Город был накрыт огромным облаком смога, поднимающегося на добрые две сотни метров. Машины сновали по забитым пробками улицам. Спешили на работу горожане и 'гости' столицы из солнечных южных стран, говорящие на арабским, албанским, турецким и центральноафриканских диалектах французского языка. Первые, самые ранние туристы, уже начали вылезать из своих нор, весело щебеча и щелкая бликами фотокамер, исследуя достопримечательности красивого древнего города. А молодой человек лет восемнадцати с длинными густыми волосами цвета чистого серебра и ярко-зелеными, почти бирюзовыми глазами в кожаной байкерской куртке и с бас-гитарой в чехле за плечом, стоящий на обдуваемой ветрами смотровой площадке Эйфелевой башни, лишь уныло смотрел вниз. Красивым или древним этот город он не считал, есть города и краше, и тем более древнее. Главная достопримечательность, на которой находился, его раздражала. А облако смога, последнее время висящее над городом практически постоянно, откровенно нервировало.
Еще совсем недавно этот город считался самым свободным и разнузданным в Европе. Тогда здесь жилось гораздо веселее, невзирая на мелкие неурядицы в плане удобств, присущие любой отсталой технологической цивилизации. Но теперь сия 'печальная' слава перешла к Амстердаму, а Амстердам парень никогда не любил тем более, за его продажность и суетность. Лучше уж Париж, по старой памяти. Что делать, все меняется, все проходит. И это надо просто принять, как должное.
Она появилась как всегда неслышно и незаметно. Точнее, как всегда думала, что незаметно, но парень как обычно подыграл.
- Привет. - Тот же звонкий чистый голос. Немного грубый, хриплый. Не стоит ей курить, парень никогда не одобрял это пристрастие у женщин. Даже ТАКИХ женщин.
- Привет. - Обернулся. Перед ним стояла красивая молодая особа лет тридцати - тридцати пяти и недовольно сверкала яркими голубыми глазами. Одета была в простую, но элегантную синюю блузку, легкую кофточку непонятно-зеленого цвета и кремовые брюки с вышитым на правой штанине огромным зеленым драконом. Именно вышитым, ручная работа. Просто, но со вкусом. А вышивка... Знающие люди оценят. Особенно знающие драконов, и то, что это делалось совершенно без помощи магии. Лилит в своем репертуаре, как всегда. Завершающим штрихом на плечи падали сногсшибательные золотые волосы. Такие как и прежде, какие он всегда любил. Мир меняется, а золото ее волос неизменно. Юноша почувствовал, что в груди тоскливо защемило. Всего лишь на долю секунды, но от себя не уйдешь.
- Сколько можно тебя ждать? Где шляешься? - нагло и с вызовом бросила подошедшая.
- Я здесь официально, - начала златоволосая, слегка прищурившись, пытаясь поймать чувства молодого человека.
- Чем обязан? - равнодушно парировал он.
- Нам не нравится, что ты тут устроил.
- Мне в вашей семейке тоже много чего не нравится. - Он усмехнулся. - Я же молчу?
- Последний раз тебя предупреждаю, - нахмурилась она, сверкая глазами, - прекрати это безумие!
- А то что будет? - все также невозмутимо ответил среброволосый, уставив на ее высочество нахальный бирюзовый взгляд.
Та немного помялась, но проглотила. Не время спорить. Она все же питала призрачную надежду, что его удастся уговорить по-хорошему.
- Ты же видишь, мир выходит из под контроля. Скоро здесь будет большой кризис. Потом война. Потом катастрофа. А потом вообще...
- Переживем как-нибудь, - флегматично пожал плечами гитарист. - Раньше же переживали. Трижды!
- Сейчас не 'раньше' - попробовала увещевать она, но это было бесполезно.
- Инферно уже давно вышло за пределы твоей вселенной, - применила она другой аргумент. - Оно угрожает НАШИМ мирам. Мы будем вынуждены вмешаться.
- Попробуйте. - Он бегло пожал плечами, излучая уверенность черной дыры на свое право не выпускать ничего, что попало за горизонт событий. - Ваши миры - ваши проблемы. Сунетесь же в мой... - Его губы расплылись в угрожающей усмешке, которую могли оценить единицы представителей их народа, но эти представители больше никогда никому не смогут причинить вреда.
Не понимает. Жаль. Подошедшая картинно вздохнула.
- Ты не оставляешь выбора. Им придется уничтожить твой мир, если я не смогу его захватить.
- Так захватывай. - Парень равнодушно пожал плечами. - Я тебе мешаю? К чему эта встреча, этот разговор?
- Хочу дать тебе шанс. Последний. Останови их.
Юноша покачал головой.
- Лилит, ты и правда дура, хоть и принцесса. Я говорил тебе, и не раз, я ни во что не вмешиваюсь. Я не контролирую их, не опекаю, не делаю из них расу рабов. Они такие же, как и мы, как ты и я. И менять что-либо не собираюсь.
- Дурак! - закричала принцесса. - Я и сама этого не хочу! Мне тоже дорог этот мир! Но все зашло слишком далеко!
Юноша с бирюзовыми глазами флегматично пожал плечами.
- Лилит, если тебе нечего больше сказать, наш разговор окончен.
Златовласка с сочувствием покачала головой, обращаясь скорее к самой себе.
- И как я могла любить такого идиота?
Затем развернулась и быстрой походкой пошла к лифтам.
- Давай, давай, ваше высочество. Захватывай, - прошептал среброволосый и усмехнулся. - Только зубки не обломай.
Свободной рукой он достал из кармана плеер, вставил в уши таблетки.
- Как ты меня уже достала, злобная высокомерная дрянь! Кого б на тебя натравить? Командора Сатанаила?
Пауза.
- Нет, слишком опасно. Тогда может того паренька из мною забытой деревни? А что, мальчик способный... Или все же командора?
Вздох.
- Ладно, подумаем на досуге. А пока займусь-ка я твоим 'Наследием'. А то распоясались больно, того гляди и правда чего-нибудь захватите...
После чего нажал на 'плей' и запел в такт музыке звонким высоким голосом, подобным журчанию ручейка:
...Святой судьбе
Не прекословь!
Воет толпа,
Чувствует кровь!
Не стоит скорби
Ни жен, ни друзей
Жизнь императора. Колизей...
- Нет, голос хорош, не спорю, но до Валеркиного не дотягивает. - Парень тяжело вздохнул. Пока его не было, ребята распались. Да впрочем, и был бы - всё равно бы распались, тут уж ничего не поделаешь. А жаль.
- Может мировой славы им подкинуть? Так сказать, апофеоз карьеры? - произнес он, и тут же возразил:
- Хотя нет, возгордятся. И так по лезвию ходят.
Затем развернулся и тоже пошагал в сторону лифтов, напевая под нос:
Твой враг в пыли
Жалок и слаб,
Загнанный зверь,
Раненый раб.
Еще секунда и скажет "Убей!"
Перст императора...(1)
ЧАСТЬ III. ТЕМНЫЕ ИГРЫ СТРАСТЕЙ
Feminae naturam regere desperare est otium
Надумав женский нрав смирить простись с покоем
Публий Сир
Июнь, 2006 г. Инсталляция 'Эдем'
- Да нет, обычная инсталляция. Не было между нами никаких войн. Ты же умный, понимаешь, что война идет не здесь, а там, - ткнула демон в сторону земли. Где та находится на самом деле вопрос сложный, так как находились мы в какой-то пространственной складке, где и время, и само пространство не поддаются привычному учету. Ну, время как бы поддается, просто идет уж слишком медленно, но с пространством полная лажа. Даже в Большом Магеллановом облаке я не терялся и чувствовал, где по отношению ко мне привычный мир. Тут же ориентиры не работали от слова 'совсем'.
Перед нами простиралось плато, испещренное воронками, будто бы от взрывов. Самое оно кино снимать, всякую космическую фантастику с орбитальными бомбардировками и ядерным оружием. Элли назвала это место 'Эдем', и произносится это слово явно в кавычках.
Деревья тут тоже были, оба. И Познания, и Жизни. Стояли себе, типа настоящие. Хотя нет, они были единственными настоящими в этом фарсе. Перед этим она меня учила правильно телепортироваться - но самостоятельно. Чтобы шел не по ее следу, а как бы сам, куда попросит душа. Ну, душа попросила к деревьям. Яблоки вкусные, попробовал.
- Ты воспринимаешь их яблоками, потому, что у тебя под это заточен разум, - ухмыльнулась она на замечание, что сейчас и меня за райские врата безобразно вышвырнут. - На самом деле это морок, как и всё вокруг. Но морок высшего порядка.
- Как же видишь их ты? - усмехнулся я, уписывая огромный ядовито-красный фрукт. Хм-м, даже вкус как настоящий!
- Как энергию. - Она пожала плечами. - Со мной тот же фокус. Стоит мне о чем-то подумать, и эта энергия принимает в моих глазах нужную форму. Подумаю о пальме - увижу пальму. О кедре - увижу кедр. Ага, с ними самыми, с орешками Познания.
- И к чему такие сложности? - вышвырнул я огрызок, который моментально исчез, вылетев за четко ощущаемую энергетически десятиметровую в радиусе зону. - Зачем нужно это место?
- Поговорить. - Пауза. - Это место - преддверие Конторы. Если захочешь, поднимемся еще, покажу тебе что там.
- А пустят? - с сомнением покачал я головой.
- А что тут такого? Мы ж шалить не будем! - усмехнулась она. - Ты слишком переоцениваешь нашу вражду, если считаешь, что мы действительно воюем. И мне доступ ТУДА открыт, как и ангелам к нам. Это жизнь, Мишутка. И жизнь эта целиком и полностью творится у вас, внизу, - вновь тычок в землю. - У нас сплошная скукотища, аж тошно.
- Ладно, валяй. - Я наметил взглядом приметную скалу и телепортнулся на нее. Промазал метров на пятьсот, но ничего - натренируюсь. Демон мгновенно приземлилась рядом. - Валяй, говори. Ради чего меня вытащила?
Эльвира замялась.
- Здесь я неподконтрольна для своих. И здесь, и вообще на территории Конторы.
Я расхохотался.
- То есть, своим ты...
- Не задавай глупых вопросов! - натужно скривилась она. - Ладно, уговорил, вначале ты. Вижу же, с живой не слезешь, пока не отвечу.
- Объясни ваше поведение. Почему вы так... Поменялись ролями? - начал я с самого больного. Когда мне еще вот так, добровольно, предложат приоткрыть тайны?
Она покачала головой.
- Не могу. Сам поймешь. Следующий вопрос.
Я про себя хмыкнул. Вот стервочка!
Ладно, раз вытащила сюда и сама завела эту тему, значит ХОЧЕТ ответить на какой-то вопрос. Важный. Но задать который я должен сам. Блин, опять эта долбанная лотерея! Угадаю - не угадаю! И как узнать, что угадал?
- Почему Элла сказала, что Насте простится то, что она делает, а мне нет?
Демон нахмурилась.
- Ты действительно хочешь узнать ЭТО?
'Это' она бросила с таким презрением... М-да, не угадал. Ну, ничего, вопрос задан. А предложение ответить произнесено с ее стороны, а не моей.
- Хорошо. Контора неоднородна, - начала бесенок. - Там есть как свои радикалы, так и, как можешь догадаться, консерваторы. Консерваторы крайне консервативны, а радикалы...
- Радикальны, - усмехнулся я.
- Я всегда поражалась твоему интеллекту, пупсик, - скривилась Эльвира. - Радикалы считают, что могут и должны вмешиваться в жизнь людей. Толкать их к определенным поступкам более активно. В том числе использовать зло в целях добра.
- Когда 'добрые' отстреливают 'злых', - перевел я и задумался. Почесал то место, которое в этом мире воспринималось мною, как голова.
- Вроде того, - кивнула она. - Это неправильно, консерваторы с ними не согласны, но повторюсь, единой точки зрения нет даже у них. Бюрократы хреновы!.. - вновь презрительно бросила она.
В моей голове кое-что в ее объяснении не вязалось, но чувства, что она врет, не было. То есть, она как обычно не договорила. Что ж, ничего в мире не меняется.
- Саид, получается, радикал, - произнес я.
Кивок.
- Потому за ее поступок будут спрашивать в том числе с него. И она... Отмажется. Именно это слово в вашем языке подходит больше всего, - вновь скривилась демон. - А ты - нет. Для тебя это грех с отягчающими.
- Да в составе группы... М-да!
- Я ответила? - искрометно улыбнулась она. Пришлось покачать головой.
- Ладно, пусть так. Твоя очередь.
Демон посерьезнела.
- Миш, откажись от нее. Пожалуйста.
Что? Что я услышал? Эльвира сказала 'пожалуйста'?
- И нечего глаза выпучивать! - фыркнула она. - Для особо одаренных могу повторить. Пожалуйста, откажись от нее. Она не твоя. Ты лишь принесешь ей несчастье. И себе тоже.
- Элли, отвали! - во мне начала закипать злость, но демон к ней не имела отношения. В смысле прямого.
- Без тебя она найдет свое счастье, - продолжила Эльвира. - И ты без нее тоже. Но с тобой... Отпусти ее, Миш.
- Что, со мной? - вспыхнул я, делая всё возможное, чтобы сдержаться.
- С тобой очень опасно, - покачала она головой. - Гораздо опасней, чем ты думаешь.
- Ей угрожает опасность?
Демон молчала.
- Элли, давай начистоту!
- Не могу. Я и это могу только потому, что мы на территории Конторы.
- Получается, ты только ради этого меня сюда притащила? Ради этого показываешь все 'красоты'? Предупредить насчет Насти?
Демон потупилась и молчала. Наконец, выдавила:
- Миш, отпусти ее. Саид умный мужик, он поможет. Ордену она не нужна. Если ее не убьют в бою, а без тебя этого не случится, то они... Они просто не знают, что с ней делать! Она им ни в звезду, ни в Красную Армию! Проще отправить ее на вольные хлеба и забыть, что такая есть. Отпусти ее, пусть девочка живет и радуется.
- Она помогает мне. Добровольно... - цеплялся я за аргументацию, понимая, что ни хрена не понимаю. Ни в чем - ни в себе, ни в ситуации. Не готов я был к такому вопросу. Причем не готов сам, внутри себя.
- Больно ты знаешь, почему она помогает! - огрызнулась демон. - А без нее сможем помогать тебе мы с курочкой ...
- МНЕ НЕ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ! - взбесился я, теряя контроль. Плохое место, нехорошо на меня действует. Алый мир всё же лучше. - Ни твоя, ни Консуэлы! Ни ваших долбанных контор!
- Напрасно. Мы бессмертные. А Настя - нет, - сузились ее глаза.
Я стоял и напряженно думал. Всё не так просто. И это вполне может быть ход Эльвиры, личный, а не каверза Метрополитена. Как моего... Друга? Чем черт не шутит? Маленькая стервочка решила сыграть собственную партию, сделать собственную ставку - не вижу в этом ничего предосудительного.
И Настя. Она на самом деле может пострадать. Но при этом однозначно мешает ей и ее партии. И ее конторе, даже если она мне это говорит действительно из лучших побуждений.
- Эльвир, но ведь не орден ей угрожает? С ним мы справимся как-нибудь. Ведь так?
Демон увлеченно рассматривая песок под ногами.
- Что вы хотите? Чего добиваетесь? Почему она вам мешает?
Элли подняла полные горечи и боли глаза.
- НАМ она не мешает. НАМ на нее просто наплевать. Пожалуйста, откажись от нее!..
В ее глазах стояли искренние... Сопереживание, печаль, страдание... Да что ж это вокруг творится?
Тут я не выдержал и окончательно взорвался
- Договаривай! Что вы там хотите? Что еще придумали, а?
И сам не заметил, как в руке блеснул огненно-алый клинок, и как я в сердцах замахнулся на эту дрянь. Просто замахнулся, бить не собирался, но она вытянула руку и играючи схватила клинок за пылающее лезвие. Глаза ее взорвались алым огненным взрывом, способным рождать звезды, и я, наконец, вспомнил, что передо мной все-таки демон, а не девочка-балагур. Отшатнулся. Вот это мощь!
Она сделала шаг мне навстречу. Затем еще один. Ее лицо озарила улыбка превосходства.
- Моим мечом против меня? Ты что, пупсик, совсем тупой? Или чересчур самоуверенный? - и расхохоталась громовым раскатом, от которого земля вокруг заходила ходуном.
И ЭТУ девочку я победил там, в Южном Бутово? Да мне очень, просто ОЧЕНЬ повезло!
Я похолодел и отступил еще на шаг.
- Эй, детки, идите-ка отсюда! Поиграйте где-нибудь в другом месте!
Я обернулся. Сзади стоял... обыкновенный мужик в лаптях с онучами, белой расшитой рубахе, с русой бородкой и усами, подпоясанный красным кушаком. В руках держал обычный кузнечный молот, кувалду килограмм на шестнадцать. Во всяком случае, увидел я его именно таким.
- Ой ё...! - Я обернулся к демону. От ее страшного облика и след простыл. Передо мной вновь стояла девочка-балагур. - Мишань, давай валить отсюда, а?
Шалунья, блин! Позёр! Но смотрелось она и правда грозно.
Глава 9. Бархатная революция
Я поднял голову. Настя сосредоточенно крутила баранку. Вокруг нее волнами исходило напряжение. Как бы не перегорела девчонка так!
- Не переживай, мне не впервой, - почувствовала ведьма мой взгляд. - Опять в своих снах летал?
- Это не сны. Это реальность. - Я приподнялся.
- Счастливый! Мне бы так!
Ну и дура! Радовалась бы, что у тебя такого гона нет! Нет, полетать ей видите ли хочется!...
- С удовольствием бы поменялся... - недовольно буркнул я и повернулся набок. - Давай, я тебе свои дурацкие способности, а ты меня нормальным человеком сделаешь?
Молчание. Обиделась. Может не стоит на таких тонах разговаривать? Она - обычная романтичная девочка, какой бы железной девой не казалась. Такой, для которой полетать в сверхъестественных снах - светлая и чистая мечта. А я...
А я тоже уже привык к своим способностям. И несмотря на бредовость происходящего, не согласился бы оставить их ни за какие коврижки. Понравилось мне быть не таким, как все, что теперь делать? Дружить с демоном, общаться с ангелом, смотреть чужие миры... Колдовать потихоньку. Пора уже признаться, хватит самому себе врать!
- Извини, я не хотела... - сказала она.
- Извини, я не хотел... - почти одновременно ответил я. - Не хотел грубить.
Мы одновременно улыбнулись. Начало хорошее.
Она резко повернула руль и утопила педаль газа в пол. Видимо, мы проскочили очередной опасный участок.
- Смирнов говорил, там что-то есть от радаров, всяких поисковых систем... - кивнул я на приборную панель, усеянную мыслимыми и немыслимыми кнопками, тумблерами и индикаторами.
- Миш, спи, - одернула она. - Неизвестно когда в следующий раз удастся. Я ж говорю, я неделю спокойно могу не спать. Без последствий. А ты сдохнешь на вторые сутки.
Как мамочка, честное слово! Свалилось это чудо голубоглазое мне на голову...
- Без этих систем защитных мы бы уже давно на базе были - сжалилась спутница и снизошла до объяснений. - Всё работает, не нервничай за это.
- А где мы едем?
Спать решительно не хотелось. Тело била нервная дрожь, голова раскалывалась на куски. Ведьма бросила беглый косой взгляд, но при этом моментально поставила диагноз.
- В бардачке аптечка. Желтая упаковка. Две таблетки.
Я достал требуемое и уставился на два ряда маленьких таблеток с заковыристым названием то ли на английском, то ли на латыни. В аптеках такое не продают.
- Что это?
- Успокоительное. Тебе нужно, поверь. После такой ночи я вообще удивляюсь, как у тебя крыша не съехала. Сидела, гадала, когда же истерика начнется.
Ну что ж, главное, честно сказала. Лучше уж фейсом от тейбл, чем недомолвки и покровительственные взгляды за спиной.
- Будешь смеяться, надо мной демон поработала, - усмехнулся я, выковыривая две искомые таблетки. - Решила показать мастер-класс, что она может быть хранителем не хуже ангела.
- И как? Получается?
В голосе не издевка, любопытство.
- Как видишь. - Я кинул таблетки в рот. Совершенно безвкусные, с легкой горчинкой. - Девчонка старается. Правда пока так и не понял ее истинных целей. Чего хочет добиться на самом деле. Там все не так просто, на каждом шагу какая-то подковырка. А копнешь подковырку - еще две подковырки.
- Умеешь ты заводить подруг! - усмехнулась Настя. - Это у тебя дар такой. Равно как и в идиотские ситуации влипать. Честно, я б удивилась, если б ты сдружился с ангелом!
- Ага. Вот такой я вот неправильный. И подруг себе неправильных выбираю. Наверное, с правильными скучно. Одна ты чего стоишь!
Мы рассмеялись.
Теперь надо аккуратнее, чтобы не обидеть. А то она вся на взводе - бесследно ночь не прошла и для нее, да и я не первой свежести в смысле эмоций. Как ляпну что-нибудь не то...
Я допил остатки кока-колы без газа, завалявшиеся между креслами, и очень некрасиво выбросил бутылку в окно.
- Да, не ангел я. Скорее наоборот, - после долгого раздумья произнесла Настя и одарила меня очередной своей фирменной кошмарной улыбкой. Я непроизвольно сглотнул. - Но тебе, похоже, нравятся только такие... - Хм, с этой стервочкой скучно не будет никогда. - А теперь правда лучше поспи. Вон, Михалычу видишь, все по боку. Как младенец дрыхнет.
Я обернулся на заднее сидение, на котором вальяжно раскинулся ветеран, и завистливо покачал головой. Мне так не дано.
- Насть, и все же, может я за руль? Я ж вижу, ты еле сидишь, на одном адреналине держишься. Может ты и можешь неделями не спать, но после такой ночки к вечеру свалишься.
- Видишь? - указала она на мелькнувшую за окном машину. - Орденская. Третья за полчаса. Сжимают кольцо. Если ты сядешь за руль, тогда нам полное хана обеспечено. Без обид, это дело опыта, а ты сам знаешь какой чайник. И вообще, я вас во все это втравила - я и выпутывать буду. Если бы не мое дурное желание родину повидать - не было бы этого ничего.
- Если бы не мое желание мачо из себя показать, выпендриться, доказать, что не хлюпик и кое на что способен, этого тоже бы не было, - парировал я.
Она улыбнулась.
- Рада, что мы все точки расставили. В таком случае, сам понимаешь, урок второй, жизненный, особо ценный. На своей шкуре прочувствованный. Не надо выкобениваться перед девочками. Мне ты ничего не доказал, а вот минусов сколько нацеплял... Сам понимаешь.
Я утвердительно кивнул, наблюдая за проносящимся за окном пейзажем. Да, понимаю. Наделал кучу ошибок, из-за которых некое сверхсущество даже отказалось мне помогать. Отправил к праотцам фигову тучу человек (хоть большинство из них подонки, это не оправдание). Реально чуть не съехал с катушек, удержавшись только с помощью колдовства одной знакомой ведьмочки, и наконец, стал самой разыскиваемой особью мужского пола в стране.
Кто-нибудь скажет что я приобрел опыт? Сомнительно. Я лично ни на грамм себя опытнее не чувствую. Из всего произошедшего, действительно, опыт только один - 'урок второй, жизненный, особо ценный...'
- Ладно, не бери в голову, я просто очень устала, вот и наезжаю по делу и без дела. Не так ты и плох на самом деле - включила Настя заднюю, но мой поток самобичеваний остановить уже не могла. - Это все из-за меня, дуры. Глаза вылупила и вперед!... А ты молодец, дважды пропасть мне не дал. Правда, Мишка, спасибо большое...
Я довольно улыбнулся и прикрыл глаза, почувствовав, что успокоительное начало действовать.
- Пожалуйста.
И снова улетел...
...Я влетел внутрь, хлопнул дверцей и повернул ключ зажигания. Машина мягко заурчала, словно домашний котенок. На заднее сидение шумно ввалился афганец, сжимая в руках автомат. Багажник хлопнул, убравшая гранатомет ведьма с горящими глазами оббежала и плюхнулась рядом
- Гони.
- Куда? - я вопросительно оглядел зажатый в ее руке второй автомат, доселе лежавший в багажнике.
- В поселок. Надо их добить. Там паника, мы проскочим. Я знаю в каких домах те, кто нам нужен.
Ее глаза были полны безумия. Такого яркого, зверского, что в душе поднялся нехороший холодок.
- Это самые-самые их шишки. Без них группировка распадется на мелкие составные...
- Ага.
Я резко нажал на газ и развернул машину в сторону дороги. После чего, почти не сбавляя скорости, мчал по пересеченной местности, надеясь, что хорошая встряска ее образумит.
Не образумила.
- Давай, налево, на всей скорости сноси ворота, потом метров пятьдесят и направо...
Я и помчал на всей скорости. А перед этим повернул. Только не к поселку, а к трассе.
- Ты куда? А ну-ка разворачивайся!
- Щаззз. Разгонюсь посильнее!
Опять ее понесло и опять мне ее вразумлять. Теперь уже с риском для жизни. Но как ни странно, страха не было.
- Эй! Умник! Ты что тут о себе возомнил? Крутой, да? А ну тормози!
Кажется, зажглась. Я многозначительно ее выпад проигнорировал.
- Ты что, не слышишь? Тормози, говорят! - кричала ведьма, злобно сверкая своими прекрасными голубыми глазками. Боже, как она сексуальна в гневе!
Ладно, хорошо, так и быть. Сама напросилась. Я затормозил, изо всех сил упираясь в баранку.
Михалыча жаль. Он не вылетел только благодаря моему креслу и теперь грязно ругался, поднимаясь из прохода и вспоминая добрым словом милую женщину, рискнувшую родить такого оболтуса, как я и, очень ей сочувствуя. Эта же сумасшедшая не успела сгруппироваться и заехала лицом в панель.
- Ах, ...ь! Ты, урод! .....! Ты что делаешь!
Схватилась за пострадавшее место руками. М-да, видон знатный - синяк будет на полрожи - мысленно я злорадно потер руки. Ничего страшного, поколдует немного и рассосется, но важен сам факт нанесения ущерба.
- Ты что тут о себе возомнил? - опомнившись, продолжила она. - Крутой слишком? Проблемы хочешь?
- Не хочу. Но туда мы не поедем, - как можно спокойнее и отстраненнее сказал я.
Ведьмочка опешила. Кажется, до нее дошло, что она теряет власть, что командиром ее тут больше не считают. И судя по выражению лица, ей это очень-очень не понравилось.
- Быстро разворачивайся! - сверкнули ее глаза всеми огнями ада.
- Нет, - холодно ответил я, разглядывая пейзаж за бампером. Она хотела действовать, хотела поставить меня на место, но отчего-то не решалась, растягивая бесценное время.
Я решил не выделываться, и продолжил:
- ТУДА мы не поедем. Хватит, оторвалась и баиньки. Ты свое отомстила, Насть! - попробовал вложить я в голос весь дар убеждения. - Так отомстила, что не одна следственная бригада год разгребать будет! А теперь едем дальше, куда и собирались.
Хорошая попытка. Но гнев в ней всё же победил. Лицо моей спутницы побагровело, кипящие яростью глаза сузились до узеньких щелочек.
- Это с каких пор ты тут отдаешь приказы, кому и что делать? Маг недоделанный! Колдун самоучка, блин! Понахватаются тут всякие! Да ты!...
- Что я? - я старался изо всех сил держать тон и не разораться в ответ. - Ну? Что я?
- Ты!... Ты хоть понимаешь, что делаешь? - вновь не решилась она на открытый конфликт, к которому я подсознательно приготовился.
- Прекрасно.
- Разворачивайся!
- Нет.
- Я приказываю!
- На каком основании?
Новая вспышка, и молчание. Сидящий сзади Михалыч обалдело на нас таращился. Я так понимаю, у него немного отнялся дар речи. Но на чьей он стороне - чувствовал, и это придавало уверенности.
- На основании того, что я старше и опытнее! - попыталась сформулировать ведьма, все еще надеясь на консенсус.
- Неправда. - Я постарался вложить в голос всю холодность, на какую был способен. - Я старше то ли на полгода, то ли на год. Возраст не катит. А откуда ты взяла критерии опытности? Для меня не является критерием то, что на тебе больше трупов, чем на мне. Во всем же остальном ты ничем не лучше, такая же, как и все, как и я.
Она позеленела от злости, но вновь не смогла быстро ответить.
- На основании того, что я сильнее! - рыкнула она. - И потому буду отдавать приказы слабакам, даже не умеющим постоять за себя, не говоря уже о том, чтобы работать мозгами! И если я сказала что-то делать, значит бери и делай, и...
Договорить не успела. Презрительно усмехнувшись, я сделал самую безрассудную в своей жизни вещь -повернулся и приставил к ее виску пистолет.
- Теперь я сильнее. И я приказываю. Мы никуда не возвращаемся и никого не убиваем. Мы вообще валим отсюда как можно быстрее по добру по здорову. Есть возражения?
Да, эффект был неслабый. Она обалдела. И о степени ее обалдения можно было судить по тонкой кровавой струйке, стекающей с моего кадыка.
- Только попробуй!
Как и когда она выхватила нож и поднесла к моему горлу, не заметил. Лишь уловил движение, колебание воздуха, но перехватить руку было выше моих сил. Однако, вот сучка, а?
- Я успею спустить курок. Даже рефлекторно, - мило улыбнулся я, неуловимым движением снимая ствол с предохранителя. В нашей нервозной тишине этот щелчок показался подобен грохотом горного обвала. - И не вздумай клинить, я выстрелю раньше!
Вот теперь действительно запахло жаренным.
- Сейчас ты аккуратно медленно кладешь пистолет на панель, - спокойно, чуть ли не по слогам произнесла она, пытаясь скрыть волнение в голосе, - я также медленно убираю нож. И мы не будем больше нервничать и делать глупости. Договорились?
Я показно усмехнулся.
- А потом, когда я его уберу, ты также аккуратно, но очень быстро, вырубишь меня неуловимым ударом в основание шеи. Нет, спасибо, милая! Не пойдет! И не пытайся меня загипнотизировать, гипнотическое воздействие я тоже вижу.
Ее глаза сразу потеряли блеск, а лицо вытянулось от неудовольствия. Значит колдовала. Я не видел, ляпнул наугад, но оказалось, в точку. Все же иногда хорошо, что тебя переоценивают, как противника.
- Что же будем делать? Так и сидеть, угрожая друг другу?
- Не знаю, - честно ответил я.
Я бы выстрелил. Морально был готов к этому. И она это поняла по моим глазам. Возможно, поэтому сидела и не дергалась. Все же кое-какой опыт я этой ночью приобрел, и сейчас он играл не в ее пользу.
- Миха, Настюха, вы чего?! - обрел дар речи Михалыч. - Вы что делаете? Нам валить отсюда надо, а не глупые разборки устраивать! Насть, какие бесы в тебя вселились?