В одном из вместилищ культуры северной столицы, Санкт-Петербургском Доме Книги, представлена целая плеяда популярных сегодня писателей-прозаиков, без которых невозможно вообразить литературную жизнь города. Один из них (и, пожалуй, первый из них) - Даниил Гранин, по праву называемый символом Петербурга. Ошибочно воспринимаемый большинством нашей молодежи как истинно советский писатель, живущий реалиями прошлого, он на самом деле бесконечно интересен и удивительно чуток к современности. И даже если Гранин пишет о том, что происходило давно - будь то 30-е годы прошлого столетия или XVIII век, - именно современный взгляд автора заставляет и нас смотреть на эти события по-новому.
Петр I. Для большинства обывателей это "затертый" символ Петербурга, персонаж из школьных учебников и экзаменационных билетов, переодетый актер у Спаса на Крови, зазывающий иностранных туристов для совместной фотосъемки, и вообще - личность из далекого, мертвого и ничего не значащего прошлого. Из реформ Петра мы смутно помним кое-что традиционное: основал город на Неве и рубил бороды. А если говорить о специалистах, то они из века в век ведут нескончаемый исторический спор о значении той или иной военной кампании Петра I или о правильности его преобразований в России. Правы они или нет - суть одна: у молодого поколения личность императора все равно не вызывает живой интерес. Но есть книга, способная пробудить его. И это книга Даниила Гранина "Вечера с Петром Великим".
Роман необычный. Не только своим содержанием, но и формой, так как он построен по принципу "рассказ в рассказе". Несколько самобытных персонажей из нашего времени проводят уютные вечера в беседах о первом российском императоре, делясь друг с другом интересными мыслями, проводя параллели между разными эпохами, переживая противоречивые эмоции. Из отдельных сообщений и свидетельств, звучащих в этих беседах, складывается самостоятельная сюжетная линия - жизнь Петра I.
В исторических зарисовках, которые композиционно связаны между собой, раскрывается внутренний мир российского самодержца в переломные для России моменты. Ведь это был не только грозный реформатор, но и большой ребенок с необузданной фантазией, неумолимым любопытством и жаждой озорства. Автор строит сюжет на основе не известных ранее деталей частной жизни императора, используя выдержки из архивных документов. Не оставляет он без внимания и любовные переживания царя, который, как известно, был в этой сфере пылким и уязвимым.
Каждый творец однажды предстает перед нами с неожиданной стороны. Поэтому вы будете узнавать Петра I не со страниц учебника по истории, а из живого повествования о сильном и слабом, гневном и ласковом, сложном и простом человеке в контексте давно ушедшей эпохи.