Ле'Грин Шарон уже давно сидел у кровати старика. Он ждал, пока старый советник проснется и назовет имя претендента на должность. Почему именно ему? Ответа на этот вопрос у молодого полуэльфа не было. Парень устало потрепал белоснежные волосы, спутавшиеся за долгие часы ожидания, и в очередной раз оглядел темное подвальное помещение. Грязные стены, скрипящий деревянный пол, местами прогнивший, простая крепкая мебель из самой дешевой древесины и старик. Больной, умирающий, бесконечно нужный всем в этот момент потухания жизни. Он специально перебрался из своих шикарных апартаментов в это убогое место, чтобы спокойно встретить конец и запустить колесо судьбы. Именно старик мог это сделать. Сейчас в его дрожащих костлявых руках было все.
Разглядывая лицо спящего, Шарон мысленно усмехался. Разве, глядя на это умирающее тело, можно сказать, что оно имело огромную популярность у многих дам двора? Худое острое лицо, маленький вздернутый нос со шрамами, редкая седая борода и сильно вытянутые уши без души были ничем. Только душа, уверенная и упертая, возвышала старика над молодыми пижонами. Она манила окружающих через пронзительные лазурные глаза, режущие своей яркостью. Старик, безусловно, был самым достойнейшим и мудрым в Совете. И неспроста он выбрал для осуществления своих планов именно этого непопулярного зеленого полуэльфа.
- На меня с такой страстью даже рафистки не смотрели. Не смущай меня, негоже старику при смерти краснеть, - неожиданно произнес советник, раскрывая яркие манящие глаза. Шарон очнулся и тряхнул головой, выбросив из головы все ненужные мысли.
- Я ждал вас, как вы и просили. Как ваше самочувствие?
- Оставь это, ты же на лекаря десять лет учился, сам все прекрасно видишь! - старик негодующе стукнул сухим кулаком по одеялу, но сразу же блаженно улыбнулся.
- Я всего лишь отдаю дань уважения к вам, вашему положению и возрасту, - буркнул Ле'Грин, чуть не затушив маленькую свечку на грязной тумбочке у кровати.
- Я видел его, он готов к работе. Дай перо и лист! - Советник нетерпеливо замахал руками, разнося пыль по комнате. Получив желаемое, он быстро накарябал что-то, скомкал и вложил в ладонь молодого полуэльфа.
- Тут его координаты, найдешь и доставишь во дворец. Теперь потуши свечу, мне слишком ярко! - прошептал старик, зажмурившись и помахав рукой. - Иди, иди! Вечно ты копаешься!
Шарон встал и осторожно задул свечу. Ему показалось, что вместе со свечой потухло и нечто важное, неуловимое. Пошарив в темноте, он обнаружил пустую кровать. Тяжело вздохнул и вышел из помещения.
Маленький домик тихо рухнул за его спиной, едва парень вышел наружу. Бесшумно и красиво обратился в прах, который мгновенно унес ветер. Зажмурившись под лучами обжигающих солнц, он расправил бумажку. Прочел и улыбнулся.
Юля грустно смотрела в окно, стоя на кухне своей маленькой квартиры. За окном валил хлопьями снег, люди спешили домой, скользя на заледеневших тротуарах. Юля стояла так уже давно, почти не видя ничего перед собой. Она снова нырнула в себя.
Задумалась о своей несчастной жизни. Скоро стукнет тридцать, детей нет, в разводе. Рост и вес не радовали совсем, Юля была коротышечкой и "бубликом", как она сама себя порой называла. Если к росту Юля привыкла, то с весом боролась всеми способами. На большом(всегда пустом) холодильнике среди множества магнитиков висела ее старая фотография. От фотографии маркером была проведена стрелка, указывающая на записанный рядом "идеальный" вес. Ниже этой заветной цифры Юля писала свой вес и по мере худения зачеркивала его, приписывая снизу новый. Судя по данным на холодильнике, сейчас она весила пятьдесят три кило, что очень радовало.
Маленькая, светловолосая, немного полненькая и аккуратная, она привлекала взгляды многих, но всем неизменно отказывала. Первый брак развалился со скандалом и дракой, в которой она выдрала клок волос неверному. С тех пор Юлия Ивановна считала всех мужиков козлами и любила только недосягаемого Джонни Деппа.
У нее была маленькая квартира, обставленная в японском стиле. Минимализм во всем очень нравился ей. Кухня была скромной, но не совсем обычной. Выдержанная в светлых пастельных тонах, она заливалась мягким светом из кремовой лампы. Друзья помогли Юле с ремонтом, специально подстроив кухню под Юлины размеры и вкус. Шкафы, стол, стулья были приятного шоколадного цвета, ножки и ручки - серебристого. Это была кухня мечты, на которой и готовить было приятно. Большой коридор был подобием джунглей. Юля щедро насадила разных растений и по мере сил заботилась о них. На удивление хорошо прижились тут совершенно различные по требованиям к уходу цветы. У большой двери красовались черные пушистые тапочки. Такие же, только белые, Юля носила после работы. Туалет и ванна были совмещены, что очень устраивало девушку.
Зал был самой большой комнатой в квартире. Он не закрывался дверью, вместо нее сделали красивую резную арку, по которой вились искусственные посеребряненые вьюны. Довершали великолепие нити черных бусин, идеально гармонировавшие с серебристыми цветами. В углу зала стоял небольшой новенький телевизор на черной тумбочке, заваленной дисками. Там же на полке под телевизором располагался маленький DVD-проигрыватель, в котором уже несколько дней торчал диск "Сумерки" оригинальной английской версии. Недалеко от телевизора стоял стеклянный столик, окруженный большими белыми и черными подушками. На них сидела Юля после тяжелого рабочего дня и занималась писательством. Ноутбук, на котором она усиленно строчила, находился сейчас на столике, закачивал оставшиеся серии Юлиного любимого Евангелиона. Рядом лежал бесценный сборник Властелина колец - его Юля достала из большого книжного шкафа в процессе спора со своим давним другом Артемом. Они долгими днями спорили, что же было написано на кольце всевластья. К общему знаменателю так и не пришли, прообижавшись друг на друга почти неделю.
Возле арки отстоял себе место большой книжный шкаф с дверцами из темного стекла. В нем Юлия Ивановна хранила множество учебников по биологии, химии, фантастику от знаменитых писателей, различные энциклопедии и фентезийные романы. Там же лежала колода стареньких карт таро, несколько блокнотов, бумага и ручки. Рядом с этим фантастически научным вместилищем располагался темный диван, на котором Юля спала. Днем диван был собран и завален большими подушками, на которых женщина любила сидеть вечерами перед ноутбуком. Над кроватью Юлька хранила одежду в двух маленьких шкафчиках. Каждый раз, опаздывая на работу, Юлия роняла все вещи на пол и потом с тихим матом в обеденный перерыв складывала одежду обратно. В общем, это были все достоинства ее квартиры.
Квартира была конфеткой благодаря Юлиным стараниям, но этого мало для счастливой жизни. Юля была совершенно одна, и в ее жизни ничего не намечалось. Друзей немного, и все заняты, детей и мужа нет, родители и брат с сестрой в другом городе. Родственники часто приезжали к Юле, но проводили с ней очень мало времени, и женщина каждый раз с тоской провожала их до вокзала.
И сейчас Юлия Ивановна грустно смотрела в окно. Чайник закипел, она кинула в кружку чайный пакетик, залив кипятком. На кружке красовался ее знак зодиака - скорпион. Такой же знак она носила на шее, купив кулон еще летом на море. Отхлебнув чай, Юля потушила свет на кухне и переместила свое бренное нелюбимое тело в зал. Обняв подушку, она углубилась в просмотр "House" - любимого сериала о медицине. По телику кто-то верещал о новой катастрофе в Ираке. Такие новости Юля терпеть не могла, ей неприятна была мысль, что кто-то наживается на чужом горе. Повышать рейтинг канала за счет пострадавших по мнению женщины было просто некрасиво.
В дверь неожиданно постучали. Три четких аккуратных стука Юля услышала сквозь шум наушников и вопли пожарников из телевизора. Отложив наушники, она встала и прислушалась. Гостей она не ждала ближайшие пару лет. От неожиданного удара в дверь Юлька подпрыгнула и замерла в полуприседе. Повисла оглушающая тишина, такая, что даже собственное дыхание, казалось, слышно в коридоре за дверью. Набравшись смелости, Юля тихо вылезла из тапочек и в той же позе неслышно подкралась к двери. В этот момент она возрадовалась, что пол в ее квартире не скрипит. С трудом уняв колотящееся сердце, женщина заглянула в глазок, но там никого не было. Она решила не искушать судьбу и сделала оборот на сто восемьдесят градусов, чтобы вернуться в зал. Не успела Юля сделать шаг, как дрогнула дверь от оглушающего удара невероятной силы. Перепугавшись, замерла с поднятой ногой, зажмурилась и попрощалась с жизнью. Прошло минут пятнадцать полной тишины, прежде чем Юлька услышала удаляющиеся шаги за дверью и смогла двинуться.
Она быстро потушила в квартире весь свет и прилипла к окну. Из подъезда быстро вышел белобрысый парень лет двадцати - двадцати трех. Длинные волосы колыхались на ветру. Он словно почувствовал взгляд на спине и пристально посмотрел в окно, к которому всем телом прилипла Юля, не веря своим глазам. Закутался в почему-то осеннюю куртку и медленно ушел. Проводив взглядом невероятного субъекта, Юлька начала медленно приходить в себя. Что это было? Чья-то шутка?
Съедаемая вопросами, она нерешительно включила свет в зале и просидела перед ноутбуком всю ночь, не сомкнув глаз. В голове мысли перепутались, ночью ей все время мерещилось, что кто-то стоит за дверью. От потрясения она выкурила все оставшиеся сигареты, чуть не подпалив свой любимый голубой халат. Утром едва не опоздала на работу, потому что не решалась открыть дверь. Снаружи на двери были две знатные вмятины, от чего Юля перепугалась и защелкнула все замки. Шла по улице до аптеки быстро, оборачиваясь каждую секунду. Женщина пришла в себя лишь на работе, когда снаружи раздался оглушительный звук сирены. По сути, именно этот звук каждое утро будил сонную Юльку, заставляя нервно дергаться.
До обеда Юля занималась "уборкой". Она приводила в порядок документы и отчеты. Работа нудная, не часто удается свести концы с концами. Кое-как справившись с бумагами, женщина позвонила начальству, уверила, что все в полном порядке, и пошла на обед. Домой идти не хотелось абсолютно, поэтому Юлька зашла в маленькое кафе у аптеки и заказала кофе с пирожками. С официанткой Ольгой она дружила уже около четырех лет и заказ получила быстро. Проглотив еду, она порылась в сумке и вытащила заначку - оставленную на черный день сигаретку. Ольга подала пепельницу и отметила, что подруга выглядит не лучшим образом.
- Мать, не поверишь, ко мне злые духи стали наведываться! - Юля нервно курила, глядя в окно. Оно было огромным, с широким белым подоконником, на котором любила сидеть Ольга в минуты безделья. Само помещение можно оценить как "симпатичное", оно не совсем в Юлином вкусе, но и не портит аппетит.
Это кафе построили лет пять назад, сразу после открытия магазина, которому оно принадлежит. Владельцу магазина некуда было деньги девать, и он построил между магазином и аптекой маленькое милое кафе, сразу набрал персонал, ни разу не сменившийся за прошедшие годы. Юля бы и не зашла сюда никогда, если бы не встретила Олю. Раньше Юлия работала в ИПЦ "Медиа", где ее коллектив занимался составлением и выпуском "Вестника" - небольшой еженедельной газеты. Там девушки впервые встретились и подружились. Очень часто общались, гуляли вместе по вечерам, пока Ольга не уехала на дополнительные курсы в Томск. Снова встретились девушки совсем недавно, когда Юлька шла домой, а Оля в магазин. За несколько лет разлуки дружеские чувства немного остыли, и теперь Юля лишь иногда забегала в кафе поделиться новостями.
- Бывает. Но не у всех проходит, - улыбнулась молодая официантка, поправив пышную прическу. В отличие от низенькой Юльки она была высокой, красивой по Юлиному мнению, с длинными ногами и шикарными волосами. Сама Ольга так не думала и своим кумиром считала Юлю.
- У меня на двери две огромные вмятины, вчера ко мне ломились, - тихо ответила девушка, затушив сигарету и доставая кошелек.
- Ого! Маньяки? - Глаза Оли вмиг увеличились до размеров пятирублевой монеты.
- Хуже. Глюки! - прошептала Юля, закрыв лицо руками. Она надеялась, что, чем тише это скажет, тем меньше это будет казаться бредом.
- Это, наверное, у тебя от тяжелого труда. Я давно заметила, что тебе трудно выполнять одной мужскую, по сути, работу. Вот и докатились до принцев, - пробормотала официантка и удалилась обслуживать молодого брюнета, давно уже ждущего свой заказ.
Юля грустно посмотрела на часы, тяжело поднялась и медленно вышла из кафе. Обругав про себя местную погоду, она натянула шарф на нос и направилась к месту работы.
***
От резкого телефонного звонка Юлька нервно дернулась и вскочила. На новом алкателе высветился незнакомый номер. Мысли в голове заплясали с немыслимой скоростью. Кто может звонить ей вечером, едва она пришла домой? Вспомнив про себя вчерашние поползновения, она напряглась и быстро ответила:
- Слушаю.
- Юлия Ивановна, наконец-то вы взяли трубку! - раздался противный голос в Юлином ухе. Юля вздрогнула, узнав голос. Что же случилось?!
- Извините, пожалуйста, Елена Владимировна! Что-то случилось?
- Да, Юлечка, случилось! Мы не можем ключи от кабинета найти! У вас же есть запасные? - Юля расслабилась и с облегчением вздохнула:
- Конечно, вам занести?
- Не стоит! Я пришлю Наташеньку за ключами, она быстро приедет! - трубка резко замолчала, и в квартире повисла тишина. Юлька положила мобильный на столик и шумно выдохнула. Ну, нельзя же так пугать людей перед сном! Затем быстро прошла на кухню за валокордином.
Юлия носила выручку в банк от аптеки и больницы. И каждый раз она боялась, что недосчитается денег. В таком случае, ей пришлось бы выкладывать деньги из своего худенького кошелька. А если вдруг что-то случится, и денег не будет, то ей придется выплачивать штраф в двойном размере. Поэтому Юля очень нервно относилась к неожиданным звонкам. Но, к счастью, на этот раз все обошлось. Ненавистная Наташка опять посеяла ключи, и получит серьезный выговор.
Настроение быстро поднималось, что редко было по вечерам, когда уставшая полумертвая Юлия приползала домой. Сейчас же силы переполняли ее, и это вдохновляло творить. Весело подпрыгивая, Юля пробежалась по маленькой любимой квартире, раскидала подушки и включила музыку погромче. Быстро нашла запасной ключ и положила на маленькую тумбочку возле входной двери. Услышав первые аккорды любимой песни, она блаженно улыбнулась. Несмотря на все проблемы, жизнь - хорошая штука!
В дверь тихо постучали. Схватив ключи, Юля распахнула дверь и замерла.