подумать о вечном и высоком. А пока надо брать от жизни всё - ведь на свете ещё так много женщин, которых я не успел попробовать!
Расслабленно упав в любимое мягкое кресло, я вытянул ноги и задумался о том, как провести сегодняшний вечер. Взгляд упал на коллекцию дисков с порнухой, обширную и тщательно подобранную. Это была ещё одна моя маленькая слабость, вполне объяснимая - бывают ведь такие моменты, когда женщины под рукой нет, а очень хочется. Но сегодня я так вымотался на работе, что даже фильмы для взрослых не прельщали.
За окном вечерело, небо из голубого становилось густо-синим. Уже почти восемь часов, а значит, в сети скоро появится Лепрекон - мой постоянный оппонент на форуме "Популярная наука". Не нашлось ещё такого вопроса, по которым мы с Лепреконом сошлись бы во мнениях, а потому наши споры частенько затягивались за полночь. Что ж, так тому и быть - зависну сегодня на любимом сайте, а сперва гляну свежую прессу.
Впрочем, в бульварной газетёнке, которую мне регулярно клали в почтовый ящик, ничего интересного не было. Непременная светская хроника, фотографии поп-звёзд в соблазнительных позах, куча рекламы... Пожалуй, самое интересное здесь - подборка анекдотов на последней полосе. Я собирался уже перевернуть страницу, как вдруг взгляд зацепился за неброское объявление.
Даже не знаю, чем оно привлекло меня. Никаких заманчивых картинок и вызывающих цветов - обычный чёрно-белый текст в рамочке. Да и содержание, мягко говоря, банальное - в наше время такие вещи встречались на каждом шагу. Некая потомственная ведьма Лариса за умеренную плату обещала гармонизировать сексуальную сферу любому желающему. Чуть ниже мелким шрифтом оптимистично сообщалось, что программа занятий подбирается для каждого индивидуально, и это гарантирует полный успех предприятия. Тот, кто осилит весь курс до конца, раскроет свой сексуальный потенциал и непременно встретит любовь - да не абы какую, а именно такую, о которой мечтал всю жизнь.
Одним словом, очередной развод доверчивых граждан на бабки. Вера людей в чудеса неистребима, так что достаточно прочитать полторы книжки по эзотерике да какого-нибудь Папюса, и можно смело объявлять себя "потомственной ведьмой" или "магом в десятом поколении". Вот и эта Лариса решила вписаться в рыночную экономику. И обязательно найдутся такие дураки, которые понесут ей кровно заработанные денежки!
Впрочем, не дураки, а дуры, мысленно поправил я себя. Очевидно же, что большинство клиентов этой аферистки составляют женщины. Ведь именно они одержимы идеей найти принца на белом коне, который умчит их в светлую даль. С мечтами о беззаветной любви до гроба - прямая дорога к ведьме Ларисе. То ли дело мы, мужики. Все эти розовые сопли нас ничуть не заботят, а здравый смысл позволяет не вестись на всякую ерунду.
Решительно выбросив дурацкое объявление из головы, я добрался наконец-то до анекдотов. Нынче они оказались на редкость удачные. Над парой свеженьких я даже поржал вслух, после чего метко швырнул газету на тумбочку. Всё, пора на рандеву с Лепреконом, к чёрту всех баб. По крайней мере, на сегодняшний вечер.
Перед долгой сетевой баталией требовалось основательно заправиться горячим чаем, и я потащился на кухню. В ожидании, пока вскипит чайник, бесцельно глазел в окно и вдруг поймал себя на мысли, что по-прежнему размышляю о маленьком чёрно-белом объявлении. Очень странно... В подобную чушь я не верю и всегда потешаюсь над теми, кто принимает бред про белую и чёрную магию за чистую монету. Так почему же тогда мошенница Лариса не выходит у меня из головы?
Немного подумав, я решил, что всё дело в загадочных словах "сексуальная сфера" и "сексуальный потенциал". Нетипично, что и говорить. Обычно такие колдуньи обещают приворожить любимого, наладить дела в бизнесе или, на худой конец, вывести из запоя. А вот упор именно на сексуальные отношения я, пожалуй, встречаю впервые. Неплохой крючок для озабоченного типа вроде меня.
Нет, что ни говори, какой-то смысл в этом есть. Хоть я и кажусь весьма приземлённым человеком, духовные искания мне тоже не чужды. Правда, искал я по принципу "кто о чём, а вшивый о бане" - в первую очередь меня привлекали разнообразные оккультные учения типа тантрической йоги, где основной акцент делался как раз на сексе. Пожалуй, под настроение я бы вполне мог записаться на такие занятия. Глядишь, научился бы чему-нибудь новому, раскрыл бы свой, так сказать, сексуальный потенциал... Вот только где ж взять в нашем небольшом городке настоящего, толкового инструктора, а не очередного шарлатана? Не хватало ещё попасть в какую-нибудь секту, которые сейчас плодятся, как грибы после дождя.
Но главная проблема заключалась в другом - меня ничуть не интересовала духовная сторона всех этих сомнительных практик. Не было никакого желания медитировать, становиться вегетарианцем или открывать третий глаз. Я жаждал исключительно плотских излишеств, желательно с привкусом разврата. А эта Лариса, небось, тоже заставляет заниматься медитацией и прочей дребеденью. Ведь не трахается же она с клиентами, а тем паче с клиентками!
Чайник вскипел. Устроившись на табуретке, я осторожно глотнул обжигающий напиток и вдруг понял, что именно привлекло меня в проклятом объявлении. Ведьма обещала своим клиентам идеального спутника жизни - вот что на самом деле засело в голове, словно заноза. Хоть я и менял подружек с завидной регулярностью, время от времени всё-таки пытался представить, как могла бы выглядеть моя жизнь с одной-единственной женщиной. Разумеется, чтобы не надоесть в первый же месяц, эта женщина должна полностью удовлетворять всем моим изысканным и многочисленным требованиям. Однако совершенно очевидно, что в действительности такой расчудесной особы не существует. В неё можно только верить, как в снежного человека, которого живьём никто не видел...
И всё-таки порой помечтать об этом было приятно. Ну а что - заботливая сексуальная жена, всегда готовая и у плиты постоять, и в койку лечь. Само собой, красавица, с которой не стыдно на людях показаться. И способная ежедневно перевоплощаться, чтобы не дать мне заскучать. Ведь не бывает таких женщин, правда? Так что врёте вы, госпожа Лариса. Врёте и не краснеете.
Но хотя умом я всё понимал, какая-то часть внутри меня всё-таки хотела верить в чудо. Чем чёрт не шутит, вдруг действительно существуют какие-то тайные, передаваемые из поколения в поколение, знания? Конечно, вероятность этого ноль целых хрен десятых, ну а вдруг? Она ж, как-никак, потомственная ведьма...
К счастью, я вовремя понял, что меня несёт куда-то не туда. Какая она, к лешему, ведьма, да ещё потомственная? Ведьм не существует, и точка. Равно как и магов любых мастей, хоть белых, хоть чёрных. Сколько уже разоблачили такой публики, а она всё не переводится... Весна на самом деле виновата, вот что. Май на дворе, наконец-то тепло и солнечно, хочется чего-то эдакого...
А чай, оказывается, уже почти остыл. Странное у меня сегодня настроение, мечтательное. Надо бы включить, наконец, компьютер и развеяться, задать хорошую трёпку зазнайке Лепрекону, но вставать из-за стола почему-то не хотелось. Мысли упорно возвращались к одному и тому же - как она должна выглядеть, мифическая женщина моей мечты?
Впрочем, я так давно уже задавался этим вопросом, что портрет моментально сложился в голове. Разумеется, в меру пышнотела - терпеть не могу тощих мосластых девок, которые изнуряют себя дурацкими диетами. Пожалуй, десять лишних кило будут в самый раз. Мордашка - любая, тут я не привередлив, а понятия "страшненькая" для меня не существует. Волосы? Хм, ну пусть будет блондинка. Хотя сгодится и брюнетка, да и рыжая тоже. И, наконец, самое главное - большая, круглая задница. О, в этом вопросе я был на редкость постоянен! Всю сознательную жизнь у меня имелся пунктик насчёт женских задниц, и эту часть тела я всегда оценивал в первую очередь.
Таков был, так сказать, экстерьер моей гипотетической идеальной подруги. Что же касается интерьера, то есть личности, он наиболее ёмко описывался одним-единственным словом - развратная. Ну, ещё любящая и верная, пожалуй.
Собственно, в этом и таилось главное противоречие. По сути, я мечтал жить с бесстыжей шлюхой, но при этом хотел, чтобы она принадлежала лишь мне одному. И где, скажите на милость, взять такую? Да понятно где - в своих фантазиях, только там водятся столь необыкновенные особы. Уж на что хороша была Вероника, но даже от неё меня в конце концов начало тошнить, до того хорошо я изучил её повадки и уловки. Да и хозяйственной её не назовёшь. Кувыркаться в постели она любила, это верно, но вот на хранительницу домашнего очага никак не тянула. Эх, и почему нельзя выбрать идеальную женщину по каталогу, словно музыкальный центр или телевизор?
Именно в этот момент я вдруг понял, что непременно наведаюсь к загадочной Ларисе. Разумеется, вовсе не для того, чтобы записываться на её курсы - из ума я пока не выжил. А вот разнообразить серые будни, встряхнуться, испытать кое-что новенькое - почему бы и нет? Приключение-то намечается неплохое. Прикинусь многообещающим клиентом, поболтаю с ведьмой за жизнь, расспрошу, как именно происходит поиск идеала... Таких необычных знакомств у меня ещё не было, ну так надо восполнить этот пробел, коль представился случай и загорелось в одном месте.
А потом пойду раскрывать свой богатый сексуальный потенциал в соседний магазин, где на прошлой неделе появилась весьма симпатичная продавщица.
2. Знакомство
Приняв решение, дело в долгий ящик я никогда не откладывал. Ещё раз изучил объявление - ну конечно, никакого адреса там нет, такие люди, как Лариса, не любят оставлять о себе слишком много данных. Зато указан номер телефона, а он-то мне сейчас и нужен. Сердце сладко ёкнуло в предчувствии нового развлечения, я уже начал тыкать пальцем в кнопки, но в последний момент заколебался. Время-то уже позднее. Вряд ли у Ларисы хватило ума указать свой домашний номер, и скорее всего, мне никто сейчас не ответит. Но ведь, как говорится, попытка не пытка!
Приложив трубку к уху, я слушал длинные гудки - один, второй, третий... Ну что ж, не судьба, придётся ждать до завтра. Я уже собирался нажать отбой, как вдруг на том конце раздался бодрый женский голос. Пожалуй, даже слишком бодрый для столь позднего вечера.
- Алё! Слушаю вас!
Голосок был молодой и звонкий, воображение услужливо нарисовало его обладательницу - наверняка вчерашняя студентка или даже школьница, бойкая и раскованная. Должно быть, что-то типа секретарши при ведьме. На секунду я замялся, не зная, с чего начать, а потом решил сразу брать быка за рога:
- Вечер добрый, девушка. Извините за поздний звонок, но любопытство одолело... Не подскажете, это у вас записывают на курсы по раскрытию сексуального потенциала?
Прозвучало это как-то глуповато, и мне вдруг показалось, что невидимая собеседница сейчас рассердится и бросит трубку. Но, должно быть, я был далеко не первым в череде страждущих.
- Ну конечно, это у нас, - с готовностью подтвердила девушка. - Хотите записаться? Никаких проблем, назовите, пожалуйста, ваши имя и фамилию, я внесу сведения в журнал. Ещё будет нужен номер вашего мобильника для связи...
- Нет-нет, не так быстро, - с улыбкой перебил я её заученную скороговорку. - Я, видите ли, ещё не решил, хочу ли проходить эти курсы... Мне б для начала просто поговорить с самой... э... госпожой Ларисой, задать ей кое-какие вопросы. А там уже определиться. Можно у вас так?
Честно говоря, я ожидал, что секретарша буркнет сейчас что-то вроде "вот когда определитесь, тогда и звоните". Не любит эта колдовская публика, когда начинают сомневаться в её способностях, а уж тем более задавать всякие неудобные вопросы. Однако ответ, к моему удивлению, оказался совсем другим.
- Не только можно, а даже нужно. Понимаете, прохождение курсов - достаточно серьёзный и ответственный шаг. Поэтому госпожа Лариса предпочитает давать предварительные разъяснения, чтобы человек чётко представлял себе, что и как будет происходить. Вы можете в любой день подъехать к нам в офис, и она вас примет. Будет считаться как ознакомительная встреча, поэтому бесплатно.
Как всякого нормального человека, предложение халявы добило меня окончательно. Теперь уже нет никаких сомнений в том, что нужно нанести ведьме визит и посмотреть на неё живьём. Грех упускать такую возможность соприкоснуться с миром магии... Но каково звучит, а? "К нам в офис"! Воистину, нынешние колдуны отлично вписались в современные реалии.
- Вот и славно, - весело сказал я, предвкушая шикарное приключение. - А куда подойти и в какой день? Допустим, завтра получится?
Секретарша замолчала, в трубке зашелестели страницы - видать, листает свой журнал и выбирает свободное время. Как и предполагал, от желающих нет отбоя.
- Завтра могу записать вас на восемь вечера, - наконец, произнесла девушка. - Устроит? Отлично, тогда диктую адрес...
Больше всего я боялся, что придётся тащиться куда-нибудь в частный сектор, а то и за город. Помнится, раньше ведьмы обожали селиться во всяких глухих и заброшенных местах. Но, судя по адресу, Лариса действительно шла в ногу со временем. Этот район я знал прекрасно - самый центр города, сплошь застроенный высотками, торговыми комплексами и офисными зданиями. Похоже, наша встреча пройдёт в чистенькой и культурной обстановке.
Отложив трубку, я потянулся в кресле, словно сытый кот. Интересно, как всё-таки на самом деле выглядит девушка, с которой я только что разговаривал? Понятно, что молодая, а вот насколько хорошенькая? Сама-то ведьма, как пить дать, тётка уже в годах и наверняка не блещет красотой, поэтому с ней у меня, кроме разговоров, ничего не будет. А вот к секретарше стоило бы подбить клинья... Глядишь, получится даже совместить приятное с полезным, если она осведомлена о методах Ларисы. Чего только порой не выбалтывают в постели!
Вот только ждать до завтра... По натуре я человек жутко нетерпеливый, всё требуется мне здесь и сейчас. Будь моя воля, отправился бы к ведьме прямо сей секунд, и плевать, что уже совсем стемнело. Но ничего не поделаешь, предстоит маяться ожиданием целые сутки. А самое обидное, что ни о чём другом я теперь даже думать не могу. Желание повисеть на форуме и поспорить с Лепреконом пропало напрочь, все мысли были лишь о завтрашней встрече. Как истинный стратег, я не полагался на авось и пытался заранее продумать те вопросы, которые буду задавать Ларисе. Понятно, что всей правды она всё равно не скажет, ей деньги зарабатывать надо, а не лясы точить. Что ж, тем интереснее будет наш высокоинтеллектуальный поединок.
Всем известно - чтобы скорее наступило завтра, нужно побыстрее уснуть. Так я и сделал. А противное дребезжание будильника в семь утра впервые в жизни не разозлило меня, а наполнило радостью. Наконец-то настал новый день, теперь осталось лишь отсидеть положенные восемь часов на работе, и вперёд, навстречу приключениям!
Рабочий день прошёл как в тумане. Всё валилось из рук, я невпопад отвечал на вопросы коллег, а под конец даже нарвался на выволочку от шефа. И всё это время постоянно глядел на часы, стрелки которых ползли невыносимо медленно. Сегодня меня не интересовала даже Леночка из соседнего отдела, заядлая любительница мини-юбок - а ведь я давно наметил её в жертвы. Она уже успела привыкнуть к тому, что я постоянно подмигивал ей, отпускал фривольные, на грани фола, шуточки, и теперь была явно недовольна отсутствием внимания с моей стороны. Эх, знала бы она, какое развлечение ожидает меня этим вечером!
Всё когда-нибудь кончается - закончился и длинный, как резина, рабочий день. Нетерпение сжигало меня изнутри, сегодня я даже пренебрег традиционным ужином в ресторанчике. Чёрт с ним, сготовлю что-нибудь дома на скорую руку, хотя страх как не люблю возиться на кухне. Почему-то я боялся опоздать, хотя времени было полно, и кончилось всё тем, что я на бегу закинул в себя пару бутербродов, а потом выскочил из квартиры и направился по заветному адресу. Дурак дураком, конечно. Словно школьник перед первым свиданием. Но бесцельно сидеть в кресле и пялиться на часы выше моих сил, уж лучше погулять где-нибудь в окрестностях.
Искомый дом я нашёл быстро. Он оказался построенной пару лет назад многоэтажкой, в которой не было ни единой жилой квартиры - сплошь конторы и офисы. Приёмная Ларисы, по словам секретарши, находилась на первом этаже - из вестибюля по коридору направо, самая дальняя дверь. Ради интереса я попытался вычислить, какие окна принадлежат ведьме, но все они были на одно лицо. Как водится, в доме сделали евроремонт, и во всех проёмах красовался современный пластик.
До восьми оставался ещё целый час. Городские власти решили, что лавочки в деловом квартале ни к чему, поэтому пришлось нарезать круги по соседним улицам, проклиная свою дурацкую нетерпеливость. Бутылочку пива, что ли, взять, чтобы время быстрее пролетело? Но я тотчас отказался от этой мысли - кто знает, как отнесётся ведьма к запаху алкоголя. Эти доморощенные колдуньи все с причудами... А может, вовсе развернуться и уйти?
Меня вдруг одолели тяжёлые, непонятные предчувствия. Почему-то показалось, что после визита к Ларисе моя жизнь уже никогда не будет такой, как прежде. Да, я не верил в магию, и всё-таки не покидало смутное ощущение, что я играю с огнём. По сути, иду к ведьме словно в цирк, развлечься да повеселиться. Ещё и секретаршу собираюсь соблазнить...
Собравшись с духом, я выбросил из головы мистическую дурь. Мужик я или истеричная барышня? Глупо и малодушно сбегать в последний момент, да и чего бояться? Лариса просто обычная шарлатанка, каких пруд пруди. Она разводит людей, а я попытаюсь развести её, вот смеху-то будет. Упустишь сейчас такое приключение - потом всю жизнь жалеть будешь.
Посмеиваясь над своими иррациональными страхами, я решительно вошёл в вестибюль и свернул направо. Сонный охранник за стойкой проводил меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал - к уверенным в себе людям они никогда не цепляются. А я сейчас был уверен в себе как никогда. Ясное дело, сперва предстоит пообщаться с бойкой секретаршей, и нужно произвести на неё впечатление. Изобразив на лице обаятельную улыбку, я небрежно постучал в самую последнюю дверь.
Я переступил порог, и в ту же секунду все мои представления о ведьмах пошли прахом. Нет, антураж небольшого уютного кабинета вполне соответствовал стереотипам и настраивал на нужный лад. Большой хрустальный шар на массивном столе, рядом с ним аккуратная стопка карт таро, с оконных гардин свисает тяжёлый алый бархат, а в углу на тумбочке таращится пустыми глазницами самый настоящий череп. Словом, всё как положено, разве что чёрной кошки не хватает. Но вот сама Лариса...
Я-то ожидал увидеть старую скрюченную каргу. Ну, в крайнем случае, дородную тётку неопределённого возраста. А ведьма оказалась молодой рыжей женщиной лет тридцати, невысокой, худенькой и потрясающе красивой. Её не портил даже чрезмерно яркий и агрессивный макияж. Стильная, явно недешёвая блузка Ларисы была расстёгнута на одну пуговицу больше, чем нужно, в соблазнительной ложбинке меж грудей покоился странный медальон - несомненно, имеющий некий скрытый смысл. Ажурный серебряный квадрат, повёрнутый на сорок пять градусов, в каждом углу свой камень - алый рубин, зелёный изумруд, прозрачный алмаз и... Вот про чёрный ничего не знаю, не слышал о таких раньше. А может, и не рубины с алмазами это вовсе, а обычные стекляшки. Не ювелир, в таких тонкостях не разбираюсь.
Только сейчас я сообразил, что никакой секретарши в кабинете почему-то не оказалось. Но в этот момент о ней не хотелось даже думать - очаровательная ведьма в пять секунд свела меня с ума.
- Присаживайтесь, - она кивнула на глубокое кожаное кресло рядом со столом. - Как я понимаю, вы и есть тот человек, который вчера звонил и договаривался о встрече?
- Ну да, - меня почему-то охватила робость, и я присел в кресло так аккуратно, словно был на приёме у нашего генерального.
Все мои домашние заготовки разом вылетели из головы, а мысли смешались в кучу. Проклятая Лариса выглядела так соблазнительно, что мне никак не удавалось сосредоточиться. Обволакивал тонкий аромат дорогих духов, и даже голос ведьмы звучал сексуально.
- Ну что ж, давайте поступим так, - произнесла она, изучающе глядя на меня. - Для начала я расскажу, чем нам предстоит заниматься и каков будет результат. А потом вы сможете задать все интересующие вопросы. Вас как зовут?
- Э... Сергей, - я был не в силах отвести взгляд от полурасстёгнутой блузки ведьмы. - Но дело в том, что я пока не собираюсь...
- Так вот, Сергей, - спокойно перебила меня Лариса. - Для успешного прохождения моего курса требуется всего два условия. Первое - полная откровенность. Представьте, что вы пришли к доктору и хотите, чтобы он поставил правильный диагноз. Не станете ведь от него ничего скрывать, верно? Я тоже в некотором роде доктор. Чтобы правильно работать с вашей сексуальной сферой, мне необходимо знать о вас всё.
Чёрт возьми, звучит интригующе! Первая растерянность уже прошла, и я со снисходительной улыбкой кивнул:
- Ну, это вполне логично, даже не буду спорить. А каково второе условие?
- Вы должны полностью мне доверять. Во время курса я буду вашим единственным наставником, и вы должны быть готовы делать всё, что я скажу. Всё, понимаете? Каким бы странным вам это ни казалось.
- Даже так? - в мою душу вновь закралась смутная тревога. - То есть мне нужно слепо повиноваться и не задавать никаких вопросов?
- А вы боитесь?
Во взгляде Ларисы почудилась насмешка, и я поёрзал в кресле, пытаясь скрыть смущение. Не хватало ещё, чтобы эта рыжая прелестница считала меня трусом! Да и не собираюсь я проходить эти чёртовы курсы, мне ж только потрепаться...
- Да нет, конечно. Я, видите ли, с ведьмами ни разу не общался, поэтому для меня всё в новинку.
- Ни разу не общались, а теперь вдруг возникло такое желание? - Лариса по-прежнему продолжала гипнотизировать меня взглядом. - Ну что ж, всё когда-то случается впервые. А может, вы думаете, что я обычная шарлатанка и завлекаю вас в секту?
Она настолько явно прочитала мои мысли, что я невольно вздрогнул. Мелькнула неожиданная догадка - уж не экстрасенс ли эта дамочка? Если в магию я принципиально не верил, то существование паранормальных способностей вполне допускал. Ох ты, ёлки-палки, неужели мне довелось столкнуться с таким феноменом?
- Если так, то вы сильно ошибаетесь, - ведьма, казалось, не заметила моего смятения. - Кстати, Сергей, если наука вызывает у вас больше доверия, чем мистика, могу показать свой диплом психолога.
Эка невидаль - диплом! В наше время купить его ничего не стоит, были бы деньги. Но что-то в этой Ларисе, несомненно, есть. Диплом у неё, может, и липовый, а вот способности самые настоящие, теперь я почему-то был в этом уверен. Сознание странным образом раздвоилось. Одна часть, здравомыслящая, настойчиво твердила, что нужно немедленно встать, уйти и больше не искушать судьбу. А другая, повинуясь животным инстинктам, нашёптывала - не торопись, не мешай событиям развиваться.
- Ну так что? - мило улыбнулась Лариса. - Показать?
- Ни к чему, поверю вам на слово, - сделав вид, что приглаживаю волосы, я украдкой вытер пот со лба.
Чёрт, всё идёт совсем не так, как предполагалось! Я был уверен, что ведьма станет расстилаться передо мной в надежде заполучить очередного клиента, и мне останется лишь ловко вворачивать заранее заготовленные вопросы. А вместо этого допросу пока что подвергают меня самого. Такое чувство, что Лариса сама решает, с кем будет иметь дело - и это сбивало меня с толка.
Молчание затягивалось, и я брякнул первое, что мне пришло в голову:
- Но если вы психолог по образованию, то почему называете себя ведьмой?
- А вы, небось, считаете, что ведьма - непременно старая, обрюзгшая карга? - женщина расхохоталась, ничуть не обидевшись на мой бестактный вопрос. - Хорошо же вам промыли мозги! Так вот знайте, ведьма - та, кто ведает. То есть мудрая женщина, владеющая сакральным знанием.
- Мудрость, говорят, приходит с годами, - попытался пошутить я и тотчас прикусил язык - хохмочка вышла неудачная и даже оскорбительная, пожалуй.
Однако Ларису это ничуть не покоробило. Коснувшись медальона на груди, она задумчиво произнесла:
- Мудрость, тем более женская, не зависит от возраста. Она приходит с постижением гармонии, а потом лишь приумножается. Хотя многим людям не хватает всей жизни, чтобы понять эту простую истину... Впрочем, вам ещё рано об этом знать. Если есть вопросы по существу, я готова на них ответить.
Вот те раз! Обещала рассказать, что будет происходить на курсах, а по сути, ничего толком не сказала. Сплошные намёки и загадочные, многозначительные фразы. А может, и рассказывать-то нечего? Проводит, небось, обычные сеансы психотерапии, только в магической упаковке. Но уж коль предложили задавать вопросы, грех отказываться, и я тут же поинтересовался тем, что волновало меня больше всего:
- Вот у вас в объявлении говорится, что любой, кто прошёл ваши курсы, тотчас отыщет свой идеал. А как вы можете это гарантировать? Вдруг у человека такие запросы, что под них никто из окружающих не подходит?
Признаться, я ожидал, что ведьма сейчас начнёт юлить и всячески пудрить мне мозги. Мол да, фирма гарантирует, но при соблюдении таких-то и таких-то условий, которые, разумеется, окажутся невыполнимыми. Но ответ я услышал совсем другой.
- Так не бывает. Если человеку кажется, что под его запросы никто не подходит, значит, он просто неправильно их сформулировал.
- Это как так? - от удивления я чуть не потерял дар речи. - По-вашему, человек сам не в состоянии решить, кто ему нужен?
- Ну конечно. Такое сплошь и рядом, от этого все проблемы. Люди думают, что хотят одного, а на самом деле им хочется совершенно другого. Только они не умеют или не могут себе в этом признаться. Поэтому одна из главных задач курса - помочь человеку осознать свои желания.
Ого, интересный поворот. Жаль, что идея не нова, где-то я уже слышал это - убеди человека в том, что белое это чёрное, и вей из него верёвки. Пошлейшая манипуляция сознанием, не более того. А значит, не видать мне идеала как своих ушей. Можно было уже вставать и уходить, но что-то продолжало меня удерживать. Хотелось бесконечно любоваться Ларисой, вновь и вновь слушать её бархатный голос - и не важно, что она говорит... Наверное, это и есть тот самый магнетизм, о котором я не раз слышал. Или харизма.
- А всё-таки, что будет происходить на занятиях? - спросил я. - Вы ведь так и не рассказали.
- Так вы сами уже обо всём догадались, - Лариса пожала плечами, и вновь мне показалось, что она видит меня насквозь. - Магические ритуалы. Познание истины. Проникновение в глубины своего "я". Что ещё, по-вашему, может предложить ведьма?
- И третий глаз откроется? - теперь я уже не сомневался, что она откровенно темнит и издевается.
- Никакого третьего глаза нет, - с неожиданной строгостью ответила Лариса. - Никогда не повторяйте того, чего понимаете. Лучше скажите честно - зачем вы пришли? Вы же не верите в магию.
Вопрос застал врасплох, и я не сразу нашёлся, что ответить. Как она, чёрт возьми, догадалась? Или не догадалась, а просто ляпнула наобум? Я вдруг понял, что ведьма сейчас выставит меня, но допустить этого уже не мог. Что хотите делайте, но нельзя взять и просто так расстаться со столь потрясающей женщиной, вычеркнуть её из памяти навсегда. С наслаждением мазохиста я осознал, что готов на всё, лишь бы увидеть Ларису ещё раз.
- Понимаете, какая штука... Не то что бы я не верю... Скорее, у меня просто ни разу не было возможности убедиться. Я уже столько лет ищу свой идеал, а его всё нет и нет... Вдруг именно магия мне поможет?
Как ни странно, мой сбивчивый поток сознания пополам с враньём, казалось, убедил ведьму, и на её губах вновь промелькнула усмешка. Положив подбородок на сплетённые в замок пальцы, она мягко уточнила:
- Иными словами, вы записываетесь на курсы?
- Конечно, - торопливо, даже слишком, кивнул я.
- Хорошо, тогда пару слов об организационной стороне дела. Всего у нас с вами будет десять занятий. Плюс небольшой экзамен в конце, на котором станет ясно, достигнута ли цель. Какого-то чёткого расписания у нас не будет, такова специфика курсов. В конце каждого занятия я просто сообщаю, когда состоится следующее. Устраивает?
Я вновь кивнул, и Лариса многозначительно произнесла:
- Ну и, наконец, о деньгах...
Она назвала такую сумму, что я чуть не поперхнулся. Так это и есть та самая "умеренная плата", которую обещало газетное объявление? Даже при моей неплохой зарплате это было очень дорого, и если согласиться - придётся либо во многом себе отказать, либо залезть в заначку. Расставаться со столь большими деньгами было не очень приятно, но даже это сейчас не могло остановить меня. Рыжая ведьма завладела всеми моими помыслами, я заранее был согласен на любые её условия.
- Ну что ж, - судя по довольной улыбке Ларисы, столь быстрая капитуляция её удовлетворила. - Тогда проведём первое занятие завтра, в это же время. Хочу сразу кое о чём предупредить...
Она сделала небольшую паузу, а потом заговорила другим тоном, более холодным и отстранённым:
- Сейчас мы просто разговариваем. Более того, вы всё ещё можете отказаться. Но когда мы начнём занятия, я стану наставницей, а вы учеником. К ученикам не обращаются на "вы". Это понятно?
- Никаких проблем, - горячо заверил я. - Меня такие вещи не смущают.
- Вот и отлично. В таком случае, до завтра. А сейчас я вас больше не задерживаю.
И Лариса царственным жестом указала мне на дверь.
3. Первое занятие
Домой я вернулся около десяти часов вечера. Несомненно, за это время чары Ларисы ослабли, и теперь я отчётливо понимал, что меня развели как последнего лоха. Вместо того, чтобы расписывать свои достоинства и заниматься саморекламой, ушлая ведьма повернула дело так, что я сам чуть ли не умолял её взять к себе в ученики. И как ей это удалось? Неужели и в самом деле гипноз?
Самым странным было то, что я не испытывал ни злости, ни разочарования. Лариса была сексуальна до такой степени, что я во что бы то ни стало хотел затащить её в постель, а ради этого можно пойти на любые жертвы, даже лишиться кругленькой суммы. Будь я лет на десять-пятнадцать моложе, решил бы, что это любовь с первого взгляда, и ведьму мне послала сама судьба. Но я уже давно не верю в такие глупости. Всё гораздо проще - я хочу Ларису, хочу до безумия, со всей животной страстью. И какие-то способности у неё, несомненно, есть. Не может обычная женщина вызывать столь жгучее, безрассудное желание.
Интересно, не опасно ли это? Мне вдруг вспомнились бабкины россказни о том, как кого-то приворожили, и этот кто-то потерял сон, аппетит и здоровье, а в конце концов помер. Но россказни - они россказни и есть. Даже если Лариса действительно настоящий экстрасенс, что она может мне сделать? А самое главное - зачем? Ну разве что затем, чтобы я без лишних сожалений расстался с деньгами...
Когда я принимал душ на сон грядущий, ведьма вдруг встала перед глазами как живая. Бедностью фантазии я никогда не страдал, а потому легко представил себе, как она выглядит без одежды. Миниатюрная, светлокожая, а соски наверняка нежно-розовые, как у всех рыжих. И загадочный медальон на груди - почему-то в моём сознании он был неразрывно связан с Ларисой, точно являлся частью её. Я невольно протянул руку, и мне неожиданно показалось, что я физически ощущаю молодое, упругое тело ведьмы...
На этот раз порнуха мне не понадобилась. Опомнился я лишь тогда, когда обессиленно сполз на пол душевой кабины. А ещё присутствовало лёгкое, едва уловимое чувство стыда, чего со мной никогда раньше не было. Да уж, круто взяла меня в оборот рыжая бестия! Пожалуй, в последний раз я с такой бешеной страстью грезил ещё в школе, о соседке по парте - девочке до ужаса красивой и неприступной.
И вновь назавтра мне стоило огромного труда дождаться, пока наступит вечер. Вместо того, чтобы работать, я строил планы завоевания Ларисы и даже подумывал отпроситься после обеда - торчать в офисе было невыносимо. Леночка, кажется, выглядела оскорблённой в лучших чувствах, но сейчас это волновало меня меньше всего. Скорее бы вечер, скорее бы увидеть ведьму! Интересно, что за магические ритуалы обещала она? Будет смотреть в хрустальный шар и гадать на картах таро? Пускай я не верю в эту чепуху, но такого острого, необычного приключения у меня не было ни разу в жизни.
Лишь однажды во мне проснулся голос разума. Зачем, ради чего я лезу в эту авантюру? Исключительно для того, чтобы удовлетворить свою неуёмную похоть? Хорошо, если дело ограничится потерей денег. Но если Лариса владеет гипнозом, она действительно может в два счёта затащить меня в какую-нибудь секту, и я незаметно для себя превращусь в тупого, послушного болванчика. Не слишком ли дорогая цена за то, чтобы уложить в постель очередную красотку? Пусть даже эта красотка даст фору всем, кого я встречал прежде.
Но отказаться от визита к ведьме у меня не хватило духу. Даже на расстоянии она манила к себе, и я с беспечностью фаталиста решил - будь что будет. А ещё я знал - стоит лишь мне трахнуть Ларису пару раз, и я очень быстро потеряю к ней интерес, как всегда и бывало. Не помогут никакие ведьмины чары. Мне нужно просто переболеть этой женщиной, и всё вернётся на круги своя.
Ровно в восемь часов я, благоухая дорогим одеколоном, постучал в заветную дверь. Всё было как вчера - я получил разрешение войти, переступил порог... И опешил.
Кабинет Ларисы претерпел поразительную метаморфозу. Тяжёлые бархатные шторы были плотно задёрнуты, и ни один лучик света не проникал в помещение. Тьму немного разгоняли лишь два пятисвечных канделябра, что стояли на противоположных концах стола. Но стены и потолок полностью терялись в густой темноте, отчего создавалось удивительное ощущение бесконечности - словно находишься вне времени и пространства. Будто кабинет ведьмы раздвинулся до размеров Вселенной...
Сама Лариса тоже выглядела совершенно иначе. Чёрное шерстяное платье с глухим воротом делало её похожей на бесплотную тень, от прежней игривости не осталось и следа. В темноте я плохо различал лицо ведьмы, но готов был поклясться, что сегодня на нём нет ни грамма косметики. Рыжие волосы аккуратно стянуты в тугой узел на затылке. Словом, Лариса превратилась в настоящую колдунью - суровую и недоступную. Неизменным оставался лишь серебряный квадрат на её груди, тускло блестевший в пламени свечей. Четыре камня в его углах мерцали зловещим светом, даже чёрный - хоть это и казалось невозможным.
Я никогда не был суеверным, не страдал фобиями, однако вся эта атмосфера производила гнетущее впечатление. В глубине души промелькнул противный, липкий страх - ну вот, сейчас начнётся. Но вместо того, чтобы бежать отсюда без оглядки, я, повинуясь кивку ведьмы, осторожно опустился в знакомое кресло.
- Деньги, пожалуйста, - первым делом произнесла Лариса.
Я подал ей толстую пачку купюр. Она пересчитала их и буднично убрала в ящик стола, словно продавец в магазине. Только теперь я заметил, что куда-то исчезли и хрустальный шар, и колода таро. Что же сейчас будет происходить?
Однако всё оказалось не так страшно и даже не особенно интересно. Не тратя время на долгие предисловия, ведьма сразу перешла к делу:
- Сегодня мы немного пообщаемся. Для начала нужно выяснить, в каком состоянии находится твой фрактал личности, поэтому я задам тебе ряд вопросов. Всё, что требуется - отвечать на них предельно честно и откровенно. Помнишь, что я говорила насчёт доктора и пациента? Скрывать от меня что-либо нет смысла, поскольку это лишь навредит в дальнейшем.
Ну надо же, я почти попал в точку насчёт психотерапевтических сеансов. Конечно, без метафизической мути не обошлось - фрактал личности какой-то... Но в общем и целом ситуация ясна - сейчас Лариса будет вытягивать из меня всю подноготную. И коль она психолог по образованию, задача перед ней стоит пустяковая. Составит мой полный портрет, выявит все слабые и сильные места, а потом будет давать такие точные советы и рекомендации, что хоть стой, хоть падай. Может, поиграть с ней и попробовать предстать не таким, каков я на самом деле?
В следующий миг вопросы посыпались из Ларисы один за другим. Это действительно напоминало приём у врача, а порой даже допрос у следователя, потому что ведьма хотела знать обо мне всё. Образ жизни, режим дня, питание, вредные привычки... Не забыла она спросить и о том, хорошо ли я учился в школе и довольно ли мной начальство на работе. Времени на раздумья не было, отвечать приходилось быстро и кратко, и всё-таки я не отказал себе в удовольствии несколько раз соврать. Почему-то это пьянило и будоражило кровь, словно тайком совершаешь нечто постыдное и запретное.
- Хорошо, достаточно, - произнесла вдруг Лариса вместо очередного вопроса. - Мы успешно прошли первый блок. Точнее, почти успешно, потому что ты четыре раза сказал неправду.
Наверное, я покраснел. По крайней мере, уши у меня точно запылали, и я впервые порадовался царящему в кабинете мраку. Но как? Откуда она узнала? Ведь я действительно обманул её именно четыре раза...
- И где же я сказал неправду? - мне стоило большого труда сглотнуть ком в горле и изобразить обиду.
- Тебе виднее, - холодно ответила Лариса. - По-моему, я предельно ясно сказала, что от тебя требуется абсолютная честность. Итак, жду правдивых ответов.
На миг я заколебался. Признаться в своей уловке - значит, выставить себя глупым лгуном. Большой дядя, а врёт без цели и без смысла, как маленький мальчик... Но если упорно стоять на своём, то ведьма, пожалуй, выгонит меня взашей и откажется от дальнейших занятий. Деньги она, конечно, не вернёт, но жалел я вовсе не о них. Гораздо большим наказанием для меня было то, что я уже никогда не смогу увидеть Ларису.
- Да, зачем-то соврал, - решительно сказал я и вдруг понял, что говорить правду действительно легко и приятно. - Сам не знаю, что на меня нашло... Вы спрашивали про мой любимый предмет в школе. Это астрономия, а не физика.
- Отлично, - подбодрила ведьма. - Дальше.
- То, что я время от времени посещаю спортзал, тоже неправда... Никогда не любил спорт.
Странное дело, именно сейчас происходящее начало доставлять мне удовольствие. Лариса буквально выворачивала меня наизнанку, не позволяя утаить ни единой мелочи. Ещё вчера меня это взбесило бы, а теперь почему-то было приятно откровенничать перед рыжей ведьмой, признаваясь ей в таких вещах, которые я не обсуждал даже с друзьями.
На сей раз моя честность Ларису удовлетворила. Негромко хлопнув в ладоши, она возвестила:
- Переходим ко второму блоку. Вопросы будут более... неудобными, скажем так. Условие всё то же - твоя искренность. Ты ведь уже убедился, что я чувствую ложь?
Да, перед этим были цветочки, ягодки пошли сейчас. Ведьма легко проникала в самые глубины моей души, точными расспросами вскрывала далеко запрятанные комплексы - даже такие, о которых я не подозревал. Не обошла она вниманием и мою интимную жизнь во всех её проявлениях. Мне казалось, что я сижу перед Ларисой голый, но по непонятной причине не чувствовал даже тени смущения. Несомненно, она права, врачу мы рассказываем такое, в чём не признаемся даже родной матери. А я уже окончательно поверил в то, что рыжая колдунья - врач, который излечит меня от всех душевных недугов.
Тем не менее, когда допрос с пристрастием наконец-то закончился, я ощутил себя выжатым словно лимон. Счёт времени был потерян. В темноте я не видел стрелки на часах, а подносить руку к пламени свечи было неудобно.
- Ты устал? - неожиданно спросила Лариса.
- Есть немного, - признался я. - Не думал, что придётся так много о себе рассказывать.
- Это необходимое условие. Зато теперь я знаю, как выглядит твой фрактал личности, и уже при следующей встрече мы можем заняться его первичной гармонизацией. А сейчас немного расслабься, отдохни и послушай меня.
Я был уверен, что ведьма огласит результаты моего экспресс-теста, но вместо этого она заговорила о каких-то высоких материях. И хотя меня мало интересовала подобная метафизика, было невыносимо приятно слушать этот бархатный, проникающий в самую душу голос.
- Чтобы наш курс прошёл успешно, ты должен понимать смысл того, что мы делаем, - размеренно вещала Лариса в мерцании свечей. - Но все необходимые знания я буду давать постепенно, чтобы они не ошеломили тебя. А для начала расскажу, что такое фрактал личности. Это - единый сплав характера, привычек, психологических особенностей, который составляет "Я" каждого человека. От рождения он неупорядочен. Его энергетические нити расплетены и пока ещё не формируют узора, который так же индивидуален и неповторим, как любая человеческая личность...
Стоп, а вот это я, кажется, где-то слышал. Не особо разбираюсь в психологии, но выражение "tabula rasa" достаточно известно. Ведьма верна себе - берёт давно сложившиеся понятия и переиначивает их на свой лад. Кто же всё-таки говорил о том, что человек с рождения является "чистой доской", на которой жизнь будет оставлять всё новые и новые записи? Хоть убей, не могу вспомнить, ну и ладно.
- В основном формирование фрактала завершается к окончанию подросткового возраста, - продолжала Лариса. - К этому времени всякий человек - вполне сложившаяся личность. Более того, считается, что переделать его уже нельзя, хотя на самом деле это не так. Видишь ли, фрактал не является какой-то застывшей структурой. Он развивается и эволюционирует в течение всей жизни. А изменения, которые происходят в нём, могут быть как позитивными, так и негативными. Пока всё понятно?
- Конечно, - с готовностью кивнул я. - Человек может добиться успеха, сделать карьеру, заработать кучу денег. А может опуститься на самое дно и пойти собирать бутылки на помойке.
- Это слишком примитивный взгляд на вещи, - ведьма усмехнулась и вновь дотронулась до загадочного медальона на груди. - Ты говоришь о материальных благах, но они преходящи. А фрактал неразрывно связан с духовным ростом. Вспомни примеры из жизни. Богатей с круглым счётом в банке может быть совершенно незрелой личностью. Да, у него есть деловая хватка, но он бесцельно растрачивает себя, потакает своим низменным страстям и инстинктам. И есть люди, которых мы назвали бы бедными. Но в душе у них царит гармония, потому что они постигли своё предназначение.
А вот это точно попахивает сектантством! Пожалуй, сейчас Лариса примется убеждать меня в том, что деньги - зло, нужно избавиться от них, заодно раздать всё имущество, а самому медитировать до полного просветления. При этом сама она не стесняется брать за свои занятия умопомрачительную плату. Неувязочка, госпожа ведьма. Впрочем, чему удивляться - таким раздвоением личности страдают все самопровозглашённые гуру.
- Наверное, ты хочешь спросить, почему я в таком случае не работаю бесплатно, - Лариса вновь прочитала мои мысли как раскрытую книгу, и мне стало не по себе. - Ответ прост. Люди ценят лишь то, за что они заплатили. И чем больше они заплатили, тем дороже им то, что они обрели. Я хочу, чтобы ты понял - мы не играем здесь в мистические игры. Процесс познания себя сложен и долог. Я раскрою перед тобой основы и укажу путь, по которому ты дальше будешь двигаться сам.
- Звучит туманно, - я постарался скрыть за улыбкой смущение и смутный, непонятный страх. - В вашем объявлении всё было гораздо проще...
- Газетная площадь ограничена, - саркастически ответила ведьма. - Пришлось сделать упор на то, что привлечёт людей в первую очередь. Ведь ты же пришёл ко мне, хоть и не веришь в магию? Но можешь не волноваться, ты действительно найдёшь свой идеал.
В мыслях у меня царил полный раздрай. Чего же всё-таки на самом деле добивается Лариса? Если просто хочет срубить бабла с населения - то зачем вся эта высокопарная говорильня? А она рассуждает так, словно хочет обратить меня в свою непонятную веру. Путь она укажет, видите ли. Нет уж, спасибо, я и без всяких ведьм знаю, как мне идти по жизни.
- Так вот, возвращаясь к теме, - голос Ларисы вновь обрёл учительские интонации. - Состояние фрактала полностью определяет мысли и поступки его владельца. Выражаясь научно, это система с обратной связью. Человек, пренебрегающий духовным развитием, впускает в свою душу хаос и утрачивает гармонию. А отсутствие гармонии, в свою очередь, порождает комплексы и пороки. Это может быть стремление идти по головам, бесконтрольная жажда власти, в тяжёлых случаях - склонность к насилию и даже убийству. Надеюсь, ты в курсе, что все без исключения маньяки - люди, задавленные комплексами, утратившие веру в себя и при этом совершенно инфантильные? Это наглядный пример полной деградации фрактала.
- Ну, я-то точно не маньяк и не убийца...
- Согласна. Но и гармоничной личностью тебя не назовёшь. Не будешь с этим спорить, надеюсь? Как и большинство людей, ты видишь смысл жизни в сиюминутных удовольствиях, а это прямой путь к хаосу. Скажи, в чём ты видишь своё предназначение?
Вопрос застал меня врасплох. Никогда не задумывался над этим, да и желания не возникало, честно говоря. На мой взгляд, мысли о предназначении могут посещать лишь великих людей, меняющих судьбы мира. Какого-нибудь Александра Македонского или Цезаря. А я кто такой? Обычный человек, живущий в своё удовольствие. Обыватель, одним словом.
- Хорошо, я уточню вопрос. В чём ты видишь своё предназначение как мужчина?
Хрен редьки не слаще, как говорится. Я чуть было не ляпнул - спать с женщинами, но вовремя удержался. Пожалуй, возвышенно настроенная ведьма сочтёт это пошлостью. Но другого ответа у меня всё равно не было. Даже с точки зрения биологии задача любого самца весьма проста и понятна - осеменить как можно больше самок. Будучи реалистом, я не исключал возможности того, что уже стал отцом, и даже не раз, но пока, к счастью, претензий никто не предъявлял.
- Итак, ответа нет, - заключила ведьма. - Впрочем, его мало кто мог бы дать, так что не расстраивайся.
- Надо думать, вы мне его раскроете?
- Твоё предназначение? Безусловно. Только не я, а ты сам раскроешь его для себя. Впрочем, на сегодня пищи для размышлений достаточно. Есть какие-то вопросы?
Вопросы... Честно говоря, вопросов у меня немало, но вряд ли Лариса честно и открыто ответит хотя бы на один. Вот разве что одна вещь мучает меня уже второй день...
- Можно узнать, что за медальон у вас на груди? Он ведь наверняка что-то означает?
- Это Квадрат Богини, - ведьма вновь легко прикоснулась к нему. - Символ мировой гармонии. О нём ты тоже узнаешь, но в своё время.
Звучит непонятно, но здорово. Квадрат какой-то богини... Интересно, какой? Венеры, что ли? Но Лариса была явно не расположена развивать эту тему. Ещё бы, посвящать в тонкие эзотерические знания какого-то негармоничного типа с неразвитым фракталом личности! Вновь мелькнула мысль - что я тут забыл, зачем выслушиваю весь этот бред? Но ответ известен - всему виной рыжая ведьма. Чтобы видеть и слышать её, я готов был вникать в любые завиральные теории. И сейчас больше всего жалел о том, что занятие подошло к концу и нужно расставаться. Правда, вчерашняя Лариса нравилась мне больше сегодняшней, но какое это имеет значение, если я рано или поздно увижу её без одежды в своей постели?
И тут я внезапно сообразил, что понятия не имею, как клеить эту женщину. Она ведёт себя как строгая учительница, и даже приглашение в кафе с моей стороны прозвучит неуместно, не говоря уж о чём-то большем. Дождаться окончания курсов? А может, намекнуть Ларисе, что я уже досрочно нашёл свой женский идеал? Да нет, такая уловка её явно не обманет... За многие годы я наработал массу приёмчиков, чтобы цеплять девушек на крючок, но теперь не подходил ни один из них.
- И когда у нас следующее занятие?
- Завтра, в это же время, - отозвалась она. - Ты ведь мечтаешь увидеть магические обряды? Так вот, тебе предстоит пройти важный ритуал - первичную гармонизацию. Все необходимые пояснения я дам. А сейчас ты свободен.
Я поднялся с кресла, неуверенно сделал шаг в сторону двери, невидимой в темноте, но властный голос Ларисы вдруг остановил меня:
- Погоди.
Развернувшись, я вдруг обнаружил ведьму в метре от себя. Чёрт, как ей удаётся так быстро и бесшумно двигаться? Канделябры пылали у неё за спиной, и я видел перед собой лишь чёрную тень, не в силах различить даже выражение лица.
- Ты хочешь меня?
От столь откровенного вопроса я потерял дар речи. Впрочем, чему тут удивляться, если она действительно читает мысли, ну или хотя бы тонко ощущает состояние человека в целом? Неужто ведьма сама решила проявить инициативу, не дожидаясь, пока я придумаю подходящий повод? А может, о чудо, завтрашний ритуал замешан на сексе?
- Можешь не отвечать, - теперь я чувствовал, что Лариса улыбается, причём насмешливо. - И так знаю, что хочешь. До дрожи, до помрачения рассудка. До такой степени, что вчера вспоминал меня на сон грядущий. Верно?
Нет, это уже выходит за всякие рамки... Ну не может обычный человек обладать такой дьявольской проницательностью! Да, несомненно, она ведьма. Я вдруг поверил в это сразу и безоговорочно, хотя ещё пару часов назад считал любую магию выдумкой шарлатанов. Наверное, сейчас моё состояние было сравнимо с чувствами слепца, который внезапно прозрел и увидел, что окружающий его мир - вовсе не иллюзия.
- Должна тебя разочаровать, - негромко продолжала Лариса. - Все твои мечты останутся мечтами. Я - ведьма, а это означает, что я не буду принадлежать никому и никогда. Моё предназначение состоит в том, чтобы нести в мир гармонию, и для этого моё сердце должно быть свободным. С тобой мы встречаемся лишь до тех пор, пока не окончатся занятия. И чем скорее ты это поймёшь, тем лучше.
- Да-да, разумеется, - у меня наконец-то прорезался голос, и я был сам себе противен в этот момент - стою и оправдываюсь, словно прыщавый юнец, получивший от ворот поворот. - Просто я ни разу ещё не встречал такой женщины...
- Это нормально, - резко перебила меня ведьма. - На тебя действует моя энергетика. И не бойся, во вред тебе я её не использую. Можешь и дальше предаваться фантазиям, если хочешь, только всегда помни, что они никогда не станут реальностью. Хотя очень скоро у тебя это пройдёт. А сейчас иди. Я и так потратила на тебя слишком много времени.
Дверь кабинета вдруг чудесным образом распахнулась сама собой. Не помня себя, я шагнул в светлый проём, и после пары часов, проведённых в темноте, тусклые лампочки под потолком офисного коридора резанули по глазам, возвращая меня в обычный мир. В мир, в котором, как и прежде, не существовало ни ведьм, ни магии.