Это был четвертый день нашего пребывания в Кисловодске. Мы приняли решение отправиться с экскурсией к Медовым водопадам. Начало поездки было не слишком радостным. Пока мы ждали автобуса у колоннады, хлынул проливной дождь, грозивший сильно испортить нам впечатление от пребывания в столь необычном месте. Но тревоги оказались напрасными. За время пути распогодилось, и путешествие в итоге получилось великолепное. Но обо всем по порядку.
Вначале мы посетили знаменитую Кольцо-гору. Образующая ее порода, известняк, очень мягкая, и потому подвержена выветриванию. За долгие годы в горе образовались многочисленные гроты, а в одной части возникло сквозное отверстие, так что она стала формой напоминать кольцо, из-за чего гора и получила свое название.
Кольцо-гора
Нам дали время на осмотр горы, предупредив о том, что от сводов гротов и кольца периодически откалываются куски породы, и в связи с этим надо соблюдать осторожность. Я поднялась по тропе наверх, к подножию известнякового кольца, откуда открывался шикарный вид на окружающие просторы.
Вид с Кольцо-горы
Некоторые люди с удовольствием фотографировались и в самом кольце. Я не стала этого делать не только из соображений безопасности, но еще и потому, что времени нам дали не очень много, и мне не хотелось упустить свой автобус. Тем не менее увиденным я осталась довольна. Единственное, что меня расстроило - то, что и эту гору некультурные туристы ухитрились исписать так, что живого места не осталось. Невольно вспомнилась басня Сергея Михалкова про гору и утес, очень, как мне кажется, подходящая к случаю. К счастью, общего впечатления от посещения Кольцо-горы это не смогло испортить.
После Кольцо-горы мы сделали небольшую остановку возле лавочки, где можно было попробовать и приобрести разнообразные сборы из горных трав, а также местные сладости. В районе, где мы остановились, действует множество конноспортивных школ, где можно за плату обучиться верховой езде и даже совершить конную прогулку по окрестностям. Как видно, эти услуги здесь пользуются хорошим спросом.
Лошади на водопое
Хозяин одной из таких школ, судя по всему, дружил кое с кем из водителей туристических автобусов. Когда мы подъехали, он как раз беседовал с одним из них, причем сидя верхом на коне, который стоял, просунув голову в дверь автобуса, что со стороны выглядело весьма забавно.
Конь и туристы
И вот мы у горной теснины, где шумят знаменитые водопады. Вниз ведет каменная лестница, узкая, так что по ней можно спускаться только друг за другом, но совсем не такая скользкая и страшная, как нам рассказывала экскурсовод.
Лестница в теснине
Первый водопад, Жемчужный - не высокий, но очень мощный, его звучный голос слышен буквально с первых шагов вглубь теснины. Широкая каменная площадка с ограждением позволяет любоваться его красотой без риска задержать идущих следом людей.
Жемчужный водопад
А дальше путь лежит вдоль живописной горной реки, через которую тут и там перекинуты симпатичные мостики с витыми перилами. Рядом с горными реками наши, равнинные, выглядят даже в какой-то степени ленивыми. Горная река все время торопится, стремится вперед к поставленной цели. Может быть, к морю, а может быть, и нет. И все время поет свою мелодичную песню, наверное, очень красивую, жаль, что люди не знают ее языка!
Горная река
Мостик над горной рекой
И вот он - Большой Медовый водопад! Название свое он получил не зря. По дороге экскурсовод поведала нам, что в старину в окрестностях водопадов водились дикие пчелы, и по словам живших там людей вода иногда размывала их гнезда и становилась сладкой. Высота водопада и в самом деле не малая - целых 18,5 метров, что придает ему весьма внушительный вид, хотя по силе потока он и уступает более низкорослому Жемчужному.
Большой Медовый водопад
Большой Медовый водопад и мостик
Окружающие его скалы все испещрены гротами и покрыты серебристыми лишайниками. Зрелище впечатляющее!
Скалы у водопада
Благодаря высоте, водопад видно отовсюду, и даже поднявшись по лестнице наверх, мы все еще могли им любоваться.
Лестница вывела нас к "Карачаевскому подворью" - музею под открытым небом с симпатичной каменной башенкой у входа. Музей очень скромный - несколько старинных построек и загоны с козами и овцами местной, карачаевской, породы.
Дом в "Карачаевском подволье"
Загоны с животными
Угощать животных лакомствами, принесенными с собой, здесь, как и в зоопарках, нельзя, но рядом с загонами продается специальный корм, и можно побаловать их тем, что им привычно и не принесет вреда. Животные охотно позируют фотографам, техника их не беспокоит, а козлята даже выбегают из загона и играют с приходящими детьми.
Козлик в загоне
В уютном кафе рядом с музеем можно отдохнуть и подкрепиться очень вкусными местными лепешками - хычинами, что мы с удовольствием и сделали.
Всю дорогу мы постоянно видели орлов, кружащих над горами. А один и вовсе сидел посреди поля недалеко от автобусной остановки, видно поймал кого-нибудь и собирался пообедать.
В ожидании автобуса я еще с удовольствием пофотографировала скалы и облака, не уступавшие друг другу в причудливости форм. Тоже ведь красиво!