Аннотация: Сей рассказ в нескольких небольших частях о юноше, которому выпала честь сыграть роль смерти. Ему предстоит столкнуться со многими испытаниями и узнать горькую правду о сути его работы.
Контракт.
Я вышел из университета и направился дороге. На улице уже давно стемнело, на дворе стояла глубокая осень, был одиннадцатый час вечера. В такое время поймать нужную мне маршрутку было почти нереально, поэтому домой придется идти пешком. Я достал сигарету и закурил, я был погружен в свои мысли, настроение, вот уже много дней было ни к черту. Пару недель назад мой отец попал в аварию на своём автомобиле. Какой-то пьяный придурок вылетел из-за угла и протаранил пересекающий перекрёсток отцовский автомобиль. Машину сразу же отбросило, отец получил тяжелые травмы, машину - на свалку, а этот пьяный ублюдок отделался несколькими синяками и лёгким сотрясением. Отец перенес долгую операцию, но впал в кому. Врачи не прочат ничего хорошего, мы с матерью провели первые сутки рядом с отцом, он не приходил в себя, теперь мать почти целыми днями сидит рядом с ним в палате и ждет, когда он очнется, но он продолжает спать. Несколько дней я тоже провел в больнице рядом с ним, однако после мама сказала, что мне нужно отвлечься и продолжить своё обучение, но всё равно, после занятий я спешу в больницу к моему отцу. Сейчас идет следствие по этому делу и всё сводят к тому, что водителю второго авто стало плохо за рулем и он просто потерял сознание. Местный бизнесмен, владелец доброй половины городских предприятий, торговых центров, кафе и других заведений. Я ненавижу его всем сердцем и боюсь, что он избежит положенного наказания, я желаю ему смерти, но вряд ли у меня хватит смелости на совершения преступления, да и что станет с матерью, если отец не придет в себя, а я отправлюсь в тюрьму?
Сегодня у меня был факультатив по интеллектуальным играм, близилось районное соревнование, и я не мог подвести команду. Отца навестить не получилось. Я брёл вдоль дороги, покуривая сигарету. Вдруг пошел дождь, небеса словно изливали на меня всю ту ненависть, которой полнится моя душа. Недалеко впереди была арка, и я побежал в её сторону. В ней я укрылся от дождя, однако успел промокнуть до нитки. Сигарета тоже промокла, я достал пачку из внутреннего кармана куртки, она была, на удивление, сухая. Я достал одну и закурил. Тут я услышал, словно кто-то окликнул меня, Я обернулся, у противоположного конца арки стоял мужчина. Он был высокий, под два метра ростом, худощавый, лица его не была видно, он стоял наполовину повернутый спиной ко мне, на голову был натянут капюшон. Он повторил:
- Парень, не угостишь сигаретой? - его голос был очень низким и звонким, вокруг раздалось лёгкое эхо, я подумал, что это из-за арки. Я протянул ему сигарету, после чего достал зажигалку и дал прикурить. Мне по-прежнему не удавалось рассмотреть его лица, тут было довольно темно.
Он поблагодарил меня и отвернулся, покуривая мою сигарету. Дальнейшего диалога у нас не завязалось, однако я предпочел не отворачиваться от него. Стало холодать, я докурил сигарету и все-таки повернулся лицом к выходу из арки. Меня поразило увиденное, было абсолютно темно, буквально 5 минут назад дорогу освещали фонари, а теперь их не было. Не было даже слышно звука дождя, но ведь он был такой силы, что я за секунды успел промокнуть. Я повернулся назад, там меня ожидала та же самая картина, однако я совершенно чётко видел этого человека. Он стоял лицом ко мне, но я по-прежнему его не видел. Его попросту не было, под капюшоном была только тьма. Я смотрел на него, а он словно смотрел на меня, что чисто технически не было возможно, но я ощущал на себе тяжелый взгляд. И тут он заговорил.
- Здравствуй, Сергей, - произнес он всё тем же низким голосом, и я совершенно не понимал, откуда он знает моё имя. - Нам с тобой еще не предоставлялась возможность встретиться и еще долгое время этой возможности не должно было быть. Но мне кажется, ты идеально подходишь.
- Подхожу для чего? - еле смог выдавить я из себя, внутри всё съежилось, чисто физически я не мог победить этого амбала, но еще тот факт, что у него не было лица. Он не мог быть человеком.
- Я давно наблюдаю за тобой, мне кажется, что ты идеально справишься, я хочу предложить тебе место одного из моих помощников.
- Помощников? И кому я должен буду помогать? Кто ты такой? И с чего я вообще должен это делать?
- Успокойся, тебе ничего не угрожает, еще не пришёл твой час. Я предлагаю тебе забирать людские жизни, а точнее сопровождать этих людей в другой мир.
- Я вас не понимаю! Я ни за что не стану отнимать чужую жизнь! - тут я лукавил, ведь был тот, чью жизнь я бы забрал с превеликим удовольствием.
- Ты не понял, я не предлагаю тебе убивать людей, хотя ты это тоже сможешь. Люди, с которыми ты будешь работать, будут уже мертвы к твоему приходу, тебе нужно будет лишь направить их душу в иной мир. Когда-то давно я справлялся один, но людской род рос, всё больше рождалось и всё больше умирало, я перестал справляться, и мне стала нужна помощь.
- Забирать людские души? А какая плата за это всё?
- Плата... Вас всегда интересует плата. Разве не достаточно того, что ты будешь помогать не упокоенным душам найти путь в лучшее место? Эх. Конечно будет оплата. Пока ты мне служишь, твои родные не умрут, пока не наступит час, который был отведен им при их рождении.
- Что ты имеешь в виду?
- Если твоим родным было предначертано судьбой умереть от руки другого человека или погибнуть в авиакатастрофе, то этого не произойдет. Они умрут своей смертью, в глубокой старости.
Меня пугал этот человек, но мне казалось, что он говорит правду, возможно, я хотел в это верить. Я не знал, очнется ли мой отец, а здесь был единственный шанс на его спасение.
- Что будет входить в мои обязанности? - спросил я.
- Всего лишь явиться в нужное время в нужное место и открыть врата освободившейся душе.
- Так просто? А если я не успею или не захочу открывать ворота для этой души?
- Тогда душа вернется обратно в тело, а её место в списке займет другая.
- Что за список, ты ничего не говорил про него!
- Не торопись, всему своё время. Ты согласен?
Соблазн был велик, отец умирал, а я был бессилен. Однако было столько белых пятен. Я понял, кто стоит передо мной. Сама Смерть. Или Сам.
- Расскажи мне про список! - выкрикнул я. - Иначе я ни на что не соглашусь!
- Не в твоём положении угрожать мне, но хорошо, я поведаю тебе. В списке указаны имена людей, место и время, в которое они должны погибнуть. В указанное время ты должен явиться к ней и открыть врата, как я уже говорил. После чего ты вычеркиваешь имя из списка. Если ты вычеркнул имя, а душа еще не покинула этот мир, то она вернется в тело или попросту не выйдет из него, а место этой души ровно через сутки займет другая, любая другая или та, которую ты укажешь.
- То есть я смогу спасти жизнь кому-то из списка и забрать другую?
- Да, ты продолжишь существование человека, но забрав другую жизнь по своему желанию, ты должен будешь вычеркнуть кого-то из списка.
- Я согласен! - вырвалось из меня, мной двигала ненависть, возможность безнаказанно отомстить и спасти любимого мной человека! Нельзя отказываться от такой возможности!
- Тогда протяни мне свою руку.
Я сделал, как мне велел Смерть. Он достал нож из своей куртки. Это был даже не нож, а какой-то кинжал, рукоять была сделана, словно, из кости. Он надрезал мою ладонь и кали крови упали на взявшийся из неоткуда свиток.
Внезапно всё рассеялось, и я оказался опять в арке. Никого рядом со мной не было, дождь уже прошел, и я направился к дому. Неужели это все мне привиделось? Но рука моя была порезана. Мне опять захотелось закурить, я сунул руку в куртку, чтобы достать пачку, но там мне попался какой-то сверток. Я достал его, это была бумага, свернутая в рулон и перевязанная черной лентой, всё это напоминало свиток и, описываемые в книгах или фильмах. Я чертовски устал, поэтому сунул сей свиток обратно и забыв про сигареты поспешил домой. Мама уже спала, я тихо зашел и развесил мокрые вещи на сушилке. Утром меня разбудил радостный вскрик моей матери. Звонили из больницы. Отец очнулся.
Воссоединение семьи.
Солнце уже начинало всходить, когда раздался телефонный звонок. Мама уже давно бодрствовала, она практически лишилась сна после происшествия с отцом. Невысокая, можно сказать миниатюрная женщина, с темными как смоль волосами. Её зеленые глаза всегда излучали радость, а от улыбки у окружающих становилось тепло на душе. Но сейчас всё стало совсем иначе, пропала та искра, которая была в её глазах, исчез румянец с её прекрасного лица, улыбка больше не освещала наш дам. Господи, я готов был всё отдать, чтобы мама еще хоть раз улыбнулась. Она работа учительницей чтения в младших классах, детки любили мою маму, с радостью шли на её занятия. Родители ценили её, ведь даже местные школьные хулиганы увлеченно читали книжки, о которых она рассказывала. Но после происшествия мама ушла в отпуск, с этим не было проблем, директор чудесный человек, в своё время прошёл Афганскую войну, потерял много друзей тогда. Неделю назад ребятишки приходили к нам в гости, но маму они не застали, после чего все мести стали ждать её возле больницы. Никогда они не видели мою маму такой, при их виде она хотела улыбнуться, но та боль, которая сидела внутри неё не позволяла этого сделать. Благодаря родителям отца перевезли в частную больницу, лучшую в нашем городе, но даже там врачи разводили руками. Ничего больше нельзя было сделать, дальше следовала лишь борьба отца со смертью. И вот мама подняла трубку и женский голос спросил:
- Анастасия Андреева?
- Да, это я, - ответила она, но кто мог звонить в такой час?
- Вас беспокоят из клиники "Сильвервуд", - тут сердце матери сжалось в груди, ноги задрожали и она села в кресло. Ей хотелось бросить трубку, убежать как можно дальше от телефона, спрятаться, ведь вести могли быть ужасны, никто не давал даже намека на утешительный диагноз, но все же оставался маленький шанс, что звонят с благими вестями. - Ваш муж Яровой Евгений Витальевич пришёл в себя, - в этот момент мама выронила трубку, слезы начали накатываться на её глаза, она не могла поверить услышанному.
- Алло, Анастасия Андреева, вы меня слышите? - повторял голос в трубке. - Ваш муж пришел в себя! Он очень хочет видеть вас и вашего сына. Вы можете приехать к нему в любое время.
Мама схватила трубку:
-Да, я вас слышу! Мы скоро будем!
В этот момент я проснулся. Что за чертовщина произошла вчера? Тот странный человек, контракт, души? Я взглянул на свою ладонь, она была в порядке, не было ни пореза, ни шрама, ни царапины? Я подошел к окну, на улице было сухо, ни единой лужи, словно того ливня, под который я попал вчера вечером, никогда и не было. Неужели это был всего лишь сон? Неужели надежда на спасение отца угасла? Тут в мою комнату вбежала мама, из её глаз бежали слезы, но она улыбалась. Господи, она улыбалась! Впервые за эти две ужасные недели её лицо вновь посетила улыбка!
- Сережа!- радостно вскричала она. - Твой отец... Он очнулся! Он хочет нас видеть! Вставай скорее! Поедем.
Отец очнулся! Неужели это был не сон? Неужели тот человек меня не обманул? Но что тогда произошло с моей рукой? Я быстро вскочил с кровати и побежал к сушилке, однако одежды на ней не было. Возможно, мама повесила её на место, когда утром увидела, что одежда уже высохла. Я пошел к шкафу, так оно и было, одежда висела на своем месте. Я залез во внутренний карман куртки, однако там было пусто. Но ведь свиток, он был там вчера вечером, неужели я его потерял? Исключено, я точно убрал его обратно во внутренний карман и закрыл на застежку.
- Мам, - крикнул я, быть может, она достала мои вещи из кармана? - ты ничего не доставала у меня из куртки, когда перевешивала её из сушилки?
- Я не прикасалась к твоим вещам, сынок, уже несколько дней, да и с чего им быть в сушилке, ведь уже неделю не было дождя!
Я не верил услышанному, как такое могло быть? Я промок вчера до нитки. Я сам вчера развесил эти вещи, я помню, как болела моя рука, как хлюпали мои ботинки. Неужели всего лишь сон? Но отец, неужели бывают такие совпадения? Я так сильно хотел, чтобы мой отец очнулся, что мозг придумал такую нелепую историю? Но как бы то ни было, отец жив и хочет нас видеть, я надел свои вещи и мы выехали.
Зайдя в палату, мы были ошеломлены, несмотря на то, что добрая половина тела отца была загипсована, его лицо полыхало здоровьем, он хоть сейчас готов был ринуться в бой.
Первой не выдержала мама, она бросилась к отцу, из её глаз нескончаемым потоком бежали слезы, она не могла поверить, вот он передней, смотри прямо на неё, но еще вчера он лежал неподвижно, все эти навороченные аппараты поддерживали в нём жизнь, его лицо было нездорового цвета, дыхание было очень тяжелым. Он всегда был человеком с отличным чувством юмора, вот и сейчас он начал травить анекдот. Человек, который был на грани жизни и смерти, как ни в чем, ни бывало, травит анекдот. Он начал шутить, мол, помер бы и стал его сын Серега сразу мужиком.
- Да как ты смеешь! - вскричала мать. - Ты чуть не покинул нас навсегда! Навсегда! Ты это понимаешь? Мы могли больше никогда тебя не увидеть. - И тут мама еще сильнее разрыдалась.
Отец только рассмеялся и обнял её своей целой левой рукой.
А я стоял рядом, от переполняемых эмоций я не мог пошевелиться, я даже не знал что делать. Мне хотелось подбежать к отцу и обнять его, но при этом во мне полыхала ненависть к тому ублюдку. Ведь из-за него я мог больше никогда не услышать зачастую глупых шуточек отца, улыбку моей матери, из-за него у меня больше могло не быть семьи. Ненависть и безграничная радость - поразительная смесь чувств, она дает тебе бешеную силу и в тоже время вводит в необъяснимый ступор. Спустя несколько минут я, наконец, пришел в себя и подбежал к отцу.
Отец всегда был удивительным человеком. Абсолютно в любой ситуации он находил положительные моменты. Высокий рыжеволосый мужчина, таких обычно называют детьми солнца, с шикарными усами и пышной бородой, мать много раз говорила, чтобы он сбрил сей волосяной покров, но отец отшучивался, мол, что за мужик без бороды и подмигивал мне, ведь в мои 23 года у меня не росло ни единого волосика. Отец был бывшим военным, полковник запаса, нынче держал частное охранное агентство. Клиентов часто смущало его чувство юмора, им сложно верилось, что высокий рыжий шут может качественно охранять их собственность, о чем некоторые сообщали открыто, однако и на это отец отвечал заготовленной шуткой, да и качество оказываемых услуг, в итоге, оказывалось на высоте.
Спустя две недели мы забрали отца домой, он уже почти целиком поправился. И это не давало мне покоя. Был ли тот сон сном? С одной стороны не было никаких вестей от Смерти, но как тогда объяснить такое быстрое исцеление отца? Я пытался вспомнить, как выглядит тот кинжал, которым Смерть порезал мне руку. В интернете не было никакой информации о чем-либо подобном, значит, до этого я нигде его не видел. Врачи говорили, что некоторые люди склонны к быстрой регенерации. Что ж, возможно всё именно так и было. Значит всё-таки сон, правдоподобный, но всё же сон.
Время неумолимо бежало вперед. Близился судебный процесс по делу бизнесмена, врезавшегося тогда в моего отца. Видеокамеры из близлежащих районов около места аварии чудесным образом были в тот момент на профилактике. Единственным свидетелем происшествия являлся мой отец. Но он всего лишь видел, как в него врезался автомобиль и не более. Откуда-то появилась справка, что наш дорогой предприниматель страдал сердец, в его 37 лет, и в тот момент у него случился приступ. Результатом этой клоунады стало снятие всех обвинений, а ДТП было признано несчастным случаем. И снова та ненависть, которая стала утихать, разверзлась в моей душе.
Итак, настал день городского чемпионата по интеллектуальным играм. Наша команда уверенно преодолела районный этап, оставив соперников далеко позади. Я стал забывать о том странном сне, мама вернулась в школу, отец снова приступил к работе. Наконец прозвенел гонг, и ведущий зачитал первый вопрос. Как и в районных играх, Таня, моя однокурсница и напарница по игре, быстро расправилась как с этим вопросом, так и с несколькими другими. У неё были дивные светлые волосы, чудные голубые глаза, от её улыбки у меня замирало сердце, да, я был безнадежно в неё влюблён. И вот выпал мой шанс, моя тема и, конечно, я знал ответ на заданный вопрос. Я начал было говорить, но понял, что меня никто не слушает. В зале царила тишина. Абсолютно все замерли. Я опустил глаза на стол и увидел тот самый свиток, обернутый чёрной лентой. Голос в моей голове сказал: "Пора исполнить договор".
Последствия.
В детском отделении городской больницы лежала маленькая девочка Лена. Она ничем отличалась от своих сверстников, как и все ходила в школу, гуляла с подружками. Обычный ребенок, с обычными детскими запросами. Она жила в семье, каких много в нашей стране: любящие родители, отец простой рабочий, на местном трубопрокатном заводе, а мама - повар в столовой. На жизнь им хватало, от завода их семье была выделена квартира, поэтому родители обеспечивали дочь всем, что нужно ребенку. Но, как и многие дети, Лена была довольно подвижна. Как-то раз она играла с друзьями во дворе, увлекшись игрой, она споткнулась и упала с детского городка. Результатом стало повреждение позвоночника и головного мозга. Девочка поступила в больницу в тяжёлом состоянии. Врачи долгое время продолжали вести борьбу за её жизнь. Но все попытки оказались тщетны, имя Лены появилось в списке.
Я огляделся по сторонам, время по-прежнему стояло на месте. Я опустил глаза на стол, где лежал, появившийся свиток. Значит, та встреча не была сном, и выздоровление отца не является случайностью. И у этой не случайности есть вполне конкретная цена. Я развязал ленту, что оборачивала свиток. Он не был огромным, не содержал несчетного количества имен. В самом верху было написано лишь одно имя: "Казанцева Елена, 14:25, Городская больница города N". Больше там ничего не было. Очень странно для списка самой смерти, всего одно имя. Я взглянул на часы, стрелки замерли и указывали то же самое время, что было начертано в списке.
- Значит, пока я не вычеркну имя, время дальше не пойдет, - сделал я вывод и буркнул себе под нос.
До больницы от сюда 20 минут пути пешком, а другого способа добраться у меня не было. Но не может сама Смерть ходить на своих двоих от одной душе к другой. Я зажмурился и попытался представить себе место подле больницы. Открыв глаза, я понял, что по-прежнему стою среди своих сокомандников. Это меня порядком расстроило, но выхода не было, почему-то я сорвался с места и принялся бежать. Бежал я до самой больницы, но к моему удивлению, я ни капли не устал. Я зашел в холл, по неведомой мне причине я знал, куда нужно идти, хоть мне и не приходилось бывать в этом месте. Прямо. Потом направо. Лестница. Вверх на 3 этаж. Опять направо. Палата номер 37. Распахнув дверь, я сразу попытался найти взглядом того, кого я должен был пропустить в другой мир, но обнаружил лишь лежащую в кровати девочку лет 9. Она лежала, а к ней были подключены аппараты, похожие на те, что продлевали жизнь моему отцу. Но как? Почему она? Не успев расцвести, познать жизни! Меня наполняла необузданная ярость, тут я вспомнил слова Смерти, что могу вычеркнуть имя из списка, могу спасти ей жизнь! Моя ярость усиливалась, я знал, кем можно заменить девочку. Человек, сбивший моего отца, разгуливал на свободе, правосудие оказалось бессильно или у него были силы, но оно не захотело их применить. Я желал отомстить, а тут предоставлялась такая прекрасная возможность. Я не мог смотреть, как умирает ребенок. Ручка! Мне срочно нужна была ручка! Я бросился в сестринскую и нашел там то, что искал. Но ручка не писала. Я схватил другую, но история повторилась. Я должен вычеркнуть это имя! Но как? Тут я вспомнил всякие мистические фильмы, везде использовалась кровь, чтобы писать на таких же мистических документах. Я вцепился зубами в свой большой палец. Я не почувствовал боли, она была, но из-за переполняющих меня эмоций я почти ничего не ощущал. Я размазал кровь по бумаге, и... Время продолжило свой ход, я стоял перед аудиторией, а ведущий просил назвать меня ответ. Неужели я всё время был тут? А там в больнице? Я ощупал свои карманы, в них что-то лежало. Я ответил на поставленный вопрос. Наша команда выиграла в тот день, и мы прошли на областной чемпионат.
Я пришёл домой и заперся у себя в комнате. Еще раз, проверив все карманы, я достал свиток, он действительно был и был опять перевязан. Развернув его, я увидел, что имя осталось, оно было замазано кровь и поблекло. "Сработало ли?" - подумал про себя. Но ведь время продолжило свой ход, а значит, скорее всего, девочка была жива. У меня были сутки, чтобы вписать имя другого человека. Не было смысла медлить, я знал имя, я ненавидел всем сердцем этого человека, оставалось только вписать его. Но тут крылась проблема. Свиток воспринимал только кровь. А бессмысленно заляпать, в данном случае, не получится. Но, казалось, сама судьба была на моей стороне. На районном этапе каждому участнику подарили чернильную ручку перо. Чем же кровь хуже чернил? Я снова укусил себя за палец и вписал имя. Время и место сами появились на листке. Я не знал этого места, точнее в нашем городе такого места не было. Неужели эта сволочь уехала? А может, по моей вине умер другой человек? По крайней мере, пока не увижу, не узнаю. Но как добраться до туда? Я взглянул на часы, как и прежде время замерло. Должен быть способ! В порыве эмоций я ударил кулаком по стене, и она проломилась. Я заглянул в дыру, место, которое там увидел, я не узнал. Это точно не был мой дом. Я ударил еще раз, еще один осколок отлетел от стены. В итоге, я прошел в открывшийся проход. Я оказался посреди огромного зала, повсюду стояли столы, сидели люди. По правую руку от меня стоял оркестр. Как и все вокруг, они застыли в тех самых позах, в которых находились в момент остановки времени. Несомненно, это был ресторан. Я обернулся, прямо за моей спиной лежал он. На его лице застыла жуткая гримаса, а я ведь даже не знаю, из-за чего он умер. Итак, мне нужно было открыть врата. И словно по моему велению посреди ресторана пространство словно порвалось. Я был заворожен этим зрелищем, из разлома шел приятный свет, он переливался всеми цветами радуги. Мне не хотелось отрывать взгляда. Но неужели это дорога, ведущая в рай? Человек, из-за которого мог погибнуть мой отец, да и еще многие другие, попадет в рай? Но тут меня отвлек голос.
- Эй ты! Сюда повернулся, - это была моя жертва, точнее её душа. Я обернулся по его просьбе. - А теперь покажи своё лицо, сопляк!
Лицо? На моей голове ничего не было, ничто не мешало обзору, я провел рукой по голове, оказывается, на неё был на тянут капюшон. Я хотел, чтобы эта сволочь увидела моё лицо, лицо того, кто оправил его на тот свет, лицо того, кто спас, возможно, не одну человеческую жизнь! Я попытался стянуть капюшон с головы, но что-то помешало мне. По ощущениям, капюшон был натянут по самые глаза, но это не мешало мне отчетливо видеть мир. Однако, по крайней мере, сейчас моё лицо должно было быть видно.
- Что ты за тварь?- взревел он.
Я не успел ничего ответить, его засосало в разлом, после чего последний закрылся. Его слова меня взволновали. Кого он увидел? Я подошёл к зеркалу. Из него на меня смотрела пустота, та самая пустота, которую я видел в роковой вечер.
- Вот какое у Смерти лицо, - сказал я сам себе.
Я вычеркнул его имя из списка и снова очутился дома. Свиток всё так же лежал на столе, теперь оба имени были серыми.
На следующий день после занятий я решил сходить проверить, как себя чувствовала та девочка. Как раз на встречу мне шли её родители, их дочь была с ними, она была жива... Но не было радости на их лицах, девочка почему-то сидела в кресле-каталке, лицо её не выражало эмоций. Я бросился к её родителям и начал расспрашивать их, что произошло с их дочерью. Отец наорал на меня и послал куда подальше, но потом он извинился и рассказал, что в семье их горе. Дочь их останется парализованной, скорее всего, до конца своих дней. Но как? Почему она не исцелилась, как мой отец? Мне нужны были ответы! Мне нужна была смерть! Мне ничего не пришло в голову, кроме как вызвать её( или его?) естественным путём. Я зажмурился и шагнул под несущийся мимо автомобиль.
- Ты дурак? - услышал я всё тот же низкий голос.
Я открыл глаза, вокруг было темно, передо мной стоял человек. Но на этот раз он был гораздо ниже ростом и полный.
- Я еще раз спрашиваю, зачем ты бросился под машину?
- Мне нужно было увидеть тебя! Ты обманул меня! - в порыве злости я выкрикнул на него.
- Тебе достаточно просто позвать меня. И в чём состоял обман?
- Почему та девочка не исцелилась, как мой отец? Почему она сидит в инвалидном кресле?
- Я говорил тебе, ты продлишь лишь существование человека. В твоей власти оставить душу в теле, но гнуть линию судьбы человека - забота других сил. Тело его останется на той же стадии, что и было до смерти, просто теперь травмы, болезни, увечья не убьют его.
- Почему ты не рассказал мне?! Ты хочешь, чтобы я страдал? Я не хочу больше работать на тебя!
- Успокойся. Эти знания не должны были тебе пригодиться, если бы ты делал то, что тебе сказано, а ты уклонился от обязанностей уже на первом поручении. Ты уже заметил, что в твоем списке было лишь одно имя, ты не справился даже с проверкой. Однако одна душа была переправлена, а значит, я могу считать задачу выполненной. Хочешь уйти? Тогда контракт будет разорван, все соглашения аннулированы, особенно те, что касаются твоих родственников, опережая твой вопрос, если ты захочешь даровать смерть девочке, то тебе придется даровать жизнь кому-то другому из списка, ибо её черед прошел.
Мой отец... Если я уйду, он умрёт. Смерть смеет шантажировать меня! Но выхода нет. Мне придется жить с этим. Благими намерениями вымощена дорога в ад. Я ничего не ответил, мне хотелось исчезнуть. Я закрыл глаза и не хотел больше ничего слушать Открыв их, я обнаружил, что стою возле больницы. Я затянулся сигаретой и не спеша побрел домой. Человек, которого я видел, не был тем, с кем я подписал договор, однако голос был тот же. Неужели Смерть может управлять своими жнецами? А может, он волен менять свой обличий? И есть ли вообще единая Смерть? Я не знал ответа на эти вопросы. Он что-то сказал про линию судьбы, неужели есть тот, кто управляет этими линиями? Я обязан их найти и тогда, возможно, я смогу разорвать контракт и спасти жизнь моего отца. На сегодня с меня хватит.
Жизнь до и после.
Прошёл еще один месяц после появления первого имени в моём списке. В день второй встречи со Смертью я вернулся домой и ни с кем не говоря заперся в своей комнате. Я погрузился в себя. Родители безуспешно пытались выяснить, что же произошло. Еще целых два дня я не выходил из дома. В итоге меня отвели к психиатру. Врач решил, что моё состояние связано с сильными нагрузками на учёбе, вызвавшими физическое и эмоциональное переутомление. Я не стал ни с кем спорить, да и попросту не могу, в мою историю никто не поверит и первым же делом меня упекут в соответствующее заведение. То, что произошло с девочкой и по сей день висит тяжелым грузом на моём сердце. Спустя еще несколько дней я вернулся в университет. Моё отсутствие заметили лишь сокомандники. Не то, чтобы я был белой вороной, я прекрасно со всеми ладил и мог поддержать практически любую беседу, просто наши интересы, взгляды на жизнь слишком уж отличались. Да и все привыкли к таким моим исчезновениям. Я никогда не упускал возможности принять участие в каком-либо мероприятии, это придавало моей жизни более насыщенные краски. Конечно, у меня были друзья, наша семья жила в достатке, я перепробовал многие вещи и речь идет отнюдь не о наркотиках или алкоголе, хотя с последним мы не были ни особыми друзьями врагами. Однако душа всё время требовала чего-то большего. Одним из немногих интересных мне людей была Таня. У меня никогда не было проблем в общении с противоположным полом, однако что-то не давало мне раскрыть перед ней свои чувства, чёрт возьми, я не мог с ней даже просто сблизиться, словно какая-то невидимая стена разделяла нас. Общение ограничивалось лишь участием в интеллектуальных играх. Умница и красавица, обычно большинство моих мыслей были лишь о ней, но всё переменилось. Вскоре в списке появилось очередное имя. В этот раз я сделал всё как полагалось. Это не составило труда, умер довольно старый человек. Я попытался запереть свои эмоции на замок. Есть цель - душа, которая должна покинуть наш, моя задача обеспечить ей эту возможность И ничто не должно помешать этому. Имена появлялись одно за другим. За месяц я отправил на тот свет около сотни человек. Я научился определять причину их смерти. Так же научился быстро перемещаться из одной точки пространства в другую. Тот раз, когда я проломил стену и прошел в ресторан оказался далеко не лучшим способом перемещения, ведь он работал, как бы это очевидно не звучало, только там, где есть стены. Мне даже удалось еще один раз связаться с "начальством" и наконец-то выведать подробности о своей работе. Далее Смерть игнорировал мои вызовы, правда, от этого мне было ни горячо, ни холодно. Однако одна вещь меня удивила. Абсолютно никто не просил меня оставить их на земле, вернуть к жизни. Ни старики, ни дети, ни мужчины, ни женщины. Правда кто-то так и не осознавал, что с ним произошло, другие же, судя по всему, попросту смирились со своей судьбой. Неужели и я так вот просто возьму и шагну за край? Нет, я не хотел об этом думать, слишком рано. Поначалу мне казалось, что никогда не смогу привыкнуть к такой жизни, но время шло, открывая врата, я испытывал всё меньше эмоций. "Просто работа" - твердил я себе постоянно и постепенно я стал в это верить.
Вот и наступило лето, мне не нужно было больше ходить в институт, я был полон надежд, что наконец-то смогу полноценно отдохнуть. Кстати, во время одной из встреч со Смертью, я узнал, что на мне лежит ответственность лишь за мой город и ни километром больше, и при этом я не был одинок в своём детище. Во время выезда нашей команды на всероссийские соревнования в моём списке не появилось ни одного нового имени, поэтому мои надежды почти полностью граничили с тотальной уверенностью. В этот раз мы решили всей семьей слетать на море. Почти всю дорогу от дома до аэропорта меня не покидало ощущение того, что я должен лететь на этом самолёте. Однако меня и всю моё семью защищал договор, значит, повода для беспокойства просто не должно было быть. Но переживания грызли меня изнутри. Наконец мы сели в самолёт и с этого момента всё пошло не так. Время внезапно остановилось. "Очередное поручение" - подумал я и призвал свиток. Это еще одна вещь, которой я научился за всё время моей работы. Мне больше не нужно было переживать о том, где спрятать список, теперь он всегда был при мне. И не был. Я был ошарашен, в списке появились десятки имен, их число явно переваливало за сотню! Напротив их всех стояло одно и то же время, но не было указано место их гибели. Было очевидно, все эти люди умрут не отнюдь не от старости. Я глянул на часы, дабы оценить, сколько у меня времени до начала жатвы. Время уже продолжило свой ход. Странно, это не было делом моих рук. Мне нужно было срочно глянуть на список еще раз. Я остановил время. Список был чист. Не понимаю, такого не происходило ранее, неужели Смерть решил сжалиться надо мной и перепоручил работу кому-то другому? В принципе это было не так важно, если я смогу отдохнуть. Самолёт пошёл на взлёт. И тут время опять остановилось. Список снова был заполнен именами. И снова время так же неожиданно продолжило свой ход. За весь полёт было с десяток подобных остановок. После приземления всё прекратилось, за всю дорогу к отелю - ни единого происшествия. Я впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему свободным. Спустя несколько дней я случайно увидел местные новости. В них сообщалось, что город захлестнула череда происшествий, люди гибли один за другим. Кто-то погиб в аварии, кто-то утонул в море, другие стали жертвой неизвестных. Почти все были не местными, ведущая стала называть некоторые из имен. Они показались мне знакомыми, однозначно, я где-то их уже встречал ранее, но одно дело было бы, если я узнал одно или два имени, но я слышал их все. Точнее не совсем слышал, все они появлялись в моём списке, а потом загадочно исчезали. Но ни одно из них не вернулось ко мне. Ну конечно, тут была не моя территория, здесь у меня не было власти над их душами. Конечно, можно вспомнить того бизнесмена - мою первую жертву, но я собственной рукой внёс его в свой список, а значит и прийти за ним должен был именно я. Почти все эти события произошли в одно и тоже время с различием в сутки. Но почему они появились в моём списке? Почему так рано? До этого поручения приходили максимум за четыре часа до смерти цели. Лишь одно существо могло дать мне ответы на интересующие меня вопросы. Я снова попытался призвать Смерть. Мой зов остался без ответа. Я продолжал делать попытки каждые полчаса, однако никто мне не ответил. "Ну что ж, придется делать всё по старинке" - подумал я про себя. Движение в этом городе не было оживленным, поэтому вариант с гибелью под колёсами ближайшей проезжающей машины я сразу отмел. Со слов гида в 10 километрах от города был удивительный утёс, высотой порядка сотни метров - идеальное место, чтобы погрузиться в свои мысли, чтобы никто тебя не побеспокоил. Я мог перенестись туда в единый миг, но там оказалось бы лишь моё астральное тело, оно не было ни живым, ни мёртвым, в точности повторяло все характеристики своего обладателя, за исключением смертности. Дорога туда заняла около трёх часов. Предо мной открылся шикарный вид, багровое солнце заходило за горизонт, где-то поблизости журчал ручей, прямо под утёсом начиналась самшитовая роща. Наконец на душе стало спокойно. Я так простоял до самого захода солнца. И всё же мне нужны были ответы. Раскинув руки в стороны, я подошёл к обрыву. Глаза мои были закрыты. Я сделал шаг вперед. Удивительное ощущение свободного падения длилось не долго. Я снова ощутил твердь под ногами, открыв глаза, я ожидал увидеть знакомую уже мне тьму. Но, к моему удивлению, я стоял на том же утёсе. Да он издевается надо мной! Я снова шагнул за край и снова оказался на том же месте. Впервые за долгое время я снова стал злиться. Я шагал снова и снова. И вот, наконец, меня встретила долгожданная тьма.
- Он не ответит тебе, - предо мной стоял человек, как всегда на месте лица была тьма. Я никогда не видел его, в прочем, Смерть никогда не приходил в одном и том же обличии дважды. Но что-то было не так. Голос! Он был таким же низким, но у него не было той звонкости, что раньше, не было никакого эха. Этот человек не был тем, кого я ждал.
- Он слишком занят,- продолжил незнакомец, - чтобы отвечать на твои бесконечные вызовы. Прекрати свои глупые выходки, ты же знаешь, что не можешь умереть, а задача возвращать тебя возлегла на мои плечи.
- Но мне нужны ответы! Что произошло с моим списком? Почему эти люди появились в нем, а потом также внезапно исчезли? - Эмоции опять взяли надо мной верх, я давно привык к странностям в моей жизни, но это было уже слишком. Я думал, что узнал все нюансы моей профессии, да и "работодатель" поклялся, что рассказал мне всё. Конечно, немного смешно, что всемогущее существо дало клятву жалкому смертному, однако не в его стиле было врать.
- Это всего лишь парадокс, связанный с одним из пунктов твоего контракта. Такие вещи возникают редко, но всё же они случаются из-за неопытности обеих сторон.
- О каких сторонах ты говоришь?
- Жрицы судьбы тоже бывают неопытны, как и ты. Они всегда делали так, чтобы линии жнецов не переплетались с линиями судьбы их целей в момент гибели последних.
Я не успел задать свой следующий вопрос, как снова оказался на том же утёсе. Так всё-таки существуют те, кто управляет нашими жизнями, те, кто решает, когда нам умереть, когда любить, когда радоваться. Я пришёл к выводу, что, скорее всего, жрицы связаны с людьми, чьими жизнями они управляют. В моей жизни снова зажегся огонёк надежды, возможно, я смогу расторгнуть контракт и сохранить жизнь моего отца.
Проблемный клиент.
Лето близилось к концу. У меня наконец-то появилась зацепка, тонкая нить, ведущая меня к свободе. После происшествия с девочкой прошёл почти год. Хоть это и продолжало коробить мою душу, но я почти смирился. Такая работа не отягощала меня, особенно в физическом плане. После заключения контракта я даже стал лучше себя чувствовать, необычайная лёгкость, бодрость, казалось, я могу свернуть горы. Я стал смотреть на многие вещи иначе, чем раньше. Мне казалось, что я всё еще ненавидел Смерть за то, что он не поведал мне сразу обо всех тонкостях работы, о последствиях, возникающих в ходе принятия определенных решений. Но теперь всё было по другому, мне хотелось ненавидеть, но я не мог, я попросту утратил эту возможность. Когда видишь добрый десяток смертей в день, негативные эмоции исчезают из твоего сердца, практически все эмоции испаряются, тебя заполняет равнодушие по отношении ко всему вокруг. Поэтому теперь мне было плевать, я готов был продолжать исполнять договор в том виде, в каком он есть.
Был обычный осенний день, когда в моем списке появилось очередное имя. Опять наступило время выполнить работу. В этот раз мне не хотелось никуда спешить, впервые я решил воспользоваться тем преимуществом, которое даровало замерзшее время. Я просто шёл по замершим улицам, как раз собирался дождь. Зависшие в воздухе капли на расстоянии полуметра от земли выглядели завораживающе. Ветер склонил вершины деревьев и вместе они застыли на веки веков. Конечно это не так, но как определить, сколько прошло времени, когда оно остановилось? Могут пройти минуты, часы, дни, года, даже тысячелетия и никто не заметит, что на самом деле время не сдвинулось ни на долю секунды. И только такие как я знали истину. Однако в таком состоянии течение времени ничуть не ощущалось. Оно действительно замерло, даже для меня, но несмотря ни на что я сохранял способность двигаться в этом неподвижном мире. Я закурил. Удивительно, но мне это удалось. Видимо все вещи, связанные со мной так же сопротивлялись времени, как и я. Я ни разу не задумывался о таких тонкостях. Погружённый с головой в свою работу, ничего не видел вокруг себя.
Казалось, я только что шёл по улице возле вуза и вот я уже в нескольких километрах от него. Я даже не успел устать ни физически, ни морально. Я продолжал шагать вдоль дороги. Прямо на перекрестке произошла авария, было видно, что погиб человек, я достал список. Не мой клиент, видимо Смерть поручил его другому жнецу. Что поделать? Я прошел еще пару километров. Я просто бесцельно петлял, я знал место назначения, но мне совершенно не хотелось туда идти. Я шёл вдоль реки, разделяющей мой город надвое. Вот птицы зависли над водной гладью. В десятке метров от них проходил общегородской спуск на байдарках. Брызги, поднимаемые вёслами, застыли в воздухе, как и птицы, как и капли начинающегося дождя. За этот год я ни разу не обратил внимания на окружающий мир, на то, как он завораживающе красив. Я всё шёл и шёл, ещё никогда я так долго не удерживал время замороженным. И всё же, нужно было вернуться к исполнению своих обязанностей. Я достал список и глянул на место назначения. Это было где-то поблизости. Всё равно мне пришлось воспользоваться быстрым перемещением, как бы ни было иронично, обладая властью над пространством, я не мог открыть запертой двери, правда, мог разрушить её.
Я оказался в квартире. В ней был длинный коридор и три комнаты, не включая кухни. Несмотря на большие размеры, квартира была обставлена довольно скудно. Многие вещи сохранились еще с советских времён. По центру гостиной стоял старый диван. В углу был советский раскладной стол. Мебельный гарнитур, как и стол, покрылся пылью. Складывалось ощущение, что в этом доме не так уж и часто бывали люди. Но, тем не менее, список указывал именно сюда. Я прошёл в соседнюю комнату, это была спальня. На кровати лежало тело мужчины. И тут я увидел то, что вызвало у меня сильное удивление. Рядом с телом сидел человек, тот же самый человек, что лежал на кровати. Никогда до этого момента душа не покидала свою обитель до моего прихода. Мне нужно было приблизиться минимум на расстояние 3 шагов, чтобы душа смогла освободиться, в противном случае, спустя лишь сутки сила, держащая душу взаперти сходила на нет.
- Ну наконец-то ты пришёл, - еще никто и никогда не ждал моего прихода, однако умершие не осознавали факта своей смерти, так что вполне возможно, что он ожидал кого-то из своих близких. - С каких пор жнецы стали такими медлительными? А, должно быть ты новичок и еще не знаешь своих возможностей.
Нет, он определённо ждал именно меня. Но откуда он узнал про жнецов?
- Не спеши открывать врата, малец, - этот мужчина был, несомненно, очень стар, но не смотря на старость он выглядел очень хорошо. Обычно душа один в один повторяет своё физическое тело, по крайней мере, в этом мире. - У меня к тебе просьба, вычеркни моё имя. Я знаю, ты это можешь. Ведь это первая вещь, о которой он тебе поведал. О да, это его любимое занятие давать наивным юнцам возможность спасать жизнь, а потом наблюдать за тем, что получится. Как он сам говорит невинный розыгрыш.
Розыгрыш? Невинный человек остался инвалидом! Маленький ребенок, который никогда не познает всей прелести жизни, не испытает радости победы и горечи поражения. Этот груз уже начинал спадать с моего сердца, но теперь я понимаю, что это была не моя вина! Конечно, я собственными руками вычеркнул имя девочки из своего списка, но ведь он всё знал! Специально внёс именно это имя именно в мой список! Людские жизни - всего лишь игрушки в руках ВЕЛИКОГО существа. Но ведь он даже не осмелился показать своего истинного лица. Взял под контроль одного из своих прихвостней и явился ко мне. Устроил всё это шоу.
- Как давно ты говорил с ним?
- Несколько месяцев назад, - ответил я.
- Ах, значит, ты не оправдал его ожиданий, дай угадаю, ты только и делаешь, что отправляешь души на тот свет? Никаких истреблений убийц? Игр со временем?
- Я просто выполнял свою работу!
- Так разочаровать своего создателя. Все мы марионетки в его кукольном театре и когда мы доигрываем свой спектакль, он выбрасывает нас на свалку. Но есть и такие как ты, верные своей работе, ничего лишнего, только строгое исполнение договора. Ну а кто-то же должен его исполнять. Вот и моя партия окончена, и ты явился по мою душу. Ну, давай обратим внимание отца нашего на тебя, вычеркни моё имя и не беспокойся о том, кем заменить меня, в тумбочке слева от тебя лежит целый список отъявленных негодяев, заслуживающих смерти как никто другой.
Этот человек тоже был жнецом. В контракте сказано, что вся семья жнеца умрет лишь естественной смертью в день, назначенный при рождении. Тоже касалось и самого жнеца, с одним лишь исключением - абсолютное здоровье на всё время службы, вплоть до самой смерти. Но что будет, если вычеркнуть его имя из списка? На его здоровье это никак не скажется, он будет жить как жил. Но ведь этот день избран судьбой. Один раз по моей вине уже были изогнуты линии судеб других людей, но, в конце концов, они все погибли. Однако тут, я уверен, лини судьбы этого человека обрывается, за ней. Как я понял, Смерть и с ним провернул тот же трюк, что и со мной, в начале пути, но, не смотря на это, он называет Смерть отцом. И этот список в его ящике, похоже, он "оправдал ожидания отца". В итоге, я ничего не ответил, лишь молча открыл врата. Я слышал множество ругани в мой адрес, когда врата забрали человека к себе.
Я стал участником игры, устроенной некими высшими силами. Обычная кукла, думающая, что спасает своих родных и помогает усопшим обрести покой. Неужели существу, живущему вне времени, имеющему полнейшую власть над пространством, нужны такие примитивные забавы? Я жажду встречи с ним, но ней сейчас, сейчас мной управляют лишь эмоции. И я хочу видеть саму Смерть, а не жалких прихвостней. Однако вряд ли он снизойдет до простого смертного. Пришло время встретиться с судьбой, у меня есть нить, ведущая к цели, я был уверен. И всё же, я слишком сильно подчиняюсь своим эмоциям. Скорее задето моё самолюбие, но выбор сделан, я сделал его еще тогда, при первом моём задании. Пришло время покончить с этим цирком. Я достал список и вычеркнул из него очередное имя, время продолжило свой ход, я снова был там, откуда начал свой поход.
Конец.
На следующий день я решил вернуться в ту квартиру. Мне не нужно было оказаться там физически. Остановил время. Разорвал пространство. Оказался у порога. Тело бывшего жнеца также лежало на кровати, вокруг никого, он наконец-то обрел покой. Даже жаль, что некому о нём позаботиться и похоронить, как следует. Но не это меня заботило на тот момент. Мне нужен был та бумага с именами преступников. Судья по всему Смерть испытывает странную тягу к разного рода спискам, поэтому, даже в таком состоянии, я с легкостью мог забрать его с собой. Три десятка подонков, заслуживших смерти, но в силу законов сидящие за решеткой. Ну что ж, раз судьба избрала для них такой путь, то для кого-то он может продлиться чуть дольше. Судя по всему, тот жнец знал и умел гораздо больше, чем я. Помимо имен преступников и причин их заключений в списке было указано время и дата их смерти. Ну что ж, это сыграло мне на руку. Я просмотрел даты смерти каждого. Вот то, что мне нужно. Один из заключённых должен был умереть через пару дней. Я достал своё перо и вычеркнул его имя из списка. После этого я взял свой свиток и вписал в него имя. Имя той самой девочки, которая была моим первым поручением, той, кого я обрёк на существование лишенное всяких радостей. Наконец-то она могла быть свободно. Не знаю, что будут чувствовать её родители, но так не должно было быть, её время давно пришло.
Пришло время со всем заканчивать. У меня давно была зацепка, как найти судьбу, по крайней мере, хотя бы одну из её жриц. Та цепочка загадочных смертей пассажиров самолёта, в котором я летел на отдых. Всё погибли на чужбине. После прилёта домой, я узнал, что при загадочных обстоятельствах скончался и весь экипаж проклятого самолёта. Я почему- то был уверен, что хотя бы часть этих людей были связаны с той, что плела линии их жизней. Как выяснилось, имя, появившееся однажды в моём списке, остаётся в нём навсегда и чтобы его увидеть, достаточно хорошо попросить. Поэтому я поименно знал каждого умершего. Наш город довольно большой, поэтому мне казалось, что практически невозможно в точности проследить взаимосвязи между этими люди, более того, они могли быть не знакомы друг с другом. Но фортуна улыбнулась мне, конечно, если это можно считать везением. Около двадцати человек были так или иначе связаны с ВУЗом, в котором я учусь. Одним из погибших оказался профессор, который два семестра преподавал психологию. Двое других так же преподавали на нашем факультете. Столько смертей в одно время стало поистине трагедией для нашего ВУЗа, поэтому был организован вечер памяти усопших. Я продолжал проводить аналогии между людьми, пытался находить связи. Абсолютно все погибшие были так или иначе связаны с нашим факультетом, более того, именно с нашей группой. Неужели, ответственный за столько смертей всегда был рядом со мной? Всё это время! И что он предпримет теперь, ведь вполне возможно, что он плетет и мою линию жизни. Она. Жнец, которого я встретил на отдыхе, говорил именно про жриц. Что ж, это немного сужало область поиска, но в моей группе было 13 девушек, и любая из них могла быть той, кого я ищу.
Прошла ещё одна неделя. Я топтался на месте, я абсолютно не знал, как можно найти ту, кто может направить тебя в любую другу, угодную ей, сторону. Мне почему-то захотелось встретиться с тем, кто дал мне эту работу. Я понятия не имел, о чём буду говорить с ним. Мне надоели все эти жалкие прихвостни. Я желал лицезреть именно его, существо существовавшее всегда, видевшее всё. И всё-таки было то, что я хотел знать. Но Смерть давно не отвечал мне и, как сказал тот жнец, я не оправдал ожиданий "отца". Но была, ни была. Я закрыл глаза и попытался призвать его. Как всегда ничего не произошло. Прошёл еще час безуспешных попыток. За ним прошёл другой, я был словно одержим, никогда и ничего я так не жаждал, как встречи с ним. Снова попытаться умереть? Глупо, вряд ли сейчас это приведет к иному результату, нежели тогда. Я остановил время, уж слишком быстро оно бежало. И тут мне в голову пришла безумная идея. Дар перемещения - способность оказаться в одно мгновение в любом месте, в котором только пожелаешь. Я попытался представить себе точку на противоположном конце земного шара. После чего я представил себе место за пределами планеты. С каждым следующим шагом я мысленно удалялся всё дальше и дальше от того места, где я сейчас был. Я потерял счёт времени, потерял контроль. Попытка открыть глаза ничего не дала. Время не хотело мне больше подчиняться. Я не чувствовал ног, рук, не ощущал своего тела. И тут я осознал, что вижу. Вокруг была та самая тьма. Но сейчас я осознал, что не темнота окружала меня. Вокруг не было ничего. Тьма - это отсутствие света. Во тьме невозможно ничего увидеть. Именно поэтому я тогда видел его, не было никакой тьмы, не было никакого света, который мог бы позволить мне что-либо разглядеть. Ничто ничему не препятствует, его просто нет. В тот раз меня сюда вызвали, но сейчас я оказался тут по своей воле. Я почувствовал холод. По крайней мере, мне так казалось, ведь тела у меня не было.
- И всё же ты добрался досюда, - казалось, голос звучал в моей голове, он не был мне знаком, я даже не мог никак его описать, я просто его слышал. - Твоему усердию можно позавидовать, не многие приходили в это место. А девчонка сильнее, чем я думал.
- О чём ты говоришь? И кто ты такой?
- Ты не узнал меня? А так часто взывал ко мне. Но я не виню тебя. Наконец-то мы встретились вот так, как у вас говориться, без купюр. Кто она такая? Девчонка, юная жрица судьбы, видно сильно ты её прижал, что она отправила тебя сюда, на свою погибель. Однако, если бы не твоё желание увидеть меня, у неё ничего не вышло. Но не переживай, я чту договор. Что же движет тобой?
- Зачем? Зачем ты ведешь эту игру со мной, со всеми нами? Зачем ты заставляешь нас страдать? Ты же вечен! Можешь всё! Зачем такие низменные утехи?
- А, тот свихнувшийся жнец. Любил его, если это можно так назвать. Знаешь, ты добрался досюда и заслуживаешь награды. То, что ты сейчас видишь - это мир, каким он был когда-то и каким он станет там, впереди. Однако всё должно появиться из чего-то, как и я. Люди рождались и умирали, их души скитались по земле, так продолжалось многие поколения. Ты уже ощутил на себе влияние теневого мира. Вопреки твоему мнению время там движется, но движется с неимоверно малой скоростью. Эти души скитались почти целую вечность, пока их не стало слишком много. После всего души слились, и появился я. Вы считаете, что после смерти человек отправляется в рай, ад. Отчасти вы правы, но лишь отчасти. Вы сами создаете себе мир, в котором будете жить. Каждая душа становится частью меня, полностью погружаясь в мир собственных грёз. Вы дали мне имя Смерть, мрачный жнец, лишающий людей жизни. Однако, я как и ты тоже был человеком. Людьми, тысячами, миллионами людей. Ты спрашиваешь, зачем мне такие утехи? А зачем они вам? Это моя суть, усиленная во много-много раз.
- Неужели ты не можешь с этим бороться? Ты говоришь, что появился из людей, а кто такая Судьба? Откуда она взялась?
- Бороться? Люди очень слабые существа. Множество пороков, слабостей, вы очень легко становитесь зависимы. Есть сильные, есть слабы и всё это во мне. Ты спрашиваешь, кто такая Судьба? Это уже вопрос мироздания, как я уже сказал, я появился позже всего этого и не могу ответить на этот вопрос, да я и так уже много тебе сказал. Однако дам тебе последний подарок. Ты знаешь это девчонку и даже, как ты говоришь, любишь её, а теперь тебе пора.
Я опять сидел у себя в комнате. Неужели это Таня? Хотя ничего в этом удивительного, абсолютно любая девушка могла быть на её месте. Мне срочно нужно было с ней поговорить.
Я позвонил ей и договорился о встрече в парке. Она пришла без опоздания. Вряд ли она прямо скажет, является она жрицей или нет. У меня был лишь один способ проверить это, наверняка Судьба дарует им такую же жизнь, как и Смерть нам. Я остановил время и достал список.
- Постой в этом нет смысла.
Видимо она обладала таким же даром, как и я. Тем лучше. Ведь, если бы она не была жрицей, на моих руках была бы еще одна смерть.
- Можешь ничего не говорить, я знаю, зачем ты пришёл. Я всё время старалась, чтобы наши линии не переплетались плотно, но есть в тебе что-то особенное. Твоя линия почти не поддавалась. А потом я узнала, что ты еще и жнец.
- Раз ты все знаешь, ты поможешь мне? Поможешь изменить линию моего отца?
- Увы, я не в силах изменить то, что уже произошло, однако я могу обрезать её на нужно моменте и сплести новую, но мне никогда не приходилось такое делать, поэтому результат может быть непредсказуем. Ты уверен, что хочешь этого?
Последний год я провел в сплошных сомнениях. Но сейчас я был уверен как-никогда.
Таня достала нить, она была огненного цвета, я сразу понял, это нить моего отца. Недалеко от конца нити было чёрное пятно, судя по всему, это момент аварии. Другой рукой она достала ножницы и легким движением перерезала нить у основания пятна...
Я вышел из университета и направился дороге. На улице уже давно стемнело, на дворе стояла глубокая осень, был одиннадцатый час вечера. В такое время поймать нужную мне маршрутку было почти нереально, поэтому домой придется идти пешком. Я достал сигарету и закурил, нужно было спешить, ведь дома меня уже заждались родители...
Спустя неделю мы всей семьей попали в аварию. Я с трудом выбрался из машины. Обернувшись, я не поверил своим глазам. Машина была "всмятку", а на переднем пассажирском сидении сидел я. Всё вокруг словно замерло. Эта картина мне была до жути знакома. Меня не покидало чувство, что кто-то должен прийти ко мне, но никто не приходил. Я не знаю, сколько прошло времени, мои часы остановились. Уже долгое время я скитался по улицам, не чувствуя ни голода, ни усталости. В какой-то момент я услышал едва уловимую фразу: "Никто не смеет нарушать контракт!"...