Город Великие Луки - один из старинных русских городов.
Его первое упоминание в летописи относится к 1166 году. Через этот город по полноводной тогда реке Ловати пролегал торговый путь "из варяг в греки", большие ладьи везли меха, рыбу, мед и другие товары на юг, а с юга зерно, изделия из металлов и многое другое. Сегодня такая ладья изображена на чугунной ограде моста через Ловать.
Старины здесь почти не сохранилось, во время Великой Отечественной войны город дважды оказывался оккупированным фашистами и был полностью разрушен. Только некоторые здания удалось восстановить, например здание почты, дом, в котором были казармы и жил несколько месяцев летчик Гастелло, или вот это симпатичное одноэтажное здание, построенное в 1911 году, где теперь расположен Центр эстетического воспитания и проходят концерты и выставки.
В городе несколько выставочных залов. На проспекте Ленина в выставочном зале не только показывают, но и продают изделия местных мастеров. Вот какую веселую детскую шапочку сплел художник из ивовых прутьев.
Даже Свято-Вознесенский Собор был полностью разрушен в минувшую войну и восстановлен только после перестройки.
От него остался практически один фундамент. Когда храм решили восстанавливать, в земле нашли авиационную бомбу, и ее пришлось с большой осторожностью вывозить на полигон.
Напротив Собора расположился уютный сквер с памятником Александру Сергеевичу Пушкину. На голове и плечах бронзового поэта с удовольствием отдыхают голуби.
При Совесткой власти в городе была только одна небольшая церковь на Казанском кладбище, она работает и сейчас.
Самое старое сооружение, которое пережило войну, это Великолукская крепость. Она существовала с глубокой старины и была деревянной. А при Петре I, который бывал в городе, ее соорудили по всем правилам тогдашней фортификации. Насыпали земляной вал, поставили орудия. Внутри крепости было озерцо и стоял храм. И сегодня зеленые валы напоминают о далеких временах, когда город не раз приходилось оборонять от врагов.
Были здесь и войска Стефана Батория, и рыцари-тевтонцы, и немцы в Великую Отечественную войну. Последние превратили крепость в неприступное оборонителное сооружение. Известен эпизод, когда в крепость ворвались советские танки, и один из них был подбит. Не желая сдаваться врагу, танкисты утонули вместе со своей машиной в озере. После войны танк оттуда извлекли и героев похоронили на Братском кладбище. А в память об их подвиге на крепостной стене установлен танк тех времен.
Еще одна визитная карточка Великих Лук - памятник героям-эстонцам, воевавшим с фашистами в составе особой эстонской дивизии. Этот обелиск из известняковых блоков находится на самой высокой точке крепостного вала и очень хорошо виден с набережной реки Ловать.
На Братском кладбище похоронено немало погибших при освобождении города, в том числе писатель Ставский. Есть здесь и памятник детям-жертвам фашизма.
Великие Луки не зря получили почетное звание города воинской славы. По случаю этого события на центральной площади недавно был воздвигнут монумент, на рельефах которого изображены эпизоды боевой истории.
Памятник Александру Матросову работы скульптора Вутечича находится на левом берегу Ловати. Чуть ниже, ближе к реке - Вечный огонь, а чуть выше памятника - музей Матросова, в котором представлены не только материалы, связанные с историей города и минувшей войной.
У памятника Матросову в День Победы
У Вечного Огня в День Победы
Музей Матросова
А еще в Великих Луках есть небольшой музей известного математика Виноградова, и уникальный музей почты. Оказывается еще при Петре I был учрежден почтовый тракт, проходивший через Великие Луки. В одной из комнат музея воссоздан интерьер почтовой станции девятнадцатого века, с предметами быта той поры.
Интересно, что колокольчик на дуге не только служил для отпугивания волков и "чтоб не скучно было", но и за несколько верст сигналил для станционных смотрителей о том, что едет почтовая тройка и надо ставить самовар и готовиться встречать ямщика. В музее представлена вся история почтового дела, начиная с петровских времен и заканчивая нашими днями.
Все экспонаты, в том числе старые весы, почтовые автоматы и штемпельные устройства действующие, и школьники, которых приводят сюда на экскурсию, могут не только посмотреть на них, но и попробовать подержать в руках, к примеру, рацию военных лет. А ведь она, ох, какая тяжелая. И как ее таскали юные телефонистки, да еще и под огнем врага?
Промышленные объекты города находятся сегодня в разном состоянии. Радиозавод, который когда-то в три смены выпускал оборонную продукцию, сегодня молчит, выбиты стекла в пустых цехах, и только здание заводоуправления еще выглядит хоть и пустым, но приличным.
Неважно идут дела у трикотажной фабрики, а ведь когда-то она продукцию поставляла только на экспорт, великолучане ее даже не видели. Сейчас эта продукция залеживается в заводском магазине. Качество хорошее, а внешний вид так себе, вот и не пользуются спросом великолукские футболки и майки. Но есть и передовые предприятия. Лесхозмаш, Молокозавод и Мясокомбинат поставляют продукцию не только в местные магазины, но и в Петербург. По-прежнему сохраняет важное значение Великолукский железнодорожный узел и завод по ремонту вагонов.
Город потихоньку живет своей жизнью. Здесь есть музыкальная школа, несколько больниц, библиотеки. Сохранился и действует до сих пор драматический театр. Возле него памятник маршалу Рокоссовскому, уроженцу этих мест.
В городе несколько колледжей, работает институт физкультуры, готовящий тренеров и учителей и Сельскохозяйственный институт.
В Великих Луках еще в пятидесятые годы было построено несколько фонтанов. Они работают до сих пор, а по вечерам еще и подсвечиваются.
В парке по-прежнему, как и в шестидесятые годы, работает лодочная станция. Сохранилось несколько аттракционов семидесятых годов, все они в рабочем состоянии, даже колесо обозрения еще крутится.
Пополняется парк и новинками.
Мальчик на водном аттракционе
Река служит любимым местом отдыха великолучан и домом для многочисленных уток и чаек.
Лодки на Ловати
Чайки и голубь на набережной
Утка у воды
Есть еще и плотина, чтобы река не так быстро мелела, ведь из нее идет водоснабжение города. Плотину приходится нередко ремонтировать. Это дело нелегкое и требующее затрат.
А река потихоньку бежит себе между бетонных берегов. Она многое помнит - и путь из варяг в греки, и военные годы.